Consejos para los creyentes

Por THOMAS MOOR

Este libro se publica, como indica su título, para el uso de los creyentes, es decir, para el uso de todos aquellos que, por medio de la gracia, han sido conducidos eficazmente a ver, en cierta medida, su posición de pecadores ante Dios, y su profunda necesidad de salvación por medio de la muerte expiatoria del Señor Jesucristo.

Su objetivo, a través de la influencia de gracia del Espíritu Santo, es ayudarles a establecerse en la plena seguridad de la fe, en relación con su salvación perfeccionada e inmutable en Cristo; también serles útil en su conflicto con el pecado que mora en ellos; y ayudarles en su esfuerzo por vivir una vida de fe en el Señor Jesús, caminar en comunión diaria con Él, y ser en todo momento sus fieles testigos.

Contiene a propósito repeticiones de declaraciones evangélicas; porque, aunque las necesidades espirituales de los creyentes son muchas y variadas, no hay más que una gran fuente de plenitud para todos: el propio Señor Jesucristo. Porque la suma de todo progreso en la vida espiritual es...

más de Cristo en la mente, para conocerlo mejor;

más de Cristo en el corazón, para amarlo mejor y ser más influenciado por Él;

más de Cristo en la vida, para servirle mejor.

Además, los que han tenido el privilegio de tener mucha comunión con los creyentes en relación con su experiencia espiritual en todas sus variadas etapas, y en relación con los muchos errores y problemas del corazón en los que caen, son muy conscientes de que las verdades espirituales en las que el creyente había pensado a menudo, sin ningún beneficio aparente, cuando se presentan a la mente en una forma diferente, o en una relación diferente, o en un momento diferente, a menudo se ha hecho instrumento de mucha bendición a través de la influencia de gracia del Espíritu Santo.

La quinta parte de este libro contiene tres divisiones de pensamientos y consejos más breves. Cada división contiene treinta y uno; de modo que quienes los encuentren útiles en su vida espiritual, puedan utilizarlos diariamente durante tres meses.

Un artículo de la segunda parte, dos de la tercera, los dos últimos de la cuarta, y aproximadamente un tercio de la quinta parte, fueron publicados por separado hace algunos años. Han sido revisados y ahora se incluyen en este volumen.

Que nuestro bondadoso Padre -el Padre también de nuestro Señor y Salvador Jesucristo- conceda que este intento de ser útil a sus hijos eternamente amados, pero a menudo muy probados, resulte en mucha gloria para el nombre de Jesús, en sus corazones y vidas, mediante la bendición eficaz del Espíritu Santo."

Thomas Moor, julio de 1881

• Idioma: Español
• Editorial: Felipe Chavarro
• Fecha de lanzamiento: 23 jun 2022
• ISBN: 9798201077051

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PREFACIO DEL AUTOR

Este libro se publica, como indica su título, para el uso de los creyentes, es decir, para el uso de todos aquellos que, por medio de la gracia, han sido conducidos eficazmente a ver, en cierta medida, su posición de pecadores ante Dios, y su profunda necesidad de salvación por medio de la muerte expiatoria del Señor Jesucristo.

Su objetivo, a través de la influencia de gracia del Espíritu Santo, es ayudarles a establecerse en la plena seguridad de la fe, en relación con su salvación perfeccionada e inmutable en Cristo; también serles útil en su conflicto con el pecado que mora en ellos; y ayudarles en su esfuerzo por vivir una vida de fe en el Señor Jesús, caminar en comunión diaria con Él, y ser en todo momento sus fieles testigos.

Contiene a propósito repeticiones de declaraciones evangélicas; porque, aunque las necesidades espirituales de los creyentes son muchas y variadas, no hay más que una gran fuente de plenitud para todos: el propio Señor Jesucristo. Porque la suma de todo progreso en la vida espiritual es...

más de Cristo en la mente, para conocerlo mejor;

más de Cristo en el corazón, para amarlo mejor y ser más influenciado por Él;

más de Cristo en la vida, para servirle mejor.

Además, los que han tenido el privilegio de tener mucha comunión con los creyentes en relación con su experiencia espiritual en todas sus variadas etapas, y en relación con los muchos errores y problemas del corazón en los que caen, son muy conscientes de que las verdades espirituales en las que el creyente había pensado a menudo, sin ningún beneficio aparente, cuando se presentan a la mente en una forma diferente, o en una relación diferente, o en un momento diferente, a menudo se ha hecho instrumento de mucha bendición a través de la influencia de gracia del Espíritu Santo.

La quinta parte de este libro contiene tres divisiones de pensamientos y consejos más breves. Cada división contiene treinta y uno; de modo que quienes los encuentren útiles en su vida espiritual, puedan utilizarlos diariamente durante tres meses.

Un artículo de la segunda parte, dos de la tercera, los dos últimos de la cuarta, y aproximadamente un tercio de la quinta parte, fueron publicados por separado hace algunos años. Han sido revisados y ahora se incluyen en este volumen.

Que nuestro bondadoso Padre -el Padre también de nuestro Señor y Salvador Jesucristo- conceda que este intento de ser útil a sus hijos eternamente amados, pero a menudo muy probados, resulte en mucha gloria para el nombre de Jesús, en sus corazones y vidas, mediante la bendición eficaz del Espíritu Santo."

Thomas Moor, julio de 1881

PRIMERA PARTE:

1. Para el creyente: sobre cómo vivir en el disfrute sin obstáculos de las bendiciones del pacto.

El Señor Jesús no murió simplemente para hacer posible la salvación de los pecadores, si éstos se arrepintieran de verdad, confiaran en él y perseveraran en la fidelidad hasta el fin de la vida. Él murió, no para hacer posible la salvación, sino para hacerla segura, para todos los que el Padre le dio. Su muerte asegura que todos ellos recibirán la gracia de arrepentirse y creer, y perseverar hasta el final.

Los compromisos del pacto incluyen el don de todo lo necesario para la salvación plena, final y completa; y colocan todo el poder en las manos del Señor Jesús, para llevar a cabo estos compromisos, según sus propias palabras: Le has dado poder sobre toda carne, para que dé vida eterna a cuantos le has dado.

Está escrito: Al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él. No está escrito que el Padre hizo que Su Hijo fuera pecado por nosotros, para que tuviéramos la oportunidad de hacernos la justicia de Dios. No, el que hizo que Su Hijo fuera pecado por nosotros, también nos hizo ser la justicia de Dios en Él.

Es esencial para su consuelo espiritual, que la certeza de su salvación sea con usted un asunto de conciencia permanente e ininterrumpida en la mente y el corazón. Muchas cosas tenderán a rodear esta conciencia con nubes de oscuridad y duda, y tendrán éxito en hacerlo, a menos que usted esté firmemente edificado sobre el verdadero fundamento: Cristo crucificado; y a menos que su mente se refiera continuamente a él, en el primer acercamiento de dudas cuestión antes, como para hacerlo un refugio siempre a mano, y fácilmente alcanzado. De hecho, es bueno referirse a esto con mucha frecuencia, incluso cuando no surgen dudas cuestionadoras, para que lo que es cierto en relación con usted en los propósitos de Dios y la obra de la gracia, pueda convertirse en todo momento en una conciencia clara y vívida para usted.

