Guerra Mundial: El Projecto ReLife, #2

Por C.M. Dancha

Los vientos de guerra barren Europa.

Amenazando con apoderarse de todo el planeta, la compañía de clonación Phoenvartis es tomada por un secuaz del Consejo Mundial, y lanzan una inquisición de tortura y asesinato.

Cuando un grupo revolucionario que se opone al Consejo Mundial obtiene acceso a la máquina de clonación, planean revivir a un loco del siglo XX. Mientras tanto, el Padre Fundador previamente clonado y un grupo de ex empleados de Phoenvartis huyen a las tierras altas centrales de Vietnam.

Desde su base en la jungla, forman una coalición de patriotas amantes de la libertad de todo el mundo. Pero, ¿pueden las fuerzas de la democracia vencer al fascismo, o el mal triunfará y liberará una plaga sobre la humanidad?

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 12 abr 2020
• ISBN: 9781071541289

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Dedicación

Gracias a mis entusiastas seguidores.

1

Ekstrom, ¿puedes oírme?.

El traje de cuerpo completo acostado en la cama del hospital gimió algo que sonó como Uh Huh.

Sr. Ekstrom, soy Jason Milkweed. Soy un investigador de la oficina del médico forense. Sé que no se siente bien, pero me gustaría hacerle algunas preguntas sobre la explosión en los apartamentos de Opulenz anoche. ¿Puede responder mis preguntas, señor Ekstrom?.

¿No sentirse bien? ¿Estaba este niño bromeando? Klaus disfrutaba de algún dolor en su vida de vez en cuando, pero esto estaba mucho más allá del disfrute masoquista. Cada maldito hueso y músculo se sentía como si hubiera sido removido de su cuerpo y golpeado en una pared de ladrillos. Y el calor palpitante en su rostro y en gran parte del área superior de su cuerpo era casi insoportable.

Gracias a Dios por el gas anestésico a base de opiáceos entregado a su piel por el traje DACS que llevaba. El DACS fue otro producto brillante inventado y comercializado por Phoenvartis. Fue un gran avance en el tratamiento de víctimas de quemaduras con huesos rotos y músculos dañados que tuvieron que permanecer estacionarios durante la convalecencia. El traje computarizado era un caparazón de polyvision transparente y automático. Proporcionó medicamentos para aliviar el dolor, enfriar y curar la piel al tiempo que prohibía al paciente moverse. Cuando un médico quería mirar de cerca o tocar al paciente, podía abrirlo como una concha. Klaus no tenía idea de que lo llevaría puesto cinco años después de que aprobara el traje para su lanzamiento al mercado. Si no fuera por el traje DACS, exigiría ser sacrificado.

Luchó contra el dolor de respirar profundamente para responder. Todo lo que pudo reunir fue un susurro. Noooo. Duele demasiado.

Entiendo, Sr. Ekstrom. ¿Qué pasa si levanta un dedo para 'sí' y dos dedos para 'no'? ¿Puede hacer eso, señor?.

Klaus levantó un dedo. Preferiría dormir, pero el niño estaba haciéndolo dejar de pensar en el dolor. Seguramente esperaba que este chico fuera realmente un investigador y no un lacayo del gobierno que perfeccionara sus habilidades de entrevista sobre una víctima del crimen.

Klaus forzó la vista para mirar bien al niño. Afortunadamente, apartó la vista de la explosión milisegundos antes de la detonación. Por lo tanto, las quemaduras en sus ojos fueron leves y sanarían en poco tiempo.

Si no fuera por el dolor insoportable, juraría que estaba en el cielo. El chico tenía la cara de un ángel. Su piel era suave como la seda sin defecto, lunar o marca de nacimiento. Klaus no podía ver ningún vello facial, ni siquiera pelusa de durazno. Pongan a este niño en una túnica blanca y pasaría fácilmente por uno de los sirvientes voladores de Dios. Por supuesto, Klaus no creía en Dios, por lo que encontró un poco de humor pensando que era mejor que el chico mantuviera su trabajo diario como investigador.

