Corea, un acercamiento multidisciplinario

Por Wonjung Min y David Straub

Este libro incluye una selección de artìculos presentados en el tercer y cuarto Seminario Internacional de Estudios Coreanos, realizados en la Pontificia Universidad Católica de Chile en los años 2010 y 2011. Este importante encuentro anual es organizado por el Centro de Estudios Asiáticos UC, como parte del proyecto de la Fundación Corea. Este libro contienen cuatro capítulos: ¿Qué está sucediendo en las relaciones en el noreste de Asia?, ¿Qué nos dicen las películas coreanas? ¿Qué está pasando en Corea? y La relación entre Chile y Corea. La variedad de tópicos abordan las perspectivas internacional, regional, cultural y diplomáticas sobre Península Coreana.

• Idioma: Español
• Editorial: ebooks del sur
• Fecha de lanzamiento: 28 oct 2019

Vista previa del libro

Corea, un acercamiento multidisciplinario

Wonjung Min, Editora 

Primera Edición: Octubre 2012 

Registro de Propiedad: 221015 

ISBN: 978-956-351-414-8 (paperback) 

ISBN: 978 956 351 505 3 (e-book)

Derechos Reservados 

Pontificia Universidad Católica de Chile 

Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política 

Centro de Estudios Asiáticos 

Av. Vicuña Mackenna 4860, Macul - Campus San Joaquín 

Santiago, Chile 

www.uc.cl/ceauc

Asistentes Edición: Nicole Saffie, Barbara Trosko, Paula Carrasco 

Diseño y Diagramación: Luis Muñoz Villarroel - Gonzalo Abatte 

Foto Portada: Luis Muñoz Villarroel / www.damestudio.com

Tipografía Portada: Sul-gi Lee

Índice

Palabras del Embajador

Palabras del Decano

Palabras de Philsoo Huh

Prólogo

Foreword

Prólogo en Coreano

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Palabras del Embajador

Quisiera comenzar este saludo agradeciendo la oportunidad que se me brinda, como Embajador de la República de Corea en Chile, de plasmar mis sinceras y profundas felicitaciones por la presente publicación, en la que se encuentran diferentes estudios que abordan temas relacionados con Corea.

Las relaciones entre Corea y Chile, este año, están celebrando sus bodas de oro, lo que nos permite revisar cincuenta años de logros y fructíferos avances, y planear otros cincuenta más, además de poder asegurar que el dinamismo de los lazos entre estos dos países serán el eslabón que integre a ambas regiones, Asia y América Latina, liderando la era del Pacífico.

Haciendo una breve revisión de lo que han sido estas cinco décadas de relaciones entre los dos países, con absoluta certeza expreso que particularmente estos últimos años se han caracterizado por la creciente expansión del intercambio cultural y académico, mostrando así una madurez y generando sólidamente un futuro promisorio de las relaciones bilaterales.

Esta publicación contribuirá considerablemente a potenciar esta relación, ya que en ella se pueden encontrar trabajos de diferentes académicos que presentan su punto de vista acerca de los más diversos ámbitos de estudio sobre mi país, y será un canal para que los académicos, estudiantes y lectores chilenos puedan ampliar su conocimiento sobre la sociedad, cultura, economía y otros aspectos de Corea.

Considerando la gran importancia que tiene esta publicación, quisiera felicitar el trabajo desarrollado por cada uno de los autores que encontraremos en este libro, y agradecer su rol en el proceso de fomentar y apoyar el intercambio cultural-académico entre Chile y Corea. Permítanme motivarlos a continuar fortaleciendo este intercambio que en simples palabras, pero tremendamente significativas, es la vía fundamental para que las relaciones entre ambos países continúen su beneficioso crecimiento.

Finalmente, quisiera destacar y felicitar a la profesora Wonjung Min, gestora de esta publicación, por su abnegada labor y desear el mayor de los éxitos a las futuras versiones del Seminario Interncaional de Estudios Coreanos, que sin duda alguna es un encuentro valioso para el desarrollo de los vínculos académicos entre ambas naciones.

