Este es nuestro tiempo: Serie Peleadores

Por Elena Russiello

"Vive. Ríete. Ama. Llora. Desborda tu corazón de emociones y sensaciones. Sufre. Déjate llevar. Permítete sentir. Eso es lo que hace que la gente viva ". Lily Moore tiene 20 años, una carga emocional considerable y un miedo que la bloquea. La chica perfecta, con la familia y los amigos perfectos, ya no existe. Bajó la velocidad hasta detenerse, enterró su vida para siempre. Un por siempre en el que ya no cree. Aston Reed volvió a casa, a un lugar al que nunca sintió que pertenecía. Se quedó para cambiar su vida, corregir sus errores y ayudar a la única persona que siempre lo apoyó. Dos caracteres difíciles, dos corazones en tempestad, dos espíritus batalladores y un viaje que lo cambiará todo. Una chica que se esconde, un hombre que no se lo permite. Hay amores que no te hacen olvidar el pasado, te permiten simplemente vivir el presente.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 30 dic 2021
• ISBN: 9781667422855

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Atormentados, enojados, apasionados.

Seis chicos, tres parejas.

Un destino que mezclará las cartas.

Nada será como antes.

Enemigos, amigos, amantes.

Son esto y mucho más.

Ellos son los combatiente.

- Serie Peleadores

Cada camino que elijas te lleva a otra elección

y algunas elecciones

pueden cambiar todo.

"Hay sentimientos que no se pueden explicar,

fantasías que no se pueden contar,

y en todo esto

estás tú."

E. Bronte

––––––––

PRÓLOGO

Cuerpos. Sólo veo muchos cuerpos. Sudados, excitados, desenfrenados. Cuerpos. Demasiados cuerpos.

A mi alrededor la música se extiende a un alto volumen dentro del enorme local, algunos bailan, otros se besan en medio de la pista, otros cantan agitando sus manos en el aire.

Y luego estoy yo. La chica aparentemente tímida e insegura, la que se dejó convencer y ni siquiera sabe cómo lo hizo. La chica que está en medio de la pista sin saber qué hacer, sin ser capaz de liberarse.

Esta chica, yo, mira alrededor con incomodidad, perdida, y no hace más que pensar que en el fondo merece lo que está sintiendo.

Fueron sin duda sus ojos, lo que he leído en ellos. Ansiedad. Pena. Preocupación. Y otras mil cosas que me cansé de ver. Me rendí por agotamiento, sabiendo que esta decisión no me llevaría a nada bueno.

Olivia y Ginger son mis dos mejores amigas, o al menos creo que lo son. Las cosas son bastante complicadas en este momento, tanto que me cuesta recordar cómo eran antes o simplemente ver la realidad de los hechos. Me gustaría que todo fuera un sueño, incluida esta noche, pero no. Vinieron a mi casa, y no valió la pena mi esfuerzo, querían salir, pero lo más importante, querían que fuera con ellas. Honestamente, no estaba segura, pero tan pronto como puse un pie aquí, supe que esta esta ocasión sería un asco.

Estoy en un club cuyo nombre no recuerdo, rodeada de completos desconocidos, la música resuena en mis oídos y empiezo a extrañar el aire. Mis ojos luchan por acostumbrarse al juego de luces de la discoteca, mi cuerpo me suplica que salga corriendo de aquí. Pero soy terca y me conocen por mis malas decisiones.

No escucho mi instinto.

Tengo veinte años, merezco una pizca de felicidad.

Un soplo de aire fresco.

Una noche de diversión.

Después de todo, ¿qué puede pasar?

Obligo a mi cuerpo a escuchar la música, a moverse con el ritmo, y estoy a punto de hacerlo cuando el teléfono vibra en el bolsillo trasero de mis jeans.

Y entro de inmediato en pánico. Ese pánico que conozco bien, que poco a poco se abre paso en mi cuerpo y que me permite volver a mi verdadero mundo, donde el aire es más oscuro y pesado.

No aviso a mis amigos, salgo corriendo y tropiezo con algunas personas, sin siquiera pedir disculpas. El frío con el que me encuentro tan pronto como salgo me congela los brazos, las piernas y la cara. También el corazón.

