Barbanegra y la Venganza: Los Viajes del Venganza de la Reina Anne

Por Jeremy McLean

Ponderación del libro 1:

"Me mantuvo pasando página tras página para ver qué iba a pasar".

- Teressa J Betts
 

"... Como una escena de una película de Indiana Jones".

- Alycia Tillman

La Venganza es un poderoso principio.

Convierte a los piadosos en pecadores, los más tímidos a la ira y a los más virtuosos entre nosotros en asesinos a sangre fría. Si se usa correctamente, el deseo de venganza también se puede usar como una herramienta.

Edward Thatch, el pirata novato conocido como Barbanegra, está en busca de venganza. Venganza contra aquellos que ofenden a sus compañeros de tripulación y a él mismo.

Antes de que Edward pueda tomar su retribución, tendrá que terminar de desbloquear su barco, Libertad, jugando el juego de Benjamin Hornigold. Edward todavía tiene que completar tres pruebas para obtener las últimas llaves de su nave y tendrá que arriesgar su vida y la de su tripulación para pasar las pruebas.

¿Hasta dónde llevará a Edward su deseo de Venganza? y ¿en qué peligros pondrá a su tripulación por su Libertad?

¡Descubre qué acción tomará Edward en Barbanegra y la Venganza, y sigue su aventura de fantasía llena de piratas, corsarios y todo lo demás en Los Viajes del Venganza de la Reina Anne!

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 15 sept 2019
• ISBN: 9781071506875

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Barbanegra y la venganza, libro 2 de:

Los viajes del venganza de la reina anne

Jeremy McLean

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Points of Sail Publishing

P.O. Box 30083 Prospect Plaza

FREDERICTON, New Brunswick

E3B 0H8, Canada

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Editado por Ethan James Clarke

http://silverjay-editing.com/

Diseño de la portada por Kit Foster

http://www.kitfosterdesign.com/Home.aspx

Esta es una obra de ficción, cualquier semejanza con personas vivas o muertas es pura coincidencia... ¿O no...?

Copyright © 2015 Jeremy McLean

Todos los derechos reservados.

ISBN: 0-9878095-4-7

ISBN-13: 978-0-9878095-4-4

Agradecimientos

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A todas las personas que leyeron la novela antes del lanzamiento, gracias por hacer claros los errores de ortografía y gramática para ayudar a hacer la novela tal como es ahora. Un agradecimiento especial a Ethan Clarke, que lo leyó dos veces para darme su opinión y corregir esos errores de ortografía y gramática.

Si necesitan de una edición, acudan a sus servicios en: http://silverjaymedia.com

Dedicatoria

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Dedico esto a mis seres queridos, sin los cuales, esto no sería posible.

Prólogo

El sol mandaba un regalo de calor y luz en forma de olas sobre el mar abierto. Las nubes de tormenta que avanzaban desde el este y los vientos crecientes eran el único indulto ante arder bajo el sol.

Capitán, se avecina una tormenta, dijo el timonel por encima del hombro.

Un hombre alto y bien formado se acercó al timonel, un chasquido distintivo sonó cuando empujó su única pierna de madera contra la madera del barco. Había una pipa en su boca, de la que soplaba grandes bocanadas de humo en el aire, arrastradas por los vientos crecientes. Su cabello oscuro, sucio y grisáceo era sostenido por un sombrero tricornio que cubría sus arrugados y penetrantes ojos. El cabello no nublaba su visión mientras miraba las nubes. El hombre dejó que el aire del mar entrara en su nariz con una ferocidad casi animal.

Sí, pero será una tormenta del hombre, no del el Señor. Después de tomar otra bocanada de hierba y mirar hacia el este, dirigió su atención a la tripulación. ¡Levanten las velas! Viene un invitado y no es del tipo que se queda esperando.

Ninguno cuestionó el peculiar mensaje de su capitán. La tripulación era plenamente consciente de su percepción y desde hace mucho tiempo se preguntaban cómo lo había supuesto. Y, como para recompensar su fe ciega, un barco se acercó desde el este.

El barco, un barco de segunda clase según los estándares de la Armada Británica, no llevaba bandera y no llevaba ninguna marca de distinción perteneciente a algún país u hombre. Cerca de cien cañones en tres cubiertas y con una tripulación de más de setecientas almas hicieron que la nave se atemorizara. Una nave tan grande debería ser apresurada para maniobrar con delicadeza, pero se movió tan hábil y graciosamente como un cisne en un estanque. El segundo barco navegó al lado del primer barco tan cerca que parecían como uno desde lejos.

Si la segunda nave se movía como un cisne, entonces el capitán era un halcón. Saltó con gracia a través de las barandillas hasta el costado de la primera nave. Al pasar, la tripulación de la primera nave se quitaba las gorras o hacían pequeñas reverencias. El segundo capitán no prestó atención a la tripulación y se dirigió directamente al timón donde todavía estaba el primer capitán.

Déjanos, Bertram, ordenó el primer capitán al timonel. Estos viejos brutos necesitan tener una conversación.

Sí, capitán. Bertram soltó el timón y se fue.

El segundo capitán le lanzó al primer capitán una botella de whisky añejo.

¿Vienes con regalos? Preguntó el primer capitán, luego tomó un largo trago de whisky mientras caminaba hacia el centro del alcázar. Entonces, ¿estoy en presencia del señor que trae regalos? ¿O del que trae tormentas? El primer capitán gesticuló salvajemente. ¿Benjamin quizás?, ¿o Albert? ¿La Mano Roja o el Cuerno de Oro? ¿O cómo te llamas hoy en día? ¿...John? ¿...Jack?

