Dulce Placer

Por Jill Blake

Becca Markham pasó los últimos seis años tratando de complacer a todos los demás. Ahora es su turno. Deja a su novio infiel, abandona su estresante trabajo como ingeniera de software y decide transformar su amor por la repostería, que siempre ha sido un hobby a tiempo parcial, en un negocio a tiempo completo.

Leo Kogan pasó años luchando por escapar de una vida de pobreza, primero en Rusia y luego en Estados Unidos. Ahora, como cirujano de éxito, sólo necesita una cosa para completar su sueño americano: la mujer perfecta. Pero dar el salto de amigos casuales a amantes resulta más difícil de lo que él espera.

A pesar de la atracción que sienten, Becca y Leo no coinciden, sobre todo cuando se trata de amor y dinero. Ella busca sexo sin ataduras; él quiere una compañera para toda la vida. Ella se juega su futuro en un nuevo y arriesgado negocio; él está obsesionado con la seguridad financiera.

¿Puede el amor unir a dos personas testarudas... o sus diferencias acabarán por separarlas?

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 4 jun 2021
• ISBN: 9781667403182

Jill Blake

Jill Blake loves chocolate, leisurely walks where she doesn't break a sweat, and books with a guaranteed happy ending. A native of Philadelphia, Jill now lives in southern California with her husband and three children. During the day, she works as a physician in a busy medical practice. At night, she pens steamy romances.

Vista previa del libro

CAPÍTULO UNO

––––––––

Incluso desde el otro lado de la habitación, separado por una multitud bulliciosa, Leo podía distinguirla. Pasó cuatro años estudiando el perfil de Becca, memorizando sus rasgos. Ojos grises y azules enmarcados por líneas de expresión y una gruesa franja de pestañas. Cabello suelto que caía a la mitad de su espalda y que tenía media docena de tonos de marrón oscuro. Un cuerpo atlético, con brazos tonificados y piernas largas y pechos que eran perfectos para sus manos.

No es que haya tenido la oportunidad de probar eso.

Desde el momento en que se conocieron, poco después de que Leo se mudara a L.A. para unirse al grupo de prácticas de la facultad de ortopedia, Becca había estado con alguien más. Alguien que resultaba ser colega de Leo. Un hombre tan obviamente indigno de ella que Leo seguía esperando que ella reconociera ese hecho y botara al bastardo.

Pero el amor era ciego.

Así que Leo permanecía al margen, observando. Esperando a que Becca entre en razón y vea lo que tenía enfrente. Lo único que le impidió forzar el asunto fue saber que nadie nunca le agradecería al mensajero. Y además, Becca era fiel, no estúpida. Descubriría la verdad eventualmente. Ahí es cuando Leo entraba, listo para consolarla.

¿Y luego qué? su amiga Anna le preguntó hace un par de años. Debería haber sabido que no debía confiar en ella, especialmente considerando que también era buena amiga de Becca. ¿Viven felices para siempre?

¿Por qué no? Ignoró el insulto murmurado a su inteligencia y se tomó lo que debió ser su cuarto o quinto trago de vodka. Había perdido la cuenta después de un tiempo. Así como había perdido la noción del propósito de su celebración. En lugar de centrarse en el último logro de Anna— una oferta de titularidad del departamento de matemáticas de la universidad— de alguna manera Leo había dejado vagar sus pensamientos y su discreción. Demonios. Había una razón por la que rara vez bebía. Para alguien que medía un metro ochenta y pesaba 190, su capacidad para el licor era inexistente.

Anna empujó la botella de Grey Goose fuera de su alcance. Las relaciones de rebote nunca funcionan.

¿Cómo lo sabrías? ¿Alguna vez lo has intentado?

No, dijo. Pero no tengo que estrellar mi cabeza contra la pared para saber que dolerá.

