la epístola a los romanos

Por Robert Haldane

Me complace especialmente recomendar este comentario a la Epístola a los Romanos.

Lo hago por muchas razones.

La primera y más importante es el hecho de que yo mismo he sacado tanto provecho y placer de él. Siempre me resulta muy difícil decidir cuál es el mejor comentario sobre esta epístola, si el de Charles Hogde o este de Haldane. Mientras que Hodge sobresale en la erudición precisa, hay una mayor calidez de espíritu y más aplicación práctica en Haldane. En cualquier caso, ambos destacan como comentarios sobre esta poderosa epístola.

Sin embargo, lo que da un valor inusual y particularmente entrañable a este comentario es la historia que hay detrás de él. En 1816, Robert Haldane, con unos cincuenta años de edad, fue a Suiza y a Ginebra. Allí, como si fuera un accidente, entró en contacto con una serie de estudiantes que estudiaban para el ministerio. Todos ellos eran ciegos a la verdad espiritual, pero se sintieron muy atraídos por Haldane y por lo que decía. Por lo tanto, dispuso que vinieran regularmente dos veces a la semana a las habitaciones donde se alojaba y allí les llevó y expuso la Epístola de Pablo a los Romanos. Uno a uno se convirtieron, y su conversión condujo a un verdadero renacimiento de la religión, no sólo en Suiza, sino también en Francia. Entre ellos se encontraban hombres como Merle D'Aubigné, escritor de la clásica "Historia de la Reforma", Frédéric Monod, que se convirtió en el principal fundador de las Iglesias libres en Francia, Bonifas, que se convirtió en un teólogo de gran capacidad, Louis Gaussen, autor de "Theopneustia", un libro sobre la inspiración de las Escrituras, y César Malan. También hubo otros que fueron muy utilizados por Dios en el avivamiento. Fue a petición de estos hombres que Robert Haldane decidió poner en letra de molde lo que les había contado. De ahí este volumen. Y uno no puede leerlo sin ser consciente tanto del predicador como del expositor.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 30 may 2022
• ISBN: 9798201548018

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PRÓLOGO

Me complace especialmente recomendar este comentario a la Epístola a los Romanos.

Lo hago por muchas razones.

La primera y más importante es el hecho de que yo mismo he sacado tanto provecho y placer de él. Siempre me resulta muy difícil decidir cuál es el mejor comentario sobre esta epístola, si el de Charles Hogde o este de Haldane. Mientras que Hodge sobresale en la erudición precisa, hay una mayor calidez de espíritu y más aplicación práctica en Haldane. En cualquier caso, ambos destacan como comentarios sobre esta poderosa epístola.

Sin embargo, lo que da un valor inusual y particularmente entrañable a este comentario es la historia que hay detrás de él. En 1816, Robert Haldane, con unos cincuenta años de edad, fue a Suiza y a Ginebra. Allí, como si fuera un accidente, entró en contacto con una serie de estudiantes que estudiaban para el ministerio. Todos ellos eran ciegos a la verdad espiritual, pero se sintieron muy atraídos por Haldane y por lo que decía. Por lo tanto, dispuso que vinieran regularmente dos veces a la semana a las habitaciones donde se alojaba y allí les llevó y expuso la Epístola de Pablo a los Romanos. Uno a uno se convirtieron, y su conversión condujo a un verdadero renacimiento de la religión, no sólo en Suiza, sino también en Francia. Entre ellos se encontraban hombres como Merle D'Aubigné, escritor de la clásica Historia de la Reforma, Frédéric Monod, que se convirtió en el principal fundador de las Iglesias libres en Francia, Bonifas, que se convirtió en un teólogo de gran capacidad, Louis Gaussen, autor de Theopneustia, un libro sobre la inspiración de las Escrituras, y César Malan. También hubo otros que fueron muy utilizados por Dios en el avivamiento. Fue a petición de estos hombres que Robert Haldane decidió poner en letra de molde lo que les había contado. De ahí este volumen. Y uno no puede leerlo sin ser consciente tanto del predicador como del expositor.

Lo que un distinguido ministro francés, el Dr. Reuben Saillens, dice de lo que se conoció como El renacimiento de Haldane puede aplicarse con igual verdad a

este comentario: "Las tres características principales del Renacimiento de Haldane, como a veces se le ha llamado, fueron estas:

(1) daba un énfasis prominente a la necesidad de un conocimiento y experiencia personal de la gracia;

(2) mantuvo la autoridad absoluta y la inspiración divina de la Biblia;

(3) era una vuelta a la doctrina calvinista contra el pelagianismo y el arminianismo. Haldane era un ortodoxo de primera agua, pero su ortodoxia estaba mezclada con amor y vida".

Quiera Dios que produzca ese mismo amor y vida en todos los que lo lean.

D. M. LLOYD-JONES

Marzo de 1958

PREFACIO

TODA la Escritura es dada por inspiración de Dios. Cada página del volumen sagrado está estampada con la impresión de la Deidad, y contiene un tesoro inagotable de sabiduría, conocimiento y consuelo. Algunas porciones de la palabra de Dios, como algunas partes de la creación material, pueden ser más importantes que otras. Pero todas tienen su lugar apropiado, todas proclaman el carácter de su glorioso Autor, y todas deben ser estudiadas con seriedad y reverencia. Cualquiera que sea su tema, ya sea que se refiera a la historia de los individuos o de las naciones, ya sea que contenga palabras de precepto o de exhortación, o que enseñe con el ejemplo, todo es útil para la doctrina, para la reprensión, para la corrección, para la instrucción en la justicia. Pero aunque cada parte de la palabra de Dios exige la más seria atención, no cabe duda de que ciertas porciones del volumen sagrado exigen una meditación más frecuente y profunda. En el Antiguo Testamento, el Libro de los Salmos contiene un resumen de toda la Escritura, y un compendio de sus instrucciones más importantes y sus más dulces consuelos. En el Nuevo Testamento, la Epístola a los Romanos merece una atención especial. Es la parte de la Escritura que contiene una exposición detallada y sistemática de las doctrinas del cristianismo. Las grandes verdades que están incorporadas e inculcadas en todas las demás partes de la Biblia, se reúnen aquí en forma condensada y completa. Más especialmente, la gloriosa doctrina de la justificación por la fe es claramente infundada y expuesta bajo la más fuerte luz.

La Epístola a los Romanos siempre ha atraído la atención peculiar de aquellos cuyo estudio se ha dirigido a la interpretación de las Escrituras. A esta porción del registro divino, todos los que buscan la salvación por la gracia han apelado constantemente, y aquí tienen una rica mina de evidencia, igualmente sólida e inagotable Ninguna diferencia considerable de interpretación ha sido dada de su contenido por aquellos que han renunciado a su propia sabiduría, y han determinado seguir implícitamente el significado obvio de la palabra de Dios. Esta Epístola ha sido igualmente objeto de atención para aquellos que admiten la autoridad de la Escritura, pero siguen su propia sabiduría al formar su sistema de doctrina religiosa. La salvación por la gracia y la salvación

por las obras son tan incompatibles entre sí, que bien podría suponerse que nunca se intentaría ponerlas en armonía. Sin embargo, se ha hecho el intento. La sabiduría humana no puede recibir la doctrina de la Epístola a los Romanos, y los hombres que profesan el cristianismo no pueden negar que es una parte de la Escritura. ¿Qué hacer entonces? Se proclama un compromiso entre la sabiduría del hombre y la revelación de Dios. Todo el ingenio del Sr. Locke, uno de los más agudos y sutiles metafísicos que jamás haya aparecido, se ha esforzado por poner la doctrina de Pablo de acuerdo con la ciencia humana. Como él, muchos otros han trabajado para dar una visión de esta Epístola que pueda reconciliar el mérito humano con la gracia divina.

