West y Windy

Por Courtenay Kasper

Herededors de un reino roto, dos jóvenes zorros viajan a través de mar y tierra para rescatar a sus padres de los malvados osos captores. Esta búsqueda steampunk sigue el viaje de los hermanos, West y Windy, mientras descubren la verdad, la fe y la esperanza a lo largo del camino.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 7 ene 2021
• ISBN: 9781071583159

Courtenay Kasper

Courtenay Kasper is a New York Times Bestselling book reader. She lives in “the middle of nowhere” British Columbia with her husband and four fantastic kiddos. She has always been a teller of tall-tales and won her first writing contest at age 8. She loves to write stories that reflect the character of God and inspire the wonder and imagination inherent in all of us. She hopes that you enjoy reading this as much as she enjoyed the process of writing it.

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1

LA CHIMENEA SOLITARIA

La bocina de la Escuela Gear sonaba, señalando la clase de termodinámica para Windy y apurando a West. Como siempre, el zorro se asomó a la cabaña abandonada del viejo Sevad antes de dirigirse al callejón, en dirección a casa. Se agachó detrás de un cobertizo de heno mientras una carreta a vapor salía rugiendo de la ciudad, eructando humo negro. Luego miró a su alrededor antes de saltar al enganche trasero y se instaló para el viaje de la mañana.

Horas más tarde, West saltó del vagón y olfateó el aire para percibir el revelador olor de los osos pardos matones, una combinación de sudor, pescado podrido y miel agria. Sin oler nada más que hollín, saltó la pared de roca que se estaba desmoronando y se puso una capucha sobre sus orejas peludas. Evitó la plaza de comerciantes, habría osos por allí, y West lo sabía muy bien.

Un grito vinó del barranco donde dos osos soldados acosaban a una familia local de marmotas en su camino a casa.

¡Debieron haber pensado en eso antes de venir a la ciudad! Si no les gustan las reglas de aquí, ¡pues lástima! La profunda voz del oso pardo resonó por todo el pueblo, como una advertencia. No puedes evitar ir al agua del rey y llenar tus barriles de agua en el arroyo. Tienes que pagar por eso. Le debes al rey diez monedas de cobre.

Lo sentimos, señor, no queríamos hacer daño, gimoteó la rechoncha marmota, sujetando su gorra tejida en el pecho. ¿Diez monedas por un poco de agua? ¡No tenemos diez monedas! ¡No tenemos ni dos!

¡Llévenselo! El oso arrebató el pequeño sombrero tejido de la marmota y se lo puso en su enorme cabeza. Aprenderá a obedecer las reglas después de unos meses en las minas de heliox. ¡Tira el agua y rompe los barriles!

Oh por favor, no se lo lleven. Nuestro hijo está enfermo, y esos barriles son todo lo que tenemos para conseguir agua", suplicó la marmota.

Si no puedes pagar el agua, no puedes tener agua, ¿verdad? El soldado la empujó fuera del camino, agarró a la marmota llorona por la cola y la arrastró.

West resopló, apretó las patas y siguió caminando. Esos viles osos pardos necesitan a alguien que los enfrente. No tengo deseos de morir, o me pondría delante de ese oso y resolvería esto. Lo más probable es que termine asado en un asador. Un día arreglaré esto o encontraré una manera de volar lejos de todo esto.

West flotaba a través de las nubes de su mente, dejando que su imaginación lo llevara a casa. Su nariz se movió cuando llegó a la curva... ¡humo! El pelo de la nuca se le puso de punta, los ojos se le abrieron de par en par y el corazón se le atascó en la garganta. Nuestra casa. ¡Se ha ido! ¿Qué ha pasado? West miró fijamente la solitaria chimenea de roca, desafiante en un montón de brasas humeantes.

Se congeló, conteniendo la respiración y agarrando la correa de su mochila hasta que le dolieron las patas. Buscó cualquier cosa que se pareciera a su casa... la rabia y la tristeza se hinchaban en su interior. ¿Cómo podrían? pensó. ¿Cómo pudieron llevarse el último de mis recuerdos también? West ahogó un sollozo y pateó un montón de escombros.

¡Tú, ahí!, gruñó una voz.