Reconozco ese número, lo haría incluso si no estuviera guardado en mi teléfono. Ha sido parte de mí durante demasiado tiempo, y sin siquiera darme cuenta, empiezo a temblar. No levemente, sino con violencia. No puedo detenerlo, pero qué estoy diciendo, sería suficiente para mí poder controlarlo. Me apoyo en la pared detrás de mí y trato de regular mi respiración.

—¿Hola? —. Mi voz jadea, luchando por salir.

No hablo, no porque no reconozca esa voz, sino porque no puedo. Si lo hago, si pregunto qué pasó, sé que esta vez no será como las otras. Las cosas empeoraron y lo hicieron de repente, aunque nos lo advirtieron.

No podíamos hacer mucho, no podíamos hacer nada.

Esperar.

Odio esperar. Está en la lista negra de cosas que odio. Odio no poder hacer nada, quedarme quieta cuando quiero gritar, destrozar el mundo, gritar mi ira y mi dolor.

—Wilma. Soy ...—. Se presenta como si fuera necesario, llevándome de regreso al presente. En este lugar oscuro e ilimitado de mi vida.

No lo es. Algo pasó. No es una pregunta, solo le ruego que sea directa porque la vacilación es lo último que puedo soportar. Es lo que necesito.

El verdadero problema es que puedo reconocer el tono de voz que usa la dulce enfermera cuando está a punto de decirme algo malo. La primera vez que lo escuché fue hace dos años. Su rostro estaba abatido mientras el médico hablaba, explicaba lo que estaba pasando y lo que íbamos a encontrar, y por un momento creí ver una lágrima deslizarse por su mejilla.

Me pregunté si sentía lástima por nosotros y me respondí que sí, y sin embargo no estaba enojada con ella. Probablemente habría reaccionado exactamente de la misma manera en su lugar. Me encontré sintiendo lástima por esa mujer. En ese preciso momento pensé que su trabajo era una auténtica mierda y lo sigo pensando, más que antes. Deberían dar un aumento a todas las personas que trabajan en un hospital, de verdad se lo merecen.

Aquí, el mismo tono de esa época, idéntico al usado en estos dos años, es el mismo que el de esta noche.

Wilma tarda un poco en responder, pero cuando lo hace confirma todas mis sospechas. —Deberías venir. Están todos, y ...

Asiento con la cabeza a pesar de que no puede verme. —En veinte minutos estoy allí.

Cuelgo sin esperar su respuesta, sin despedirme. Mi cuerpo se mueve por sí solo, realiza acciones simples que realmente no puedo sentir. Soy un autómata. Mi corazón está frío, escucho el clic de mi cerebro. Apagado. El peso en mi pecho aumenta dramáticamente, minuto a minuto. Espero al menos sentirme mejor si me da un ataque al corazón en el hospital.

Rebusco dentro de mi bolso para encontrar las llaves del coche. Tan pronto como me siento les mando un mensaje rápido a las chicas, sin darles ninguna explicación, solo avisando que me voy. Lo entenderán y si no lo hacen, no será mi problema.

Antes de irme, echo un último vistazo al lugar, tratando de ahuyentar ese sentimiento prepotente que quiere salir.

Nunca podría perdonarme a mí misma.

Veinte minutos. Mil doscientos segundos.

Ese es el tiempo que necesito.

Espérame.

Te lo ruego.

CAPÍTULO UNO

ASTON

Toco notas al azar, sentado en el sillón blanco de su habitación. Paredes de color marfil, una cama enorme con sábanas a juego y el carrito del servicio de habitaciones lleno de golosinas en la esquina junto a la puerta. Pureza. Riqueza. Este lugar huele a riqueza, o sería más correcto decir que apesta a riqueza.

Continúan tratándose bien, incluso sin mí. No lo culpo, o tal vez sí, eso no es lo importante. Soy un maldito egoísta y cuando me di por vencido ellos también deberían haberlo hecho, sin reticencia ni vacilación.

Somos, o más bien éramos, una banda muy unida, al menos en apariencia. Teníamos responsabilidades. En cada escenario teníamos que mostrar a todos nuestra armonía, nuestra unidad. La realidad de los hechos es muy diferente. No podemos soportarnos el uno al otro, a veces el sentimiento que mejor describe lo que sentimos es el odio, y comenzó tan pronto como el olor a dinero llegó a nuestras fosas nasales. Ojalá pudiera decir que es culpa de todos, pero no es verdad, es mi culpa.