El segundo capitán levantó los ojos por primera vez, mostrando su rostro envejecido. ¿Qué tal simplemente ‘amigo’? El hombre sonrió, mostrando más arrugas. Estaba bien arreglado con el pelo negro corto y unas pocas canas asomándose. Sus ojos, aunque se suavizaron en presencia de un amigo, eran igual de penetrantes, si no más.

El primero se rio con ganas. ¡Por supuesto! Agarró al segundo hombre y los dos se abrazaron fuertemente. El primero finalmente se apartó y mantuvo el segundo a la distancia del brazo. Siempre eres un amigo y siempre bienvenido.

Los dos se sentaron tranquilamente y pasaron el whisky y la hierba de un lado a otro. Una vez terminada la presentación, los equipos perdieron su formalidad y reserva y se mezclaron, intercambiando historias y alcohol como mejores amigos.

Cuando se terminaron la hierba y el whisky, como las historias, casi agotado, el primer capitán decidió comenzar con su asunto. Entonces, Benjamin, ¿qué te trae por aquí? ¿No la vas a hacer de perro hoy, verdad?

Benjamin se rio amargamente. No, hoy no. He venido para pedirte un favor si puedo ser tan presuntuoso.

Habla y se hará. Sabes que nunca podré rechazar la voluntad del Cuerno de Oro.

¿Incluso si el oro está empañado? Benjamin bajó los ojos.

El oro empañado sigue siendo oro, ¿no? Dijo el capitán con una risa ronca por la edad y demasiada pipa.

La sonrisa de Benjamin era melancólica. Supongo que sí. Tomó otro trago de whisky antes de pasarle la botella al capitán. ¿Has oído noticias de mi sucesor?

A pesar del ruido de las dos tripulaciones, a pesar de la tormenta que ahora rodeaba el horizonte, a pesar de todo el escándalo, la palabra sucesor hizo que el silencio se extendiera sobre las dos naves. Aquellos borrachos al instante se pusieron serios y los que se reían se callaron. Todos los ojos se volvieron y todas las orejas se posaron hacia los dos capitanes.

Nunca pensé que vería el día. El capitán abrió la botella de whisky y terminó el resto de un solo trago.

¿Sabes de quién hablo?

Sí, escuché sobre un joven en ciernes causando un gran revuelo en el Nuevo y Viejo Mundo. Utiliza tu vieja nave, por el amor de Dios, por supuesto que sé de quién estás hablando. El anciano rio con voz ronca. ¿Necesitas que le muestre cómo se hacían las cosas en nuestra época?

No, está haciendo mandados. Necesito que se mantenga intacto antes de que esté listo para eclosionar, pero mis fuentes me dicen que la Muerte Negra se está moviendo hacia el chico mientras hablamos.

Ante la mención de Muerte Negra, el primer capitán se mantuvo firme durante un momento antes de colocar solemnemente la botella vacía en la cubierta con un sonido metálico. Eso es una mala noticia. El huevo puede romperse si la Plaga no se detiene.

Exacto. Por lo tanto, te estoy pidiendo que detengas a  la Plaga. Te lo estoy pidiendo a ti, William Kidd, el Tsunami, que hagas esto por mí. El comportamiento indiferente de Benjamin desmentía la gravedad de su petición.

Las tripulaciones, principalmente en silencio hasta entonces, comenzaron a susurrar entre ellos sobre los acontecimientos que se desarrollaban.

Estás pidiendo mucho, respondió Kidd.

No te pediría nada que creyera que no puedes lograr.

Sí, incluso cuando eres más audaz, eres razonable. Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿Matarlo?

No, solo mantenlo ocupado hasta que el huevo esté listo, o déjalo paralitico, lo que prefieras, sonrió Benjamin.

¿Y cómo encontraré este huevo tuyo para vigilarlo?

Tengo a alguien en el interior. Puede proporcionarle noticias sobre su paradero.

Kidd asintió, se levantó y se dirigió hacia el borde del alcázar, con vista a la tripulación. ¡Listos, muchachos! Pronto veremos si un Tsunami puede detener a La Plaga. ¡Por el llamado del Cuerno de Oro!

Por el llamado del Cuerno de Oro! Repitieron las tripulaciones, levantando sus vasos y botellas antes de beber. El viejo himno fue el grito de batalla de los viejos tiempos en que todos los mejores piratas del mundo seguían a Benjamin Hornigold y eso significaba que la tripulación de Kidd aprobaba el acuerdo alcanzado.

Las dos tripulaciones se separaron poco después, sabiendo muy bien que pronto habría una gran batalla entre William Kidd, uno de los Señores Piratas que luchó en la Guerra de los Cuernos y Edward Russell, uno de los Siete Inmortales, el Almirante de la Muerte.

1. Toma dos o veinte

Seis semanas antes

El guardia pateó un gran plato de comida, o algo parecido a la comida, en la celda de la prisión. El plato se estrellaba a medida que se deslizaba a través de una ranura en la parte inferior de las rejillas de acero y el suelo de piedra sórdida.

La lámpara del guardia iluminó la comida y los hombres en la celda. Los prisioneros más cercanos a la reja, hombres rudos y sucios, se protegían los ojos de la tenue luz. Satisfecho, el guardia siguió adelante, dejando la lámpara en la esquina opuesta a la celda, iluminando solo lo suficiente para comer.

Los cuerpos de los prisioneros estaban cubiertos de tierra, huesos expuestos debido a la falta de músculo y grasa, sus barbas y pelo sin afeitar. Los moretones cubrían sus cuerpos por las palizas, la desfiguración blanca y roja salpicaba su carne del hierro caliente y los largos y sangrientos lienzos cubrían igualmente largas cicatrices en la espalda por el látigo. Los pecadores de Craven se pudren en la desolación en su infierno comunal.