Sr. Ekstrom, ¿estuvo en los departamentos de Opulenz para ver a alguien?.

Klaus levantó un dedo. El chico continuó. Sr. Ekstrom, voy a decir los nombres de los residentes en el Opulenz. Cuando llegue a la persona que estaba allí para ver, por favor levante un dedo. Está bien. Sr. Stevens, Sr. Crouthamner, Laslo Trinklett, Sra. Sophia....Antes de que Milkweed pudiera pronunciar el apellido, Klaus levantó el dedo.

Muy bien. ¿Era una amiga?. Cuando levantó un dedo, Klaus se dio cuenta de que el niño se refería a Sophia en tiempo pasado. ¿Estaba ella muerta?

¿Trabajó en Phoenvartis?. Un solo dedo se alzó.

¿Era ella su novia?. Klaus supuso que Sophia estaba muerta, así que levantó dos dedos por primera vez. Podía sentir que las drogas volvían a tomar el control y las sombras del sueño comenzaban a desplazar su conciencia. Solo escuchó la primera mitad de la siguiente pregunta de Milkweed antes de caer en un sueño reviviendo los eventos de la noche anterior.

Se vio a sí mismo parado en las sombras al otro lado de la calle del Opulenz, observando a Rollie y Sophia llegar del brazo. Nunca se había considerado una persona envidiosa, pero sus besos frente al edificio de apartamentos fueron suficientes para encender una llama de celos. No podía esperar para entrar a su departamento para darle otra lección. Este sería sobre la fidelidad a la persona que pagó por sus lujosos arreglos de vivienda.

No se molestó en llamar a la puerta de su apartamento. Pasó la palma de la mano sobre el panel de seguridad para liberar el bloqueo y abrirlo. Al principio, no vio a nadie, pero luego notó un par de pies con zapatos de mujer que sobresalían de detrás del sofá de la sala. Eso fue lo último que recordó hasta que se despertó en la sala de emergencias del hospital durante unos segundos. Las enfermeras le inyectaban numerosas drogas para que los médicos pudieran trabajar en su cuerpo mientras estaba entumecido. Las drogas se apoderaron y él se desvaneció en semi-conciencia. Durante varios minutos, escuchó a las enfermeras hablar sobre un tipo que sería un lisiado horrible por el resto de su vida.

Cuando Milkweed no obtuvo respuesta a su siguiente pregunta, miró a través de los agujeros para los ojos en el traje DACS y vio que Ekstrom estaba dormido. Estaba sorprendido de que Ekstrom pudiera responder cualquier pregunta considerando su condición. Fue un milagro que todavía estuviera vivo. Dejar la puerta del apartamento abierta le había salvado la vida. La explosión lo catapultó a través de la puerta y por el pasillo por cuarenta pies. Si la puerta se hubiera cerrado, habría habido otra víctima de asesinato en el atentado de Opulenz.

Demasiado para recopilar información para resolver el asesinato. Tendría que esperar hasta que Ekstrom estuviera en mejor forma para hablar. Con suerte, habría días mejores para Klaus Ekstrom. Mientras tanto, Milkweed se concentraría en la otra persona de interés y los restos carbonizados de la víctima.

Ya se descubrieron algunas pistas en el departamento quemado. La mayoría fueron identificados por el investigador de incendios.

El apartamento 4A fue ocupado por Sophia Groetschow. Fue la zona cero para la explosión. Se encontraron fragmentos de dispositivos combinados explosivos-incendiarios adheridos a accesorios permanentes en las paredes perimetrales del apartamento. En total, había seis dispositivos, cada uno apuntando en un ángulo de 30 grados hacia el centro del apartamento. Cuando se detona, estos dispositivos diezman prácticamente cada pulgada cuadrada de la entrada, la cocina y la sala de estar.

El investigador de incendios había determinado que no había cables de disparo ni dispositivos de sincronización. Esto significaba que los explosivos fueron activados de forma remota por alguien fuera del apartamento. El chico necesitaba saber quién era esa persona. Pero primero, necesitaba identificar los restos carbonizados de la mujer muerta encontrada en el departamento.

