La enciclopedia del labrador y de los retriever

Por Rio Raikes

Lleno de energía, el labrador desprende unas ganas de vivir que se contagian a quienes tienen la suerte de convivir con él diariamente. Por la versatilidad de su carácter ha sido utilizado en muchas actividades junto al hombre, desde la caza hasta la búsqueda de personas desaparecidas o la asistencia a invidentes.
Este libro profundiza en el conocimiento de la raza poniéndola en relación con los restantes retriever: golden, flat, curly, Nova Scotia, chesapeake. El análisis del estándar y otros aspectos morfológicos pone de relieve los orígenes y la finalidad para la que ha sido seleccionado, especializándolo en acciones de cobro.
Además, este libro ofrece las indicaciones necesarias para elegir un cachorro y superar con éxito los primeros meses de vida en común hasta lograr alcanzar un feliz entendimiento, así como los consejos para la educación básica y para quien quiera preparar a su perro para el trabajo, satisfaciendo la innata necesidad de sentirse útil característica de la raza.
Consejos veterinarios relativos a la alimentación, la reproducción, la prevención y la cura de las enfermedades completan un texto indispensable para todos los amantes de esta raza.

• Idioma: Español
• Editorial: Parkstone International
• Fecha de lanzamiento: 22 oct 2018
• ISBN: 9781644615799

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Notas

INTRODUCCIÓN

El labrador es el más conocido entre los retriever, es decir, entre los perros especializados en recuperar y cobrar, incluso en las situaciones más difíciles, la presa abatida por los cazadores. Son utilizados sobre todo para un tipo de caza, que se efectúa mediante grandes batidas en las que se precisan auxiliares con diferentes especializaciones. En nuestro país no hay demasiadas personas que la practiquen, pero es propia de los países anglosajones, donde, desde siempre, estas razas han tenido muchísima difusión.

Dado que junto con su aptitud para el trabajo y su robustez física, existen en estos perros características de comportamiento marcadas por un gran equilibrio psíquico, una notable docilidad y su fácil adiestramiento, un carácter muy dulce y una alegría por vivir que no tiene precio, los retriever han encontrado una importante difusión como perros de compañía, pero también para usos especiales, como la guía para invidentes o la búsqueda de personas desaparecidas.

En los últimos años, el labrador y el golden se han hecho muy populares en nuestro país y han entrado en la categoría de las razas más difundidas, conquistando un merecido éxito. Básicamente a través de la raza más conocida, el labrador, recorreremos la historia de su origen común, examinaremos las particularidades morfológicas del estándar y afrontaremos los problemas relacionados con la elección de un cachorro, la educación, el adiestramiento, la alimentación y la salud. Y todo esto teniendo presente el doble empleo de estas razas, grandes trabajadores en el terreno de la caza e incansables y alegres compañeros en la vida diaria.

ORÍGENES E HISTORIA

EL LABRADOR

A pesar de las numerosas investigaciones realizadas sobre el labrador, aún no se han encontrado pruebas seguras que documenten de forma exhaustiva su nacimiento y su desarrollo.

Las primeras descripciones de un perro de características muy parecidas a las del labrador actual surgen a principios del siglo XIX, cuando aparece en las narraciones de los viajeros que dan testimonio de haberlo visto vivir con los pescadores en los muelles de los puertos de Terranova, en Canadá.

El coronel Meter Hawker, en un escrito de 1814, describe una variante del terranova llamada Saint John y habla así: «Excelente para cualquier tipo de caza, tiene de ordinario el manto negro y no es más grande que un pointer. Es extremadamente veloz en la carrera y en la natación: tiene hermosas patas, pelo corto y la cola no es tan enroscada como la del terranova».

En el labrador se busca el equilibrio perfecto entre potencia y armonía. La impresión general es de gran fiabilidad y generosidad. Sh. Ch. Poolstead Porridge Oats, Best of Bread en el Crufts 2001

Sh. Ch. Poolstead Problem

En las frías costas de Canadá el manto corto de este perro era especialmente valorado por el hecho de que, al salir del agua helada, no se le formaba hielo como en el más largo de los terranova.

