Iconografía mexicana IX y X: Flora y fauna

Por Beatriz Barba Ahuatzin , Sergio Sánchez Vázquez , Roberto Velázquez Cabrera y 16 más

La trascendencia de la flora y la fauna en la vida del hombre inspiró esta compilación de relatos, en la que destacados autores profundizan en el quehacer iconográfico y realizan un análisis de plantas y animales de diversas partes del mundo.

• Idioma: Español
• Editorial: Instituto Nacional de Antropología e Historia
• Fecha de lanzamiento: 17 ago 2021
• ISBN: 9786075392974

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PREFACIO

El contenido de este libro está formado con las ponencias que se presentaron en las jornadas IX y X del Seminario Permanente de Iconografía de la Dirección de Etnología y Antropología Social los años 2004 y 2005; se escogieron dentro de un universo de 38 y 39 trabajos, respectivamente. Los temas fueron la flora para el primero y la fauna para el segundo, y se desenvolvieron con temas referidos a México. La introducción tiene ideas generales sobre plantas y animales y un relato breve de su significado en diferentes partes del mundo.Los artículos se dividieron en dos secciones, Flora y Fauna, ordenados por la cronología del tiempo de que se ocupan.

Resumiremos cada artículo en unas cuantas frases, para advertir al lector y hacer fácil su comprensión.

FLORA

1. El primer artículo, de Beatriz Barba, describe la importancia que tuvo el tabaco en la época prehispánica e interpreta un bajorrelieve del sitio arqueológico de palenque, que muestra un anciano fumando, al que considera como el dios del tabaco, que llega atravesando un camino sinuoso representado por una serpiente entre sus piernas. para ello se fundamenta en la forma en que se representaba los caminos en el México antiguo.

2. Emma Marmolejo Morales y Margarita Treviño Acuña analizan a Xochipilli, siempre misterioso por ser el príncipe de las flores y llevar esculpidas en su cuerpo varias de carácter psicoactivo; esta escultura enmascarada es nuevamente analizada para tartar de penetrar en sus secretos.

3. El nenúfar o loto es el tema que ocupa a Luis Arturo Sánchez Domínguez en el siguiente trabajo,por que lo encuentra en forma abundante en la época clásica de la zona maya. Se trata de una planta muy bella, pintada y esculpida en diferentes partes, y las reflexiones que el autor hace sobre su valor cultural son interesantes.

4. Los xantiles de la región popoloca son investigados por Noemí Castillo Tejero, quien los identifica con Xochiquetzal apoyada en imágenes del Códice Borgia, después describe las figuras de las láminas que llevan maíz en dicho documento, logrando un artículo llamativo al relacionar la arqueología con lahistoria.

5. Preocupada por entender cuáles son las flores que están pintadas en los códices, Beatriz Barba se ocupa de la lámina 13 del Códice Borbónico, proponiendo que la flora ahí ilustrada se interprete como el hícuri o peyotillo; también se ve el periquillo y una flor compuesta de varias corolas de flores alucinógenas, más otra ornamental que pudiera ser el sinicuiche.

6. Ya dentro de la época novohispana, Antonio Lorenzo Monterrubio nos habla de la flora representada en los conventos del estado de Hidalgo,lo cual resulta muy interesante por la mezcla del arte indígena con el español; el autor concluye que muchas veces la falta de precisión en el dibujo se debe a que se estaba adquiriendo un Nuevo conocimiento de la flora y de su simbolismo.

7. Enrique Tovar Esquivel y Julia Santa Cruz Vargas se interesan en la iconografía que alude a los aromas, en las flores que representan olores, lo cual es novedoso para nosotros.pone el ejemplo de monjas y de niños que no alcanzaron la edad suficiente para hacer cosas maliciosas y por lo tanto se veían rodeados de flores con olores especiales.

8. Este artículo no es propiamente científico, sino un agradable ensayo literario donde Ingeborg Montero Alarcón relata el uso de las flores en diferentes momentos de la historia de México, pero nos pareció adecuado incluirlo porque abarca mucho tiempo en poco espacio.

FAUNA

9. Roberto Velázquez Cabrera lleva muchos años estudiandolos silbatos que conforma de animales abundan en el México prehispánico, los llama aerófonos y los registra en todas las formas posibles para catalogarlos correctamente. Aquí presenta un artículo en el que se ocupa de unos silbatos mayas en forma de rana con anotaciones interesantes no solamente iconográficas sinofonológicas.

