Los perros de agua - El perro de Obama

Por Peter-Kenneth Chapman y José María Santiago

El perro de agua lleva ya un tiempo de moda, hasta el punto que el mismísimo presidente de los EE.UU. lo ha elegido como mascota para su familia. Y es que este perro tiene sobradas cualidades para tener este éxito: es obediente, trabajador, alegre, muy pacífico, y tiene una gran capacidad de aprendizaje. Por si todo esto fuera poco, su pelo es hipoalergénico, lo que hace que lo toleren muchas personas que tienen alergia al pelo de los animales. ¿Qué más se le puede pedir? En este libro encontrará todo lo que necesita saber para conocer en profundidad las distintas razas de perros de agua, así como los consejos para disfrutar de la compañía de un animal sano y feliz.

• Idioma: Español
• Editorial: Parkstone International
• Fecha de lanzamiento: 13 dic 2018
• ISBN: 9781644617229

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ÚTILES

Ejemplar de perro de agua portugués (© Hermeline/Cogis)

INTRODUCCIÓN

Bo, el nuevo perro de la familia Obama, llegó a la Casa Blanca el 15 de abril de 2009. Es un cachorrito de perro de agua portugués alegre y tierno, un ovillito de lana negro y blanco. Este libro está dedicado a él.

Presentación oficial de Bo, el nuevo miembro de la familia Obama (© Getty Images)

¿Por qué este perro de aspecto tan adorable lleva ya un tiempo de moda, hasta el punto de que el presidente de Estados Unidos lo ha elegido como mascota para sus hijas? El perro de agua tiene sobradas cualidades como para ser el favorito de mucha gente: es obediente, simpático, trabajador y muy pacífico. Es un gran amigo de los niños, le encanta jugar y no se cansa de hacerlo; además, tiene una excelente capacidad de aprendizaje, que podemos aprovechar para cualquier orden que queramos enseñarle.

Para hacerlo aún más ideal, su tipo de manto lo ha convertido en un gran nadador, y es precisamente su pelo lo que le otorga una de sus más curiosas características: a pesar de que a primera vista creamos que puede suponer un gran problema (¡es un perro con rastas!), es hipoalergénico, y por esta razón lo eligen muchas personas alérgicas al pelaje de los animales. ¿Qué más se le puede pedir a un perro?

En el ámbito del trabajo, fuera del entorno familiar, es un perro cazador —tanto en tierra como en agua—, pastor, ayudante de los pescadores, rastreador de trufas, detector de drogas y de explosivos... En fin, el perro perfecto. Además, se adapta a cualquier medio.

Pero no debemos olvidar que la decisión de adquirir un animal nunca debe nacer de la moda del momento, sino de la profunda reflexión de lo que supone tener un perro en casa.

También es importante seleccionar con atención el lugar donde se va a adquirir el cachorro: comercios especializados, criadores o refugios, si se piensa en la adopción.

Una vez tomada la decisión, nunca nos arrepentiremos de tener un perro de agua en la familia. Y aunque con nosotros no pueda salir a cazar patos ni a guardar ovejas merinas, sí que podrá ser un excelente guardián para la casa y un gran compañero.

Eso sí, no olvidemos su amor por el agua y llevémoslo con frecuencia a chapotear un rato.

En este libro encontrará todo lo que necesita saber para tener un perro de estas características, y si este ya es parte de la familia, podrá ampliar sus conocimientos, pero lo más importante es que aprenda a conocerlo y a quererlo, algo extremadamente fácil en el caso concreto de esta raza.

El perro de agua es, ante todo, un gran compañero (© Alexis/Cogis)

Cachorro de perro de agua de Romagna

ORÍGENES E HISTORIA

La búsqueda del origen de una raza es, en muchas ocasiones, algo muy dificultoso que lleva a teorías que nunca pueden ser confirmadas con exactitud. Es el caso, como pasa con muchos otros, del perro de agua. Aunque unas son más aceptadas que otras, existen tres teorías cuando se habla del origen de este perro:

— Origen en el mar del Norte: según Rutimeyes, este perro está relacionado con los pobladores del litoral del mar del Norte. Posteriormente, se convirtió en el grupo original de perros de agua que se fue dispersando y del que se distinguieron los perros de agua español, portugués, francés (el barbet) e irlandés.

— Origen asiático: la teoría del cinólogo alemán Duhuel se basa en la idea de que los perros que acompañaban a los bárbaros durante las invasiones que sufrió Europa originaron un primigenio grupo de perros de agua, del que surgieron razas como el puli y el komondor.

— Origen africano: esta teoría, creada por Buffon, es la más extendida y la que desarrollaremos a continuación.

¿Un perro turco?

En Andalucía, el perro de agua español es conocido desde hace siglos como perro turco. Según algunos estudiosos, existe la posibilidad de que el perro de agua llegara a la Península Ibérica a finales del siglo XVIII y principios de XIX, procedente de Turquía, de ahí su denominación. Los barcos turcos arribaban a España para recoger las famosas ovejas merinas y llevarlas a Australia. Recordemos que cualquier gran movimiento de ganado precisa de la ayuda de perros, en este caso para introducir y sacar las ovejas en la bodega de las naves.

El perro de agua irlandés (en la imagen), al igual que el español, el portugués y el francés, parece tener su origen en el norte de África (© Hermeline/Cogis)

Origen africano del perro de agua

Las tribus del norte de África utilizaban perros para cazar en el agua, unos canes con el pelo rizado, de talla media pero fuerte complexión y con un gran temperamento. Además, también los empleaban para cuidar sus rebaños.

A raíz de la invasión musulmana de la Península Ibérica, acaecida en el año 711, estos perros de agua norteafricanos llegaron a España. Este antepasado del actual perro de agua se conoce como gran perro de agua, además de ser el ascendente directo del perro de agua español, portugués, francés e irlandés, lo es también del caniche.

En su obra Historia natural, George Louis Leclerc (1707-1788), conde de Buffon, naturalista y escritor francés del siglo XVIII, ilustra su descripción del perro que utilizaban los bereberes mediante un grabado en el que se ve un can, de aspecto rústico