Al día siguiente, Anna le presentó a otra amiga suya, una profesora adjunta con la que había terminado saliendo por un tiempo. Rompieron por la misma razón por la que la mayoría de sus relaciones terminaron: el sexo y la amistad no eran suficientes, pero eran las únicas cosas que él estaba dispuesto a ofrecer. Al menos a cualquiera que no fuera Becca.

Leo suspiró y tomó otro sorbo de té helado. El calor y el ruido empezaban a afectarle. Demasiados cuerpos agrupados en un espacio tan pequeño. El administrador responsable de reservar el local de hoy debe haber subestimado la concurrencia, probablemente pensando que pocos se molestarían en aparecer en un fin de semana de vacaciones.

Pero el 4 de julio o no, la comida gratis y alcohol siempre eran un atractivo. Especialmente por los médicos recién graduados que se embarcan en su primer año de formación. Y el personal necesitaba poco estímulo para festejar a expensas del departamento.

Sólo la facultad clínica tuvo que ser incitada a asistir. La semana pasada, la oficina ortopédica envió un memorándum recordando a todos la fiesta anual de bienvenida a la residencia. Otro correo electrónico exhortaba a los doctores a llevar a sus parejas— algo que raramente era permitido en esta era de recortar costos y aumentar el escrutinio gubernamental.

Así que, aquí estaba él, reportándose para el deber como un buen Komsomolets. El comunismo puede estar muerto en algunas áreas del mundo, pero sus principios de voluntariado obligatorio estaban vivos y coleando en el departamento de ortopedia.

La puerta del patio detrás de él se abrió, dejando entrar una ola de calor. Leo miró por encima del hombro y se puso rígido. Hola, John.

El hombre que entraba se detuvo en el proceso de fajar su camisa. Oh, dijo, mirando hacia arriba. Hola.

La puerta se abrió otra vez. Una rubia familiar con raíces oscuras y exuberantes atributos se apretujó al lado de John. En lugar de su uniforme habitual y su insignia de hospital, llevaba un minivestido de tubo que dejaba poco a la imaginación.

La mujer recorre una uña rosa neón por el brazo de John. ¿Te veo después?

Los ojos de John se dirigieron hacia ella. Seguro. Se paró más lejos y escaneó el cuarto. Después.

Leo casi sintió pena por ella. ¿Por qué a las mujeres les gustaban tanto los hombres que las trataban mal? Pero de nuevo, esta mujer en particular no era exactamente inocente. Ella había trabajado para el departamento el tiempo suficiente para saber que John tenía una novia con la que vivía.

La sonrisa de la mujer vaciló cuando lo vio parado ahí. Dr. Kogan. Hola. Lo siento, yo sólo... um... disculpe...

Se fue corriendo.

Odio cuando se ponen pegajosas, dijo John. Una cogida y creen que le debes algo.

Leo apretó su mandíbula. ¿Qué vio Becca en este troglodita?

John endereza su collar. No vas a hacer un problema de esto, ¿verdad?

¿Cuál parte? Murmuró Leo. ¿Tú engañando a Becca? ¿O tú acosando sexualmente al personal?

¿De qué estás hablando? John regresó su mirada a Leo. Todo fue consensual.

No negó el engaño. Hijo de puta engreído. Uno de estos días, dijo Leo, vas a hacer que nos demanden a todos.

John hizo un gesto con la mano. No seas tan marica, Kogan. Prácticamente estaba rogando por ello. Y si alguna vez dice lo contrario, ¿a quién crees que le va a creer la administración? ¿A mí, o a alguna zorra que apenas terminó el instituto y contesta al teléfono para vivir?

Leo hizo un gesto de dolor. No había escuchado este tipo de mierda misógina desde la universidad. Si estás tan ansioso por difundirlo dijo, ¿por qué molestarse con una novia?

John se encogió de hombros. Rebecca es de bajo mantenimiento. No es muy imaginativa en la cama, pero lo compensa de otras maneras. Cocina de ensueño. Cuida la casa. Y su padre es rico. Eso, mi amigo, compensa muchas cosas.

