Consuelo en las aflicciones

Por James Buchanan

Hay una hermosa armonía entre la Palabra y la Providencia de Dios. Cuando la Providencia sonríe, la Palabra nos permite estar alegres; cuando la Providencia frunce el ceño, la Palabra nos llama a la reflexión seria. El alcance y la tensión de la voluntad revelada de Dios, concuerdan con la tendencia natural y el diseño aparente de sus dispensaciones hacia nosotros. Él no requiere que nos regocijemos en lo que es malo, ni que nos aflijamos por lo que es bueno. Es cierto, se nos enseña como cristianos, a negarnos a nosotros mismos en medio de la prosperidad exterior - y a alegrarnos en medio de las tribulaciones. Pero esto es sólo porque la abnegación en un caso, y la alegría en el otro, son los frutos y las manifestaciones propias del principio religioso, y los medios para promover nuestro mayor bien final.

En la Biblia no existe el menosprecio de lo que es naturalmente bueno, ni la recomendación de lo que es naturalmente malo, excepto en la medida en que son, respectivamente, perjudiciales o favorables para nuestra verdadera y duradera felicidad. No se nos exige que tomemos lo amargo por lo dulce, ni lo dulce por lo amargo. Pero como la prosperidad, que es alegre en sí misma, puede llegar a ser ruinosa para nuestros intereses espirituales, se nos advierte de sus peligros. Mientras que se nos enseña que la adversidad, por amarga que sea, es la medicina saludable por la que nuestra salud espiritual puede ser restaurada y preservada.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 31 may 2022
• ISBN: 9798201177546

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LA PROVIDENCIA

En el día de la prosperidad sé feliz, pero en el día de la adversidad CONSIDERA: Dios ha hecho tanto lo uno como lo otro. Eclesiastés 7:14

Hay una hermosa armonía entre la Palabra y la Providencia de Dios. Cuando la Providencia sonríe, la Palabra nos permite estar alegres; cuando la Providencia frunce el ceño, la Palabra nos llama a la reflexión seria. El alcance y la tensión de la voluntad revelada de Dios, concuerdan con la tendencia natural y el diseño aparente de sus dispensaciones hacia nosotros. Él no requiere que nos regocijemos en lo que es malo, ni que nos aflijamos por lo que es bueno. Es cierto, se nos enseña como cristianos, a negarnos a nosotros mismos en medio de la prosperidad exterior - y a alegrarnos en medio de las tribulaciones. Pero esto es sólo porque la abnegación en un caso, y la alegría en el otro, son los frutos y las manifestaciones propias del principio religioso, y los medios para promover nuestro mayor bien final.

En la Biblia no existe el menosprecio de lo que es naturalmente bueno, ni la recomendación de lo que es naturalmente malo, excepto en la medida en que son, respectivamente, perjudiciales o favorables para nuestra verdadera y duradera felicidad. No se nos exige que tomemos lo amargo por lo dulce, ni lo dulce por lo amargo. Pero como la prosperidad, que es alegre en sí misma, puede llegar a ser ruinosa para nuestros intereses espirituales, se nos advierte de sus peligros. Mientras que se nos enseña que la adversidad, por amarga que sea, es la medicina saludable por la que nuestra salud espiritual puede ser restaurada y preservada.

En una palabra, la Biblia considera cada uno de estos estados principalmente en lo que respecta a su influencia moral en nuestros corazones. Y aunque admite que el uno es alegre y el otro doloroso en sí mismo, nos enseña que cada uno tiene sus peligros peculiares y sus usos apropiados, y que en ambos debemos tener un respeto supremo por esos grandes principios religiosos que son los únicos que pueden hacer que la prosperidad sea segura y convertir la tristeza en alegría.

No debemos concluir, entonces, de la expresión antitética del predicador, que no podemos estar alegres en el día de la adversidad - o considerados en el día de la prosperidad. Por el contrario, aprendemos, tanto de las lecciones como de los ejemplos de las Escrituras, que el pueblo de Dios tiene muchas razones para ser cauteloso y reflexivo mientras camina bajo el sol de la prosperidad temporal, y que incluso en la noche más oscura de la adversidad, es igualmente su privilegio y su deber regocijarse.

