Este uno de mayo fue especialmente caliente y alborotado en Francia. Cientos de miles de manifestantes salieron a la calle en una convocatoria nacional contra el presidente Emmanuel Macron y su impopular reforma del sistema de pensiones que, a pesar de que fue aprobada hace más de un mes, sigue dando que hablar. Los sindicatos buscaban capitalizar la tradicional marcha del día de los trabajadores para dar salida a sus demandas y demostrar al Elíseo que el descontento se mantiene porque la ley fue aprobada por decreto. La ley, muy polémica desde que fue anunciada a principios de año, eleva la edad de jubilación de los 62 a los 64 años. Durante los meses de febrero y marzo las manifestaciones en su contra fueron multitudinarias y buena parte de la Asamblea Nacional se puso en contra. Pero para Macron sacar adelante esta ley era algo casi existencial. Puenteó a la Asamblea echando mano de una disposición constitucional, el artículo 49.3, que faculta al presidente a aprobar leyes por decreto.

Tirar del 49.3 fue algo parecido a echar gasolina al fuego. Las protestas en lugar de detenerse se intensificaron, y esta vez ya no sólo por la reforma de las pensiones, sino por los modos dictatoriales de los que acusa la oposición a Macron. Durante todo el mes de abril la llama de la protesta se mantuvo encendida, pero los sindicatos se reservaban la mejor parte para el día de los trabajadores, que en Francia es una fecha importante. Los sindicatos y los partidos de izquierda hicieron un llamado a salir a la calle a manifestarse contra la reforma y contra el propio presidente, al que caricaturizan como un rey absoluto. El resultado fue que, según datos ofrecidos por el ministerio del Interior, casi 800.000 personas marcharon por las calles de las principales ciudades francesas, especialmente por la de París que es el epicentro indiscutible de la vida política francesa.

En el curso de las manifestaciones se registraron disturbios y hubo que lamentar desperfectos en el mobiliario urbano debido a la batalla campal que se libró entre los manifestantes más violentos y la policía. Algunos manifestantes lanzaron fuegos de artificio contra las unidades policiales y éstas respondieron con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras. Como resultado de las refriegas más de un centenar de agentes de policía resultaron heridos. El espectáculo de guerra en la calle ha dolido a muchos franceses que están contra la reforma, pero que no desean ver alterado el orden público.

Macron, por su parte, ya ha adelantado que no retirará la ley, recordando que es algo imprescindible para la sostenibilidad futura de las pensiones, seriamente comprometida desde años por el envejecimiento paulatino de la población. Lo que si ha ofrecido es un acuerdo a los sindicatos. Está dispuesto a hacer algunas concesiones en otros campos, pero no a modificar una sola coma de la reforma de pensiones, que es el proyecto estrella de su segundo mandato.

Para las agencias de calificación la situación se tornado preocupante. El pasado viernes Fitch rebajó un escalón la calificación crediticia de Francia llevándosela desde AA a AA-. Para los analistas de Fitch la decisión de Macron de aprobar la ley pasando por encima de la Asamblea Nacional fortalecerá a las fuerzas radicales y antisistema, lo que tendrá un impacto en la economía ya que el presidente podría verse tentado a disparar el gasto público en otras áreas o a revertir reformas anteriores. No andan desencaminados. La popularidad de Macron está por los suelos y aún le quedan por delante cuatro años de mandato.

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