West dio un paso atrás. Brillante. ¡Qué inteligente, West! ¡Más vale que te dispares en el pie!

¡Alto! ¡Ven aquí! gritó un oso negro de aspecto gruñón con un arco de engranaje colgado al hombro. ¡West salió corriendo!

¡Detengan a ese zorro! Les hizo señas a los otros soldados. ¡Es el cachorro que buscamos, perezosos!

West corrió más rápido, imaginándose a los osos matones cortándose los hombros como un pollo de cosecha. Esquivó a través de los arbustos y árboles, con las orejas moviéndose hacia adelante y hacia atrás, buscando otros soldados. West se lanzó en busca de refugio, el chillido penetrante de las hojas de los engranajes que giraban a su alrededor. Se arrastró a la derecha detrás de un granero de hojalata, luego se paró y corrió hacia el frente, sumergiéndose en una pila de paja podrida y estiércol viejo. Los osos se arrastraron por detrás. Pasaron por el escondite de West y se dirigieron por un sendero de caza hacia el barranco. Se detuvieron en el borde del arroyo, buscando arriba y abajo del río, confundidos y frustrados. El más grande soltó un rugido salvaje que le partió la oreja.

West se atragantó mientras esperaba bajo el pajar maloliente y con picor toda la tarde hasta que estuvo seguro de que los osos se habían ido. Incluso entonces, fue muy cuidadoso en su camino de regreso a la casa de Dandelion. Tomó el camino más largo y se escondía en el bosque al menor ruido.

Horas más tarde, West subió a la cubierta y luego se detuvo fuera de la puerta trasera, respiró profundamente y suspiró. ¡Uf, eso estuvo demasiado cerca! Oh hombre, nunca pensé que me alegraría de estar en casa. Al crujir la manija, se dirigió de puntillas a la cocina.

¿Dónde estuviste hoy? dijo una voz enojada. West se agachó, una pata zumbando en la parte posterior de su cabeza. "¡Sé que te has vuelto a saltar las clases! No volviste allí, ¿verdad?" preguntó su tía, una conejita de orejas caídas.

¡Puedes enfadarte conmigo más tarde! ¡Quemaron mi casa! Se ha ido y.... La voz del zorro se le quedó grabada en la garganta. Y entonces un loco oso me vio y envió a sus matones tras de mí. Me las arreglé para perderlos, pero tengo miedo, tía. Le oí decir que me estaban buscando. ¿Por qué me quieren? Sólo soy un niño y...

¡Shh! ¡Nos han encontrado! ¡Tenemos que irnos! Con los ojos abiertos, pidió silencio. Ve a buscar a tu hermana y toma una muda de ropa. Traigan sus chaquetas de invierno y un saco de dormir cada uno. Agarraré algo de comida y nos iremos en cinco minutos. ¡Vayan! No puedo creer que sea el momento... Dandelion sacudió su cabeza y quiso que sus pensamientos acelerados fueran más lentos. West empezó a protestar, pero ella le miró suplicante, y por primera vez en años, obedeció sin discutir y corrió escaleras abajo para buscar a su hermana.

La habitación de Windy se duplicó como un taller en funcionamiento. Aunque había una pequeña litera en el rincón, parecía que no se había dormido en semanas, la ropa y los cables apilados en lo alto. Ella estaba encorvada sobre su banco de trabajo improvisado, con el puño apretado sobre una rueda dentada inmanejable.

¡Tenemos que irnos, ahora!, dijo, irrumpiendo en la habitación y derribando una precaria pila de libros de texto de diagramas de hardware. ¡Deprisa! Dandi dice que tomes tus cosas de invierno y un saco de dormir y una muda de ropa. ¡Vamos!

Enfadada, Windy se subió las gafas a sus orejas cortas... a punto de darle su opinión. ¡West! Te pedí que no... ¿Qué pasa? Lo leyó como un libro y luego puso su controlador de rotor en el banco de trabajo.

¡Tenemos que salir de aquí!

¿Adónde vamos? ¿Necesitaré herramientas, o qué?

Puedes tomar lo que sea que puedas agarrar en un minuto o menos, ¿de acuerdo? Forcejeó con las abrazaderas de sus tirantes.

