Los Simpson y la Historia

Por José Vicente Faet Rufanges

Aprende Historia con Los Simpson.
Por fin la Historia y Los Simpson juntos. Aprende. Viaja. Disfruta. Desde la Prehistoria a la actualidad.

Homer astronauta de la NASA. Bart en Machu Picchu. Lisa como Juana de Arco. Skinner en Vietnam. Krusty y su padre judío. Y mucho más.

La Guerra Fría. Los hippies. La Grecia clásica. La fundación de Springfield...

Viaja a India, Japón, Australia, Francia...

Descubre los secretos históricos de Los Simpson.

• Idioma: Español
• Editorial: Universo de Letras
• Fecha de lanzamiento: 15 may 2023
• ISBN: 9788419613615

José Vicente Faet Rufanges

Nace en 1973. Licenciado en Historia en la Universidad de Valencia. Profesor de Historia en Instituto desde el 2000. Seguidor total de Los Simpson. Horas y horas viendo capítulos, una y otra vez. Cientos de ejemplos en clase usando a Los Simpson. Por fin, un libro para seguir aprendiendo Historia con Los Simpson.

Vista previa del libro

Introducción

Soy profesor de Historia en un Instituto de Educación Secundaria (IES Honori García, en La Vall d´Uixó- Castellón-). Entre varios motes, algunos alumnos me llaman El Simpson. Me gusta que me llamen así. Me encantan Los Simpson. Desde que se empezaron a emitir por televisión, no me cansa ver los capítulos. Muchos de mis alumnos comparten mi afición. Nos sabemos capítulos y conversaciones de memoria. En clase suelo poner ejemplos utilizando momentos de la serie ("otra vez hablando de Los Simpson", comenta un alumno).

La idea del libro es unir la Historia y Los Simpson. Aprovechar la serie para explicar acontecimientos históricos. Y aprovechar la Historia para entender mejor la serie. Evidentemente Los Simpson no es una serie de divulgación histórica. No obstante, hay capítulos, fragmentos y frases que tienen un sentido histórico. Los guionistas son en su mayoría estadounidenses, y su punto de vista es americano en muchos aspectos. Pero hay referencias a la Historia de Estados Unidos y otros países muy aprovechables.

El libro contiene un diálogo permanente entre presente y pasado. El presente son Los Simpson y el pasado es la Historia. Se explican, aclaran y matizan numerosos momentos (seguro que me he dejado alguno). Y nunca hay que perder de vista que la serie es de humor, por lo que hay que entender que ese es el marco general en que se mueve. Normalmente, la parte histórica va precedida por un asterisco (*), y la parte de la serie por un guión (-).

Según estudios de audiencia en España, Los Simpson ha sido la serie preferida en la franja horaria de 2 a 3 de la tarde en Antena 3. Ahora se emite todas las mañanas en Neox, canal del Grupo Atresmedia. En Fox también hay capítulos. La audiencia infantil, adolescente y juvenil es la principal espectadora. Y es significativo ese dato, pues Los Simpson en Estados Unidos nunca buscó la audiencia infantil, y de hecho su principal grupo de seguidores está entre los hombres de 18 a 50 años (nueva diferencia con el caso español, donde los espectadores hombres y mujeres son prácticamente los mismos).

El hecho de que sean dibujos animados explica su triunfo entre el público infantil. La ambigüedad y la polisemia de la serie es lo que gusta a los adultos, además de su ritmo de chistes vertiginoso. En cualquier caso, la mayoría de los alumnos conocen la serie, incluso son seguidores, y este libro trata de aprovechar este conocimiento previo para saber un poco más de Historia. Si usted hace años que dejó la escuela, pero le gusta la serie, también puede aprender o recordar aspectos históricos.

Es el programa de animación que lleva más tiempo (desde 1989) emitido en horario de máxima audiencia en Estados Unidos (las 20 horas de la costa Este); se emite en más de 70 países; y es uno de los programas que más audiencia (e ingresos publicitarios) le han dado en España al Grupo Atresmedia. Matt Groening y James L. Brooks pusieron en marcha la serie.

