El Nomada y La Rosa de Jade: The Nomad Series, #1

Por Novel Melody

En "El nómada y la rosa de jade", el autor Novel Melody teje una fascinante historia de oscuro romance y suspenso que mantendrá a los lectores cautivados hasta la revelación final y desgarradora. Esta novela intrincadamente estratificada, la primera de la serie, explora la resiliencia del espíritu humano, el poder del amor y el vínculo entre hermanos. Prepárate para ser transportado a un mundo donde las líneas entre lo físico y lo cibernético se desdibujan a medida que Danny descubre la verdad detrás de las mentiras. En esta novela de ficción cyberpunk, los secretos y verdades enterradas durante mucho tiempo se entrelazan, preparando el escenario para una apasionante historia de amor, traición y redención.

• Idioma: Español
• Editorial: Novel Melody
• Fecha de lanzamiento: 31 oct 2023
• ISBN: 9781961816039

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Novel Melody

La Serie Nómada (Libro 1)

© 2023 Alain L. Pérez

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Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin el permiso previo por escrito del editor/autor, excepto según lo permitido por los derechos de autor de los EE. UU. ley.

ISBN: 978-1-961816-03-9 (Libro electrónico en español)

ISBN: 978-1-961816-01-5 (Impresión en español)

LCCN: 2023920993

Disponible en formato Ingles y audiolibro.

1ª Edición Octubre 2023

La historia, todos los nombres, personajes e incidentes retratados en esta producción son ficticios. No se pretende ni debe inferirse ninguna identificación con personas reales (vivas o fallecidas), lugares, edificios y productos.

Tabla de contenido

Título

Derechos de autor

Tabla de contenido

Deseos programados

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Una rosa con espinas eléctricas

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Una declaración triunfante

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Escape agridulce

Epílogo

Deseos programados

Auras eléctricas llenan el cielo nocturno

Abundan los tonos rosas, morados y violetas.

Mientras recorro la ciudad de los sueños

Finalmente llegué, mi Destino invisible

Cegado por las luces y mis deseos

El tiempo se ralentiza cuando estoy aquí

Y paso por alto todos sus defectos

Mientras abrazamos lo que está en exhibición

Para alimentar mis ardientes ambiciones

El aire frío pica cuando golpea el acero en mí

Circuitos integrados, soy más máquina que hombre.

Mientras camino solemnemente por las calles de la ciudad

Me doy cuenta de que es posible que haya perdido mi humanidad después de todo.

Capítulo 1

Los vientos aúllan esta noche; La visibilidad está en su punto más bajo, señor.

El Comando Central ha ordenado un alto total hasta que pase la tormenta.

Este será el último traslado de la noche, teniente.

UNA CHARLA OCIOSA LLENÓ el vehículo de transporte en su camino a su base de operaciones. Sus pasajeros hablaron en voz alta entre ellos, aunque fue en vano. El mal tiempo azotó el buque de transporte resonando en todo su interior produciendo un ruido cacofónico. Lleno de maquinaria y hombres, uno destacaba entre todos. Sentado en un rincón, reservado, pero inspiraba respeto a quienes lo rodeaban. Vestido completamente de negro y con una capa militar, se sentó en silencio, aparentemente perdido en sus propios pensamientos. Después de un tiempo navegando a través de la tormenta de viento, una voz suave pero robótica comenzó a hablar en lo alto.

Hemos llegado a nuestro destino, Sólo aquellos con un pase de entrada podrán ingresar a la ciudad. Aquellos que no los tengan serán trasladados a otro transporte y transferidos para su procesamiento. Los engranajes internos de las grandes puertas de acero comenzaron a girar provocando un silbido que silenció a todos.

¡Despeje la zona de entrega! Se podía oír desde fuera del transporte.