Ella asintió con la cabeza, y corrieron a recoger sus suministros y los metieron en sus mochilas. Windy rompió los cierres de su caja de herramientas, la metió en el fondo de su mochila, y esperaba no tener que arrastrar la pesada caja demasiado lejos. Los zorros se encontraron con su tía de orejas largas en lo alto de las escaleras. Ella los hizo callar de nuevo y le puso una bolsa llena de cosas en el hombro antes de sacarlos por la puerta trasera. Echó un último vistazo a su pequeña casa, suspiró y luego cerró la puerta.

2

UN ESCAPE EN CAMARA LENTA

Dandelion corrió con sus cargas a lo largo de un estrecho sendero, pero no tomó más de un minuto o dos para saber que estaban siendo cazados. Un aullido penetrante cortó los árboles.

¡Auuuuuuuuu!

¡¿Un perro callejero?! ¿Cómo nos encontró? He sido muy cuidadosa. Si ese es un perro caza-recompensas, estamos acabados. ¡Nunca se dará por vencido! Dandelion dejó de escabullirse y corrió por el bosque con los zorros justo detrás de ella. Los gruñidos profundos y los golpes los persiguieron, ¡tenían que darse prisa!

De repente, Dandelion derrapó hasta detenerse. Rodeó un nudoso sauce y comenzó a trepar. Los zorros no necesitaban ningún estímulo para seguirla. El antiguo sauce, con sus largas ramas que danzan al viento, no era difícil de escalar. En segundos, las ramas los protegieron de la vista. Cuando se acercaban a la cima, oyó al perro entrar en los árboles de abajo.

¡Adelante! ¡Vamos! ¡Enciende un fuego bajo tu cola, Dandi o te atrapará!

Desesperadamente, subieron más alto y más rápido. Densas ramas les abofeteaban y arañaban la cara. Dandelion empujó a través de la última de las ramas y las mantuvo separadas para que West las atravesara. Él asomó la cabeza al aire libre en la copa del árbol. Bajando la mandíbula, miró hacia adelante, y lentamente se formó una sonrisa pícara. Se subió a la copa del árbol y se quedó allí, sonriendo.

¡Qué amable de tu parte el mantener las ramas atrás, West! Windy se quitó las hojas y las ramitas de sus gruesos pantalones tejidos y se subió a su lado. Estaba a punto de darle otro pedazo de su opinión, pero entonces lo vio - sentado en la copa del árbol había una cesta rectangular de ramas tejidas, con esquinas de latón deslucido. Manivelas, cables y cuerdas colgaban de él. Cubierto por un costado, un globo de parches arrugados revoloteaba en la brisa.

Dandelion abrió la puerta del lado de la cesta y entró. En segundos, hubo un golpe y una pequeña llama comenzó a salir de un tanque de presión. Instantáneamente, la pila de material se agitó, llenándose de heliox caliente.

¿Qué es esto? preguntó Windy.

¡Es una aeronave! West dijo maravillado, con la sonrisa todavía congelada en su cara. Bueno, más bien un globo aerostático. Esa es la cesta y ahí está la bolsa. Tiene un motor doble con un ala fija y aletas de cola. ¡Es increíble! La bolsa se expandió, pero no lo suficientemente rápido para el gusto de Dandelion.

¡Rápido, suban! llamó a través de la puerta de la escotilla. Windy entró primero, luego West trepó y cerró la pesada puerta con un fuerte clic del pestillo. El último de los sacos se infló cuando el perro se metió entre las ramas. Mientras gruñía y apretaba los dientes.

¡Sal de ahí ahora mismo!, gruñó. ¡No se te permite volar! No puedes lanzar esa cosa o habrá problemas. Dame a los niños y seré amable contigo.

Dandelion lo ignoró, accionando locamente los interruptores y tirando de las palancas. Murmuró para sí misma: "¿Cómo pensabas que funcionaría esto? No nos levantaremos lo suficientemente rápido. Nos derribará. ¡Abre, estúpido controlador!

