El Legado de Los Trópicos

Por Mary Deal

Una trilogía de historias que destruyen los mitos de las islas típicas del paraíso.

En Promesas, a fines de la década de 1960, el ketch, Misericordia, se hunde durante una tormenta marina frente a Culebra, cerca de las Islas Vírgenes. Ciara Malloy asume la custodia del hijo de su prometido ahogado y descubre un secreto devastador sobre el niño que cambia su vida para siempre.

En A la Deriva, a fines de la década de 1990, la fotógrafa submarina Lillian Avery queda atrapada en una corriente de resaca y es arrastrada al mar frente a Kauai en Hawai. Al enfrentar la muerte, encuentra una manera de dejar un mensaje atrás.

Años después, en Reunión, las dos antiguas vecinas de Puerto Rico se reúnen en Kauai. Un huracán causa estragos en toda la isla. Ciara está desaparecida, presuntamente muerta. Entre los escombros, Lillian encuentra las memorias de Ciara; Una historia de vida que amenaza con exponer secretos bien guardados sobre el niño desde el hundimiento del Misericordia.

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 14 jun 2020
• ISBN: 9781071551998

Vista previa del libro

Legado de los trópicos

––––––––

Promesas

Capítulo Uno

La cicatriz irregular en el vientre de Pablo sobresalía por encima de su cintura y se retorcía como una serpiente mientras salía corriendo del patio para unirse a sus amigos que jugaban en la acera. La marca comenzaba sobre su ombligo y corría casi hasta su hueso púbico. El sudor del calor tropical la hizo brillar, pero la desfiguración nunca lo molestó. Otros eran más conscientes de ella que él. La cicatriz errática fue el resultado de un cirujano que había sido descuidado o, tal vez, tenía mucha prisa por ingresar al abdomen del niño. De vuelta en Colorado, de donde era Ciara Malloy, una laceración como esa sería causa de una investigación exhaustiva por negligencia. Pero las cosas eran muy diferentes aquí. Mudarse a Puerto Rico fue una lección de primera mano sobre el choque cultural.

La humedad de San Juan en agosto flotaba espesa en el aire. Aun así, era mejor estar en el patio que sofocarse en el interior frente al aire acondicionado de la ventana. Las persianas cerradas herméticamente no eran capaces de mantener la humedad ni contener el aire enfriado.

La brisa suave finalmente se levantó y llevó consigo aromas picantes de la cocina del vecindario y el olor a humedad fresca. Momentos después, llegó la lluvia. Enormes gotas hicieron que el fuego en la barbacoa escupiera y silbara.

Ciara se agachó bajo el paraguas floral sobre la mesa. Rico arrastró la barbacoa caliente a través del patio de concreto más cerca de la casa principal y al abrigo de los aleros para terminar de cocinar las gallinas de caza. Sus músculos se flexionaron y su torso brillaba por estar demasiado cerca del fuego y por el calor de la tarde. Justo como cuando lo había visto en un sitio de construcción. Verlo le recordó la primera vez que lo vio en el trabajo. Llevaba solo pantalones cortos y botas de construcción y con el pelo negro ondulado y revuelto, parecía un dios dorado en un casco mientras ataba una pared de bloques de dos pisos que supervisaba al equipo de construcción.

Con frecuencia en el Caribe, las lluvias pasaban y luego cesaban en minutos. Esta vez, la lluvia continuó. El aire había sido sensual y la brisa en el patio era tentadora. Tal vez tendrían que cenar adentro, después de todo.

Pasará, dijo, sonriendo de una manera que decía que no permitiría que nada se estropeara este día. Siendo bilingüe, su inglés conservaba un fuerte acento cubano español. Mejor hoy que mañana. A ambos les encantaba estar al aire libre.

La lluvia que golpeaba las grandes hojas planas del árbol de aguacate cercano jugaba un ritmo constante en el fondo. Las gotas que golpearon el techo de hojalata de al lado añadían acompañamiento. Sus ojos se encontraron.

No pasará nada malo hoy, dijo Ciara.

No me vas a dejar, ¿verdad? preguntó. Su sonrisa era graciosa.