La serie es original de la cadena Fox. En el capítulo donde Homer y algunos habitantes de Springfield van a la Super Bowl, se ve entrar en su palco privado a Rupert Murdoch, presidente de la Fox en ese momento. Murdoch prestó su voz a la serie, y es un personaje polémico. Conservador (aunque su ideología es la típica capitalista: ganar dinero con los negocios), con él la Fox ha emitido series políticamente incorrectas (Melrose Place, Padre de Familia) y series de éxito (Expediente X, Ally Mcbeal, House, 24). Era el máximo accionista de News Corporation que desde 2013 se llamó 21st Century Fox. Desde su Australia natal, y tras un paso por Gran Bretaña, compró en 1985 la 20th Century Fox. Se nacionalizó estadounidense (fue un fiel apoyo de Ronald Reagan), y desde entonces la Fox se ha caracterizado por su apoyo al Partido Republicano (en Los Simpson se ironiza también con ese tema).

En 2017 la 21st Century Fox fue vendida a Walt Disney. Hoy, en Disney+ se pueden ver todos los capítulos de la serie.

Quizás uno de los elementos que explique el éxito de la serie en España es el doblaje. La Fox contrató a una persona encargada de dirigir y supervisar el doblaje. Hasta 2000 fue Carlos Revilla, y a su muerte le sustituyó Carlos Isbert. Los dos son la voz de Homer.

El libro se estructura en varias partes:

1º. Orígenes. Prehistoria. Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna. A modo de manual, vemos una panorámica de diversos momentos y acontecimientos históricos. La división histórica es la clásica que realizan muchos historiadores.

2º. Historia Contemporánea I y II. Tiene más presencia la época actual (Edad Contemporánea) en la serie.

3º. Panorama mundial. Referencias históricas a diferentes países de la Tierra.

4º. Varios. Contiene aspectos de temática distinta: desde sistemas políticos hasta la comida.

Orígenes

Prehistoria

*La teoría del big-bang es la teoría más aceptada en la actualidad sobre el origen del universo. La teoría dice que el universo surgió hace unos 13.700 millones de años, a partir de una pequeña masa que concentraba toda la materia existente. Esta masa sufrió una gran explosión (cuyo eco puede ser captado por radiotelescopios), a partir de la cual se formaron estrellas y galaxias. El universo sigue en expansión, por lo que las galaxias se alejan a grandes velocidades de nosotros.

*El sistema solar (con el Sol-una estrella- y los planetas-incluida la Tierra-) se originó hace unos 4.600 millones de años.

Hace unos 2.000 millones de años empezó a aumentar el oxígeno en la atmósfera.

Hace 250 millones de años aparecieron los dinosaurios, que se extinguieron hace 65 millones de años.

-En un especial de Halloween, Homer viaja en el tiempo a la época de los dinosaurios. Como mata un animal, al volver al presente, se da cuenta de que ha cambiado el curso de los acontecimientos.

-Cuando la familia viaja a Australia para que Bart se disculpe, durante el viaje en avión se ve el interior de la Tierra con ataúdes con dinosaurios. Sólo los hombres entierran a sus muertos, por lo que la escena es un chiste visual irreal.

-Y en fin, Bart vende su alma a Milhouse, y con el dinero se compra una figura en forma de dinosaurio que al mojarse crece de tamaño, que en su imaginación se come a Lisa. La realidad es que el dinosaurio crece poco de tamaño, y se va por el desagüe.

*La teoría de la evolución propuesta por Darwin, señala que el ser humano procede de la evolución de los primates, unos mamíferos que aparecieron hace unos 65 millones de años. De los primates se diferenciaron dos grandes grupos: los grandes simios (chimpancé, orangután, gorila) y los homínidos (con el ser humano actual y sus antepasados).

