Vídeos del Terror

Por Duncan Ralston

¡16 cuentos de terror en la tradición de Stephen King, Richard Matheson, Clive Barker y The Twilight Zone!

¡Algunas historias pueden matar!

Vídeos del Terror: después de descubrir una caja de viejas cintas de video fuera de un almacén abandonado, un joven entusiasta del cine libera inadvertidamente al director de terror Nicolo Funelli y sus "Vídeos del Terror" del encarcelamiento de VHS.

Cómo matar a una celebridad: los nuevos obituarios preventivos de Annie Watkins en Live @ 5 New Orleans News parecen estar matando a personas famosas.

Esquejes: una entrega hace que la vida de Katie y Gavin tome un giro inimaginable en territorio muy oscuro.

Mental: un huérfano adolescente con una habilidad única se mantiene cautivo en un laboratorio secreto del gobierno, obligado a someterse a sus caprichos.

Ha resucitado: los turistas se convierten en parte de las festividades de Pascua en un pequeño pueblo inglés.

Estos son solo algunos de los 16 cuentos oscuros que te esperan en Vídeos del Terror. Sintoniza, siéntate y aumenta el terror. Pero no toques ese dial ... podría matarte.

• Idioma: Español
• Editorial: Shadow Work Publishing
• Fecha de lanzamiento: 18 ene 2020
• ISBN: 9781393970286

Duncan Ralston

"Author of the cult smash-hit Woom and Ghostland and more than 15 other books that aren't the cult smash-hit Woom or Ghostland. His debut collection was blurbed positively by the legendary Jack Ketchum. In 10 years of publishing, Duncan Ralston hasn't won or been nominated for sh*t outside of screenwriting awards, and is definitely not bitter about it. For 7 FREE dark fiction short stories/novellas including the prequel to GHOSTLAND, ""The Moving House,"" signed copies of Woom, bookplates and merch, please visit www.duncanralston.com."

Vista previa del libro

Shadow Work

Publishing

Presenta

Duncan Ralston

Vídeos del Terror

— La Colección del Horror —

Copyright © 2017 por Duncan Ralston

Todos los derechos reservados.

Cuttings, publicado por primera vez en The Black Room Manuscripts Vol. Uno (The Sinister Horror Company) , © 2014

Chompers, publicado por primera vez en Death by Chocolate (KnightWatch Press) , © 2015

Sanctuary, publicado por primera vez en The Sirens Call # 21 , © 2015

Stray, publicado por primera vez en The Animal ( Edge ) , © 2015

He Is Risen, publicado por primera vez en Easter Eggs & Bunny Boilers (Matt Shaw Publications) , © 2016

My Protector, publicado por primera vez en The Devil's Guests (Matt Shaw Publications) , © 2016

Squirm, publicado por primera vez en VS (Shadow Work Publishing) , © 2016

Todos los derechos reservados. Este libro o cualquier parte del mismo no puede reproducirse ni utilizarse de ninguna manera sin el permiso expreso por escrito del editor, excepto por el uso de citas breves en una reseña de libro.

Los personajes de este libro son puramente ficticios. Cualquier parecido con personas vivas o muertas es pura coincidencia.

Diseño de portada por 77 Studios © 2017

ISBN-13: 978-1-988819-01-3

Del escritor de...

Gristle & Bone (colección)

Salvamento (novela)

Wildfire (novela)

Woom (novela)

Donde viven los monstruos (novela)

El método (novela)

Para más visita

www.duncanralston.com

CLIPS EN CINTA...

Un viento cálido surgió del Mississippi cuando Annie Watkins entró en el canal 5 a través de la entrada de los empleados. Apenas un año después de la escuela, no esperaba recibir noticias de Noticias favoritas de NOLA en absoluto, y mucho menos en la misma semana de su entrevista. La búsqueda de trabajo había sido ardua, pero con suerte, finalmente había terminado. Annie pensó, y no por primera vez, en el destino.

Después de esperar unos minutos, un hombre llamado Ray Smart la conoció en el vestíbulo, presentándose como su supervisor. Ella se rió en voz alta, eufórica por la noticia, antes de apresurarse a disculparse por el estallido. Después de tanto tiempo trabajando en el stand de City Park Muffuletta mientras buscaba un trabajo en su campo, finalmente podía decirles que había terminado, a menos que, por supuesto, lo arruinara actuando como loca en su primer día.