Nada es más manifiesto que la oposición directa entre la doctrina de la inspiración, tal como se despliega en la Epístola a los Romanos, con respecto al estado y las perspectivas de la humanidad, y la doctrina de la filosofía de este mundo. Pablo contempla a todos los hombres en su estado natural como arruinados por el pecado, y completamente incapaces de restaurarse a sí mismos al favor divino. Los filósofos, por el contrario, observan el aspecto de la sociedad con una complacencia real o fingida. Perciben, ciertamente, que la imperfección y el sufrimiento prevalecen en una medida considerable; pero descubren una vasta preponderancia de la felicidad y la virtud. No pueden negar que el hombre tiene un carácter mixto; pero esto es necesario, para que su virtud sea propia, y para que, al pasar a la cima de la excelencia moral, su fuerza de principios se muestre más ilustremente, y su felicidad sea promovida por su progreso en la virtud, así como por su avance en el conocimiento. Esta notable diferencia no se limita a la filosofía. Incluso muchos profesores y expositores del cristianismo no pueden estar totalmente de acuerdo con el Apóstol Pablo en sus representaciones de la naturaleza humana. El hombre, les parece, no está tan completamente perdido, sino que puede hacer algo para recuperar el favor divino; y si fuera necesario un sacrificio para la expiación del pecado, su bendición debe ser igualmente otorgada a toda la humanidad.

La doctrina de la justificación, en particular, trasciende tanto los poderes de nuestro descubrimiento, que los hombres siempre intentan dejarla de lado, o moldearla de acuerdo con sus propias nociones preconcebidas. ¡Qué maravilloso es el contraste entre la justificación de la que trata el Apóstol y la justificación que el ingenio crítico ha extraído a menudo de sus epístolas!

Mientras que Pablo habla del creyente como si poseyera una justicia perfectamente acorde con todas las exigencias de la ley, y se presentara ante el tribunal de Dios sin mancha y sin culpa, la sabiduría humana se ha ingeniado para exhibir su doctrina como si representara la salvación como el resultado de una feliz combinación de misericordia y mérito.

La doctrina de la salvación por la fe sin obras ha aparecido siempre a los sabios de este mundo no sólo como un esquema insuficiente para asegurar los intereses de la moralidad, sino como uno que desprecia la autoridad divina. Sin embargo, sus buenos efectos están plenamente demostrados en todas las épocas; y mientras que nada más que la doctrina de la salvación por la gracia ha producido jamás buenas obras, esta doctrina nunca ha fracasado en su objetivo. En todos los caminos de Dios hay una sabiduría característica, que les imprime la huella de la divinidad. Hay aquí una armonía y consistencia en las cosas más diferentes en apariencia; mientras que el resultado previsto se produce invariablemente, aunque de una manera que al hombre le parecería muy poco probable para asegurar el éxito.

La mente de todos los hombres es, por naturaleza, desafiante a la doctrina de esta Epístola; pero sólo en proporción a la audacia de su incredulidad, alguno confesará directamente su oposición. Mientras que algunos, con las suposiciones más descabelladas, dejarán de lado audazmente todo lo que declare que se oponga a sus propias opiniones preconcebidas, otros recibirán sus afirmaciones sólo con la reserva de ciertas modificaciones necesarias. Así, en las desviaciones de la verdad en la exposición de sus doctrinas, descubrimos varios matices del mismo desprecio inconfesable por el testimonio divino.

El espíritu de especulación y de novedad que ahora se extiende, exige a gritos que los cristianos presten atención a las verdades inculcadas en la Epístola a los Romanos. No hay casi ninguna doctrina que no haya sido expuesta en los últimos años a las corrupciones y perversiones de los hombres que profesan ser creyentes de la revelación divina. Muchos, totalmente desprovistos del Espíritu de Dios y de la apariencia de la verdadera religión, han escogido, sin embargo, la palabra de Dios y sus solemnes y terriblemente trascendentales verdades como el campo en el que ejercitar su aprendizaje y desplegar su ingenio. Como las Escrituras están escritas en lenguas muertas, no cabe duda de que hay margen para el empleo diligente de la investigación crítica. Pero si se preguntara cuánta luz adicional ha sido arrojada sobre el volumen sagrado por los refinamientos de los críticos modernos, se encontraría que tiene una

muy pequeña proporción con respecto a la mala influencia del saber no santificado aplicado a las santas doctrinas de la revelación. Se ha vuelto común, incluso entre los cristianos, hablar de la interpretación crítica de la Escritura como si requiriera poco o nada más que mera erudición; y muchos parecen suponer que el oficio de un crítico y el de un intérprete doctrinal son tan ampliamente diferentes, que un hombre puede ser un crítico seguro y útil que no tiene gusto por las grandes verdades de la Biblia. No puede haber un engaño más lamentable, o uno más calculado para profanar el carácter y oscurecer la majestad de la palabra de Dios. Suponer que un hombre puede interpretar correctamente las Escrituras, mientras es ignorante de las verdades del Evangelio, o desafía algunas de sus grandes doctrinas fundamentales, -imaginar que esto puede ser para él una ocupación útil o incluso inocente- es considerar estas Escrituras como la producción de hombres ordinarios, que tratan temas de importancia ordinaria, en lugar de contener, como lo hacen, el Mensaje del Dios Altísimo, revelando la vida o la muerte a cada alma a la que llegan.

Si las Escrituras no han testificado en vano que la mente carnal es enemiga de Dios; si estamos obligados a creer que no hay un estado intermedio entre el cristiano y el incrédulo; ¿podemos asombrarnos de la manera en que han sido pervertidas, no sólo por la ignorancia, sino por los inveterados prejuicios de los hombres a quienes se les oculta el Evangelio? ¿Es razonable -es conforme a los dictados del sentido común- creer que las interpretaciones críticas de tales hombres no están teñidas de sus propios puntos de vista oscurecidos y hostiles del carácter divino y de la revelación divina? Y, sin embargo, es tal la opinión que se tiene de los trabajos de algunos de los comentaristas menos ilustrados, que sus obras han obtenido una celebridad totalmente inexplicable según cualquier principio de sabiduría cristiana.

Los cristianos deben estar especialmente en guardia para no manipular en ningún grado la palabra de Dios. Nunca debemos olvidar que, cuando explicamos cualquier expresión de la Escritura, estamos tratando de lo que son las propias palabras del Espíritu Santo, tanto como si nos hubieran hablado por una voz del cielo. La imprudencia profana de muchos críticos se ve reforzada por la circunstancia de que los hombres han sido empleados como instrumentos del Todopoderoso para comunicar su revelación. A las Escrituras se les concede una especie de inspiración modificada, y a menudo se las trata como si fueran las palabras de aquellos que fueron empleados como plumíferos. Cuando se mantiene a Dios fuera de la vista, se usa poca ceremonia con las palabras de los Apóstoles.

de los Apóstoles. La profunda reverencia y el temor con que deberían leerse y manejarse las Escrituras, son en muchos casos demasiado poco ejemplificados. La Biblia del hombre pobre es la palabra de Dios, en la que no sospecha que haya nada más que perfección. La Biblia del erudito profundo es a menudo un libro que no es tan necesario para instruirlo, como uno que necesita su mano para la alteración, o la enmienda, o la confirmación. El aprendizaje puede ser útil; pero si el aprendizaje olvida alguna vez que debe sentarse a los pies de Jesús, será una maldición en lugar de una bendición. Elevará las nubes y las tinieblas, en lugar de comunicar la luz al mundo.

