Biografía de Jesús: según los evangelios

Por Gianfranco Ravasi

Para componer una biografía de Jesús que responda a la pregunta «y vosotros, ¿quién decís que soy yo?», es necesario acudir a fuentes que demuestran un delicado equilibrio entre la fe y la historia. Esta peculiaridad impide un relato exclusiva y rigurosamente histórico. Sin embargo, y pese a la dificultad de separar la fe del dato histórico, el cardenal Ravasi ha logrado en esta obra aproximarse a su figura desde diferentes ángulos. Tras describir las coordenadas históricas, culturales y geográficas en las que nacen los evangelios y recorrer brevemente los capítulos que los componen, traza el perfil de Jesucristo siguiendo algunos rasgos fundamentales: sus orígenes, las palabras y gestos de su vida pública, el acto supremo de su muerte y su resurrección, para la que, junto con alguna pista histórica, es fundamental el componente de la fe pascual. Por último, añade la visión de los evangelios apócrifos, que dejaron una profunda huella sobre todo en la representación artística de Jesucristo. Así, esta Biografía de Jesús es una obra para creyentes y no creyentes, para aquellos que se sienten interpelados por la identidad de Jesús de Nazaret.

• Idioma: Español
• Editorial: Editorial San Pablo
• Fecha de lanzamiento: 9 feb 2023
• ISBN: 9788428567190

Gianfranco Ravasi

Gianfranco Ravasi (Merate, Italia, 1942) es uno de los exegetas internacionales más destacados. Estudió en Roma en la Pontificia Universidad Gregoriana y en el Pontificio Instituto Bíblico. Expresidente del Consejo Pontificio para la Cultura y de las Comisiones Pontificias para el Patrimonio Cultural de la Iglesia y de Arqueología Sagrada. Entre sus últimas publicaciones en SAN PABLO destacan «Los rostros de la Biblia» (2008); «Los rostros de María en la Biblia» (2009); «El mes de María» (2009), «Sion» (2019), «El gran libro de la Creación» (2022) y «Biografía de Jesús» (2023).

Vista previa del libro

Abreviaturas de los libros bíblicos

Introducción

En el origen de los evangelios

Corinto, Pascua del año 57 d.C.

Buscando pruebas imperiales

Buscando pruebas judías

El Jesús histórico y el Cristo de la fe

Los criterios de historicidad

Las raíces judías de Jesús

En la fuente de los orígenes cristianos

Hasta el delta final de la fe cristiana

Un género literario inédito, el «evangelio»

Bibliografía

Marcos, el primer evangelista

Un lluvioso marzo de 1928 en Perú

En el umbral del evangelio de Marcos

El león de san Marcos

¿Un evangelio desordenado?

Un lenguaje pobre pero vibrante

Un extraño «secreto»

La primera parte del evangelio

La partitura textual de Marcos

El primer camino narrativo

«Vosotros, ¿quién decís que soy yo?»

La segunda parte del evangelio

Tras las huellas de Jesús

No es el final, sino el fin del mundo y de la historia

En la colina de las ejecuciones, el Gólgota

Bibliografía

Mateo, el evangelio más popular

En el umbral del evangelio de Mateo

Mateo Leví, ¿escriba o recaudador de impuestos?

¿Para quién escribe Mateo?

El retrato de Cristo, de la Iglesia y de los fieles

El primer gran discurso de Jesús

La partitura textual del evangelio

El evangelio de un niño

La carta magna del cristianismo

Los grandes temas del «sermón de la montaña»

Los discursos de la misión y las parábolas

«Os envío como ovejas entre lobos»

Un sembrador y un campo de malas hierbas

Un discurso sobre la Iglesia

La piedra y las llaves del Reino

«No siete, sino setenta veces siete»

El discurso sobre el fin último de la historia

Velando en la noche de la espera

El grandioso fresco del juicio final

Pasión, muerte y gloria

El gobernador Poncio Pilato y su mujer

Las últimas palabras del Resucitado

Bibliografía

Lucas, el evangelista más refinado

En el umbral del evangelio de Lucas

Médico y evangelista

Un evangelio fruto de «investigarlo todo diligentemente»

