Historia de Australia: Una guía fascinante de la historia de Australia, desde los aborígenes, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, James Cook y la Segunda Guerra Mundial hasta el presente

Por Captivating History

¿Sabía usted que antes se pensaba que Australia era un lugar indeseable para vivir?

Mucho antes de que Australia empezara a ser considerada uno de los mejores lugares del mundo para vivir, se pensaba que era completamente inhabitable. En el siglo XV, comenzó la carrera europea por reclamar tierras. A pesar de que Australia era una gran masa de tierra, ninguna nación creyó que valiera la pena colonizarla. La tierra fue reclamada por los Países Bajos. Sin embargo, no se exploró mucho.

Muchos países creían que era inhabitable. Sin embargo, las poblaciones aborígenes ya habían prosperado en la tierra durante milenios. Esto permitió a los aborígenes australianos la oportunidad de desarrollar realmente sus culturas, así como sistemas únicos y complejos. Casi cien años después de que los holandeses bautizaran la masa de tierra como Nueva Holanda, James Cook, un capitán británico, cartografió la costa oriental. Sugirió que se volviera a visitar.

El interés por Australia coincidió perfectamente con la independencia de Estados Unidos, que obligó a Inglaterra a buscar nuevos territorios para crear colonias penales, ya que sus propias prisiones estaban saturadas. Durante décadas, los habitantes europeos de Australia fueron en su mayoría convictos. Con el tiempo, estos convictos se emanciparían y otros europeos se dirigieron al país. Se exploró Australia y se descubrieron tierras fértiles.

A partir de este momento, la colonización se aceleró exponencialmente. Se produjo una inmigración masiva, así como conflictos con las poblaciones aborígenes. Al estar tan aislada de Inglaterra, Australia desarrolló su propia cultura, como todas las colonias, y poco a poco fue avanzando hacia la independencia.

En este libro, aprenderá sobre:

• La procedencia de los primeros habitantes de Australia.
• La dieta, el estilo de vida y las creencias de los aborígenes australianos.
• Cómo fue el primer contacto europeo con los aborígenes.
• Los apasionantes descubrimientos de los viajes británicos a Australia.
• Cómo se llevaban los aborígenes y los colonos europeos.
• Toda la evolución política, social y judicial de los asentamientos.
• La fiebre del oro en Australia y su impacto tanto en la región como fuera de ella.
• La evolución de Australia hasta convertirse en una nación única, separada de Inglaterra.
• ¿Qué papel desempeñó Australia durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial?
• ¿Cómo se encuentra Australia hoy en día?

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 17 may 2022
• ISBN: 9798201071271

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Introducción

Hace millones de años, Australia era el hogar de los dinosaurios y los animales prehistóricos recorrían sus tierras. Hace miles de años, las primeras personas pisaron Australia. Eran los antepasados de los aborígenes australianos. Hace cientos de años, los europeos comenzaron a establecer asentamientos en lo que llamaban Terra Australis Incognita o «Tierra Desconocida del Sur».

Sin embargo, durante muchos años se creyó que la historia de Australia había comenzado en 1770. Este fue el año en que James Cook reclamó la tierra para Inglaterra, a pesar de que Australia había sido descubierta décadas antes por otras naciones europeas. Además, Australia estaba habitada por los aborígenes, que llevaban decenas de miles de años viviendo en esta tierra. Los aborígenes habían desarrollado complejos rituales y sistemas políticos, espirituales, económicos y de vida. Cada tribu era diferente, y su estilo de vida dependía sobre todo del lugar. En contra de los estereotipos, no todos los grupos eran nómadas. A la llegada de los europeos, muchos aborígenes habían establecido asentamientos permanentes, utilizando la agricultura para su sustento.

El interés de Europa por Australia se reavivó gracias a los escritos de un pirata, que intrigó a geógrafos y administradores por igual. En 1788, tras décadas de intentar explorar la costa australiana, que cuenta con algunas de las aguas más peligrosas del mundo, se formó el primer asentamiento europeo. Australia, más concretamente Nueva Gales del Sur, se convirtió en una importante colonia penal británica. Australia pasó entonces de ser una pequeña colonia penal a seis colonias formadas en su mayoría por convictos liberados y personas libres. El pueblo se fue alejando de sus raíces británicas y formó su propia cultura.