Yo era su líder, era el amigo que conocieron en la escuela, y es gracias a mí que The Square nació y viajó a muchas ciudades. No estaba a la altura de la tarea que me habían asignado. Que yo fuera su líder, según otros, era lo mejor que le podía pasar a la banda. Apuesto a que se arrepienten del momento en que lo decidieron, junto con el momento en que creé la banda. Aunque tengo la conciencia tranquila, sé que creen que he fallado.

Y no son los únicos.

Mis padres siempre lo han pensado, creo que si volviera a hablar con mi madre ella empezaría con un muy orgulloso te lo dije. Incluso puedo imaginarla improvisando el baile de la alegría. ¿No existe? Ella lo inventaría.

Brandon, Drew, Vince y Aston. Cuatro niños que, por aburrimiento, agarraron instrumentos y un micrófono, temblando la primera vez, y empezaron a tocar en el garaje vacío del tío Tom.

También se debe en parte a su mérito que hayamos tenido éxito. Nos dejó hacer ruido, y al principio fue un gran ruido, sin quejarse nunca. No importaba si llegábamos tarde, si nos arriesgábamos a perturbar el vecindario, Tom nos complació. Lo hizo por mí, porque siempre creyó en el niño que era y en la persona en la que me convertiría. Y él es el único en mi familia que lo hace.

Después de horas, meses, años nos volvimos buenos en eso. Todavía lo somos, aunque no me gusta admitirlo.

Después de la primera fase, la que pensamos que era la más dura, empezamos a pedir permiso para tocar. Apuntábamos a los pubs de la ciudad, los que siempre estaban llenos, los que atraían a la gente. No nos importaba si no nos pagaban, solo queríamos sentir la emoción de subir al escenario frente a una audiencia.

Silbidos, risas y gente levantándose para irse son cosas que hemos escuchado y visto en abundancia, pero nunca nos hemos rendido. Hambrientos, teníamos hambre de música. Era nuestro rincón del paraíso, el refugio en el que desahogarnos, el único en el que nos sentíamos bien. La música era nuestro hogar.

Dejo caer la última nota y los miro.

Los tres apoyados contra la pared, como un pelotón de fusilamiento listo para disparar. Me pican las manos, pero no me importa. Resisto.

—¿Ya terminaste? —, me pregunta Drew impasible.

Me encojo de hombros y dejo la guitarra a mis pies, con cuidado de no tirarla ni dañarla. Me moriría si eso sucediera. —Tengo que admitir —, comencé, mirando los dedos de mi mano derecha, —cuando me llamaste estaba bastante perplejo y ... honrado —. Sonrío con arrogancia. —Entonces lo entendí.

—¿Entender qué? —. Detrás de su rebelde mechón rubio, Brandon intenta ocultar su nerviosismo, pero conmigo todo es en vano. Conozco bien ese look.

—Están aquí para pedirme un favor y me muero por escucharlo por el simple hecho de poder decir que no.

—Eres un idiota bastardo —. Observo a Vince avanzar, listo para arremeter contra mí. Junto conmigo, es el más macizo del grupo, el que inspira asombro, que te hace retroceder. Y al igual que yo es un luchador, un impulsivo con el que me he enfrentado y golpeado varias veces.

—¡No seas idiota Vince! —. Lo miro con severidad. —Están aquí para pedirme un favor y no es prudente atacar al hombre que puede salvar su trasero —. Me acomodo mejor en la silla esperando a que se calme. —Pero sí, tienes razón, soy un idiota y tú siempre lo has sabido. Vamos, toman aire y díganme en qué lío se han metido.

En los siguientes dos minutos, los tres se miran elocuentes, indecisos sobre cuál de ellos debería humillarse. Bufo, impaciente. —Vince habla, ¡no tengo todo el día!

El baterista levanta la vista con la clara intención de no dejarme ganar. —El gerente de Fearless Record nos llamó.

Lo ignoro, pero sé lo mucho que esto significa para nosotros. Era nuestra oportunidad, durante mucho tiempo intentamos llamar su atención y finalmente lo logramos. —¿Entonces? —. La vida es extraña. Haces todo lo posible para conseguir una cosa y cuando lo logras ... ya no te importa.