Una larga temporada de prosperidad ininterrumpida va acompañada de tantos peligros y produce, en muchos casos, tanto mal, que el discípulo que realmente considera la salvación de su alma como la única cosa necesaria, encontrará que una santa seriedad de espíritu y un hábito de consideración reflexiva son esenciales para el uso correcto y la mejora de esa condición, y para su preservación de los males que son incidentales a ella. Mientras que, una temporada de adversidad ininterrumpida, si es el medio bendito de iniciar o renovar su comunión con Dios, de implantar, por primera vez, en su alma, o de madurar y fortalecer las gracias del carácter cristiano - será una ocasión de alegría, tal como el mundo no puede dar ni quitar.

No es la prosperidad y la adversidad, consideradas simplemente en sí mismas, sino la presencia o la ausencia de la religión, en cualquiera de los casos, lo que influye principalmente en nuestra felicidad presente, o en nuestro bienestar eterno. Sin religión, la prosperidad se convierte en nuestra ruina. Mientras que con la religión, el dolor se convierte en alegría. Pero mientras que esta es la luz en la que estos dos estados se presentan en su mayor parte a nuestra vista en la Palabra de Dios - no se nos enseña en ninguna parte a invertir los dictados de la naturaleza para considerar la prosperidad en sí misma como mala; o la adversidad como en sí misma buena. Por el contrario, se declara que la prosperidad es una fuente apropiada de alegría y un fuerte motivo de gratitud. Mientras que la adversidad se describe como, por el momento, no alegre sino penosa. Y en consecuencia, los deberes que son peculiarmente apropiados para cada uno, y los ejercicios que requieren respectivamente, se declaran en términos expresos, y se ilustran con hermosos ejemplos. En la prosperidad, una gratitud alegre, una caridad generosa y una abnegación, dedicando todos los dones de Dios a su gloria y al bien de nuestros semejantes. En la adversidad, un espíritu resignado y sumiso, un manso contentamiento, combinado, no con una preocupación ansiosa, sino con una seria reflexión y una consideración de los tratos de Dios hacia nosotros, que nos capaciten para cosechar los frutos de la aflicción y disfrutar de las comodidades religiosas bajo su más pesada presión.

En el día de la ADVERSIDAD estamos llamados a considerar seriamente muchos aspectos. Sin esto, corremos el peligro de dejar que las dispensaciones de Dios hacia nosotros pasen sin mejorar, y de perder los preciosos beneficios que están destinados a conferir. Toda la ventaja de la aflicción depende de una debida consideración bíblica de la misma. No opera como un encanto, ni sus efectos saludables se producen de otra manera que no sea a través de nuestra propia reflexión. En todas sus dispensaciones Dios tiene en cuenta nuestra naturaleza racional, y se dirige al principio pensante que hay en nosotros. Y no es hasta que ese principio ha sido despertado en un ejercicio vivo, y dirigido a los puntos de vista bíblicos de la verdad divina, que podemos esperar disfrutar de un sólido consuelo en la aflicción, o ser santificados por medio de ella. Es sólo para los que se ejercitan en ella que la aflicción se convierte en el medio de producir los frutos apacibles de la justicia. Y como por estas razones estamos llamados a considerar seriamente el día de la adversidad, ya que ofrece muchos temas importantes e impresionantes a nuestros pensamientos, algunos de los cuales enumeraremos ahora, con el fin de dirigirlos en sus meditaciones privadas.

1. En el día de la adversidad, debes considerar tu adversidad en sí misma, sin apartar tu mente de ella, porque te aflige, ni permitir que tus pensamientos se detengan en temas más agradables, con el fin de olvidar lo que te ha sucedido; sino de manera constante y con un propósito deliberado, mirando tus aflicciones en toda su magnitud real y sus probables consecuencias.

