Infierno Rebote

Por Matthew W. Harrill

La psicóloga de la prisión Eva Ross ha tratado con su parte de los pecadores. Pero cuando su jefe, el brillante pero poco ortodoxo Gideon Homes, comienza a tomar decisiones cuestionables, la vida de Eva cambia.

Después de un encuentro casual con Madden Scott, un vagabundo encantador, queda claro que no todo es lo que parece. A medida que el mundo alrededor de Eva comienza a desmoronarse, los secretos apenas ocultos bajo la superficie se convierten en una realidad.

Su aventura los lleva a través de pesadillas y continentes, ya que son empujados en el mundo sombrío que nos separa de lo que se encuentra debajo. Y en este mundo, los demonios no siempre se esconden en la oscuridad

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 7 jun 2020
• ISBN: 9781071549230

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Para la familia Harrill:

Tricia, Ben, Scotty, Sammy, y Jess

Prólogo

Madden Scott atascó su pie en el pedal del freno del Chevrolet Malibu robado, haciendo que el automóvil se detuviera.

Estoy en lo cierto. Estás equivocado. Acostúmbrate a eso.

Varios Toyotas blancos soplaron más allá del final del callejón, sus luces azules parpadeando y llenas de alguaciles de Montego Bay, ajenos al hecho de que sus presas, por el momento, los habían eludido.

Se tomó un momento para contemplar, a través de la lluvia torrencial, el edificio frente a él, el aire acondicionado solo lo suficiente para limpiar la humedad del parabrisas. Blanco. Colonial. Arquitectura imperial jamaicana clásica. Dejó que las ruedas encontraran su agarre en la pista de tierra.

¿Ves? Dónde estamos?

Canterbury, vino la respuesta de Turell, el líder de pandillas y cerebro detrás de su fallido robo en la sucursal local del banco de Nueva Escocia. A pesar de su argumento, mantuvo sus ojos entrenados en el camino. Vamos, hombre. Se va a aviso que no hay ningún minuto ahora, hombre.

Con las voces de asentimiento de los otros dos miembros de la pandilla, Joseph y Delon, Madden tomó un respiro para mantener los nervios, y alivió el coche de nuevo a la carretera. Su corazón golpeó fuerte en su pecho, el sonido golpeó en sus oídos. El sudor hizo que sus palmas se resbalaran y apretó el volante para recuperar el control. Él bordeó el coche hacia atrás, temiendo la persecución. La amplia carretera permitía una buena vista, bosques densos por un lado en marcado contraste con las viviendas de los ricos y desvergonzados por el otro. Madden disparó el acelerador, y el coche entró en acción, de vuelta hacia el centro de Montego Bay.

En el asiento del pasajero, junto a Madden, Turell se volvió para vigilar la ventana trasera, su aliento rancio haciendo que Madden alejara la cabeza de los efectos secundarios añejos de una fiesta de pollo sacudida.

Turell vio a su hermano. Maldita sea, Jo. Te golpearon.

"Viviré. Bullet fue a la derecha a través. Babilonia no puede apuntar bien.José acunó su brazo mientras Delon ataba un vendaje improvisado apretado, la sangre se filtraba a través del material casi tan pronto como se completó.

Madden se concentró en conducir. Entonces, ¿a dónde? Tendrás que decirme en algún momento, o nos quedaremos sin carretera.

Te concentras en la conducción, buccra, Turell usó el término jamaicano para 'White Man' de tal manera Madden se quedó sin ilusión de que esto iba a terminar bien, y te diré a dónde ir. Estamos en Upper King Street. Dirígete a Gloucester Avenue; vamos a mezclarnos con las multitudes.

Madden hizo según las instrucciones, con la intención de mezclarse con el tráfico ocupado en el centro de Montego Bay. Conduciendo con propósito, pero no demasiado rápido para ser señalado, consideró las decisiones que había tomado para encontrarse en esta posición. Él no estaba exento de arrepentimiento.

