Harriet Tubman: Una guía fascinante sobre una abolicionista estadounidense que se convirtió en la conductora más famosa del Ferrocarril Subterráneo

Por Captivating History

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Harriet Tubman era conocida como "conductora" del "Ferrocarril Subterráneo". Pero no se trataba de un ferrocarril que transportara trenes y mercancías, sino de vidas humanas que buscaban desesperadamente la libertad. Se trataba de un grupo clandestino de individuos (de ahí el nombre de "clandestino", en inglés "underground") repartidos por todo Estados Unidos y Canadá que ayudaban a facilitar la migración de los atrapados en la lacra de la esclavitud del Sur hacia los llamados estados y provincias libres del Norte.

Los años de esclavitud de Harriet fueron terribles, y tenía las cicatrices para demostrarlo. También tenía dolores de cabeza recurrentes desde que una pesa de medio kilo utilizada para pesar los productos la golpeó en la cabeza. Ni las cicatrices ni los dolores de cabeza la abandonaron nunca, y le sirvieron de recordatorio constante de lo que había pasado. De hecho, algunas biografías afirman que, a medida que envejecía, los dolores de cabeza empeoraban.

Pero Harriet era una luchadora. E insistía en que los que la rodeaban tuvieran también ese mismo espíritu de lucha. Su férrea determinación se forjó en el ferrocarril subterráneo, donde dar marcha atrás significaba la esclavitud, un severo castigo y posiblemente la muerte. Harriet Tubman recorrió los caminos secundarios en plena noche, con la única ayuda de su ingenio y su fe en Dios.

En Harriet Tubman: Una guía fascinante de una abolicionista estadounidense que se convirtió en la conductora más famosa del ferrocarril subterráneo, descubrirá temas como:

• Nunca más
• La visión de Harriet comienza a tomar forma
• Harriet se lanza a la libertad
• Las primeras incursiones en el Ferrocarril Subterráneo
• La general Tubman toma el mando
• Harriet al frente de batalla
• Con la ayuda de su familia y amigos
• Preparando un lugar para Harriet Tubman
• ¡Y mucho, mucho más!

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• Idioma: Español
• Editorial: Captivating History
• Fecha de lanzamiento: 4 abr 2021
• ISBN: 9781393252061

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Introducción: La gran conductora

Harriet Tubman era conocida como conductora del Ferrocarril Subterráneo. Pero no se trataba de un ferrocarril que transportaba trenes y mercancías, sino de vidas humanas que buscaban desesperadamente la libertad. Se trataba de un grupo clandestino de individuos (de ahí el nombre de clandestino, en inglés underground) repartidos por todo Estados Unidos y Canadá que ayudaban a facilitar la migración de los atrapados en la lacra de la esclavitud del Sur hacia los llamados estados y provincias libres del Norte.

Nadie sabe exactamente cómo empezó esta red. Pero la primera mención de la frase aparece en 1831 después de que un hombre esclavizado de Kentucky huyera de su dueño. Se registró que el dueño dijo que el hombre tomó un camino clandestino. Luego hubo otra referencia en 1839, cuando un esclavo fugitivo fue recapturado y, bajo coacción, se vio obligado a admitir que estaba tratando de buscar la libertad viajando por un ferrocarril clandestino a Boston.

En su apogeo, el ferrocarril subterráneo consistía en una compleja red de rutas que se extendía por catorce estados diferentes del Norte. Se calcula que unos 100.000 esclavos encontraron la libertad confiando en sus sinuosos caminos.

Los que decidían buscar la libertad a través de esta red clandestina tenían que emprender un peligroso camino que les llevaba a través de bosques, pantanos, ríos y montañas, mientras esquivaban a los cazadores de esclavos que pudieran estar tras su pista. Conductores como Harriet Tubman ayudaron a estas valientes almas a navegar por este traicionero terreno. Pero por mucho que ayudara a los esclavos en su búsqueda de la libertad, ella misma no saldría indemne de las garras de la esclavitud.

Los años de esclavitud de Harriet fueron terribles, y tenía las cicatrices para demostrarlo. También tenía dolores de cabeza recurrentes desde que una pesa de medio kilo utilizada para pesar los productos la golpeó en la cabeza. Ni las cicatrices ni los dolores de cabeza la abandonaron nunca, y le sirvieron de recordatorio constante de lo que había pasado. De hecho, algunas biografías afirman que, a medida que envejecía, los dolores de cabeza empeoraban.