Uno de los mayores obstáculos para la vida espiritual del hijo de Dios, es un estado de duda continua sobre su salvación. Tal estado tiende a debilitar el alma para todo lo bueno, y a exponerla más a las influencias de sus enemigos espirituales. Impide que el alma se aferre a la vida eterna, y que reclame las promesas de la gracia para el tiempo de necesidad, y le roba el disfrute de todas esas bendiciones espirituales en Cristo Jesús, que son su legítima porción. Hace que la prueba sea más difícil de soportar, y todos los cuidados de la vida una carga más pesada. Arroja una sombra sobre todos los bienes terrenales, haciendo que el presente no tenga alegría y el futuro no tenga esperanza.

Estando espiritualmente iluminada para ver su peligro y necesidad, el alma no puede encontrar ninguna fuente verdadera de consuelo o esperanza en nada terrenal; sin embargo, no tiene ningún consuelo permanente, ninguna esperanza segura, ningún descanso en nada celestial. No hay alegría en el mundo. No hay alegría en las cosas espirituales. Espesos nubarrones por encima; aguas profundas por debajo; tormenta y tempestad por todas partes; zarandeado de un lado a otro como un barco sin timón, y listo para hundirse en cualquier momento.

Nada puede alejarle de la seguridad del refugio proporcionado por la obra perfecta de Cristo en su favor. Dios mismo se encargará de ello. Cuida que nada te impida disfrutar plenamente de la comodidad y la paz de ese refugio.

Recuerda que has terminado por completo con la ley como pacto de obras. Una falla te saca de ese pacto para siempre. Ahora eres tratado de acuerdo con el pacto de la gracia, en el cual permaneces para siempre. Ningún fracaso puede sacarte de él; porque en sus arreglos cada fracaso, cada pecado hasta el final de tu vida, es tomado en cuenta, y totalmente arreglado, y completamente eliminado por la muerte de Cristo. Por Su muerte eres liberado para siempre. La sangre de Jesucristo nos limpia de todo pecado.

No puedes acumular una reserva de gracia para uso futuro. El Señor Jesús quiere que usted sea un receptor continuo de Él mismo, y, por lo tanto, guarda su reserva de gracia en Sus propias manos, donde fue colocada primero por su Padre Celestial para su uso (2 Timoteo 1:9). Sin embargo, es bueno acumular una reserva de sana doctrina y experiencia espiritual, de modo que cuando llegue el momento de una necesidad más apremiante, el alma conozca tan bien su posición y su refugio en Cristo, que esta necesidad especial sea cubierta y satisfecha de inmediato.

Considera tu salvación como algo realizado de una vez y para siempre; y vive de acuerdo con este hecho. El Señor Jesús nunca cambia; pero si fuera posible que Él pudiera cambiar, la obra de salvación que Él completó para ti nunca puede ser alterada. Si un amigo salda las deudas de un deudor sin dinero pagando todo libre y completamente, por mucho que ese amigo cambie en años posteriores, no alterará el hecho de que el deudor está limpio y es libre. Sin embargo, es tu alegría saber que el Señor Jesús no es como los hombres pecadores. Lo que Él ha hecho por ti es el resultado de un amor sin principio ni fin. A quien ama, lo ama siempre; a pesar de todos los cambios, la perversidad y la indignidad del objeto amado.

Además, recuerda siempre que, como creyente, ya eres apto para la herencia celestial, y hecho así por Aquel que nunca falla en ninguna obra a la que pone Su mano, incluso por el propio Dios Padre, como está escrito: Dando gracias al Padre, que nos ha hecho aptos para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz (Colosenses 1:12). Que nos ha hecho aptos. Entonces ya está hecho. Ya eres y siempre eres apto para ser partícipe de la herencia celestial, por mucho que cada día tengas motivos para lamentarte por tu falta de conformidad con la imagen de tu Señor.

Tienes una doble aptitud o idoneidad para esa herencia:

  1. una aptitud legal

  2. una aptitud experimental o espiritual.

Una aptitud legal, porque los reclamos de la ley divina contra ti han sido satisfechos, y una perfecta justicia legal ha sido provista para ti; y una aptitud experimental, debido a una capacidad espiritual implantada dentro de ti, permitiéndote disfrutar de las cosas espirituales.

No tienes ninguna aptitud por ti mismo de forma natural, ya que nunca podrías satisfacer por ti mismo las demandas que la justicia divina tenía contra ti a causa de tus transgresiones, ni obrar por ti mismo una perfecta justicia legal. Y no tienes naturalmente ninguna vida espiritual por la cual las cosas y los gozos espirituales se vuelvan deseables.

Su aptitud legal es por la obra sustitutiva de Cristo; por la cual, mediante su obediencia, usted es hecho justo, y por su muerte expiatoria en la cruz, es redimido de la maldición de la ley. Su aptitud o idoneidad espiritual o experimental es por la obra vivificadora del Espíritu Santo en su corazón, por la cual usted se convierte en poseedor de una vida espiritual, con capacidades espirituales, que le permiten apreciar y disfrutar la santidad de su herencia celestial.

Sin la aptitud legal, no podrías entrar en el Cielo.

Sin la aptitud espiritual, no podrías disfrutar del Cielo.

Esta doble aptitud es el regalo de Dios Padre para ti. Él dio para ti a su Hijo unigénito para que obtuviera tu aptitud legal. Les dio el Espíritu Santo, por medio del cual tienen su aptitud experimental al nacer de nuevo para una vida nueva.

Por lo tanto, demos siempre, desde lo más profundo de nuestro corazón, gracias al Padre que nos ha hecho aptos para ser partícipes de la herencia de los santos en la luz.

2. Al creyente: en relación con la reconciliación legal y filial con Dios; y en relación con el perdón de los pecados.

Como creyente no sólo eres un pecador salvado, sino un hijo reconciliado de Dios, y es tu privilegio caminar diariamente en la conciencia y el disfrute de esa relación. Sin embargo, no puedes regocijarte en la conciencia de tu completa reconciliación con tu Padre Celestial, y caminar en comunión sin reservas con Él como Su hijo, a menos que, como pecador, tengas la plena conciencia de que tu reconciliación con Él, como Dios santo y justo, contra quien has pecado, ya ha sido completada para ti por Dios mismo, mediante la muerte de Su amado Hijo.

Si piensas que tu reconciliación con la justicia de Dios depende en lo más mínimo de tu fe, o de cualquier cosa que puedas hacer, nunca conocerás el verdadero consuelo, porque el creciente conocimiento de ti mismo no hará más que mostrar cuán absolutamente incapaz eres de hacer algo agradable a Dios; y que incluso cuando la gracia es impartida y la gracia asiste, las mejores acciones o pensamientos, e incluso la fe misma, se vuelven tan imperfectos por el mal interior que es sólo a través de los méritos de Cristo que pueden ser aceptados por Dios, y agradables a sus ojos.

Tu conciencia de reconciliación con tu Padre Celestial debe, sin embargo, descansar sobre la conciencia de tu completa reconciliación con Él como Dios justo y santo. Esta última es siempre el fundamento de la primera. Donde haya alguna duda sobre tu reconciliación con Él como el Dios justo y santo cuyas leyes has deshonrado, tal duda obstaculizará tu camino de reconciliación consciente con Él como tu Padre.