El mal de estudiar las Escrituras y comentarlas con tan poca reverencia como un erudito podría comentar las obras de Aristófanes o Terencio, se ha extendido mucho más allá de lo que podría suponerse. Este es el espíritu con el que han escrito los neólogos germanos; y en verdad es de temer que, así como la forma neológica de infidelidad se originó en este método profano de criticar las Escrituras, la misma causa pueda producir el mismo efecto en este país. Es cierto que aquí se han reeditado o traducido obras que están muy poco calculadas para mantener la antigua fe de la Iglesia de Cristo, o para avanzar en el conocimiento de la verdad tal como es en Jesús.

Por las apariencias actuales, hay muchas razones para temer que Gran Bretaña se vea inundada por la neología alemana. La marea se ha puesto fuertemente en marcha, y a menos que el público cristiano esté en guardia, todo el país será llevado bajo su influencia. Es una cosa solemne ser un instrumento para llevar a una mayor notoriedad las publicaciones que tienen una tendencia a rebajar el carácter de las Sagradas Escrituras, para introducir la duda y la confusión en las mentes de los débiles en la fe, y para envalentonar a otros que buscan una disculpa para deshacerse de las cadenas de la educación y la autoridad, y desean lanzarse al océano de la especulación salvaje y peligrosa. Si bien algunas apariciones en Alemania de un retorno a la doctrina bíblica de la salvación por Jesucristo deberían ser saludadas con gusto por todo cristiano, sin embargo, debe admitirse que aquellos que en ese país parecen haber hecho los mayores avances en el conocimiento del Evangelio, están todavía lejos de tener derecho a ser señalados como guías para los cristianos de Gran Bretaña. Sus modificaciones de la verdad divina están manifiestamente bajo la influencia de una crítica demasiado cercana a la neología. Hay un gran peligro

de que en la admiración de la crítica alemana se reciba una tintura de los errores continentales. Sería mucho más preferible que los cristianos eruditos de nuestro país persiguieran la verdad en un examen diligente de sus propias fuentes, en lugar de gastar su tiempo en la venta al por menor de las críticas de los eruditos alemanes. Sus críticas, observa el Dr. Carson, son arbitrarias, forzadas y en el más alto grado de fantasía. Su conocimiento es ilimitado, pero su crítica es mera basura. La gran extensión de sus conocimientos literarios ha sobrecogido a los teólogos británicos y ha dado importancia a argumentos que son evidentemente falsos".

En estos días de presumida liberalidad, puede parecer capcioso oponerse con celo a los errores de hombres que han adquirido un nombre en el mundo cristiano. Se dirá que el manto de la caridad debe arrojarse sobre los errores que han resultado de una investigación libre e imparcial de la verdad, y si no se pasan por alto del todo, deben notarse con una ligera expresión de desaprobación. Sin embargo, tal no fue la conducta del apóstol Pablo. No perdonó ni a las iglesias ni a los individuos cuando las doctrinas que mantenían se convirtieron en la subversión del Evangelio, y el celo con el que resistió sus errores no fue inferior al que enfrentó a los enemigos abiertos del cristianismo. Afirma que la doctrina introducida en las iglesias gálatas es otro Evangelio, y pronuncia dos veces una maldición contra todos los que la promulgaron. En lugar de felicitar a los autores de esta corrupción del Evangelio como si sólo abusaran en un grado leve de la libertad de libre examen, decide que deben ser eliminados como perturbadores de las iglesias. Que los cristianos no sean más corteses al expresar sus puntos de vista sobre la culpabilidad y el peligro de corromper el Evangelio, que fieles y compasivos con el pueblo de Cristo que puede ser herido por la falsa doctrina. Es altamente pecaminoso hacer cumplidos a expensas de la verdad.

La terrible responsabilidad de ser cómplice de la propagación del error es expresada con fuerza por el apóstol Juan. Si viene a vosotros alguno que no traiga esta doctrina, no lo recibáis en vuestra casa, ni le digáis adiós, porque el que le dice adiós es partícipe de sus malas acciones". Si la imputación del pecado de Adán y de la justicia de Cristo son doctrinas contenidas en la palabra de Dios, los comentarios que se esfuerzan por expulsarlas de esa palabra deben ser libros burdamente pestíferos, que ningún cristiano debería recomendar, pero que no son una fuente de información.

Los comentarios que se esfuerzan por expulsarlas de esa palabra deben ser libros groseramente plagados, que ningún cristiano debe recomendar, sino que, por el contrario, es su deber oponerse a ellos en la medida de sus posibilidades.

Una tergiversación muy peligrosa de algunas de las grandes doctrinas de la Epístola a los Romanos ha llegado recientemente al público, en un comentario sobre esa Epístola de la pluma del profesor Moses Stuart de América. Como esa obra ha obtenido una amplia circulación en este país, -como ha sido fuertemente recomendada, y es probable que produzca un efecto considerable,

- ha parecido apropiado hacer frecuentes referencias a sus flagrantes perversiones de su importante contenido. Siguiendo el mismo principio, se introducen varias observaciones sobre el conocido comentario heterodoxo del Dr. Macknight; también he aludido ocasionalmente a los sentimientos heréticos contenidos en el del profesor Tholuck, publicado recientemente.

En la siguiente exposición, he aprovechado toda la ayuda que he podido obtener, de cualquier parte. Especialmente he utilizado todo lo que me pareció más valioso en el comentario de Claude, que termina al principio del versículo veintiuno del tercer capítulo. También he tenido la ventaja de contar con la ayuda del Dr. Carson, cuyo profundo conocimiento de la lengua original y su conocido discernimiento crítico le cualifican especialmente para prestar una ayuda eficaz en un trabajo de este tipo. Como mi objetivo es hacer que esta exposición sea lo más útil posible para todas las clases de lectores, no siempre me he limitado a una simple explicación del texto, sino que ocasionalmente me he extendido, con cierta amplitud, en observaciones sobre aquellos temas que parecían exigir una atención especial, bien por su propia importancia, bien por las opiniones erróneas que se tenían sobre ellos. En cuanto a los que requerían una discusión más completa de lo que podía introducirse convenientemente, me he remitido a mi trabajo sobre la Evidencia y Autoridad de la Revelación Divina.

Mediante el estudio de la Epístola a los Romanos, se puede obtener, con la bendición de Dios, un conocimiento exacto y completo de las doctrinas distintivas de la gracia, en sus diversos aspectos y conexiones. Aquí aparecen con toda su fuerza y claridad nativas, sin mezcla de la sabiduría del hombre. La mente humana es siempre propensa a suavizar los rasgos fuertes de la verdad divina, y a hacerlos más acordes con sus propios deseos y nociones preconcebidas. Esas modificaciones rebajadas y degradantes de las doctrinas de la Escritura, por las que, en algunas obras populares, se intenta

conciliar el error con la ortodoxia, son imponentes sólo en teoría, y pueden ser fácilmente detectadas por un examen cercano y desprejuiciado del lenguaje de esta Epístola.