A pesar de su hambre voraz, ninguno se atrevió a moverse. Él no había tomado su parte todavía.

Un hombre de estatura y complexión por encima de la media se levantó lentamente. Su piel bronceada se aclaró ahora por falta de exposición, sus brazos fuertes eran más delgados debido a la mala alimentación y falta de ejercicio y su cabello negro ondulado y su larga barba negra se enmarañaban entre grasa. Aunque su forma decayó, su espíritu no. Sus ojos tenían la misma fuerza que hace un año y mantenían a los demonios de la prisión a raya.

Edward Thatch se acercó al plato de comida y tomó su parte, junto con la de otros dos. Edward tomó lo que necesitaba, luego se volvió a sentar en la oscuridad de la celda. Después de que se sentó, comenzó el frenesí, el más fuerte y feroz luchando por sus patéticos bocados.

Edward le dio una parte a un anciano y otra a un niño. Juntos, los tres comieron en reflexivo silencio después de que los combates en la celda se detuvieron.

La prisión estaba hecha de piedra gris dura ensamblada apresuradamente sin tener en cuenta el confort. Las piedras estaban deformes y se colocaron al azar, haciendo que sentarse y dormir fuera una ardua tarea. El agua que se filtraba de Dios sabe dónde, causaba un goteo incesante, gotas, un sonido cada pocos segundos que prestaba humedad a la atmósfera y un olor a estancamiento. Ningún aire fresco podría abrirse camino hacia el sótano y oponerse al olor de miles de días de sudor y heces.

¿Puedes contarme otra historia, Edward? ¿Por favor? Preguntó el chico, como lo había hecho casi todos los días anteriores.

El pequeño cuerpo del niño desmentía su mente imaginativa e inteligente. Todavía no tenía la edad suficiente para tener vello facial, pero el cabello rubio de su cabeza era largo y peludo por los años que había pasado en la mazmorra. Nació en esta prisión y fue protegido por su madre hasta que murió. Había escuchado historias sobre el sol, el mar y el mundo exterior, pero nunca los vio de primera mano.

Quizás más tarde, Edmond. Ha pasado un año desde la última vez que puse mis ojos en el sol y en mi amada. Siento que necesito tiempo para reflexionar. Edward comió lentamente el pan mohoso y el puré.

Ahora, ¿te refieres al vasto e indomable océano, o a tu amada Anne? Preguntó el anciano al otro lado de Edward.

El caballero de cabellos grises poseía una barba más larga que la de Edward, una nariz afilada y ojos entusiastas aún no embotados por su vejez. Cuando Edward llegó, el anciano se acercaba a la puerta de la muerte, no tenía fuerzas para luchar por su porción de comida y confiaba en restos de sobras. Edward luchó por el viejo y ahora tenía un poco de piel en los huesos y más fuerza para prestar su sabiduría.

Edward se rio ante la pregunta penetrante del viejo. Tal vez ambos, Charles. La mente de Edward se desvió hacia Anne, su amor. La última vez que Edward vio a Anne fue después de que lo capturaron y lo forzaron a entrar en el bergantín. Una flota de buques de guerra de la Armada británica descendió sobre Edward y su grupo de piratas a bordo de su barco, el Libertad. La flota estaba allí para salvar a Anne, la hija de la reina de Inglaterra.

El padre de Anne fue lo suficientemente amable como para llevarse a Edward, pero liberó a su tripulación como última solicitud. Y, según la estimación de Edward, solo se debió a que Anne le rogó a su madre que fuera encarcelado en lugar de ser ejecutado. Durante su condena de prisión, Edward había tenido dificultades para decidir cuál habría sido el peor destino.

Otro hombre, grande en estatura pero demasiado adelgazado por la desnutrición, también se echó a reír, pero arrogantemente. Eso es todo lo que te queda: historias. No vale la pena pensar más en ellas. No saldremos de aquí y mucho menos una mierda como tú.

Incluso a través del pelo largo y la barba, el hombre mostró sus dientes amarillos y sucios en una mueca. Su rostro y cuerpo tenían una apariencia cuadrada y en su apogeo pudo haber tomado la apariencia de un muro al estar de pie.

Se sentó con las manos sobre las rodillas mientras hacía un gesto hacia los alrededores. Este es el infierno de los infiernos. Nadie que sea enviado aquí será liberado por nuestros 'crímenes contra el estado'. Cualquiera que piense que nos vamos a marchar aquí es un jodido bruto.

Nadie te preguntó, Simon. Edward, sentado con las piernas cruzadas, volvió su mirada desdeñosa hacia el hombre de mediana edad. La mayoría se estremecería y pensaría dos veces en lo que dijeron después de la mirada de Edward, pero no en Simon.

Sí, bueno, estoy cansado de escuchar hablar sobre el exterior. Hablar de cosas similares no nos sirve aquí. Solo nos trae malos recuerdos.

No hay nada de malo en permitir que el niño sueñe.

Siempre hay algo malo al soñar. Mira dónde te trajo el soñar. Todos escuchamos la historia: querías la libertad, así que luchaste contra los marines y terminaste aquí. Nada bueno vino del sueño.

Te equivocas, Simon. La realización del sueño fue la causa de nuestra caída. Si no hubiera tratado de alcanzar mis sueños, entonces no hubiera terminado aquí, pero porque lo hice es la causa inevitable. Y si solo soñaste con tu revolución, en lugar de ser un tonto y encender una bomba, no estarías aquí.

Simon se levantó de su posición y Edward siguió su ejemplo, encontrándose con él en el medio de la pequeña jaula. ¿A quién llamas tonto? ¡Idiota!