Tu reconciliación con Dios como Dios, es distinta de tu reconciliación con Dios como Padre. La reconciliación con Dios tiene que ver con tu posición como pecador. La reconciliación con tu Padre tiene que ver con tu posición de hijo. La reconciliación con Dios tiene que ser necesariamente por la vía de la estricta justicia, y es totalmente independiente de tu experiencia, ya sea de convicción o de fe. Tu reconciliación con tu Padre Celestial es diferente, y es el resultado de operaciones de gracia en tu corazón.

  Como Dios, Su justicia debe ser satisfecha.

  Como Padre, Su amor debe ser satisfecho.

Lo primero, Él mismo lo llevó a cabo mediante el don de Su amado Hijo, quien satisfizo la justicia divina por los pecados de los transgresores al entregar Su vida por ellos.

Lo segundo, lo realiza mediante el don del Espíritu Santo, por cuyo poder vivificador el pecador es despertado para ver su estado natural de culpa y condenación; y es conducido a huir en busca de refugio y salvación a la plena provisión hecha en la muerte de Cristo para los pecadores.

De este modo, aprende su plena reconciliación como pecador con la justicia divina, y mira a Dios como un Dios de gracia y misericordia, sin ningún temor a la ira o al juicio venidero. Enseñado por la Palabra de Dios, e influenciado por el espíritu de adopción, pronto aprende que la provisión así hecha para él como pecador por el Dios de la gracia, es también una provisión hecha para él como hijo por su Padre Celestial; y en esta conciencia mira como un hijo reconciliado a Dios, llamándolo ¡Abba, Padre!.

Todos los hijos de Dios considerados como pecadores bajo la condena de la ley fueron, una vez por todas, reconciliados por la muerte de Jesucristo como su garantía legal (Romanos 5:10). Esta reconciliación legal fue completa y nunca puede ser alterada. Antes de que nacieran multitudes de ellos, todos sus pecados eran conocidos de antemano por Dios, y la reconciliación fue hecha y la satisfacción rendida por todos por Jesucristo, como siervo del pacto del Padre en su favor.

En la plenitud de esta reconciliación legal del pecador descansa la reconciliación filial del niño; y esa reconciliación filial es el resultado seguro de dicha reconciliación legal. Por lo tanto, cuando, por la gracia vivificante del Espíritu Santo, un pecador se inquieta por su alma y anhela reconciliarse con Dios, no es sólo para que reciba la conciencia de la plena reconciliación como pecador con Dios por medio de la muerte expiatoria de Cristo, sino también para que goce del privilegio de la filiación, y la conciencia de la plena reconciliación como hijo con su Padre Celestial.

Según el orden de la Palabra de Dios, la reconciliación legal es primero provista, luego proclamada y después recibida. Proporcionada en Cristo por Dios mismo (Romanos 5:10). Proclamada en el ministerio del Evangelio (2 Corintios 5:18). Recibida a través de la fe por el pecador despierto (Romanos 5:11), lo que resulta en una paz consciente con Dios, y en el gozo en Él como el Dios de la gracia y la salvación; seguida por la conciencia de la filiación, que resulta en un caminar amoroso y confiado con Dios como su propio Padre, hacia quien mira con un corazón consciente de paz y descanso y reconciliación (Romanos 8:14-16; Gálatas 3:26, 4:4-7; 1 Juan 3:1, 2). Sin embargo, muchos pecadores salvados no disfrutan de este último privilegio de filiación y reconciliación filial, sino que se detienen en la salvación.

Es ciertamente una gran bendición vivir en la conciencia de ser salvado por la muerte expiatoria del Señor Jesús; pero ese privilegio debe ser el paso al privilegio ulterior de la filiación asegurada.

No había ningún antagonismo entre Dios como Dios, y Dios como Padre; pero su amor como Padre le movió a hacer todos los arreglos para la satisfacción de su justicia a favor de sus seres queridos, y a hacer todos los arreglos para su bienestar eterno; para que el anhelo de su corazón como su Padre pudiera ser plenamente satisfecho al tenerlos siempre con él como sus hijos felices en su brillante hogar en el cielo. (Hebreos 2:10; Juan 17:2; Hebreos 2:13).

Como la cuestión del perdón de los pecados está estrechamente relacionada con este tema, unas pocas palabras para explicar esa cuestión no estarán fuera de lugar.

La ley y la justicia no prevén la reconciliación ni el perdón. Es una cuestión que está más allá de su dominio. Todo lo que la ley y la justicia exigen es la plena satisfacción, ya sea en la perfecta obediencia del sujeto, o la satisfacción en el pago de una pena adecuada por la desobediencia. En cualquiera de los dos casos, la ley queda satisfecha. De este modo, reina en su propio dominio.

La recompensa por la obediencia, o el perdón por la desobediencia, pertenecen al ámbito de la gracia y la misericordia. Éste es completamente distinto del de la ley y la justicia, pero está, sin embargo, subordinado a él y fundado en él; de modo que la gracia y la misericordia no pueden tener su pleno desarrollo hasta que hayan encontrado primero un modo de satisfacer las demandas de la ley y la justicia. En efecto, suponer lo contrario sería anular todo gobierno verdadero y justo. Si la gracia y la misericordia reinan por encima de la ley, se demostraría que el brazo de la ley y la justicia es demasiado débil para hacer valer su derecho; porque la fuerza de la ley consiste en su poder para obtener satisfacción si se transgrede. Si no lo hace, queda postrada en el polvo, eternamente deshonrada.

La ley y la justicia, sin embargo, reinando en forma suprema, requieren que la gracia y la misericordia manifiesten su amor a la justicia proveyendo primero a la plena satisfacción de sus reclamos contra los transgresores, antes de realizar cualquier otro bien para los objetos de su favor. Si la gracia y la misericordia quieren colocar a los prisioneros de la ley entre los súbditos más favorecidos, o darles el lugar y los privilegios de los hijos del rey en el palacio del rey, primero deben liberar a los prisioneros, no por la fuerza sin ley, sino proporcionando una satisfacción completa de las justas demandas de la ley contra ellos. Después de eso, se abre el camino para que la gracia y la misericordia puedan obrar con plenitud.

Hay dos tipos de perdón de los que se habla en la Escritura. El que se refiere al pecador en relación con la ley real de la justicia divina. La otra, relativa al hijo, en relación con los mandatos de su Padre. Al primer perdón se alude en Hechos 13:38: Sabed, hombres y hermanos, que por medio de este hombre se os anuncia el perdón de los pecados. Este perdón proviene del Dios de la gracia y la misericordia, por transgresiones en lo que respecta a una ley vengadora; por cuyas transgresiones se ha dado satisfacción a esa ley mediante la muerte expiatoria del Señor Jesús. Este perdón abarca la totalidad de los pecados a lo largo de toda la vida, y es completo de inmediato, y lo recibe el pecador cuando confía por primera vez en el Señor Jesús para su salvación.

La otra clase de perdón se alude en 1 Juan 1:9: Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados. Este perdón proviene de Dios como nuestro Padre Celestial, a través de la confesión arrepentida de nuestros pecados ante Él al ser conscientes de haber actuado en contra de su voluntad en nuestro camino diario.

En cuanto a la justicia divina, ningún arrepentimiento, ninguna confesión, por sincera que sea, procurará el perdón. Éste llega a los creyentes, de parte del Dios de la gracia, únicamente a través de la plena satisfacción de la justicia divina que Jesucristo ha ofrecido (Hechos 13:38, 39; Efesios 1:7; Colosenses 1:14). Satisfecha así la justicia divina, y habiendo pronunciado la gracia un perdón pleno, gratuito e incondicional, se abre plenamente el camino para el despliegue de la piedad y la misericordia paternas, al perdonar al hijo sus transgresiones diarias.

