Pancho Villa. El personaje y su mito

Por Agustín Sánchez Andrés

Doroteo Arango Arámbula, más conocido como Pancho Villa, es una de las figuras más icónicas y controvertidas de la Revolución mexicana. Su memoria fue relegada, si no atacada, por el régimen posrevolucionario, pero su indudable popularidad, dentro y fuera de México, provocó su incorporación al imaginario revolucionario, con una imagen entre idealizada y brutal. Numerosos intelectuales de distinto signo han intentado descifrarlo, sin olvidar que fue el propio Villa quien alimentó su dimensión cinematográfica y hollywoodesca, siendo el principal propagador de su leyenda. La historia de Villa simboliza también las contradicciones internas entre las regiones del norte de México y sus tensiones con el poder central, así como las difíciles relaciones del país con Estados Unidos. La próxima celebración del centenario de su asesinato es un momento idóneo para publicar una obra divulgativa que dé a conocer las distintas facetas del hombre y del mito que fue Pancho Villa.

• Idioma: Español
• Editorial: Los Libros de la Catarata
• Fecha de lanzamiento: 10 feb 2023
• ISBN: 9788413526553

Agustín Sánchez Andrés

Es doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid. Ha trabajado en varias universidades europeas y americanas. En la actualidad es profesor-investigador en el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y miembro del Sistema Nacional de Investigadores de México. Es autor y coordinador de numerosos estudios en torno a las relaciones entre España y México, así como de varias obras de divulgación sobre el México contemporáneo. Desde 2017 dirige la Colección Historia Contemporánea de América de Marcial Pons.

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Índice

CAPÍTULO 1. LOS ORÍGENES DE LA LEYENDA

La forja de un bandido

Vientos de revolución

CAPÍTULO 2. VILLA Y LA REVOLUCIÓN MADERISTA

De forajido a revolucionario

La caída en desgracia de Villa

CAPÍTULO 3. LA LUCHA CONTRA LA DICTADURA HUERTISTA Y EL ASCENSO DE VILLA

La nueva marea revolucionaria

El gobierno de Villa en Chihuahua

La División del Norte

De Torreón a Zacatecas

La ruptura de la coalición revolucionaria

CAPÍTULO 4. LA GUERRA CIVIL Y LA DERROTA DEL VILLSIMO

Los dos bandos

La ofensiva villista

La campaña del Bajío

El hundimiento

CAPÍTULO 5. VILLA CONTRA CARRANZA Y LOS ESTADOS UNIDOS

El asalto a Columbus y la Expedición Punitiva

El retorno del Centauro del Norte

La guerra de guerrillas en Chihuahua y Durango

CAPÍTULO 6. LA BREVE ADAPTACIÓN DE VILLA A LA VIDA CIVIL

El acuerdo de Sabinas

El hacendado de Canutillo

La muerte del Centauro

CAPÍTULO 7. LA CONVERSIÓN DE VILLA EN UN MITO

BIBLIOGRAFÍA

NOTAS

Agustín Sánchez Andrés

Es doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid. Ha trabajado en varias universidades europeas y americanas. En la actualidad es profesor-­investigador en el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y miembro del Sistema Nacional de Investigadores de México. Es autor y coordinador de numerosos estudios en torno a las relaciones entre España y México, así como de varias obras de divulgación sobre el México contemporáneo. Desde 2017 dirige la Colección Historia Contemporánea de América de Marcial Pons.

Agustín Sánchez Andrés

Pancho Villa.

El personaje y su mito

© Agustín Sánchez Andrés, 2023

© Los libros de la Catarata, 2023

Fuencarral, 70

28004 Madrid

Tel. [phone]

www.catarata.org

Pancho Villa. El personaje y su mito

isbne: 978-84-1352-655-3

ISBN: 978-84-1352-621-8

DEPÓSITO LEGAL: M-818-2023

thema: DNBH/NHK/NHTV/1KLCM

impreso por artes gráficas coyve

este libro ha sido editado para ser distribuido. La intención de los editores es que sea utilizado lo más ampliamente posible, que sean adquiridos originales para permitir la edición de otros nuevos y que, de reproducir partes, se haga constar el título y la autoría.