Ray le dio un recorrido por la estación. Había estado en varias instalaciones de televisión el año pasado, casi literalmente rogando por trabajo no remunerado, pero nunca había recibido la gira completa. Cuando Holly Weathers, un nombre apropiado para un meteorólogo o una estrella de cine para adultos, pasó junto a ellos en el pasillo, sonriendo radiante sobre ellos, Annie se sorprendió un poco, pero se las arregló para ocultarlo bien.

Ray era amigable de una manera comercial, hablador sobre colegas y personal, pero nunca ofrecía chismes. Annie, con una libreta y un bolígrafo, tomó notas de cosas que parecía sentir la necesidad de enfatizar. Turnos rotativos, días y tardes, con horas extras según se requiera.

Annie regresó el lunes para encontrarse con el hombre que la estaría entrenando. El hombre flaco, encorvado, con gafas de sol graduadas, una camiseta Rush 2112 y pantalones cortos de carga con calcetines de tubo grises se le subieron a las espinillas prácticamente sin pelo, el hombre le recordó a un sucio productor de discos de los 80. Su cabello castaño era grueso y salvaje, la piel como cuero sembrado y dientes tan limpios y rectos que solo podían ser dentaduras postizas.

Estoy Burt Ellis, h e dijo, ofreciendo una mano escuálida con demasiado larga fingernails.Annie tomó, le zapping con la estática. Ella se echó hacia atrás, sacudiendo la mano con dolor y vergüenza.

Lo siento, le dijo a Burt, que miraba boquiabierto, en algo parecido al horror. Debe ser la alfombra.

Las dentaduras de Burt se cerraron, y él le dirigió una mirada mesurada. Musta estado, estuvo de acuerdo. No parecía estar contento de tenerla a su lado en la abarrotada sala de edición, pero hizo lo que Ray le pidió, mostrándole las cuerdas de forma mecánica y zumbante mientras recortaban una versión digitalizada del obituario de Rod Serling que Burt había editado. en una cinta de video cuádruplex de 2 pulgadas en 1975. Annie era demasiado joven para recordar The Twilight Zone , pero reconoció la canción principal.

Encontró que el olor a tabaco de Burt era desagradable, y sus miradas sonrientes y robadas eran vagamente desconcertantes, pero aprendió un poco y tomó notas copiosas. Durante el almuerzo, los dos se sentaron uno al lado del otro en la cafetería, comiendo sin conversar. Después del almuerzo, más de lo mismo: una recitación metódica de información y demostración, después de lo cual Annie le mostró lo que había aprendido.

Lo suficientemente cerca para el cable, dijo Burt a las seis menos cinco, empujándose de su silla. "Eso es suficiente por hoy. Hasta mañana . Necesito una jodida bebida".

Al día siguiente, Annie volvió a trabajar para descubrir que Burt Ellis se había retirado.

Estás sola, le dijo Ray.

Pero ... pero no estoy listo.

Burt me dijo que tienes un regalo. Dijo ... ¿qué fue lo que dijo? ¿Fue 'La práctica hace la perfección'? Lo harás bien. Es solo una pausa. El teléfono sonó. Ray lo miró molesto. Vamos a tocar la base al final de la semana, ¿eh?

Espere un momento, señor, ¿qué son— La puerta se cerró detrás de él. ¿Standby? ella terminó con un suspiro resignado.

STANDBYS, KYRA NG le dijo durante el almuerzo. Obituarios de personas famosas. Digamos que la Reina muere, o no lo sé, Steven Tyler. Necesitas un paquete editado para un éxito en vivo. Los has visto. Cuanto más famosa es la celebridad, más inestable, más vieja o más enferma es decir, tenemos sus historias de vida a mano, listas para modificar en cuanto la noticia de su muerte llegue por cable .

La cafetería era ruidosa, cada asiento estaba lleno de técnicos, trabajadores de oficina y talento en el aire. El equipo deportivo tomó la mesa junto a ellos, charlando y riéndose a carcajadas de la manera falsa que hicieron durante los comentarios en color. A Annie le resultó difícil escuchar.