Dios, como juez, absuelve todas las transgresiones de la vida, incluso antes de que muchas de ellas se hayan cometido realmente, cuando la justicia ha sido satisfecha de antemano en su totalidad.

Pero el Padre sólo concede su perdón paternal después de que su hijo haya pecado realmente. Sólo entonces el hijo necesita conscientemente el perdón, y el Padre está dispuesto a concederlo de inmediato, ante la confesión de Su hijo.

El ojo de Dios, como juez, no ve ningún pecado en aquellos pecadores que verdaderamente confían en el Señor Jesús para su salvación; porque sus pecados y su culpa fueron igualmente quitados judicialmente por Jesús mediante su muerte en la cruz, cuando las iniquidades y la condenación resultante fueron puestas sobre él (Isaías 53:6, 11; Hebreos 1:3). Sus pecados no podían, judicialmente y en la ley, estar sobre los pecadores y su Fiador al mismo tiempo. Por lo tanto, por la muerte de Cristo por esos pecados, tanto los pecadores como su Fiador son libres.

Así es que Dios, como Cabeza de la ley y la justicia, no ve pecados en aquellos que sinceramente confían en el Señor Jesús.

Sin embargo, cuando consideramos la relación de Dios como Padre con Sus hijos ya redimidos y reconciliados, la cuestión es completamente diferente. Dios, como Padre, contempla las transgresiones de sus hijos cada vez que desobedecen sus mandatos; y los visitará con el castigo paternal, a menos que confiesen sus pecados y busquen su perdón.

El hijo de Dios, al confesarse con su Padre, no debe pedir perdón como si fuera un pecador en peligro de condenación eterna por sus pecados; pues no existe tal condenación para él ahora, pues ésta ha sido completamente eliminada por el Señor Jesús. Pero debe pedir perdón como un niño penitente que se siente apenado por haber desagradado a su Padre amoroso y bondadoso.

El perdón que se pide en la oración del Señor es un perdón de Padre, y no tiene relación alguna con el juicio y la condenación eternos.

3. En cuanto al carácter distintivo de la fe de los elegidos de Dios.

Hay una fe que es la fe de los no regenerados; la fe de los que todavía están muertos en el pecado. Hay también una fe que es la fe del verdadero creyente; la fe de los vivificados por el Espíritu Santo; la fe de los elegidos de Dios.

Cada una puede tener el mismo objeto general, es decir, Dios, en la Trinidad de las personas gloriosas, Padre, Hijo y Espíritu Santo; y el mismo sujeto general, es decir, la Palabra inspirada de Dios; pero la fe del hombre no regenerado influirá en él para presentarse ante Dios en la plenitud de sus ritos y ceremonias religiosas, sus oraciones y obras.

Mientras que la fe del verdadero creyente, la fe de los elegidos de Dios, influirá en su poseedor para que se presente ante Dios en la conciencia viva de su vida interior; la conciencia de alguien que posee necesidades nuevas, y espirituales, y más apremiantes, que ningún rito o ceremonia religiosa, ninguna actividad religiosa propia, puede satisfacer.

El uno lleva su religión ante Dios, y espera el favor de Dios a causa de ella.

El otro presenta ante Dios su vacío, su pecaminosidad y su necesidad, y se arroja sobre la misericordia de Dios revelada en Cristo.

El primero no tiene una verdadera comunión con Dios en su día más religioso; cuando su atención está totalmente dedicada a sus observancias religiosas, y cuando está más rodeado de influencias religiosas externas.

Pero el segundo, con un mero pensamiento hacia el cielo, o con unas pocas palabras susurradas de oración o alabanza, tendrá una verdadera comunión con Dios, aunque sus energías estén totalmente ocupadas en los deberes de su vocación, y esté rodeado de circunstancias aparentemente desfavorables para la vida espiritual.

Otro rasgo distintivo de la fe de los elegidos de Dios es el hecho de que, aunque su objeto es el Dios Eterno en la Trinidad de las Personas, Padre, Hijo y Espíritu Santo, mira especial y continuamente al Señor Jesús.

No sólo da crédito a todo el registro de Dios concerniente a Su Hijo Jesucristo; sino que, debido a la necesidad especial de salvación, cuya conciencia ha sido despertada por la obra vivificadora del Espíritu Santo en el corazón, tiene una consideración especial hacia el Señor Jesús mismo, tal como se da a conocer en ese registro como el don de Dios, para que todo el que crea en Él no perezca, sino que tenga vida eterna.

La fe de los elegidos de Dios se centra en la cruz de Cristo; porque allí contempla, en la muerte de Cristo por los pecadores, el camino de la salvación plena.

La fuerza de la mera religiosidad, con sus convicciones naturales, llevará a un hombre a hacer mucho, pero nunca lo hace salir completamente de la presunción del poder del hombre. Nunca lo lleva a confiar únicamente en el poder de Dios manifestado en la cruz de Cristo. El hombre natural hará de una manera u otra; y de ahí el poder del hombre, pero nunca trae la salvación.

El que posee vida espiritual, y que es guiado por la Palabra de Dios bajo la influencia de la gracia del Espíritu Santo, deja de hacer en todo sentido la cuestión de su salvación, y confía únicamente en el hacer de Dios por la cruz de Cristo; y así la predicación de la cruz es para él poder de Dios para salvación (1 Corintios 1:18). Es el camino de Dios, y a él acude. El camino del hombre, el poder del hombre, la sabiduría del hombre, ya no los cuestiona. Ahora está satisfecho.

A la cruz de Cristo, a la expiación que allí se hizo por el pecado, y a la salvación así lograda para todo pecador necesitado, debe dirigirse siempre la mente del creyente cuando desea que se iluminen sus evidencias de salvación, y se reaviven sus esperanzas de vida eterna. Es el único camino, tanto para el pecador recién despertado como para el creyente avanzado.

Al progresar en la vida espiritual, la fe de los elegidos de Dios se fija también en Cristo mismo, ahora en el Cielo a la diestra de Dios; sabiendo que toda la plenitud está en él para suplir toda necesidad en el andar diario (Colosenses 3:1-4; Efesios 1:22, 23).

4. 4. Para el creyente, en relación con el pecado y la salvación.

La sabiduría infinita, así como el amor infinito, guían al Señor Jesús en todos sus actos; y así es que él ve lo mejor para su propia gloria y nuestro bien, que sus actos sean a veces tan adversos a nuestros propios deseos para nosotros mismos. Todas las cosas, las amargas y las dulces, provienen de las manos de Aquel que hace que todo funcione para nuestro bien. No hay motivo para temer que Él te abandone jamás; tampoco hay motivo para temer que pierdas la conciencia de tu esperanza en Su salvación, siempre y cuando tomes tu posición sobre tu necesidad como pecador, y no te desvíes de eso hacia las acciones o sentimientos propios, para recomendarte a Él, o alentar tu esperanza en Él.

Cuanto peor es un pecador a sus propios ojos, más bienvenido es a Cristo, y más apropiado es para el oficio de Cristo como Salvador. Cuanto mejor trate de ser un pecador, con la esperanza de venir con más confianza a Cristo para la salvación, más lejos estará, y más duda y oscuridad llenarán su mente, si es un pecador verdaderamente despierto.