En todas las descripciones aparecidas en el siglo XIX, los términos labrador y terranova se usan indistintamente. Esto hace pensar que en aquellos tiempos no existía aún claramente el labrador con las características puras con las que lo conocemos en la actualidad. ¿Cuál es, por tanto, el origen real del labrador?

En respuesta a esta pregunta se han formulado diferentes teorías. Lord George Scout y sir John Middleton llegaron a la conclusión de que el labrador es el resultado de varios cruces de perros que iban y venían mucho con los pesqueros del bacalao entre las costas de Terranova y Poole Harbour en el Dorset, en Inglaterra.

De distinta opinión es Mary Roslin-Williams, fundadora del criadero Mansergh. La señora Roslin-Williams, que ha realizado una contribución fundamental a la formación de la raza en la selección del manto negro dominante, critica la teoría de Scout y Middleton y resalta, basándose en su experiencia personal, lo difícil que es estabilizar un manto negro puro, al igual que otros rasgos genéticos, como el instinto de diversión, sobre una base casual como la de los cruces que podían haberse producido en los tiempos de los pescadores de bacalao. Y, sosteniendo que incluso de una línea de purasangre es más bien difícil producir un perro negro puro, sin alguna mancha blanca, considera lícito dudar de que los pescadores de Terranova se hubiesen dedicado al lujo de seleccionar al perro negro Saint John, como el descrito por el coronel Hawker.

La hipótesis que Roslin-Williams propone es la de que el labrador desciende de un perro de trabajo utilizado por los campesinos de las regiones costeras del norte de Portugal, que en aquellos tiempos eran centro del tráfico marítimo. Este perro, llamado perro de castro laboreiro, existe todavía hoy y se parece a un labrador feo. El mismo nombre hace pensar en la posibilidad de una distorsión fonética operada por los rústicos pescadores de Terranova, los cuales, quizás al tener dificultad para pronunciar adecuadamente el término extranjero, adoptaron la palabra labrador, que ya conocían porque se trataba del nombre de una provincia limítrofe.

Los orígenes del labrador no han sido, pues, definitivamente aclarados todavía; sin embargo, lo que se puede decir con seguridad es que muy pronto los criadores ingleses advirtieron sus habilidades para obtener presas heridas tanto del agua como de tierra y decidieron introducirlo en las líneas de sangre de los perros de presa.

Fue así como lord Malmesbury, que vivía en Hurn Court, cerca de Poole Harbour, produjo el primer gran jefe de estirpe de labrador negro, con todas las características del labrador de nuestros días. Buccleuch Avon, nacido en 1885, tenía una cabeza espléndida, una expresión dulce, un doble manto y la típica cola de nutria. Lord Malmesbury regaló algunos de sus perros al sexto duque de Buccleuch y a lord Hume.

En estas dos láminas del siglo XIX están representados un típico terranova de la época (al lado) y un perro Saint John. Ambos fueron llamados también con el nombre de labrador. El Saint John se parece más al labrador actual, aunque el manto y la cola son demasiado rizados

En aquellos tiempos, Inglaterra estaba pasando por una revolución industrial, era rica y el imperio estaba en su máximo esplendor. Las mentes más abiertas se sentían fascinadas por las investigaciones acerca de la evolución científica, y de forma especial los aristócratas tenían medios y tiempo disponibles para ocuparse con éxito de la creación y la mejora de especies vegetales y animales.

Es en este periodo cuando el labrador, desde la base errante-instintiva, pasa a ser sujeto amado de selección por parte de nobles criadores, acostumbrados ya a seleccionar inteligentemente razas vacunas, equinas, caprinas, etc.