¿Dejar a Rico Rey? Ella lo amaba con todo su corazón. Ella amaba a Pablo, su pequeño hijo, como suyo. No podía entender por qué ella y Rico no habían fijado una fecha de boda. Después de una tormenta anormal el año pasado que derribó su choza en el borde de la playa, se había mudado a la cabaña detrás de su casa en la calle Delbrey. Al no estar casados, vivían separados por el bien de Pablo. Así quería Rico las cosas. Necesitaban mantener un nivel de dignidad. Los dictados de la cultura puertorriqueña los obligaron a vivir en hogares separados hasta que se casaron. Pero escucharlo de vez en cuando aludir a su partida, si eso es lo que más temía, ¿por qué, entonces, dudó en finalmente casarse?

¿Era este el tipo de clima que tenía cuando su esposa se fue? Preguntó Ciara. Siempre habían hablado abiertamente sobre el pasado. Las heridas se curaron más rápidamente cuando se transmitieron los sentimientos. ¿O fue porque cuando ella y Rico se encontraron, la energía de unión entre ellos había eliminado el dolor de las viejas heridas?

Casi lo mismo, dijo. Es extraño lo mal que pasan las cosas en mi vida en los días lluviosos. Él sonrió y sacudió la cabeza. Como el día que tu choza se derrumbó

Claro, pero nos encontramos el día soleado después, dijo. Recordó el día que estaba hurgando entre los escombros de la cabaña y levantó la vista para encontrar a esta hermosa latina observándola con una expresión muy tierna. Cómo se dispararon las chispas entre ellos ese día. El clima es una coincidencia de eventos, ¿no crees? ella preguntó.

No llovía cuando nació Pablo, dijo. Pero asaltó cuando su madre corrió...

Pablo vino corriendo por el costado de la casa. Rico miró hacia abajo y tendió la barbacoa.

¿Está lista la cena, mamá? Pablo preguntó. Sus ojos color avellana eran grandes y redondos por el esfuerzo del juego. Luego vio a su padre en la barbacoa cerca de la pared trasera de la casa. Sonrió con una sonrisa tonta y precoz que expresaba claramente la cercanía que compartían este padre y su hijo. "Hola, Papi, dijo. ¿Cuándo comemos?"

En unos diez minutos, dijo Rico.

Voy a volver a la calle entonces. Pablo comenzó a huir. Estoy ganando todas las carreras.

Hey-hey, dijo Rico. Llega a tiempo a cenar.

Si, Papi.

Demasiado alto, pero mentalmente avanzado para poco menos de ocho años, Pablo nunca dejó que un poco de lluvia lo frenara. Él y algunos niños del vecindario corrieron carreras arriba y abajo de la cuadra frente a la casa. Pablo de piernas largas generalmente ganaba.

Rico observó a su hijo alejarse corriendo. Tenía esa profunda mirada pensativa que tenía en los ojos cada vez que tenía un momento para estudiar a su hijo. Ciara pensó en sus propias habilidades parentales, algo que aún no había experimentado por completo. Si pudiera estar tan atenta a sus hijos como Rico lo estaba a Pablo, o, como su madre lo estaba a ella, entonces no se preocuparía por el tipo de madre que podría ser. Ciara pensó en su madre, el único ejemplo que tenía disponible para emular. Deseó que algún día pronto pudiera tener la oportunidad de ser el tipo de madre que era su madre. De hecho, ahora anhelaba tener sus propios hijos, muchos de ellos. Rico y los suyos serían hermanas y hermanos para Pablo, por quien sentía una gran adoración.

¿Decías? Preguntó Ciara.

Usted sabe los detalles, dijo. Pablo nació en un día soleado y brillante en un período de calor. El día que la construcción se detuvo temprano debido a la lluvia torrencial fue el día en que encontré la nota de despedida de mi esposa.

Rico le contó todo cuando le reveló por primera vez que tenía un hijo. Mientras aún vivía en Cuba, tuvo que cerrar el sitio de construcción debido a una tormenta, llegó temprano a casa del trabajo y encontró la nota garabateada apresuradamente de su esposa que decía que ella se había escapado con su vecino que había sido, sin que Rico lo supiera, su amante de mucho tiempo. No se lo dijo a nadie más y dejó al bebé solo en su cuna para que Rico lo encontrara. Pablo tenía solo dos meses de edad entonces. La esposa de Rico solo permaneció en el matrimonio durante el embarazo. Una vez que el niño nació y su cuerpo se curó, ella lo dejó. Evidentemente, Rico había sido demasiado lento para tomar la decisión de abandonar Cuba a raíz de los trastornos y el cambio de gobierno introducidos por Fidel Castro. Su esposa decidió irse con el hombre que la llevaría a un lugar seguro y una vida mejor en los Estados Unidos.

