No Me Capturen: Los Hermanos McCabe, #2

Por Lorhainne Eckhart

Detuvo un robo. Ahora tiene que hacer lo correcto.

Habiendo dejado su vida en la política, el abogado Chase McCabe está en camino para reunirse con sus hermanos y resolver los asuntos familiares cuando se detiene por gas y entra en un robo en progreso. Sin embargo, descubre que el culpable es sólo un niño, y su situación puede no ser tan clara como él pensaba. Las autoridades han descartado a la chica, y su necesidad de arreglar los problemas de todos se pone en marcha, poniéndolo en una trayectoria de colisión con una misteriosa mujer con secretos propios y enredándolo en una relación precaria que lo ata a un lugar por el que estaba de paso.

• Idioma: Español
• Editorial: Lorhainne Eckhart, INC.
• Fecha de lanzamiento: 31 dic 2020
• ISBN: 9781071581544

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Capítulo Uno

¿Cuánto tiempo llevaba esa luz parpadeando? Chase se acercó y lanzó la música que había estado emitiendo por la radio satelital que había recogido en las afueras de Salem. Inspeccionó el indicador de gasolina, que estaba casi vacío.

—Mierda—.

¿Qué había estado pensando o no? Debió haber parado en la última salida hace dos horas, pero estaba distraído después de hablar con su hermano Aaron sobre su próxima pelea en la UFC y con Luc sobre sus problemas de citas, y luego coordinando un tiempo para que ambos hermanos se reunieran en Las Vegas antes de ver a su mamá y papá en Henderson.

Sus padres no habían estado juntos en años, no desde que su madre se fue después de que la cuenta de ahorros llegara a cero, ya que su padre había apostado hasta el último centavo. Su madre, que los había adoptado a todos, que los quería, también los había dejado. ¿Por qué iba a volver? Oh, por su necesidad de arreglar todo para todos. Su padre lo había llamado, enloqueciendo después de haber salido en secreto con su madre otra vez, porque se acababa de enterar después de todos estos años que tenía una hija, una hija biológica. Chase todavía estaba luchando por darle sentido a todo esto.

No podía evitar dar todo de sí en todo lo que hacía: hablar, organizar, mediar. Había sacado todo lo demás de su mente, incluyendo su obvia necesidad de gas.

—¡Mierda, mierda!— Puso la mano en el volante y miró a la distancia buscando una señal, cualquier cosa que le diera el indulto que tanto necesitaba.

Tenía que estar cerca de la frontera de Nevada, pero no había visto una señal en kilómetros, nada más que la tierra plana y marrón y las colinas en la distancia. Entonces vio lo que parecía una gasolinera, y al acercarse, vio que tenía cuatro bombas.

Chase se acercó a la bomba y vio una camioneta estacionada a un lado de la otra bomba, un modelo oxidado de los años 70, descolorido de rojo con paneles de madera en la parte posterior. Adivinó que se usaba a menudo para el ganado. No había nadie alrededor. Casi esperaba que las plantas rodadoras pasaran por el polvo seco del aire y el brillante sol del desierto.

Salió del coche y se tomó un minuto para arremangarse la camisa blanca. Sus pantalones de vestir color azul oscuro estaban arrugados por haber estado sentado demasiado tiempo. Se arrancó la corbata que se había aflojado y la arrojó al asiento del pasajero, donde también se dobló la chaqueta del traje, junto con el teléfono móvil.

—¿Hola?— llamó, esperando que apareciera alguien con un mono grasiento, pero no había nadie. Podía echar la gasolina él mismo, pero se preguntaba si el pago anticipado era una opción aquí. Estaba a punto de abrir la tapa de la gasolina cuando le pareció ver movimiento dentro de la estación.

Dio un paso alrededor de la bomba, tomando el cubo de basura lleno de envases de comida para llevar y las ventanas sucias que formaban la parte delantera de la estación, que parecía como si nunca se hubiera limpiado. Apoyó su mano en la puerta y la abrió para ver a un hombre con un bigote demasiado tupido y un cabello caído, el resto del cabello oscuro recogido al estilo de los años ochenta.

En su rostro, la expresión se le quedó grabada: Algo no estaba bien.