Así, el labrador conquista en Inglaterra su lugar como raza bien definida y, efectivamente, en un artículo de 1870, escrito con ocasión de una muestra canina, leemos lo siguiente: «Se augura ver en acción una división clara de dos clases separadas y bien distintas entre el conocido terranova y el labrador, que se ha convertido en uno de los perros más populares gracias a su temperamento dulce y a su generosidad de trabajo».

En el famoso Crufts, por tres veces, un labrador ganó el premio Best in Show: en 1932, 1933 y 1937. Los premios fueron ganados por lady Howe: en 1932 y 1933 con su querido perro, el campeón Bramshaw Bob, y en 1937 con el campeón Cheverella Ben of Banchory.

En 1938, siempre en el Crufts, el rey Jorge VI presentó bajo la firma real Sandringham a su perro Stream, criado por su padre Jorge V. La familia real inglesa tiene todavía una bellísimo criadero de labrador, seleccionados tanto para el trabajo como para el ring. En Inglaterra solamente ha habido diez campeones labrador dobles, es decir, de belleza y de trabajo, y todos descienden en línea masculina de tres sementales: Avon, Netherby Boatswain y Smiler de lord Malmesbury.

Entre las personas que han contribuido a la formación de la raza no se puede olvidar a Gwen Broadley, quien, trabajando sobre las bases ya instaladas por Lorna, condesa de Howe, regaló a la raza más de setenta campeones, bajo su cartel Sandylands, todavía hoy uno de los criaderos más prestigiosos de Inglaterra.

El Kennel Club inglés, asociación que regula todas las razas caninas, reconoció oficialmente la raza labrador en el año 1904 y a la Asociación de Raza Labrador de ese país fue fundada en 1916.

Aunque al comienzo predominaron los negros, también los rubios comenzaron a ser criados poco a poco. Verónica Wormald fundó la Asociación de Raza Labrador Rubio en 1925 y continuó exhibiendo a sus perros en el Crufts, hasta 1978.

Retrato de Capitán con amorcillo y perro de Tiziano

El tercer color del manto del labrador, además del negro y del rubio, es el chocolate, que al comienzo fue llamado más propiamente color hígado. El honor de haber criado a la primera campeona color chocolate, Cookridge Tango, corresponde a Pauling.

Desde entonces hasta ahora ha quedado claro que el mérito de haber formado al labrador, ya sea desde el punto de vista morfológico como de las actitudes (y veremos a continuación de qué manera la forma es un reflejo de las funciones), no corresponde solamente a Inglaterra, sino de manera especial a los hombres y mujeres que se dedicaron con desinteresada pasión a la aplicación de los principios de la genética, forjando esa unión entre lo útil y lo agradable que es el labrador.

El Kennel Club americano reconoció oficialmente la raza labrador en 1917 y la Asociación de la Raza de ese país fue fundada en 1931.

Finalmente, el Club Español de Retrievers se fundó en 1997 y, entre otras razas de cobro, comprende también al labrador (retriever en inglés significa «cobrador»). La finalidad del club es dar a conocer y promover en nuestro país estos perros. Según se puede leer en sus estatutos, el club tiene por objeto la mejora, selección y difusión de las razas retriever, y la asistencia y el asesoramiento a los propietarios y criadores de perros para los fines expuestos.

Quizá corresponda a Italia el mérito de la representación pictórica del primer labrador de la historia. En octubre de 1990 visitaba una exposición de Tiziano en Venecia y cuál no fue mi sorpresa cuando me encontré frente al retrato Capitán con amorcillo y perro, de 1552, en el cual, a los pies del mencionado capitán, se halla un inconfundible labrador amarillo. Incluso los defectos del perro eran los mismos de la actualidad: cola demasiado enroscada, orejas un poco pesadas y osamenta excesivamente fina. ¿Cómo era posible? Un amigo, estudioso del arte y de la historia de Venecia, me propuso la siguiente explicación: unos cien años antes de la fecha del retrato, los dos venecianos Caboto, padre e hijo, habían explorado las costas de la península del Labrador, llevando consigo de vuelta a Venecia información, descripciones y, por qué no, ejemplares de este perro de agua. Al margen de la explicación, personalmente quedé realmente impresionada ante el retrato, unos trescientos años anterior a las primeras noticias inglesas sobre la raza.