Esta vez es Brandon quien resopla. —Aston, ahora te estás comportando como un idiota. ¿Realmente no puedes imaginar lo que quieren de nosotros?

—De ustedes —, señalo, burlándome de ellos. —Y sí, sé lo que quieren. Escuchar canciones inéditas. Lo que no entiendo es por qué llamaron a mi puerta después de ... —, los cuento con los dedos, —dos meses —. Dos meses desde que les comuniqué mi decisión de dejar la banda y la música. No era algo definitivo ni un capricho dictado por una crisis de la mediana edad. Tenía mis buenas razones, todavía las tengo. No se lo tomaron muy bien y, aunque sabía que podía pasar, no esperaba tanta ... traición.

—Tenemos que preparar nuevas canciones, mostrarlas, dejar que nuestros fans nos vean. Y para hacer esto te necesitamos —, concluye Drew, arrastrando las últimas palabras.

Oh, sí, es un verdadero placer escucharlo. —¿Y su amado Darren?

Todo el mundo lo dijo en la web. Desde las páginas web de varios periódicos hasta grupos de Facebook. Crearon nuevos hashtags, Twitter se inundó de noticias. Aston Reed reemplazado. The Square tiene una nueva voz. Los líderes de Square traicionan la música para una vida más tranquila. ¿Cómo se lo tomarán los fans?.

He leído tantas noticias, he recibido tantos mensajes, que al final no hice caso. Darren Hill no tiene lo que se necesita para heredar la banda que creé. El público lo dice, no yo. La misma horda de niñas que gritan te amo o me escriben extasiadas sobre mi música. Lo sé y mis excompañeros también, y por eso están aquí.

Lo que solía ser nuestro hogar, nuestro refugio, nuestra válvula de escape se convirtió simplemente en un medio para ganar dinero. La música nos permitió ser reconocidos, tener aventuras, mujeres gritando al pasar, pidiéndonos autógrafos; hombres que dedicaron nuestras canciones a sus novias y esposas. Nos dejamos seducir. Por la música. Por el dinero. Ya no tocábamos por el gusto de hacerlo.

Peleamos, bebimos, pasamos noches enteras de fiesta y a la mañana siguiente ni siquiera recordábamos nuestros nombres, ni a dónde teníamos que ir.

Estábamos acabados. Y tenía que encontrar una manera de subir aquella cuesta y hacer las paces conmigo mismo.

Había decidido dejarlo y quería hacerlo en el lugar donde empezó todo. Seattle fue sede del último concierto de nuestra pequeña gira y era mi oportunidad. No lo logré, no podía decírselo a los chicos de inmediato, al menos hasta que alguien me echó una mano. Alguien me necesitó.

—Darren es bueno, pero sin ti no estamos a la altura de las expectativas de los grandes. ¿Es esto lo que querías escuchar? ¿Qué eres indispensable para el grupo? ¿Que no somos nadie sin ti? —. Vince aprieta los puños a los costados y sé lo difícil que es sacar esas palabras de su boca.

Me levanto y cruzo los brazos sobre el pecho.

—Te lo dijimos. Ahora lo sabes, Aston. Nuestro futuro está en tus manos —, dice Brandon con calma. Siempre ha sido como el hermano pequeño a defender, incluso cuando las cosas no iban bien entre nosotros, y siempre me ha visto como un referente. El amigo para pedir ayuda o consejo. Varias veces le dije que estaba equivocado, que me había idealizado, pero nunca me escuchó. Quizás ahora me crea.

—Me dejaron aquí solo, confirmando que el dinero es más importante para ustedes que todo lo demás. Eligieron una nueva voz, cuando sabían muy bien que era mejor detenerse, que el público no lo tomaría bien. Se arriesgaron y ahora han vuelto a mí con el rabo entre las piernas, agachando la cabeza, humillándose para hacerme cambiar de opinión. Me conocen, saben lo decidido y cruel que puede ser, la respuesta ha estado clara desde que accedí a venir aquí —. Agarro mi guitarra y la pongo en mi hombro. —Esta es mía. Me la quedo.

Atravieso la gran habitación del caro hotel donde se alojan, uno junto al otro.

—¿Y la respuesta? —, pregunta Brandon en voz baja.