La partitura textual del evangelio

De Nazaret a Jerusalén

Un discurso en la sinagoga de Nazaret

La larga marcha de Jesús

La pasión de Cristo según Lucas

«Quédate con nosotros, porque atardece»

Índice de los principales temas del evangelio de Lucas

Bibliografía

Juan, el último evangelio

Un pequeño fragmento de papiro

La compleja formación del evangelio: la primera etapa

La segunda etapa de la formación del evangelio

La tercera etapa: el evangelio

El primer movimiento del relato evangélico

La partitura textual del evangelio

Un rabino, una hereje, un funcionario

El pan, la luz, el agua

El grandioso «signo» de la tumba de Lázaro

El segundo movimiento del relato evangélico

«Era de noche»

El huerto de olivos cerca del torrente Cedrón

La sorprendente confusión de María de Magdala

Una segunda edición del evangelio de Juan

El glorioso retrato del Cristo joánico

Bibliografía

La infancia de Jesús

El anuncio del ángel

¿Anunciación a María o a José?

El censo del gobernador Quirino

La anunciación a los pastores

La anunciación-epifanía estelar de los Magos

Los cantos del alba mesiánica

Bibliografía

Sus palabras

Un orador fascinante

«Les habló muchas cosas en parábolas»

Una dramática historia familiar

Un episodio de crónicas negras

Las palabras fuertes de Jesús

Jesús y la política

La oración de Jesús

El «Padre-abbá» del evangelista Lucas

El «Padrenuestro» del evangelista Mateo

«¿No nos dejes caer en la tentación?»

Desde lo alto del cielo hasta el fondo de la tierra

Bibliografía

Sus manos

Llagas, órganos paralizados, cuerpos deshechos o inertes

¿El Hamlet de Shakespeare sin el príncipe?

La historicidad de los milagros de Jesús: tres premisas

El criterio de la «discontinuidad» en la verificación histórica de los milagros

El criterio de la «continuidad» en la verificación histórica de los milagros

El diablo en la sinagoga

El loco endemoniado de Gerasa

El epiléptico al pie del Tabor

Satanás, la antropología, la teología

Bibliografía

El juicio y la condena

Entre los olivos de Getsemaní

La asamblea judicial ante el Sanedrín

La asamblea judicial ante el gobernador romano

La figura del gobernador Pilato en la tradición cristiana

Jesús torturado y vilipendiado

Hacia el Gólgota

La muerte de Cristo

Bibliografía

La resurrección

La Pascua de Cristo entre la historia y la fe

Dos lenguajes: resurrección y exaltación

Las «apariciones de reconocimiento»

Las «apariciones de misión»

Bibliografía

Los evangelios apócrifos

Un imponente horizonte literario y religioso

Judas y Pilato

Pilato convertido

Cristo resucitado se encuentra con su madre

El Evangelio de Tomás

Bibliografía

Πνεῦμα κυρίου ἐπ’ ἐμέ,

οὗ εἵνεκεν ἔχρισέν με,

εὐαγγελίσασθαι πτωχοῖς ἀπέσταλκέν με,

κηρύξαι αἰχμαλώτοις ἄφεσιν

καὶ τυφλοῖς ἀνάβλεψιν,

ἀποστεῖλαι τεθραυσμένους ἐν ἀφέσει,

κηρύξαι ἐνιαυτὸν κυρίου δεκτόν.

Spiritus Domini super me;

propter quod unxit me,

evangelizare pauperibus misit me,

sanare contritos corde,

praedicare captivis remissionem,

et caecis visum,

dimittere confractos in remissionem,

praedicare annum Domini acceptum

et diem retributionis.

El Espíritu del Señor está sobre mí,

porque él me ha ungido.

Me ha enviado a evangelizar a los pobres,

a proclamar a los cautivos la libertad,

y a los ciegos, la vista;

a poner en libertad a los oprimidos;

a proclamar el año de gracia del Señor.

Lucas 4,18-19 (cf Isaías 61,1-2).