Volviendo a la actualidad, la versatilidad e inteligencia del labrador lo han convertido en uno de los perros más apreciados y difundidos de nuestro tiempo, cuyo éxito es realmente notable en toda Europa.

Fundadores de la línea Poolstead: Braeduke Julia de Poolstead, Ch. Poolstead Pínchale, Poolstead Mary Rose y Sh. Ch. Poolstead President

Sh. Ch. Poolstead Preferential, nacido en 1978 de Sh. Ch. Poolstead Problem x Sh. Ch. Poolstead Preface

LA OPINIÓN DE UNA GRAN CRIADORA

La señora Hepworth es la propietaria del criadero Poolstead, el mejor criadero de labrador amarillo de Inglaterra que cuenta con un tipo absolutamente establecido. Las hembras fundadoras fueron dos ejemplares muy famosos: Breduke Julia, adquirida en 1959, y Kinley Willow, en 1960. Poolstead Porridge Oats consiguió el título de Mejor de la Raza en el Crufts del año 2001.

La genealogía Poolstead ha conquistado en Inglaterra y el extranjero aplausos y laureles hasta el punto de convertirse en arquetipo y fautor, en gran parte, del éxito de la raza. A continuación se reproducen las declaraciones de la criadora, la señora Hepworth.

Pregunta: Poolstead ha puesto el sello a la raza, ¿qué perros considera como arquetipos de su adiestramiento?

Respuesta: Braeduke Julia of Poolstead, que ha engendrado a cuatro campeones británicos y a un campeón americano y sus cuatro camadas (tres de las cuales han sido concebidas con diferentes machos), y Poolstead Kinley Willow (campeona sucesivamente), que ha sido la abuela de Sh. Ch. Poolstead Problem a través de Poolstead Pussy Willow (hija de Willow).

Problem y su hijo Sh. Ch. Poolstead Preferential han sido, seguramente, los dos machos más importantes del criadero, porque todos los ejemplares descienden de ellos y de las hembras arriba mencionadas.

Pregunta: La última vez que hablamos del labrador me dijo que tenía previsto recuperar las viejas características genealógicas... Desde entonces, ¿ha dado algún paso en esa dirección? ¿Podría explicarme las razones?

Dos hembras pertenecientes inconfundiblemente a una de las mejores líneas de sangre amarilla (Poolstead), típica del labrador clásico. Propietario y criadero: Torre Palazzone

Respuesta: He utilizado al campeón Sloane Ranger of Bulgenen con Sh. Ch. Poolstead Pipe Dreamer para engendrar a Poolstead Pumpkin y a Poolstead Pineapple. Sloane Ranger era hijo de Poolstead Palmerston, que a su vez era hijo de Sandylands Sovereign of Suddie (Ch. Sam of Suddie x Sh. Ch. Sandyland Mercy). También he usado a Stanwood Blockbuster, de once años, que ha engendrado a Sh. Ch. Poolstead Publican. Todo esto ha recuperado muchas de las viejas características genealógicas y nos ha conducido a los Kinleys, hasta aproximadamente la cuarta generación. Publican ha engendrado a Greenworth Master Oats, que ha engendrado a Sh. Ch. Poolstead Porridge Oats (Best of Breed Crufts 2001). Esto es lo que me gusta: un ejemplar de labrador a la antigua, con un temperamento agradable y tranquilo, no el ejemplar moderno, vistoso en exceso.

Pregunta: ¿Cree que la práctica de ejercicio (pruebas de campo) debería ser obligatoria para los aspirantes al título de campeón?