INTRODUCCIÓN

La Epístola a los Romanos fue escrita por el Apóstol Pablo desde Corinto, la capital de Acaya, después de su segundo viaje a esa célebre ciudad con el propósito de recoger la ayuda pecuniaria destinada a la iglesia de Jerusalén. Esto se desprende del capítulo decimoquinto, donde dice que iba a Jerusalén para atender a los santos. Porque -añade- a los de Macedonia y Acaya les ha parecido bien hacer una contribución para los santos pobres que están en Jerusalén". La epístola parece haber sido llevada a Roma por Febe, diaconisa de la iglesia de Cencrea, que era el puerto de Corinto; y sabemos por los capítulos 19 y 20 de los Hechos, y por diferentes partes de las dos Epístolas a los Corintios, que, después de haber permanecido unos tres años en Éfeso, Pablo se proponía pasar por Macedonia y Acaya, para recibir las contribuciones de los corintios, y después dirigirse a Jerusalén.

En cuanto a la época en que se escribió esta epístola, es seguro que fue en un momento anterior a la llegada de Pablo a Roma. Por este motivo, comienza declarando a los discípulos que tenía un gran deseo de verlos y predicarles el Evangelio; que se lo había propuesto muchas veces, pero que hasta entonces siempre se lo habían impedido. Esta declaración la repite en el capítulo decimoquinto. Parece ser anterior en fecha a las Epístolas a los Efesios y a los Filipenses, y a las dirigidas a los Hebreos y a Filemón, y a la Segunda a Timoteo; pues todas ellas fueron escritas durante el primer o segundo encarcelamiento del Apóstol en Roma, pero posteriores a las dos Epístolas a los Corintios. Se supone generalmente que fue escrita en el año 57 de la era cristiana, unos veinticuatro años después de la resurrección de nuestro Señor.

A pesar de que esta epístola fue escrita después de algunas de las demás, se ha colocado en primer lugar entre ellas debido a su excelencia y a la abundancia y sublimidad de su contenido. Contiene, en efecto, un resumen de todo lo que se enseña en la religión cristiana. Trata de la revelación de Dios en las obras de la naturaleza y en el corazón del hombre, y expone la necesidad y el rigor del juicio final. Enseña la doctrina de la caída y de la corrupción de todo el género humano, de la que descubre la fuente y su grandeza. Señala el verdadero y correcto uso de la ley, y por qué Dios la dio a los israelitas; y también muestra la variedad de las ventajas temporales sobre otros hombres que la ley les confería, y de las que abusaron tan criminalmente. Trata de la misión de nuestro Señor Jesucristo, de la justificación, de la santificación, del libre albedrío y de la gracia, de la salvación y de la condenación, de la elección y de la reprobación, de la perseverancia y de la seguridad de los creyentes en la salvación en medio de sus más severas tentaciones, de la necesidad de las inflicciones y de los admirables consuelos bajo ellas, de la llamada de los gentiles, del rechazo de los judíos y de su restauración final en la comunión de Dios. A continuación, Pablo expone las principales reglas de la moral cristiana, que contienen todo lo que debemos a Dios, a nosotros mismos, a nuestro prójimo y a nuestros hermanos en Cristo, y declara la manera en que debemos actuar en nuestros empleos particulares; acompañando uniformemente sus preceptos con motivos justos y razonables para imponer su práctica. La forma de esta epístola no es menos admirable que su contenido. Su razonamiento es poderoso y concluyente; el estilo, condensado, vivo y enérgico; la disposición, ordenada y clara, exhibiendo de manera sorprendente las doctrinas principales como las ramas principales de las que dependen todas las gracias y virtudes de la vida cristiana. Todo está impregnado de una tensión de la más exaltada piedad, verdadera santidad, celo ardiente y caridad ferviente.

Esta epístola, como la mayor parte de las escritas por Pablo, está dividida en dos partes generales, la primera de las cuales contiene la doctrina, y se extiende hasta el principio del capítulo duodécimo; y la segunda, que se refiere a la práctica, llega hasta la conclusión. La primera es para instruir el espíritu, y la otra para dirigir el corazón; la una enseña lo que hemos de creer, la otra lo que hemos de practicar. En la primera parte trata principalmente de las dos grandes cuestiones que al principio del Evangelio se agitaban entre los judíos y los cristianos, a saber, la de la justificación ante Dios y la de la llamada de los gentiles. Porque, por una parte, el Evangelio proponía un método de justificación muy diferente al de la ley, los judíos no podían disfrutar de una doctrina que les parecía novedosa y contraria a sus prejuicios; y como, por otra parte, se encontraban en posesión de la alianza de Dios, con exclusión de las demás naciones, no podían soportar que los Apóstoles llamaran a los gentiles al conocimiento del verdadero Dios y a la esperanza de su salvación, ni que se supusiera que los judíos habían perdido su preeminencia exclusiva sobre las naciones. El objetivo principal del Apóstol era, pues, combatir estos dos prejuicios. Dirige su atención al primero en los primeros nueve capítulos, y trata del otro en el décimo y undécimo. En lo que respecta a la segunda parte de la epístola, Pablo primero impone preceptos generales para la conducta de los creyentes, después en lo que respecta a la vida civil, y finalmente en lo que respecta a la comunión eclesiástica.

En los primeros cinco capítulos, la gran doctrina de la justificación por la fe, de la que tratan exclusivamente, se discute más ampliamente que en cualquier otra parte de la Escritura. El propósito del Apóstol es establecer dos cosas: la primera es que, habiendo sólo dos caminos de justificación ante Dios, a saber, el de las obras, que propone la ley, y el de la gracia por Jesucristo, que revela el Evangelio, el primero está enteramente cerrado contra los hombres, y, para que se salven, sólo queda el último. La otra cosa que se propone establecer es que la justificación por la gracia, mediante la fe en Jesucristo, respeta indistintamente a todos los hombres, tanto a los judíos como a los gentiles, y que suprime la distinción que la ley había hecho entre ellos. Para llegar a esto, primero demuestra que los gentiles, al igual que los judíos, están sujetos al juicio de Dios; pero que, siendo todos pecadores y culpables, ni unos ni otros pueden escapar a la condenación por sus obras. Los humilla a ambos. Pone delante de los gentiles la ciega ignorancia e injusticia tanto de ellos mismos como de sus filósofos, de los que se jactaban; y enseña la humildad a los judíos, mostrando que eran culpables de vicios similares. Socava en ambos el orgullo del mérito propio, y enseña a todos a fundar sus esperanzas sólo en Jesucristo; demostrando que su salvación no puede emanar ni de su filosofía ni de su ley, sino de la gracia de Cristo Jesús.