Cuando se abrió, un hombre alto y de aspecto frágil con una espada grande, que parecía demasiado pesada para levantarla, y un hombre pequeño y gordo con cabello de color rojo y azul, sosteniendo lo que parecía ser una pelota de niño, estaban parados afuera. ¡Qué espectáculo tan extraño! Declaró un hombre a otro.

El alto intentó entrar primero sólo para que su espada chocara contra la puerta impidiendo la entrada; Hazte a un lado, dijo el más pequeño y gordo antes de entrar arrastrando los pies.

Con voz aguda anunció sígueme si tienes pase. El hombre sentado en un rincón fue el único que se puso de pie; sólo él tenía un pase, algo poco común que llenaba de intriga a los espectadores. Siguió a la extraña pareja hacia las puertas de la ciudad haciendo todo lo posible para evitar la espada innecesariamente larga frente a él mientras el hombre pequeño miraba hacia atrás sonriendo ocasionalmente. Ahora bien, esta no fue una sonrisa amistosa. No, esto era más bien imaginar al hombre vestido de negro con una sonrisa tipo bola de masa de cerdo. Prácticamente babeando, el hombre pequeño y gordo se secó la boca y dijo: Mi nombre es Jiba del distrito 10 y proceso a los recién llegados con mi viejo amigo Taka del distrito 9. Trabajamos para el comando central.

El anciano asintió aunque parecía estar entrando y saliendo de la conciencia. Medio dormido para el ojo inexperto, pero para el joven vestido de negro, podía decir que su nuevo amigo Taka había disfrutado demasiadas bebidas. Al llegar a la puerta, el extraño dúo indicó a una fea torre de control gris que se abriera y poco después las imponentes puertas rojas comenzaron a moverse. El Distrito 15 con un brillo de neón estaba escrito en sus puertas, que eran tan grandes como una casa. El joven metió la mano en su bolsillo y sacó un pase de entrada y se lo presentó a los dos, momento en el que se negaron.

Sabemos quién eres Danny, no es necesario que te identifiques. Mi amigo y yo nos ofrecimos voluntarios para saludarte personalmente; queríamos conocer al invitado especial y a nuestra competencia para el próximo torneo Fate, respondió Jiba mientras comía un bocadillo de algas.

Nuestra competencia dices, como si fuéramos iguales, bueno, ya veremos, dijo Danny con una mirada severa, sabiendo muy bien que podrían intentar eliminarlo antes de que comience el torneo. Dio un paso atrás lentamente y apretó el puño izquierdo como si se dispusiera a atacar primero.

Cálmate joven dijo Taka el alto borracho mientras se balanceaba de lado a lado. Vinimos a presentarnos y darles la bienvenida a casa exclamó, tratando de equilibrarse con la espada.

Nunca antes había conocido a nadie de los distritos internos. Ustedes dos son un espectáculo extraño. Danny bromeó.

Eres un tipo muy divertido, ¿eh? Limpiaré esa sonrisa de tu cara, basura del distrito exterior respondió Jiba enojado, todavía hurgando en su bolsa de bocadillos.

Guárdalo para el torneo. Eres libre de irte Danny; Nos veremos muy pronto respondió Taka cuando las puertas finalmente se abrieron detrás de ellos mostrando la ciudad de Omega Shanghai en toda su grandeza.

Danny dio un paso adelante, pasó a través de ellos y entró en la ciudad, momento en el que las puertas comenzaron a cerrarse detrás de él. La pareja amenazante observó fijamente mientras el joven se abría paso hacia la ciudad; su capa se balanceaba con el viento bajo las cálidas luces mientras se detenía para contemplar la vista.

Debemos informarle de la llegada de Danny le dijo Taka al pequeño gordo Jiba mientras las puertas se cerraban.

No veo nada especial en él, se ve débil y sin entrenamiento, respondió Jiba en broma mientras lanzaba su pelota de una mano a la otra.

Ha sido elegido por nuestros superiores por una razón. Posee un raro rasgo físico que sería una ventaja para nosotros. Por ahora, tendrás que aprender a llevarte bien. Taka sermoneó a su amigo.