Capítulo 1

Los orígenes de la leyenda

La forja de un bandido

La juventud de Villa aparece envuelta en una nebulosa leyenda. La que él construyó acerca de sí mismo y la que otros fueron creando sobre este personaje. El núcleo central de la primera está constituido por las memorias que el propio Villa dictó a uno de sus secretarios en 1914, que fueron editadas en 2004 y que durante mucho tiempo solo fueron conocidas a través de la versión novelada realizada por Martín Luis Guzmán en sus Memorias de Pancho Villa. La otra historia la proporciona un conjunto heterogéneo y a menudo contradictorio de fuentes, compuesto tanto por los corridos populares como por los relatos propagados por los enemigos de Villa, todos los cuales le presentan como un sanguinario forajido.

Existen, sin embargo, algunos puntos en común entre las distintas versiones acerca de su juventud y de su vida como bandido que permiten acercarse probablemente a la realidad. Doroteo Arango Arámbula nació el 5 de junio de 1878 en el rancho La Coyotada, perteneciente a la gran hacienda de Santa Isabel de Berros, cerca del pueblo de San Juan del Río, en la remota región central del montañoso Durango. Sus padres, Agustín Arango y Micaela Arámbula, eran aparceros de esta hacienda, propiedad de Isabel Pérez Gavilán que la subarrendaba a Agustín López Negrete. La prematura muerte del primero dejó a Micaela con cinco hijos y en una situación difícil, lo que obligó desde muy joven a Doroteo, que era el mayor, a esforzarse para sacar adelante a su familia, heredando las obligaciones del padre como aparcero. Sin embargo, cuando el joven Arango tenía 16 años, se vio obligado a huir para dedicarse al bandidaje. Según contaría el propio Villa años más tarde, tuvo que abandonar la hacienda tras haber herido al hacendado que pretendía abusar de su hermana. Según otras fuentes, la causa de su huida fue el asesinato de un joven en un altercado. Fuera una u otra la razón, Arango llevaría desde ese momento una vida de forajido en las sierras del estado de Durango.

Tanto las memorias de Villa como los corridos y la leyenda negra transmitida por sus enemigos coinciden en resaltar el vertiginoso ascenso del joven Arango durante sus primeros años como bandido. Primero en solitario y luego como parte de la banda de Ignacio Parra, Arango habría alcanzado una temprana notoriedad como salteador de caminos en Durango, provocando que la policía rural del estado lo persiguiera tenazmente. El propio Villa relata en sus memorias como habría sido apresado en varias ocasiones por los rurales, logrando siempre escapar gracias a su ingenio y audacia. También se jacta de haber reunido grandes cantidades de dinero, resultado de sus lucrativas actividades criminales, que habría repartido entre su familia y los pobres de Durango, sentando las bases de su incorporación al imaginario colectivo como una especie de bandido generoso.

Sin embargo, las escasas referencias documentales disponibles apuntan más bien a que, por el contrario, el joven Arango mantuvo un perfil bastante bajo como forajido, especialmente tras abandonar la banda de Parra. Hasta noviembre de 1899 su nombre no aparece mencionado en los registros de las autoridades porfiristas de Durango y en enero de 1901 sería capturado por robar dos burros con una modesta carga. Como señala Friedrich Katz, sin duda, su principal biógrafo, se trataba de un delito poco relevante, del que se libró gracias al amparo de un juez corrupto a instancias de un cacique local, al que Villa vendía el ganado robado. Esta era probablemente su principal actividad ilegal, aunque ocasionalmente pudiera dedicarse también a desvalijar a viajeros solitarios o a asaltar ranchos aislados. Detenido nuevamente tres meses más tarde por robar dos rifles a un viajero, Arango fue obligado a incorporarse al ejército mexicano en calidad de recluta. Esta era una práctica habitual de las autoridades mexicanas con delincuentes de poca monta, que explica la baja eficacia de una tropa formada en su mayor parte por conscriptos forzados. Su tránsito forzoso por el ejército debió resultar seguramente valioso para Villa, que desertaría en marzo de 1902.

Tras su deserción, el joven Arango escapó al sur de Chihuahua y se estableció en la ciudad de Parral, donde trabajó un tiempo como albañil. Poco después, se vería obligado a huir de nuevo ante el temor a ser descubierto por las autoridades. Sería en este momento cuando cambiaría su nombre por el de Francisco Villa a fin de eludir su búsqueda como desertor del ejército mexicano. Para algunos autores, Arango eligió este seudónimo porque había sido el de un famoso bandido de Zacatecas. El hecho de que sus hermanos también acabaran cambiándose el apellido parece avalar, sin embargo, la versión del propio Villa, que afirmaba haber elegido el apellido de su abuelo paterno, un comerciante acomodado llamado Jesús Villa que nunca reconoció a su padre como hijo legítimo. De ser cierto, este relato explicaría en parte el temprano resentimiento social que acompañaría al futuro revolucionario durante toda su vida.