En el primer capítulo, el Apóstol comienza dirigiendo nuestra atención a la persona del Hijo de Dios en su encarnación en el tiempo, y su naturaleza divina desde la eternidad, como el gran tema de ese Evangelio que se le encargó proclamar. Después de una introducción muy llamativa, calculada para captar la atención y conciliar el afecto de aquellos a quienes se dirigía, anuncia brevemente la gran verdad, que pretende establecer después, de que 'el Evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree', porque en él se revela 'LA JUSTICIA DE DIOS', todos los hombres habrían sufrido el castigo debido al pecado, ya que Dios ha denunciado su gran disgusto contra toda impiedad e injusticia. Estas son las grandes verdades que el Apóstol procede inmediatamente a desplegar. Y como están conectadas con todas las partes de la salvación que Dios ha preparado, le llevan a exhibir una visión muy animadora y consoladora de todo el plan de misericordia, que proclama gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz y buena voluntad para con los hombres.

El primer punto que el Apóstol establece, es la condición arruinada de los hombres, que, estando enteramente despojados de la justicia, están por naturaleza todos bajo el pecado. La acusación de impiedad, y de la consiguiente injusticia, la demuestra primero contra los gentiles. Se habían apartado del culto a Dios, aunque en las obras de la creación visible tenían suficiente notificación de su poder y divinidad. En su conducta habían violado la ley escrita en sus corazones, y habían pecado en oposición a lo que sabían que era correcto, y al testimonio de su conciencia en su favor. Todos ellos, por lo tanto, leyes bajo la sentencia de condenación, que será pronunciada sobre los obreros de la iniquidad en el día en que Dios juzgue los secretos de los hombres. En el segundo capítulo, se establece una acusación similar de transgresión y culpa contra los judíos, a pesar de la ventaja superior de una revelación escrita con la que habían sido favorecidos.

Habiendo demostrado en los dos primeros capítulos, mediante una apelación a hechos innegables, que tanto los gentiles como los judíos eran culpables ante Dios, en el tercer capítulo, después de obviar algunas objeciones con respecto a los judíos, Pablo toma tanto a los judíos como a los gentiles juntos, y exhibe un temible cuadro, extraído del testimonio de las Escrituras del Antiguo Testamento, de la culpa y depravación universales de toda la humanidad, mostrando que no hay justo, ni siquiera uno, y que todos son depravados, malvados y alejados de Dios. Así establece como una verdad innegable, que todo hombre en su estado natural se encuentra bajo la justa condenación de Dios, como rebelde contra Él, en todas las tres formas en que Él se ha complacido en revelarse, ya sea por las obras de la creación, la obra de la ley escrita en el corazón, o por la revelación de la gracia. De estas premisas extrae la conclusión obvia e inevitable de que por la obediencia a la ley ningún hombre vivo será justificado; que lejos de justificar, la ley demuestra que todos son culpables y están condenados. Así se prepara el camino para el gran despliegue de la gracia y la misericordia de Dios anunciada en el Evangelio, por la que los hombres se salvan en consonancia con el honor de la ley. Lo que la ley no pudo hacer, no por ninguna deficiencia en sí misma, sino debido a la depravación del hombre, Dios lo ha realizado plenamente. El hombre no tiene una justicia propia que pueda alegar, sino que Dios le ha proporcionado una justicia. Esta justicia, infinitamente superior a la que originalmente poseía, es provista únicamente por la gracia, y recibida únicamente por la fe. Se pone a la cuenta del creyente para su justificación, sin el menor respeto a su obediencia anterior o posterior. Sin embargo, lejos de ser contrario a la justicia de Dios, este método de justificación, gratuitamente por su gracia, ilustra de manera sorprendente su justicia y vindica todos sus tratos con los hombres. Lejos de anular la ley, la establece en todo su honor y autoridad. Este camino de salvación se aplica por igual a todos, tanto a los judíos como a los gentiles, a los hombres de todas las naciones y de todos los caracteres; no hay diferencia, pues todos, sin excepción, son pecadores.

El Apóstol, en el capítulo cuarto, se detiene en la fe por la que se recibe la justicia de Dios, y, obviando ciertas objeciones, confirma e ilustra aún más su doctrina, mostrando que el mismo Abraham, el progenitor de los judíos, fue justificado no por las obras, sino por la fe, y que de este modo fue el padre de todos los creyentes, el modelo y el tipo de la justificación tanto de los judíos como de los gentiles. Y para completar la visión del gran tema de su discusión, Pablo considera, en el quinto capítulo, dos efectos principales de la justificación por Jesucristo, a saber, la paz con Dios y la seguridad de la salvación, a pesar de los problemas y aflicciones a los que están expuestos los creyentes. Y como Jesucristo es el autor de esta reconciliación divina, lo compara con Adán, que era la fuente de la condenación, concluyendo con una sorprendente exposición de la entrada del pecado y de la justicia, que había estado exponiendo. A continuación, muestra la razón por la que, entre Adán y Jesucristo, Dios hizo intervenir la ley de Moisés, por medio de la cual la extensión del mal del pecado, y la eficacia del remedio aportado por la justicia, fueron ambos plenamente exhibidos, para gloria de la gracia de Dios. Estos cinco capítulos revelan un esquema consistente en la conducta divina, y exhiben un plan para reconciliar a los pecadores con Dios, que nunca podría haber sido descubierto por el entendimiento humano. Es la perfección de la sabiduría, pero en todas sus características se opone a la sabiduría de este mundo 1.

Como la doctrina de la justificación de los pecadores por la imputación de la justicia de Cristo, sin tener en cuenta sus obras, que manifiesta, en toda su extensión, la culpa, la depravación y la impotencia del hombre, para magnificar la gracia en su perdón, podría ser acusada de conducir al libertinaje, Pablo no deja de exponer esta objeción; y de refutarla sólidamente. Esto lo hace en los capítulos sexto y séptimo, en los que demuestra que, lejos de dejar de lado la necesidad de la obediencia a Dios, la doctrina de la justificación está indisolublemente conectada con el fundamento mismo de la santidad y la obediencia. Este fundamento es la unión con el Redentor, a través de la fe por la que el creyente es justificado. Por el contrario, la ley opera, por sus restricciones, para estimular y llamar a la acción las corrupciones del corazón humano, mientras que al mismo tiempo condena a todos los que están bajo su dominio. Pero, por su unión con Cristo, los creyentes son liberados de la ley; y, estando bajo la gracia, que produce el amor, están capacitados para producir frutos aceptables a Dios. La ley, sin embargo, es en sí misma santa, justa y buena. Como tal, es empleada por el Espíritu de Dios para convencer a su pueblo del pecado, para enseñarles el valor del remedio provisto en el Evangelio, y para llevarlos a adherirse al Señor, desde un sentido de la corrupción restante de sus corazones. Esta corrupción, como muestra el Apóstol, mediante una descripción sorprendente de su propia experiencia, continuará ejerciendo su poder en los creyentes mientras estén en el cuerpo.

Como conclusión general de todo lo anterior, en el capítulo octavo se afirma la completa libertad del creyente de la condenación por medio de la unión con su gloriosa Cabeza, y su consiguiente santificación, ninguno de cuyos efectos podría haber sido logrado por la ley. Se señalan claramente los resultados opuestos de la muerte de la mente carnal, que actuaba en el hombre en su estado natural, y de la vida de la mente espiritual, que recibe en su renovación; Y como el amor de Dios se había mostrado en el quinto capítulo como tan peculiarmente trascendente, por la consideración de que Cristo murió por los hombres, no como amigos y objetos dignos, sino como 'sin fuerza', 'impíos', 'pecadores', 'enemigos', así aquí se describe el estado natural de aquellos sobre los que se otorgan tales bendiciones indecibles como 'enemistad contra Dios'. ' A continuación se revelan los efectos de la inhabitación del Espíritu Santo en aquellos que son regenerados, junto con los gloriosos privilegios que asegura. En medio de los sufrimientos presentes, se presentan a los hijos de Dios los más altos consuelos se presentan a los hijos de Dios, mientras se señala su fuente original y su resultado final.