O un enemigo amenazante respondió Jiba con una sonrisa mientras acariciaba la pequeña bola.

Taka asintió mientras se dirigían a la torre de control con las luces de neón de la ciudad detrás de ellos cada vez más brillantes proyectando su luz sobre las murallas de la ciudad.

Era una cálida noche de verano cuando Danny llegó a casa; sus luces de neón ardían más que nunca. Acababa de regresar al distrito 15 de Omega Shanghai por primera vez en años y muchas cosas habían cambiado. Mientras todavía agarraba un pase de entrada en su mano, lo levantó ligeramente por encima de su cabeza para concentrarse mejor en la impresionante vista. Los colores lavanda y salvia iluminaron el cielo nocturno mientras las calles de la ciudad alternaban diferentes tonos de rosa y rojo. Árboles sintéticos cuidadosamente cultivados se alineaban en los pasillos hasta donde alcanzaba la vista. Verdes brillantes y fluorescentes se mezclaban con carteles rojos por todas partes. Es difícil creer que estoy de vuelta en casa murmuró mientras bajaba la colina que dominaba la ciudad.

La puerta de entrada principal, grabada con el número del distrito en neón, parpadeaba en la oscuridad iluminando los viejos muros de acero que rodeaban la ciudad. Su chirrido le recordó a un animal herido aullando de dolor mientras caía detrás de él.

Ahora no hay vuelta atrás, pensó para sí mismo, buscando la plataforma de transporte ubicada justo al final de la calle en el distrito exterior 15. El aroma de rosas y vainilla persistía en el aire a medida que se acercaba a la plataforma y, aunque era casi medianoche, Se podía escuchar música y gente a lo lejos. Una ligera sonrisa apareció cuando recordó momentos nostálgicos en su distrito durante su juventud, pero rápidamente se volvió amarga cuando la realidad se hizo evidente. Los distritos exteriores estaban habitados por ciudadanos que eran considerados indignos de vivir en las zonas interiores. La desigualdad abundaba dentro de la ciudad, incluso dentro de los mismos distritos, existía una jerarquía basada en el talento, el linaje, las conexiones o la utilidad para el gobierno de la ciudad-estado. Aquellos que tuvieron la mala suerte de nacer en los distritos exteriores, como Danny, tenían pocas opciones disponibles para escapar en busca de una vida mejor. Se prohibieron los viajes fuera de la ciudad y se limitó estrictamente el movimiento dentro de la ciudad.

Demasiados residentes, el sueño de escapar de los distritos exteriores era común pero pocos poseían la tenacidad para lograrlo; aquellos que intentaron escapar de la vida devastadora del distrito 15 aprendieron que tenía un gran costo. Trabajar para Jade Corporation era una de esas vías o competir en su torneo destino que se celebraba anualmente. Como si fuera un diseño, el sistema fue creado para atraer a personas de distritos periféricos a trabajos agotadores, sucios y peligrosos enmascarados con un estilo patriótico. Danny lo sabía mejor. Podía ver más allá de las mentiras que cubrían las calles. Carteles que muestran el coraje de los trabajadores fuera de los muros, ciudadanos de aspecto feliz trabajando en las minas subterráneas, niños jugando inocentemente en las zonas industriales del distrito exterior. Todo una mentira. Los humanos fueron criados para alimentar la máquina que era Omega Shanghai.

Han pasado siete años y nada ha cambiado, pensó Danny parado frente a un gran cartel de reclutamiento en una calle lateral. Los colores vibrantes y las holografías en movimiento le dieron vida. Una escena deslumbrante que haría que cualquier residente quisiera unirse. Tuvo el mismo efecto en él. Ahora mucho mayor, Danny acababa de cumplir veinticinco años y estaba de regreso en casa por pura suerte.