Esta dirección puede parecer a primera vista innecesaria, ya que la aflicción, especialmente cuando es severa, se hace sentir, y difícilmente puede dejar de llamar la atención. Hasta cierto punto esto es cierto; sin embargo, creemos que se encontrará que la mente a menudo no está dispuesta a tomar una visión deliberada de sus aflicciones; como un hombre en la víspera de la quiebra es demasiado apto para cerrar los ojos al hecho de su peligro - o como un hombre herido por una enfermedad mortal no está dispuesto a convencerse de que su recuperación es irremediable - y la consecuencia de esto es que la mente no está adecuadamente impresionada por las dispensaciones de Dios, ni calificada para obtener de ellas el beneficio que de otro modo podrían conferir.

La razón por la que te pedimos que consideres tu condición actual, y especialmente la naturaleza y las probables consecuencias de tu aflicción, es que mientras te niegues a considerarla, o tengas sólo una visión parcial de ella, no lees bien la lección que Dios ha puesto ante ti, una lección que no puedes entender si apartas tus pensamientos de ella. Y así es como los hombres mundanos se las ingenian para frustrar el designio benéfico de la aflicción en su propio caso, y tratan de borrar del corazón de sus amigos la impresión que está destinada a producir. Recurren a los negocios, a la sociedad, al cambio de escenario, a las diversiones frívolas, con el propósito declarado de desviar sus pensamientos de las aflicciones en las que no pueden soportar pensar con tranquila deliberación. Y siempre están dispuestos a recetar a otros el único remedio que han probado para sí mismos.

Pero si este consejo se le ofrece a uno de los discípulos de Cristo, le rogamos que recuerde que tiene un remedio provisto para él, del cual el hombre mundano no sabe nada; un remedio cuya eficacia depende no de que la aflicción sea olvidada, sino de que sea debidamente considerada; un remedio que, lejos de requerir una distracción del pensamiento como algo esencial para nuestra comodidad, actúa por medio del pensamiento, y hace que la aflicción misma esté subordinada a nuestro bien.

El cristiano no está impedido, en efecto, de aprovechar cualquier beneficio que pueda surgir del cambio de aire o de escenario, visto simplemente como un medio de aliviarlo, bajo la bendición de Dios, de la debilidad física o de la enfermedad bajo la cual trabaja. Esto puede ser incluso su deber, un deber implicado en la gran ley de la autopreservación, y al atenderlo, puede tener una visión suprema de la gloria de Dios, su propia mejora espiritual y su futura utilidad en el mundo. Pero se le prohíbe solemnemente buscar alivio a su alma desterrando el pensamiento de la aflicción y la muerte.

Es un error peligroso, puede ser incluso un error fatal, actuar sobre la suposición de que podemos buscar legítimamente alivio olvidando las calamidades que nos han ocurrido. Estas calamidades son advertencias dirigidas a nosotros como seres racionales, y, como tales, reclaman a gritos nuestra seria consideración. Recurrir a los negocios, a la sociedad, al cambio de escenario o a la diversión frívola, en tales circunstancias, es despreciar el castigo del Señor. Es hacer violencia a esos sentimientos que la aflicción produce naturalmente, y que instintivamente señalan el retiro y la reflexión como apropiados para nuestra condición. Y a pesar del favor con el que este curso es considerado por los hombres mundanos, se encontrará que se opone a los sentimientos comunes de la sociedad, si se persigue en las épocas en que nuestras penas son más abrumadoras.

Si se viera a un marido en el teatro en la noche de ese día que presenció la muerte o el entierro de su amada esposa, o de su hijo; o si se viera a un hombre golpeado por la pobreza unirse al baile, ¿no se ofendería el sentido moral de toda la comunidad? Y, sin embargo, si la receta sirve para algo, debería mantenernos firmes en nuestros mayores extremos. ¡No! La adversidad es algo serio. Requiere una consideración solemne. Nunca puede ser mejorada ni soportada como debería, a menos que pensemos en ella y aprendamos la lección que nos ofrece.