10. En este trabajo América Malbrán Porto pretende hacer una propuesta preliminar de identificación de las especies de moluscos que se encuentran pintadas y esculpidas en Teotihuacan; es una investigación de largo aliento, aquí apenas muestra un principio de ella que resulta interesante porque podremos ver la continuidad de sus proposiciones en el futuro.

11. Las representaciones rupestres son muy abundantes en México, pero son pocas las estudiadas, y aquí encontramos una digna de ser discutida, escrita por Manuel Alberto Morales Damián, que presenta pinturas de un conjunto rupestre en el valle del Mezquitalen forma muy acertada.

12. En el artículo sobre felinos americanos y su ilustración en el México prehispánico, Alicia Blanco padilla y Reina A. Cedillo Vargas nos hablan de cómo vieron a estos animales las diferentes culturas mesoamericanas como la olmeca, la teotihuacana y la mexicana, con un lenguaje zoológico y antropológico.

13. Las mariposas son el tema que trata Rosario Ramírez Martínez, describiéndolas sobre todo por el misterio de su metamorfosis y la belleza de su colorido. Resulta un trabajo universalizante.

14. Sergio Sánchez Vázquez nos hace una proposición iconográfica para leer los cuatro rumbos cardinales en los códices del grupo Borgia.Este artículo puede darnos muchas más ideas de las que en realidad pretende porque es muy rico en enunciaciones.

15. En el artículo del Lienzo de Tetlama, Angélica galicia gordillo nos da sus puntos de vista sobre la iconografía de los códices en general y luego analiza el lienzo en forma preiconográfica, iconográfica eiconológica, y finalmente hace una propuesta de acercamiento a la lectura integral del documento, concluyendo que los topónimos, antropónimos, ríos y caminos, hacen del lienzo una rica fuente de información.

16. Las serpientes de los lienzos de Coixtlahuaca son la preocupación de Francisco Rivas Castro y Laura Adriana Castañeda Cerecero, y nos presentan sus teorías de interpretación en un pequeño artículo por demás interesante.

Nos falta agradecer a toda la gente que ha intervenido para la publicación de este número, en primer lugar a los integrantes de las comisiones del Seminario permanente de Iconografía que escogen, leen, dictaminan y definen lo que debe quedar; ellos son:Jorge Angulo, Raúl Arana, Alicia Blanco, Reina Cedillo, Carmen Chacón, Trinidad Durán, Agripina garcía, Coral garcía, Cecilia Haupt, Carmen Lechuga y Estela Muñoz. A Íñigo Aguilar su eterna paciencia y sus sabios consejos. Iván Urdapilleta conformó esta obra y la dejó lista para el dictamen final. Rosalinda Domínguez estuvo pendiente de apoyar en todos los detalles. Todos ellos son incansables trabajadores que hacen posible la buena marcha del seminario. Por último, todos los investigadores que intervinieron en las jornadas, y que leyeron ponencias aunque no las hayan entregado para su publicación. A todos ellos, muchas gracias.

Beatriz Barba Ahuatzin

INTRODUCCIÓN A LA FLORA Y LA FAUNA.

SU SIMBOLISMO

Beatriz Barba Ahuatzin

Hasta hace unas décadas, la naturaleza se dividía en tres reinos: el mineral, el vegetal y el animal. En la actualidad, observando la composición de las células y la forma en que se reproducen los individuos, a la naturaleza viva la han dividido en cinco: moneras, proctistas, hongos, plantas y animales¹, dejando a un lado los minerales para que fueran traba- jados por los especialistas. Mucho me temo que no durará tampoco esta división, porque la ciencia avanza con tal rapidez y presenta siempre tantas inconformidades, que ya encontrarán razones para dividirla de otra manera quizás más adecuada o solamente más sofisticada, pero por lo pronto manejaremos estas nuevas sugerencias y las aplicaremos aunque seaparcialmente.

El hombre pasa su existencia rodeado de una fantástica diversidad de vida a la que representa tanto en forma realista como simbólica y ambas maneras nos interesan en iconografía, de ahí que hayamos escogido todo lo que tiene vida, la flora y la fauna, dicho de otro modo, los vegetales y los animales, para estudiarlos en unos cuantos ejemplos en esta obra.

México posee una enorme variedad de flora y fauna, y los biólogos² nos aclaran que es el resultado de los múltiples cambios que han sufrido los continentes que se han conectado en diferentes momentos; los subcontinentes norte Americano y sudamericano se han transformado mucho, elistmo centro Americano se ha sumergido y elevado a través de millones de años, y a veces el norte de América estuvo separado del sur, dando lugar a la conservación y especialización de diferentes especies tanto de flora como de fauna.