Me giro lentamente para mirarlos, sin sentir nada. No hay ira, dolor o resentimiento. Nada. Tal y como soy. —Nunca volveré a tocar con ustedes.

LILY

Auburn es todo lo que una chica como yo podría desear. Pequeña y acogedora, esta ciudad de Alabama ha sido mi hogar desde que nací hace veinte años. Nunca quise nada más.

Muchos adolescentes estaban ansiosos por irse a la universidad, vivir solos, escapar de la familia y hacer nuevos amigos.

Yo no.

Tenía buenos padres, amigos de confianza, me iba bien en la escuela y tenía un novio al que amaba con todo mi corazón. Quería vivir así, para siempre.

Luego me desperté de mi sueño perfecto y me di cuenta de que la vida es otra cosa. La felicidad no dura, no para siempre, el tiempo cambia las cosas. Muchas veces para peor.

La niña que caminaba despreocupada por las calles, admirando los escaparates mientras se comía un helado, se ha ido.

Soy motivo de preocupación, de suspiros ocultos, de miradas dirigidas al cielo, llenas de compasión. Soy víctima de palabras dichas a mis espaldas. No me quejo, sé que me merezco esto y mucho más. Sé que si tuviera el coraje para rebelarme y gritarle al mundo que se detuviera, no duraría mucho.

Mi celular suena en el bolsillo de mis jeans, lo atiendo para no tener que escuchar esa canción alegre que mi mamá ha puesto como tono de llamada, y miro la pantalla.

—Estoy cerca de casa.

—Tenemos que hablar cariño, ¿puedes volver?

Los tonos condescendientes, cariñosos y dulces que bordean el agotamiento son otra cosa que simplemente no puedo soportar. No me quiebro, no lo hice hace diez meses y no lo haré ahora. No físicamente, al menos. —Llegaré en diez minutos.

—Estoy esperándote. Te quiero.

Sé que está convencida de que me está haciendo bien, sé que mostrarme amor y cariño continuamente y llenarme de frases dulces es bueno para ella y por eso también aguanto en silencio. Mis padres han sufrido demasiado por mi culpa, no quiero que dejen de hacer algo que de alguna manera los hace sentir bien.

Camino rápido, tratando de ignorar a las personas que me miran, que levantan la mano para saludarme, para detenerme y luego hablarme.

No creo ser tan interesante, la gente es simple, y de una manera un tanto macabra, curiosa. Los saludo con un movimiento de cabeza, susurrando frases tontas y de circunstancia.

Cuando llego frente a mi casa me detengo a recuperar el aliento, con las manos sobre las piernas. Veo las cortinas abrirse y la figura de mi madre sonriéndome a través del cristal. Pongo una sonrisa en mi rostro y entro.

—Cariño, estamos en la cocina —, me llama mi padre en cuanto oye cerrarse la puerta.

Respiro hondo y sigo su voz. Los encuentro sentados con las manos juntas sobre la mesa y el rostro serio.

—¿Ya es hora de cenar y no me he dado cuenta? —. Intento bromear, pero cuando mi madre niega seriamente con la cabeza, comprendo que la situación es más grave de lo que pensaba. Ella es la más amable, la más servicial y la más paciente de los dos. Ella lidió con mi nueva condición sin problemas, permaneciendo cerca de mí sin quejarse nunca por comportamiento. Mi padre, por otro lado, me habría sacudido hasta convertirme en la chica que solía ser. Incluso recurriría al electrochoque para lograr su objetivo.

—¿Qué pasa?

Mi padre se levanta y aparta una silla, indicándome que me siente. Yo obedezco. —Tu madre y yo lo hemos pensado mucho y llegamos a una conclusión.

—¿En qué han pensado exactamente?

—En tu situación, Lily.

Curvo mi boca hacia un lado. —Oh eso. ¿Y cuál es la respuesta final?

Mi madre se pasa la mano por el pelo y finalmente encuentra el valor para intervenir. —No podemos soportar más verte en este estado, cariño.

—Estoy bien —. Estoy mejor.

—¿Has decidido qué hacer con tu vida? —, pregunta papá.