Pero Harriet era una luchadora. E insistía en que los que la rodeaban tuvieran también ese mismo espíritu de lucha. Su férrea determinación se forjó en el Ferrocarril Subterráneo, donde dar marcha atrás significaba la esclavitud, un severo castigo y posiblemente la muerte. Harriet Tubman recorrió los caminos secundarios en plena noche, con la única ayuda de su ingenio y su fe en Dios.

Se dice que, en un momento dado, Harriet empezó a llevar una pistola consigo para su protección personal. Pero el arma también servía como elemento disuasorio en caso de que alguien a quien ella condujera por el ferrocarril clandestino se lo pensara mejor. Al menos en una ocasión, uno de sus protegidos, agotado y asustado, declaró que sería mejor dar la vuelta y regresar a la plantación. Harriet no se anduvo con rodeos. No le dio a la persona una charla para animarla a seguir adelante; le dijo la verdad. Conocía la gravedad de la situación mejor que nadie: sabía que si una sola persona volvía, podría hablar y, al hacerlo, podría hundir toda la operación. Por lo tanto, Harriet no le dio una palmadita en la espalda al temeroso que dudaba y le dijo: Tranquilo, todo saldrá bien. No. Esta mujer le apuntó con su pistola y declaró: Los muertos no cuentan cuentos; ¡sigue adelante o muere!.

Una pasión tan fuerte era suficiente para convencer a casi cualquier persona de que, cuando seguía a Harriet Tubman, lo hacía a largo plazo. O, como ella misma dijo: En mi Ferrocarril Subterráneo, nunca saqué mi tren de la vía y nunca perdí un pasajero. No importaba el costo, para cualquiera que se confiara a sus hábiles manos, ella estaba decidida a llevarlo a cabo hasta el final.

Capítulo 1 - Nunca más

La mujer que la historia recuerda como Harriet Tubman nació con el nombre de Araminta Ross, y a menudo se referían a ella simplemente como Minty. En realidad, su madre fue la primera en llamarse Harriet —Harriet Araminta Green, para ser exactos— y el padre de Tubman era un hombre llamado Benjamin Ross. Ambos padres eran esclavos. Aunque se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, se cree que empezó a vivir en una plantación de Maryland en torno al año 1820.

La ascendencia más lejana de Harriet Tubman se remonta a su abuela materna, una mujer llamada Modesty, originaria de la llamada Costa de Oro de África Occidental. Aunque no se sabe con total seguridad, se ha sugerido que los miembros de la familia de Harriet en África pertenecían a la tribu Ashanti, un grupo étnico que todavía existe en la nación africana occidental de Ghana.

La esclavitud no era en absoluto desconocida para los ashanti. Mucho antes de que los europeos llegaran a su tierra, ellos mismos tenían una larga historia de esclavitud entre ellos y con miembros de otras tribus. Al igual que muchas culturas africanas antiguas, esclavizar a los prisioneros de guerra de las tribus rivales o incluso a los miembros de otras tribus como castigo por supuestos crímenes era algo bastante común. En algunos casos, se dice que los ashanti incluso utilizaban a sus esclavos como sacrificios humanos durante sus rituales funerarios.

Sin embargo, es importante señalar que la esclavitud practicada por los ashanti no tenía ningún componente racial. Uno no era esclavo simplemente por su aspecto, sino que tenía que ver con su estatus social. Y a pesar de la horrible práctica ocasional del sacrificio humano, se dice que los esclavos ashanti eran tratados bastante bien por sus amos ashanti, sin la fealdad añadida del racismo que se introdujo durante la práctica europea.

Si la abuela de Harriet Tubman, Modesty, procedía efectivamente de la tribu Ashanti de África occidental, el año 2005 fue testigo de un regreso a casa muy especial, ya que ese año dos sobrinas bisnietas de Harriet visitaron el hogar ancestral de su tía bisabuela. Después de rastrear sus raíces hasta Tubman y luego hasta la mencionada abuela de Tubman, Modesty, que fue arrancada de sus raíces africanas en algún momento del siglo XVIII, el viaje aportó un cierre muy necesario a la tragedia del pasado.

Harriet nació unos diez años después del inicio de la guerra de 1812, que enfrentó a una joven América con los británicos apenas unas décadas después de que Estados Unidos obtuviera su independencia formal de la Corona Británica. La Maryland natal de Harriet desempeñó un papel fundamental en ese conflicto, siendo la batalla de Baltimore, que tuvo lugar en 1814, una de las más dramáticas. La armada británica había intentado entrar por la fuerza en el estado, pero fue rechazada por los soldados estadounidenses.

De todos los veteranos de la guerra de 1812, el general Andrew Jackson fue el más destacado en la vida estadounidense. Jackson era el gobernador territorial del bastión de la esclavitud de