Por otro lado, las altas cordilleras sirven como límites para la conexión de dichas especies, y México tiene dos cordilleras paralelas y una transversal que reducen las posibilidades de viajar con libertad, formando espacios cerrados que mantienen todo en statuquo por mucho tiempo. Altas montañas, tierras bajas, climas tropicales, desiertos, puntos polares, y zonas extremosas de frío y de calor, hacen que el esquema de la vida sea un rompecabezas complicado y no nos permita conocer bien la enorme variedad de formas tanto de flora como de fauna de nuestra patria.

Algunos especialistas han calculado en más de un millón las especies animales y vegetales que hay en el mundo, pero cada día se descubren nuevas, sobre todo viajeras, como los insectos, y es possible pensar que el nuestro sea uno de los países que tenga mayor biodiversidad. Ahora bien, en iconografía lo que importa es la figura y su significado, por lo que haremos una presentación muy breve de qué debemos entender por plantas y animales y qué lecturas o significados han tenido en diferentes culturas.

LAS PLANTAS

Comencemos con una buena definición biológica:

Los componentes del reino de las plantas son organismos multicelulares y eucariotas³ y de reproducción sexual. Sus células poseen plástidos verdes por contener clorofila, pigmento que interviene en la transformación de la energía solar en energía química, esto es, la formación de compuestos orgánicos (azúcares, lípidos y proteínas), que a su vez constituyen los alimentos y productos derivados como fibras, madera, carbón, petróleo, y otros materiales de utilidad. La fotosíntesis de las plantas sostiene la vida en la biosfera no sólo por su actividad transformadora de energía solar en alimento, sino también por su producción de oxígeno.⁴

Las plantas pueden ser terrestres o acuáticas. Hay desde vegetales simples hasta muy complejos, cambian su forma con relativa facilidad, procurando adaptarse al medio, y son muy diferentes según el clima y la altura sobre el nivel del mar. Se conocen cerca de medio millón de especies pero faltan muchas del trópico por clasificar y otras que, aunque de forma parecida, son químicamente diferentes. La mayor parte de las plantas vivas en la actualidad pertenecen al phylumAngiospermatófitos o plantas con flores,⁵ las que constituyen un enorme grupo y son relativamente jóvenes, ya que aparecieron en la tierra hace unos cien millones de años, descendiendo de las cicadofilicales.⁶ No se conocen los pasos evolutivos que originaron las semillas y los frutos, pero ello modificó el mundo vivo produciendo un ambiente adecuado para la supervivencia del hombre y de los demás mamíferos que tardaron muchos millones de años en aparecer.⁷

La defensa de los vegetales para poder vivir, fue producir compuestos químicos diferentes que los botánicos llaman metabolitos secundarios y que no intervienen en la reproducción de las plantas, entre ellos contamos con sustancias repelentes, toxinas, compuestos psicoactivos y venenos, que son importantes en el momento de la distribución de las plantas, su oportunidad de crecimiento y su mezcla; son miles y muchos de ellos constituyen el material de base en la manufactura de aceites, perfumes, tintes, fibras, vitaminas, medicinas o drogas.⁸ En nuestro estudio son importantes porque a las plantas a veces se les representa por ellos.

El mundo vegetal es el escenario de la vida animal, su condición y sustento, en él se encuentra todo lo necesario para la supervivencia de los animales y otros vegetales que han llegado hasta nuestros días; puede decirse que todo lo que vemos con vida existe gracias a las plantas. Ciertamente que las hay buenas o nocivas, que provocan salud o enfermedad, que dan vida o muerte, pero aún así nada puede crecer sin fundamentarse en ellas. El hombre siempre fue consciente de su gran importancia, y desdela prehistoria las ha usado en su mantenimiento, utilizándolas además como elemento medicinal, artesanal, decorativo, sagrado, energético y simbólico.

Todo vegetal nace, crece, se reproduce, muere y se regenera de algún modo, lo que es muy obvio porque sucede en forma periódica, constante y relativamente rápida, lo que impresiona al hombre e influye en su filosofía, literatura, religión, educación, arte y ciencia. Los vegetales pequeños tienen ciclos de vida más rápidos, mientras que los grandes viven más y sus ciclos son más lentos.