Considérenla desde cualquier punto de vista que deseen; considérenla como una prueba que sirve para ejercitar sus mentes; o como una disciplina diseñada para mejorarlas; o como un castigo por la transgresión pasada; o como una preparación para el deber futuro; en todos los aspectos en que puede ser contemplada, reclama una consideración reflexiva. Y, si esto se rechaza, endurecerá el corazón, y más aún si es sustituido por las preocupaciones y los placeres del mundo.

Si no se proporcionara un mejor remedio para el afligido, o si la mente se atormentara por sus penas mientras el remedio se desconoce o se pasa por alto, entonces, ciertamente, podría ser nuestro curso más sabio buscar diversión en el mundo. Pero se ha proporcionado un remedio; y el discípulo cristiano puede permitirse el lujo de contemplar su aflicción en toda su magnitud, sin incurrir en el menor riesgo de perturbar las fuentes de su consuelo. Si cae en la melancolía o el abatimiento, es sólo porque omite alguna cosa de su consideración que la Biblia presiona sobre su atención.

2. En el día de la adversidad, debe considerar de qué mano le ha sido enviada. Viene directamente de la mano de Dios.

Pueden haberse empleado agencias intermedias para infligirla:

un miembro querido de la familia puede haber sido el mensajero de la enfermedad;

un amigo traicionero puede haber sido la causa de la bancarrota;

un enemigo declarado puede haber sido el autor del reproche y la vergüenza;

El propio Satanás puede haber permitido que te golpee. Pero, sea cual sea la agencia secundaria por la que se haya transmitido, la adversidad viene de la mano de Dios.

Yo formo la luz - y creo las tinieblas; yo hago la paz - y creo el mal. Yo, el Señor, hago todas estas cosas. Isaías 45:7

¿No es de la boca del Altísimo que vienen tanto las calamidades como los bienes? Lamentaciones 3:38

¿Recibiremos el bien de la mano de Dios - y no recibiremos el mal? Job 2:10

¿Quién le dio al hombre su boca? ¿Quién lo hace sordo o mudo? ¿Quién le da la vista o lo deja ciego? ¿No soy yo, el Señor? Éxodo 4:11

¡Ved ahora que yo mismo soy Él! No hay otro dios fuera de mí. Yo hago morir y doy vida, he herido y sanaré, y nadie puede librar de mi mano. Deuteronomio 32:39

El SEÑOR hace morir y hace vivir; hace descender al sepulcro y hace resucitar. El SEÑOR envía la pobreza y la riqueza; humilla y enaltece. 1 Samuel 2:6-7

Esto es lo que dice el SEÑOR: Como he traído toda esta gran calamidad sobre este pueblo... Jeremías 32:42

Cuando el desastre llega a una ciudad, ¿no lo ha causado el SEÑOR? Amós 3:6

Porque Él hiere, pero también liga; hiere, pero sus manos también curan. Job 5:18

De estos y muchos otros pasajes es evidente que la aflicción temporal se atribuye a Dios en las Sagradas Escrituras, y nadie que reconozca la Providencia de Dios en absoluto, puede dejar de creer que las numerosas calamidades de la vida humana son permitidas, designadas y anuladas por el Gobernador Supremo del mundo.

Esta es una consideración de gran importancia práctica, y debe ser sopesada seriamente en el día de la adversidad.

Porque, en primer lugar, nos asegura que nuestras aflicciones no son impuestas por una necesidad fatal, ni producidas por las inciertas vicisitudes del azar, sino que proceden de la mano de uno que es infinitamente sabio, justo y bueno.

En segundo lugar, es apto para proporcionar al menos un cierto grado de consuelo, ya que demuestra que tenemos la seguridad de todos sus atributos contra la imposición de un sufrimiento mayor o más prolongado que el requerido por las necesidades de nuestro caso, y las reglas de la perfecta justicia, sabiduría y amor.