Eso es bastante mórbido, ¿no te parece? preguntó ella, acercándose, aprovechando la oportunidad para lanzar un crutón de la ensalada César de su colega.

Kyra levantó las cejas a modo de reacción mientras masticaba y tragaba. ¿Mórbido? Ella tomó un sorbo de su botella de agua. Bienvenido a las noticias las 24 horas.

Annie y Kyra, que trabajaban en la suite de edición al otro lado del pasillo estrecho, habían hecho amigos rápidamente. Un poco mayor, un poco más cínica, con demasiados suéteres de animales en su armario, Kyra editó noticias duras: terrorismo, asesinatos, incendios provocados, violencia de pandillas.

En cuanto a Burt, él había editado las copias de seguridad durante el tiempo que Kyra podía recordar, y ella había estado en el Canal 5 durante doce años. Se decía que había comenzado en los días de Telecine, cuando filmaron programas en película y los transfirieron a cinta para que salga al aire. Era extraño que se retirara así, dijo. Debe tener su pie a la mitad de la puerta, esperando que llegues aquí.

Annie asintió con la cabeza. Tal vez . Ella recordó sus extrañas miradas de soslayo. En ese momento pensó que él la había comido con los ojos, pero ahora tenía que preguntarse.

De todos modos, lo harás bien.

Eso es lo que dijo el Sr. Smart.

Kyra se rio. "¡ Señor inteligente! Ella sacudió su cabeza. Es Ray, cariño. Solo Ray".

Después del almuerzo, Annie se sentó en la antigua suite de edición de Burt, considerándola como si fuera su propia mala suerte , sintió, y esperó una tarea. Durante todo el día, nadie había entrado en la habitación después de que Ray la había dejado con Burt. Entonces no había pensado en eso, pero después de horas de girar sus pulgares frente a los fondos ondulados idénticos en los dos monitores de computadora, comenzó a preguntarse si había entrado en la Zona Crepuscular.

Asomándose a través del pasillo, esperó hasta que Kyra mirada ed vista de su trabajo y c algo de su ojo.

¿Qué pasa?

¿Debería estar haciendo algo? Parece que debería estar haciendo algo.

Desde el fondo del pasillo, una voz masculina profunda que Annie reconoció como uno de los presentadores de Live @ 5 News gritó: Kyra, ¿cómo va esa pieza de ISIS?

Kyra lanzó una mirada molesta a la pared. ¡Ponte los pantalones, Phil! Se volvió hacia Annie, luciendo agotada. Cuando te necesiten, te lo harán saber.

¿Pero qué hago hasta entonces?

Kyra dio una breve mirada de simpatía. Tienes internet, ¿no?

Annie se enfrentó al escritorio de la Mac, encontró el ícono del navegador. UH Huh.

Bueno, hay toda una red mundial allí esperando ser descubierta, le dijo Kyra , y giró su silla hacia su escritorio.

Annie miró el ícono un momento y luego hizo clic. El navegador se abrió. Ella observó el cursor parpadear en la barra de búsqueda. Ella no había firmado para esto. Ella ansiaba la acción. Quería plazos estrictos, quería que Phil Macready le gritara por el artículo de ISIS. Sentada todo el día frente a dos monitores, cada uno con ventanas de edición vacías, ¿le estaban pagando por esto?

A las seis de la tarde, después de lo que parecieron horas interminables navegando por Internet, Annie agarró su bolso y se levantó del escritorio. Lo suficientemente cerca para el cable, murmuró para sí misma, y ​​salió al pasillo. ¿Te veo mañana, Kyra?

Kyra levantó la vista, todavía agotada a pesar de haberle entregado su pieza. Puedes apostar.

Annie hizo un débil intento de sonreír. Tenga una buena noche.

Kyra la saludó y regresó a las pantallas.

Fue una semana antes del primer obituario de reserva original de Annie.

El segundo día por su cuenta, una joven asistente de producción rubia con gafas hipster y una cadena de billetera le dijo que actualizara algunas alternativas más antiguas: un artista de hip hop con un estilo de vida notoriamente peligroso, un actor con una enfermedad degenerativa, un famoso político inflamatorio que enfrenta Un puñado de amenazas de muerte.