Nada va a estropear nuestra vela mañana, dijo Ciara. El clima despejará.

Además, Pablo estaba ansioso por estas vacaciones antes de que la escuela comenzara nuevamente.

Espero que no dejes que el clima lo dicte

Sé lo que estás pensando, dijo. También llovió mucho el año pasado, cuando tu cabaña en la playa se cayó. Luego agregó: Pero no ha llovido tanto este año.

Tormentas anormales suceden en cualquier momento, dijo. Realmente no crees que la lluvia sea una especie de presagio, ¿verdad?

No..., dijo, sonando más como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo.

Pero eso fue todo lo que dijo. Como de costumbre, cuando la conversación se centró demasiado, parecía angustiado. Varias veces recientemente había intentado una conversación explicativa. Siempre hay algo que se interpone en el camino. Algún problema era convencerle y necesitaba quitárselo del pecho, pero no parecía saber cómo comenzar. Cuanto más esperaba, más desesperación parecía albergar. Seguramente esa fue la razón por la que decidió tomarse una semana libre, navegar el queche hasta las Islas Vírgenes si el tiempo lo permitía. Alejarse de la distracción.

Ciara no estaba demasiado preocupada por nada. Rico lo había propuesto. Debían casarse. Pero entonces, eso había pasado casi nueve meses atrás. Entonces, lo que tenía que decir evidentemente debía decirse antes de que pudieran pensar en intercambiar votos.

Ciertamente, no temía que Pablo lo desaprobara. Su hijo ya la llamaba mamá, casi desde el día en que se conocieron cuando tenía casi cuatro años. Ella había sido la única madre que él conocía. Por la forma en que Ciara lo veía, ¿qué mujer dejaría a un hombre devoto como Rico, que apreciaba tanto a su familia? Había demostrado su amor al negarse a participar en el doble estándar tolerado entre los lugareños. Rico no tenía amantes.

En los casi cuatro años que lo había conocido, Rico había sido el hombre con el que Ciara soñaba pasar la vida. Criar a un hijo solo era una tarea monumental, pero una obligación que conoció de frente y en la que sobresalió. Estaba comprometido con la vida que le habían dado, comprometido a hacer que todo funcionara para él y su hijo, y comprometido con ella. Aunque a Ciara le gustaba salir los viernes por la noche, pronto le enseñó sobre Viernes Social.

Las amantes generalmente acompañaban a los hombres en lo que se conocía en San Juan y en todo Puerto Rico como Social Friday. Para ser vistas en público con un hombre los viernes por la noche, generalmente se etiqueta a la mujer como la amante del hombre. Rico no tendría parte en ello. Los viernes por la noche solían preparar barbacoas, a veces con vecinos, o participando en noches no tan tranquilas en casa con el enérgico Pablo. De vez en cuando, Pablo los acompañaba al cine o cuando otras actividades sociales lo permitían. Eso era respetable. Rico había bromeado diciendo que le encantaba tener una rubia en el brazo, pero que no estaba a punto de poner en peligro su reputación solo para presumirla.

La lluvia caía sobre los aleros en torrentes. Rico levantó la vista de atender a las gallinas. ¿Tu casa o la mía? preguntó, sonriendo con su tonta sonrisa mientras sus cejas se juntaban.

Vivía en la casa principal al frente, con Ciara en la más grande de las dos cabañas traseras. Estamos más cerca de mi puerta, dijo. Si quieres salir corriendo, mantendré la pantalla abierta.

Una vez que las gallinas estuvieron cubiertas en un plato y dentro de forma segura, recogieron los utensilios para comer y algo de comida en la mesa del patio y corrieron nuevamente hacia la puerta.

Realmente te encantó tu cabaña en la playa, dijo mientras se quitaba la toalla y se ponía otra vez la camisa. Has decorado esta cabaña con el mismo motivo de la isla.

Tu cabaña en la playa, dijo, llevando vasos de ponche tropical a la mesa. Solo la alquilé.

A pesar de que te advirtieron que estaba a punto de caerse, dijo.

Necesitaba la soledad para escribir, dijo. Era privada. Además, la agencia de alquiler dijo que el propietario remodelaría. Ella bromeó, aún no había conocido a Rico en ese momento.

Se ha necesitado mucho para lograr eso, dijo. Comenzaré ese trabajo una vez que regresemos de vacaciones. Ninguna tormenta anormal derribará la nueva estructura.