-En el gag inicial del capítulo donde muere la madre de Homer, vemos una evolución muy particular. Lisa y Bart son dos dinosaurios, que acaban extinguiéndose. Toma el relevo un Homer, primero mono, y luego humano, que va evolucionando. Cuando llega al sofá, Marge le dice que ha tardado mucho. En otro gag, la vida empieza con seres unicelulares, que se convierten en una medusa, que se transforma en un pez, luego un anfibio, después un reptil, más tarde una rata, un mono, un Neandertal, y Homer.

-En la lista de venganzas de Homer, en el capítulo que ingresa en los canteros, aparece Darwin. Pero si alguien piensa que en el debate ciencia-religión Homer está de lado de la religión, también Dios sale en su lista de venganzas. Además aparecen en la lista: H2O (el agua), Billy Cristal, el chico, el abuelo, la gravedad y la Declaración de Derechos.

*El proceso de hominización comenzó en África, hace unos 5 (u 8, no hay una cifra definitiva) millones de años. Los homínidos se diferenciaron de los simios por andar a dos pies y no cuatro, en posición erecta, lo que permitió liberar las manos para usar y fabricar instrumentos. El dedo pulgar separado en la mano facilitó sujetar más fácilmente los objetos. Y aumentó el tamaño del cerebro y del cráneo. La hominización comenzó en África, y la causa pudo ser un cambio climático, que provocó el paso de un clima tropical húmedo con bosques a otro clima más seco y desarbolado de sabana. Eso obligó a ciertos primates que vivian en los árboles a bajar al suelo y buscar nuevos alimentos.

*Las fuentes para conocer la Prehistoria son los restos humanos y materiales, estudiados por la arqueología. Los restos están enterrados, por lo que para reconstruir el pasado hay que recurrir a excavaciones. La excavación arqueológica es un trabajo minucioso, pues cada nuevo hallazgo ha de ser documentado y fechado.

-Lisa considera que el colegio debe hacer una salida cultural. Y se moviliza toda la escuela para hacer una excavación arqueológica. Se trata de proteger los fósiles y las antigüedades en una zona donde están construyendo un centro comercial. Cuando ya parece que no van a encontrar nada, descubren un cadáver...con unas alas. Lisa no entiende nada. Los vecinos creen que es un ángel, pero Lisa no lo cree. Menciona que puede ser un neandertal, pero su argumento no convence. El jefe de policía Wiggum dice que todo el mundo ha oído hablar de los ángeles, pero no de los neandertales.

*En 1856, trabajadores de una cantera en el valle de Neander (Alemania) descubrieron en la pared de un barranco unos huesos, que entregaron a un maestro, Johann K. Fuhlrott, quien tuvo el mérito de darse cuenta de que era un tipo nuevo de ser humano. Hoy le llamamos Homo neanderthalensis, el hombre de Neandertal. Por las investigaciones actuales parece que no eran gente débil (sobrevivieron a lo que hoy serían inviernos siberianos) y enterraban a sus muertos. Su cronología estaría más o menos entre los 230.000 y 30.000 años, cuando desapareció su línea evolutiva.

*Nosotros somos Homo sapiens. Nuestros ancestros surgieron en África (hace unos 200.000 años), y a partir de sucesivas oleadas fueron llegando a nuevas zonas del planeta. Hace 100.000 años llegaron a Oriente Próximo ( hay restos documentados en Israel). Coexistieron con los neandertales, y acabaron por desplazarlos. Cómo lo hicieron sigue siendo un enigma. No hay testimonios de matanzas ni luchas. La Prehistoria es un período que se presta a muchas discusiones. Hay poco que pueda afirmarse sobre esta etapa humana que alguien en algún un sitio no vaya a discutir. Los motivos son:

1*La escasez de pruebas. Desde el principio de los tiempos han vivido varios miles de millones de seres humanos y cada uno de ellos aportó un poco de variabilidad genética. Pero el total de nuestro conocimiento de la Prehistoria humana se basa en los restos, a menudo excesivamente fragmentados, de unos miles de individuos (cabrían todos en un pequeño camión).

2*La distribución de huesos no está repartida a lo largo del tiempo y el espacio en el planeta.