Euiseung Hwang

Embajador de la República de Corea en Chile

Palabras del Decano

Los Seminarios Internacionales de Estudios Coreanos que se han realizado de manera ininterrumpida desde el año 2008 en la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política de la Pontificia Universidad Católica de Chile, han tenido no solo el mérito de congregar año a año un número significativo de alumnos, profesores e investigadores interesados en los aspectos políticos, económicos y sociales de este país asiático, sino que también han generado una interesante producción científica que se han recogido en la publicación de dos libros, cuya génesis se encuentra en las ponencias presentadas en los seminarios aludidos, siendo el último de ellos el que ahora ustedes tienen en sus manos, titulado Corea, un acercamiento multidisciplinario.

Al revisar los tópicos que fueron abordados en los seminarios y las temáticas que se tratan en cada uno de los artículos que componen el libro, queda en evidencia el interés que despierta el noreste asiático en general, como una región que en los últimos decenios ha registrado un fuerte desarrollo en los más variados aspectos de su vida económica y social, ejemplo que ha servido de modelo para muchos países que se encaminan hacia el desarrollo. Pero también registra la curiosidad que provoca el interiorizarse de los asuntos políticos y geopolíticos que ocurren en la península coreana, en especial la relación que se da entre Corea del Norte y del Sur. De igual modo, es reveladora la curiosidad por conocer lo que acontece al interior de Corea del Sur, como por ejemplo el sentido y los alcances que han tenido las fuertes reformas que su gobierno ha impulsado en economía, salud, educación, entre otros asuntos, cuyos resultados son mirados con expectación, así como también lo que ocurre con su política exterior, materializada en asuntos tales como los tratados de libre comercio o bien con sus problemas demográficos, especialmente las migraciones hacia nuestro continente. Finalmente, el libro también recoge las preocupaciones de la vinculación que existe entre Chile y Corea, sobre todo en un momento como el actual, donde los lazos de cooperación en todo orden de cosas, se encuentran en una inmejorable posición, refrendados por medio siglo de relaciones diplomáticas.

La presentación de este libro es una muy buena oportunidad para agradecer una vez más a la Fundación Corea por su permanente apoyo en el desarrollo y consolidación de los estudios coreanos en nuestra universidad, contribución que se ha traducido en una importante actividad de extensión, docencia e investigación, cuyos principales beneficiados han sido los alumnos. Papel importante ha cumplido en todo ello la profesora Wonjung Min, quien con su valiosa y abnegada labor desarrollada en todos los años que ha permanecido entre nosotros, le ha dado carácter e identidad a todo lo relacionado con Corea en nuestra facultad. Sin lugar a duda que el éxito alcanzado en la realización de los Seminarios Internacionales de Estudios Coreanos, junto con la producción científicas que ellos han dado origen, fueron entre otros factores, uno de los elementos fundamentales que las autoridades de la Dirección Superior de la Universidad, tuvieron en consideración para acoger la solicitud que hiciera nuestra facultad para transformar el Programa de Estudios Asiáticos en un Centro a partir del año 2012. Contribuciones como éstas hacen la diferencia en el progreso y desarrollo de los centros universitarios que pretenden estar entre las mejores universidades del continente y del mundo, asunto que orienta nuestro permanente quehacer y que nos motiva a enfrentar nuevos desafíos en la búsqueda de la excelencia académica.

Dr. José Ignacio González L.

Decano 

Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política 

Pontificia Universidad Católica de Chile

Palabras de Philsoo Huh

La razón es simple. Consideré que realmente valía la pena invertir en esta publicación, solo por el hecho de estar haciendo un aporte en los estudios coreanos en Chile, un país que está en el otro extremo de Corea. He observado cómo los estudios sobre mi nación se han ido desarrollado paso a paso en la Pontificia Universidad Católica de Chile durante estos años y veo más posibilidades en el futuro. Estoy convencido de que este apoyo no es en vano. Espero que esta publicación sea una verdadera piedra angular para los futuros Seminarios Internacionales de Estudios Coreanos y las publicaciones que siguen.

Philsoo Huh

Presidente 

Dongsung Heavy Indudstry Co. Ltd.