El cadáver fue quemado más allá del reconocimiento en su parte posterior. La única razón por la que sabía el sexo de la víctima era porque el pasaje vaginal permaneció parcialmente intacto. De hecho, hubo menos daños en la parte delantera de la mujer, lo que le dijo a Milkweed, de que estaba acostada boca abajo en el momento de la explosión. Era obvio que no había hecho ningún esfuerzo por moverse después de que la mayor parte de la explosión la atravesó. Esperaba más trabajos forenses para demostrar que estaba muerta o inconsciente antes de la explosión y el fuego.

Además de ser mujer, la única pista encontrada en el cadáver fue una cadena de perlas negras alrededor de su cuello. Estas no eran perlas falsas o de imitación; Eran reales. Demasiado caro para un ejecutivo de nivel medio en Phoenvartis. Eran lujosas, como el departamento de Opulenz. Ambas estaban fuera del alcance de una mujer soltera que no tenía otro medio de apoyo que un salario ‘regular’ de Phoenvartis. Milkweed se hizo una nota para averiguar quién pagaba el alquiler del apartamento.

Mientras Milkweed estaba sentado a una mesa en la cafetería del hospital almorzando y tomando notas, Sophia se abría camino a través de los Alpes tiroleses. Abordó un tren flotante magnético en Zúrich. Las primeras dos horas las pasó cambiando su apariencia de una morena con cabello rizado hasta los hombros a una rubia con un corte de paje. Su elegante ropa fue descartada y reemplazada por ropa de trabajo de cuello azul. Se aseguró de usar solo ropa limpia de todos los dispositivos de rastreo del gobierno. Años de vivir bajo tierra le enseñaron que la gente ignoraba y evitaba a cualquiera que pareciera pobre. Eso es exactamente lo que ella quería; para pasar desapercibido entre las masas en cualquier parte del mundo.

Ya no tenía un micro dispositivo de monitoreo alojado en uno de sus riñones. Antes de que su familia entera fuera internada por el gobierno central, su padre encontró un cirujano calificado que le quitó los dispositivos a Sophia y a su hermano. Sin el micro monitor, no tendría que preocuparse de que el Gobierno Mundial rastreara sus movimientos y actividades. Todo lo que necesitaba hacer era vivir una vida conservadora y reservada. Simplemente mantenerse a sí misma y evitar los miles de soplones del gobierno. Estos alimentadores de fondo estaban en todas partes y se beneficiaron al informar a los ciudadanos que parecían vivir más allá de sus posibilidades.

De vez en cuando miraba o sentía la cicatriz de cinco pulgadas de largo en su espalda, justo por encima de las nalgas. Hasta la reciente paliza de Klaus, era la única cicatriz notable en su cuerpo. Se había desvanecido con los años, pero aún podía ser vista por cualquiera que le mirara de cerca. Rollie fue su único amante que notó y acarició cariñosamente la cicatriz. Sabía por qué estaba allí, pero no dijo una palabra al respecto.

Su primer destino fue Innsbruck en el antiguo país de Austria. Se quedaría allí por un par de semanas, esquiando, cenando, comprando y descansando mucho. Se registraría en un hotel modesto y comenzaría a pensar en su futuro inmediato.

Estaba dividida entre ir a casa a Moldavia o dirigirse al norte a Alemania. Ir a uno o ambos destinos sería con el expreso propósito de matar a un enemigo. En Moldavia, sería su ex novio, quien convirtió su grupo antigubernamental al gobierno central para obtener una recompensa. Había escapado de su venganza años antes, pero esta vez no sería tan afortunado.

En Alemania, ella rastrearía y se encargaría de ese idiota conocido como Mr. Sun. Ella ya había obtenido una victoria parcial al robarle el veinticinco por ciento del pago inicial de Créditos Mundiales. Pero eso no fue suficiente. Soñaba con pasarle un cuchillo por la garganta y observar la expresión de su rostro cuando se presentase como Catherine, su antiguo contacto con Phoenvartis.