Madden era un solitario por naturaleza, revoloteando de un lugar a otro, en realidad no importa cómo fue recibido, utilizando el encanto para abrir puestos de trabajo y las mujeres por igual, su buena apariencia y el pelo castaño hasta los hombros una atracción natural. Él había desarrollado un gusto por los coches rápidos, y en los últimos años, había llegado a instalarse en Jamaica, el estilo de vida relajado que le satisfacía. Su amor por la escena underground de las carreras callejeras le había ganado el apodo de Mad One, un juego de palabras en su propio nombre. Y con el tiempo, había llegado a conocer a Turell Banks. Los pequeños trabajos de mensajería se habían vuelto más grandes y más ilegales. Ahora había llegado al punto de que era un conductor de escapada, aunque reacio, en un robo. Tuvo que ver esto hasta el final. Turell no era un hombre al que dijo que no.

La lluvia golpeó, y Madden abrió la ventana del Chevrolet para una mejor vista, ya que la humedad en el interior amenazaba con hacer redundante el aire acondicionado. Agua rociada, añadiendo al sudor en sus manos. Tomando un par de calles secundarias, evitó la carretera que había sido escenario de la persecución.

Hombre, tengo hambre, se quejó José. Mad One, hay un KFC por delante. Estoy bruk bolsillo. Ve a buscarme.

Yu mussi nació de nuevo una vaca, Turell amonestó a su hermano. No hay comida hasta que lo hagamos seguro.

Madden detuvo el coche en el tráfico, tratando de parecer indiferente. Estaban en la parte más concurrida de la ciudad ahora, cerca de las playas. Incluso en esta suave tormenta tropical las calles estaban ocupadas. No tuvo más remedio que moverse lentamente. Mientras lo hacía, espió a los azules y blancos de más policías jamaicanos. Un oficial lo vio y levantó un walkie-talkie a sus labios.

Turell advirtió: ¡Nos han visto! ¡Conduzca!

Varios coches de policía convergieron hacia su lugar, sirenas a todo volumen. Madden no tuvo más remedio que piso. El coche se estremeció hacia adelante, playas y mar impresionante a la izquierda, con la policía en la búsqueda. La gente saltó fuera del camino, pero eran una falta de definición como Madden se centró en la carretera, convirtiéndose en uno con el coche. Estamos en Gloucester, gritó por encima del ruido del motor, y el rebote de balas en la carretera mientras sus perseguidores intentaban sacar los neumáticos, pero el camino está bloqueado más allá del Coral Cliff Hotel y eso está a solo un kilómetro. Así que si usted tiene un plan, dime ahora.

Turell simplemente miró hacia adelante, su ingenio lo desertó.

Maldita sea Turell, ¿dónde? El acantilado de coral? Burger King? El mar? ¿En dónde?

Tru dem barrera.Turell respondió.

¿Qué?"

Turell blandió el glock que había tomado de su víctima de la policía. Usted conduce, tru dem barrera, o yo te mato a mí mismo, Iree?

Madden sacudió la cabeza y se concentró. Detrás de ellos, varios coches de policía estaban empujando para la posición, cada uno tratando de conseguir alrededor de él. Mantuvo la línea de la carretera y las playas pasaron demasiado rápido. El llamado ‘Hip Strip’, conocido por sus restaurantes y bares desapareció en momentos.

El camino se desvió de la costa por un momento. Será mejor que tengas razón sobre esto, gruñó Madden.

Mientras el camino volvía a la costa, Madden vio luces intermitentes por delante. Por el restaurante Margaritaville, encaramado justo en el borde del agua, varios coches de policía bloquearon la carretera. Un pequeño ejército de policías esperó detrás, armas ya levantadas. Las olas estallan sobre las rocas, borrando con el cielo gris pizarra. Madden apuntó a la pequeña brecha entre los dos coches medios, prefiriendo el intento de una bala a la cabeza. A unos diez metros, un barco estaba amarrado; blanco con una parte inferior azul pálido, rodaba con las olas batidas por la tormenta. En un momento de claridad, Madden vio a un oficial levantar su arma, apuntar y disparar.

La bala rompió un agujero en el parabrisas, silbando más allá de la oreja de Madden. En el espejo retrovisor, Madden vio niebla roja y sangre derramada por toda la ventana trasera.

José! Gritó Turell, "José, No!Turell intentó subir al asiento trasero para consolar a su hermano ya muerto a medida que se disparaban más disparos. El neumático delantero izquierdo explotó.

El automóvil se desvió, deslizándose sobre la superficie húmeda, y saltó cuando golpeó la acera. El impulso levantó el automóvil sobre la pared del mar demasiado pequeña y salió a través de la espuma sobre el agua cerúlea.