Cuando Dios el Padre obra para la salvación de los hombres, se habla de Él como el que justifica a los impíos. Cuando se habla de que Dios el Hijo trabaja por la salvación de los hombres, es como si muriera por los pecadores; por los perdidos; por los enemigos. No hay ninguna justificación en la Escritura para que alguien venga a Cristo sino como pecador. Por lo tanto, quien quiera ignorar su condición de pecador, no encontrará la bienvenida de Él, ni tampoco quien trate de remendar su condición de pecador con buenas obras.

Cuando Pablo le dijo al carcelero: Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo, el único carácter que presentaba el boquiabierto era el de un pecador temblando en vista del futuro. Lo mismo ocurre ahora. No es el pecador que trata de ser religioso o que trata de ser mejor, sino el pecador tembloroso, que se adapta a Cristo y encuentra la salvación en Él. Tal pecador no tiene nada que dar; con él todo es necesidad, y así Cristo tiene toda la gloria de su salvación; pues la salvación de Dios en Cristo es toda por gracia, sin obras, para que nadie se gloríe.

La cuestión del crecimiento en la gracia no toca la cuestión de la salvación, pues ésta se resuelve antes de que la gracia comience a crecer. El día del poder de Dios para la salvación sobre cualquier alma, es cuando Él hace que esa alma esté dispuesta a mirar a Cristo solamente para la salvación, y a aceptarla sin dinero y sin precio. Esa salvación es siempre inmutable, y la experiencia del creyente de ella debe ser también inmutable. Lo sería, si siempre se contentara con descansar sólo en el testimonio de Dios respecto a ella.

El día del cuidado paternal de Dios, y de la disciplina, y de la conducción hacia el hogar a través de muchas tribulaciones, es totalmente distinto de su día de poder para la salvación; y es testigo de mucha variedad, y de muchos cambios en el creyente, y en su camino.

Todas las pruebas y aflicciones con las que se encuentra el creyente en esta vida, son para promover el crecimiento en la gracia, y en el verdadero conocimiento de sí mismo, y de Cristo, y de nuestro Dios y Padre del pacto; pero este crecimiento se ve muy obstaculizado si se permite que algo empañe la seguridad de esa salvación, que es el don gratuito de Dios para los pecadores despiertos.

La salvación es una certeza, y por lo tanto ofrecemos alabanzas por ello. Los incidentes futuros de nuestro camino en la tierra son, para nosotros, toda una incertidumbre, y, por lo tanto, confiamos -con respecto a ellos- en la sabiduría y el amor de Aquel que, habiendo dado para nuestra salvación a su Hijo unigénito, dará también, con Él, toda cosa necesaria.

5. Con respecto a algunas de las causas de la esclavitud del alma.

No hay seguridad de la esclavitud espiritual, sino en un recuerdo claro y continuo de la plena libertad que tenemos en Cristo. Los creyentes de todas las épocas tienen mucha necesidad de tener presente la exhortación del Apóstol a los Gálatas: Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres.

Algunos están esclavizados a la ley de Dios, bajo la autocondena, porque ven que no son perfectos en justicia, según esa ley, en su significado espiritual. De esta esclavitud, Cristo nos hace libres, porque Él mismo es el fin de la ley para la justicia de todo aquel que confía en Él. Él es el fin de la ley en cuanto a sus exigencias penales, pues murió para satisfacerlas. Él es su fin en cuanto a la justicia perfecta que requiere para la plena aceptación ante Dios, pues por su perfecta obediencia todos sus creyentes son hechos justos con una justicia eterna. En esta libertad debemos permanecer firmes.

Otros están esclavizados a las ordenanzas religiosas. Saben que no hay salvación aparte de Cristo. Saben que su muerte es necesaria para su salvación; pero piensan que las ordenanzas también son necesarias. Para ellos, la salvación es en parte por la muerte de Cristo, y en parte por la debida observancia de las ordenanzas religiosas. Esta era la esclavitud a la que los gálatas habían sido llevados por los falsos maestros, en gran medida para deshonra de la obra terminada de Cristo. No rechazaron a Cristo y buscaron ser salvados sólo por las obras. En efecto, confiaban en Cristo, pero también en su observancia de los ritos y ordenanzas religiosas. Esto el Apóstol les dijo que lo arruinaría todo. Cristo no les serviría de nada. Seguirían bajo la condenación de la ley de Dios. Esto es lo que muchos están haciendo ahora, para la gran esclavitud de sus almas.

De esta esclavitud, el camino de la liberación es hacer de Cristo todo. El alma que mira hacia él y sabe que él es el único camino de salvación de Dios, y que el camino de Dios es seguro, y su obra perfecta, y su palabra verdadera, deja de confiar en los ritos y las ordenanzas religiosas, y se satisface con descansar su seguridad sólo en el camino, la palabra y la obra de Dios.

Otros también están en esclavitud, no porque esperen hacer algo por sí mismos para honrar la ley, o para hacer su salvación más segura por medio de las ordenanzas, pues saben que sólo Cristo es suficiente tanto para la liberación perfecta como para su posición en la justicia perfecta ante Dios. Pero están en esclavitud porque buscan en sus acciones una evidencia de que tienen un interés en esta obra completa de Cristo. Esto puede parecer un modo de actuar muy humilde y que honra a Dios, pero en realidad no es ninguna de las dos cosas; y además, es seguro que trae sobre el alma una esclavitud mayor y más penosa. No es humilde, porque hay una búsqueda del bien propio. No honra a Dios, porque hay insatisfacción con la segura Palabra de Dios. Engendra la esclavitud del alma, porque nunca puede dar una evidencia satisfactoria que justifique la apropiación de tales bendiciones infinitas.

Fuera de esta esclavitud, los pensamientos correctos sobre Cristo y su salvación liberarán al alma; porque en nuestros pensamientos sobre Él se encuentra nuestra verdadera evidencia de tener un interés en su salvación terminada, siendo su propia Palabra testigo. Porque si nuestra necesidad nos lleva a Él sólo para pedir ayuda; si nuestro estado de enfermedad por el pecado nos lleva a Él sólo para la curación; si nuestra condición perdida nos lleva a confiar en Su muerte expiatoria sólo para la salvación, tenemos la evidencia segura de que somos Suyos. Para todos ellos, cuán seguras son Sus palabras: Al que viene a mí, no lo echo fuera.

Algunos están esclavizados por puntos de vista erróneos sobre la fe. Su grito es: Me falta fe. Sé que la salvación es gratuita, y que todo está en Cristo; pero me falta fe. Soy desgraciado porque no tengo fe; y toda mi salvación depende de mi fe. Sé que es un don de Dios; y continuamente le pido a Dios que me lo conceda, y nunca seré feliz hasta que lo consiga.

Esta también es una dolorosa esclavitud, de la cual se encuentra la plena liberación al mirar sólo a Cristo, y pensar sólo en Él. Así que muchos buscan la fe, en lugar de mirar sólo a Cristo. No ven que al hacer esto el objeto principal de su deseo no es Cristo, sino la fe. Si tal persona es consciente de que es culpable ante Dios, y totalmente incapaz de hacer nada para salvarse, si sabe que el único camino de Dios para salvar a los pecadores es por medio de Jesucristo su Hijo, a quien envió para ser el Salvador sufriendo y muriendo en su lugar; y que también fue resucitado de entre los muertos, y ascendió al cielo, si no tiene otra esperanza para la salvación de su alma sino en el Señor Jesús así muerto, ya posee la fe, la fe por la que ha estado buscando y orando tanto tiempo; y habría tenido la plena conciencia de ello, si su búsqueda de la fe, y su búsqueda de la fe, en lugar de mirar sólo a Cristo, le hubieran llevado a tal esclavitud que sus ojos estuvieran cegados a su verdadera condición de poseer ya la fe, y poseer ya la salvación.

