Tomar decisiones es saber si los medios son adecuados. Pero más difícil (y relevante) es saber si los fines son válidos. En Administración y Política Pública nos urge discusiones de este tipo. El liberalismo nos plantea que las buenas decisiones no existen pues no hay fines fijos. Por ello, el proceso, la apertura el conocimiento, el debate, la confrontación son fundamentales. Visiones autoritarias del fascismo al comunismo, buena parte del populismo contemporáneo piensa otra cosa: sí hay fines buenos, que son los propios de dichas ideologías. La pluralidad es un pretexto para el encumbramiento de las élites, por ejemplo. Entonces mejor seguir al sabio, al bien intencionado, al que tiene la razón aplastando a los demás que no piensan igual. La filosofía desde Aristóteles puede dar pistas de cómo ir resolviendo este dilema

Daniel Russell se avienta el tiro de producir una secuencia desde Aristóteles para tratar el tema de la Phronesis. Sabiduría práctica. Prudencia. Pero Russell propone comprender desde Aristóteles la enorme diferencia entre Phronesis y técnica, entre phronesis y habilidad, entre phronesis y astucia.

La esencia de la phronesis es la deliberación. Al final de cuentas, decidir es para actuar, pero no se sabe el resultado. No se decide para desear, no se decide para encontrar.. se decide para buscar. Decidir no es un apetito, a veces se decide no actuar. Es desde una agencia que se decide: agente implica fines, e incertidumbre. No todo es realizable ni viable.

Phronesis es entender las circunstancias, sin duda. Los fines no siempre están determinados. Por eso es un razonamiento práctico: deliberación tanto respecto de los fines como de los medios. Pero, ¿cómo saber si los fines son buenos? Russell defiende que la phronesis es una virtud (como el coraje). Pero no es una virtud de las emociones sino del intelecto. Si algo es realizable, la phronesis es fundamental para deliberar y comprender si tal cuestión es cierta.

Techné o habilidades es parte de phronesis. Pero ¿en dónde está la virtud? La phronesios a diferencia de techné, no busca cualquier fin sino el buen fin, el fin correcto, el de la buena vida. Eupraxia. Pero de nuevo ¿cómo? Phronesis es un fin en sí mismo. Implica pasar de las buenas intenciones a las acciones apropiadas. Implica práctica y excelencia en su manejo. Necesita techné pero es más que ella