A la altura de un metro con ochenta y ocho de Edward, la parte superior de la cabeza de Simon apenas alcanzaba su barbilla. Cuidado con lo que dices, Simon. Podría romperte el otro brazo esta vez. ¿Recuerdas cuánto tardó en curarse el primero?

Los prisioneros en otras jaulas susurraron entre sí al comienzo de la pelea. Varios en la jaula de Edward también incitaron a los dos. El guardia escuchó el alboroto y golpeó su garrote contra los barrotes.

¿Qué le dije a ustedes dos sobre pelear? Deténganse o los dos tendrán diez latigazos.

Edward y Simon no dirigieron su atención al guardia, pero ambos sabían que cumpliría su amenaza si no se sentaban de nuevo.

Escuchaste al hombre, Simon. Siéntate antes de que te lastimen, dijo Edward.

Simon escupió en el suelo antes de volverse y sentarse contra la pared. Edward asintió al guardia y él también se sentó de nuevo.

Antes de que el guardia siguiera adelante, un ruido resonó en el oscuro pasillo cerca de las escaleras. El guardia corrió a investigar, sus llaves y armas tintinearon y tintinearon mientras se movía. Cuando el guardia llegó al pie de la escalera, se echó hacia atrás con un sordo ¡Oof! y cayó al suelo de piedra, inconsciente... o muerto.

Una figura oscura saltó sobre el cuerpo y comenzó a buscar algo hasta que otra figura más alta salió de la escalera.

Todos los prisioneros con suficiente fuerza presionaron sus caras contra las barras de hierro para echar un vistazo a lo que estaba sucediendo.

Apúrate, princesa, exclamó la figura más grande. Tenemos que salir de aquí antes de que vuelvan del baño.

El primero tomó las llaves del cinturón del guardia inconsciente y se volvió hacia el más alto. ¿Crees que no estoy al tanto, Sam? ¿Quién fue la que hizo este plan? Ahora necesitamos encontrar la celda de Edward, así que ayúdame a buscar.

Hasta ahora, Edward solo había tenido un interés pasajero en el evento. Uno o dos intentos mal formados de escapar ocurrieron durante su año de encarcelamiento y ambos fracasaron. Pero las palabras clave Princesa, Sam y, por supuesto, Edward, despertaron su interés. También estaba seguro de haber escuchado esas voces antes.

Edward corrió a las barras de la celda. ¿Anne? Gritó.

Al escuchar el nombre, las dos figuras giraron sus cabezas y corrieron hacia la celda de Edward. La pequeña pasó las llaves a la alta y tomó las manos extendidas de Edward.

Edward podía ver la cara de la persona que amaba en la tenue luz. El pelo rojo y rizado de Anne brillaba bajo su capucha y sus ojos verde océano brillaban por las lágrimas recién formadas. Besó las palmas de Edward y las sostuvo cerca de su cara como si estuviera tratando de impartir o tomar todo el calor que pudiera.

A pesar del ensueño oscuro de Edward, no pudo evitar ser sacado de su penumbra y llevado a la luz de Anne. Era como un ángel delante de Edward. Cada segundo sentía la eternidad como para acentuar el tiempo horriblemente largo que Edward y Anne habían sido separados y sin embargo la eternidad no era suficiente.

¿Qué están haciendo ustedes dos aquí? Preguntó Edward finalmente, volviendo a la tierra.

Sam, probando las llaves una por una, habló primero. Su cabello lacio y negro y su rostro suave y atractivo no habían cambiado en el año desde la separación. Estamos rescatándote, compa. Esto es una fuga de prisión. Tampoco había cambiado su confianza en la arrogancia, aparentemente.

Oh, ¿es por eso que robaste las llaves? Supuse que te convertirías en guardia por un momento. El comentario de Edward estaba lleno de sarcasmo. Sam miró a Edward con ojos tan fríos como una piedra a medianoche antes de continuar con la multitud de llaves. Quiero decir por qué. ¿Por qué están aquí los dos?

¿No es la acción y la razón lo mismo? Deseamos verte libre, querido y dulce Edward.

Edward se apartó de las suaves mejillas de Anne y se sentó contra la parte posterior de la celda. Será mejor que se vayan antes de que alguien los atrape. No me voy.

¿Qué quieres decir con que no te vas? Dijo Sam, perdiendo su cordura con las llaves.

Creo que las palabras son bastante claras, ¿no es así? No deseo unirme a ustedes, así que por favor, váyanse, a menos que quieran convertirse en compañeros de celda.

Sam se volvió hacia Anne y levantó las manos en el aire, exasperado. ¿Y ahora qué, princesa?

Sigue con las llaves, yo me encargaré de esto, le ordenó Anne con los dientes apretados. Edward, aunque estoy seguro de que te has acostumbrado a tu nuevo entorno, tu familia y yo pasamos por muchos problemas para estar aquí, así que, por favor, evita cualquier objeción y únete a nosotros.

¿Por qué molestarse cuando el resultado final me traerá de vuelta aquí tarde o temprano?

¿Entonces crees que lo que estamos haciendo es inútil? ¿Crees que la libertad es inútil?

"He tenido mucho tiempo para pensar aquí, Anne, y pese a mi amargura por lo que ha sucedido, no veo ningún futuro para mí en el mar. Si escapo aquí, me perseguirán y me encarcelarán de nuevo o peor, me asesinarán. Si me capturan en este momento, ¿qué más se me puede hacer?

¿Sientes que no hay futuro para ti? ¿Para nosotros? Anne sostuvo la mirada de Edward, pero Edward se dio la vuelta. No, no lo hago, respondió. Al menos, ninguno que termine sin dolor.