Todo ocurrió en unos segundos mientras Chase veía al hombre detrás del mostrador, pálido, alarmado, con los ojos bien abiertos, mirándolo fijamente. El tipo no dijo nada. Sus manos estaban levantadas. Chase vio movimiento, y luego alguien estaba apuntando con un arma a Slick detrás del mostrador. El tipo que la sostenía era bajo, llevaba un sombrero de ala ancha, y lo único que se notó fue que el arma le apuntaba a él. Alguien estaba gritando, y todo se hizo en cámara lenta: los gritos, el movimiento del arma y el flacucho que la sostenía.

—Suelta el arma—, dijo Chase. Su mano salió, tirando un caramelo, y agarró la muñeca del tipo mientras se movía hacia él. Observó que la cicatriz que recorría el interior del brazo del tirador no tenía mucha fuerza.

Alguien gritó detrás de él, y el arma se disparó. El vidrio se rompió, pero no lo dejó ir. ¿Le dieron? La adrenalina subió. No tenía ni idea. Le quitó el sombrero al tipo, y el pelo largo se derramó, una cara pecosa. Enormes ojos azules brillantes lo miraban desde la cara de una chica, una adolescente. ¡Mierda!

—¿En serio, una niña?— Tenía el arma ahora, y prendió a la chica contra el mostrador, con su brazo sosteniéndola. Ella estaba peleando con él, pateando con sus zapatos de suela dura, clavándolo en la espinilla. Él gimió. Cristo todopoderoso, la chica luchó. —¡Deja de pelear, niña! Cálmate.—

—¡Suéltame!— gritó y se retorcía todavía. Metió la pistola en la parte de atrás de sus pantalones de vestir antes de que pudiera perder el control.

—La policía está en camino, mierdecilla—, la tienda siguió enloquecida. Él sostenía el teléfono, con razón furioso. Seguía gritando, pero Chase no lo miraba. Miraba al adolescente, que se retorcía y trataba de liberarse, dando todo lo que tenía para escaparse.

—Ata a esa pequeña diablilla hasta que llegue el sheriff y pueda arrastrar su culo lejos—, gritó un tipo con una voz profunda desde detrás de Chase. Sólo miró hacia atrás para ver a un hombre mayor en overol, bajo y fornido, con el pelo blanco que necesitaba un corte. Detrás de él había una mujer con una gorra de color rosa. Debe haber sido la que gritaba. Ella no dijo nada ahora, pero entonces, Chase no podía hablar exactamente cuando estaba ocupado con la chica.

Entonces sintió que los dientes le mordían el brazo, profundamente. ¡Ese maldito gato salvaje le había clavado los dientes!

— ¡Mierda!— gritó, preocupado de que ella le mordiera el hueso. No pensó mientras reaccionaba, agarrando un puñado de su sucio pelo castaño y tirando fuerte. Ella gritó, lo cual fue genial, ya que no tenía sus dientes hundidos en el brazo. Él gritó en su cabeza mientras miraba el desgarrón y la huella de sus dientes ahora incrustados en su antebrazo, rezumando sangre.

—¡Suéltame!—, gritó de nuevo.

—Sí, creo que no—, dijo mientras la levantaba y la dejaba caer al suelo, inmovilizando sus brazos detrás de ella mientras su rodilla se clavaba en su espalda. —¿Qué edad tienes, de todos modos?— Tomó su brazo derecho, que tenía sangre corriendo por él. Apretó su puño y lo sacudió, y el palpitar dio paso al ardor y al escozor mientras tomaba el rastro de sangre que aún estaba en sus labios. Joder, ahora iba a tener que ponerse la vacuna del tétanos y probablemente una ronda de antibióticos.

De repente la chica se quedó callada, con los labios apretados. Después de todos sus chillidos y gritos y de luchar para escapar, estaba tirada ahí como si se hubiera rendido. Esperaba lágrimas, pero en vez de eso miraba fijamente a la pura terquedad, la que había visto en las caras de sus hermanos mientras crecían. Así que se aferró a ella, porque ese tipo de terquedad no se rendía tan fácilmente. Ella estaba pensando, tratando de darle una falsa sensación de seguridad. No es probable.

—¿Alguien la conoce?— preguntó, mirando las tres caras. El tipo sucio del mono frunció el ceño. El tipo detrás del mostrador acababa de colgar el teléfono, y podía oír sirenas a lo lejos.

—Ese de ahí se parece a uno de los niños de Humboldt—, gritó el granjero con sobrepeso del overol, levantándose en puntas de pie y escupiendo mientras hablaba. —Tienen una camada de niños que acogen. Oye, niña, ¿eres una de esas inútiles alborotadoras?—

La chica no respondió, pero Chase la miró fijamente a la cara y no se perdió la oportunidad. —¿Es de la familia Humboldt de donde eres?— preguntó.

