Guía de los perros de apartamento

Por Dr. Michel Bolzinger

Chihuahua, bulldog francés, caniche o whippet son algunos de los perros de compañía que pueden adaptarse fácilmente a la vida en un piso. Pero, ¿cuál de ellos nos conviene más? ¿Es preferible comprar un terrier pequeño o un carlino? ¿Cuál es el perro que tiene más paciencia con los niños? ¿Cuál es el que ladra menos? ¿Y el más obediente? ¿Cuál es el más resistente a las enfermedades?
El autor, un experto veterinario, nos ayudará a elegir la raza que se adapte mejor a nuestro estilo de vida y satisfaga nuestras expectativas, valorando todos los aspectos que pueden ser de ayuda:
- la talla del perro, el peso, el temperamento, la salud…;
- el espacio a disposición en el piso, el tiempo que podemos dedicarle;
- el entorno y la convivencia con niños, con otros animales, con los vecinos…
También propone unos test muy sencillos que servirán para valorar las molestias que puede causar un perro en un piso y apreciar su excitabilidad, su capacidad de aprendizaje, su sentido de la guardia, su necesidad de afecto… Habiendo atesorado todos estos consejos, con toda seguridad encontraremos un perro, entre las muchas razas propuestas, que nos hará felices y al que nosotros también podremos hacer feliz.

• Idioma: Español
• Editorial: Parkstone International
• Fecha de lanzamiento: 30 dic 2020
• ISBN: 9781646999422

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ÚTILES

INTRODUCCIÓN: A MODO DE ADVERTENCIA

¿Qué es un perro de apartamento? ¿Existen razas destinadas específicamente a vivir en un piso? El autor las define como razas pequeñas, por su peso y su talla.

En efecto, dado que un piso implica casi siempre poco espacio disponible y pocas salidas, el peso y la talla son dos criterios importantes. Pero es evidente que las condiciones de vida del dueño también son primordiales: un perro de raza pequeña no sería adecuado para unos propietarios jóvenes y deportistas que tuvieran la intención de hacer con él largas excursiones.

El carácter de la raza también es muy importante. Algunos perros pequeños son muy nerviosos y a veces más movidos que otro perro grande, como, sin ir más lejos, un lebrel, que es un animal de físico imponente pero tranquilo.

Nunca insistiremos demasiado en la necesidad de que los futuros dueños se documenten sobre las particularidades del carácter de la raza elegida y sobre su educación. Por desgracia, se suele ser demasiado indulgente con los perros pequeños cuando se cree que la severidad es exclusiva de los animales grandes. Esto es una gran trampa, porque es igual de difícil convivir con una bola de 1 kg de peso mal educada que con un perro grande mal educado.

Las personas mayores suelen tener tendencia a las razas pequeñas. Pero en realidad se trata de elegir una raza que sea fácil de llevar a pasear. Por ejemplo, es fácil llevar un bichón de la correa, pero otros «pesos pluma» son muy fuertes, como el bulldog francés, que es difícil de contener sobre todo cuando se enzarza con sus congéneres. Y en este caso, el paseo se acaba convirtiendo en un motivo de sufrimiento.

Saber con quién se va a tener que relacionar un perro es otro punto que se debe tener en cuenta, ya que en muchas ocasiones la compra del perro se realiza en función de un niño. Algunas razas son muy pacientes y juguetonas, a diferencia de otras a las que les gusta la tranquilidad, y los juegos muy movidos las excitan rápidamente.

Otro punto importante es la fragilidad de ciertos animales. En esta obra expondremos una tabla de las patologías específicas. Esto no significa en modo alguno que los perros tengan que sufrir por fuerza todos los males de la raza; simplemente serán más sensibles a ellos. Los problemas locomotores, como las luxaciones de la rótula, son muy frecuentes.

Por último, el propietario deberá ocuparse de que el perro reciba los cuidados necesarios. Los animales de pelo largo deben ser cepillados a menudo; por esto se les deberá acostumbrar desde muy jóvenes a dejarse manipular para que la sesión de peluquería no se convierta en un calvario.

Y hasta aquí el capítulo de advertencias. Ahora dejamos ya que el lector descubra las satisfacciones que procura un perro de apartamento: son muchas y compatibles con el bienestar del animal.

Doctora Florence Desachy

QUÉ SE ENTIENDE POR PERRO DE COMPAÑÍA

Decir que es un perro cuya función es hacer compañía sería una definición demasiado simplista para ser correcta. La mayor parte de los perros son perros de compañía, incluso el más grande o el más agresivo puede realizar dicha función. Los perros de caza acompañan a sus dueños a cazar, pero después de la salida pueden tumbarse junto a sus pies en el salón. Los perros de rescate reciben un entrenamiento para buscar personas desaparecidas y los perros policía para inmovilizar a los malhechores. Sin embargo, después de su jornada de trabajo, acompañan a sus dueños a sus hogares y juegan con los niños.