Desvío mi mirada hacia las baldosas de margaritas que hay sobre el fregadero. Un toque de feminidad, obra de mi madre, al que nunca le había prestado demasiada atención. Ahora me parecen increíblemente interesantes. —Este es un golpe bajo.

Mi madre pone sus manos sobre las mías. Están calientes, pero es como si no las sintiera.

—No tienes que ir a la universidad, no queremos eso, pero nos gustaría que hicieras algo. Nos gustaría verte feliz, siguiendo tu camino, sea el que sea.

—¡Es demasiado pronto! —, estallé enojada.

Mi padre niega con la cabeza, parece que de repente ha envejecido diez años. —Tal vez, pero eso no cambia la situación.

—¿Por lo tanto? —. Lo sé, al final ganarán. Los dejaré ganar.

Veo una lágrima caer por la mejilla de mi madre y mi corazón se detiene. En los dos primeros meses, al pasar frente a su habitación, varias veces la escuché sollozar, sonarse la nariz, fingiendo estar resfriada. Fue una mentira que nunca creí, aunque no se lo dije. Sabía que estaba sufriendo y, sin embargo, no hice nada, le agradecí en silencio que no me lo mostrara. Siempre me pregunté qué pasaría si lo hacía, si me mostraba su dolor. Siempre me he preguntado cómo reaccionaría, cómo me sentiría. Ahora sé. El peso que cargaban fue demasiado, y rompió los diques.

Aprieto su mano e intento sonreírle. Me siento verdaderamente una inútil.

—La semana que viene te mudarás con mi madre —, declara papá, y puedo decir por su tono de voz que no permitirá respuestas. —Es vieja y un poco de compañía puede hacerle bien. Quizás sea bueno para las dos —, concluye con una nota de esperanza en su voz.

He escuchado poco de mi abuela. Sé que es viuda, que hace años que no ve a su hijo y que es una mujercita amable y menuda.

—Pero...

—Te gustará Seattle, cariño —, me interrumpe mamá.

¿Está tratando de convencerme a mí o a sí misma? —¿La ciudad donde siempre llueve?

Mi padre se echa a reír, mi madre sonríe, enjugando sus últimas lágrimas. Al menos mis preguntas la hacen sonreír. —Es un rumor. Es una ciudad hermosa y estoy segura de que estarás bien. Quizás también puedas hacer algunos amigos.

Concuerdo, contradecirlos sería completamente inútil. —¿Y cuánto tiempo debo quedarme allí?

—Hasta que te encuentres a ti misma —, responde mamá.

Podría oponerme, ya soy mayor de edad. Incluso ir a vivir sola. No tengo que irme, pero tampoco tengo que quedarme. Aquí en Auburn no me queda prácticamente nada, mi antigua vida está enterrada y no puedo cavar para recuperarla. Podría seguir haciendo lo que hago aquí o hacerlo en otra ciudad, donde nadie me conozca ni me juzgue. —Está bien.

Empujo mi silla hacia atrás para levantarme, pero la mano de mi padre me detiene. —Hay una última cosa —. Saca una nota del bolsillo del pantalón y la desliza por la mesa hacia mí con dos dedos. —Tendrás que ver a alguien.

Agarro la hoja y la miro con los ojos muy abiertos.

Esto es demasiado.

CAPÍTULO DOS

LILY

Puedo hacer todo. Puedo aceptar la mudanza y verla como algo bueno. Puedo hacer mi maleta, con toda la ropa de verano que tengo, pero también con suéteres y sudaderas porque ... nunca se sabe. ¡Nunca se sabe un cuerno, agregaría! También acepto pagar un extra a la aerolínea por todas mis maletas, pero eso ... realmente no. No puedo hacerlo, no puedo encontrar nada positivo en la nota o en el nombre que está escrito ahí. Una caligrafía con demasiados garabatos para mi gusto, nada sobria, lo que me pone nerviosa.

Aceptar ver a esa persona significa aceptar lo que intentan hacer sin mover un dedo. Quieren volar todo, barrer las nubes y hacer que vuelva el sol. Destruir las fortalezas alrededor de mi castillo de arena.