De los más grandes y fuertes que se conocen son los árboles, que han inspirado, por su belleza y tamaño, leyendas que pasan de generación en generación. Muchos de ellos se han considerado el axis mundi, como el roble entre los celtas y griegos, el tilo entre los germanos, el olivo en el Islam, el Fresno en Escandinavia, la ceiba entre los mayas y el abedul en Siberia; en los mitos mesoamericanos, del tronco salen la salmas de los antepasados; los nahuas representaron al universo con árboles cósmicos⁹; el cristianismo le da al manzano el valor de la reproducción humana; las grandes especies, como la higuera, desarrollan bajo su sombra todo un ciclo de vida, como sucede con Buda, que fue concebido y adquirió la iluminación bajo su cobijo; en grecia a veces eran símbolos de dioses, Artemisa se representaba como cedro o nogal y Atenea como olivo; el pino es el símbolo del solsticio de invierno en el norte de Europa, probablemente desde el neolítico, y posteriormente se usó para marcar la fecha del nacimiento de Cristo.

Como las hojas de la higuera son palmeadas, se le considera un árbol protector; al laurel, por el hecho de tener hojas perennes, se le ve como inmortal, además de que se le usa como condimento, antiséptico, estimulante, ornamento y símbolo de victoria; igual que el olivo, que es alimento, medicamento y símbolo de paz, en China es antídoto contra veneno; en el Islam es el eje del mundo y el símbolo de Mahoma; el pino es medicina, y alude a la muerte porque de su madera se hacen los féretros; en China significa inmortalidad y longevidad; en Grecia era símbolo de Dionisos; el roble también tiene propiedades medicinales, simboliza a la familia y el ruido de su follaje servía de oráculo en la grecia antigua; en toda Europa se le ve como árbol protector e incluso como eje del mundo; el sabino es curativo, abortivo,tóxico y míticamente expulsa a los malos espíritus, y en Italia se usan sus ramas para que no entren brujos a la casa.

La simbología de las demás plantas es también muy rica, pueden representar amor, fecundidad, magia, santidad, o bien se les puede estimar sólo por su belleza o por el mensaje que llevan. Dan fecundidad la vid, el olivo, la zanahoria, el comino, la ruda, el berro, la cebolla o el ajo. Su fuerza dependerá de la hora y la oportunidad en que se corten, y la mitología cristiana habla de que en la noche de San Juan todas las plantas tienen sus poderes multiplicados. La mandrágora es abortiva, y muy utilizada en la magia negra de la Edad Media; el tabaco era visto en América prehispánica como una planta-dios, de fuertes poderes, que podia sanar, enfermar, matar o dar un momento de gran solaz, también se usaba para que no entraran serpientes, arácnidos e insectos a las casas, servía para trances de adivinación y como estimulante.

Las flores embellecen los ambientes y su significado varía según la cultura, como el crisantemo, que en Europa es fúnebre pero en China y Japón es símbolo de inmortalidad; el lirio representa la pureza, inocencia y virginidad; el loto o nenúfar, bella planta acuática, entre los egipcios significaba nacimiento y renacimiento; los budistas lo ven como inmaculado, símbolo de la moralidad; en la India representa algunos dioses; en Asia, Buda descansa sobre uno que significa pureza y nobleza; en grecia era elocuencia y comido disminuía los poderes sexuales; el narciso se inclina para ver su imagen en el agua, por lo que es considerado vanidoso pero en la antigüedad era una flor funeraria; la orquídea, con su forma de mariposa, aleja a los malos espíritus en China; la rosa, reina de las flores, es el amor y la valentía; en el cristianismo es el alma pero también es Cristo; los griegos la veían como Adonis herido, y en la Edad Media se tomó como representante de algunas sociedades secretas.

La mayor parte de los frutos son comestibles o aprovechables de algún modo, pero también se usan para enviar mensajes que van desde la más pura espiritualidad hasta los más bajos instintos, por ejemplo la calabaza, que es símbolo de abundancia por la multitud de sus semillas pero también significa tontería; la manzana se relaciona con el amor y la generación, pero entre los griegos y los romanos es discordia por el mito de paris; en Hungría se ofrecen manzanas a la recién casada y también se recomiendan para conseguir eternal juventud.

LOS ANIMALES

A todos en su conjunto se les puede llamar fauna; a los multicelulares en general se les dice metazoos, a diferencia de los unicelulares o protozoos. Los animales son organismos multicelulares, heterótrofos¹⁰ y diploides¹¹, que se desarrollan por anisogamia.¹² Los detalles de las fases de desarrollo de los embriones varían ampliamente entre los phyla, pero son constantes dentro de cada phylum, lo que proporciona datos valiosos para la determinación de las relaciones entre los phyla.¹³

El reino de los animales es el más diverso en sus formas, los menores son microscópicos y los mayores en la actualidad son las ballenas, mamíferos marinos pertenecientes al mismo phylum (Cordados) y clase (Mamíferos) que los hombres. Las especies animales se extinguen con facilidad. La fauna de México ha sufrido lo que la australiana, ambas han sido diezmadas por la entrada y competencia de animales que llegan de otros continentes con un grado mayor de evolución y luchan con superioridad, desplazando a la fauna nativa.¹⁴ El panorama se complica en zonas de transición sin límites precisos (como la Cuenca del Balsas) y peor aún cuando al clasificar las especiesse ve que no tienen la misma antigüedad o no han evolucionado con la misma rapidez. Esta diversificación es consecuencia también dela fisiografía del país.