La esclavitud del alma también es causada por confiar en la fe como una especie de calificación por la cual se encuentra la aceptación con Cristo; mientras que la conciencia de la pecaminosidad y la necesidad es la única calificación verdadera y bíblica para la aceptación por Él, y el único derecho personal a su salvación. Para los que están bajo esta esclavitud del alma, qué bienvenidas deberían ser las palabras del Señor Jesús: Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar. Sí, es nuestra alma cargada y culpable la que nos lleva a Jesús en busca de salvación, y es sólo eso lo que nos trae una cordial bienvenida de parte de él.

6. Para el creyente, en relación con la obtención de la plena seguridad de la salvación.

La seguridad de la salvación personal viene sólo a través de la confianza y la creencia, es decir, a través de la confianza en la muerte de Cristo, como el único camino de salvación, y la creencia en la Palabra de Dios cuando dice que todos los que lo hacen tienen vida eterna. Esto, y sólo esto, es la base segura de la seguridad. Dios no puede mentir. Cristo no ha muerto en vano. Su muerte es la salvación terminada de todos los que confían en Él.

Sin embargo, usted puede decir: ¿No hay experiencias posteriores? Sí; la primera experiencia posterior es la satisfacción de haber encontrado el camino seguro de la paz, de la liberación, de la salvación. Ahí descansas. No necesitas nada más para hacer más segura tu salvación. Tienes la propia Palabra de Dios para descansar, la propia salvación de Dios provista para ti, y estás contento.

Pero puedes decir de nuevo: ¿No voy a ser mejor? No; no antes de la salvación; pero después de la salvación serás ambas cosas, mejor y peor en tu propia conciencia. Seguramente serás PEOR, porque seguramente aprenderás más claramente, y más constantemente, cuán lejos estás de toda bondad espiritual, y cuánto más grande es el poder del pecado residente, y cuánto más profundo es el principio corrupto de tu corazón natural, de lo que jamás habías imaginado que fuera posible. Toda tu maldad descubierta no altera, sin embargo, tu salvación en Cristo. Es sólo una evidencia más clara de que tu salvación debe ser, como de hecho lo es, toda de gracia.

También serás MEJOR en tu propia conciencia, en la medida en que serás consciente de que tienes un apetito más saludable; porque estarás seguro de tener hambre de Cristo. Querrás oír más sobre Cristo, y pensar más en Él. Querrás regocijarte en Él, y complacerlo en tu caminar diario.

También descubrirá que el pecado, por más que se esfuerce en su interior, no tiene el dominio que antes tenía sobre usted, debido a su relación con Cristo, que le da fuerza contra él; y debido a la nueva naturaleza que posee, a través de la obra de gracia del Espíritu Santo, que le da una creciente aversión al pecado.

Sin embargo, todo esto no hace en absoluto que tu salvación de la ira venidera sea más perfecta. Es perfecta para empezar, de lo contrario su salvación sería por obras, y no por gracia solamente.

Considera cuidadosamente las siguientes declaraciones del Evangelio de la gracia de Dios con respecto a todos los pecadores que verdaderamente confían en el Señor Jesús para la salvación.

Afirma que tales pecadores ya están justificados por Su sangre (Romanos 5:9); justificados de todas las cosas (Hechos 13:39), y que su salvación ya se ha cumplido por Su muerte en su lugar (Efesios 1:7, 2: 8; Colosenses 1:12-14; 2 Timoteo 1:9); y, por lo tanto, ya no hay condenación para ellos (Romanos 8:1); y que antes de que Cristo ascendiera, sus pecados fueron quitados y purgados judicialmente por Su sangre (Hebreos 1:3; Apocalipsis 1: 5); y que nunca perecerán, ni nadie los arrancará de las manos de Cristo, ni de las manos de Su Padre (Juan 10:28, 29); y que ya poseen la vida eterna (Juan 3:36), y ya están completos en Cristo (Colosenses 2: 12), y plenamente aceptados en el amado (Efesios 1:6); y que es su privilegio ahora regocijarse como hijos reconciliados de Dios, y en la seguridad de que un día estarán con Él en la gloria (Romanos 8:15-17, 30 hasta el final; 1 Juan 3:1).

7. Sobre la diferencia entre la religión del hombre natural y la del hombre espiritual.

Para el hombre natural, incluso cuando tiene una inclinación religiosa, las enseñanzas más importantes del Evangelio no son más que los dogmas de un credo en el que profesa su creencia. Pero el que es espiritual nunca está satisfecho a menos que estas enseñanzas se conviertan para él en el canal de la bendición celestial.

¡Cuán diferente es la mirada de ambos sobre el Señor Jesús! El primero se contenta con el reconocimiento de que Cristo es todo lo que profesa ser, y que sus enseñanzas son verdaderas y deben ser recibidas plenamente. El otro reconoce todo esto, pero no puede estar contento a menos que Cristo se convierta en la salvación, la fuerza y el gozo de su alma.

En todo lo externo, los dos pueden parecer iguales: ambos profesan la religión, y ambos son activos en los deberes religiosos. Pero ¡qué diferencia a los ojos de Dios! ¡Qué diferencia en su condición de cara a la eternidad! El uno está en un estado de muerte, que termina en una realización más terrible de la muerte en el más allá. El otro posee una vida nueva y espiritual, que termina en una realización más gloriosa de la vida en el mundo venidero.

Un credo correcto, aunque esté bien expresado o se mantenga con firmeza, no convierte a un hombre en un verdadero creyente; porque puede poseer un credo perfecto sin poseer esa vida espiritual, el don del Espíritu Santo, que es peculiar del verdadero creyente. Esta vida espiritual es de autoconciencia, aparte de todos los ritos, ceremonias o credos.

Es cierto que el creyente tiene un credo, pero detrás de ese credo tiene una vida nueva. Su credo puede ser muy imperfecto, pero la vida nueva sigue ahí. Un credo imperfecto puede impedir su plena manifestación, pero nunca puede causar su destrucción.

Está escrito: Todos vosotros sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Esta fe es la fe del hombre espiritual, del verdadero creyente. No es la mera creencia en un hecho, sino que es la conciencia de una vida real, que encuentra sus afinidades más profundas en Cristo Jesús. Es la conciencia de una necesidad que sólo se encuentra y satisface en Él. Es una necesidad tan profunda por una visión más verdadera y completa de la justicia divina, que nada más que la muerte y la justicia sustitutiva del Señor Jesús la satisfará plenamente.

Esto es muy diferente de la mera comprensión intelectual y la satisfacción con ciertas doctrinas acerca de Cristo y Su salvación, que sólo influyen para llevar a un compromiso habitual en los servicios religiosos, dejando a su poseedor todavía como un pecador sin salvación.

Cuanto más excelente es un mero hombre natural, menos maldad es consciente de poseer.

No así el hijo de Dios; pues cuanto más espiritual se vuelve, más consciente es de sus imperfecciones y de su total incapacidad de sí mismo para cualquier cosa buena ante Dios.