3*Los científicos tienen una tendencia a interpretar los hallazgos del modo más favorable para su prestigio. Es raro que un arqueólogo comunique que ha encontrado un depósito de huesos, pero que no tiene nada de interés. De hecho, el hombre de Neandertal vivió básicamente en Europa. No hay restos en América, por lo que Lisa estaba equivocada en su hipótesis.

-Los vecinos de Springfield debaten de quién es propiedad el ángel. Y Homer aprovecha la discusión para llevárselo a su casa, donde monta un museo y expone al ángel. Lisa le pide al encargado del Museo de Historia Natural que analice una parte del esqueleto. La conclusión es inconcluyente. De hecho el científico reconoce que no ha analizado los huesos. El personaje está basado en el prestigioso divulgador ciéntifico Stephen Jay Gould. El ángel desaparece misteriosamente y se abre un juicio contra Lisa, por ser la sospechosa de esa desaparición. Se plantea el debate entre ciencia y religión. Muchos vecinos lanzan un ataque iconoclasta contra los símbolos del progreso y la ciencia (los tecnócratas reciben una dura lección comenta Kent Brokmann). El juez dicta una sentencia con sentido común: la religión y la ciencia permanecerán separadas, y cada una se ocupará de su propio espacio.

-El ángel reaparece con una nota que dice que ese día, al atardecer, será el fin. Los habitantes se preparan para el apocalipsis (el fin del mundo).

*El Apocalipsis es el libro de la Biblia con la profecía del fin de los tiempos.

-Reunidos en una colina, los ciudadanos se disponen a vivir sus últimos minutos de vida. El ángel reaparece. Lo que se acerca es el fin... de los precios altos. Todo había sido un montaje publicitario del nuevo centro comercial.

*Por otra parte, señalar la tradicional visión cristiana sobre el origen del mundo. El Génesis es el libro de la Biblia donde se habla de la creación. Dios creó el mundo a su imagen y semejanza en seis días, y al séptimo descansó. La última creación de Dios fue Adán y Eva.

-En historias bíblicas de los Simpsons, Homer es Adán y Marge es Eva. La voz de Flanders representa a Dios. Vemos el paraíso, el Jardín del Edén, donde un león y un cordero están juntos, y un cerdo ofrece su carne para alimentar a Homer y Marge. Lo único prohibido es el árbol del conocimiento. Pero la serpiente les tienta y les ofrece comer del árbol prohibido. La Biblia cuenta que fue Eva quien comió primero, pero en la serie es Homer quien lo hace, aunque luego le echa las culpas a Marge. Primero Dios la expulsa sólo a ella. Aunque vuelve al paraíso por un agujero que hace un unicornio (cuya muerte enoja más aún a Dios), Dios acaba expulsando a Adán y Eva del paraíso. Ahí también está el origen del pecado original, según la tradición cristiana.

-En la tarrina del Génesis, Lisa está haciendo un trabajo para el colegio. A partir de un diente que recibe electricidad, crea vida. De hecho, los pequeños habitantes de la tarrina la encumbran como diosa. La historia está inspirada en un episodio de una serie de televisión, La Dimensión Desconocida, en que unos alienígenas aterrizan en un asteroide para repara su nave y uno de ellos se topa con una civilización en miniatura, que le convierte en un hombre muy poderoso.

-El debate ciencia-religión, y más concretamente evolucionismo-creacionismo, se plantea también en la serie. La familia Simpson y los Flanders están en el museo. Aunque en principio la exposición era sobre tejidos, ese día se abre una nueva exposición sobre las armas. Hay mucha gente y Flanders está el primero en la cola. Pero como todos se le cuelan, no puede entrar a ver las armas. Entra en una exposición sobre la evolución humana que está al lado. Queda horrorizado al observar que en el museo se dice que los humanos descienden de los monos y que la creación, narrada en el Génesis, es sólo un mito. Cubre los ojos de sus hijos y los saca de la sala. Ned va a la iglesia y sugiere una mayor promoción del creacionismo, lo que le parece bien al reverendo Lovejoy (con el argumento de que están perdiendo feligreses porque la iglesia episcopal cercana ha puesto asientos que masajean a los fieles). Ambos van a la escuela, y proponen al director Skinner que se enseñe una teoría alternativa al darwinismo: el creacionismo. El director al principo cree que esa teoría alternativa al darwinismo es el lamarckismo.