¡Espera!" Madden gritó, y echó la cabeza hacia adelante, protegiendo su cuello con los brazos.

Los gritos de los pasajeros sonaron en sus oídos. El auto se volcó boca abajo mientras volaba por el aire, y Madden sintió la explosión de aire a través del parabrisas ahora destrozado. Hubo un crujido cuando el automóvil aterrizó encima del bote, y luego un instante de calor y oscuridad.

––––––––

Madden se encontró a la deriva en el agua, a un par de pies de la superficie, y se propulsó con golpes seguros. Inseguro de cómo llegó allí, flotó por un momento para orientarse. Le dolía, pero era más un cosquilleo, y no el dolor de alguien recientemente en un accidente de coche. A pocos metros de distancia, pudo ver el desorden destrozado de automóviles y botes, en algunos lugares y en su mayoría sumergido, una pequeña mancha de petróleo azotada por las olas.

Nadó, usando el impulso de las olas para empujarlo hacia la orilla donde subió las rocas, y se sentó temblando contra la pared del mar. Detrás de él, las luces de los vehículos de la policía brillaron de color azul, magnificadas por la adición de sus perseguidores. La policía se acercó y se paró a su lado.

Hombre, no hay nadie que salga vivo, dijo uno a sus compañeros. Hay cuatro cuerpos para ser sacados. Ellos dicen que es Turell, su hermano, primo y ellos chico blanco conductor. Vamos a tomar una cerveza y esperar.

La policía miró por un momento, y se fue, buscando el refugio de la Margaritaville. Madden se sentó allí confundido, mirando sus manos temblorosas. Algo se hinchó debajo de la piel. Madden cerró los ojos y tomó una respiración profunda. Cuando los abrió, sus manos volvieron a ser normales. La policía estaba charlando en la distancia. Ni siquiera lo habían notado.

Capítulo Uno

El logotipo de ABC apareció en el televisor, letras blancas en un círculo azul. El logotipo brilló por un momento y desapareció.

Bienvenido de nuevo a las noticias de ABC con Jeanette Gibson, sonó la fuerte voz en off masculina. La pantalla mostraba a una mujer elegante que se acercaba a sus años de mediana edad con la confianza de un profesional consumado, junto con el conocimiento de que estaba al frente de uno de los medios de comunicación más grandes del mundo.

Nunca dejó de impresionar a Eva Ross, que había deseado una carrera en los medios de comunicación como un niño, pero a través de la casualidad y una aptitud natural para la mente humana, había estudiado duro para convertirse en un psicoterapeuta. Ella trató de resolver las profundidades de la psique humana, específicamente en aquellos que carecían de moral. Su trayectoria profesional había llevado lejos de su casa de Sioux City, Iowa. Había estudiado en varias universidades, obteniendo la acreditación que finalmente la había llevado al Hospital Estatal de Worcester en Massachusetts, un puesto que había ocupado durante dos años.

En otras noticias, anunció Jeanette Gibson con una mirada de gravedad simulada en su rostro, ha habido una ola de ataques de amnesia en Marblehead, un pequeño pueblo en el condado de Essex, Massachusetts. La comunidad costera ha estado plagada de marineros que, vestidos como contrabandistas del siglo XVIII, parecen incapaces de recordar sus nombres o cómo, de hecho, incluso llegaron a la ciudad.

La pantalla cortó imágenes de un grupo de hombres con pantalones anchos, mangas acampanadas, todos con los sombreros Tricornio de tres puntas de la época en marrón y negro.

"Los afectados están siendo tratados en un hospital local, pero sin ninguna prueba creíble, la policía sospecha que es un engaño local, o como dijo un oficial: 'Algo en el agua

Eva dejó pasear su mente, sin prestar atención al oficial de policía que el reportero estaba entrevistando, tratando de sonar grave y sincero sobre un tema tan alegre.

En su descanso entre sesiones de asesoramiento, se relajó viendo el mundo exterior, deseando estar allí. Era a finales de otoño, una tarde brumosa que mostraba hojas amarillas aferrándose obstinadamente, en un intento muy común de negar el inicio del invierno, a la arboleda de American Linden que creció alrededor del hospital. Era una época encantadora del año, y por un momento, Eva pudo olvidar exactamente dónde estaba y por qué.

Y finalmente, el extraño caso de un empleado de una tienda de conveniencia que fue tomado como rehén mientras los secuestradores comían todo a la vista.