Esta es la única característica del hijo de Dios que no tiene imitación natural. Puede haber una fe natural en Cristo; un amor natural por Cristo; un seguimiento natural de Cristo, e incluso una convicción natural de pecado, todo ello sin salvación. Pero nunca hay una convicción natural continuada de absoluta incapacidad para cualquier cosa buena ante Dios. Esto es enteramente y siempre el resultado de una naturaleza espiritual previamente dada. Cuanto más tiene el hombre natural una consideración religiosa natural por el Señor Jesús, más satisfecho está de sí mismo. Mientras que cuanto más consideración espiritual tiene por el Señor Jesús, más aumenta la insatisfacción consigo mismo.

Está escrito: Pero el que es espiritual juzga (discierne) todas las cosas (1 Corintios 2:15). Uno de los primeros resultados de este discernimiento espiritual está en su discernimiento de sí mismo; como está escrito de nuevo: En mí (es decir, en mi carne) no habita nada bueno. (Romanos 7:18)

El hombre natural no tiene una nueva naturaleza espiritual, con su principio espiritual, para juzgar lo natural, y por lo tanto, lo natural juzgando lo natural, se complace en ello.

El verdadero hijo de Dios, sin embargo, posee una nueva naturaleza espiritual mediante la cual, con sus principios espirituales, puede juzgar lo natural que hay en él. Sólo él es capaz de tener una comprensión correcta de lo natural. Cuanto más sana es la manifestación de la naturaleza espiritual, más profunda y viva es la conciencia del mal de lo meramente natural.

8. En cuanto a la indicación del Padre sobre los pecadores que son objeto de su amor y salvación.

Es evidente, por la enseñanza de la Escritura, que aunque es el Señor Jesús el único que salva por su muerte expiatoria, es el Padre quien no sólo le ha encargado al Señor Jesús a quién salvar, sino que él mismo, por el poder vivificador del Espíritu Santo, comienza primero esa obra de gracia en el corazón del pecador que lo distingue como objeto especial de salvación.

En la Palabra de Dios se habla de los pecadores que Jesús vino a salvar bajo ciertos términos y frases; y aunque algunos de estos términos y frases pertenecen en otras relaciones a toda la humanidad, pero en esta relación se usan en un sentido particular para indicar las personas particulares que son los objetos del amor y la salvación divinos, incluso antes de que tales personas se den cuenta de ese amor o esa salvación. Estas frases indican una conciencia especial y particular en los objetos de la salvación, que realmente los distingue de la masa de la humanidad, y los marca infaliblemente como aquellos para quienes Cristo fue enviado especialmente.

Términos como los quebrantados de corazón, los cautivos, los ciegos, los golpeados (Lucas 4:18) indican claramente las personas especiales que fueron objeto de la misión de nuestro Señor. Pero los términos de significado más general se utilizan con una limitación similar. Como, por ejemplo, cuando el Señor Jesús dice que vino a salvar lo que se había perdido (Mateo 18:10). La palabra perdido en un sentido general indica la condición de toda la humanidad, pero nuestro Señor no la usa en ese sentido general, sino en un sentido particular, como indicativo sólo de aquellos que son los objetos especiales de su venida, y que con toda seguridad serán salvados por Él; de lo contrario, su misión sería en vano y su trabajo perdido.

Este término también indica con no menos claridad la conciencia despierta de aquellos a quienes vino a salvar. Estos saben que están perdidos a causa de sus pecados, es decir, son conscientes de que no sólo se han desviado de Dios, de la verdadera santidad y de la felicidad eterna, sino que se han desviado de tal manera que, abandonados a sí mismos, no hay camino de liberación, y no hay otra parte en el más allá que la miseria eterna.

Ahora bien, es el Padre quien hace surgir esta conciencia particular en el corazón; pues Él, por medio del Espíritu Santo, despierta al alma de su inconsciencia natural, para que comprenda en cierta medida su posición en relación con la ley y la justicia divinas, y la eternidad venidera.

Muchos reconocen fácilmente la posición general de que la humanidad está perdida a causa del pecado, y sin embargo muestran, por su total indiferencia y descuido, que no tienen la menor conciencia de corazón de su propio peligro individual. El reconocimiento general nunca lleva verdaderamente al pecador a Cristo, porque no hay un sentido particular de necesidad personal. Pero el alma que se hace consciente por el Padre tiene un sentido particular de necesidad, que nada más que Cristo y Su salvación pueden satisfacer plenamente. Y así, incluso antes de que haya cualquier conciencia de paz por medio de Cristo, está la marca (la propia marca del Padre) que indica a aquellos para quienes Cristo fue enviado especialmente, y cuyos pecados llevó en el Calvario.

A veces se usa una frase que marca la conciencia interna de aquellos para los que el Señor Jesús no fue enviado; y con ella una frase contrastada que muestra la conciencia de aquellos para los que fue enviado; como, por ejemplo, cuando dice que no vino a llamar a justos sino a pecadores al arrepentimiento (Mateo 9:13). El llamado al arrepentimiento significa, eventual y efectivamente, a Él mismo, como su Señor y Salvador. Esta fraseología alude a la diferencia de conciencia en sus oyentes, algunos de los cuales eran conscientes de ser justos en sí mismos (Lucas 18:9); mientras que otros, aunque probablemente muy pocos, eran verdaderamente conscientes de ser pecadores ante Dios. Los primeros eran aquellos para quienes Él no había venido. Los segundos eran aquellos para quienes Él fue enviado especialmente.

Es cierto que algunos de los más decididos en su justicia propia podrían ser llevados finalmente por el Padre, mediante la enseñanza del Espíritu Santo, a la conciencia de su pecaminosidad; pero hasta que no lo fueran, no tenían la marca del Padre sobre ellos. En efecto, todos aquellos a quienes Cristo vino a llamar eficazmente al arrepentimiento, son naturalmente más o menos santurrones por naturaleza; pero cuando el Espíritu Santo les abre los ojos para que vean su verdadero carácter a la vista de la santísima ley de Dios, toda su imaginada santurronería se ve en su verdadera luz, y comprenden que incluso en sus mejores condiciones son realmente viles pecadores.

Similar es la enseñanza en las palabras de nuestro Señor: Los sanos no necesitan médico, sino los enfermos (Mateo 9:12). Los sanos son aquellos que no son conscientes de ninguna enfermedad del alma. Desde su punto de vista, no necesitan al médico, y nunca acuden a él, por lo que su oficio no es para ellos. Los enfermos son aquellos que, por el contrario, son verdaderamente conscientes de la enfermedad de su alma y de su necesidad del Médico, y es para ellos que Él es especialmente enviado por el Padre.

Además, está escrito: Cristo murió por los impíos. La palabra impíos en esta relación no designa a los que viven y mueren en su impiedad, sino a aquellos a los que el Padre, por medio del Espíritu Santo, muestra eventual y eficazmente su impiedad natural y su consiguiente peligro. Para ellos Cristo fue especialmente enviado. Por ellos murió especialmente. Y su muerte se convierte para ellos en su única esperanza de salvación.

Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar. Estos términos muestran los caracteres particulares por los que Jesús fue enviado, para que en Él tuvieran descanso; y es el Padre quien hace que, por la influencia de la gracia del Espíritu Santo, estén cargados de un sentimiento de culpa.