PRÓLOGOS

Prólogo

Este libro incluye una selección de artículos presentados en el tercer y cuarto Seminario Internacional de Estudios Coreanos, realizados en la Pontificia Universidad Católica de Chile en los años 2010 y 2011. Este importante encuentro anual es organizado por el Centro de Estudios Asiáticos UC, como parte del proyecto de la Fundación Corea, que ha auspiciado las actividades relativas a los estudios coreanos en la Universidad desde 2006. Esta vez, la Fundación Corea también ha apoyado esta publicación, como una forma de reconocer los continuos esfuerzos que ha realizado la Universidad Católica de Chile por desarrollar los estudios coreanos en Chile. Además, esta publicación tiene una versión digital gracias al generoso aporte del Sr. Philsoo Huh, presidente de Dongsung Heavy Industry Co. Ltd, en Corea. Quisiera agradecer todas las valiosas contribuciones, tanto del sector público como privado, que permitieron lograr esta significativa publicación.

Este volumen es más que un simple sucesor de la primera edición, Corea, una visión interdisciplinaria, una selección de artículos presentados en la primera y segunda versión del Seminario Internacional de Estudios Coreanos en la Universidad. Por otra parte, el antiguo Programa de Estudios Asiáticos se convirtió este año en el Centro de Estudios Asiáticos, justo cuando Chile y Corea celebran su 50° aniversario de relaciones diplomáticas bilaterales. Es un placer y un honor que este libro se publique en este momento tan significativo. Esperamos que este Seminario y sus publicaciones continúen como una evidencia de las crecientes relaciones entre ambos países en la cuenca del Pacífico. Mis más profundos agradecimientos a todos los patrocinadores, colegas y estudiantes, quienes han ayudado a hacer posible la continuación de este evento cada año.

Tal como el primer volumen (2010), este segundo texto Corea, un acercamiento multidisciplinario, tiene el mismo nombre de los temas principales abordados en los Seminarios realizados en 2010 y 2011. De todos modos, el equipo editorial decidió mantener el título del primer libro en coreano, añadiendo el número 2, como una manera de enfatizar los constantes y permanentes esfuerzos por desarrollar los estudios coreanos en esta Universidad. Este volumen continúa creando conciencia respecto de la importancia de los estudios interdisciplinarios y un acercamiento multidisplinario, a través de 12 artículos escritos por 15 autores, quienes autorizaron su publicación. El Centro de Medios y Relaciones Públicas de la Fundación Corea revisó y evaluó todos los artículos. Cinco fueron escritos y presentados en inglés en los seminarios, y el resto en español. Confiamos en que los resúmenes en inglés y español que preceden cada texto, ayuden a los lectores a comprender sus principales ideas.

Este libro contiene cuatro temas: ¿Qué está sucediendo en las relaciones en el noreste de Asia?, ¿Qué nos dicen las películas coreanas?, ¿Qué está pasando en Corea?, y La relación entre Chile y Corea. Espero que la variedad de tópicos que abordan las perspectivas internacional, regional, cultural y diplomática, satisfaga el hambre de conocimiento por Corea. Al editar este libro, respeté las visiones políticas e ideológicas de cada uno de los autores, las que se formaron en base a sus particulares experiencias académicas y personales. Además, el equipo editorial acordó no cambiar ninguna documentación de los autores respecto de la romanización de los nombres y términos coreanos, aunque generalmente se respeta el estilo APA.

El equipo editorial aplicó su propia experiencia y perspectiva transnacionales. Al editar este libro, con la ayuda de mis editoras asistentes, de nacionalidad estadounidense y chilena, se reflejaron sus visiones diversas y multidisciplinarias en este libro. El diseñador chileno compartió su inspiración con la diseñadora de caligrafía coreana, quien iluminó la portada de esta publicación. Quisiera compartir mi satisfacción y agradecimiento con mi equipo editorial.

Como directora del proyecto, quisiera expresar mi más sincero aprecio a las diversas instituciones y las incontables personas que ayudaron a organizar los Seminarios sobre Estudios Coreanos desde 2008. Los seminarios han podido continuar durante todos estos años gracias a sus donaciones, participación y el trabajo de muchos voluntarios. Por supuesto, las palabras no son suficientes para expresar todo mi agradecimiento a la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Fundación Corea, la Embajada de la República de Corea en Chile, la Sociedad Chile Corea, la Cámara de Comercio Chileno-Coreana, y numerosas empresas tanto coreanas como chilenas. Tampoco se debe olvidar el Equipo Corea, grupo de estudiantes de la Universidad que ha trabajado voluntariamente en cada Seminario. Quisiera agradecer su comprensión por el hecho de no poder nombrar a cada uno de ellos aquí, debido al espacio limitado. Estoy sinceramente agradecida.