La contemplación de bendiciones tan inefables como las que acababa de describir, recuerda al Apóstol el lamentable estado de la generalidad de sus compatriotas, que, aunque se distinguían en el más alto grado por sus privilegios externos, seguían rechazando al Mesías, como él mismo había hecho una vez. Y como la doctrina que había estado inculcando parecía dejar de lado las promesas que Dios había hecho al pueblo judío, y quitarles el pacto divino bajo el que habían sido colocados, Pablo declara esa objeción, y la obvia, en el capítulo noveno, - mostrando que, por un lado, las promesas de bendiciones espirituales se referían sólo a los creyentes, que son los verdaderos israelitas, la verdadera semilla de Abraham; y, por otro, que siendo la fe misma un efecto de la gracia, Dios la otorga según su voluntad soberana, de modo que la diferencia entre creyentes e incrédulos es una consecuencia de su libre elección, cuya única causa es su beneplácito, que ejerce tanto con respecto a los judíos como a los gentiles. Nada, pues, había frustrado el propósito de Dios; y su palabra había surtido efecto en la medida en que Él lo había dispuesto. La doctrina de la soberanía de Dios se discute aquí completamente; y esa misma objeción que se hace a diario, 'por qué encuentra él todavía una falta', se declara, y se rechaza para siempre. En lugar de la elección nacional, el gran tema de este capítulo es el rechazo nacional, y la elección personal de un pequeño remanente, sin el cual toda la nación de Israel habría sido destruida; tan carente de razón es la objeción que suele hacerse a la doctrina de la elección, de que es una doctrina cruel. Al final del capítulo noveno, el Apóstol es conducido a la consideración del error fatal del gran cuerpo de los judíos, que buscaban la justificación por las obras y no por la fe. Confundiendo la intención y el fin de su ley, tropezaron con esta doctrina, que es la piedra de tropiezo común para los hombres no regenerados.

En el capítulo décimo, Pablo retoma el mismo tema, y mediante nuevas pruebas, extraídas del Antiguo Testamento, muestra que la justicia de Dios, que los judíos, al ir a establecer su propia justicia para su justificación, rechazaron, se recibe únicamente por la fe en Jesucristo, y que el Evangelio se refiere tanto a los gentiles como a los judíos; y si fue rechazado por los judíos, no es de extrañar, ya que esto había sido predicho por los profetas. Los judíos se excluyeron así de la salvación, al no discernir el verdadero carácter del Mesías de Israel como fin de la ley y autor de la justicia para todo creyente. Y, sin embargo, cuando reflexionaron sobre la declaración de Moisés, de que para obtener la vida por la ley, la obediencia perfecta que exige debe ser rendida en todos los casos, podrían haberse convencido de que por este motivo no podían ser justificados; por el contrario, por la ley fueron condenados universalmente. El Apóstol expone también la gratuidad de la salvación por medio del Redentor, y la certeza de que todos los que la acepten se salvarán. Y como la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios, se infiere y afirma la necesidad de predicar el Evangelio a los gentiles. El resultado correspondió a la predicción. La justicia que es por la fe fue recibida por los gentiles, aunque no la habían buscado; mientras que los judíos, que seguían la ley de la justicia, no habían alcanzado la justicia.

Las misericordias de Dios, ilustradas por la revelación de la justicia que se recibe por la fe, era el gran tema que había ocupado a Pablo en la parte anterior de esta epístola. Al principio había anunciado que no se avergonzaba del Evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, tanto del judío como del griego. Esta gran verdad se había propuesto demostrarla, y lo había hecho con la autoridad y la fuerza de la inspiración, exponiendo, por una parte, el estado y el carácter del hombre; y, por otra, la profundidad de las riquezas tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios.

Al tratar este tema, el Apóstol había mostrado que la ira de Dios se revela contra toda impiedad e injusticia de los hombres; y, con argumentos irresistibles y pruebas irrefutables, había presentado tanto a los judíos como a los gentiles como pecadores culpables y condenados, justamente deudores de la venganza del Cielo. Si el Todopoderoso se hubiera complacido en abandonar a la raza apóstata de Adán, como lo hizo con los ángeles, para que pereciera en sus pecados, nadie podría haber impugnado su justicia, ni haber acusado el rigor del procedimiento divino. Pero en las inescrutables riquezas de las misericordias de Dios, se complació en acercar una justicia, por la cual su ley violada sería magnificada, y una multitud que ningún hombre puede contar sería rescatada de la destrucción. Esta justicia se revela en el Evangelio, una justicia digna de la fuente de la que mana, una justicia que abatirá para siempre el orgullo de la criatura y dará gloria a Dios en las alturas. Las misericordias de Dios son así dispensadas de tal manera que se eliminan todos los motivos de jactancia por parte de los justificados. Por el contrario, están calculadas para exaltar la soberanía divina, y para humillar a los que se salvan ante Aquel que obra todas las cosas según el consejo de su propia voluntad, y, sin dar cuenta de sus asuntos, justifica o condena a los culpables según su suprema complacencia.

En el capítulo undécimo, el Apóstol termina su argumento y, en cierto modo, concluye su tema. Aquí retoma la doctrina de la elección personal de un remanente de Israel, de la que había hablado en el capítulo noveno, y afirma, en los términos más expresivos, que es totalmente de gracia, lo que excluye, por consiguiente, como causa toda idea de obra o de mérito por parte del hombre. Muestra que la incredulidad de los judíos no ha sido universal, ya que Dios ha reservado a algunos de ellos por su elección gratuita, mientras que como nación les ha permitido caer; y que esta caída ha sido designada, en la sabia providencia de Dios, para abrir el camino para la llamada de los gentiles. Pero para que los gentiles no triunfen sobre esa nación marginada, Pablo predice que un día Dios la resucitará y la llamará a la comunión consigo misma. Reivindica los tratos de Dios tanto con los judíos como con los gentiles, mostrando que, puesto que todos eran culpables y justamente condenados, Dios estaba actuando según un plan por el cual, tanto en la elección y el rechazo parcial, como en la restauración final de los judíos, se manifestaría la gloria divina, mientras que en el resultado, las misericordias soberanas de Jehová brillarían de manera conspicua en todos sus tratos hacia los hijos de los hombres. En consecuencia, se da una visión muy consoladora de la tendencia actual y del resultado final de las dispensaciones de Dios, al traer la plenitud de los gentiles y la salvación general de Israel. Y así, también, mediante el anuncio de la recepción que el Evangelio debería encontrar por parte de los judíos, primero al rechazarlo durante un largo período, y después al abrazarlo, se muestra y establece aún más la doctrina de la soberanía de Aquel que tiene misericordia de quien quiere tener misericordia, y endurece a quien quiere. Perdido en la admiración de la majestuosidad de Dios, tal como se descubre en el Evangelio, el Apóstol se postra ante su Hacedor, mientras que, en un lenguaje de maravilla adoradora, convoca a todos a los que se dirige a unirse para atribuir la gloria a Aquel que es el primero y el último, el principio y el fin, el Todopoderoso.