"¿Qué pasa con esa casa que estás construyendo en las nuevas alturas de Valle Arriba? La que te ayudé a diseñar. Ciara vio que esa casa pasaba de una chispa en su mente a planos. La verdadera emoción fue ver cómo se construía la casa real, una que Rico le había dado todo su reinado en el diseño solo para demostrar que apreciaba su creatividad y su aporte. Sintió una inmensa satisfacción al ver ese proyecto a punto de completarse. Esa debe haber sido la razón por la que Rico amaba tanto su trabajo.

Él solo sonrió. Tuve menos de un mes antes de finalizar, dijo. Luego hubo ese brillo en sus ojos nuevamente, como si disfrutara de un dulce secreto guardado.

Rico la había involucrado en todos los aspectos del diseño del plano de planta, las elevaciones y hasta el último detalle de esa casa. Como él amaba lo que ella diseñó y siguió adelante con su construcción, Ciara supuso que la invitaría a ser un socio en su negocio. Con esa casa sola, ella había aprendido lo que se necesitaba para construir una casa desde cero. La idea de una sociedad la atraía mientras soñaba despierta, pero sabía que debía dirigir sus esfuerzos a escribir y publicar los libros de sus hijos. Rico era de origen latino y necesitaba sentirse al mando de su vida, su familia. Ciara no estaba segura de que trabajar juntos fuera el mejor arreglo. Pero entonces, Rico tampoco exudaba mucho machismo. Había madurado mucho más allá de los viajes del ego.

Terminar la construcción de la casa de las Alturas de Valle Arriba no podría ser la razón por la que retrasaría su matrimonio. También, estaba remodelando la casa principal en la que él y Pablo vivían, en la calle Delbrey en Santurce, a poca distancia de la playa del Condado. Cuando una tormenta anormal demolió la cabaña de la playa, Rico se apresuró a remodelar la mayor de las dos cabañas en las que vivía ahora. Acababa de terminar la remodelación de la casa principal junto con la cabaña del estudio en el lado opuesto del patio. Pero tampoco deberían esos proyectos evitar que se casaran. Había sido feliz viviendo en la cabaña en la playa. Ciertamente, ella podría vivir en medio de la remodelación de escombros, que era solo temporal.

Sus actividades de construcción debían ser la mayor emoción que este viejo vecindario habría visto en décadas, dijo. La mayoría de las casas en el bloque habían estado paradas por un tiempo. En Puerto Rico, las cosas se movían lentamente. Nadie tenía prisa por remodelar si es que lo hacían. Las cosas estaban bien como estaban. La calle Delbrey era una calle tranquila con patios salpicados de majestuosos mangos, aguacates y otros árboles frutales. Con solo tráfico ocasional de automóviles, el área era segura para Pablo. Las personas que vivían en el largo bloque se conocían. Una mujer directamente al otro lado de la calle se hizo cargo de Pablo cuando ella y Rico de vez en cuando asistían a un evento social o disfrutaban de una cena y espectáculo en uno de los hoteles del complejo en el Condado Strip.

Siempre quise remodelar esta propiedad, dijo. Lo tengo desde justo después de mudarme a esta isla. Entonces su expresión se entristeció. Este era el lugar de mi madre.

Me lo dijiste, dijo Ciara con simpatía. "Tu familia vendió todo antes de que te fueras para que pudieras sacar el dinero de Cuba y empezar de nuevo aquí en Puerto Rico. Tu madre se enfermó antes de que pudiera obtener permiso para irse.

Esos fueron los años malos, dijo. Llovió mucho. Pero su expresión insinuaba más. El tiempo no sanó necesariamente la herida de los padres perdedores, pero al menos debería haberlo ayudado a aceptar el trágico giro de los acontecimientos. Algo todavía estaba fresco en su mente. Algo lo perseguía. Él se acercó y la empujó por la barbilla, para poder mirarla a los ojos. Tú, Ciara; le diste un nuevo propósito a mi vida.

¿Estás seguro de eso? preguntó ella, queriendo hacerlo sonreír.

¿Todo el trabajo que pusiste en esa cabaña cerca de la piscina de mareas? Solía ​​acostarme en la playa solo para verte hacer que ese lugar fuera habitable.

¡Tú...! ella dijo con una sonrisa enojada. Me miraste y nunca lo supe.