Desde 2010, el Seminario Internacional de Estudios Coreanos ha establecido un Comité Internacional formado por anteriores conferencistas invitados: Jennifer Jung-Kim (2008) y John Duncan (2009) de UCLA, EE.UU.; David Straub (2010) y Daniel Sneider (2011) de la Universidad de Stanford, EE.UU.; José Luis León (2009) de la Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco, México; Enrique Valencia (2010) de la Universidad de Guadalajara, México; y Jaime Silbert (Q.E.P.D.) (2008) de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina; además del Dr. José Ignacio González Leiva, decano de la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política; el Dr. Marcos Jaramillo, director del Centro de Estudios Asiáticos de esta universidad y yo, como directora de proyecto de la Fundación Corea. Mi profunda gratitud a cada miembro del comité por su valioso apoyo y aliento durante estos años.

Ser directora de proyecto y editora de esta publicación, me hace sentir una creciente responsabilidad, mezclada con la alegría de haber superado los desafíos pasados y de descubrir nuevos caminos. Ya que el primer volumen no buscaba ser un texto definitivo sobre Corea, sino más bien un medio para lograr un encuentro agradable y un mensaje motivacional para quienes han estado, están y estarán interesados en Corea, por supuesto, este segundo número tampoco busca ser un texto absoluto sobre este país. Su propósito es entregar algunas respuestas a preguntas que deliberadamente quedaron pendientes en seminarios pasados, para ser respondidas en la presente edición. Interrogantes siempre quedarán, pero esperamos que los lectores busquen más respuestas en los futuros Seminarios Internacionales de Estudios Coreanos y en el próximo volumen. La confianza de los lectores en ese futuro, en gran medida es lo que sustenta a los seminarios y a las publicaciones que vendrán.

Debo nuevamente expresar mi gratitud a todos quienes apoyan los Seminarios Internacionales de Estudios Coreanos y nos acompañan en nuestro desafío de conectar continuamente Chile y Corea más allá de su 50º aniversario, a través de cada futura publicación. Cada uno de ustedes, ciertamente, merece la dedicación de este volumen.

Wonjung Min

Santiago, Chile Agosto, 2012

Foreword

This book contains a selection of papers presented at the 3rd and 4th International Conference on Korean Studies held at the Pontifical Catholic University of Chile in 2010 and 2011. These important annual Conferences were organized by the University’s Asian Studies Center as part of the Korea Foundation Project, which has been sponsoring Korean Studies-related activities in the University since 2006. This time, the Korea Foundation has also supported this publication to recognize the continuity and persistent efforts undertaken by the University to develop Korean Studies in Chile. Also, this publication has an e-book version thanks to the generous help provided by Mr. Philsoo Huh, President of Dongsung Heavy Industry Co. Ltd. in Korea. I would like to thank all of these public and private sectors’ valuable contributions which made this significant publication possible.

Even more noteworthy, it is a prolongation of the first publication Korea, an Interdisciplinary Vision (Corea, una visión interdisciplinaria) which is a collection of selected papers presented at the 1st and 2nd International Conferences on Korean Studies held at this University. Moreover, the former Asian Studies Program was promoted to the Asian Studies Center this year, when Chile and Korea celebrate their 50th anniversary of bilateral diplomatic relations. It is our great pleasure and honor to have this book appear in such a meaningful moment. Hopefully the International Conference on Korean Studies and its publications may continue as evidence of both countries’ growing relationship across the Pacific Rim. My deepest appreciation goes to all of the sponsors, colleagues and students who help to make this event occur annually.

Like the first publication (2010), this second volume Korea, a Multidisciplinary Approach (Corea, un acercamiento multidisciplinario) was named after the two Conferences’ main themes in 2010 and 2011. However, the editorial team decided to maintain the same title in Korean adding number two to show the constant and ongoing efforts to develop Korean Studies in this University. This volume continues to raise awareness of the importance of interdisciplinary studies and multidisciplinary approach through 12 articles of 15 authors who authorized the publication. Korea Foundation Media and Public Relations Center reviewed and evaluated all the articles. Five were written and presented in English and the others in Spanish. We trust the abstracts in English and in Spanish preceding each article will help the readers to understand the main ideas.