A partir de este punto, Pablo pasa a examinar los resultados prácticos que naturalmente se derivan de la doctrina que había estado ilustrando. Se dirigía a los que estaban en Roma, 'amados de Dios, llamados santos'; y por el recuerdo de aquellas misericordias de las que, ya fueran judíos o gentiles, eran monumentos, les suplica que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo a Dios, cuya gloria es el primer y el último fin de la creación. Al exigir así la entrega o sacrificio total de sus cuerpos, refuerza el deber designándolo como su servicio razonable. Nada puede ser más agradable a los dictados de la recta razón, que gastar y ser gastado en el servicio de ese Dios, cuya gloria es trascendente, cuyo poder es infinito, cuya justicia es inviolable, y cuyas tiernas misericordias están sobre todas sus obras. Sobre esta firme base, el Apóstol establece los diversos deberes a los que están llamados los hombres, como asociados entre sí en la sociedad, ya sea en las relaciones ordinarias de la vida, o como sujetos del gobierno civil, o como miembros de la Iglesia de Cristo. La moral que aquí se inculca es la más pura y exaltada. No presenta nada de esa mezcla incongruente que es discernible en los esquemas de la filosofía. No muestra rastros de confusión o desorden. Coloca todo en su base correcta y en su lugar apropiado. Exige por igual nuestro deber para con Dios y nuestro deber para con el hombre; y en esto se diferencia de todos los sistemas humanos, que excluyen uniformemente el primero, o lo mantienen en un segundo plano. Muestra cómo la doctrina y la práctica están inseparablemente conectadas, cómo la una es el motivo, la fuente o el principio, cómo la otra es el efecto, y cómo ambas están tan unidas que lo primero será lo último. Según nuestra visión del carácter de Dios, así será nuestra conducta. La corrupción de la moral, que degradó y destruyó el mundo pagano, fue el resultado natural de lo que los infieles han designado como su elegante mitología. El carácter abominable de los dioses y diosas paganos eran a la vez el trasunto y los provocadores de las abominaciones de sus adoradores. Pero dondequiera que se ha conocido al verdadero Dios, donde se ha proclamado el carácter de Jehová, allí se ha erigido una nueva norma de moral; e incluso aquellos por los que se rechaza su salvación son inducidos a falsificar las virtudes a las que no llegan. El verdadero cristianismo y la sana moral están indisolublemente unidos; y en la medida en que los hombres se alejan del conocimiento y del servicio de Dios, así encontraremos sus acciones manchadas con las corrupciones del pecado.

¿En qué lugar de todos los sistemas morales de Sócrates, Platón, Aristóteles, Cicerón, Epicteto, Séneca, o el resto de los filósofos griegos y romanos, se puede encontrar algo comparable a la pureza y belleza de las virtudes ordenadas por Pablo en los últimos capítulos de esta Epístola? Incluso los escritores modernos de ética, cuando se apartan de la única norma pura de la virtud, descubren la más burda ignorancia e inconsistencia. Pero Pablo, escribiendo sin ninguna de las ayudas de la sabiduría humana, extrae sus preceptos de la fuente de la verdad celestial, e inculca a los discípulos de Jesús un código de deberes que, si fuera practicado habitualmente por la humanidad, cambiaría el mundo de lo que es una escena de lucha, celos y división, y lo convertiría en lo que era antes de la entrada del pecado, un paraíso apto para que el Señor lo visitara y el hombre lo habitara.

EXPOSICIÓN

CAPÍTULO I

PARTE I

ROMANOS 1:1-15

Este capítulo consta de tres partes. En los primeros quince versículos, que forman un prefacio general a toda la epístola, Pablo, después de anunciar su cargo y comisión, declara la majestad y el poder de Aquel por quien fue designado, que es a la vez el Autor y el Sujeto del Evangelio. A continuación, caracteriza a los destinatarios de la carta y manifiesta su anhelante deseo de visitarlos con el fin de confirmar su fe. La segunda parte del capítulo, que sólo comprende los versículos 16 y 17, abarca la sustancia de las grandes verdades que iban a ser discutidas. En el resto del capítulo, el Apóstol, entrando de inmediato en la doctrina así brevemente pero sorprendentemente afirmada, muestra que los gentiles estaban inmersos en la corrupción y la culpa y, en consecuencia, sujetos a la condenación.

Ver. 1. - Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, separado para el evangelio de Dios.

Conforme a la práctica de la antigüedad, Pablo comienza su epístola anteponiendo su nombre, título y designación. Tenía, como era habitual entre sus compatriotas, dos nombres: por el primero, como judío, era conocido en su propia tierra; por el segundo, entre los gentiles. Anteriormente su nombre era SAUL, pero después del suceso que se relata de él, Hechos 13:9, se le llamó PABLO.

Pablo era de ascendencia judía sin mezcla, un hebreo de los hebreos, nacido en Tarso en Cilicia, pero educado en Jerusalén; fariseo de profesión, y distinguido entre los discípulos de Gamaliel, uno de los más célebres maestros de su época y nación. Antes de su conversión, era un ardiente e intolerante partidario de las tradiciones de sus padres, violentamente opuesto a las humildes doctrinas del cristianismo, y un cruel perseguidor de la Iglesia.

Desde el período de su conversión milagrosa -desde la hora en que Jesús lo encontró en el camino a Damasco- hasta el momento en que selló su testimonio con su sangre, su agitada vida estuvo dedicada a la promulgación de la fe que una vez destruyó. A lo largo de toda su larga y ardua trayectoria, experimentó una continua alternancia de pruebas y de gracias, de aflicciones y de bendiciones; siempre soportado por la mano del hombre, siempre sostenido por la mano de Dios. Las múltiples persecuciones que soportó, constituyen un ejemplo notable de esa justa retribución que incluso los creyentes rara vez dejan de experimentar en este mundo. Cuando fue azotado en las sinagogas de los judíos, cuando fue perseguido de ciudad en ciudad, o cuando sufrió frío y hambre en las mazmorras de Nerón, ¿con qué sentimientos habrá recordado el tiempo en que, exhalando amenazas y matanzas contra los discípulos del Señor, los desterraba a menudo en todas las sinagogas y, enloquecido en extremo contra ellos, los perseguía hasta en ciudades extrañas? ' o, cuando fue apedreado en Listra, y expulsado de la ciudad como si estuviera muerto, ¿cómo debe haber reflexionado sobre la parte prominente que tuvo en el apedreamiento de Esteban?

Un siervo de Jesús - Pablo, que una vez pensó verdaderamente que debía hacer muchas cosas contrarias al nombre de Jesús de Nazaret, ahora se suscribe a su siervo - literalmente, esclavo. Esta es una expresión tanto de humildad como de dignidad: de humildad, para significar que no era suyo, sino que pertenecía a Jesucristo; de dignidad, para mostrar que era considerado digno de ser su ministro, como Moisés y Josué son llamados siervos de Dios. En el primer sentido, es un apelativo común a los creyentes, todos los cuales son esclavos o propiedad exclusiva de Jesucristo, quien los ha comprado para sí por el derecho de redención, y los retiene por el poder de su palabra y su Espíritu Santo. En el segundo punto de vista, denota que Jesucristo había honrado a Pablo empleándolo en su Iglesia, y haciendo uso de sus servicios para extender los intereses de su reino. Asume este título para distinguirse de los ministros o siervos de los hombres, y para imponer respeto por sus instrucciones, ya que escribe en nombre y por la autoridad de Jesucristo.