Todos los perros pueden ser muy buenos perros de compañía. En este libro trataremos sobre los perros de compañía que pueden vivir en un piso. Son perros de pequeña talla, algunos de los cuales no llegan al kilo de peso. Este último es un aspecto importante para las personas que tienen que bajarlos en brazos por las escaleras o por el ascensor de su casa, por ejemplo. Los perros de compañía tienen un carácter cariñoso. Les gusta recibir las atenciones de su dueño, aunque algunos también necesitan correr porque tienen una energía desbordante. A los perros pequeños de compañía les gusta jugar con los niños. Ahora bien, perro y niño deben aprender a respetarse para evitar accidentes. Son perros que nunca deben ser peligrosos para los miembros de la familia, ya que, de hecho, están seleccionados por su buen carácter. Son perros que se pueden llevar a todas partes: a pasear, al restaurante e incluso los más diminutos se pueden colar en algún espectáculo, camuflados en el bolsillo del abrigo. Pese a que en algunos casos el mantenimiento es exigente, suelen contentarse con muy poco espacio en un rincón del piso, si bien casi siempre se adueñan del mejor sofá. No necesitan una caseta grande para ser felices. En contrapartida, son animales que necesitan la presencia de su dueño y de los que hay que ocuparse constantemente. Pueden acompañarnos de vacaciones, y por su tamaño y buena educación serán aceptados en casi todas partes. Por lo general son perros caros, pero el mantenimiento no exige un gran presupuesto, salvo cuando participan en exposiciones.

CRITERIOS DE ELECCIÓN DE UN PERRO DE COMPAÑÍA PARA UN PISO

Esta cuestión no es nada fácil. Habría que tener la oportunidad de poner a prueba cada raza en una situación normal durante unos días o unas semanas, y pedir consejo a diferentes propietarios de cada una de estas razas. Es evidente que todo esto no es factible. Entonces, ¿cómo realizaremos la elección?

El tema es importante porque un perro no se compra de la misma manera que un objeto.

La adquisición de un animal comporta un compromiso y una responsabilidad que durará unos quince años, aproxidamente, que es la esperanza de vida media de un perro.

Siempre es útil aprovechar la visita al criadero para tener una conversación con el criador, con el fin de plantearle nuestras dudas o preocupaciones, y observar a los perros adultos del criadero. Él sabrá aconsejarnos y, en función de nuestro estilo de vida, nos orientará hacia unas razas o hacia unas camadas determinadas.

A continuación, estableceremos una serie de criterios muy simples que nos orientarán al elegir al perro.

El yorkshire terrier es un perro muy afectuoso y cariñoso con su amo (© Labat Rouquette).

El tamaño y el peso

Todas las razas que describiremos en el libro son pequeñas. El más pesado podría ser el bulldog francés, puesto que los ejemplares más gruesos de la raza pueden alcanzar los 14 kg. Los más ligeros son el chihuahua y el yorkshire, que a veces no llegan a 1 kg. Este primer punto es importante, ya que si vivimos en un quinto piso y tenemos que llevar al perro en brazos para bajar por las escaleras o por el ascensor varias veces al día, habrá que decantarse por un perro muy pequeño. El tamaño es igualmente importante según el modelo de automóvil del que dispongamos.

El carácter

El lector puede hojear el capítulo siguiente, dedicado a los inconvenientes que genera un perro en un piso, para tener una visión de los distintos caracteres de los perros.

Según la personalidad del propietario, habrá que escoger un perro tranquilo o uno con más energía, un perro más fácil o difícil de educar, un animal ruidoso o silencioso.

Siempre es interesante ver a los padres del cachorro que estemos a punto de comprar, porque son una indicación muy valiosa sobre la personalidad que tendrá la descendencia: ¿son animales agresivos o dóciles? ¿Calmados y silenciosos? ¿O juguetones y llenos de vida?

La relación con los niños

A los niños les gusta mucho jugar con los perros. A algunas razas les encantan los juegos y la algarabía de los niños, pero otras no soportan la brusquedad propia del trato infantil.

Una vez más, el mejor consejo es hablar con el criador al que vamos a comprar el perro. Se puede incluso llevar a los niños al criadero, para ver cómo reaccionan con ellos los ejemplares adultos que haya allí.