La cara de Anne cayó. El sonido de pasos apresurados en las escaleras llamó la atención de Anne, por lo que corrió hacia el borde de la escalera con un cuchillo desenvainado. Cuando emergió un hombre grande y fornido, Anne lo amenazó con el cuchillo, pero luego bajó el arma y comenzó a hablar con el hombre en voz baja. Edward no pudo distinguir quién era el hombre debido a la poca luz, pero a juzgar por la cercanía que Anne compartía y su constitución, Edward tuvo una idea.

El hombre se acercó con Anne a su lado y cuando llegó a la celda se levantó la capucha para que Edward pudiera ver su rostro. Ahora, ¿qué es esto que escucho acerca de no querer irte?

En frente de la celda, un hombre de la edad de Edward, veinte o uno y veinte años, se posó. Era más bajo que Edward, pero más robusto, especialmente alimentado. Su cabello liso y castaño estaba atado hacia atrás y su fuerte mandíbula, como sus brazos cruzados, estaban colocados como piedra.

¡Henry! ¿Tú también? Henry, el amigo de la infancia de Edward, se había unido a Edward en su primer viaje del Libertad como balleneros antes de que fueran piratas de marca accidental.

Sí, estoy aquí, al igual que otros dos miembros de la tripulación. Y John también nos está esperando con el caballo y el carruaje. ¿Dejarás de ser tonto y te unirás a nosotros ahora que eres plenamente consciente de la gravedad de la situación?

Edward cruzó sus brazos en espejo a Henry, en desafío directo. No. Como le dije a Anne, no veo el punto de ser capturado de nuevo. Elijo terminar el ciclo aquí. Déjenme en paz antes de que los obliguen a unirse a mi tormento.

Henry consideró las palabras de Edward por un rápido instante antes de reírse demasiado fuerte. Edward pensó que Henry estaba enojado y, por las miradas en los rostros de Anne y Sam, también lo hicieron ellos.

Disculpa, Henry, pero no veo el humor en esta situación, dijo Anne.

Henry miró a Anne, pero señaló a Edward. Está mintiendo, proclamó Henry. Te habrías dado cuenta si lo conocieras tanto como yo. Todavía se está comportando de manera caballerosa por nosotros. Ha estado tanto tiempo aquí que no cree que nadie pueda escapar y quiere que nos vayamos antes de que suceda algo.

No estoy mintiendo, Henry. No me conoces tan bien como crees. Corre mientras puedas.

Anne asintió, las tres ignoraron las súplicas de Edward. "Entonces, ¿qué propones que hagamos? Cuestionó Anne, con una mano en el aire, con la palma hacia arriba.

Lo obligaremos. Henry se sentó en la piedra, doblando las piernas para sentirse cómodo.

Anne sonrió y se unió a Henry, Sam se encogió de hombros e hizo un comentario sarcástico antes de sentarse también. Los tres encararon la celda, observando a Edward lidiando con su indiferencia.

¿Qué están haciendo? Deben apresurarse antes de que los guardias los encuentren.

El trío no se movió ni un centímetro, sus cuerpos y rostros se convirtieron en la piedra de la prisión.

Edward se puso de pie. No quiero ir con ustedes, ¿no lo entienden? Ya no somos amigos, compañeros ni familia.

Ninguno respondió a pesar de los comentarios mordaces que Edward hizo.

El ruido de varios pasos sonó contra las duras escaleras de piedra, indicando a los guardias en el camino.

Edward saltó a los barrotes, agarrándolos con fuerza hasta que sus nudillos se pusieron blancos. ¡Deben huir, ahora!

Los tres no reaccionaron y simplemente miraron a Edward, llamando a la acción con sus ojos. El sudor corría por la cara de Edward cuando dos guardias armados descendían desde arriba.

Los guardias, con sus mosquetes apuntados a los tres, gritaron órdenes de juntar sus manos detrás de sus cabezas. Henry, Anne y Sam cedieron a las órdenes y luego se levantaron ante otra orden. Un guardia los guio hacia el frente, mientras que el segundo los obligó a avanzar con su mosquete.

Los tres estaban a punto de resignarse a un destino que Edward no desearía, su libertad y sus espíritus desgarrados por el dolor y la angustia.

En el fondo, en el fondo de su corazón, sin importar lo que Edward dijera, él también quería ser libre. Durante la mayor parte de su vida, Edward sufrió de un padrastro opresivo y sin amor, por lo que incluso cuando fue marcado como pirata y perseguido por todo el Caribe, incluso cuando el mundo estaba en su punto más sombrío, todavía estaba libre en esa nave con los que le importaban. Debido a las consecuencias de su decisión, su corazón y su mente lucharon a favor y en contra de la libertad que deseaba.

Pero hoy... hoy, el corazón ganó.

¡Llévenme con ustedes! ¡Quiero ser libre, mi familia! Gritó Edward, sus palabras resonaron en el piso y más allá.

Anne, Henry y Sam sonrieron.

Los guardias se distrajeron momentáneamente por la protesta de Edward y los tres aprovecharon la oportunidad para atacar.

Anne se dio la vuelta, agarró el cañón del mosquete de un guardia y lo empujó hacia arriba. El mosquete se estrelló contra la nariz del guardia, rompiéndola. Cuando el guardia se aferró a su nariz, sorprendido por el golpe, Sam saltó alrededor de Anne y le dio un puñetazo al guardia justo en la mandíbula, dejándolo inconsciente.