Entonces nada.

Varios días, mirando a los monitores. El cuarto día, ella trajo algunos videos caseros para practicar el corte. Su padre, que había fallecido dos años antes, pensó que había preparado un pequeño homenaje a él por el aniversario de sus padres este año. No estaba segura de si tal cosa sería apropiada, había pedido la bendición de su tía antes de continuar. Al principio le costaba mirar. Eventualmente, ella se acostumbró a ver nuevamente la cara de su padre: la forma en que su brillante sonrisa se alzó hasta sus ojos, la forma en que a menudo pasaba una mano por la parte superior de su cabeza, como si se limpiara la caspa inexistente de su cerca. -cabello recortado, cómo barrería a Annie y a su madre en abrazos gigantes y las haría girar desde la cocina, pasando por debajo de la barandilla chirriante, hasta la sala delantera.

Orville Watkins había sido abogado defensor antes de tomar el mazo, aunque sus amigos más cercanos lo habían estado llamando Juez desde la escuela primaria. Había sido un buen padre, había llamado a Annie desde la oficina cuando trabajaba horas extra, y cuando finalmente alcanzó la silla que había nacido para llenar, había pasado largas tardes en el patio trasero, mientras trabajaba en el jardín mientras El sol se puso sobre el lago. Ella le traería un vaso alto de té helado amargo, como a él le gustaba, y él le dirigiría su gran sonrisa.

Todo el tiempo, todos esos años, una soga invisible había colgado sobre su cabeza, preparada para el momento adecuado para apretarse.

Al mediodía, con una buena cantidad de imágenes digitalizadas y algunos clips arrastrados en una edición aproximada en la línea de tiempo, Annie se tomó el almuerzo.

¿Cómo lidió Burt con tanto aburrimiento? se preguntó, yendo sola a la cafetería. Con Kyra en los días libres, no tenía a nadie con quien sentarse. Otras personas en su departamento eran lo suficientemente agradables, pero parecían estar demasiado ocupadas o en sus propias camarillas para ofrecer mucho más que un asentimiento y una sonrisa.

¿Este asiento está ocupado?

Sorprendida, Annie levantó la vista para ver al espeluznante y viejo operador de cámara de Live @ 5 , aunque ya lo había identificado por el aura de Scotch barato. Se puso una manzana en la boca como un cerdo cocido mientras se sentaba, dejando la bandeja de la cafetería sobre la mesa. Ella pensó que su nombre era Walt o Wilt, aunque no importaba. No estaba tan desesperada por tener compañía como para considerar conversar con un alcohólico de carrera.

Burt preguntó cómo te iba, dijo, haciendo crujir la manzana entre palabras.

No estaba segura de si él estaba hablando con ella o con el presentador de noticias frente a ellos, pero el presentador de noticias, un término que a Annie siempre le gustó, como si crearan las noticias a través de la magia, vestido con un traje a rayas, no levantó la vista. Las páginas de deportes.

¿Perdóneme?

Burt Ellis, dijo Walt, era Walt, recordó, Walt Brenner. ¿El tipo cuyos zapatos llenaste?

Oh. Algunas personas pensaban que Burt había ganado dinero, pero a Annie no le parecía que el tipo hubiera visto dinero real en su vida. Se había retirado temprano, al parecer. Sin apretón de manos dorado, solo una pensión reducida. Y nadie sabía por qué.

Nunca se te ocurrió por qué te dejaron saltar el libro para conseguir esa posición, ¿verdad?

'Saltar el libro'?

Todo el culo - carga de los miembros del sindicato buscando para conciertos de edición, dijo a modo de explicación, "por no hablar de gorrones, quiero decir libres lanceros , disculpe y le dan el trabajo a que, recién salido de la universidad. Hizo crujir su manzana y respiró ruidosamente por la nariz. No podías renunciar a ese trabajo, azúcar. Entonces aquí vienes, con la cara fresca e inocente, listo para enfrentarte a todo el maldito mundo. Tragó tan ruidosamente como respiraba. Burt supo de inmediato que tú eras el indicado".

Annie sorbió su cóctel de verduras, jugando despreocupadamente. ¿Qué significa eso, 'el indicado'?