This book consists of four different topics: What’s happening in Northeast Asian relations?, What do Korean films tell us?, What’s happening in Korea, and between Chile and Korea? I hope the variety of topics touching on international, regional, cultural and diplomatic perspectives will satisfy the hunger for knowledge about Korea. The Editor respects authors’ individual approaches to political and ideological opinions which were formed by their particular academic and personal background. Also, the editorial team agreed to not alter any author’s documentation regarding Romanization of the Korean name and terms, but to generally follow the APA style.

The editorial team applied their cross-national background and perspectives. The Korean Editor and North American and Chilean editing assistants reflect their diverse and multidisciplinary visions in this book. The Chilean book designer shared his inspiration with Korean calligraphy designer to light up the cover of this book. I would like to share my satisfaction and appreciation with the Editorial team.

As a project director, my most sincere appreciation goes out to many institutions’ and people’s countless efforts to help to organize the International Conferences on Korean Studies since 2008. The Conferences were undeniably able to continue during these years thanks to their donations, participation and the work of many volunteers. Of course, simple words cannot express my heartfelt thanks to the Pontifical Catholic University of Chile, Korea Foundation, Embassy of the Republic of Korea in Chile, Chile-Korea Society, Chilean Korean Chamber of Commerce and numerous Korean and Chilean companies. Team Korea, a group of this University’s students who worked voluntarily for each Conference should not be forgotten. Please forgive me and understand that each one cannot be named here due to the limited space. I am sincerely grateful.

Since 2010, the International Conference on Korean Studies established an International Committee for this Conference formed by previous invited guest speakers: Jennifer Jung-Kim (2008) and John Duncan (2009) from UCLA, USA; David Straub (2010) and Daniel Sneider (2011) from Stanford University, USA; José Luis León (2009) from Autonomous University of Metropolitana-Xochimilco, México; Enrique Valencia (2010) from University of Guadalajara, México; and the late Jaime Silbert (2008) from National University of Cóórdoba, Argentina); and Dr. José Ignacio González Leiva, Dean of the Faculty of History, Geography and Political Science, Dr. Marcos Jaramillo, Director of the Asian Studies Center of this University and myself, Project Director of Korea Foundation Project. My profound gratitude goes to each committee member for their support and encouragement provided to me during these years.

Being project director and Editor of this publication makes me feel increasing responsibility mixed with the joy of overcoming challenges and discovering new pathways. Since the first volume was not a definite textbook about Korea and was only meant to be an enjoyable encounter and valuable motivating message for those who have been, are and are going to be interested in Korea, of course, this second volume cannot be a definite textbook about Korea, either. However, its purpose is to give some answers to questions which were left deliberately during the previous Conferences to be dealt with in the present volume. Questions always remain, but, hopefully the readers will seek more answers in the future International Conferences on Korean Studies and the next volume. The readers’ trust in that future will greatly encourage the International Conferences on Korean Studies and the follow-up publications as well.

I must again express my gratitude to all of you who support the International Conferences on Korean Studies and accompany us on this challenging journey to go on connecting Chile and Korea beyond this 50th anniversary through each future publication. Each of you certainly deserves this volume’s dedication to you.

Wonjung Min

Santiago, Chile August, 2012

Capítulo I

¿Qué ocurre con las relaciones en el noreste de Asia?

David Straub

North Korea: The Country Americans Love to Hate

David Straub 

Why is American Policy toward North Korea so dumb?

Daniel Sneider 

State Under Stress: Prospects for Transformation in North Korea: 

the Ultimate Solution to the Security Crisis on the Korean Peninsula

North Korea: The Country Americans Love to Hate

David Straub

Associate Director, Korean Studies Program 

Stanford University

ABSTRACT

North Korea: the Country Americans Love to Hate. North Korea’s continuing development of nuclear weapons poses a substantial risk not only to regional but also to global peace and security. The motivations of the regime in Pyongyang are historically deep rooted and complex. The United States has taken the lead within the international community in trying to induce North Korea to abandon its nuclear weapons programs, but the gap between what North Korea demands in exchange for doing so and what the United States is politically able to provide appears to be unbridgeable. Public opinion polls suggest that Americans dislike North Korea more than any other country. Americans are not well informed about Korea, but they see a good Korea and a bad Korea. They regard the regime in Pyongyang as communistic, brutal, unpredictable, immoral, and anti-religious, and tend to feel that providing it with benefits for giving up nuclear weapons would amount to blackmail payments. Popular views help to shape U.S. policy toward North Korea in two ways. First, most top American policymakers know little about North Korea when they enter into office; their views of North Korea tend to mirror those of the American people as a whole. Second, to the extent that leaders have a more sophisticated understanding of the North Korean situation, they must still take into account popular views when making policy. Thus, while American officials have long stated that the United States will normalize relations with North Korea if it gives up nuclear weapons, basic American attitudes toward North Korea and the United States’ longstanding alliance with South Korea make it very unlikely that the United States will ever have good relations with the regime in Pyongyang. North Korean leaders’ moves toward closer relations with China in 2010 may reflect their growing realization of this situation.