México cuenta con un riquísimo muestrario de cerca de 1000 especies más de las que se encuentran en el norte de América en su conjunto. En cualquier parte se puede apreciar gran variedad de aves, algunas de reciente introducción como los canarios; en las montañas se aumenta el número de pájaros diferentes; en las selvas lluviosas abundan los tucanes, loros y guacamayas; en los lagos y en los esteros hay avifauna propia como los patos, chichicuilotes, gallaretas, garzas, gaviotas, golondrinas, pelícanos, etc.; desiertos y semidesiertos tienen aves particulares también; el quetzal se restringe a bosques chiapanecos igual que el pájaro bandera, ambos en extinción. De entre los vertebrados, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos son abundantes, y hay derivados de los animales del polo Norte y de los del sur de América. De los anfibios,las ranas verdaderas y los ajolotes son de origen boreal, mientras que hay muchas ranitas como las de San Juan, que tienen genealogía austral. De los reptiles, los cocodrilos, las iguanas, los garrobos y las boas son neotropicales, mientras quelos camaleones, las lagartijas y las serpientes de cascabel son del norte.¹⁵

En cuanto a los mamíferos, más de 400 especies se conocen aquí y son más difíciles de ver, pero con paciencia se localizan, así tenemos tlacuaches, cacomiztles, comadrejas, coyotes, zorra gris, zorrillos y multitud de roedores, de los cuales algunos, como las tuzas, son plagas, igual que las ardillas tanto en el campo como en la ciudad. Los murciélagos son frecuentes a lo largo de las costas y en las selvas, pero son raros en los desiertos. Abundan conejos y liebres de diferentes especies. Las tierras bajas son las preferidas por los grandes felinos, por ejemplo el jaguar, el tigrillo y sus variantes; por el contrario, el puma es de altura y se extiende desde Canadá hasta Argentina escogiendo terrenos abruptos, lo mismo que los linces, roedores, ardillas, ratas, tepezcuintles, venados, cerdos de monte y tapires. Los osos y el lobo están en plena extinción por la intensa cacería, lo mismo que los grandes herbívoros, v gr. el bisonte.

Las actividades humanas han desplazado a una gran cantidad de animales haciendo que se extingan por el cambio de clima y la falta de alimento. Las especies muy adaptadas como los osos hormigueros, los monos, los puerco espines, y otros, que exigen la presencia de árboles abundantes, desaparecen con la tala de los bosques, pero también se da el caso de que la apertura de tierras agrícolas permita la proliferación, como sucede con los venados, conejos y liebres.¹⁶

Igual que con las plantas, el hombre se inspira en los animales para significar cualidades, sentimientos o defectos, por ejemplo, el buey representa la fuerza, la serpiente la astucia, la oveja la paciencia, la liebre la timidez y la paloma la dulzura. También se incluyen en las religiones, y Egipto, en la antigüedad, momificó algunos para que fueran compañeros funerarios, como fue el caso de los gatos, los halcones y las terneras. En China, los animales domésticos son menos interesantes que los salvajes, muy usados para representar conducta e inteligencia; entre ellos sobresale el tigre, considerado el más fiero y fuerte, pero también pintaron formas fantásticas como cuervos de tres patas, lobos de nueve colas, dragones y otros; a los templos les pusieron guardianes de fibula como leones con atributos humanos. En Mesoamérica la serpiente, la lagartija, el cocodrilo, el tigre, el águila, el zopilote, el mono, muy diversas aves e insectos, y algunos mamíferos como el venado y el tapir, son muy citados en sus mitos y casi todos ellos forman parte de su calendario, y a los niños que nacían les proyectaban las cualidades y los defectos de los animales patronos de las fechas. Entre los celtas el jabalí era representante del sacerdote, el oso del rey, y el cisne era visto como el mensajero de la muerte.¹⁷

Las investigaciones científicas y clasificaciones serias empezaron en grecia con Aristóteles, que logró una clasificación interesante aunque en la actualidad ya es inapropiada. En Roma Plinio escribió su Historia Natural y Cayo Julio Solinus, a fines del siglo III, hizo una colección de cosas memorables sobre animales que se conoció