PABLO, CUYO NOMBRE JUDÍO ERA SAU-LO, DEBIÓ NACER ENTRE LOS AÑOS 5 A 10 D.C., EN LA LOCALIDAD PORTUARIA DE TARSO, QUE HOY SE SITÚA EN LA AC-TUAL PROVINCIA DE MERSIN, EN EL SUR DE TURQUÍA (ENTONCES ASIA MENOR). En aquel entonces, Tarso era la capital de una provincia romana: Cilicia, que abarcaba un tercio de la península de Anatolia (que hoy forma parte de Turquía) hasta la zona costera meridional. Aunque debió permeabilizarse de la cultura helénica, entonces dominante en todo el Oriente Medio desde la conquista de Alejandro Magno (CLÍO, 232), Pablo era un judío de la diáspora (nacido fuera de Israel) y presumía como tal: “Nací de la raza de Israel, de la tribu de Benjamín, y fui circuncidado a los ocho días. Soy hebreo e hijo de hebreos; con referencia a la Ley, soy fariseo, mi fanatismo lo demostré persiguiendo a la Iglesia…” (Filipenses 3, 5). Así pues, Pablo era un judío de la diáspora (nacido fuera de Israel), que hablaba el hebreo y el arameo, pero que se expresaba en griego, que era la lengua franca de la época (y tal vez conociera algo de latín). Parece ser que Pablo era ciudadano romano (aunque esto es algo discutido por los historiadores) y se habría hecho valer de esta condición cuando tuvo que enfrentarse a las autoridades…
DE PERSEGUIDOR DE LOS CRISTIANOS…
Poco o nada se sabe de su vida anterior a convertirse en “apóstol de las naciones”, ya que las únicas fuentes que tenemos para recomponer algunos retazos de su biografía son los textos del Nuevo Testamento: concretamente los Hechos de los Apóstoles (cuyo autor pudo haber sido el mismo que escribió el Evangelio de Lucas o un discípulo de este) y las trece epístolas (la mitad de ellas apócrifas) que se le atribuyen y que fueron aceptadas en el canon neotestamentario. No se sabe si estuvo casado y luego enviudó, o si su voto de celibato se había prolongado durante toda su vida.
En cualquier caso, en algún momento de su adolescencia y juventud, Pablo abandonaría Tarso para emigrar hasta Jerusalén. Es allí donde, instruido por un conocido fariseo, , miembro del sanedrín (asamblea de setenta sabios presidido por el Sumo Sacerdote Fue hacia el año 34, aproximadamente, cuando los miembros del sanedrín, tapándose los oídos para no escucharle, lo apedrearon hasta la muerte. “Unos hombres piadosos –leemos en Hechos 8, 2–, enterraron a Esteban e hicieron por él gran duelo. Mientras tanto, hacía destrozos en la Iglesia, entraba en las casas, llevaba por la fuerza a hombres y mujeres y los metía en la cárcel”.