En tercer lugar, nos enseña, en muchas de nuestras aflicciones, y en aquellas que son realmente más difíciles de soportar, a mirar más allá, y a elevarnos por encima de la consideración de la mera agencia humana por la que han sido infligidas. Me refiero a las que nos llegan por la malicia de nuestros semejantes, respecto a las cuales somos demasiado propensos a considerar únicamente el agente secundario por el que caen sobre nosotros, en lugar de contemplar con firmeza a Dios que nos dirige, a través de ese agente, las advertencias y lecciones que necesitamos aprender y mejorar. Así es que esta clase de aflicciones -que comprenden la calumnia y la difamación, la extorsión, la opresión y otras semejantes- se mejoran muy poco, y, de hecho, rara vez dejan de producir una exasperación de espíritu, diametralmente opuesta a ese temperamento sumiso que otras aflicciones, reconocidas como procedentes más directamente de la mano de Dios, son aptas para producir.

Mientras que, si consideráramos todas las aflicciones, de cualquier tipo, como emanadas del corazón infalible del Padre amoroso, encontraríamos que incluso las que la mano o la lengua del hombre infligen, son una disciplina saludable y un medio de mejora espiritual.

Y, finalmente, si tuviéramos en cuenta habitualmente la consideración que ahora estoy presionando a vuestra atención, estaríamos más dispuestos y mejor preparados para investigar, con la debida seriedad, las razones que pueden existir para tales dispensaciones, y los grandes fines y usos para los que están diseñados. Recordemos, pues, que toda aflicción, sea cual sea el canal por el que fluya, nos llega en última instancia de la mano de Dios.

3. En el día de la adversidad, debes considerar las causas y ocasiones del sufrimiento en general, y especialmente, indagar las causas y ocasiones de tu propia aflicción en el momento actual.

En cuanto a la causa general de todo sufrimiento, es el pecado, y nada más que el pecado. Si no fuera por esta cosa maldita, no habría...

ninguna aflicción en el mundo,

ninguna enfermedad dolorosa,

ni pobreza abyecta,

ni violencia hostil,

ni muerte,

ni condenación.

El pecado es la raíz de la amargura, y no es de extrañar que sus frutos sean amargos. Tened la seguridad de que Dios no ha permitido que prevalezca tanto sufrimiento en el mundo por mera indiferencia hacia su bienestar, ni por ninguna disposición a la crueldad. ¡No! Dios es amor, y tu felicidad es más querida para él que cualquier otro objeto, exceptuando su propia gloria. Todo sufrimiento está diseñado para marcar su santo desagrado contra el pecado, y para vindicar el honor de esa ley que Dios, como el justo gobernador del mundo, ha prescrito para la regulación de nuestros corazones y vidas.

Visto así, los sufrimientos que prevalecen en el mundo en una medida tan melancólica, son adecuados para profundizar nuestra convicción de la naturaleza odiosa del pecado. ¡Porque cuando reflexionamos, por una parte, sobre el infinito amor de Dios, y su deleite en la felicidad de sus criaturas, y consideramos, por otra parte, cómo, a pesar de este amor, Dios ha permitido, es más, ha dispuesto que nos sucedan tantos males, ¡oh! no somos conscientes de que el pecado, que es la causa de todo sufrimiento, debe ser, en su estimación, una cosa muy ofensiva y repugnante!

Cuando un padre afectuoso y bondadoso, que encuentra su principal deleite en el seno de su familia, levanta la vara y golpea a su amado hijo sin razón alguna. El mismo calor de su amor, cuando se ve en conexión con la severidad de sus castigos, ¿no demuestra que aborrece la desobediencia que le impuso la necesidad de hacer violencia a sus propios sentimientos, infligiendo dolor al objeto de sus más afectuosos saludos? Lo mismo ocurre con Dios.

Y su disciplina severa, pero beneficiosa y necesaria, es una prueba y manifestación del odio con que considera la transgresión, ya que durante un tiempo ese desagrado parece superar todo su deleite en la felicidad humana, y su renuencia a infligir dolor.