Abreviaturas de los libros bíblicos

Abd           Abdías

Ag             Ageo

Am            Amós

Ap             Apocalipsis

Bar            Baruc

Cant          Cantar de los Cantares

Col            Carta a los Colosenses

1 2 Cor      Cartas a los Corintios

1 2 Crón    Crónicas

Dan           Daniel

Dt              Deuteronomio

Ecl             Eclesiastés

Eclo           Eclesiástico

Ef              Carta a los Efesios

Esd            Esdras

Est             Ester

Éx              Éxodo

Ez              Ezequiel

Flm            Carta a Filemón

Flp             Carta a los Filipenses

Gál            Carta a los Gálatas

Gén           Génesis

Hab           Habacuc

Hch           Hechos de los Apóstoles

Heb           Carta a los Hebreos

Is               Isaías

Job            Job

Jds            Carta de Judas

Jdt             Judit

Jer             Jeremías

Jl               Joel

Jn              Juan

1 2 3 Jn     Cartas de Juan

Jon            Jonás

Jos            Josué

Jue            Jueces

Lam           Lamentaciones

Lc              Lucas

Lev            Levítico

1 2 Mac     Macabeos

Mal            Malaquías

Mc             Marcos

Miq            Miqueas

Mt              Mateo

Nah           Nahún

Neh           Nehemías

Núm          Números

Os             Oseas

1 2 Pe       Cartas de Pedro

Prov          Proverbios

1 2 Re       Libros de los Reyes

Rom          Carta a los Romanos

Rut            Rut

Sab           Sabiduría

Sal            Salmos

1 2 Sam    Libros de Samuel

Sant          Santiago

Sof            Sofonías

1 2 Tes      Cartas a los Tesalonicenses

1 2 Tim      Cartas a Timoteo

Tit              Carta a Tito

Tob            Tobías

Zac            Zacarías

Introducción

El filósofo vienés Ludwig Wittgenstein escribió en su Diario: «El cristianismo no es una doctrina ni una teoría de lo que ha sido y será en el alma humana, sino la descripción de un hecho real en la vida del hombre». En esos mismos años, en un horizonte cultural diferente, un escritor francés, François Mauriac, Nobel de Literatura en 1952, en sus Nuevas memorias interiores (1965) afirmaba al mismo tiempo que «el cristianismo no es una filosofía ni un sistema o ritual; es una historia». Estas declaraciones uniformes apuntan a ese núcleo del cristianismo que es la afirmación que aparece en el evangelio de Juan: «El Lógos/Verbo/Palabra se hizo carne» (1,14), es decir: lo divino se hace historia, lo eterno se entrelaza con el tiempo, el infinito se comprime en el espacio. Esto es lo que la teología cristiana ha definido con el término «encarnación».

No obstante, establecido este principio, si se afronta la tarea de describir y analizar ese hecho engendrador, hemos de observar que la documentación de la que disponemos revela una cualidad particular. Esta información está constituida esencialmente por los cuatro evangelios, pero estos no pertenecen, estrictamente hablando, al género historiográfico, dado que combinan datos/hechos/acontecimientos y la interpretación teológica de los mismos. Lo cierto es que, en sus páginas, la historia y la fe están inextricablemente entrelazadas. Desde esta perspectiva no es posible componer una biografía de Cristo en un sentido exclusiva y rigurosamente histórico.

Por eso, uno de los antiguos maestros de la exégesis católica, el dominico Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), escribió en El evangelio de Jesucristo: «He renunciado a proponer al público una vida de Jesús en el sentido común de la expresión para dejar hablar más a los evangelios, por sí mismos insuficientes como documentos históricos, para hacer una historia de Jesucristo [...] Los evangelios son la única vida de Jesucristo que se puede escribir, siempre que seamos capaces de comprenderlos bien». Este es también el objetivo que nos planteamos con nuestra Biografía de Jesús según los evangelios.

Por su género literario específico, no son libros de historia, sino libros que se interesan por la historia de Jesús, leyendo sus palabras y los hechos ligados a su persona histórica a través del filtro interpretativo de la tradición de la fe. En la práctica, el perfil que resulta de un análisis cuidadoso de estos textos reúne muchos elementos del Jesús histórico entretejidos en las páginas evangélicas, pero la figura en su plenitud final es la de Jesucristo, donde está también insertada la presencia del Cristo Hijo de Dios. A la luz de esto comprendemos que sean muy escasas las «Vidas de Jesucristo» en sentido estrictamente historiográfico elaboradas por los exegetas (una excepción, de gran éxito en el pasado, pero ahora olvidada, es la que escribió el biblista Giuseppe Ricciotti en 1941).