Henry sostuvo al otro guardia en una llave de cabeza. El guardia dejó caer su mosquete y luchó por alejar los enormes bíceps de Henry, pero no sirvió de nada. El guardia le dio un codazo a Henry en las costillas una y otra vez. Henry aguantó todo lo que pudo, pero perdió el agarre y el guardia se liberó.

El guardia se apartó y respiró hondo. El hombre estaba a punto de gritar por sus compañeros en el piso superior cuando Anne sacó un cuchillo y lo arrojó al guardia. El cuchillo golpeó al hombre en la parte posterior de la cabeza, su grito se convirtió en un gruñido cuando cayó al suelo, muerto.

Con los guardias despachados, el trío corrió de regreso a la celda, Anne y Henry agarrando cada uno de los brazos de Edward en un abrazo desesperado.

Henry sonrió a su mejor amigo en todo el mundo. "Vamos a liberarte, hermano.

2. Castillo Gammond

Esa es la llave. Sí, esa, confirmó Edward, señalando a Sam a una llave entre la multitud.

¿Cómo puedes saberlo? ¡Todas se ven iguales! Dijo Sam, pero no dudó de la validez de la declaración de Edward, ya que metió la llave en la cerradura.

He estado aquí un año. Tuve que ocupar mi mente de alguna manera.

Sam giró la llave y la abrió con un clic. Retiró la puerta y todos los prisioneros intentaron salir corriendo de inmediato. Sam y Henry empujaron la puerta para cerrarla nuevamente cuando Edward trató de calmarlos y alejar sus manos rabiosas de sus amigos.

¿Qué están haciendo? Gritó Edward por encima del ruido en su celda. ¡Tranquilos! Ordenó Edward, silenciando a los prisioneros.

No podemos llevarlos con nosotros. Podemos escapar contigo y quizás con otro, explicó Anne con frialdad.

Edward consideró sus palabras por un momento. Anne debe haber planeado su fuga durante meses, tal vez incluso durante todo el año desde que fue encarcelado. Edward vio hacia el joven Edmond y al viejo Charles. No puedo dejarlos.

Anne puso su mano sobre sus ojos con frustración y negó con la cabeza. Esto no estaba planeado. ¿Qué sugieres?

Liberemos a todos los prisioneros. El asalto será demasiado para los guardias. Además, no me iré sin mis pertenencias. El alcaide lleva mi espada en la cadera, así que lo mataré y la recuperaré.

¿Matarías a un hombre inocente? Dijo Henry en estado de shock.

Edward se volvió de espaldas, revelando las cicatrices de las palizas pasadas. ¿Crees que un hombre inocente ordenaría a la gente que haga esto? Edward miró a sus compañeros de celda, todos con ganas de irse. No tenemos tiempo para discutir, perdimos demasiado por mi terquedad.

Anne suspiró. Bien, pues, liberemos a todos.

Cuando Sam se estaba preparando para abrir la puerta una vez más, Edward se dirigió al grupo de asesinos y revolucionarios de diferentes edades en su celda. Todos esperarán hasta que los otros prisioneros sean liberados. Si nos vamos todos a la vez, abrumaremos a los guardias. No tendrán ninguna posibilidad si trabajamos juntos.

Por primera vez estamos de acuerdo en algo, declaró Simon. Si alguno se sobresalta antes de que estemos listos, empezaré a romper piernas.

Sam abrió la puerta y en lugar de salir con prisa como antes, los prisioneros salieron de manera ordenada, mirando cautelosamente a los líderes de la fuga al pasar. Edward se movió hacia la parte de atrás, donde Edmond y Charles se acomodaron inmóviles, pero con los ojos muy abiertos.

Hoy te darás cuenta de tu deseo, Edmond, dijo Edward, haciendo que el joven sonriera. En marcha, viejo. Edward levantó a Charles y tiró del brazo del anciano por encima del hombro para apoyarse. Edward llevó a Charles a la puerta, donde Sam, Henry y Anne esperaban. Sam, ayuda a este hombre, ¿quieres? Tomaré las llaves.

Edward y Sam intercambiaron su carga, con pequeñas quejas de este último y Edward dio su primer paso fuera desde la celda que había sido su hogar durante un año. Salió de la celda para abrazar a su amigo, Henry y a su amor, Anne. El abrazo fue corto, pero más que dulce.

Me pasan al vejete y empiezan los abrazos. Un tanto injusto, ¿verdad? Preguntó Sam a nadie en particular. Sin ofender, viejo.

No hay problema, muchacho.

Henry y Sam vigilaban las escaleras con Simon mientras los demás prisioneros estaban siendo liberados.

Anne, necesitaré tu ayuda con un prisionero. Es casi tan terco como yo y creo que eres la única que puede convencerlo de que se vaya de aquí. Edward se dirigió a la celda opuesta a la que estaba y abrió la puerta, dejando que todos salieran, excepto por uno que no se movió.

¿Quién? Preguntó Anne mientras se unía a Edward en la celda. Anne estudió la figura del hombre, no muy diferente a Edward. El prisionero tenía el mismo pelo abultado y larga barba, una prueba viviente ante los presentes de un período prolongado de tiempo. Los ojos de Anne se agrandaron cuando el hombre la miró. ¡William! Anne corrió hacia William y se arrodilló, colocando su mano en su mejilla. ¡Pensé que habías sido ejecutado! Abrazó a William con fuerza por un segundo. William había sido el protector de Anne, su confidente y un gran amigo.

Edward los dejó en su reunión mientras liberaba a los prisioneros de sus celdas.

No del todo, su alteza. Por la gracia de su madre, la reina Anne, me ahorraron la guillotina o la soga.