"Se hubiera sentido mucho mejor si hubiera sido para alguien que lo merecía, ¿sabes? Realmente lo merecía. Como ese pequeño imbécil que hace Chyron. Me encantaría golpear a ese niño en las chuletas".

Walt se mordió un trozo de manzana, mirando mientras masticaba, probablemente imaginando cómo se desarrollaría la escena. No quiero que culpes a Burt en esto, ¿de acuerdo? No te eligió más de lo que fue elegido. Solo mala suerte, supongo. Algo de eso N'awlins juju. Pero me pidió que te dijera , la carga es tuya ahora. Y la práctica hace la perfección . Puso el corazón de manzana hacia abajo, ya comenzando a ponerse marrón. Lamento mucho que esto te haya pasado, chico. Ese soy yo diciendo esa parte, no él.

El último bocado de croissant de chocolate se le clavó en la garganta y no cayó. Tomó un gran trago de jugo y tragó saliva para desalojarlo. ¿Perdón por que? S que TR IED no jadear en busca de aire. No hay nada de que arrepentirse. Amo mi trabajo.

Walt Brenner la miró con ojos cansados ​​y grises, nerviosos. Haz lo que quieras. H e shrugg ed hasta los hombros flacos y deslizó la bandeja lejos de ella, él mismo se mueve al siguiente asiento.

Una media hora más tarde Annie regresó de la biblioteca de cintas con los brazos cargados de cajas Betacam amarillas. Sin estar segura de lo que estaba buscando, Annie se encontró con una película que no había visto desde que era una niña, que la inició en la búsqueda de más comedias, apariciones en programas de entrevistas y especiales de stand up de Eddie Bing. Se obligó a detenerse en las siete cintas que podía llevar sin contratiempos, con la esperanza de encontrar más imágenes en los archivos digitales.

Kyra dejó de hacer lo que estaba haciendo para darle a Annie una mirada divertida.

¿Alguien vino mientras yo no estaba?

Solo un poco de planta rodadora. Kyra sonrió de lado. Parece que te cortaste el trabajo.

Annie barajó las cintas torpemente. Sí . Será el momento en que alguien me asigne una tarea, ¿verdad?

No cuentes con eso.

Apiló las cajas al lado del viejo VTR y, una por una, comenzó a pasar las cintas, buscando los mejores clips para digitalizar. Con los auriculares puestos, su risa ante las payasadas de Bing llamó la atención de Kyra.

¿Estás bien allí?

"¿Recuerdas esa película Cool Feet ?"

Kyra se burló. ¡Uf! Odio a Eddie Bing. Tan cursi.

Annie se encogió de hombros. Me gusta . S atrapó a Bing mientras intentaba sacar el pie del inodoro y se rió un poco más tranquilo, cohibido. Kyra sacudió la cabeza, mientras que Bing terminó quitándose el zapato y sacándolo del inodoro, solo para ser atrapado por el padre de su prometida con el mocasín goteando en la mano.

Annie cortó el material juntos en lo que parecía un tributo apropiado, una buena mezcla de de espectáculos de comedia y papeles dramáticos Bing, con el sonido de empresas en todos los lugares correctos, que termina en una lenta - mo el clip de su famoso incómoda sonrisa, y se decoloran a negro.

Algo tintineó por el pasillo hacia las suites de edición. Arrastrando los pies sobre la alfombra se detuvo en su puerta. La cadena de billetera de la AP sonó una vez más, luego se calmó cuando ella se detuvo en la puerta .

Necesitamos un nuevo modo de espera, lo antes posible .

Annie se levantó en su silla, iluminándose ... Le tomó un momento darse cuenta de que se requería una expresión más respetuosa. Esta era, después de todo, la vida de alguien. ¿Quién es?

La AP, Hilary, recordó Annie por sus notas del primer día, echó un vistazo a los monitores y retrocedió un paso. " Dios - Le dio a Annie una mirada de horror. Cómo hizo...?"

Annie siguió su mirada con los ojos muy abiertos. ¿Qué? ¿No es ...?

Es Eddie Bing. Hilary sh oo k su cabeza en incredulit y. Detrás de ella, Kyra se asomó fuera de su suite con preocupación. Suicidio, piensan. Muerto en una habitación de hotel, eso es todo lo que sé. Apartó los ojos de las pantallas para mirar a Annie nuevamente. "¿Cómo lo supiste ?"