Asimismo, las numerosas biografías de Jesús aparecidas a lo largo de los siglos llevan siempre una impronta que hace que esos retratos estén condicionados por interpretaciones, a menudo libres, empezando por la primera de todas, la del cartujo Ludolfo de Sajonia, que en 1474 publicó en Estrasburgo La Vida de Cristo, que fue reeditada 88 veces. Más libre aún fue la genealogía posterior de cientos de obras similares, algunas de ellas devocionales y otras críticas. También el joven Hegel en 1795 escribió una Vida de Jesús (que no fue publicada hasta 1907). Un éxito deslumbrante (con doce ediciones en 1863, el año de su publicación) tuvo la Vida de Jesús del entonces famoso erudito francés Ernest Renan, una curiosa mezcla de racionalismo y misticismo, de filología y poesía. En Italia, años después, fue la grandilocuente Historia de Cristo (1921), de Giovanni Papini, la que despertó interés y clamor, en parte porque supuso el punto de inflexión de la conversión del autor, que, a pesar de todo, estaba convencido de que «el odio, a veces, no es más que amor imperfecto», y la ofensa más grave hecha a Jesús de Nazaret no es la ofensa sino el olvido y la negligencia.

Posteriormente, llegando ya a nuestra época, y siempre a modo ilustrativo, pensemos en la Vida de Jesús que el citado Mauriac entregó a imprenta en 1936 y que fue traducida y reeditada muchas veces (la última, en italiano, en 2015¹), una obra muy emblemática en el tema del que trata y en su interpretación de esta frase: «No es un sentimiento, una pasión, sino una persona, alguien. ¿Un hombre? Exacto, un hombre, Dios. Él, que está aquí». Un planteamiento similar, marcado por una fe pura que observa los datos históricos, es el del texto del escritor Luigi Santucci en 1969, dedicado a una lacerante pregunta en el evangelio de Juan (6,67) que Jesús dirige a sus discípulos: «¿También vosotros queréis marcharos?». En las antípodas está el desconcertante y desmitificador El evangelio según Jesucristo (1991), del escritor portugués José Saramago, Nobel de Literatura en 1998.

Detengámonos aquí y definamos, pues, nuestra «biografía» de Jesús, que se realiza caminando, en un delicado equilibrio, en la cima que separa fe e historia. Después de un marco preliminar para identificar las coordenadas histórico-culturales y geopolíticas dentro de las cuales florece la tétrada de los evangelios, se inicia el recorrido de sus páginas, que –repetimos– no pretenden reconstruir académicamente un personaje y su historia, sino que desean recomponer retratos desde diferentes ángulos. Este es el núcleo de nuestra investigación, realizada con las herramientas exegéticas histórico-críticas y teológicas y de la que, en cierto sentido, se exprime el jugo. Por esta razón, es esencial que el lector mantenga siempre a su lado el texto de los cuatro evangelios, en el original griego, si ha realizado estudios clásicos, o, en su defecto, en una traducción italiana, a partir de la versión oficial de la Conferencia Episcopal Italiana².

Tras recorrer brevemente los 89 capítulos en que ahora está dividida la tetralogía evangélica, tratamos de elaborar el perfil resultante de Jesucristo, siguiendo algunos rasgos fundamentales. En primer lugar hacemos hincapié en sus orígenes, ligados a coordenadas temporales y topográficas de contornos fluidos y que figuran en los «evangelios de la infancia» presentes en Mateo y Lucas, textos de características bastante peculiares que abren bien el portal a la breve pero intensa vida pública de este niño que creció en la marginalidad del pueblo de Nazaret. Hay dos rasgos fundamentales: por un lado, sus palabras, que normalmente se agrupan en discursos y en parábolas; por otro lado, sus manos, que realizan gestos sorprendentes, definidos como «milagros». Finalmente, entra en escena el acto supremo, el de su muerte por ejecución capital avalada por el poder romano, tras un doble juicio ante el Sanedrín judío y el gobernador imperial Poncio Pilato.