Los dedos de Leo se enrollan en sus palmas. Tomó una tremenda fuerza de voluntad para no estrellar su puño en la nariz del hombre. La violencia no solucionaba nada. Tal vez uno de estos días Leo podría olvidar eso, pero no hoy, no con un cuarto lleno de sus colegas como testigos, y Becca...

Miró al otro lado de la habitación, hacia el último lugar donde la había visto. Ella estaba de pie con varias de las esposas de los ortopedistas, asintiendo y sonriendo a algo que dijo una de ellas. Y entonces ella le miró, directamente a él, y por un segundo Leo sintió el ruido y el calor y la multitud retrocedió.

¿Crees que todavía haya comida? Dijo John, arrastrándolo de vuelta a la tierra.

Leo tomó una respiración profunda. Si, dijo, asintiendo hacia la mesa de aperitivos. El comedor está por allá.

CAPÍTULO DOS

––––––––

Becca mezcló tres cucharadas de mermelada de frambuesa sin semillas en un tazón de merengue. Trabajó lentamente, cortando en el centro de los picos brillantes y luego barriendo la espátula hacia el lado del tazón. Sumergir, deslizar, dar un cuarto de vuelta, los movimientos son tan suaves y elegantes como los de una bailarina.

Podía sentir que su tensión disminuía con cada golpe. Su respiración se hizo más lenta, su pulso se calmó. La ansiedad de la vida cotidiana, de tener que mantener un ritmo de vida vertiginoso sólo para evitar quedarse atrás, se desvaneció.

Ella amaba hornear. Amaba el ritual de medir la harina y azúcar, añadir una pizca de sal y polvo para hornear, amasar la masa. Amaba transformar un puñado de ingredientes ordinarios en algo que traía placer con cada mordida. Pero más que nada, amaba el efecto relajante, casi meditativo, de estar en la cocina, rodeada de los dulces olores de la infancia.

En el fondo, las voces de Pavarotti y Freni se mezclaban en el acto de apertura de La Bohème. Becca tarareó mientras ponía el merengue en una bolsa de repostería y colocaba rosetas delicadas en una bandeja de hornear forrada con papel de pergamino.

El teléfono sonó mientras ella estaba mezclando crema y chocolate para un relleno de ganache.

Buen trabajo, dijo su jefe tan pronto como respondió Becca. Pero ahora el cliente quiere una funcionalidad adicional. Espero que no tuvieras nada planeado para este fin de semana.

Estás bromeando. Se desplomó contra el mostrador. Estuve despierta toda la noche escribiendo el código para el último retoque que querían.

De nueve a cinco no te da opciones de compra de acciones, niña. Te estoy enviando por correo electrónico lo que quieren. Consíguemelo para el lunes. Colgó.

Genial. Era demasiado esperar que finalmente terminara con el proyecto. Ya había consumido más horas de desvelo que cualquier otra cosa en la que hubiera trabajado antes. Considerando que se había unido a la compañía justo cuando terminó la universidad hace más de una década, y no era extraña a días de trabajo de dieciséis y dieciocho horas, eso era decir mucho.

Se encontró preguntándose una vez más si los beneficios de su trabajo compensaban sus demandas. Seguro, podía trabajar desde casa. Y sí, su salario le proporcionaba más comodidad e independencia de lo que muchos de sus compañeros disfrutaba.  Pero si nunca tuvo tiempo de aprovechar esas cosas, ¿realmente valió la pena las horas brutales y el estrés causado por los plazos?

Estaba deseando pasar un fin de semana tranquilo con John. Entre su horario de trabajo y el suyo, raramente se veían últimamente, a pesar de vivir juntos y compartir la misma cama. Se suponía que esta era su oportunidad de reconectar, solo los dos. Sin obligaciones de trabajo disfrazadas de eventos sociales. Sin maratones nocturnas de hacking para cumplir con un estúpido límite de entrega.