Eva sacudió la televisión y ató su cabello castaño hasta los hombros con una de las varias bandas para el cabello que habitualmente mantenía en su muñeca derecha. Poniéndose su suéter rojo, Eva partió hacia su oficina. La tradición sostuvo que todos deberían usar las batas blancas tan típicas de su profesión, pero solo su jefe se pegó a ella, y a pesar de su aparente oficiosidad, nunca insistió en que nadie hiciera lo mismo. Recordó a los criminales condenados con los que trataron demasiado de dónde estaban.

En su camino a través de los pasillos de la torre del reloj podrido que era básicamente todo lo que quedaba del antiguo hospital, Eva reflexionó sobre las preguntas que iba a hacerle a su paciente actual. Un hombre inteligente, muy inteligente y, en gran medida, tortuoso, Harold Fronhouse presentó un desafío. Desbloquear su mente fue un proceso gradual. Estaba tan preocupada con su plan de ataque que saltó cuando una mano le tocó el hombro.

Se volvió para ver la cara joven sonriente de Jenny Slater, todos los mechones rizados rubios y el rostro de la estrella de cine. Lo siento, Jenny, no te escuché.

Grité lo suficientemente fuerte, cuatro o cinco veces, respondió la estudiante graduada con una voz ronca que desmentía su relativa juventud. Me estoy uniendo a ti hoy. Me dijeron que usted se está entrevistando.

Oh, usted es?Eva le dio una mirada astuta y comenzó a caminar, divertida por el intento de Jenny de incluirse a sí misma. Lo que quieres decir es que estabas superando mi horario tratando de ver si lo que estaba haciendo hoy ayudaría a avanzar en tus estudios."

Jenny tenía el crédito para parecer avergonzado, un ras lento arrastrándose en sus mejillas. Bueno, sí, hay eso. Pero Doctor Homes me ha dado permiso para sentarse hoy.

Eva se detuvo y se volvió, poniendo su mano en la pared, la cal calcárea debajo de su mano.

Él no tiene el derecho.

Bueno, eso es lo que me dijo. Dijo que tenía que encontrarte y sentarme en la entrevista de Fronhouse. Dijo que sería un buen caso para estudiar un caso extremo de trastorno límite de la personalidad.

Hay más que la definición de Wikipedia del trastorno límite de la personalidad que conoces, advirtió Eva. Solíamos llamarlos 'psicópatas' y este es tan malo como vienen.

––––––––

Pasaron a través de puertas seguras a las salas de entrevistas. Las bombillas de desvanecimiento le dieron al corredor una sensación siniestra.

"¿Estás seguro de que deseas hacer esto?Preguntó Eva, colocando su mano sobre el hombro de la mujer más joven. Había un afán en los ojos de Jenny que gritaba inocencia y una falta de precaución.

Sí. Empecé esto, y ahora necesito ser responsable de mis decisiones. Incluso si no me gusta lo que me estoy metiendo."

Te vuelves inmune después de un tiempo.

Si los miras como animales, estoy seguro de que sí.

Guarde el psicoanálisis para la paciente, Jenny. Puedes decirme más tarde cómo convenciste a Gideon de aprobar esto.

Fuera de la habitación, un guardia esperó. Dr. Ross, dijo a modo de un saludo superficial, nuestro niño está actuando hoy. Estás seguro de que quieres de ella ahí con usted?

Eva se volvió para observar a Jenny, que todavía no se veía bien, y podía sentir los ojos del guardia sobre ella. Ella desestimó los agitadores masculinos pueriles. Estás bien, ¿verdad, Jenny?

Sí... Sí. Estoy bien."

El guardia se encogió de hombros carnosos como si no le importara de ninguna manera. No digas que no te lo advertí.

––––––––

Los llevó a una habitación blanca, desnuda de todos los muebles, excepto dos asientos y una pequeña mesa. La luz luminosa estéril le dio a la habitación un pálido resplandor espeluznante, pero fue el otro ocupante de la habitación el que llamó la atención.

Harold Fronhouse era un hombre bajo, no muy lejos más de cinco pies de altura. Se sentó asegurado en una camisa recta, y atado a una silla de ruedas. No llevaba máscara. Cuando Eva y Jenny entraron en la habitación, miró, sin parpadear. Cuando Jenny se sentó, la miró con los ojos de un depredador. Agradable.