Pero es precisamente cuando cae el telón de su vida terrena cuando comienza un aspecto diferente de su vida respecto a la que llevó en los lugares de Galilea y Judea y que está dirigido a los testigos de su tiempo. Un elemento diferenciador inédito, definido como «resurrección» pero también como «glorificación-exaltación», genera una nueva presencia. Para trazarla es necesario y esencial otro cauce descriptivo, conectado a alguna pista histórica, pero encomendado sustancialmente a un conocimiento trascendente: es la llamada «fe pascual».

Al comienzo del itinerario que proponemos, hemos introducido un marco externo; al final, haremos un fresco o, si se quiere, un lienzo pictórico muy colorido que sirva de culminación libre y creativa a la biografía histórico-teológica de los evangelistas canónicos. Para ello entran en escena los «evangelios apócrifos», que dejaron una profunda huella en los siglos siguientes, especialmente en cuanto a la representación artística de la figura de Jesucristo.

Para terminar, retomando el hilo de las «Vidas de Jesús» mencionadas anteriormente, podría resonar en el oído del lector otra frase interpelante que Cristo planteó a sus discípulos en Cesarea de Filipo, en Galilea (Mt 16,15). Esta frase sella el Quinto evangelio, que el escritor Mario Pomilio publicó en 1975: «Cristo nos puso frente al misterio, nos puso definitivamente en la situación de sus discípulos ante la pregunta: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?»³.

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¹ F.

Mauriac

, Vida de Jesús, Edibesa, Madrid 2016 (NdT).

² Aquí hemos utilizado la versión oficial de la Conferencia Episcopal Española (NdT).

³ Pensando en español, una de las «Vidas de Jesús» más apreciadas y difundidas durante las últimas cuatro décadas ha sido Vida y misterio de Jesús de Nazaret, del padre Martín Descalzo (1930-1991), sacerdote, periodista y escritor, que comienza su amplia obra con la pregunta: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?» (Mc 8,29). Difundida inicialmente en tres tomos: Los comienzos (1986), El mensaje (1987) y La cruz y la gloria (1987), se publicó en un único volumen en 1989 y desde entonces ha sido ampliamente reeditada: J. L.

Martín Descalzo

, Vida y misterio de Jesús de Nazaret, Sígueme, Salamanca 2021 (NdT).

1

En el origen de los evangelios

Corinto, Pascua del año 57 d.C.

Pablo, el apóstol de Jesucristo, había recibido recientemente en la espléndida ciudad de Éfeso, en la costa de Asia Menor, una comunicación proveniente de la ciudad griega de Corinto. Se la habían hecho llegar unos enviados de una mujer de negocios, Cloe, una cristiana de Corinto, que también tenía una delegación de su empresa en Éfeso. Las noticias eran bastante alarmantes: la comunidad de Corinto se estaba rompiendo y dividiendo en siete facciones opuestas entre sí. Era la Pascua del año 57 d.C. y Pablo decidió dictar inmediatamente una larga carta, la que se convertiría en la Primera Carta a los Corintios, firmada por su propia mano (16,21). Pues bien, casi al final de esas páginas, el apóstol quiso evocar un Credo cristiano, que es en realidad la más antigua profesión de fe del cristianismo.

En la base estaba la figura de Jesucristo en su vida humana y en su cualidad divina. Unos quince años antes, alrededor del año 40, Pablo, recién convertido a la nueva religión, había aprendido de sus maestros el primer Credo cristiano. Él mismo lo afirma escribiendo así a los Corintios (15,3-5): «Porque yo os transmití en primer lugar, lo que también yo recibí»:

que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras; y que fue sepultado y que resucitó al tercer día, según las Escrituras; y que se apareció.

En estas dos líneas se recoge el núcleo de todo el Nuevo Testamento, sobre el que se tejerán las 138.020 palabras griegas que componen los 27 escritos «canónicos» del cristianismo. Por su parte, los evangelios suman 64.327 palabras. Tratemos ahora de desgajar sus componentes, teniendo presente que las profesiones (o símbolos) de fe son, por su naturaleza, esenciales y se expresan en términos precisos y concisos.