Ahora, ella tenía el elemento sorpresa de su lado. Pero no pasaría mucho tiempo antes de que las autoridades de Zúrich identificaran el cuerpo en su departamento. Se darían cuenta de que no era Sophia. El cadáver pertenecía a la empleada desaparecida de Phoenvartis que reemplazó a los empleados enfermos y de vacaciones.

Fue una pena que Claudette muriera en la explosión. Era una amiga y una de las pocas personas en Phoenvartis con las que Sophia socializaba. Sophia la imaginó en el cielo, de pie demasiado cerca de Dios mientras le hablaba bruscamente.

Presionó el botón verde en la silla de descanso que lo infló en una cama de tamaño completo. Se estiró en la cama preguntándose cómo una bolsa de aire podría ser tan cómoda. Sacó el caparazón térmico de su bolsa de escape y comió unos bocados de la cena que no había comido la noche anterior.

Quedarse dormida no fue fácil. Pensó en Rollie y en cómo había un agujero en su corazón para él. Esta separación iba a ser la más difícil de su vida. No era frecuente que ella se conectara con un hombre tan encantador, atento y considerado. Poco a poco se convenció de que era bueno que Rollie rechazara su oferta de huir de Zúrich juntos. Rollie era tolerante, pero nunca aceptaría participar en los asesinatos que planeaba. Era demasiado humanitario para acompañarlo y soportar a un asesino.

Era cierto que ella persiguió a Rollie debido a su posición en el proyecto ReLife. Pero no pasó mucho tiempo antes de que ella se diera cuenta del alma gentil que poseía y cómo influyó en todo lo que hizo en la vida. Tenía una verdadera pasión por la vida, y se podía ver y escuchar por la forma en que trataba a los demás. Incluso la forma en que trataba al cachorro mostraba lo blando que era. Y la forma en que se le humedecieron los ojos, y tropezó con sus palabras que describían la muerte de Callie y Maxine, fue desgarradora.

El tren flotante magnético era excepcionalmente silencioso en comparación con los trenes antiguos que corrían sobre rieles. El único sonido que hizo este fue un tamborileo repetitivo en el tren de aterrizaje cuando los campos opuestos en los imanes hicieron contacto y luego se soltaron. El sonido de percusión fue perfecto para ahogar a los pasajeros y a los niños que jugaban en los pasillos.

Antes de quedarse dormida necesitaba pensar en lo que sucedió la noche anterior. Alguien estaba tratando de matarla y cuanto más rápido descubriera quién era ese alguien, mayores eran sus posibilidades de supervivencia.

Repitió su memoria cuando Rollie la dejó en el Opulenz. Su visión periférica recogió un ligero movimiento al otro lado de la calle cuando extendió la mano para besarlo de buenas noches. Tenía un mal presentimiento sobre quien estaba parado en las sombras.

Una vez que pasó por el vestíbulo del apartamento, corrió todo el camino hasta su departamento, tomando la escalera en lugar del transporte. Abrió la puerta de entrada y fue de puntillas hacia la ventana que daba a la calle. Con las luces apagadas, separó los listones de las persianas y miró hacia abajo. Una figura se materializó entre las sombras y luego cruzó la calle hacia el Opulenz. Se parecía a Klaus Ekstrom, pero no estaba segura.

No quería volver a tratar con este lunático. Él tenía acceso a su departamento, así que ella agarró su bolsa de escape y se dirigió a la puerta de entrada. A medio camino tropezó con algo tirado en el suelo. Solo había suficiente luz entrando por la ventana para ver que era el cuerpo de una mujer. Se parecía a Claudette, la empleada suplente del trabajo con la que se había hecho amiga. Ella buscó un pulso pero no encontró ninguno. Esa fue la última razón por la que necesitaba dejar a Rollie, Phoenvartis y Zúrich.