Respuesta: No lo considero necesario para conseguir el título de campeón de club, pero creo que puede resultar óptimo para un ejemplar obtener una certificación prestigiosa antes de conseguir el título de campeón, en contraposición con el de campeón de exposición.

Pregunta: ¿Le preocupa el hecho de que fuera de Inglaterra el labrador pueda convertirse en una raza «de moda» y que, por lo tanto, pueda «pasar de moda»?

Respuesta: Naturalmente, me preocupa que el labrador pueda convertirse en una raza que «pase de moda» y que esto suceda tanto en Inglaterra como en el extranjero. El problema es que se trata de perros tan encantadores y obedientes, tan deseosos de complacer a su dueño que, desafortunadamente, algunos caen en las manos equivocadas y son adiestrados y vendidos por personas que sólo están interesadas en obtener mucho dinero. Es una verdadera lástima, pero por desgracia resulta muy difícil impedirlo.

Pregunta: Dado que el adiestramiento del labrador se ha convertido más en un acontecimiento comercial que en un proceso selectivo, ¿qué consejos podría ofrecer a los adiestradores que están empezando?

Respuesta: Ante todo, les recomendaría que acudan a un adiestrador con reputación (me refiero a una óptima reputación) y adquieran una hembra de unos seis meses. Seguramente no podrán tener la mejor de la camada, porque por lo general esta se la queda el adiestrador, pero la hembra deberá tener un pedigrí de óptimos creadores, al menos hasta las cuatro generaciones precedentes, y todos los machos y hembras del pedigrí deberán haber sido escrupulosamente controlados.

Para la monta deberán recurrir a un macho con características genealógicas compatibles con las de la hembra y, en caso de duda, pedir consejo al criador de esta última.

Cuando tengan los cachorros, deberán asegurarse de que vivirán en hogares adecuados. Para ello, deberán hacer preguntas de fundamental importancia a los potenciales compradores, como por ejemplo: ¿el jardín está cercado?, ¿hay alguien en casa la mayor parte del día, de modo que el cachorro no se quede solo durante largos periodos?, ¿saben que el labrador, si se aburre, tiende a mordisquear todo lo que encuentra?, ¿tienen niños pequeños que obliguen al pobre cachorro a huir durante todo el día? Finalmente, deben desconfiar del comprador que pregunta sobre todo por el precio de los cachorros antes de ir a verlos, sin interesarse por los padres, por el temperamento, etc.

Ch. It., Soc. Lenches Popcorn (en primer plano) con su hija multipremiada Candyfloss. Propietario y criadero: Torre Palazzone

EL FLAT COATED

por Constanza Rimini Calabrese

Los orígenes de la raza, como para muchos miembros de la familia canina, están envueltos en el misterio.

El flat no es el retriever más antiguo; este honor corresponde al labrador, seguido del curly, pero es, ciertamente, el más complejo por lo que se refiere a su nacimiento, debido a la mezcla de sangre de razas diversas. Las primeras señas de los retriever no son de gran ayuda, dado que antiguamente muchos perros de caza capaces de obtener las piezas eran definidos así. Pero con el paso de los años, el hombre, impulsado por la necesidad de procurarse perros de presa cada vez más hábiles, comenzó a distinguir la calidad de las distintas razas reconociendo especialmente las dotes de los spaniel y de los perros de agua en el trabajo de presa. Poco tiempo después, cuando ya las razas de los spaniel y de los setter estaban bien definidas, los cazadores consideraron necesario mezclar sus perros de caza con los perros pastor, como el collie, de los que apreciaban su gran inteligencia y dotes de trabajo.

La doctora Nancy Laughton, una de las más profundas conocedoras del flat, autora entre otros

Comentarios para La enciclopedia del labrador y de los retriever

[Anthony Broad · Calificación: 5 de 5 estrellas]

The author gives an outstanding account of the history, traits and disposition of two of the most wonderful breeds in the world. I would be fascinated to know more about her and read anything she has written.