El primer tema es la muerte de Cristo, una muerte real, sellada por una piedra en el sepulcro. Este es un dato importante para afirmar que Cristo no fue una figura mítica, símbolo de un mensaje o de una ideología, sino un hombre marcado por ese destino que nos une a todos: la muerte. Pero para el semita, evocar el extremo final del hilo de la vida es como aferrarse a todo el desarrollo anterior, por tanto también a la existencia histórica de Jesús de Nazaret desde sus orígenes.

Esa muerte se interpreta como un signo de redención («murió por nuestros pecados»), a la luz de aquellas Escrituras –es decir, del Antiguo Testamento– que el cristianismo considerará siempre como un único discurso divino, coherente con el del Nuevo Testamento. Pero Cristo, en la visión de ese primer Credo, no es solo un personaje con una muerte heroica: de hecho, aquí está inmediatamente después, un segundo artículo de fe, la resurrección. Así como la muerte tiene su sello en la sepultura, del mismo modo la resurrección tiene su raíz en la tumba vacía y su sello en las «apariciones», es decir, en aquellos encuentros misteriosos del Resucitado con los apóstoles y con algunos de los primeros creyentes.

Al igual que la muerte, también la resurrección está iluminada por las Escrituras. El hecho de que tenga lugar en el «tercer día» –algo problemático desde el punto de vista histórico si Jesús muere el viernes y las mujeres descubren la piedra de la tumba ya quitada en la madrugada del domingo (aunque ya se sabe que los judíos calculaban también las fracciones de un día como una unidad entera)– ha de entenderse según el simbolismo numérico bíblico de los «tres días», que quiere indicar un acontecimiento capital y trascendente.

En estos dos pilares de la vida terrena y de la gloria pascual de Jesús de Nazaret se comprende la trama sustancial de los evangelios: narrar e interpretar la historia de Jesucristo a la luz del misterio de su resurrección, esbozar el sentido que todo esto tiene para la historia de la humanidad y para la existencia de cada creyente y de la comunidad, la Iglesia. Es este anuncio cristiano –que los estudiosos todavía llaman con el término griego kérygma, el «anuncio» de un heraldo– el que moverá la fe de los creyentes en Cristo a lo largo de los siglos y también la curiosidad o la esperanza de los demás.

Insertados en las páginas del Nuevo Testamento hay otros Credos o kérygma de los orígenes cristianos. Pedro, el apóstol, en un caluroso mediodía en la terraza de una casa en Jafa, el puerto de la moderna Tel Aviv, había oído la misteriosa invitación de ir a Cesarea Marítima, una hermosa ciudad costera de estilo grecorromano, sede del procurador imperial. Allí le esperaba Cornelio, centurión romano de la cohorte itálica. Era simpatizante de la fe judía, pero quería dar un paso más hacia la nueva religión.

Pedro le había resumido todo el mensaje cristiano recurriendo también a un kérygma, en este caso un «anuncio» bastante extenso, en el que se vislumbraba la trama evangélica. Leámoslo en el relato que nos ofrece Lucas en su segunda obra, los Hechos de los Apóstoles (10,37-41):

Vosotros conocéis lo que sucedió en toda Judea, comenzando por Galilea, después del bautismo que predicó Juan. Me refiero a Jesús de Nazaret, ungido por Dios con la fuerza del Espíritu Santo, que pasó haciendo el bien y curando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él. Nosotros somos testigos de todo lo que hizo en la tierra de los judíos y en Jerusalén. A este lo mataron, colgándolo de un madero. Pero Dios lo resucitó al tercer día y le concedió la gracia de manifestarse, no a todo el pueblo, sino a los testigos designados por Dios.

Con estas palabras, Pedro retoma y amplía el antiguo Credo que Pablo pronunció ante los corintios, y el mismo Pablo lo reelaborará de otra forma más figurativa, dando comienzo a su obra maestra teológica, la Carta a los Romanos: «Nacido de la estirpe de David según la carne, constituido Hijo de Dios en poder según el Espíritu de santidad por la resurrección de entre los muertos: Jesucristo nuestro Señor» (1,3-4).