Corrió hacia el pasillo y se dirigió a la escalera. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, oyó sonar el timbre del ascensor que indicaba que el intruso había llegado a su piso. Se apresuró a bajar las escaleras, saltando dos o tres pasos a la vez. Cuando llegó a la planta baja, una explosión tremenda sacudió todo el edificio. Fue lo suficientemente poderoso como para lanzarla contra una pared cercana. Ella podía decir por el sonido que se originó en un piso superior que no fue un accidente o un acto de Dios. Este fue el sonido de una explosión provocada por un humano. Había escuchado muchas de estas durante sus días revolucionarios terroristas. Una simple deducción le dijo que alguien la estaba disparando.

Corrió hacia el vestíbulo, esperando que el edificio no se derrumbara antes de llegar a la calle. No dejó de correr hasta que llegó a la estación de tren.

Sus párpados se cerraron lentamente, pero todavía estaba lo suficientemente consciente como para hacer un par de preguntas puntuales que podrían ayudar a identificar al asesino que la acechaba. Primero, ¿conocía al asesino o era un asesino a sueldo profesional? En segundo lugar, ¿cómo entró en su apartamento para poner los explosivos? Tercero, ¿conocía a alguien con suficiente experiencia con explosivos para crear una zona de exterminio en su departamento?

Después de un razonamiento deductivo, concluyó que el asesino era probablemente alguien que conocía. De alguna manera, el asesino descubrió que ella se iría a ver a Rollie a cenar. Y había un par de personas que pensó que tenían la experiencia para establecer zonas de exterminio y evitar los sistemas de entrada de seguridad.

Ella sumó las conjeturas especulativas y señaló a dos posibles sospechosos. Pero su lista de sospechosos se vino abajo cuando trató de descubrir el motivo para matarla. Hasta donde podía razonar, ninguno de los sospechosos se benefició de su muerte. Y a la inversa, ninguno de ellos fue dañado de ninguna manera por su vida. ¿Cuál podría ser su motivo para matarla? No tenía ningún sentido. Y tenía aún menos sentido cuando Claudette se agregó a la ecuación. ¿Por qué el asesino la arrastraría a un ‘golpe’ de asesinato?

Ella dejó de intentar identificar a su asesino. Necesitaba repensar toda esta situación. Tenía que haber más pistas que ella estaba pasando por alto, pero eso podría hacerse más tarde.

Lo último que pasó por su mente antes de quedarse dormida fue lo que le sucedió a Klaus. Ella esperaba que la explosión lo desarmara y él hubiera muerto de una manera lenta y agonizante.

2. Conociendo Un Nuevo Mundo

¿Qué quieres decir con que el clon era un hombre?.

Sr. Slice, sabe que no le mentiría. El replicante que sacamos del CR47 hace una hora era un hombre. No sé quién era, pero créanme, conozco un pene y un escroto cuando los veo.

Slice estaba enfurecido. El proyecto ReLife había sido una espina constante en su trasero por más de dos años. Hace varios años, cuando él y los otros miembros del Consejo Mundial escucharon por primera vez sobre ReLife, encontraron la idea tentadora y la apoyaron. Encajaba perfectamente con un par de proyectos con los que habían luchado sin éxito durante años. Si la clonación humana se hiciera realidad, se resolverían los problemas geopolíticos y de liderazgo del Consejo Mundial. Estaba tan complacido cuando el Consejo le asignó la supervisión de ReLife. Ahora, dos años después, lamentó el día que escuchó por primera vez que Phoenvartis tenía una forma de producir clones humanos.

Fue un obstáculo tras otro. Sabotaje directo de la incubadora CR47 seguido de la manipulación del programa ReLife. Luego, la incubadora se usó para recrear innecesariamente a un simio que fue asesinado junto con un científico consultor del Congo, un científico muy importante que ejerció una buena cantidad de influencia en África central.

Slice creyó erróneamente que las cosas no podían empeorar. La mala gestión de ReLife tuvo que mejorar después de que Klaus Ekstrom resultó gravemente herido en un bombardeo en el apartamento de su novia. La novia que era un topo para un grupo revolucionario en Europa. La misma mujer que recopiló información sobre ReLife al acostarse con ejecutivos de Phoenvartis.