Pero, en el día de la adversidad, el discípulo cristiano no debe contentarse con esta visión general de la causa de toda aflicción. Debe investigar las razones especiales que puedan existir, en su vida pasada o en la condición actual de su propia alma, para las dispensaciones de Dios hacia él. Debe considerar por qué el Señor está contendiendo con él, qué raíz de amargura hay todavía en su corazón, o qué causa de ofensa en su vida, que puede haber provocado las advertencias providenciales y los castigos con los que ha sido visitado. Y, en resumen, si hay alguna, y qué causa puede asignarse a sus pruebas personales y peculiares.

Soy consciente de que, aunque todos los sufrimientos proceden de una causa general, a saber, nuestra pecaminosidad inherente y real a los ojos de Dios, no se deduce de ninguna manera que las aflicciones especiales con las que puede ser visitado cualquier miembro del pueblo de Dios puedan atribuirse en todos los casos a una falta particular del deber y a la decadencia de la religión personal; o que estemos justificados para considerar a aquellos que son visitados con los sufrimientos más severos y prolongados, como si fueran, por esa razón, los mayores pecadores. En absoluto. La aflicción no se reparte en este estado de prueba sobre los principios de la estricta retribución; ni en el caso del pueblo de Dios, aunque, en cierto sentido, sigue siendo la consecuencia, debe considerarse como el desierto penal del pecado.

Dios tiene otros fines que simplemente recordar los pecados de sus vidas pasadas. A menudo les envía pruebas con el fin de prepararlos para el deber futuro, de capacitarlos para una utilidad más amplia, y de promover, en general, su progreso más rápido en el camino de la santificación, y su aptitud para una rápida traducción a la gloria. Sin embargo, incluso cuando la aflicción se considera desde esta perspectiva, como una disciplina preparatoria del alma, implica y presupone ciertos defectos en nuestro carácter, que deben ser suplidos, ciertas corrupciones restantes que deben ser sometidas. Y, en la mayoría de los casos, el discípulo cristiano no dejará de descubrir, en su propio estado y carácter, muchas razones suficientes para las dispensaciones de Dios hacia él.

Ahora bien, es de gran importancia que considere esto en el día de la adversidad, que averigüe cuáles son los defectos de su carácter, y cuáles son las razones especiales de su actual aflicción, a fin de que, conociendo la plaga de su propio corazón, pueda aplicarse vigorosamente, y con la debida seriedad, a la obra de su alto llamamiento. Que, en tales circunstancias, considere si no ha estado cayendo gradualmente, y casi insensiblemente, de su primer amor - si no se ha vuelto menos espiritual en el marco ordinario de sus pensamientos y afectos - si no se ha convertido, más de lo que una vez fue, si no se ha vuelto más extraño al trono de la gracia, o más formalista en el ejercicio de la oración - si no ha estado descuidando algún deber, o adicto a alguna indulgencia propia, o en un aspecto u otro mostrando las marcas de una piedad decadente, o caminando como un rezagado del Señor.

Y si, al hacer tal investigación, ve motivos para concluir que no es ahora con él como lo fue en meses pasados, cuando la vela del Señor brillaba sobre él - ¡Oh! que reconozca lo oportuno de la interposición de Dios - su fidelidad en el cumplimiento de su promesa de disciplina necesaria - y su propia pecaminosidad en provocar la ira del Señor, aunque sea uno de sus propios hijos adoptados y perdonados.

Seguramente sentirá, a menos que sea uno de los que convierte la gracia de Dios en libertinaje, que los pecados del pueblo de Dios son en algunos aspectos más atroces que los de los hombres no regenerados, que nunca han disfrutado de los mismos privilegios, ni han hecho las mismas profesiones, ni han ofrecido las mismas oraciones. Y sintiendo cuánto se agravan sus pecados por la consideración del amor de Dios, y su propia ingratitud - considerará los castigos de Dios como una razón para la más profunda humillación del corazón, para la confesión sin reservas del pecado, y para la oración ferviente - no tanto para que su aflicción sea eliminada, como para que la causa de ella sea quitada.