Tras la fiebre del oro australiana, el gobierno colonial pasó a ser responsable del bienestar de la población. En 1901, Australia se convirtió en una mancomunidad y se convirtió en una nación distinta con una rica cultura. Con el tiempo, debido principalmente a las guerras mundiales, Australia se transformó en la nación que es hoy. Sin embargo, hasta hace poco, su historia era casi desconocida. Después de generaciones de desinformación, los historiadores están trabajando para descubrir los elementos que llevaron a la creación de la Australia actual.

Capítulo 1 - Aborígenes prehistóricos y modernos de Australia (desde hace unos 60.000 años hasta el siglo XVI)

La Australia prehistórica

La historia de Australia comenzó mucho antes de que el capitán inglés James Cook descubriera Australia para Gran Bretaña. Comenzó mucho antes de que los primeros aborígenes del continente pisaran la tierra.

La Australia actual es conocida por tener animales grandes y únicos. Sin embargo, hace entre 250 y 65 millones de años, antes de que ninguna de esas criaturas llegara al continente, había en realidad una variada gama de animales prehistóricos y dinosaurios que recorrían la tierra. En 2007 se descubrió un esqueleto que dejó perplejos a los paleontólogos durante años. No fue hasta más de una década después que se identificó como un dinosaurio de dos pisos de altura (entre 5 y 6.5 m) y una cancha de baloncesto (entre 25 y 30 m), posiblemente un Brachiosaurus.

Hasta este descubrimiento, la historia prehistórica de Australia era casi desconocida. Sin embargo, con los avances en paleontología realizados en los últimos años, se espera que en los próximos años se descubra mucho más de la historia temprana de Australia.

Los yacimientos arqueológicos de Nauwalabila I y Madjedbebe

Muchos millones de años después, mucho después de la extinción de los dinosaurios, los primeros habitantes de Australia llegaron desde el sudeste asiático. La fecha real de su llegada es muy discutida por los historiadores, ya que algunos creen que los primeros habitantes de Australia llegaron hace unos treinta mil años, mientras que otros sostienen que Australia tuvo habitantes humanos hace unos ochenta mil años.

El yacimiento arqueológico Nauwalabila I, situado en el Territorio del Norte de Australia, es un refugio rocoso. Apareció cubierto de carbón y ceniza. Los científicos intentaron datar el yacimiento mediante la datación por radiocarbono. Sin embargo, la técnica de datación por carbono 14 no resultó concluyente. Esto significa que el yacimiento tiene más de cincuenta mil años de antigüedad. Se realizaron estudios posteriores, incluida la técnica de luminiscencia ópticamente estimulada (LOE). Como su nombre indica, se analiza la última vez que el yacimiento, concretamente la arena, estuvo expuesto a la luz solar. Estos resultados revelaron que el yacimiento podría tener al menos entre 53.000 y 60.000 años de antigüedad. Aunque la prueba LOE no puede dar fechas exactas de cuándo los humanos habitaron el refugio rocoso, no hay duda de que Nauwalabila I tuvo actividad humana, que habría movido la arena dentro y alrededor del sitio.

De Nauwalabila I se pueden descubrir más cosas sobre los pueblos originarios del continente que su época de llegada. El refugio rocoso tenía capas de ceniza y carbón, lo que indica que se hacían fogatas cerca de él. Además, en todo el yacimiento se descubrieron huesos de animales, conchas, herramientas de piedra y puntas de lanza. En las paredes de Nauwalabila I se encontraron pinturas descoloridas que probablemente se hicieron con ocre, que es una roca arcillosa que se utilizaba habitualmente para las pinturas rupestres en toda Australia. Alrededor del refugio se descubrió piedra arenisca desgastada por la molienda. Esto ha llevado a historiadores y científicos a concluir que los primeros pobladores molieron la arcilla ocre sobre la arenisca hasta convertirla en un polvo que podía utilizarse como pintura. Es probable que esta pintura no solo se utilizara para pintar paredes, sino también para pintar cuerpos humanos con fines ceremoniales.