Por ahora quedan claros dos elementos de estos textos citados, que servirán en parte como dos estrellas de referencia para definir el núcleo de los evangelios. Dos líneas se entrelazan en la persona de Jesucristo. La primera es horizontal y se prolonga en la historia: incluye el nacimiento en una fecha más o menos precisa y en un territorio reconocible en los mapas de nuestro planeta; habla de su vida, que se expresa en gestos y palabras, y considera su trágica muerte, que tuvo lugar con una ejecución capital sobre un espolón rocoso de pocos metros de altura, en la ciudad de Jerusalén.

Pero hay también otra línea vertical, que tiende hacia arriba, hacia el más allá, lo infinito y lo eterno, y es la que se manifiesta sobre todo en la resurrección y en la cualidad divina de Cristo, escondida bajo la apariencia mortal de un predicador itinerante y sanador galileo. Caminar sobre la cresta que discurre entre la historia y la fe no es fácil. Hay quienes han preferido leer solo históricamente la figura de Jesús de Nazaret y hay quienes, por el contrario, lo han convertido en un icono divino que solo aparentemente tocó la historia y que, tal como se afirma en algunos textos apócrifos y en el mismo Corán (basándose en ellos), fue «sustituido» en la cruz por cualquier judío anónimo.

Sin querer reconstruir el complejo cuadro del Jesús histórico, objeto de una incesante investigación crítica, que mencionaremos más adelante, trataremos ahora de identificar algunos testimonios externos en ese trasfondo histórico-geográfico que se despliega en el siglo I, es decir, en el horizonte imperial romano y en la pequeña provincia palestina, como decíamos al principio. En realidad, la única biografía histórica posible de Jesús es la que surgirá de los evangelios, pero en ellos los dos hilos de la historia y la fe están tan entrelazados que no se pueden distinguir y aislar fácilmente.

Buscando pruebas imperiales

En otras palabras, los evangelios no son libros históricos en sentido académico: utilizarlos con un enfoque estrictamente historiográfico es –como veremos– posible, pero no permite elaborar un perfil biográfico completo y riguroso de Jesucristo. Antes de abordar las páginas del evangelio, intentemos situar, casi en el umbral, algunas huellas dejadas por el acontecimiento cristiano en el exterior. Comencemos con las cartas imperiales romanas. Es una fuente bastante escasa.

El texto más antiguo es una célebre carta (catalogada como X, 96) que Plinio el Joven, nieto del naturalista Plinio el Viejo (cuya trágica muerte en la erupción del Vesubio en agosto del año 79 recogerá en unos escritos), dirigió al emperador Trajano, informándole del peligro que representaba el surgimiento de una secta relacionada con Cristo y que tildaba de «una superstición perversa y desenfrenada». De la denuncia, bastante articulada, y del consejo solicitado al emperador sobre el procedimiento judicial a adoptar (Plinio había sido designado hacía poco –estamos alrededor del año 110-111– para ocupar el cargo de gobernador del Ponto y de Bitinia, en el actual noroeste de Turquía) elegimos un fragmento que nos interesa.

Según el autor latino, los miembros de esta comunidad tenían «la costumbre de reunirse antes del amanecer en un día señalado [el domingo], para recitar un himno a Cristo por turnos como si fuera un dios y de comprometerse con un juramento a no cometer delito alguno, así como a no cometer hurtos, rapiñas o adulterios, a no traicionar la palabra dada y no rehusar la devolución de una fianza si se les hubiera pedido. Al terminar estas ceremonias salían y se reunían para disfrutar de una comida normal e inofensiva».

Por lo tanto, ya se había consolidado una práctica litúrgica cristiana específica que incluía una himnología, diversamente interpretada por los estudiosos (¿antifonal, responsorial, bautismal?), y sobre todo un banquete comunitario, el ágape eucarístico. A la dimensión cultual, Plinio añade también la ética, que convierte a la primitiva comunidad cristiana en ejemplar incluso a los ojos de un pagano. Este alegato es particularmente relevante porque es el primer testimonio externo de la existencia del cristianismo estructurado.

Este alegato precede en unos diez años al famoso pasaje de los Anales de Tácito (XV, 44) en