Volver a tocar el cielo: El campeonato de la U de 1994 en voz de sus protagonistas.

Por Rodrigo Pérez

¿Cuál fue el mérito de Arturo Salah y Jorge Socías en la obtención del torneo de 1994? ¿Por qué Mariano Puyol dejó el equipo justo un año antes de eso? ¿Qué pensaba Patricio Mardones antes de ejecutar el penal ante Cobresal en el partido de la consagración? ¿Qué crisis internas tuvo el club antes y durante el campeonato? ¿Por qué el programa “Sintonía Azul” fue tan importante para los hinchas de la U?

Este libro, a través de nueve entrevistas, rescata cómo se fraguó el campeonato más importante en la historia de un club de fútbol que durante un cuarto de siglo no vio un título en sus vitrinas, que descendió, que en 1991 estuvo al borde de desaparecer, y que tres años después volvió a tocar el cielo en una vibrante campaña que hoy detallan algunos de sus protagonistas.

• Idioma: Español
• Editorial: Editorial Forja
• Fecha de lanzamiento: 28 mar 2016

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VOLVER A TOCAR EL CIELO

El campeonato de la U de 1994 en voz de sus protagonistas

Autor: Rodrigo Pérez Maldonado

Foto de portada: gentileza del Club Universidad de Chile

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Foto de contraportada: gentileza de El Mercurio

Editorial Forja

Ricardo Matte Pérez N° 448,

Providencia, Santiago-Chile.

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Diseño y diagramación: Sergio Cruz

Edición electrónica: Sergio Cruz

Primera edición: octubre, 2015.

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Registro de Propiedad Intelectual: N° 253.813

ISBN: Nº 978-956-338-194-8

Quiero agradecer:

A los señores José Pepe Ormazábal, Edgardo Carreño y Patricio Jara, pues sin su ayuda intelectual y futbolística este libro no habría sido posible.

A los nueve entrevistados de este documento, por haberse dado el tiempo y el espacio de repasar aquellas hazañas que los hicieron inolvidables.

A mi familia, por haberme formado como persona e inculcado los valores que rigen mi vida.

Y a José Marcelo Salas, Sergio Vargas y Pedro González, por haberme hecho amar este hermoso deporte desde mi infancia.

Todo cuanto sé con mayor certeza sobre la moral y las obligaciones de los hombres, se lo debo al fútbol.

Albert Camus

INTRODUCCIÓN

La historia de Universidad de Chile claramente está llena de contrastes. Después de conseguir seis títulos nacionales entre 1959 y 1969 con el Ballet Azul –para muchos el mejor equipo en la historia de nuestro país–, el club pasó por su peor momento deportivo: 25 años de una larga e intensa sequía de campeonatos, que incluyó un descenso en 1989.

La caída de la U fue sorpresiva. Si bien durante dos décadas no se consiguieron buenos resultados –lo más cercano fueron subcampeonatos en 1971 y 1980–, pocos imaginaban que algún día los azules se irían a Segunda División.

Tras volver a Primera, las cosas no mejoraron. En 1990 el equipo tuvo una campaña paupérrima que lo dejó ubicado en el lugar 11 del campeonato, con 26 puntos de un máximo de 60 en 30 partidos, y quedó a una unidad de los puestos de liguilla de promoción.

Al año siguiente finalizó 14°, luego de disputar la permanencia de categoría contra Everton, Soinca Bata (hoy Deportes Melipilla) y Puerto Montt. No obstante, pudo ganar la liguilla y evadir un segundo descenso.

Con el ingreso de René Orozco a la presidencia de la Corporación de Fútbol Profesional de la Universidad de Chile (CORFUCH) y de Arturo Salah a la dirección técnica del equipo, la situación mejoró paulatinamente. En 1992, la U se ubicó en el cuarto lugar del campeonato y accedió a la liguilla para la Copa Libertadores del año siguiente, algo que no ocurría desde 1987.

Sin embargo, su paso a una instancia internacional se vio frustrado tras caer ante sus rivales históricos: 0-1 contra Colo Colo (con gol al minuto 88 de Hugo Rubio, en un encuentro en que los azules requerían como mínimo de un empate) y 1-3 contra Universidad Católica.

Posteriormente, la campaña de 1993 podría considerarse como de estancamiento. Si bien se evidenciaba un alza futbolística en el plantel, el rendimiento no se tradujo en títulos. La U finalizó nuevamente en el cuarto lugar del campeonato –sumó 35 puntos y se situó a nueve de Colo Colo, que finalizó campeón– y a una unidad de conseguir la liguilla pre-Libertadores.

Pese a lo anterior, ese año destacó por el ingreso de Marcelo Salas al plantel adulto, quien logró sumar minutos en la segunda rueda, hecho que más tarde le permitiría ser titular y una pieza clave para el equipo.

La U no conseguía el campeonato, pero el mensaje era claro: estaba para ser protagonista del torneo. Solo faltaba hacer un último esfuerzo y dar el golpe definitivo.