Cuando Claude llamó, estaba extasiado al escuchar que el clon era una reproducción humana perfecta. Alegre y feliz hasta que Claude anunció que el clon era un hombre, no una mujer. ¿Qué pasó con los restos femeninos que personalmente había empaquetado y enviado a Klaus?

Las partes del cuerpo de la mujer eran raras, y las únicas muestras que se sabe que existen. Alguien obviamente había cambiado las muestras de huésped. Le importaba menos el clon replicado que las muestras de su huésped. Necesitaba encontrar esas muestras, de lo contrario la mayoría de los objetivos del Consejo Mundial se esfumarían. Esto se sumó a la credibilidad que estaba perdiendo con sus compañeros en el Consejo Mundial cada vez que algo salía mal. No quería pensar en las consecuencias de no encontrar sus muestras.

Las cosas se habían salido de control y Slice tendría que asumir un papel más directo en la continuación de ReLife. Claude, esto es lo que quiero que hagas. Primero, toma varias imágenes del clon masculino y envíamelas. Luego, quiero que pases el mayor tiempo posible con Rollie Sweats. Probablemente sea el candidato principal para ser el culpable de cambiar las muestras de huésped. Es crítico que encuentres esas muestras. Será una gran pluma en su gorra si puede descubrir qué hizo Sweats con las muestras del Consejo Mundial.

Cuando Slice terminó, Claude tenía una lista de media docena de tareas. Lo más importante fue seguir a Rollie para encontrar las muestras del Consejo Mundial. No sabía a qué se refería Slice con una ‘gran pluma en la gorra’, pero supuso que había una recompensa importante por encontrar las muestras que faltaban. Ninguna de las seis tareas era peligrosa o difícil, pero todas tomarían tiempo en completarse.

Claude, ¿tienes alguna pregunta sobre lo que quiero?.

Sr. Slice, lo entiendo completamente. Pero tengo una pregunta. Con mi tío en el hospital, ¿quién dirigirá Phoenvartis?.

Slice quería decirle a Claude la verdad diciendo que su tío nunca tuvo el control de la compañía. Había sido un fracaso desde el primer día que permitió que los internos manejaran la prisión y permitió que su desviación sexual manchara el buen juicio y el liderazgo.

Claude, estoy dirigiendo Phoenvartis. Por el momento, serás mis ojos y oídos en Phoenvartis. Tal vez en el futuro, puedas asumir un papel más importante en la dirección de la compañía.

Hubo otra sutil pista de Slice de que podría ser un candidato de la alta gerencia. ¿Cómo vas a dirigir la compañía desde Inglaterra, o donde sea que estés?.

Estaré allí en el campus bastante en el futuro. ¿Tienes más preguntas?.

No, eso es todo, señor Slice.

Bien. Esté atento a las cosas e infórmeme diariamente. El proyecto ReLife es lo más importante. Informe todo lo relacionado con ReLife. ¿Entendido?.

Antes de que Claude pudiera responder, Slice rompió la conexión. Tenía que asistir a una reunión del Consejo Mundial en veinte minutos y necesitaba tiempo para prepararse. Mencionó la función de auto-secretaria en su estación CPS y pronunció una carta.

Para: Phoenvartis Associates

De: Su Consejo Mundial

Lamentamos informar que el CEO de su empresa, Klaus Ekstrom, resultó herido en un atentado terrorista. Este es otro ejemplo desafortunado de los trastornados mentales que caminan entre nosotros. Estos terroristas quieren destruir las condiciones de vida seguras y agradables que disfrutan todos los ciudadanos respetuosos de la ley en todo el mundo. Su Consejo Mundial perseguirá y llevará ante la justicia a los responsables de esta anarquía y crímenes contra la sociedad. Tenga la seguridad, estamos preocupados por su existencia segura y protegida.