Eva miró a Jenny, quien observó a Harold como un niño pequeño observaba a un extraño, sin apartarle los ojos. Ella estaba incómoda.

Harold. ¿Qué tal te encuentras hoy?

Hambre, vino la respuesta, aunque Fronhouse todavía no había apartado los ojos de Jenny. Esto iba mal rápidamente.

Bueno, veo en sus registros que no parece haber tenido muchos problemas con sus comidas.

Fronhouse miró a Jenny hacia arriba y hacia abajo una vez más, y luego volvió la cabeza hacia Eva. "Insatisfecho.Sus ojos se abrieron ligeramente y se inquietó.

Nada cambia entonces, acordó Eva, indicando a Jenny que tomara notas, más para darle algo que hacer que para la necesidad. A Harold le gusta jugar, dio una conferencia Eva. "Las respuestas de una palabra pueden continuar durante días si le apetece. Es una pena. Él es un conversador. Pero sé de lo que te gusta hablar, ¿no?Eva habló como lo haría con una mascota.

En respuesta, Fronhouse sonrió, la sonrisa vacía de uno que no posee todas sus facultades mentales. Bomba.

Eva se inclinó hacia adelante, un conspirador a su causa. Sí la bomba. ¿Por qué no nos cuentas la historia de la bomba?

Fronhouse tembló de emoción, y miró a Eva como si tratara de complacer a un maestro. "Yo era joven, no más que un niño. Vivíamos en una casa de campo en las colinas. Mis padres solían tener fiestas. El tipo de fiestas en las que pones las llaves de tu auto en un frasco y la esposa se fue con quien sea dueño de las llaves que sacó. Les encantaba ese tipo de cosas. Les dio emoción.

Con el tiempo, mi madre sacó las mismas llaves repetidamente. Mi padre se volvió sospechoso.Fronhouse se acercó a sí mismo ante alguna visión percibida.

"Él me llevó con él una vez y me mostró a mi madre y a su amante a través de una ventana de la casa. Él estaba detrás de ella. Estaban desnudos. Ella estaba gimiendo.Fronhouse volvió a observar a Jenny mientras decía esto, evidentemente midiendo el impacto de sus palabras. Jenny había dejado caer su almohadilla y pluma en su regazo, simplemente mirando.

Fronhouse, inquieto ahora, inquieto más. Mi padre me llevó a casa y me dijo que iba a hacer que mi madre pague por esto, y él quería mi ayuda. Construimos una bomba y la colocamos debajo de su auto.Volvió la cabeza hacia un lado y gruñó: Sí, yo también puedo sentirlo."

¿Qué puedes sentir, Harold?

Fronhouse sonrió, una máscara fría y calculadora. Cuando ella cambió a la cuarta marcha, la bomba sopló, y el coche fue incinerado. No quedaba nada. En cuanto al hombre, mi padre se cortó la garganta. Lo cocinamos y me comí su cara. Saca estos grilletes de mí. ¡ÉL ESTÁ CERCA!

¿Quién? Harold, ¿quién está cerca?"

No puedo decirte. La mera idea de ello te enviaría a la locura, una desesperación de profundidades tan negras que terminarías en momentos.Fronhouse sacudió la cabeza, y sus ojos se enfocaron una vez más. Me he compartido, contigo. Ahora puedes compartirte conmigo. Ojo por ojo, Dr. Ross."

Jenny estaba claramente sacudido. La experiencia fue casi demasiado para ella. "No, no lo creo. Eso es suficiente para hoy.Eva fue a recoger sus notas y salir de la habitación.

No. No lo es. La voz de Fronhouse estaba al mando. Tu mocoso quiere probar un poco más, ver en mi cerebro. ¿No estoy bien?

A pesar de todo, Jenny respondió. Eso es correcto. Quiero saber qué te hace marcar.

Quieres saber por qué hago las cosas que hago. Dolor. Estoy en el dolor.

Eva puso su mano en la frente, frotándose las cejas. ¿No somos todos?

Compartiré mi dolor contigo, pajarito, cuando me cuentes cómo tu padre te abusó de niño. Puedo verlo en tus ojos, leerlo en cada fibra de tu ser. Estás roto, y buscas la redención a través del entendimiento, sabiendo que había algo que lo llevó a ella, y no solo su propia crueldad de mente pequeña.