De nuevo, Tu pueblo estará dispuesto; El que quiera; El que tenga sed; El que crea. Estos términos también muestran el pueblo particular para el que se hace la provisión del Evangelio, e indican que la marca especial del Padre está sobre ellos. Es el Padre quien, por medio del Espíritu Santo, los hace dispuestos. Es el Padre quien, por el Espíritu Santo, crea la sed celestial. Es el Padre quien, por el Espíritu Santo, atrae a los pecadores a Jesús (Juan 6:44, 45; Efesios 2:8).

Bienaventurados en verdad son aquellos a quienes el Padre ha marcado como suyos, y que caminan en la conciencia y bajo la influencia de esta maravillosa, esta eterna relación.

9. A los creyentes, en cuanto a los resultados experimentales de estar en Cristo.

Que tu atención se dirija principalmente a la provisión hecha para ti en Cristo, y no a la obra del Espíritu Santo en ti, excepto en la medida en que te haya capacitado para esa provisión, mostrándote tu gran necesidad de ella, y su suficiencia para satisfacer esa necesidad.

La obra de Dios por los pecadores es toda de gracia desde el principio hasta el final. Él no provee la salvación para sus necesitados, y luego requiere en sus manos ciertas condiciones de acción, o condiciones de experiencia, antes de que puedan disfrutar la rica salvación provista.

Usted hace bien en ser siempre muy claro en el punto de que la salvación, es incondicional para los que no lo merecen. La salvación es provista incondicionalmente, y es otorgada incondicionalmente; de lo contrario, no podría ser toda de libre gracia. Dios mismo otorga la bendición de la salvación a sus elegidos en su propio tiempo y forma.

El primer efecto del otorgamiento no es percibido por el receptor como una bendición, al menos no inmediatamente, porque el primer efecto suele ser muy humillante, y a menudo muy angustioso, ya que es el despertar del alma a un sentimiento de culpa ante Dios como nunca antes había percibido, y eventualmente a un sentimiento de total desesperanza de liberación a través del esfuerzo propio.

Aunque éste es uno de los principales resultados de la bendición de la salvación ya otorgada, muchos de los hijos de Dios, cuando se encuentran en esta condición, han considerado su caso como totalmente desesperado, y han pensado que Dios los había desechado para siempre. Mientras que, en realidad, Dios sólo los estaba desechando del yo, con sus servicios, experiencias y esperanzas, para que pudieran unirse sólo a Cristo, y encontrar su plena salvación en su muerte expiatoria por los pecadores.

Nunca te canses de ser siempre un alma necesitada. El Señor Jesús nunca se cansa de tener que tratar con ellas. De hecho, cuanto más necesitada, más bienvenida es para Él. Tengan la seguridad de que cuando un alma pierde su sentido de pecador y de necesidad, está fuera del canal de la bendición y de la gracia. Es sólo a partir del sentido de pecador y de necesidad, que el alma puede, en esta vida, estar en armonía con los oficios y la obra de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Es la misma gracia que dio toda la plenitud a Cristo por el pecador, la que también da al pecador esa conciencia de necesidad y pecaminosidad que hace que la plenitud de Cristo sea tan adecuada para él en todos los sentidos.

Donde hay un alma consciente de su pecaminosidad, no puede prescindir de Cristo. Cristo debe ser su todo para su plena salvación; también hay un alma de la que Cristo no puede prescindir, y una por la que ya ha hecho todo para su plena liberación de la condenación, y por la que todavía hará todo lo necesario para llevarla con seguridad a la gloria celestial.

No juzgues el amor de tu Padre Celestial y el amor del Señor Jesús por ti, según tus propios deméritos. Tu Padre Celestial bien sabía que no habría nada bueno en ti por naturaleza, y por eso nunca te miró como eres en ti mismo, sino como te hizo ser en Cristo.

Entonces adopta tú la misma perspectiva, recordando siempre que es lo que eres en Cristo lo que te hace tan agradable para el Padre. Todo tu fracaso no puede sacarte de Cristo, porque es tu Padre Celestial quien te puso allí Él mismo, y ha hecho de Cristo y de ti una sola cosa, que te ama como ama a Su Hijo.

Sin embargo, puedes decir: ¿Cómo puedo estar seguro de que estoy en Cristo?.

Muy fácilmente. La Palabra de Dios da su juicio respecto a los que están en Cristo declarando que Si alguno está en Cristo, nueva criatura es (creación); las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.

La gran distinción aquí es la nueva criatura, o la nueva creación. Esta nueva creación, o nueva vida, se distingue por sus manifestaciones. El corazón que posee esta nueva vida tiene penas y alegrías y deseos propios.

Tiene tristeza por el fracaso espiritual y la infidelidad.

Tiene dolor por la frialdad de corazón y la falta de interés profundo en las cosas divinas.

Tiene tristeza por la facilidad con que la mente se aleja de la consideración de las cosas espirituales, para ocuparse de los asuntos menores, incluso de las nimiedades del día.

Tiene tristeza por el cansancio y el extravío del pensamiento en la oración.

Tiene pena porque no puede leer o meditar en las cosas santas con más provecho.

Se entristece por olvidar tan pronto lo aprendido.

Tiene pena porque las cosas conocidas tienen tan poca influencia en el corazón y en la vida.

Estas son algunas de las penas peculiares del corazón que posee la nueva vida, las penas de los que están en Cristo.

El corazón que posee esta nueva vida tiene también sus alegrías peculiares. Las cosas viejas del mundo ya no son las fuentes de mayor alegría, sino las cosas nuevas del reino del Evangelio, el reino de la gracia y el amor. Una de sus mayores alegrías es tener un interés real en la salvación de Dios, y realizar en la vida diaria la presencia y el amor del Señor Jesús.

Sus deseos dominantes, también, no son después de las cosas viejas de una naturaleza agradable al mundo o carnal, sino después de Cristo...

vivir para Él,

para ser lo que Él desea,

para hacer lo que Él desea,

y así conocerlo, amarlo y servirlo mejor.

Este es el juicio de la Palabra de Dios sobre los que están en Cristo. Los sujetos de esta nueva creación son los objetos del amor eterno de Dios, y porque lo son, Él los creó de nuevo por su Espíritu Santo, haciéndolos los sujetos de su gracia aquí, y los objetos de la gloria eterna en el más allá.

10. Con respecto a recibir a Cristo y el resultado de ello.

Todo lo que hay aquí en la tierra, es efímero e insustancial, cuando se ve en relación con la eternidad. En verdad, vivir bien en el tiempo es vivir sabiamente en vista del gran futuro, cuando el tiempo ya no exista.

La contemplación de este tema se deja de lado con demasiada frecuencia como algo desagradable e indeseable. Si el dejar de lado la contemplación pudiera detener el paso del tiempo e impedir la llegada del fin, habría alguna razón para hacerlo; pero no puede ser. Tarde o temprano cada uno debe aprender, por la enseñanza más profunda de la experiencia, que toda la carne es como la hierba, y toda la gloria del hombre como la flor de la hierba que pronto se marchita y cae para siempre.

El pecado ha puesto su sello en todo lo terrenal; por lo tanto, si queremos tener un descanso seguro y una porción satisfactoria para nuestra alma, debemos volver de lo terrenal a lo celestial, y al aprender lo que Dios ha dicho, y Dios ha hecho, en la persona de su Hijo, y en el Evangelio de su amor, encontrar un fundamento seguro de descanso para el tiempo y la eternidad.

En contraste con