La semana pasada la Unión Europea aceptó iniciar las conversaciones para que Ucrania se convierta en un futuro en miembro de pleno derecho. Esto es algo que los sucesivos Gobiernos ucranianos, especialmente el de Volodímir Zelenski han perseguido con denuedo en los últimos años, pero la buena noticia llega en un momento especialmente difícil. Ucrania se encuentra inmersa en una guerra de incierto desenlace que no hace más que prolongarse. El frente, consolidado desde hace más de un año en el este del país, no se mueve a pesar de los esfuerzos de ambos contendientes por conseguir victorias decisivas que rompan el estancamiento de una guerra de posiciones costosísima tanto en vidas como en material.

Durante el pasado verano el ejército ucraniano trató de romper las líneas rusas, pero se encontraron con una resistencia numantina. Los rusos se habían preparado muy bien para la acometida atrincherándose detrás de varias líneas defensivas muy bien fortificadas. Por más que lo intentaron, los ucranianos se demostraron incapaces de avanzar, en el mejor de los casos, más allá de unas decenas de kilómetros. Los rusos han contraatacado con éxito en algunos puntos recuperando parte del territorio perdido. Esa es, a grandes rasgos, la situación en la que se encuentra el frente al comenzar el invierno.

El otro frente, el diplomático, no va mucho mejor. En Estados Unidos el Congreso ha bloqueado la aprobación de un nuevo paquete de ayuda económica valorado en 61.000 millones de dólares que es fundamental para el esfuerzo de guerra. Zelenski estuvo en Washington hace unos días tratando de persuadir a algunos congresistas, pero no consiguió su objetivo. De vuelta en Europa recibió la buena noticia de que la Unión Europea está dispuesta a aceptar el ingreso de Ucrania, pero eso es un proceso largo que, en el caso de que llegue a buen puerto, tendrán que esperar varios años.

Las necesidades del país son mucho más perentorias. Necesita dinero urgentemente para cubrir el déficit que la guerra está dejando en su presupuesto. Sin eso no podrá continuar con las operaciones. El ejército ucraniano está vaciando sus arsenales. Cada día que pasa les queda menos munición. En estos momentos, de hecho, muchas unidades están ya racionando las municiones. Los equipos disponibles también disminuyen por el uso o porque son destruidos en combate. La Unión Europea está dispuesta a ayudar con un paquete de ayuda de 36.000 millones de euros en préstamos y otros 19.000 millones en subvenciones con cargo al presupuesto comunitario. Pero en Europa no todos están de acuerdo con eso. Víktor Orban, el primer ministro de Hungría, se niega a seguir entregando ayuda a Ucrania, lo que está complicando aún más las cosas.

Sin apoyo económico Ucrania pasará a duras penas el invierno y no podrá resistir la previsible ofensiva de primavera rusa. Esto es algo que saben bien en la OTAN, pero poco pueden hacer para remediarlo. Estados Unidos entra en año electoral y las posibilidades de que ganen los republicanos son muy elevadas. Eso tendría consecuencias en el departamento de Estado y en las prioridades estratégicas. En Rusia también se celebrarán elecciones en marzo y Putin quiere presentar la invasión de Ucrania como su principal reclamo de campaña. Todo, como vemos, arruina las esperanzas ucranianas. Para Zelenski el tiempo juega ya en su contra.

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