No aviso a Olivia y Ginger sobre mi partida, no les digo nada a esas personas que se hacen pasar por mis amigas. Compañeros de clase, vecinos, con los que habré salido una docena de veces en mi vida. ¿Mencioné que la gente es macabra? ¿Sip? Bueno, realmente lo es. Para hacerte hermosa a los ojos de los demás, para atraer la atención sobre ti, solo di: —Oye, ¿sabes que soy amiga de Lily Moore? —. A partir de ahí comienzan las preguntas, disparadas a ráfagas, como si partieran de una ametralladora.

Los ignoro, soy muy buena en eso.

Bajo el último escalón de la casa y me detengo con los ojos puestos en el edificio frente a mí. Levanto la mano, lo saludo.

Es algo que he estado haciendo desde que tenía cuatro años. Empecé cuando tuve que dejar una hermosa cabaña de montaña. Estuve allí con mis padres, me divertí mucho, me había hecho amiga de los hijos de nuestros vecinos y la idea de volver a casa no me atraía en absoluto. Intentaron sobornarme de todas las formas, pero no pudieron. Empecé a quejarme, estaba a punto de romper a llorar, cuando mi madre se puso a hablar con la casa de madera. La miré desconcertada pero también divertida, tanto como podría estarlo una niña al ver a su madre hablando con un objeto inanimado, pero luego comenzó a gustarme. Hice un gesto con la mano para saludarla mientras mi madre le decía que teníamos que volver a nuestro verdadero hogar, pero que nunca olvidaríamos esos días.

Creo que fue ese episodio el que marcó el comienzo de mi locura. Seguí haciéndolo, a escondidas de otros, en los lugares donde había estado bien.

—¿Estás realmente segura de ir sola? —, pregunta mi preocupada madre.

Niego con la cabeza y la abrazo fuerte. —No estoy sola, no te preocupes.

—Llámanos tan pronto estés instalada, por favor —. Espero que me recuerde comer y beber, no confiar en extraños y cepillarme los dientes antes de acostarme. Él es mi padre y yo siempre seré su pequeña.

—Prometo no preocuparlos más de lo que lo he hecho hasta ahora.

Me miran mal y comprendo que el intento de calmar la tensión ha fracasado estrepitosamente. Los abrazo a ambos de nuevo cuando escucho el motor de su auto a lo lejos. —Los quiero.

Sus ojos brillan y solo puedo imaginar su alegría al escuchar esas palabras que no he dicho en mucho tiempo y que les encanta escuchar.

Una voz masculina interrumpe nuestro idilio familiar. —¿Estás lista?

***

No creí tener problemas con los lugares grandes, pero aparentemente hay una primera vez para todo. Tal vez sea la idea de salir de mi ciudad, tal vez sean las paredes blancas parecidas a las de los hospitales o tal vez sean los cientos de personas que van de un lado a otro, corriendo y arrastrando sus enormes maletas. No sé qué es, pero sé que estoy hiperventilando.

—Ten.

Miro la revista ondeando frente a mi cara. —¿De qué es? —, pregunto, tomándola.

Se echa a reír ante mi expresión de disgusto. —Una de esas revistas de chismes que tanto te agradan.

No es cierto, las odio, pero lo hace a propósito. Disfruta provocándome, hace todo lo que puede para no dejarme demasiado sola con mis pensamientos.

—Que gracioso eres. Me estoy arrepintiendo de dejarte venir conmigo.

—Te vi de lejos y la situación me pareció crítica. Al menos ahora has dejado de titubear y luchar. Aquí también hay un té de hierbas —, dice sacando un vaso descartable de una de esas bolsas de papel marrón.

Lo agarro con una mueca de disgusto. Nunca me gustaron y sigue dándomelos, diciendo que son buenos. Bueno, ¡un cuerno! Quiero algo más fuerte que me ayude a olvidar lo que está por suceder. Un buen café o, mejor aún algo alcohólico. Mi confianza se está desvaneciendo lentamente. ¿Es realmente lo correcto? —No puedo creer lo que estoy haciendo.

—¿Tomar un avión por primera vez?

Pongo mis manos en las asas de mi carrito, apoyando en él todo mi peso corporal. Suspiro. —Mi vida está cambiando.

—Lily, ya había cambiado y lo sabes.

Ignoro su mano, que descansa sobre mi hombro como un intento de consuelo. —¿Crees que esto es lo correcto?