Durante la convalecencia del Sr. Ekstrom, nuestro representante, el Sr. Sedgewick Slice, dirigirá las actividades del día a día en Phoenvartis. Llegará al campus la próxima semana. Esperamos que sigan la dirección del Sr. Slice a un nuevo nivel de rendimiento superior. Recuerden, su cooperación afecta las vidas de todos los ciudadanos.

Slice se recostó y volvió a leer su carta varias veces. Cuando estuvo satisfecho con el contenido y la redacción, dejó su oficina para la reunión del Consejo Mundial. No iba a ser fácil explicar otro fracaso a sus compañeros. Por un momento, consideró no decir nada sobre que el clon era un hombre en lugar de su anfitriona. Tardó unos dos segundos en ver la estupidez de ese pensamiento. Con el número de soplones que tenía cada miembro del Consejo, había cero posibilidades de que el clon se mantuviera en secreto. Había una buena posibilidad de que el Consejo ya supiera que el clon era un hombre, considerando lo rápido que se filtraban las noticias de Phoenvartis.

Cuando Slice subió al podio para presentar su informe sobre la debacle del clon, Rollie estaba sentado en el laboratorio de primates observando al único clon humano en el planeta. El replicante se había despertado media hora antes. Las telarañas tardaron más de veinte minutos en despejarse lo suficiente como para intentar levantar la cama con temperatura controlada. Sus brazos y piernas estaban débiles por la falta de uso y estaba en su tercer intento de alcanzar una posición sentada. El equipo de ejercicio que Raúl puso en el laboratorio de primates iba a ser muy utilizado.

Rollie fue el único miembro del equipo en el laboratorio con el replicante. Los miembros restantes del equipo estaban detrás de una ventana unidireccional mirando y grabando todo lo que ocurría en el laboratorio. Había una creencia unánime de que solo una persona debía saludar al replicante cuando despertara. Tener más de un miembro del equipo puede provocar algún tipo de sobrecarga sensorial. Lo último que necesitaban era el primer clon humano enloqueciendo de miedo o abstinencia.

Claude regresó a la sala de observación después de contactar a Slice. ¿Ya ha dicho algo?.

No, él está tratando de levantarse de la cama. Es como ver a un nuevo potro tratando de levantarse después del nacimiento.

En ese momento, el clon sacó las piernas de la cama y se sentó erguido. Sus brazos cruzados sobre su regazo y su cabeza colgando hacia adelante sobre su pecho. Permaneció en esa posición durante cinco minutos, acumulando suficiente energía para levantar la cabeza y escanear el laboratorio.

Cuando sus ojos se posaron en Rollie, preguntó: ¿Tienes vino?.

Rollie no sabía si reír o hablar en serio. No había esperado que el clon hablara una versión del inglés antiguo e hiciera del vino su primera petición. Podía entender cómo un replicante podría pedir algo de beber, ¿pero vino? ¿A qué se debió todo eso? Este tipo, quienquiera que fuera, obviamente amaba el néctar exprimido y fermentado de las uvas.

¿Blanco o rojo?.

Rojo, amable señor.

Rollie activó su micromic y habló con Raúl. ¿Puedes hacer que uno de tus muchachos consiga una botella de Merlot o Cab y la traiga aquí, pronto?.

Sin pensar, Raúl respondió lo suficientemente fuerte como para que el replicante pudiera escuchar su respuesta. Lo haré, Rollie.

Los ojos del replicante duplicaron su tamaño. Señor, ¿hay fantasmas o espíritus malignos en la habitación con nosotros?.

No, le pedí a un amigo que trajera tu vino. Rollie hizo una pausa por un momento para pensar cómo explicar la voz de Raúl al replicante. Finalmente eligió probar la verdad, a pesar de que sonaría más extraño que una mentira.

Rollie se levantó, caminó hacia la ventana unidireccional y se volvió hacia el replicante. Detrás de esta ventana hay unos pocos hombres como yo. No puedes verlos porque el vidrio es de una sola dirección. Pero pueden verte.