En cualquier caso, aunque encontremos el perro que será el compañero ideal para nuestros hijos, habrá que hacerles aceptar a todos las reglas del juego desde el principio. Cada uno debe respetar al otro y cada uno ha de poder estar tranquilo en su rincón cuando desee descansar o estar solo.

El Epagneul papillón necesita muchos cuidados (© Labat Rouquette).

La relación con otros animales

Cuando ya se tiene otro perro, un gato, un hámster, un pájaro o unos peces de acuario, habrá que elegir un perro que acepte a los otros animales y sepa hacerse aceptar. Los terrier son el producto de generaciones de perros de caza, y todo hace pensar que si en casa hubiera una chinchilla, su vida peligraría ante una máquina de cazar roedores como es, por ejemplo, un scottish terrier.

El perro guardián

Aparte de ser el mejor perro de compañía, nuestro perro también puede ser un buen perro guardián y ladrar para avisarnos cada vez que perciba la presencia de terceros no deseados. Los perros susceptibles de vivir en un piso se pueden dividir en varias categorías: los perros que no tienen ninguna función de protección o guardia —por ejemplo los lebreles— y los avisadores, es decir, los perros que ladran para avisar de la presencia de intrusos, que son los más numerosos. La mayor parte de los perros de la lista tienen capacidad para ser buenos avisadores: tienen un oído muy desarrollado y duermen con un ojo abierto.

Asimismo hay perros pequeños que pasan a la acción y muerden al intruso, causando a veces alguna situación de peligro. En esta categoría se pueden incluir todos los terrier.

Naturalmente existen grandes variaciones individuales. En general, los cachorros adoptarán el mismo comportamiento que los padres; sin embargo, existen buenos guardianes o buenos avisadores, y perros que no muestran interés alguno por la guardia o la defensa. En este caso también es aconsejable pedir al criador su parecer y observar el comportamiento de los padres de la camada.

El perro deportista

Puede darse la circunstancia de que queramos un perro pequeño, pero que nos acompañe en largos paseos cada día o cada semana, o que nos acompañe cuando salgamos a correr. Actualmente se organizan concursos de agility en distintas categorías; todos los perros pueden participar en alguna de ellas y medirse con sus congéneres en circuitos donde se pone a prueba la velocidad, se realizan saltos, se trabaja la obediencia…

No nos dejemos engañar por el tamaño de los perros. Por lo general, salvo las razas minúsculas, los perros de compañía que realizan un entrenamiento constante pueden ser buenos perros deportistas.

Lógicamente los esfuerzos deben ser apropiados a la talla y capacidad de resistencia. Si nuestras ambiciones deportivas son modestas, basta con que el perro salga con nosotros desde que tiene la edad para acompañarnos, y podrá convertirse en un excelente compañero de juegos y en un gran deportista.

Recordemos siempre que los esfuerzos deben ser progresivos y que nunca hay que forzar a un perro por encima de sus posibilidades.

El Shih-Tzu es un perro que necesita frecuentes cuidados de aseo (© Labat Rouquette).

El espacio disponible

Es un aspecto que se debe tener en cuenta a la hora de adquirir un perro que va a vivir en un piso.

Como ya se ha dicho, los perros más pequeños no llegan a 1 kg de peso, mientras que los más grandes pueden llegar a los 10 kg. El perro ha de disponer de un espacio donde pueda estar sin que se le moleste. Esto significa que habrá que prever un lugar reservado para él en el piso, y, en función del tamaño, dicho lugar será mayor o menor.

El tiempo que hay que dedicar al perro

Cuando se tiene un perro, hay que ocuparse de él. Se le tiene que dar de comer, pasearlo, lavarlo, cepillarlo, etc. No siempre será necesario dedicarle el día entero, pero puede haber días en que la cosa se complique un poco. Debemos saber cuánto tiempo del día y de la semana estamos dispuestos a dedicarle. Muy probablemente al lado de casa haya un parque al que podremos llevar al perro. Esto es importante porque el paseo también será beneficioso para nosotros, pero no olvidemos que, cuando llueva o haga mucho frío, habrá que llevar al perro igualmente para que dé su paseo diario.

Si no estamos en casa en todo el día, el perro llevará mal la soledad.

Limpieza e higiene

Las razas con pelo abundante requieren cuidados frecuentes, a los que hay que dedicar un buen rato. En este punto también es necesario saber si estamos dispuestos a entregar todo ese tiempo para acicalar al perro. Un yorkshire o un lhasa apso necesitan más tiempo para el cepillado, el baño y el peinado que un chihuahua, que tiene el pelo muy corto.