Dandelion abrió de golpe la oxidada boquilla de control, llenando rápidamente el saco con heliox. La cesta se elevó durante un segundo, pero luego se volvió a caer. El perro sostuvo la puerta de la cabina y la arrancó desde sus bisagras oxidadas, pero luego tropezó con un pie desigual. West luchó por aguantar desde dentro y Windy le tiró de la manga. Mientras la aeronave se esforzaba por levantarse de la copa del árbol, el perro les gruñó y saltó para agarrar el borde inferior.

Windy gritó. ¡West! ¡Patéalo! West se congeló.

¡Date prisa o nos derribará! ¡Vamos, West! ¡Hazlo! Dandelion le gritó, pero él miró la cabeza del perro que venía por el borde, paralizado.

Dandelion metió la cabeza por el costado del barco y sonrió antes de tirar de una palanca hacia la izquierda. El ala fija se retiró y golpeó al perro fuera de la cesta. El can perdió el equilibrio en el árbol y cayó al aire libre. Agarró una rama y se enredó en el árbol tratando de subir de nuevo, pero para entonces ya era demasiado tarde. La aeronave estaba en el aire. Vapor caliente eructó de los motores gemelos y la aeronave flotó lejos del árbol, ejecutando un escape a cámara lenta. El chucho gritó amenazas inútiles hasta que, por fin, el barco estaba lo suficientemente alto como para que su voz se alejara con el viento.

Lejos, en el calabozo, en lo profundo de la ciudad de los Osos pardos, Arden gimió mientras su cuerpo golpeaba el suelo húmedo de la celda. El guardia oso cerró de golpe la puerta de la celda, abrió una cerradura a través de las bisagras y se rió para sí mismo mientras se alejaba. La luz se desvaneció cuando el guardia oso se llevó la lámpara de aceite por el pasillo y finalmente, fuera de la vista. Jarra se aferró a su marido, sosteniendo su cabeza del suelo húmedo.

¡Oh, Arden, ¡mi amor! Jarra acarició el pelo de la frente de Arden y limpió la sangre. Se quejó. Jarra lo arrastró a la esquina de la celda donde la paja estaba más seca. No puedes seguir así. Tarde o temprano te matarán si no les das lo que quieren. Arden abrió los ojos y trató de enfocarlos en su esposa.

Lo sé. Pero sería mejor para mí morir que ayudarlos.

¡No digas eso! dijo ella, ahogando un sollozo.

Pero lo haría. Si los ayudo, sólo pondré a nuestros hijos en peligro y no lo haré. No por toda la libertad del mundo. No pierdas la esperanza todavía - tengo una idea.

¿Qué vas a hacer? No hagas ninguna tontería.

Voy a construir su ridícula turbina voladora, pero no funcionará. Lo prepararé para que explote y me llevaré a esos malditos osos con él.

Oh Arden, no, eso es peligroso. Si te atrapan, nos matarán a los dos.

Si no lo hago, seguirán buscando a los niños. Tengo que ayudarlos, pero lo haré en mis términos. Arden se acercó y Jarra le ayudó a cojear hasta la puerta de la celda. ¡Oso! ¡Aquí! He cambiado de opinión.

La suave llama del quemador mantenía a los viajeros calientes incluso cuando la temperatura exterior descendía con la mayor altitud. Dandelion dirigió el globo, apuntando al noreste y lo puso en 3 a toda potencia. Es hora de decirles la verdad. Oh, Jarra, ojalá estuvieras aquí. Que pudieran escuchar esto de ti. Puedo atender sus necesidades, pero ellos necesitan a su mamá y no soy yo. No sé cómo hacer esto.

Pero todavía no puedo entender por qué no nos dijo que tenía una aeronave. ¡Dijiste que no podía aprender a volar y todo el tiempo, has tenido una aeronave aquí mismo en Wood Grove!

Tengo tanto que decirles, dijo, pero tengo que empezar por el principio. No soy su tía y...."

¡Lo suponíamos! dijo Windy, cortándole el paso. ¡Ni siquiera eres un zorro! Ya no somos cachorros, tía. ¡Queremos la verdad!

"Como estaba empezando a decir - No soy su tía, pero hace tiempo que soy la mejor amiga de su madre. Sus padres sabían que se acercaba el día en que ya no estarían a salvo en el valle. Les prometí entonces,