Así llegó el torneo de 1994, probablemente de los más emocionantes en la historia del club, pues debió luchar por el título palmo a palmo contra uno de los mejores planteles en la historia de Universidad Católica. Los cruzados, que el año anterior habían contratado al seleccionado argentino Sergio Vázquez¹ y llegado a la final de la Copa Libertadores, reforzaron aún más su plantel con el fichaje de Alberto Acosta, el volante Néstor Pipo Gorosito² y la llegada del técnico Manuel Pellegrini.

En esa línea, el escenario se hizo mucho más complejo para la U cuando, más allá del extraordinario rendimiento que tuvo la UC durante todo el año (que la hizo muy difícil de alcanzar en la tabla de posiciones), sufrió en pleno campeonato la salida de su director técnico Arturo Salah, quien aceptó una oferta del club Monterrey de México.

En su reemplazo fue puesto su ayudante técnico, Jorge Socías³, que debutó en la novena fecha con una derrota 0-3 de visita frente a O’Higgins de Rancagua, seguida de una mala racha que incluyó una caída de 0-1 frente a Universidad Católica⁴. A ello se sumó una inesperada eliminación de la Copa Chile en fase de semifinales, y la suspensión del delantero Luis Guarda tras dar doping positivo por consumo de anfetaminas, (quedó inhabilitado por tres meses y se perdió el resto del torneo).

Sin embargo, el equipo logró reponerse y recuperar el rumbo poco a poco, remontando una desventaja de seis puntos ante el cuadro cruzado. En relación a ello, destacaron las victorias: 3-1 ante O’Higgins en el Estadio Nacional (fecha 25), 4-2 ante Cobreloa en el Estadio Municipal de Calama (fecha 26), y 1-0 a la UC de local⁵ con gol de Marcelo Salas (fecha 27).

Tras quitarle el liderato al conjunto de Pellegrini, los azules no cayeron más y consiguieron cómodas victorias 5-0 ante Rangers de Talca y 3-1 ante Coquimbo Unido. Así, el domingo 18 de diciembre de 1994 definían el título ante Cobresal⁶ en El Salvador, con la necesidad de conseguir al menos un empate, ya que sumaban 48 puntos al igual que Universidad Católica (que el día anterior había goleado a O’Higgins).

El plantel titular con que la U enfrentó el encuentro estuvo coincidentemente formado por quienes sumaron más minutos durante el torneo: Sergio Vargas en el arco; los defensas Cristián Castañeda, Ronald Fuentes, Rogelio Delgado y Fabián Guevara; los volantes Patricio Mardones, Luis Musrri, Esteban Valencia y Raúl Aredes; mientras que en ofensiva figuraron Juan Carlos Ibáñez y José Marcelo Salas.

El cuadro laico empató 1-1, con gol de penal de Patricio Mardones al minuto 78, ante 11.566 espectadores controlados que colmaron el estadio El Cobre ⁷, y pudo alzar su octavo título.

Un cuarto de siglo de sequía de campeonatos que acabó con el pitazo del juez Salvador Imperatore en un reducto colapsado de público: más de mil personas entraron a dar la vuelta olímpica luego de botar las rejas (el pasto de la cancha bajó varios centímetros)⁸.

En cuanto a los números, el principal goleador de Universidad de Chile fue el Matador Salas, con 27 anotaciones⁹, situándose como segundo artillero del campeonato, superado por Alberto Acosta de la UC (con 33)¹⁰.

Los otros goleadores de la U fueron: Juan Carlos Ibáñez con trece tantos; Patricio Mardones con siete; Esteban Valencia con seis; Cristián Castañeda con cuatro; Marcelo Jara y Raúl Aredes con tres; Rodrigo Goldberg y Fabián Guevara con dos; mientras que Luis Guarda, Cristián Mora, Víctor Hugo Castañeda y Luis Musrri con uno.

Este trabajo reúne testimonios de quienes protagonizaron la gloriosa campaña azul de 1994, y que la recuerdan con nostalgia a más de veinte años de concretarse. Reconocen que existieron dificultades que lograron sortear a medida de que transcurrían los partidos, y concuerdan en que marcó la historia del club.

Lo invitamos a recordar esta campaña. Cómo se fraguó, de qué forma se lograron los objetivos, qué rencillas existieron, y cómo fue que el club pudo paulatinamente levantarse de su peor crisis deportiva y económica tras el descenso (incluso estando al borde de desaparecer en el año 1991). Todo ello en la voz de sus protagonistas, aquellos que tanto le dieron a la U y que hasta el día de hoy son recordados como los héroes que acabaron con una maldición que abarcó un cuarto de siglo.

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1 Vázquez fue campeón de la Copa América 1991 y 1993 siendo titular en la Selección Argentina. Además fue uno de los 22 jugadores convocados al Mundial de 1994.

2 Acosta proveniente de Boca Juniors, y Gorosito de San Lorenzo de Almagro, fueron campeones de la Copa América 1993 con la Selección Argentina.

3 El ayudante de campo de Socías en 1994 y 1995 fue el histórico arquero trasandino Hugo Carballo (quien falleció el 1 de octubre de 1998).

4 Clásico universitario en que los cruzados sufrieron las expulsiones de Nelson Parraguez y Alberto Acosta durante el primer tiempo. Pese a ello, vencieron por la cuenta