Todos los ciudadanos de Omega Shanghai fueron procesados por un sistema informático avanzado y su futuro se determinó a una edad temprana. Cuando apareció un espécimen perfecto, como lo llamaban, el sistema le concedió una vida abundante en el distrito 1. El programa OSPR existía desde hacía más de un siglo. Creado para ayudar a reconstruir la ciudad, para repoblarla, pero no se supo mucho más públicamente sobre ello.

Me fui en busca de una vida mejor sólo para encontrar miseria y sufrimiento como nunca hubiera imaginado, pensó mientras continuaba por un pequeño sendero hacia su destino.

Los recuerdos de su infancia le vinieron a la mente mientras pasaba por calles familiares, pintadas de gris con rayos de luz fluorescente en el centro. Los artistas ejercieron su oficio mientras otros competían por su atención. ¡Hombre joven! Gritó uno de ellos desde debajo de un paso elevado. Vestido con un abrigo plateado metálico con parches de tela alternos. Parecía andrajoso y despeinado.

¿Te importaría comprar mis productos? Le preguntó a Danny.

Tengo los mejores cosméticos, prótesis y estética de este lado del distrito. Exclamó con orgullo mientras abría su abrigo mostrando artículos de segunda mano, medio vacíos o descatalogados que se consideraban peligrosos para uso personal.

Danny se quedó allí hipnotizado, no por los artículos en venta, sino por el hombre que los vendía. Hablaba tan rápido que era difícil entenderlo, sin mencionar que la luz que rebotaba en su abrigo reflectante lo cegaba a medias.

Su apariencia difería de la de otros de la zona. La piel expuesta era de color blanco pálido, pero las prótesis formaban parches en los brazos y la parte superior del pecho. Cosas de generaciones más antiguas, algunas incluso parecían exóticas.

Tiene más parches que el abrigo, pensó Danny mientras lo observaba.

No, gracias, no estoy en el mercado por nada ahora. Respondió mientras se alejaba, pero antes de que pudiera irse, el anciano sonrió, levantó la mano y mostró una inscripción de Jade Corp que estaba oculta sobre capas de ropa. Mientras daba un paso adelante, el reflejo de la luz de los letreros de neón a su alrededor reveló una expresión más experimentada. Con una sonrisa maliciosa, dijo parece que tenemos algo en común, jovencito, mientras se acercaba cada vez más a él. Más alto que quienes lo rodeaban, incluido Danny, y con cabello blanco como la nieve que contrastaba con sus ojos azules.

¿Eres de esta ciudad? Danny le preguntó mientras notaba su mirada de lobo.

Soy una especie de viajero, gritó con una risa sin apartar su mirada.

A los extranjeros se les había prohibido la entrada a la ciudad cuando Danny era joven, pero recientemente a los comerciantes se les permitió entrar para comerciar.

Quizás sea un comerciante de otra ciudad, supuso Danny.

Mis amigos me llaman Max. ¡Soy nuevo en la ciudad! Le vendría bien un amigo local para ayudar a un anciano. Haré que valga la pena tu tiempo, respondió mientras le extendía la mano.

Danny hizo una pausa, sin saber si confiar en él, antes de extender su mano lentamente. Soy Danny, un ingeniero de Jade Corp de este distrito. Y... Seguro que puedo ayudar. Bienvenidos a Omega Shanghai, respondió mientras las gotas de lluvia comenzaban a caer. Los truenos rugieron en la distancia mientras los relámpagos se fusionaban con las luces de la ciudad convirtiendo los rojos fríos en azules cálidos que generaban tonos efervescentes de violeta.

Si alguna vez necesitas algo, ven a mí, soy tu hombre. Incluyendo el trabajo, siempre me vendría bien un poco de ayuda. Ya no soy tan joven como antes. Dijo en broma mientras un tranvía pasaba rugiendo por encima.

Te agregaré a mi ComTech , respondió Danny mientras escaneaba el rostro del anciano. La nueva generación de ComTech , un dispositivo de comunicación implantable, permitió a los usuarios escanear a otras personas cercanas y obtener su información de contacto, lo que les otorga la capacidad de hablar a través de grandes distancias.