Anne se burló ligeramente de su comentario. Entonces, por mi gracia y mi Providencia, te rescataré de este martirio. Escaparemos de aquí, juntos. Anne agarró la mano de William y trató de alejarlo, pero él no se movió. ¿Qué haces, William? ¡Debemos darnos prisa!

Lo siento, Anne, no puedo. No te serviré de nada.

¿Qué estás diciendo? No me digas que el tiempo aquí te ha debilitado.

William se dio la vuelta; no podía enfrentar esa mirada. La prisión me ha hecho más consciente de mis faltas y debo expiar mi debilidad. Fallé en mi cargo y este es mi castigo.

Anne se echó hacia atrás y golpeó a William con fuerza. ¡Más razón para que seas mi protector! Cumple tu juramento roto, no como realeza, no como tu princesa, sino como tu amiga. ¡Tu castigo será mantenerme con vida y recuperar tu honor perdido! Anne se levantó y se volvió hacia la puerta de la celda. No creas que puedes tomar la salida fácil porque sientes que fallaste. Anne se alejó, dejando a William con sus palabras.

La boca de William estaba bien abierta. Se frotó la mejilla donde Anne lo había abofeteado. Después de un momento apretó los dientes y se puso de pie. Sin decir una palabra, se unió a Anne afuera. Anne sonrió para sí misma.

Edward terminó de desbloquear las celdas y un total de cincuenta y ocho criminales estaban listos para pelear, compuesto por treinta y cinco hombres y veintitrés mujeres, once enfermos mentales cuyas mentes estaban por colapsar y dieciséis ancianos y niños.

¿Sabes dónde se encuentra la armería? Preguntó Edward a Anne.

Sí, sube las escaleras y cruza un pasillo, respondió Anne.

Lleva a los que puedan luchar a la armería y mantén a los ancianos y a los niños alejados del combate tanto como sea posible, ordenó Edward mientras se dirigía en dirección opuesta a las escaleras, en lugar de dirigirse a la prisión.

¿A dónde vas? Preguntó ella.

Voy a liberar a más prisioneros, respondió Edward, tintineando las llaves mientras viajaba más a la oscuridad.

Edward había escuchado historias de aquellos atrapados en el nivel más profundo de la prisión. Los prisioneros dijeron que eran los peores demonios en existencia, o al menos, de la existencia británica, fueron enviados allí. Algunos estaban considerados en alianza con Satanás o eran practicantes de artes oscuras.

Edward pensó que no eran más que historias creadas por una imaginación hiperactiva, pero, al ver a aquellos en la oscuridad tenía sus dudas.

El hedor de la enfermedad y la suciedad golpeó a Edward y el olor era tan vil que apenas podía respirar. Inspeccionó la habitación y pudo ver las rejillas de once celdas en la habitación cuadrada, cinco a cada lado y una grande en la parte posterior. Edward pudo sentir el intenso escrutinio de pequeños ojos, lo que causó que su piel se contrajera y le picara incontrolablemente.

Edward probó las llaves en la celda más cercana. Cuando abrió la puerta, los prisioneros se lanzaron sobre él y lo tiraron al suelo. La mayoría corrió escaleras arriba, aprovechando la oportunidad para escapar, mientras que tres atacaron brutalmente a Edward.

¡Deténganse, deténganse, digo! ¡Estoy aquí para liberarlos! Gritó Edward, pero lo repitió otras dos veces antes de que el ataque se detuviera.

¿Quieres liberarnos? ¿Por qué? preguntó uno de los tres.

No puedo escapar por mi cuenta.

Otro hombre alto se rio. El chico quiere usarnos como señuelos, me parece. No importa, esta será una oportunidad de oro, aprovechémosla. Y sin más deliberación, ni una mano para Edward, los tres se fueron.

Edward se levantó y comenzó a abrir las celdas una vez más. Ninguno atacó a Edward como la primera vez, pero algunos estaban a punto. Cuando los prisioneros pasaron, Edward reflexionó sobre las horribles acciones que estos prisioneros podrían haber cometido.

Al salir de la segunda celda, un hombre encorvado y con los ojos enojados estaba siendo dirigido por una mujer embarazada. El hombre estaba murmurando algo en voz baja sobre Poseidón y Davy Jones, pero Edward no pudo captar el resto.

En otra celda, tres hombres pasaron juntos. El primer hombre no tenía orejas, los ojos del segundo estaban vendados, pero el tercero parecía perfectamente normal. El segundo hombre le agradeció a Edward por los tres, diciendo que la lengua del tercero estaba cortada.

En otra celda, una mujer grande con un ojo y un brazo faltantes pasó con otros seis hombres que lo seguían. Los hombres parecían temer quedar detrás de la mujer, pero también temían irse con ella. Después de unas pocas amenazas de la mujer, los hombres siguieron obedientemente.

Varios hombres y mujeres estaban desfigurados y enfermos con lepra y ampollas, así como también con enfermedades y afecciones extrañas como congelación. Muchos también habían caído en la locura, o fueron encerrados por eso, por lo que Edward decidió mantener su distancia.

Edward dejó la celda grande en la parte de atrás para el final. Podía ver a un hombre con una máscara hecha de algún tipo de metal. Sus manos y pies, a diferencia de los otros prisioneros, estaban atados al techo y al piso respectivamente.

Espera un momento, amigo. Te liberaré en un momento, Edward le tranquilizó, sin respuesta.

Edward liberó las extremidades del hombre mientras lo examinaba. La máscara que llevaba el prisionero cubría toda la cara, pero las hendiduras dejaban los ojos, la boca y la nariz expuestos. Edward no encontró signos visibles de fusión y la máscara parecía una pieza continua de metal. ¿Cómo es esto posible? ¿Cómo se colocó esto en su cabeza?