Su mejilla descansaba en el sucio suelo moteado, y ella le miró. —¿Y a ti qué te importa?—, dijo con una actitud que lo hizo mirar un poco más de cerca. Sí, no era más que orina y vinagre para tapar lo asustada que estaba. Él podía ver mucho ahora.

—Te pregunté cuántos años tienes—, dijo, su voz más baja, más aguda, exigente, del tipo que usaba con todos los secuaces que trabajaban en la oficina del congresista de Massachusetts, la antigua oficina del congresista, donde era el antiguo ayudante y jefe de personal. Ambos estaban ahora retirados y explorando sus opciones.

Estaba seguro de que ella no respondería cuando dos coches de policía se acercaran. Podía ver el polvo volando, y el viejo granjero estaba fuera de la puerta, levantando la mano para llamar su atención.

—Por favor, señor, déjeme ir.— Estaba asustada y suplicando también.

—No sucederá. Nombre, edad, ahora—, dijo.

—¿Qué demonios está pasando aquí?—, dijo alguien desde la puerta. —Qué maldito desastre es esto. Que alguien me diga por favor qué ha pasado—.

Chase estaba mirando a dos policías sólidos, uno bajo, otro alto, con uniformes e insignias bronceadas, con armas en sus caderas. Otro hombre mayor estaba de pie detrás de ellos en vaqueros, con una estrella clavada en su pecho. Era este hombre el que había hablado, y a Chase no le llevó más de un minuto averiguar que era el que estaba a cargo.

—Déjala en paz—, dijo el hombre. Tenía que ser el sheriff, con un grueso bigote, hilos de gris en el pelo y un estómago que colgaba sobre su cinturón. Ahora estaba de pie sobre Chase.

Chase se puso de pie y la chica que había estado sujetando se sentó lentamente. La miró a la cara. La chica dura estaba haciendo lo mejor para ocultar lo asustada que estaba. —Tengo la pistola metida en la parte de atrás de mis pantalones—, dijo Chase. —Se la he quitado—. Fue a buscarlo.

—Detente ahí mismo. Manos arriba donde pueda verlas. No extiendas la mano para nada—, dijo el sheriff.

Chase levantó sus manos y esperó mientras el sheriff lo rodeaba, con la mano apoyada en su pistola enfundada, y levantó la pistola metida en la cintura de los pantalones de Chase. Se echó hacia atrás y se la entregó al policía alto que estaba en la puerta.

— La maldita mierdita entró aquí y me apuntó con un arma en la cara—, dijo el hombre detrás del mostrador. Se había cagado en los pantalones cuando Chase entró, pero ahora se estaba abriendo camino para ser un imbécil.

—Por lo que puedo imaginar, escuché la conmoción desde donde estaba en la parte de atrás de la tienda—, dijo el granjero con sobrepeso. —Vi el arma. Entonces este imbécil entró y todo se fue al infierno.— En realidad señalaba a Chase como si fuera el responsable de todo esto, y parecía enfadado con Chase por haber puesto fin a algo que podría haber ido muy mal. La mujer de la gorra aún no había dicho una palabra mientras cruzaba los brazos, pero sus ojos hicieron que un Dios me ayudara a rodar hasta el techo. Obviamente conocía al granjero.

—Vern, te comportas peor que cualquier mujer—, dijo. —Y la verdad es que lo único que detuvo este atraco fue que empujaste otro de esos Twinkies por la parte delantera de tu holgado overol—.

—¿De qué demonios me acusas, mujer? La chica es la ladrona. Yo sólo soy una víctima, me ocupo de mis asuntos, me detengo a echar gasolina a mi camión—. El hombre escupía, y manchas rojas aparecieron en su redonda cara picada de viruela, del tipo que insinuaba que pasaba sus tardes ahogando sus penas en alguna botella barata de Jim Beam o en una horrible versión de Keystone. Fuera lo que fuera, Chase estaba seguro de que probablemente había una botella vacía y docenas de latas tiradas en la parte de atrás de ese destartalado piso.

¿—Eso— es cierto, Vern? ¿Robas en tiendas?— dijo el sheriff, dando un paso más cerca del gordo. Sus botas raspadas raspaban el suelo, su mano descansaba en su cinturón. —Y tú, chica, quédate ahí." Le pinchó el dedo a la chica. Chase todavía estaba esperando para aprender su nombre. Aún no había dicho ni una palabra.