Tengo el presentimiento de que nos volveremos a encontrar Danny Respondió mientras abría su abrigo hacia otros transeúntes que intentaban vender los trastos viejos que vendía.

Qué viejo tan extraño murmuró Danny mientras continuaba hacia la estación de tranvía.

Grandes sombras vagaban por el cielo nocturno y muchas de ellas saltaban de un edificio a otro, personajes virtuales creados con fines estéticos o publicitarios eran visibles incluso desde el distrito 15. Aunque encantadores, los diez distritos interiores estaban segregados de los otros cinco y rara vez ¿Alguien de un distrito exterior recibió permiso para entrar? Un mundo completamente diferente, justo al lado, tan cerca y tan lejos. Cuando era joven, Danny soñaba con llegar a esos distritos internos y vivir entre los residentes perfectos . No había cambiado mucho desde entonces.

Qué vista tan fascinante de contemplar, me imagino que el espectáculo es mejor cuanto más te acercas. Nunca imaginé volver después de todo lo que pasó y ahora que estoy aquí me siento muy culpable por haberme ido. Sólo espero que puedan perdonarme. Huí de mis problemas sólo para encontrar más y al final abandoné a todos los que amaba. Dijo Danny en voz baja. Los trabajadores que fueron enviados fuera de las murallas de la ciudad permanecieron allí para evitar la propagación de enfermedades, radiación o información sobre cómo era realmente el mundo fuera de las puertas exteriores. Aunque era un joven de sólo veinticinco años, parecía mucho mayor con una expresión severa en su rostro y una astilla de placa de metal que le abrazaba la barbilla hasta la mejilla derecha. Como resultado de un accidente industrial combinado con modificaciones humanas avanzadas para aumentar el rendimiento en el campo, Danny era más una máquina que un hombre.

La propaganda se reproducía en bucle continuo en grandes pantallas holográficas fuera de la estación y se podía escuchar a bastante distancia arrojando información para adoctrinar a las masas. Como forma de control, su eficacia no tenía rival; Danny pudo oír algo de eso a medida que se acercaba.

De las últimas ciudades importantes que quedan en el siglo XXIV , Omega Shanghai se erige como una joya de valor incalculable, un modelo de lo que debería ser una ciudad perfecta. Aunque destruida en la Gran Guerra de 2280, la Coalición Nueva China reconstruyó la ciudad y añadió la omega antes de su antiguo nombre. Dividido en quince distritos principales, cada uno con su propia identidad única, contribuye al conjunto mayor. El último bastión de la humanidad en el este. Libre de enfermedades. Libre de contaminación. Libre de corrupción. Un oasis para todos...

Continúa. En un bucle sin fin. Danny aprendió a desconectarse. Ignoralo.

Vio la verdad más allá de los muros. El viejo mundo, invadido por la vida y, sin embargo, ahogado en la contaminación. Peligroso para la mayoría, pero la vida aún prosperaba en algunas áreas. Adaptación por una miríada de formas de vida, siempre presentes.

La única verdad de ese video fue la descripción de la ciudad, su diseño, por así decirlo. Pensó Danny mientras se acercaba a la estación.

La ciudad estaba dividida en quince distritos de forma circular y los diez distritos principales rodeaban al primero que albergaba a los más ricos y poderosos. Al igual que el sol y su ubicación en el centro del sistema solar, la ciudad se volvía más brillante y llena de vida a medida que te acercabas a su centro. Los distritos exteriores albergaban a campesinos, trabajadores agrícolas, veteranos de guerra, humanos modificados por la tecnología gubernamental, prostitutas y cualquier otra persona que las élites consideraran imperfecta. Los cambios en la infraestructura fueron evidentes a medida que uno se acercaba a los distritos centrales; aunque se promocionaba como perfecta, la ciudad estaba lejos de serlo. Los distritos exteriores del 11 al 15 no eran más que barrios marginales con violencia, pobreza y hambre desenfrenados; esta era la vida que Danny recordaba y de la que escapó.