*Lamarck creía que la necesidad causaba el desarrollo o la aparición de los órganos, y que una vez aparecido ese nuevo órgano, era transmisible a los descendientes. Hoy, la comunidad científica no admite que las modificaciones sean heredables.

*Darwin creía que la evolución de las especies se debe a la selección natural. Es la base del evolucionismo.

-En clase aparece un vídeo supuestamente imparcial, pero que es favorable al creacionismo. Se contrapone La Biblia con El origen de las especies, de Darwin. Se califica a Darwin de borracho y cobarde, y aparece besándose con Satanás. La Biblia tiene una luz divina, mientras de El origen de las especies sale fuego, en una oposición entre cielo y infierno, el bien y el mal. Lisa dice en clase que el evolucionismo es una teoría que incluso apoyan conservadores, miembros del Partido Republicano (el partido tradicional conservador norteamericano) y el Papa Juan Pablo II. El director Skinner pide al resto de los alumnos que la silencien, silbándola. Lisa, en casa, le cuenta a su madre el conflicto. Señala que evolucionismo y creacionismo son incompatibles, y que se debe elegir entre ciencia y fe. Afirma que las dos teorías no pueden coexistir. Marge, que en principio plantea que las dos teorías se combinen, rehuye responder a su hija, y se va a saltar con Homer en una cama elástica.

-Lisa se enfada, y propone, en una de las típicas reuniones de todos los ciudadanos en el ayuntamiento, que elijan entre el creacionismo y el darwinismo. La mayoría vota por el creacionismo, por lo que enseñar el evolucionismo y a Darwin se decreta ilegal.

-Lisa decide dar clases secretas para la gente interesada en la evolución. En la pizarra se lee Viva la evolución, en castellano, casi como un eslogan revolucionario. Es arrestada por el jefe Wiggum por enseñar una ciencia no bíblica. Al final, el conflicto ciencia (Lisa) vs religión (Flanders) se acaba llevando a juicio. A Lisa le defiende una abogada que al decir que es de Nueva York es increpada. El fiscal usa tácticas sentimentalistas todo el juicio. El primer testigo de parte de Lisa, el profesor Frink, dice que en la evolución Dios es un don nadie. La acusación contra Lisa presenta a otro científico (doctor en verdadología) que afirma que la teoría de la evolución no es cierta porque falta el eslabón perdido entre el hombre y el mono. El juicio pinta mal para Lisa. Marge, mientras tanto, lee El origen de las especies de Darwin, y reconoce que sus argumentos son bastante convincentes. Así que trama un plan para el juicio. Mientras Flanders declara en el estrado, le da a Homer una lata de cerveza que es muy difícil abrir. Homer realiza varias posturas y actuaciones simiescas, con lo que Flanders no puede decir que el hombre y el mono no tengan nada que ver, y que no estén emparentados. El juez anula la ley que prohibe enseñar el evolucionismo. Al final, Lisa reconoce a Flanders que siente respeto por sus creencias, pero que el creacionismo no se debe enseñar en la escuela pública. Flanders reconoce que Lisa es una digna adversaria, y le invita a un chocolate.

*El debate sobre la enseñanza de la teoría de la evolución en las escuelas públicas no es nuevo en Estados Unidos. Por ejemplo, Tennessee prohibió la enseñanza de esa teoría por impía en los años 20 del siglo XX. Fue muy popular un juicio, en 1925, contra un joven profesor llamado John T. Scopes, que se burlaba del decreto. El juicio fue una mezcla de tragedia y farsa, como un combate de gladiadores entre el fiscal (William J. Bryan) y el abogado (Clarence Darrow, socialista y librepensador). Los medios de comunicación trataron el tema como una especie de partido de fútbol en el que era difícil predecir el resultado. Scopes fue condenado, pero los fundamentalistas quedaron como unos intolerantes retrógados. Leyes como las de Tennessee permanecieron décadas, y las editoriales de libros de texto tuvieron que ser muy cuidadosas con el tema de la evolución, por lo menos hasta finales de los años 50, cuando los éxitos soviéticos en el espacio hicieron temer al país que su formación científica estuviera quedándose atrás con respecto a la soviética.