Esa es una cosa por la que siempre te recordaré, Ci-Ci, dijo mientras la tomaba en sus brazos. Me diste una razón para continuar. Viví para la próxima oportunidad de acostarme en la playa y ver a una mujer muy decidida trabajar en esa cabaña.

Tú... tú voyeur! Ni siquiera ofreciste ayudar. Ella se rió y juguetonamente dobló un puño. Te vi allí afuera dos o tres tardes cada semana. No sabía que eras mi arrendador en ese entonces".

La niña trabajadora en la cabaña, que pintó todo por dentro y por fuera... incluyendo la nariz y las mejillas pecosas.

Todo el tiempo que me mirabas, dijo, probablemente esperabas que viniera y pintara tus paredes. Se rio entre dientes. Adelante, búrlate, dijo. Pero lo hice nuevamente decorando esta cabaña, ¿no?

Rico levantó una ceja y miró alrededor de la habitación. Bastante agradable, dijo. Tienes una manera de sacar lo mejor de todo. La sostuvo con el brazo extendido y la miró a los ojos. Tienes tanta determinación, tanta dedicación, dijo, comenzando a sonreír. Evidentemente, no necesitabas toda esa reclusión para escribir los libros de tus hijos. Lo has hecho bien viviendo en mi patio.

Me las arreglo, dijo, levantando la nariz en el aire.

La atrajo más fuerte hacia él. No tuvieron que besarse para compartir sentimientos. Había un vínculo de amor entre ellos, como si cada uno fuera parte del otro. Ella le echó los brazos al cuello y le acarició la cara con la mejilla.

¿Sabes lo más importante que me gusta de ti, Ci-Ci? preguntó en voz baja.

Ciara se apartó para mirarlo a los ojos. ¿El más importante? preguntó ella, medio burlona. ¿Qué es eso?

Su expresión se puso seria. Intentó sonreír y luego dijo: Con qué facilidad puedes amar a un niño que no es tuyo. La acercó de nuevo antes de que ella pudiera leer su expresión. Nada puede cambiar mi amor por ese chico, dijo.

Se mantuvieron juntos de nuevo, conectados en el corazón. La lluvia empeoró. Las gotas resonaron a través de los bloques de vidrio en el techo plano sobre el comedor. Ciara rezó para que la lluvia no gobernara el momento.

Pablo apareció fuera de la puerta de la pantalla. Mamá, papi. ¿Puedo entrar?

Rico se volvió para mirar hacia la puerta. Ve a casa y lávate las manos y la cara... y cámbiate la camisa, dijo rápidamente.

Ya lo hice, Papi. ¿Puedo entrar?

Está bien, pero quítate las sandalias.

Rico miró las manos y la cara de su hijo y luego le indicó a Pablo que se sentara a la mesa. El joven Pablo incluso se había peinado. Definitivamente fue el producto de la educación amorosa y atenta de su padre. Sabía lo que se esperaba de él y felizmente cumplió y siguió adelante con las cosas. Su hinchada sonrisa de expectación tiró del corazón de Ciara.

Me temo que si está asaltando muy fuerte, dijo Rico mientras servía arroz rojo en sus platos, tendremos que retrasar la partida hasta que la lluvia termine.

Ciara entró en la pequeña cocina y regresó a la mesa con una olla caliente de quingombós guisados, un estofado de okra, y lo sirvió sobre garbanzos y el arroz teñido de rojo de achiote, un polvo de semilla de achiote.

Oh, no, Papi, dijo Pablo. No hemos sacado el bote desde que la escuela terminó en junio.

Los paquetes de aluminio que se habían mantenido calientes al costado de la barbacoa, contenían pasteles hechos de carne de cerdo y especias mezclados con plátanos verdes sazonados y rallados y al vapor. Al lado, colocó una fuente pequeña de los tostones de plátano favoritos de Pablo, chips hechos de rodajas de plátanos verdes hervidos.

Sabes que he estado ocupado con las casas, mi hijo, dijo Rico. Tenemos un acuerdo, tú y yo, ¿recuerdas?

Pero nos encanta navegar. Ahora mamá también lo hace.

Si, si, dijo Rico mientras reducía a la mitad las gallinas de caza, sirviendo a cada una de ellas.

¿Podemos decir gracias? Pablo preguntó.

Ambos estaban sorprendidos. Pablo siempre decía gracias, lo hicieran o no. ¿Por qué se molestaría en decirlo ahora?

Adelante, dijo Rico. Di gracia.