Cuando Danny entró en el andén de la estación , recordó todos los años que pasó trabajando duro en minas y zonas de radiación recolectando material para Jade Corporation. Nacido en una familia de campesinos sin talento real, se ofreció como voluntario para ser enviado a los confines del planeta para explorar antiguos lugares de batalla para esta gigantesca compañía; a cambio, le prometieron que cuidarían de su familia. Como vestigio de guerras anteriores, era la única empresa dentro de la ciudad que todavía operaba a través de fronteras y tenía conexiones con personas poderosas de todo el mundo. Los que trabajaban en zonas de radiación fueron marcados por la empresa y sometidos a cirugía de mejora humana para aumentar la eficiencia. Un pequeño cuadrado con el símbolo de Jade estaba grabado en el cuello de Danny, en el lado izquierdo, justo debajo de su oreja. Lo mantenía cubierto con las mangas de la chaqueta o con su cabello, ya que muchos creían que eso significaba que era contagioso o que podía propagar enfermedades, una mentira perpetuada por la corporación Jade para evitar que la gente hiciera demasiadas preguntas. La ignorancia es una bendición, o eso dicen, dijo Danny en voz alta mientras escuchaba a varios residentes elogiar al comando central y sus minúsculas contribuciones a los distritos exteriores. Rezo para que mi familia no haya sucumbido a la propaganda paralizante; Estaré en casa en breve... No puedo esperar, dijo en voz baja mientras el tranvía abría sus puertas para los pasajeros.

Capitulo 2

Danny aceleró el paso y se deslizó a través de las puertas de vidrio del tranvía de la ciudad justo antes de que se cerraran, acompañado por un pequeño insecto parecido a un dron que revoloteaba detrás de él. Inicialmente, no pensó en ello, hasta que flotó cerca de él en movimiento rítmico hasta que coincidió con su patrón de identificación. Las transmisiones inalámbricas del núcleo de procesamiento de Danny lo identificaron ante el dron insecto. Momentos después aparecieron anuncios hechos a su medida en pantallas integradas en vallas, exhibidores dentro del tranvía y caras de construcción para diferentes productos. Estos drones parecidos a insectos deambulaban por la ciudad y apuntaban a los residentes varias veces al día; como una plaga de langostas llenaron el cielo durante el día casi ennegreciéndolo. Pero nunca en los cinco distritos inferiores, ya que sólo se les permitió apuntar a los distritos seis y superiores; los cinco distritos inferiores estaban libres de drones comerciales para los habitantes legales.

Ahora abordando para el Distrito 15, una suave voz robótica femenina sonó en lo alto.

Extendió la mano por encima del hombro y golpeó al pequeño dron con forma de insecto contra el suelo, destruyéndolo. La verdadera plaga que proyecta una sombra sobre la ciudad, en referencia a los drones que se utilizan para alimentar a los residentes con un flujo constante de información que inspira el consumo mientras monitorean cada uno de sus movimientos.

Cuanto más se acercaba a su destino, más aprensivo se volvía acerca de reunirse con una familia que no había visto en años. Cuando el tren pasó por la primera parada, Danny se sentó al final del tranvía y asimiló todo. No podía creer que estaba de regreso en la ciudad o lo afortunado que era de ser invitado al próximo Torneo Fate. Al poco de tomar asiento, empezó a vibrar; De color vainilla, cambió de forma para amoldarse a su figura. Nirvana ergonómico en forma de silla. Esto es increíble, dijo en voz alta. Solo para mirar hacia el techo y notar un vaso de cristal que permitía a los pasajeros contemplar las estrellas.