El yacimiento arqueológico de Madjedbebe, también situado en el Territorio del Norte de Australia, presenta hallazgos similares a los de Nauwalabila I. En el yacimiento se encontraron pruebas de molienda de ocre, pinturas, restos de comida, herramientas (concretamente hachas de piedra), puntas de lanza de piedra, morteros, mazos y otros instrumentos de molienda. Tras realizar una serie de pruebas similares, el yacimiento de Madjedbebe fue datado aproximadamente en la misma época que Nauwalabila I. Sin embargo, cerca de treinta años después de que se descubrieran estas fechas, otras pruebas de LOE llevaron a los expertos a creer que el refugio rocoso de Madjedbebe podría haber estado habitado hace entre sesenta y cinco mil y ochenta mil años.

Si los hallazgos de los yacimientos de Nauwalabila I y Madjedbebe son correctos, eso significaría que los primeros humanos de Australia llegaron durante la época del Pleistoceno. Esta fue la edad de hielo más reciente, y duró más de dos millones de años, terminando hace casi doce mil años. Durante el Pleistoceno, gran parte del planeta aún estaba cubierto de hielo, lo que significa que los niveles de agua eran más bajos, ya que el hielo aún no se había fundido en los océanos. Suponiendo que este fuera el caso, la plataforma Sahul, que se refiere a la zona entre la costa norte de Australia y la costa sur de Papúa Nueva Guinea, puede haber sido en realidad tierra que ahora está inundada. Esto es similar al puente terrestre del Estrecho de Bering, que se creía que conectaba Rusia con Alaska.

Antes del final de la era glacial, algunos creen que la plataforma Sahul era totalmente transitable, lo que permitió a los humanos llegar a pie a Australia desde Asia. Se cree que los primeros habitantes de Australia procedían de lo que hoy es Malasia, Singapur, Brunei, Timor Oriental, Indonesia y Filipinas. Llegar a Australia desde estos territorios a pie significaría también que la plataforma de la Sonda habría existido. En teoría, era idéntica a la plataforma Sahul, ya que era una masa de tierra que ahora está inundada debido a la subida del nivel del mar. Sin embargo, habría envuelto gran parte del sudeste asiático.

Suponiendo que las pruebas LOE que datan el yacimiento arqueológico de Madjedbebe sean exactas, esto significaría que el Homo sapiens moderno llegó a Australia antes que a Europa. Por supuesto, los hallazgos tanto en Nauwalabila I como en Madjedbebe son controvertidos, ya que se sabe que las termitas alteran los refugios rocosos haciendo túneles. Empujan las herramientas, la arena y los fragmentos de roca hacia lo más profundo de la tierra, haciéndolos parecer más antiguos. Además, algunos historiadores y científicos son incluso escépticos sobre la llegada de los primeros pobladores de Australia por tierra. Aunque es muy probable que existiera un puente terrestre o un terreno que ahora está inundado, los historiadores debaten exactamente qué parte de esta zona era agua y qué parte era tierra transitable. Según varios historiadores y científicos, se debió utilizar algún tipo de embarcación para parte del viaje, concretamente entre Bali y Lombok, y entre Timor y la Gran Australia. Aunque es posible que hubiera otras vías de agua a lo largo de las plataformas de Sahul y Sonda, estos dos tramos tienen más de 200 kilómetros de distancia, lo que significa que, a menos que hubiera pequeñas islas dispersas, nadar no era una opción. Esto significaría que los primeros habitantes de Australia fueron los primeros en viajar por vía náutica conocidos hasta la fecha, ya que dataría la navegación humana y la construcción de embarcaciones en una fecha tan temprana como hace sesenta mil años.

Los aborígenes de Australia

Independientemente de cómo llegaron exactamente los primeros pobladores, conocidos como aborígenes, lo cierto es que llegaron a Australia antes del final de la edad de hielo. Esto significa que el nivel del mar era más bajo y que había algunas tierras expuestas que hoy están inundadas. Dado que se calcula que la época del Pleistoceno terminó hace 11.700 años, eso significaría que los aborígenes de Australia han habitado el continente durante al menos ese tiempo.

Los historiadores pueden confirmar casi por completo que los aborígenes