4. En el día de la adversidad, debes considerar el propósito y el fin de la aflicción, o los usos a los que está destinada. Como no procede ni de una necesidad ciega, ni de un accidente casual, sino de la mano de tu Gobernador y Juez Omnisciente, nada puede ser más seguro que esté diseñado para el cumplimiento de algún propósito grande y útil. Ahora bien, el designio de la aflicción está expresamente revelado en la Palabra de Dios. Él ha condescendido a explicar las razones de su trato con ustedes, y es tanto su deber como su privilegio considerar y participar en su designio declarado.

El fin general de la aflicción, tal como se explica en la Palabra de Dios, es el mejoramiento moral y espiritual de los creyentes, es decir, su progresiva santificación y su preparación para la gloria. Cuán importante debe ser el uso correcto de la aflicción, si se pretende que termine en tal resultado. Está relacionada con nuestro bienestar eterno, con todo lo que podemos disfrutar en la tierra y con todo lo que esperamos en el cielo.

Pero más particularmente, el día de la adversidad está destinado a nuestra INSTRUCCIÓN. La vara del Señor tiene una voz que nos habla de las lecciones de la sabiduría celestial; y, por lo tanto, se requiere que oigamos la vara, y a Aquel que la ha designado. (Miqueas 6:9.) La vara y la reprensión dan sabiduría. (Proverbios 29:15.) Presenta a nuestras mentes muchas de las mismas grandes verdades que se declaran en la Escritura, pero que podemos haber pasado por alto, o no haber entendido correctamente, hasta que fueron presionadas en nuestra atención, y se convirtieron en el asunto de nuestra experiencia personal, en el día de la angustia.

Así, enseña de manera impresionante la gran verdad bíblica de la vanidad del mundo y su insuficiencia como parte de los seres racionales e inmortales. Esta es una verdad que casi podría considerarse como evidente; sin embargo, es una verdad que el joven discípulo admite muy lentamente y a regañadientes, y que sólo puede ser eficazmente impresa en su mente, y desplegada en toda su extensión, por la experiencia de la decepción y el dolor.

En el caso de los hombres no renovados, el mundo es la única porción que se valora - el objeto de sus afectos supremos - la fuente de sus más altos disfrutes. Cuando llega el día de la adversidad, incluso se les hace sentir que el mundo es una cosa pobre y vacía - una cisterna rota que no puede contener agua. Pero mientras no conozcan una porción mejor, se aferran con gusto a ella, a pesar de toda su experiencia de su inutilidad. Sin embargo, si en ese momento se les dirige la atención a la mejor porción que se les ha proporcionado en el Evangelio, su experiencia de la naturaleza incierta e insatisfactoria de todo bien terrenal es adecuada para despertar sus deseos de alcanzar esa felicidad más elevada, y esas riquezas duraderas, que pertenecen al pueblo de Dios.

Y así, muchos individuos han sido llevados, por la disciplina de la enfermedad, y muchas familias, por la bancarrota o las pérdidas, a renunciar al mundo y a buscar a Dios como su principal bien. No se les ha revelado ninguna verdad nueva, ya que han leído a menudo en las Escrituras y han oído desde el púlpito hablar de la vanidad del mundo, pero lo que entonces se dirigió a sus entendimientos está ahora impreso con fuerza en sus corazones. Su propia experiencia ha confirmado y fortalecido el testimonio de Dios.

Sobre el mismo tema, el día de la adversidad administra una lección saludable, incluso para el propio pueblo de Dios, que, en alguna época de prosperidad, es demasiado propenso a intentar un compromiso entre Dios y el mundo, y a buscar sólo una parte, y tal vez una pequeña, de su felicidad en Él. Están listos, en tales circunstancias, para asentarse en sus lías; y porque su montaña se mantiene fuerte, o porque no han tenido cambios, se han familiarizado más con el mundo, menos conversando con Dios, y más