Annie se sintió acusada. ¿Yo? No lo sabía. Es solo una coincidencia.

La AP dio otro paso fuera de la habitación, sacudiendo la cabeza. Solo ... buscaré un reportero ... para la voz en off. Ella retrocedió hasta que la puerta estuvo vacía. Su cascabeleo desapareció por el pasillo. Kyra permaneció en la puerta de su propia suite, mirándola extrañamente.

¿Annie? ¿Estás bien?

Sí. Annie fue sacudida por el coincidencia- al menos ella hop ed eso era todo lo que era. Le pareció que había pisado un cable con corriente conectado directamente a la macabra maquinaria del universo. Sí , dijo ella . Solo un poco extraño, eso es todo.

Sin duda Kyra estaba claramente un poco asustada. Tomemos un trago esta noche, ¿eh? Solo tú y yo.

Annie asintió, volviendo a Bing en los monitores duales. Al mirarlo ahora, reconoció lo obsesionado que parecía. A diferencia de la de su padre, la sonrisa nunca llegó a los ojos de Bing.

Creo que eso sería bueno .

Se sentaron en el bar, bebieron sazeracs demasiado dulces y vieron el canal de noticias de 24 horas de la hermana de KBNO. La cola de caballo de Annie se había deshecho, sobresaliendo del elástico púrpura como cables deshilachados. Junto a su sudoroso vaso Old Fashioned, había molido una pequeña pila de cacahuetes en la madera rayada y oscura. Sacó otra nuez del cuenco, la abrió y rompió sus entrañas debajo de su vaso.

La muerte de Eddie Bing ocurrió dos semanas antes del estreno en el teatro de su último especial de comedia. Una serie dramática acababa de recibir luz verde con él en el papel principal, se había reunido con su ex esposa y se había comunicado nuevamente con sus hijos separados. Todos los signos apuntaban hacia un renacimiento en la carrera de Bing, en su vida, hasta que ...

" El suicidio . Sh Kyra oo k su cabeza en el televisor de pantalla grande por arriba del travesaño. Nadie podría haber predicho eso. Solo mucha mala suerte, Annie".

"Sucedió al mismo tiempo ..."

Una mirada preocupada cruzó la cara de Kyra antes de decidirse por una sonrisa comprensiva. Coincidencia.

Se colgó, como ...

¿Me gusta?

Annie simplemente negó con la cabeza y aplastó otro maní. El ancla repitió que más se revelaría de Eddie Bing como se descubrió, a continuación, tiró al 11 P.M . Noticias. El modo de espera de Annie fue la primera pieza.

Sube esto, le dijo Kyra al musculoso cantinero. Cuando terminó el segmento, se volvió hacia Annie, sus rostros se lavaron con la luz azul de los televisores. No importa cómo te sientas al respecto, ese es un paquete increíble que cortas. Annie no dijo nada, simplemente tomó un sorbo de su bebida. Oye, me llevó ocho años hacer la historia principal, le dijo Kyra. "Lo hiciste en seis días ".

¿Estás tratando de hacerme sentir mejor o peor?

Kyra se encogió de hombros. Un poco de los dos, tal vez. Soy totalmente gelatina.

Annie se permitió una sonrisa. Su compañera la empujó con un codo.

Ahí está esa sonrisa. Se volvió hacia la brillante cabeza calva del cantinero. ¡Barman! Cuando él se volvió, ella sacudió su vaso. "Otros dos Sazeracs, por favor ".

Realmente es bueno, ¿no? Annie preguntó cuando la atención de su compañera se apartó de los jeans ajustados del cantinero.

" Demasiado bueno, coincidió Kyra con los ojos entrecerrados. Será mejor que tengas cuidado. Podrías ponerme en espera y tomar mi trabajo".

Annie la golpeó en el hombro. Kyra se rio, frotando su brazo.

¡Estoy bromeando!

"Es no gracioso". Muy seria, Annie frunció el ceño hasta que Kyra ya no pudo mantener una cara seria, y los dos se echaron a reír. El camarero les dirigió una mirada peculiar, solo haciéndolos reír más fuerte.