Eva le había advertido, y a pesar de todo, Fronhouse la tenía. Jenny había puesto su mano en la boca, y salieron sonidos sin palabras. El dolor más allá de la descripción brotó de cada poro. Había golpeado a la derecha en la marca.

Esto termina ahora.

¡No!Jenny la contradijo. Él tiene razón. Siempre hay una razón."

Jenny, no tienes que hacer esto.

Ah, pero ella necesita, para descubrir quién es realmente.Fronhouse continuó, y su rostro se enojó. Mi piel, hormiguea. Puedo terminar todo esto ahora. Déjame salir!En un instante, su comportamiento cambió de nuevo a la máscara inteligente y fría de un asesino. ¿Cómo describir lo que soy? Atado pero no amordazado. Nunca amordazado. ¿Cómo describirte? Puta. Lo llevaste a ella. Lo animaste, y te encantó."

Jenny huyó, arrojando la puerta abierta, con los pies haciendo eco de la piedra del pasillo mientras corría.

Fronhouse sonrió, satisfecho. Bueno, ¿no fue tan divertido?

Ignorándolo, Eva miró al guardia. ¿Cuál es su condición médica?

"Bien, la última vez que lo revisamos.Dio a entender que la próxima vez, Harold Fronhouse podría no estar en tan buenas condiciones.

Mira que se queda de esa manera.

Estaba destinado a ser reconfortante para el paciente, ya que Eva era un firme creyente de que, si bien muchos pacientes necesitaban un régimen estricto, aquellos que no tenían autoridad con demasiada frecuencia se encargaron de imponer venganza.

Fronhouse le gritó, una expresión sin palabras de rabia y angustia; la lucha impotente contra sus lazos no lo disuadía en absoluto. ¡Necesito liberarme! Él está cerca!

¿Quién, Harold? ¿Quién está cerca?Eva se acercó.

Uno más débil que yo. Puedo aprovecharme de él. Dolor. Está en todas partes. Puedo festejar y luego soy libre. Él aulló a las paredes una vez más. Maestro, puedo hacerlo. Desvincularme!

¿Quién es tu maestro, Harold? Dime. ¿A quién estás buscando?

Fronhouse se retorció aún más, retorciéndose debajo de la camisa recta, con las piernas tensas contra las correas. Sus ojos estrechos se centraron en ella.

¿Crees que algo que hagas importa? ?Crees que esto importa? Libérame, y se acabará rápidamente. Déjame aquí, y otro hará mi trabajo. Pero otros harán que dure para siempre.

¿Qué otros?

"Describir lo que hacen expulsaría la cordura de tu ser. Nosotros huimos. Harías lo mejor para correr y esconderte, aunque te encontrarán. Ellos encuentran a todos.Con eso, la pelea en él se evaporó, y Harold Fronhouse se sentó inmóvil, mirando a través de ella.

Eva reconoció este estado particular de catatonia. No obtendremos nada más de él, ahora. Llevarlo de vuelta a su habitación.

El guardia sacó a Fronhouse, y Eva miró las paredes sin darse cuenta, su corazón latía en su pecho. Ella atornilló sus manos en puños, sus uñas cavando dolorosamente en sus palmas. Ella casi lo había alcanzado. Las palabras de Harold Fronhouse todavía resonaban desde las paredes. "Otros harán que dure para siempre... Puedo festejar y luego soy libre... Él está cerca...Las frases la dejaron incómoda y nerviosa.

Capítulo Dos

Afuera, Jenny estaba esperando mientras Eva cerraba la puerta. Su rostro era una máscara de horror, dolor mezclado con el resurgimiento de recuerdos que habían sido reprimidos durante demasiado tiempo.

"Jenny, lo siento mucho.Eva la envolvió en un abrazo, sintiendo el calor de las lágrimas en su pecho mientras los hombros de Jenny temblaban con cada sollozo.

Al final, Jenny se calmó y se quedó atrás, tomando el tejido que Eva le ofreció a secarse la cara.

Satisfecho ahora?

Dr. Ross, no quería socavarlo allí. Solo quer?a la oportunidad.

Sí, lo hiciste, respondió Eva con genuina diversión. Me temo que eres un poco demasiado como lo fue una vez por tu propio bien. Usted aprenderá.