Pablo juntó las manos, inclinó la cabeza y dijo la oración. Justo antes de terminar, agregó, ... y protégenos en nuestras vacaciones de la lluvia porque Papi dice que suceden cosas malas cuando hay tormentas.

El silencio y el sonido de la lluvia sobre ellos llenaron la habitación cuando Rico la miró. Una corriente de aire cerró la puerta de golpe. Pablo levantó la vista, sobresaltado, y luego lentamente levantó su tenedor.

¿Y qué, Pablito? preguntó su padre.

Oh, dijo Pablo, dejando el tenedor como recordaba. Él inclinó la cabeza otra vez. Amén, agregó.

Rico habló cuando comenzaron a comer. ¿Crees que la lluvia arruinará nuestras vacaciones, Mi’Jo? preguntó.

No te gusta tanto la lluvia, dijo Pablo. Siempre le dices a la gente que suceden cosas malas cuando hay tormenta. Por lo tanto, no quiero que llueva cuando naveguemos.

Capítulo Dos

¿Por qué no duermes en nuestra casa, mamá?, Preguntó Pablo. "Para que podamos ser una familia, como mi amigo José de al lado. Su mamá y su papá viven juntos. Un inquilino vive en su cabaña.

Rico sonrió, levantó las cejas hacia ella, evidentemente complacido de que su hijo la quisiera tanto.

Mamá y Papi se casarán pronto, dijo Ciara. Entonces estaremos juntos para siempre.

¿Cuando? Preguntó Pablo, frotándose los ojos soñolientos.

Esta vez fue el turno de Ciara de mirar con aire de suficiencia a Rico.

Pronto, dijo, acariciando el cabello de su hijo. Pronto ahora.

¿De Verdad? Pablo preguntó. ¿Y tendré una mamá de verdad?

Pronto, dijo Rico. Pero Ciara se dio cuenta de que nuevamente no había mencionado cuándo. Se inclinó para besar a su hijo buenas noches.

Pablo extendió la mano y envolvió un brazo alrededor del cuello de su padre, luego levantó su otro brazo hacia ella. Ciara también se inclinó. Quiero que mi mamá viva con nosotros. Prométeme que ella será mi mamá. ¿Lo prometes?

Ve a dormir, Mi’Jo, dijo Rico, momentáneamente emocional. Oremos para que la tormenta se vaya para que podamos navegar. Hablaremos mañana.

Cuando salieron de la habitación, justo antes de apagar la luz, Ciara vio a Pablo levantar las manos y juntarlas debajo de la barbilla debajo de las sábanas. Cerró los ojos muy fuerte. Ella sonrió, imaginándolo rezando para que terminara la tormenta. ¿O rezaría por una madre... o ambas?

Es extraño cómo Pablo no se parecía en nada a su padre. En todo caso, incluso con la ausencia de pecas, se parecía más a ella con esos grandes ojos color avellana y cabello castaño. Su tez también era más bella que la de Rico. Incluso su estructura ósea era notablemente diferente.

Evidentemente, Pablo había seguido el lado de la familia de su madre, aunque los grandes ojos verdes de su padre podrían haber influido en el color de sus ojos. Ciara había conocido a bastantes cubanos desde que vivía en Puerto Rico. Aprendió que el hecho de que los cubanos fueran de ascendencia española no significaba que todos tuvieran cabello negro y ojos marrones.

Mucho conocimiento que había obtenido en su pequeña ciudad natal en Colorado no era cierto en el mundo en general. Durante su adolescencia, comenzó a escribir cuentos para niños porque sentía que necesitaban saber cómo era realmente el mundo. Sus maestros dijeron que ella estaba mejorando cada vez más. Sin embargo, los gastos de la universidad estaban fuera del alcance de su familia y ella quería trabajar de todos modos. Ganar dinero. Ser independiente. Luego encontró aburrido el mundo laboral en el que todos los trabajos que encontró, con su falta de educación superior, eran de oficina. Luego, finalmente, encontró un trabajo de medio tiempo que le permitió seguir clases por escrito. Antes de comenzar ese trabajo de medio tiempo, optó por unas vacaciones en el Caribe para despejar su mente de decepciones pasadas. Fue durante su visita a Puerto Rico que su madre sufrió un ataque cardíaco masivo y murió. Después de regresar a casa para el funeral, Ciara se enteró de que la póliza de seguro de vida de su madre la dejó con suficiente dinero para durar mientras comenzaba de nuevo. Su padre la animó a establecer un nuevo rumbo. Ella eligió hacerlo en la pequeña cabaña de playa que había visto durante sus vacaciones en Puerto Rico.