Estos tranvías, una nueva incorporación a los distritos exteriores, fueron un éxito entre los lugareños, incluido Danny, que nunca había estado en uno. Hipnotizado por la vista y la comodidad, continuó contemplando las estrellas cuando el tranvía cambió de dirección en su camino hacia su ciudad natal. Danny rápidamente agarró una manija de soporte pero la dejó caer accidentalmente. ¡ Mierda ! Mis papeles, sin ellos me detendrán. Bromeó mientras se estabilizaba. 

Se inclinó hacia adelante, dejando al descubierto su brazo derecho, mientras intentaba recoger el pase. Un material metálico negro carbón y rojo rubí cubría el brazo hasta el codo y justo debajo de la manga larga, cerca de la muñeca, se veía una inscripción. En verde neón, decía Jade Corp R Modelo 43. Un implante único que solo se entrega a aquellos en la división de operaciones militares de la compañía; una división encubierta que se especializaba en la investigación de armas avanzadas fuera de la ciudad.

Él nunca notó su presencia. Como si apareciera de la nada, una joven recuperó el pase del suelo y dijo:

¡Dejaste Caer Esto! mientras le sonríe a Danny.

Danny se quedó sin palabras cuando la vio, sin mencionar que no era su experiencia que la gente fuera tan cortés en su distrito. Parecía fuera de lugar.

Gracias respondió Danny mientras tomaba el pase de su mano.

Antes de que pudiera volver a guardarlo, la miró de nuevo, hipnotizado por sus ojos violetas. El contraste era discordante, ojos tan violetas como una flor de glicina, pero vestido con prendas de color rojo sangre. Parecía joven, bien alimentada y contenta.

Ella no es de este distrito, pensó Danny para sí mismo.

Soy Rose, respondió mientras le extendía la mano a Danny.

Dudando en conocer a alguien que parecía ser de un distrito interior, especialmente en sus circunstancias, Danny humildemente bajó la cabeza con respeto y evitó tomar su mano directamente. Sus modificaciones técnicas no se encuentran normalmente dentro de la ciudad y su presencia dentro de las murallas podría causar pánico entre el público.

Es un placer conocerte, dijo mientras levantaba la cabeza y hacía contacto visual con Rose. Tenía rasgos faciales finos, piel blanca como el polvo y cabello rosa claro que la hacía destacar.

Soy Danny, del distrito 15, ingeniero de Jade Corporation. No pareces de por aquí respondió Danny mientras observaba su tecnología implantada. Fue sutil pero pudo ver mejoras en sus ojos, implantes en su cuello y brazos también; ella no era una ciudadana normal de los distritos interiores.

No, este no es mi distrito natal, estoy aquí por negocios, respondió mientras miraba las manos de Danny. Lentamente levantó la mirada y se centró en su cuello y barbilla, a los que se les habían implantado placas de metal después de un accidente industrial, cortesía de Jade Corporation. Danny tenía rasgos ásperos con cicatrices que cubrían la línea de su mandíbula hasta el pecho, entretejidas con mejoras cibernéticas y marcas que parecían cobrar vida. Una pequeña porción de esta marca se mostraba cerca de su hombro derecho, que sobresalía de su ropa mientras se movía, se transformaba y cambiaba de tono dependiendo de su entorno. Oficialmente conocidas como marcas cibernéticas, eran principalmente de naturaleza cosmética, aunque existía tecnología más avanzada para fines militares.

¿Puedo preguntar qué negocios tienen en mi distrito? Danny preguntó con cautela y con creciente intriga.

Vine a preparar el distrito para el próximo clasificatorio para el torneo del destino y a buscar candidatos prometedores, respondió Rose mientras buscaba en su bolsillo un pequeño dispositivo.

Sé quién eres, continuó mientras levantaba el dispositivo hacia Danny. Unos segundos más tarde apareció una gran pantalla virtual que mostraba estadísticas físicas, información de pases y registros de empleados de Jade Corp.

Parece que sabes mucho sobre mí y yo no sé nada sobre ti, respondió Danny con voz tensa.