ANNIE ENTRÓ con resaca a la mañana siguiente, con el sabor a regaliz del ajenjo todavía en su lengua.

Se paró en la puerta de su suite de edición , ahora era la suya , sin negarlo, y miró el equipo. Las luces verdes parpadearon en la habitación oscura, iluminadas por los gastos generales en el pasillo. Nada particularmente amenazante sobre nada. Y todavía...

Un gemido por detrás la sacudió del borde de la angustia psíquica. Krya se arrastró hacia ella, con los ojos y el cabello holgados hechos un desastre. Estoy tan cansado .

Yo también.

Kyra pasó a su lado en la habitación oscura y se dejó caer en la silla de Annie. Annie imaginó que los pestillos se cerraban sobre las muñecas de Kyra, la silla la empujó hacia el escritorio y los monitores gemelos se encendieron como los ojos de un animal malévolo que se despertaba del sueño. Pero los monitores permanecieron oscuros. Kyra la miró con leve curiosidad. Qué estás haciendo'? ella preguntó, sacando las palabras en canto.

Annie sacudió la cabeza, las sienes palpitaban. Nada.

Ella sigue la mirada de Annie hacia los monitores. "Annie, fue una coincidencia . Es solo un montón de... Sacó el mouse de la mesa y lo volvió a dejar. - basura inofensiva ". Encendió los monitores, uno tras otro. Se iluminaron con sus fondos ondulados y pequeños íconos, sin ojos maliciosos, ni un demonio malévolo y gracioso atrapado detrás de las pantallas gemelas.

Annie asintió con la cabeza. Por supuesto que fue una coincidencia. Por supuesto . Ella tarareó el tema de la Zona Crepuscular . Kyra apretó sus sienes doloridas mientras las dos se reían.

Un tintineo metálico se movió hacia ellos. Ambos se giraron con idénticas miradas de estupefacción.

Annie, necesitamos un recurso para Eleanor Harrison, dijo Hillary, sin atreverse a mirarla a los ojos. Ustedes se ven como una mierda.

¿Que pasó? Esta era Kyra. Annie no pudo hablar.

¿Ustedes no escucharon? Ella está en las noticias ahora mismo.

Kyra cambió la entrada en el pequeño monitor al lado del VTR. Sin sonido, lo único que vieron fue a un hombre negro de entre cincuenta y cincuenta años que hablaba sombríamente desde detrás de un podio. Detrás de él estaba la propia Eleanor, de cincuenta y tres años, un poco gorda pero sana, abrazando a sus hijos adultos, que a su vez abrazaron a sus nietos. La historia se extendió por la parte inferior de la pantalla: LÍDER DE PASTOR Y DERECHOS CIVILES ELEANOR HARRISON CANCER DIAGNOSIS SHOCKS FAMILIA Y AMIGOS, CELEBRIDADES PRESTAMOS APOYO ...

Sorprendida, Annie se puso a trabajar, buscando viejas cintas de la biblioteca en busca de clips de Harrison en sermones, entrevistas y debates, protestando contra otro joven negro abatido a tiros por agentes de policía blancos, dándose la mano con Maya Angelou y la Reina Isabel. Al ver los aspectos más destacados de la vida de esta mujer intransigente, Annie no pudo evitar sentir una verdadera pena. Harrison fue uno de los héroes de sus padres y el suyo. Hizo un tributo adecuado para la mujer, lo endulzó con música sombría e hizo que Phil Macready se sentara para una voz en off, todo el tiempo molesto por la mirada en el rostro de Hilary the PA cuando Annie le entregó el modo de espera Bing.

Después del trabajo, deambulaba por el apartamento durante horas, tratando de sacar de su mente el recurso de Harrison. No podía suceder dos veces , se dijo, un mantra en repetición. Inevitablemente, ella terminó abriendo uno de una pila de álbumes de fotos. Una foto de sus padres la hizo sonreír, joven y enamorada en los años 80, Orville con su corto rizo jheri, el cabello rubio de su madre en las trenzas de Bo Derek que colgaban sobre su vestido dashiki. Agotada, Annie finalmente se durmió en el sofá con el libro en sus manos, perdiendo el 11P.M. noticias por once minutos.