Luego caminó hacia el replicante y continuó su explicación. Este pequeño dispositivo en mi cuello es cómo hablo con los hombres detrás de la ventana de un solo sentido. Me escuchaste pedir tu vino y luego uno de ellos respondió con ‘Lo haré, Rollie’. En otras palabras, un hombre por el otro lado de esa ventana está buscando su vino ahora. Y, por cierto, mi nombre es Rollie.

Los dos hombres se miraron durante lo que pareció una hora. Rollie se preguntó si su explicación tenía sentido para el replicante. Y el replicante estaba tratando de decidir si el hombre que hablaba de manera extraña estaba mentalmente enfermo, jugando una broma o borracho. Cualquiera sea la táctica de este hombre, el replicante se dio cuenta de que no estaba en condiciones de dominar a su carcelero. Se sentía muy débil y esperaba que el vino estuviera realmente en camino. Además, si podía escapar, ¿a dónde podría ir desnudo?

Su concurso de miradas fue interrumpido por Raúl. Rollie, he puesto el vino en el enclavamiento. Encontrarás vasos y un sacacorchos en el área de la cocina.

El replicante miró hacia el cuello de la camisa de Rollie, que era de donde creía que provenían los sonidos fantasmas. Tal vez esa parte de la historia del carcelero era cierta.

Gracias, Raúl.

Rollie recuperó la botella de vino y sirvió un vaso para el clon. En dos tragos, el clon vació el vaso y lo sostuvo para que se volviera a llenar. Esta vez, Rollie duplicó la cantidad en el vaso. El replicante tomó otro trago grande y luego puso el vaso en el suelo entre sus pies. El vino parecía haberlo vigorizado y le había dado suficiente energía para ponerse de pie. Envolvió la sábana alrededor de su cuerpo desnudo y probó sus piernas y equilibrio. Ninguno de los dos había sido usado durante siglos.

Después de unos minutos, podía dar pasos pequeños y cautelosos como un bebé que aprende a caminar. Pronto caminaba con más autoridad, pero aún tenía que recuperarse cada tanto cuando su equilibrio se tambaleaba. Recuperó su copa de vino y procedió a caminar por el laboratorio haciéndole a Rollie pregunta tras pregunta.

Señor, ¿qué es esta caja grande?.

Eso es un refrigerador. Mantiene las cosas frías hasta que se usan. Aquí, déjame abrirlo para ti.

¿Esta caja evitará que la carne carezca de valor después de ser masacrada?.

¿Falta de valor? ¿Qué fue eso? El inglés del clon se estaba volviendo más difícil de entender, así que Rollie encendió su micromic para hablar con los miembros de su equipo. ¿Alguno de ustedes entiende este dialecto del inglés?.

Rollie no esperaba que Claude, el ciudadano alemán, respondiera. Rollie, a mí me parece un inglés moderno temprano.

Una vez más, Rollie se maravilló del conocimiento mundano de Claude. El joven obviamente tenía intereses y una vida fuera de Phoenvartis.

Rollie dijoajustes en su micromic y luego siguió con Broadcast. Traduce inglés temprano al inglés moderno y viceversa. Se aseguró de que los demás miembros del equipo pudieran escuchar las instrucciones de su base de datos, para que pudieran hacer lo mismo si la traducción era correcta.

Con suerte, Claude sabía de lo que estaba hablando. Entender al clon sería más fácil cuando su micromic tradujera y transmitiera cada dialecto del inglés. La única parte difícil sería esperar que el micromic repita las oraciones traducidas.

Sí, esa es una de las cosas que hará esta caja. Los alimentos se mantendrán frescos por más tiempo que si se quedaran al aire libre en este estante, por ejemplo.

Rollie se sorprendió de lo rápido que el micromic tradujo sus oraciones y las transmitió lo suficientemente alto como para que el clon las oyera. Parecía un idioma extranjero, pero la expresión en la cara del clon mostró cuánto apreciaba la versión traducida en su propia lengua.

Rollie abrió la puerta del refrigerador y dijo: Pon tu mano en la caja.

El clon era reacio a hacer lo que su carcelero le sugería. Después de todo, este tipo podría estar trastornado mentalmente. Cuando dudó demasiado, Rollie