Tanto Villa como sus enemigos sostienen que entre 1903 y 1910 protagonizó una frenética carrera criminal como asaltante y homicida en Chihuahua, donde sería perseguido continuamente por la policía rural que habría puesto precio a su cabeza. Los escasos datos disponibles indican, no obstante, que más que al bandolerismo se dedicó probablemente durante esta etapa al robo de ganado, una actividad que contaba con un cierto grado de tolerancia social en Chihuahua, donde cientos de miles de cabezas de ganado pastaban libremente en las inmensas haciendas del clan Terrazas-Creel, sumamente impopular por sus continuos ataques contra las tierras comunales de los pueblos chihuahuenses. Sería en este momento cuando se asociaría para robar ganado con Tomás Urbina y otros abigeos, como Eleuterio Soto, Sabás Baca, Abelardo Prieto o Pablo López, que se convertirían después en algunos de sus principales lugartenientes ya durante su etapa como revolucionario. El abigeato permitió a Villa crear una amplia red de cómplices, integrada por rancheros, tratantes de ganado, propietarios de curtidurías y carniceros de todo el estado, a los que vendía el ganado robado o la carne seca y el cuero de las reses. Esta red le sería posteriormente de gran utilidad. De hecho, el propio Villa trató, sin éxito, de abrir su propia carnicería en la capital del estado, lo que no logró ante la imposibilidad de sacrificar el ganado robado en el matadero de esta ciudad, administrado por los Terrazas, principales, aunque no únicos, damnificados de sus actividades.

Villa compaginaría el abigeato con trabajos legales, como conductor de recuas de mulas, a menudo, para el transporte de plata de diversas compañías mineras estadounidenses. Una actividad sorprendente para un forajido. Estos contactos contribuyeron probablemente a protegerlo de unas autoridades poco interesadas en perseguir las ocasionales muertes que probablemente provocaba su banda en el curso de sus actividades ilegales. Ello explicaría que cuando fue detenido por una falta menor en junio de 1910, en la pequeña población de Madera, fuera puesto en libertad a las pocas horas y que incluso presentara una queja al jefe político del distrito de Guerrero por el trato recibido. Esto demuestra que las autoridades chihuahuenses ni perseguían a Villa antes del verano de 1910 ni, mucho menos, habían puesto un precio a su cabeza. Por lo tanto —como indica Katz—, ni Villa era por entonces el trasunto mexicano de Robin Hood, ídolo de los peones y terror de los hacendados, que parecen reflejar los corridos populares y sus propias memorias, ni tampoco el feroz asesino buscado incesantemente por las autoridades, como sostiene su leyenda negra.

Poco después, un juez del distrito de Hidalgo giraría una orden de detención contra Villa por la venta, bajo un nombre ficticio, de 28 cabezas de ganado robadas a la viuda de un ranchero. Descubierta su tapadera, Villa se convirtió desde entonces en un proscrito, aunque no parece que las autoridades realizaran un esfuerzo especial para capturarlo. Esta situación cambiaría radicalmente pocos meses después, cuando el bandido se incorporó a las filas de la revolución que estaba ges­­tándose.

Vientos de revolución

Las actividades de Villa como forajido coincidieron en el tiempo con la crisis del régimen porfirista que desembocaría en el inicio de la Revolución mexicana. A lo largo de más de tres décadas, el porfiriato (1876-1911) había logrado pacificar en gran medida el país, poniendo fin a la inestabilidad política que había marcado las primeras décadas de vida independiente. Para ello, el gobierno personal del general Porfirio Díaz —interrumpido solo entre 1880-1884 por la presidencia del general Manuel González— logró extender su control al conjunto del país, acabando en gran medida con la autonomía de las élites regionales mediante la imposición de gobernadores y legislaturas enteramente afines al presidente y la creación una red de jefes políticos, elegidos directamente por el Gobierno, que constituían la verdadera columna vertebral del régimen. El final de los pronunciamientos militares y la represión de los levantamientos campesinos fueron acompañados por una notable reducción del bandolerismo endémico gracias a la acción del Cuerpo de Policía Montada Rural, los famosos Rurales, y a la aplicación sumaria de la Ley contra Plagiarios y Ladrones, más conocida como ley de fugas. El Ejército Federal jugó un papel importante a la hora de garantizar el control de la totalidad del país por el Gobierno federal que, gracias a la extensión del ferrocarril a la totalidad del territorio, podía ahora enviar tropas con rapidez a cualquier punto donde fueran necesarias.