Todavía no, pero tengo la sensación de que me conocerás muy pronto, respondió Rose en broma mientras giraba hacia la salida del tranvía. A medida que se acercaba a la siguiente parada, ella dijo: Esta es mi parada, Danny, espero verte de nuevo.

Salió del tranvía y caminó hasta el final del andén cuando las puertas comenzaron a cerrarse. Danny podía verla en la cornisa, con el pelo ondeando al viento, mientras pasaba el tranvía, se miraron a los ojos. Sintió calidez en ese momento a pesar de que su apariencia exterior y su comportamiento eran fríos. De repente, apareció una hilera de árboles rompiendo el contacto visual mientras doblaba una esquina hacia su siguiente parada. Danny se movió en su asiento para ver si podía verla una vez más cuando de repente apareció un destello de luz y todo lo que pudo ver fue una mancha borrosa donde ella estaba parada. ¡Qué fue eso! ella desapareció, dijo en voz alta en el tranvía vacío mientras avanzaba por la vía.

Now Approaching Fusang Station sonó en lo alto con una suave voz robótica mientras el tranvía llegaba a la parada de Danny. Aún pensando en la misteriosa chica, recogió sus cosas y se volvió hacia la puerta de salida a su lado. Podía ver afuera, a través del cristal de la ventana, no había cambiado mucho desde que se fue y, sin embargo, se sentía muy diferente. La cálida brisa nocturna hacía que los árboles se balancearan mientras pequeños trozos de basura caían por la plataforma desierta mientras Danny se deslizaba. Su mente corría más rápido que sus pies, emocionado de ver a su familia y pensando en lo sorprendidos que estarían al verlo nuevamente después de todo este tiempo. Una luz se encendía y apagaba en el centro de la ciudad, junto al andén del tranvía, y junto a ella, la oficina de racionamiento donde él iría con su hermano menor a recoger las raciones de comida para su familia para la semana. Recordó su juventud, jugando en el campo junto al andén del tranvía, comiendo en la tienda destartalada de la calle y enamorándose de una chica en el edificio 3. Esa chica me recordaba a ella; ella tenía la misma sonrisa, se dijo mientras pasaba por el viejo edificio decrépito.

Danny giró hacia un callejón oscuro al final de la calle, flanqueado por tiendas antiguas con carteles de madera, la podredumbre visible entre las letras mientras pequeñas flores brotaban de las grietas en los cimientos. Después de una corta caminata por el callejón, giró y cruzó hacia un viejo edificio de ladrillo rojo con una entrada poco iluminada. Su familia tenía un apartamento en el segundo piso, primera puerta a la derecha, todavía negro con vetas rojas por el óxido. Hizo una pausa justo antes de tocar, sin saber si debía esperar hasta la mañana, pero su anhelo de verlos nuevamente era demasiado fuerte. Incontables noches pasó bajo las estrellas soñando con el día en que pudiera volver a ver a sus padres y a su hermano menor y ahora finalmente, después de todo este tiempo, su sueño se estaba haciendo realidad. Danny respiró hondo, levantó el brazo derecho y llamó a la puerta con cuidado, ya que tenía la costumbre de olvidar su nueva fuerza.

Una sonrisa apareció en su rostro al recordar el primer día después de instalar los nuevos implantes de brazo cuando agarró una llave industrial con demasiada fuerza y la partió en dos. Unos momentos más tarde, los pistones de la puerta liberaron presión y la puerta se abrió con un chirrido, lo que provocó que parte del óxido se desprendiera en algunas secciones. Para sorpresa de Danny, un anciano con un bastón negro apareció al otro lado. Las arrugas de su rostro eran tan profundas que ocultaban cicatrices que parecían contar una historia si uno tenía el tiempo o se preocupaba lo suficiente. Danny tenía una mirada perpleja, confundido sobre quién era esa persona y si estaba en el lugar correcto. Se comunicó con su familia anualmente hasta que fue enviado al sitio africano