¿Todavía no crees que haya sido una buena idea?

No, de hecho, no lo hago, pero les prometí que cumpliríamos con la decisión del Dr. Homes, y eso es exactamente lo que hicimos. Es su decisión si el fin justificó los medios.

Eva le entregó a Jenny un archivo y comenzó por el pasillo.

Eche un vistazo en el camino y considere cuidadosamente lo que le dije antes sobre los BPD.

Mientras Eva caminaba, podía sentir a Jenny tratando de mantenerse al día, y cayendo más atrás cuando se absorbió en las notas. El silencio se volvió opresivo. Cuando descendían al primer piso donde estaban alojados los pacientes más peligrosos, Eva miró hacia atrás para encontrar a Jenny se había detenido, con la cara agotada de color. ¿Ves ahora con qué estabas lidiando?

Él... ?En realidad hizo esto? Se comió la cara de un hombre? Mientras todavía estaba vivo?

Sí, y recibió un disparo y herido mientras intentaba escapar. La víctima sigue recibiendo tratamiento en Miami, seis meses después de que ocurriera. Harold fue trasladado aquí dentro de un mes de ser detenido para su evaluación. Dr Homes recomendó un plazo extendido dadas sus características particulares.

¿Cuáles son qué?

Él tiene una extraña habilidad para entrar en tu cabeza. Él es extremadamente inteligente. Si no tienes cuidado, terminas sintiendo que eres el entrevistado y no el entrevistador. Él puede ponerse justo debajo de tu piel. El punto es que sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando comenzó a alimentarse de ese hombre sin hogar, tanto como tenía un plan de ataque en el momento en que cruzó esa puerta. Quiero que considere todo lo que presenció en esa sala, no como la víctima de su cruel abuso, sino como un futuro Doctor en Psicología. Guarde la emoción, y mire lo que se dijo, los estímulos para cada una de sus respuestas. Usted podría haber sido un inocente en esa habitación, pero maldito bien se acercó a desbloquearlo. Esperaré un informe por la mañana, pero por ahora, tengo preguntas propias que necesitan responder. Ir a casa. Mi próxima conversación puede no ser para tus oídos.

Jenny se volvió hacia la salida. Eva, gracias.

Eva le sonrió y volvió a caminar.

Los largos pasillos blancos y estériles que brillaban inquietantemente bajo las luces no hicieron nada para tranquilizar a Eva. El aire acondicionado gimió en el fondo, esforzándose mientras buscaba mantener el antiguo edificio a una temperatura razonable. Eva a veces imaginaba que había voces susurrando detrás de ese ruido.

Al llegar al último piso del hospital a través de estrechas escaleras llenas de pinturas desvanecidas de Worcester en su infancia en las paredes, Eva evitó la tentación de buscar refugio en su propia oficina, en lugar de llamar a la puerta de su colega y mentor, Dr. Gideon Homes.

El Dr. Homes fue considerado preeminente en el campo de los trastornos mentales compulsivos, y con el tiempo que ella lo había conocido, él la había moldeado a su imagen. Una vez erupción y abierto joven estudiante de posgrado se había convertido en un reflexivo, médico introspectivo bajo su tutela. Eso es lo que Jenny espera que haga por ella. Eva pensó como una voz llamada, Entra.

Eva abrió la puerta y entró en la habitación. Gideon Homes se volvió en su silla desde un banco de pantallas que canalizaban alimentos de todo el hospital directamente a su oficina. Con gafas, y con un golpe de pelo gris hierro, su mentor, amiga y colega la saludaron con una sonrisa. De pie, se alzó sobre ella, a varias pulgadas más de seis pies, y, con un marco que sólo se podía llamar ‘musculoso’, cortó una figura imponente.

Toda una sesión, ¿no crees?él observó. ¿Qué haces de eso?

Eva sacudió la cabeza. Ravings de un delirante paranoico. Podría ser la clave de su estado actual, o no podría significar nada en absoluto. Usted conoce estos casos tan bien como yo. Mejor de hecho.Eva barajó sus notas y se sentó frente a él, el antiguo cuero de su asiento crujiendo en protesta. Lo que no debería haber sucedido allí es Jenny. Usted no debería haber dado su permiso para asistir. Harold vio a través de ella, y jugó con ella como una liebre dañada dada a una manada de cachorros de lobo. La pobre chica podría estar marcada de por vida. ¿Cómo te atreves a presumir tratar a uno de nuestro propio personal así? ¿Qué estabas pensando?"