KEY WORDS: Korean peninsula, nuclear weapons, North Korea, South Korea, policy making, relations.

RESUMEN

Corea del Norte: el país que los estadounidenses aman y odian. El continuo desarrollo de armas nucleares por parte de Corea del Norte plantea un riesgo importante, no solo regional sino también para la paz y seguridad globales. Las motivaciones del régimen de Pyongyang son de raíces profundas y complejas. Estados Unidos ha tomado el liderazgo dentro de la comunidad internacional para inducir a Corea del Norte que abandone sus programas de armas nucleares, pero la diferencia entre lo que Corea del Norte demanda a cambio, y lo que Estados Unidos es capaz políticamente de proveer, aparece como insalvable. Las encuestas de opinión pública sugieren que Corea del Norte es el país que menos les gusta a los estadounidenses. Aunque el público no está bien informado respecto de Corea, ven una Corea buena y otra mala. La imagen que tiene la gente del régimen de Pyongyang es el de un gobierno comunista, brutal, impredecible, inmoral y anti religioso, y tiende a sentir que darle beneficios por abandonar las armas nucleares podría servir como chantaje para aumentar los aportes económicos. La visión popular ayuda a formar la política de EE.UU. hacia Corea del Norte de dos maneras. Primero, la mayoría de los policy makers (o quienes determinan las políticas públicas) más importantes de Estados Unidos saben poco de Corea del Norte cuando entran a su oficina; sus visiones de este país tienden a ser espejo de lo que piensa el pueblo estadounidense como un todo. Segundo, en la medida que los líderes tienen una comprensión más sofisticada de la situación de Corea del Norte, deben tomar en cuenta las visiones de la opinión pública cuando hacen política. Así, mientras los oficiales estadounidenses han declarado hace mucho que Estados Unidos normalizará sus relaciones con Corea del Norte si este abandona las armas nucleares, las actitudes básicas del público estadounidense hacia Corea del Norte y la alianza de largo aliento entre Estados Unidos y Corea del Sur, hacen muy poco probable que Estados Unidos tenga buenas relaciones con el régimen de Pyongyang. El estrechamiento de relaciones de los líderes nor-coreanos con China en 2010, puede reflejar su creciente toma de conciencia de esta situación.

PALABRAS CLAVES: Península coreana, armas nucleares, Corea del Norte, Corea del Sur, elaboración de políticas, relaciones.

It is a great pleasure to be with you here today. My subject is North Korea –the country Americans love to hate. Of course, that means I will need to talk about two countries –both North Korea and the United States– and the relationship between them.

But why in the world should that be of interest to people in other countries, including Chile? After all, North Korea, or the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK), as it is officially known, is not a particularly large country. Its population is 24 million, about 49th in the world (Central Bureau of Statistics Pyongyang, 2008). Its area is only 120,000 square kilometers; Chile is over six times larger.

Moreover, North Korea is one of the world’s poorest countries. By one estimate, it ranks only 154th out of about 200 countries in the world in per capita income (CIA World Factbook, 2009). It is so poor that it suffered large-scale famine in the mid-1990s (Natsios, 2001). No one knows for sure, but it seems that one or two million people died then from starvation and starvation-related diseases. Even today, every year North Korea is usually one million tons short of the food needed to feed its people. Only aid from other countries keeps the people fed –and just barely.

North Korea is not only small and poor, it is also surrounded by the world’s largest and most powerful countries. It has borders on the north with the People’s Republic of China and Russia. To its east is Japan. To its south is South Korea, or the Republic of Korea, and the United States, or rather 28,500 U.S. military personnel stationed in South Korea and another 36,000 in Japan.

So I return to the question: why should people in other countries be interested