-Darwin también aparece en la campaña electoral de Burns para gobernador del Estado. El pez de tres ojos que encuentran Bart y Lisa lleva a una investigación, y Homer le aconseja a Burns que si fuera gobernador no tendría que preocuparse de la inspección. En un anuncio electoral, Burns afirma que el pez no ha mutado por la radioactividad de la central nuclear, sino por la selección natural. Aparece un actor disfrazado de Darwin, que da una teoría de la evolución un tanto forzada. Afirma que la naturaleza mejora a sus criaturas dándoles garras más afiladas, o patas más largas, o, como en este caso, un tercer ojo. Como esa alteración resulta ser beneficiosa, los nuevos animales siguen reproduciéndose con esa mejora. Burns se entusiasma, y dice que ese pez podría tener ventajas sobre los demás, podría ser un superpez. Darwin responde que No me imporataría tener un tercer ojo. ¿Y a usted?. Pero Burns fracasa, cuando en la cena que debería catapultarlo al poder, Marge le ofrece el pez de tres ojos. Al escupir el bocado que está probando, se acaba su sueño electoral (como dice un periodista, no ha sido capaz de tragarse su propia mentira).

-La historia bíblica de Noé aparece cuando Homer imita a Flanders, y comienza a rezar. Se hace con la propiedad de la iglesia, después de caer en un agujero y demandar a la iglesia. Como no le pueden pagar, Homer se queda a vivir en el templo, donde organiza una gran fiesta. Homer no le tiene miedo a Dios, pero se desata una terrible tormenta que inunda Springfield por completo. Mientras tanto, Ned Flanders y sus dos hijos han construido un arca para poner dos especies de cada animal. En el tejado de la iglesia, todos los ciudadanos de Springfield, que habían estado presentes en la fiesta, deciden atacar a Homer. En ese momento, llega el Reverendo Lovejoy en helicóptero, y le pide a Dios que perdone a la pecaminosa ciudad. La lluvia cesa, sale el sol y Homer decide devolver la iglesia. Cuando todos comienzan a decir que el diluvio ha sido un castigo de Dios, Lisa comenta que todo se podría explicar por leyes naturales: las fogatas que habían hecho habían atraído a la lluvia, y los árboles talados habían permitido la inundación. En el cielo, vemos que el diluvio cesa por la acción de Buda (curiosamente, ya que Lisa es budista, pero no dice en ningún momento que Buda tuviera algo que ver con el fin de la lluvia).

*Dentro de la Prehistoria se suele hablar de unas etapas:

*El Paleolítico es el periodo de la piedra antigua o tallada. El nombre se refiere al sistema antiguo de trabajar la piedra, consistente en golpear una piedra con otra, para darle forma. La cronología iría desde la aparición de seres humanos que fabricaban instrumentos (unos 2,5 millones de años) hasta el 10.000 a.C. La forma de vida era muy primitiva. Su economía era de subsistencia o depredadora. Se basaba en recolectar frutos y cazar animales.

-Homer compra una autocaravana a crédito tras ver la de Flanders. Perdidos en el bosque, la vida es como el Paleolítico (cazadores-recolectores), donde Homer no consigue destacar. Hay un vídeoaficionado que le graba, y le confunden con el Yeti. Se produce una cobertura mediática inmediata (y un merchandising), aunque el Instituto de Springfield de Primates descarta que Homer sea el Yeti...

*El Neolítico es el periodo de la piedra nueva o pulimentada. Se perfeccionó el trabajo de la piedra, pues se