Ahora él suspira. Rompe el contacto y mira a su alrededor, poniendo una mano detrás de su cuello. Está buscando las palabras adecuadas, esas diplomáticas y asépticas que usa desde hace algún tiempo. No las soporto, me gustaría que fuera sincero, directo, como siempre lo ha sido conmigo

—Creo que lo importante es saber que esto es lo más justo que tus padres han hecho en un tiempo. Lo único que realmente lamento es no poder estar a tu lado.

Busco sus ojos y sonrío. Una sonrisa triste, que expresa todo el dolor y la nostalgia que sentiré al alejarme. Chase es mi mejor amigo. Siempre lo ha sido y siempre lo será. No importa cuántos cambios pueda atravesar en mi vida, él estará conmigo. A mi lado.

Nos conocimos en la cuna, nuestras madres tomaron la misma clase prenatal y fue fácil para ellas convertirse en grandes amigas, al igual que para nosotros. El primer recuerdo que tengo de él se remonta al día en que, gateando, me robó un juguete. Lloré mucho, estaba desesperada, y me calmé solo cuando, dándome un tierno beso en la mejilla, me lo devolvió. Obviamente ya estaba aburrido, como cualquier niño que no tiene ni un año, pero ese evento marcó el comienzo de todo.

Hay cosas que deseo con todo mi corazón olvidar, y otras que me tatuaría en el cuerpo para no olvidar nunca.

Chase y yo tenemos una relación extraña, algo que va más allá de la amistad y que muchos llaman amor. Es dulce, protector, amable y sé que nunca me haría daño. Preferiría morir antes que eso.

Se parece.

Podemos pasar horas sin hablar, tomados de la mano, acostados en mi cama. Podemos abrazarnos en silencio, y eso es suficiente. Nos entendemos sin hablar, y la sola idea de dejarlo en Auburn me duele. Seattle no será hermosa porque Chase no estará conmigo. Él lo sabe, ambos lo sabemos, pero lo dejamos pasar.

—¿Estás seguro de que quieres hacer esto? El viaje es largo, e ir y volver en unas pocas horas debe ser agotador.

Se golpea el pecho, imitando a Tarzán. —No hay nada que no pueda enfrentar. Será un paseo, y para mí es fundamental acompañarte. Quiero verte poner un pie en la ciudad que te acogerá, y estar tranquilo, sabiendo que estás en un lugar que puedes considerar tu hogar por un tiempo. Y quiero verte sonreír.

Finjo una sonrisa.

—Quiero una real — Me da un ligero empujón, poniéndome su dedo índice en la frente mientras el altavoz de la sala retumba. —Llamaron a nuestro vuelo, tu nueva aventura está por comenzar.

Hola amor mío,

He pensado en mil maneras diferentes de comenzar esta carta y creo que esta es la correcta. Adiós, mi amor. Tú eres para mí el amor puro, el que nada ni nadie podrá contaminar jamás. Sé que te amaré para siempre, como sé...

Doblo la carta y la guardo en mi bolso, con cuidado de no arrugarla. Cierro los ojos con fuerza, parpadeando para contener las lágrimas.

—No tienes que hacerlo ahora.

Me vuelvo rápidamente hacia su voz. Chase mantiene los ojos cerrados, su rostro está relajado y su boca sonríe. Pensé que estaba durmiendo, pero en cambio se había dado cuenta de todo. Siempre lo hace, incluso cuando no me ve, sabe lo que estoy tratando de hacer. —Han pasado diez meses, probablemente nunca lo lograré—, admito desconsolada.

—No eres una cobarde, Lily, deja de pensar eso—, dice, abriendo los ojos. Su mano descansa sobre la mía. —Todo sucede en el momento adecuado y este no es el tuyo. Esa carta no se escapa, siempre la puedes llevar contigo, puedes acariciarla, tocarla o destruirla. Prenderla fuego y no saber lo que dice. Y creo que esta es la elección correcta, pero ... la decisión final depende de ti.

—¿Cómo sabré que ha llegado el momento?

Chase sonríe suavemente. —Lo sentirás. Quizás Seattle te ayude en esto, un cambio de escenario por un tiempo te hará bien.

Pongo un puchero falso. —No entiendo cómo puedes ser tan optimista, tal vez no puedas esperar para deshacerte de mí. Ya puedo verlos a todos preparando una fiesta por mi partida.

Me rodea con