Ciara se preguntó si el hecho de que Pablo se pareciera más a su madre podría jugar en la mente de Rico, recordarle a la mujer que lo había abandonado. Aún así, si Rico estaba preocupado por el parecido, nunca lo demostró.

Más tarde, dentro de su cabaña, Ciara se asomó por la ventana de la habitación con persianas y bajo la lluvia y vio la luz encendida en la oficina de casa de Rico. La habitación de Pablo estaba en el centro del otro lado de la casa. Una habitación trasera al otro lado del patio de la suya era la oficina de Rico. Su habitación estaba al otro lado del patio de la sala de su cabaña.

Dentro de las persianas entreabiertas, la forma sombría de Rico se movía. Probablemente quería terminar algunos trámites de último minuto antes de irse por más de una semana. Ella lo había visto allí en muchas ocasiones trabajando hasta altas horas de la madrugada. Ahora también estaría escuchando los informes meteorológicos para saber cuándo podría pasar la tormenta.

Los suaves suelos de terrazo bajo sus pies descalzos se sentían frescos. Ciara fue al refrigerador para verificar que había preparado todos los alimentos que se empacarían en los refrigeradores por la mañana. Entró en la sala de estar y miró la maleta abierta en el sofá donde todos sus pantalones cortos, blusas y trajes de baño y otras necesidades estaban perfectamente colocados. ¿Cuántas veces inventariaría lo que quería hacer en el viaje? La lluvia y el miedo infundado de Rico a que algo malo sucediera cada vez que la lluvia asaltaba debieron haber provocado ansiedad.

Tendría que ayudarlo a superar ese miedo único que parecía albergar antes de que también tuviera un efecto adverso en ella. ¿O sería su aprehensión debido al hecho de que eran amantes secretos? Eso siempre había pesado sobre su conciencia.

Se acercó al televisor y lo encendió, comprobando la hora y cambió de canal hasta que encontró las noticias. Los hippies que se habían establecido en California y en toda la costa oeste continuaron siendo un problema. Las escenas mostraban a jóvenes de pelo largo que recorrían las calles del distrito Haight-Ashbury de San Francisco, adornados con flores y con carteles que decían: Haz el amor, no la guerra. El comentarista dijo que cada vez más personas migraban hacia el oeste. A excepción de aquellos que huyeron a Canadá para protestar o escapar del borrador. Esos jóvenes eran de todos los ámbitos de la vida, abandonando las vidas que los padres bien intencionados les habían brindado con amor, optando por las drogas, el sexo gratis y el rock ácido.

Lo más probable es que, con el movimiento hippie al final de la década, eso sea lo que recordarían los años sesenta. Los hippies y la guerra de Viet Nam eclipsarían el recuerdo del asesinato del presidente hasta que algún nuevo horror se convirtiera en el centro de atención.

La tormenta se levantaría, los vientos morirían, decía el hombre del tiempo. Aun así, advirtió, la temporada de huracanes apenas había terminado. Se advirtió a los navegantes que vigilaran los chubascos y se los colocaría en el puerto más cercano si el clima se perturbaba demasiado.

El informe meteorológico predijo que después de la tormenta, podría esperarse un clima tranquilo. Eso significaba que navegarían. Tal vez podría lograr que Rico hablara sobre los planes de boda una vez que estuvieran en el bote y fuera del trabajo.

Miró el anillo de compromiso en su dedo, un enorme diamante redondo de cuatro quilates en un marco de Tiffany en el que había podido llegar a un acuerdo. Él conocía a todos en la comunidad cubana en la isla y sabía dónde se iban a tener los negocios. Sin mencionar que a todos les gustaba por elegir ser el padre que era y siempre trataban de darle las mejores ofertas posibles. Sin embargo, Rico ganó mucho dinero en construcción y siempre pagó a su manera. Pero ella no podía culparlo por pedir un descuento en el anillo caro. No había visto un diamante como ese en nadie que conociera en la isla. Tal vez solo en las manos de los pájaros de la nieve, ricos visitantes de invierno, que podían permitirse el lujo de trasladarse a los trópicos más cálidos durante meses en un momento en que la nieve en el hogar se hizo demasiado profunda para vivir.

La lluvia incesante que azotaba el