La niña aprendió una valiosa lección de vida, respondió Gideon, la sonrisa en su rostro traicionando su diversión. Nunca corras antes de que puedas caminar. No creo que la veamos intentarlo de nuevo, no hasta que sea mucho más madura. Querer y tener son dos cosas diferentes en conjunto ¿no crees?

Jenny pensó que una entrevista con una mente tan trastornada sería buena para ella, al igual que los niños sueñan con acariciar animales en un zoológico. ¿Usted le da esa impresión?

Gideon respondió recogiendo una manzana y crujiéndola, agitando la fruta en el aire con la mano izquierda mientras reflexionaba sobre la idea.

—Interesante —respondió Gideon mientras se recostaba sobre su escritorio— que los describas como tales. Tienen mentes, y en algún momento de sus vidas han tenido la capacidad de tomar decisiones racionales, pero las etiquetas con un denominador común. Están aquí en contra de su voluntad, y los vemos sin ningún apego necesario, sin embargo, este no es el zoológico que dices pensar que es."

Pasando a cerrar un gabinete que casi siempre mantuvo cerrado, Gideon continuó, No, creo que esto es más el resultado de una estratagema para que usted pueda mantener a nuestro pequeño incipiente seguro, Dr. Ross. Sonaba como una gran idea para mí. Hay momentos en que debemos actuar con precaución y otros cuando debemos ir con instinto. Si este pájaro cree que es hora de volar, ¿quiénes somos nosotros para cortar sus alas?

"Pero Harold Fronhouse...’

'Es inestable, impulsivo, ha mostrado, en el pasado, tendencias caníbales, y no sabes de un segundo a otro en qué estado de ánimo estará. Sí, él es un animal interesante."

La forma en que Gedeón usó sus palabras contra ella no se perdió en Eva.

También está atado en una camisa recta, y tiene guardias con él en todo momento. Si necesita sedante, tenemos a Thorazine. Si temes lo que él podría decirle, recuerda que eras similar en edad cuando te vi por primera vez, y ya estabas profundamente en una tesis sobre la paranoia relacionada con el estrés y habías entrevistado a varios reclusos en Cedar Junction. Esa es una instalación de máxima seguridad, no muy diferente a esto.

Eva miró fijamente a Gideon, aghast un hombre en el que había confiado para guiarla tantas veces en el pasado había actuado con tanta imprudencia.

¿Estás diciendo que todo esto fue parte de un experimento? Sólo para que pudieras sentarte aquí y observar desde lejos, el desmantelamiento de una mente joven? Podrías haber terminado la carrera de esa joven allí.

Y podrías haberlo hecho tu triunfo. Considera que es una lección para ti y para ella. Como habéis dicho con razón, casi habéis desbloqueado la mente de uno seriamente más allá de la redención.

Su tono la enfureció. Eso no solo está mal, no es ético. ¿Qué te pasó, Gideon? Nunca me trataste de esta manera cuando era estudiante. Voy a mi oficina, y luego a casa. He tenido suficiente de esto por un día. Si este es su enfoque actual de la medicina, no espero mucho en el camino de los resultados. No si no tienes personal. Nos vemos por la mañana.

Gideon ya había vuelto a su investigación, y Eva había sido enseñado desde el principio que era su método de despido. Nunca antes se había utilizado en ella.

Capítulo Tres

Todavía humeante, Eva hizo un corto trabajo de depositar sus documentos y salir del hospital. Su estado de ánimo fue moderado un poco por la hermosa tarde, pero todavía parecía manchada. Se volvió una vez, mirando la torre del reloj, un monolito empujado entre un mar de vegetación, se volvió y se marchó.

––––––––

Su casa estaba a solo media hora a pie del hospital, por lo que la mayoría de los días Eva caminaba. La prudencia la mantuvo a las carreteras que serpenteaban a través del parque de investigación biológica, pero sintiéndose beligerante, Eva tomó una línea recta a través de los restos del bosque que una vez había formado un gran bosque en gran parte de Worcester.

La arboleda de American Linden se alzaba sobre Eva mientras las hojas crujían bajo los pies, el dosel adelgazamiento un derroche de color amarillo brillante. En la brisa, pequeñas nueces, perturbadas