Llamado a ser Apóstol, o Apóstol llamado. - Pablo añade este segundo título para explicar más particularmente el primero, y para mostrar el rango al que había sido elevado, y el empleo que se le había confiado. Fue llamado a ello por el mismo Jesucristo; pues ningún hombre podía otorgar el oficio de apóstol, o recibirlo de la mano del hombre, como los otros oficios en la iglesia. Llamado, además, no sólo externamente como Judas, sino interna y eficazmente; y llamado con una vocación que le confería todas las cualidades necesarias para desempeñar los deberes del oficio al que había sido designado; pues el llamamiento divino es, en este sentido, diferente del meramente humano, ya que este último supone que esas cualidades existen en la persona llamada, mientras que el primero las confiere realmente. El estado de Pablo antes de ser llamado y el estado en el que su llamado lo colocó, eran directamente opuestos entre sí.

El cargo al que fue llamado Pablo era el de Apóstol, que significa alguien que es enviado por otro. La palabra en el original se traduce a veces como mensajero, pero en las Escrituras se aplica especialmente a los que fueron enviados por Jesucristo para predicar su Evangelio hasta los confines de la tierra; y este apelativo fue dado a los doce por Él mismo, Lucas 6:13, y tiene, en cuanto a ellos, un significado más específico que el de ser enviados o mensajeros. Este oficio era el más elevado de la iglesia, distinto de todos los demás, en el cual, tanto por su naturaleza y autoridad, como por la forma de su nombramiento y las calificaciones necesarias para su desempeño, aquellos a quienes se les confería no podían tener sucesores. Todo el sistema del hombre de pecado está construido sobre la falsa suposición de que ocupa el lugar de uno de los Apóstoles. Sobre esta base, usurpa una pretensión de infalibilidad, así como el poder de hacer milagros, y en este sentido es más consistente que otros que, clasificándose con aquellos primeros ministros de la palabra, no presentan tales pretensiones.

Como los Apóstoles fueron designados para ser los testigos del Señor, era indispensable que lo hubieran visto después de su resurrección. Las llaves del reino de los cielos les fueron confiadas exclusivamente a ellos. Debían promulgar sus leyes, que obligan en el cielo y en la tierra, proclamando aquella palabra por la que todos los hombres serán juzgados en el último día. Cuando Jesucristo les dijo: 'Como mi Padre me ha enviado, así os envío yo', se comprometió por la verdad de su doctrina; así como cuando la voz de la gloria excelente proclamó: 'Este es mi Hijo amado, escuchadle', el Padre puso su sello a todo lo que su Hijo enseñaba. Al predicar la palabra divina, aunque no en su conducta personal, los Apóstoles estaban plenamente inspirados; y las Sagradas Escrituras, tal como fueron indicadas o sancionadas por ellos, no son palabras de hombre, sino palabras del Espíritu Santo.

Espíritu Santo. El más terrible anatema se anexa, en consecuencia, a la prohibición de añadir o quitar algo del registro sagrado. Así, el Señor, que había designado a los Apóstoles no para un ministerio limitado o vinculado a un rebaño particular, sino para uno que se extendía generalmente por todos los lugares, para predicar el Evangelio en todo el mundo, y para regular las iglesias, los dotó de un Espíritu infalible que los condujo a toda la verdad. También fueron investidos con el don de obrar milagros en toda ocasión necesaria, y de comunicar exclusivamente ese don a otros por la imposición de sus manos. De todo esto se deduce que estaban perfectamente capacitados para predicar el Evangelio eterno, y que poseían plena autoridad en las iglesias para entregarles aquellas leyes inmutables y permanentes a las que desde entonces y hasta el fin de los tiempos debían estar sujetas. Los nombres de los doce Apóstoles del Cordero están, pues, inscritos en los doce cimientos del muro de la Nueva Jerusalén; y todo su pueblo está edificado sobre los cimientos de los Apóstoles y Profetas, siendo Jesucristo mismo la piedra angular.

Todas las calificaciones de un Apóstol se centraron en Pablo, como lo demuestra en varios lugares. Había visto al Señor después de su resurrección, 1 Corintios 9:1. Había recibido su comisión directamente de Jesucristo y de Dios el Padre, Gálatas 1:1. Poseía las señales de un apóstol, 2 Corintios 12:12. Había recibido el conocimiento del Evangelio, no a través de ningún hombre, ni por ningún medio externo, sino por la revelación de Jesucristo, Gálatas 1:11, 12; y aunque era como uno nacido fuera de tiempo, sin embargo, por la gracia que se le concedió, trabajó más abundantemente que todos los demás. Cuando aquí se designa a sí mismo como Apóstol llamado, parece referirse a las insinuaciones de sus enemigos, quienes, por no haber sido nombrado durante el ministerio de nuestro Señor, lo consideraban inferior a los demás Apóstoles. El objeto de casi toda la Segunda Epístola a los Corintios es establecer su autoridad apostólica; en el tercer capítulo especialmente, exhibe la superioridad del ministerio confiado a los Apóstoles, sobre el confiado a Moisés. Así, la designación de siervo, el primero de los títulos aquí asumidos, denota su carácter general; el segundo, de Apóstol, su oficio particular; y el término Apóstol, colocado al principio de esta epístola, imprime el sello de la autoridad divina en todo lo que contiene.

Separado para el Evangelio de Dios - Esto puede referirse al propósito eterno de Dios con respecto a Pablo, o a su preordenación para ser un predicador del Evangelio, para lo cual fue separado desde el vientre de su madre, como se le dijo a Jeremías, 1: 5: 'Antes de formarte en el vientre te conocí, y antes de que salieras del vientre te santifiqué y te ordené profeta a las naciones'; o más bien se refiere al momento en que Dios reveló a su Hijo en él, para que lo predicara a los paganos, Gálatas 1:16. El término separado, aquí utilizado, parece aludir a su condición de fariseo antes de su conversión, que significa alguien separado o apartado. Ahora, sin embargo, fue separado de una manera muy diferente; porque entonces fue por el orgullo humano, ahora fue por la gracia divina. Antes era apartado para sostener las invenciones y tradiciones de los hombres, pero ahora para predicar el Evangelio de Dios.

El Evangelio de Dios al que Pablo fue apartado, significa las buenas nuevas de salvación que Dios ha proclamado. Es la revelación sobrenatural que Él ha dado, distinguida de la revelación de las obras de la naturaleza. Denota esa revelación de misericordia y salvación, que sobresale en gloria, a diferencia de la ley, que era la revelación de la condenación. Es el Evangelio de Dios, ya que Dios es su autor, su intérprete y su sujeto: su autor, porque lo ha propuesto en sus decretos eternos; su intérprete, porque Él mismo lo ha declarado a los hombres; su sujeto, porque en el Evangelio se manifiestan sus perfecciones y propósitos soberanos para con los hombres. Por las mismas razones se le llama también el Evangelio de la gracia de Dios, el Evangelio de la paz, el Evangelio del reino, el Evangelio de