La pacificación estuvo ligada a un proyecto de modernización y desarrollo económico que permitió vincular a México con los mercados internacionales al convertirlo en un gran exportador de productos agrícolas y mineros, a la par que tenía lugar la creación de un mercado interior consolidado y el inicio de un proceso de industrialización promovido desde el poder por las exenciones fiscales concedidas a las industrias de nueva creación. El incipiente desarrollo industrial se centró especialmente en la industria textil, azucarera, envasadora y tabaquera, para extenderse en la primera década del siglo XX a la industria hidroeléctrica y petrolera.

El proyecto modernizador porfirista fue posible por la apertura de México a las inversiones estadounidenses y europeas, que afluyeron al país en grandes cantidades atraídas por los cuantiosos beneficios obtenidos por la explotación de las riquezas naturales de México y el nuevo clima de seguridad jurídica. La extensión de la red ferroviaria resultó igualmente clave. Si a comienzos del porfiriato México contaba con apenas 640 kilómetros de vías férreas, en 1910 una densa red de más de 20.000 kilómetros conectaba la capital con los principales núcleos urbanos. La extensión de la red telegráfica fue igualmente vertiginosa y hacia 1910 el país tenía 70.000 kilómetros de tendido telegráfico, lo que representaba una mejora considerable tanto para las transacciones comerciales como para el control de las autoridades federales sobre la totalidad del territorio.

Este desarrollo económico no alcanzó, sin embargo, a la mayor parte de la población y, por el contrario, acentuó las enormes desigualdades existentes al beneficiar a determinados grupos sociales y concentrarse solo en algunas regiones del país. La alta burguesía empresarial, financiera y comercial, en parte de origen extranjero, se enriqueció enormemente y desplegó un estilo de vida ostentoso en los principales centros urbanos. También se vieron beneficiados los altos funcionarios, intermediarios entre el Estado y el capital extranjero, y los más de 6.000 hacendados que hacia 1900 poseían fincas de una extensión superior a 1.000 hectáreas. La acción de las compañías deslindadoras, creadas por el Gobierno para repartir y explotar las tierras baldías, especialmente en el norte, favoreció la concentración de la propiedad de la tierra, al permitir el crecimiento de las haciendas a costa de las tierras comunales y los derechos tradicionales de agua o pasto disfrutados anteriormente por las comunidades agrarias.

La prosperidad alcanzó también, si bien en menor medida, a las clases medias, cuyo número se incrementó considerablemente al calor del desarrollo económico y del proceso de modernización. La cúspide estaba constituida por profesionales —abogados, médicos, veterinarios, ingenieros o profesores universitarios—, egresados de las universidades y escuelas técnicas impulsadas por las políticas positivistas del grupo de tecnócratas que asesoraba a Díaz, conocido genéricamente como los científicos. El más de medio millón de pequeños y medianos propietarios rurales que constituían la espina vertebral de las capas medias de la sociedad también se benefició del desarrollo económico y de la seguridad llevada al campo por el porfiriato. Menos fortuna tuvieron, sin embargo, los empleados públicos y privados de menor rango, así como los técnicos, artesanos, maestros y pequeños comerciantes que constituían la base de esta incipiente clase media, cuyas condiciones de vida eran a menudo precarias.

El proceso de desarrollo económico excluyó por completo de sus beneficios al proletariado surgido del crecimiento de la minería y del proceso de industrialización. La estrecha alianza del régimen porfirista con los empresarios facilitó la explotación de los más de 700.000 obreros y mineros, cuyas condiciones de vida se caracterizaban en general por una gran dureza. Peor aún era la situación de los campesinos comuneros, que practicaban una agricultura de autoconsumo y que tenían que enfrentarse a la presión cada vez más fuerte de las haciendas sobre sus tierras y recursos, así como la de los peones —libres o acasillados— sometidos a un régimen inmisericorde de explotación y de servidumbre por deudas. Entre ambos grupos sumaban cerca de 12 millones de personas que constituían la base de la pirámide social. Sus condiciones de vida, si bien variaban considerablemente de unas regiones a otras, apenas superaban los niveles de subsistencia. Formaban la mayor parte de los más de 15 millones de habitantes con que contaba México en 1910 y eran la base de la prosperidad porfiriana, aunque apenas se beneficiaban de ella. Serían el caldo de cultivo de la revolución.

El edificio porfirista comenzó a tambalearse a partir de los primeros años del siglo XX a causa del descontento de amplios sectores