El caniche es sin duda el perro con más capacidad para aprender todos los deportes caninos existentes. En efecto, es un animal con muchas cualidades y que entiende muy rápidamente lo que se espera de él. No se utiliza más a causa del pelo, que requiere un mantenimiento frecuente, y también por culpa del tópico según el cual el caniche es un perro para estar en un piso. Esta idea preconcebida hará que en todas las disciplinas que nos iniciemos encontremos a alguien que nos dedique una sonrisa condescendiente. Pero a medida que avance la preparación y comparemos los resultados del caniche con los de otros perros, los únicos que tendremos motivos para sonreír seremos nosotros…

(M. P. Daniels Moulin, El caniche)

Las vacaciones

Cuando llega el periodo vacacional tenemos diferentes opciones.

La mayor parte de los propietarios de perros prefieren llevarse al animal con ellos.

Las razas pequeñas plantean menos problemas que las grandes, tanto en lo que se refiere al transporte como al alojamiento.

Sólo se debe tener la precaución de informarse previamente, ya que no todos los hoteles o los campings aceptan animales de compañía. La otra opción consiste en dejar al perro en una residencia canina, o pedir a un amigo que se ocupe de él en nuestra ausencia.

Hay mil soluciones, pero es necesario pensar en ellas con la suficiente antelación.

El presupuesto

Los perros de talla pequeña no gastan mucho en comida, pero ocasionan gastos en concepto de peluquería, cuidados veterinarios, productos para el mantenimiento, accesorios, residencia canina, etc. Estos gastos suelen ser constantes y se deben tener en cuenta.

Lo normal es efectuar una previsión del gasto correspondiente al perro e incluirla en el presupuesto familiar. En cualquier caso, el coste de un perro por lo general nunca es muy elevado y no es comparable a otros gastos de la casa.

LOS INCONVENIENTES QUE CAUSA UN PERRO EN UN PISO: TEST DE IDONEIDAD

Para valorar el carácter de un perro, para saber si una raza determinada se ajusta a nuestras expectativas, podemos basarnos en trece rasgos característicos del comportamiento canino, que definieron Lynette y Benjamín Hart, etóloga y veterinario respectivamente.

Ante todo debemos estar seguros de que deseamos tener un perro. El nuevo compañero nos proporcionará muchas alegrías, pero también creará algunos problemas nuevos. ¿Cuánto tiempo estamos dispuestos a dedicar al perro para sacarlo a pasear, darle de comer, para los cuidados higiénicos? ¿Unas horas por semana o una hora al día? ¿Cuánto dinero queremos destinar a la compra y al mantenimiento del perro? Lynette y Benjamín Hart han definido trece rasgos de comportamiento, que se agrupan en tres categorías: los rasgos de gran valor predictivo, los de valor predictivo medio y los de poco valor predictivo.

Rasgos de comportamiento de gran valor predictivo

■ La excitabilidad

Es la capacidad de reaccionar más o menos rápidamente a un estímulo. Esta característica se encuentra en la mayor parte de las razas pequeñas y miniatura. Los perros que viven en pisos generalmente son muy excitables. El grupo de perros en los que esta facultad está más desarrollada es el de los terrier. En el lado opuesto, el pequeño lebrel italiano y el whippet son los menos excitables. Los perros que muestran una fuerte excitabilidad suelen ser ladradores inoportunos. No todas las personas soportan a un perro demasiado excitable o ruidoso, sobre todo las personas de edad.

■ La actividad general

Es la actividad espontánea del perro en ausencia de estímulo. Algunos perros pueden permanecer horas sin moverse, tranquilos, en compañía de su dueño, mientras que otros incitan al dueño a jugar y están constantemente en movimiento, buscando algo que hacer, algo con que jugar… Los terrier, conocidos por su personalidad fuerte y su energía desbordante, son de nuevo los primeros en el ranking de actividad general. El norwich terrier, por ejemplo, es incapaz de estar tranquilo ni siquiera mientras duerme. Por su temperamento, es un animal de compañía idóneo para personas jóvenes.

Rasgos de comportamiento de valor predictivo medio

■ La tolerancia a la mirada de los niños

Los niños no siempre dispensan un trato amable a los animales de la casa. Con frecuencia les tiran de las orejas o la cola y los convierten en víctimas de sus travesuras. No todos los perros aceptan estoicamente tanto zarandeo y algunos hasta pueden reaccionar con más o menos violencia. En el mejor de los casos se alejan sin reaccionar, pero a veces pueden marcar o morder al niño que los está molestando. En el bando de los perros menos tolerantes están, una vez más, los terrier, y en particular el yorkshire y el scottish. Los caniches tampoco