Después de que Edward lo liberó, el hombre permaneció inmóvil, pero susurró algo en voz baja. ¿Qué? Preguntó Edward.

El hombre miró a Edward con la más fría malicia. La máscara.

Edward inspeccionó la máscara una vez más desde todos los ángulos, pero no pudo encontrar un lugar para una llave, ni cerradura, ni costura para trabajar. No veo forma de quitar la máscara.

El hombre agarró a Edward y lo golpeó contra la pared de piedra. Después de un momento, el hombre soltó a Edward, gritó enojado y salió de la celda. Anne, ¡pagarás por esto! gritó el hombre de la máscara de metal mientras saltaba rápidamente las escaleras de la prisión.

Debe de haberse referido a la reina Anne. ¿Quién era ese hombre? Edward negó con la cabeza. No hay tiempo para lamentarlo.

Edward subió los escalones hasta el nivel de la prisión en la que estaba su anterior celda. Anne, Henry, Sam, Charles y Edmond estaban esperando a Edward. A medida que se acercaba a las escaleras, se podían escuchar los sonidos de la batalla haciendo eco contra la piedra.

Anne notó que Edward se acercaba y caminó hacia él. Llevé a los prisioneros la armería y las cosas proceden muy bien.

Si creíste que aquí era el infierno, Thatch, será mejor que veas allá arriba, se rio Sam.

Edward subió las escaleras hasta el nivel principal del castillo, sus compañeros lo siguieron de cerca y se encontró en la esquina derecha, más lejos del puente levadizo. Si un castillo pudiera llamarse llano, éste calificaba. El castillo tenía un patio en cada una de las cuatro esquinas, con un gran patio abierto en el centro y una torre alta en la parte posterior. El perímetro tenía altos muros cortina, lo que hacía que las defensas interiores y exteriores fueran fácilmente manejables.

El castillo solía ser propiedad de Guillermo III antes de su muerte, y la propiedad correspondió a su sucesora y cuñada, la reina Anne. No deseando traer recuerdos desagradables de la muerte de su cuñado, la reina Anne convirtió el castillo en una prisión y rápidamente llenó el castillo con presos políticos, disidentes y otros enemigos del estado.

Edward y su grupo se colocaron detrás de unas columnas de piedra y una barrera alrededor del interior del patio. Desde arriba, en los muros cortina, los guardias entraban y salían de la cubierta tratando de disparar a los fugitivos con sus mosquetes. Debajo de Edward, en el nivel principal, los más de cincuenta prisioneros fugados lucharon contra los guardias que intentaban entrar desde el patio a la izquierda de Edward, así como los guardias que bajaban las escaleras a su derecha. Los prisioneros allanaron la armería para luchar mejor contra los guardias en el muro cortina.

¿Por dónde será mejor continuar? Gritó Edward entre los disparos, gritos y maldiciones de los hombres inestables que había liberado.

La forma más segura es a través de una puerta en la parte superior de este patio. No hay mucha cobertura en los muros exteriores, pero los pasillos a lo largo de las paredes son delgados, por lo que no nos pueden ganar por cantidad, gritó Anne. Una bala penetró en la columna de piedra donde Anne estaba de pie, por lo que continuó gateando.

¿Qué hay de nuestro escape? Preguntó Henry. Ya no podemos usar el agujero de la letrina.

La salida es por ahí. Hay dos palancas de liberación para el puente levadizo en el frente de las murallas exteriores. Se debe tirar de ambas para que baje.

Entonces no tenemos más remedio que separarnos. Sam empujó con fuerza a Charles, el viejo, por debajo del muro de piedra para evitar las balas.

Primero, necesitamos adquirir armas y luego pasar al nivel superior, dijo Edward mientras respiraba hondo y se sumergía en el caos.

Edward corrió de columna en columna, agachándose debajo de la pared de piedra que le llegaba a la cintura cuando necesitaba seguir avanzando. Edward iba más lento a medida que aumentaba la concentración de balas, deteniéndose finalmente en la esquina derecha del patio. Sam, Charles, Henry y Anne seguían detrás.

Cuando Edward miró hacia atrás para asegurarse de que sus amigos estaban ilesos, tuvo que mirar dos veces. ¿Dónde está Edmond? Las expresiones en los rostros de sus compañeros le dijeron a Edward que no tenían la respuesta. Edward desvió su mirada rápidamente hasta que vio al chico corriendo entre los prisioneros que luchaban.

Edmond llevaba varias armas en sus brazos y otras más cubriendo su pequeña figura. Cuando la mirada de Edmond se movió hacia el cielo, una bala perdida golpeó cerca de sus pies, haciendo que se detuviera en seco. Edmond se cayó, quedando completamente expuesto para que los guardias lo vieran.

¡Edmond! Gritó Edward. Echó un rápido vistazo por detrás de su cubierta antes de salir corriendo para salvar al niño. Edward se balanceaba y se abría paso entre los prisioneros y las balas que llovían desde arriba. El corazón de Edward latía con la intensidad de olas antes de una tormenta mientras la escena y los olores que lo rodeaban lo vigorizaban.

El hedor del olor corporal y la enfermedad de los prisioneros se redujo con el aire fresco del exterior y se mezcló con los olores familiares de la pólvora y la sangre. Todo lo que faltaba era el aire salado del océano que Edward extrañaba, en lugar de ser reemplazado por el de hierba fresca y de tierra recién cultivada del campo.

Edward alcanzó al joven en un instante y, después de tomar a Edmond sobre su hombro, agarró las armas y puso al niño a salvo. Edward dejó caer las armas y a Edmond debajo de la barrera de piedra.

"¿En qué estabas pensando, Edmond?