Se despertó temprano a la mañana siguiente, pero todavía tenía que apresurarse para llegar a tiempo al trabajo. Conduciendo en un denso tráfico con las noticias encendidas y una brisa fresca proveniente de las ventanas abiertas, las palabras Eleanor Harrison fue encontrada muerta ... la sorprendieron tanto que pisó los frenos en medio del camino. Las bocinas sonaban a ambos lados, los vehículos se desviaban para evitar colisiones. Annie se sentó rígida detrás del volante, respirando superficialmente, incapaz de pensar más allá de esas terribles palabras, encontradas muertas, solo hagamos los movimientos necesarios para señalar y salir al suave arcén de la carretera.

Ella no podía volver al trabajo. No podría enfrentar esa habitación, esos monitores. El miedo la hizo moverse de nuevo. Se detuvo en el estacionamiento de Raising Cane, le dijo al programador de turno que estaba enferma y que no podría asistir a su turno al día siguiente, luego marcó rápidamente el celular de Kyra.

Hola, cariño. No había compasión Kyra 's en su voz. Todavía en el trabajo, obviamente había escuchado las noticias. ¿Estás bien?

Estoy bien, dijo Annie. No sabrías la dirección de la casa de Burt Ellis, ¿verdad?

¿Ese viejo creepazoide? Oh sí, él y yo éramos fuertes.

Kyra, lo digo en serio.

Un momento de silencio. Hay una lista maestra en la programación. Déjame ver si todavía está en ella.

Llámame.

"Lo haré , dijo Kyra, respondiendo a la urgencia en la voz de Annie. ¿Vienes hoy? Annie le dijo que no. Probablemente sea una buena idea. La gente está realmente asustada por ese modo de espera, especialmente después de Bing. Aunque creo que la mayoría de ellos están celosos de que hayas hecho historia principal dos veces en dos días".

Annie se sentó en el auto, mirando la mancha roja y blanca del tráfico que pasaba. Dos veces aún podría ser una coincidencia , se dijo a sí misma. No pudo volver a suceder .

Su tono de llamada la sobresaltó. Lo tengo Kyra rimaba la dirección de Burt. Ten cuidado, Annie. Es un pato extraño. No estoy completamente seguro de que no sea un asesino en serie.

No estoy del todo seguro de que estoy no uno , pensé Annie. Ella ofreció gracias en lugar de expresar su preocupación.

Burt Ellis vivía en una casa de botes en el West End. A la mañana siguiente, Annie aparcó al lado de su camión en el pequeño aparcamiento en la carretera, pintura metálica de oro con una gorra en la cama y una calcomanía declarando Los editores de TI NO LINEAL LY .

La novia de stripper y / o stripper de Burt abrió la puerta con un kimono. Gritó en la casa oscura con un acento espeso de Europa del Este, como si la pareja viviera en una casa de varios pisos en lugar de lo que era esencialmente un remolque de doble ancho en el agua, luego encendió un cigarrillo y se escapó adentro, pero no antes lanzándole a Annie una mirada mordaz.

Burt llegó a la puerta con una túnica sucia que todavía estaba atando sobre calzoncillos y piernas flacas y sin pelo, parpadeando rápidamente antes de ponerse sus gafas de sol recetadas. Bueno, no puedo decir que me sorprenda verte, excepto tal vez porque te tomó tanto tiempo presentarte.

Los platos resonaron en el fregadero del interior, deliberadamente ruidosos. Burt miró hacia la cocina. Annie no podía ver desde donde estaba parada, pero podía imaginar a su novia o esposa lavando los platos en un ataque de celos. Supongo que deberíamos llevar esto afuera. Déjame ponerme unos pantalones.

Unos minutos más tarde se sentaron en un banco de picnic en Breakwater Park, con vistas al lago Pontchartrain. Las oscuras nubes espeluznantes de antes se habían movido hacia el este sin lluvia . En la temporada de huracanes, la ciudad seguramente habría sentido su ira. Cerca de allí, los niños gritaban y corrían mientras sus madres hablaban.

Tienes miedo, ¿verdad? H e introdujeron un humo apagado entre los labios con una tímida sonrisa .

¿Por qué te fuiste tan de repente?

"Supongo que no estás