—Diablos, no. Ella es la maldita criminal. ¿Qué diablos hacen todos ustedes mirándome?— Vern dijo, escupiendo de nuevo, sonando excesivamente indignado. Chase no pudo evitar mirar el abultamiento en el medio, preguntándose si tal vez tenía algo más metido ahí abajo.

Chase acogió a la chica en el suelo, con la espalda apoyada en la pared del mostrador, las rodillas levantadas. Ella estaba mirando hacia abajo, contemplando algo. —¿Cuántos años tienes?— Chase se lo pidió de nuevo mientras dejaba de prestar atención al sheriff y a este idiota, al que el sheriff exigía mostrar lo que había metido en su mono. Fue una locura como una mala comedia, de ida y vuelta.

La chica no respondió, y finalmente se puso en cuclillas delante de ella.

—¿Qué demonios estás haciendo?— escuchó a uno de los otros policías decir, y miró al más bajito, que tenía una mirada de enfado de por vida en su cara. —Sólo párate ahí y aléjate de la chica—, dijo. Tenía las esposas sacadas de una bolsa en su cinturón, moviéndose hacia la chica mientras Chase se alejaba, notando cómo el policía la inmovilizó y le esposó las manos detrás de la espalda, dándole palmaditas, un poco demasiado agarrado y rudo, en su opinión, de todos modos.

—Oye, imbécil, quita tus malditas manos de mi pecho—, dijo la chica. Tenía una boca inteligente, y Chase pudo ver que no se lo iba a poner fácil.

—Hey, tómalo con calma. ¿No ves que es sólo una niña?— Estaba parado detrás del policía.

—Saca tu trasero de mi espacio—, el policía le respondió de nuevo. —El robo a mano armada es algo que nos tomamos en serio por aquí. No me importa la edad que tenga. Ponerle un arma en la cara a alguien no es sólo una palmada en la muñeca—.

—No estaba robando a nadie—. Era la primera vez que decía algo.

—Cierra la boca, chica—, decía la tienda, con la mano hacia ella, con la cara oscura. Chase no pudo evitar preguntarse qué demonios había encontrado.

—Si no estabas robando el lugar, entonces, ¿qué estabas haciendo?— Chase preguntó, dando un paso hacia la chica, que ahora estaba de pie. El policía la sostenía del brazo, tal vez interesado en su respuesta.

—Sólo estoy recibiendo lo que se me debe—, dijo. No miraba a nadie, pero Chase escuchó un respiro detrás de él y captó la expresión de sorpresa en la cara de la mujer del casquete. Tuvo una sensación de hundimiento en su estómago de que no le iba a gustar lo que venía.

—¿Debido? ¿Qué se debe?—, preguntó el otro policía. Todo el mundo estaba mirando la tienda, que tenía los ojos muy abiertos, las manos levantadas como si fuera el inocente y todos lo habían olvidado.

—Treinta dólares no me pagó por los servicios prestados—, dijo la chica.

—¡Es una maldita mentirosa!—, gritó el hombre, y Chase se sumergió en la debacle de una escena y silenciosamente le dio una patada en el culo por no llenar el pueblo cuarenta millas atrás.

Capítulo Dos

Rose Wilcox no había planeado parar en el Stop and Save. El hecho era que no necesitaba gasolina, pero tenía antojo de algo salado y decidió por un capricho detenerse para comprar una bolsa de sal y vinagre, y luego cambió de opinión cuando vio los Cheetos. Acabó comprando los dos y añadiendo un Five Alive en lugar de un refresco, diciéndose a sí misma que una elección saludable anulaba las adictivas golosinas saladas y con queso.

Luego vio a Vern, cuya esposa lo había abandonado hacía dos décadas con el reparador de aspiradoras local, dejándolo con una extensión de 30 acres en el lado de la frontera con Nevada, o eso es lo que se rumorea. Se había metido un Twinkie en el mono, y Rose se había congelado, debatiendo si decirle algo a Roy, el dueño de este antro, que resultó ser una excusa de mala muerte para un hombre. La había estado mirando en el espejo todo el tiempo, como lo hacía cada vez que se detenía, como lo hacen los tipos espeluznantes. ¿Por qué se había detenido allí, otra vez?

Por un minuto, consideró poner todo en su lugar. Luego escuchó la agitación.