Demonios.

El temporizador del horno sonó.

Tal vez las modificaciones que el cliente quería serían rápidas y fáciles de hacer. Unas pocas pulsaciones de teclas, una o dos líneas extra de código...

Una chica siempre podía soñar.

Suspiró y buscó un guante de cocina.

~

Seis horas después, Becca se reclinaba en su silla, con la vista demasiado borrosa para enfocar la pantalla de la computadora. Su última taza de café reposaba al lado del teclado, sin apenas tocar. Se estiró para agarrar la taza, entonces cambió de opinión mientras su estómago se rebelaba ante el pensamiento de más cafeína.

Lo que ella realmente necesitaba era dormir. Excepto que ir a la cama ahora significaba que ella estaría despierta toda la noche otra vez, y demasiado exhausta en la mañana para ser productiva. Todavía tenía por lo menos un día completo de programación por hacer. Y eso suponiendo que no hubiera errores que resolver.

Se levantó y estiró. Quizás una ducha caliente y un rápido viaje al hospital la animaría. Robar unos minutos con John entre casos no compensaría el fin de semana perdido, pero era mejor que nada. Los merengues serían su ticket de entrada: un contenedor para la sala de personal, otro para la estación de enfermeras de la UCP.

En el hospital, Becca recogió un gafete de visitante del escritorio de seguridad y se dirigió escaleras arriba. Una de las enfermeras de cirugía ortopédica estaba en la sala de descanso cuando Becca entró. La mujer parecía sorprendida de verla.

Becca levantó su bolsa de golosinas como un talismán. Hoy horneé estos. Nueva receta..

Eso fue todo lo que se necesitó para hacer magia. Una enfermera de cirugía médica se les unió pronto, seguida por uno de los empleados de planta.

Puedo comprobar otra vez, dijo la recepcionista, después de devorar su segundo merengue. Pero estoy bastante segura de que el Dr. Hunter no estaba en el horario de quirófano hoy.

Becca frunció el ceño. Pude haber jurado...

La enfermera de quirófano sacudió la cabeza. Lo siento cariño. Yo tampoco lo he visto.

Tal vez esté en el clínico, sugirió la otra enfermera.

No lo estaba.

La mujer que le informó a Becca ese hecho era alguien nueva, con un nombre y cara que Becca no reconoció.

¿Patty está aquí? Dijo Becca, esperando que la recepcionista usual de clínico sabría en dónde estaba John. Pero aparentemente John no era el único perdido en acción.

No, señora, dijo la suplente. Patty está fuera por hoy. Quiere dejar un mensaje, ¿o es algo con lo que puedo ayudarle?

Becca parpadeó. Detrás de ella, alguien tosió.  Un flujo constante de conversación en español mezclado con el suave burbujeo de agua de un acuario en la esquina.

Señora, la mujer en el escritorio interrumpió. Si toma asiento, veré si el Dr. Kogan puede atenderla. Él es el único aquí esta tarde.

Oh. No... Está bien. Becca se alejó del escritorio y miró alrededor de la atestada sala de espera. ¿Ahora qué?

El sonido de un teléfono sonando la sacó de su aturdimiento. Por supuesto. Buscó a tientas su iPhone y empezó a escribir.

¿Dónde estás?

Pasó un minuto. Luego dos. Tal vez hubo un accidente. Pero si es así, ¿no habría alguien dado la alarma por el hecho de que John no se presentara a trabajar?

La sensación de malestar que la había perseguido todo el día aumentó. Pasó por varias pantallas hasta que encontró la aplicación de GPS que había instalado la última vez que John perdió su teléfono. Antes de que pudiera entrar la contraseña, una puerta interior de examinación se abrió y un asistente médico vestido con uniforme verde oliva asomó la cabeza.

"¿Becca? Pensé que