Las grandes empresas tecnológicas están invirtiendo mucho dinero en inteligencia artificial desde hace un par de años. Buena parte de ese dinero está yendo a parar a Nvidia, un fabricante de chips californiano bien conocido por los aficionados a los videojuegos. Hace una semana la empresa comunicó que en el último trimestre su facturación había ascendido a 22.000 millones de dólares y que ingresarán otros 24.000 millones en el presente trimestre. Eso supone el triple de lo que Nvidia facturaba hace sólo un año. La razón hay que ir a buscarla en macropedidos de chips dedicados a la inteligencia artificial que han realizado gigantes como Meta, Microsoft o Google.

En los tres casos tienen en marcha desarrollos de modelos de IA para atender varios servicios, entre ellos el de la IA generativa que se ha puesto tan de moda de un año a esta parte. Eso ha desencadenado una fiebre inversora para no perder comba y quedarse atrás con respecto a la competencia. Todos quieren lo último en sus centros de datos y lo último es en lo que Nvidia se ha especializado. La marca es bien conocida. Los chips de Nvidia, famosos desde siempre por sus tarjetas gráficas, sirven como base para los principales sistemas de inteligencia artificial. En estos momentos aproximadamente el 80% de estos sistemas equipan circuitería de Nvidia.

Eso ha provocado que el precio de las acciones de la empresa esté disparado. Hoy la capitalización bursátil de Nvidia se acerca a los dos billones de dólares y eso la ha colocado entre las cinco empresas más valiosas de Estados Unidos. Ayer mismo su acción se pagaba a casi 800 dólares cuando hace sólo un año se pagaba a 230 dólares y hace tres, en febrero de 2021, a 130 dólares. Fue entonces cuando se produjo la explosión de la IA. En 2022 OpenAI lanzó su popular ChatGPT, un chatbot que genera un lenguaje similar al humano y que causó fascinación en todo el mundo. Eso hizo que la competencia no tardara en seguir por el mismo camino atrayendo el dinero y el talento hacia el desarrollo de todo tipo de aplicaciones que demandan mucha capacidad de cálculo.

Es en esa encrucijada donde se ha situado Nvidia convirtiéndose en muy poco tiempo en la reina indiscutible del mercado. Su posición es sólida, pero tiene competencia. Otras empresas de semiconductores bien consolidadas como AMD han entrado en liza y grandes tecnológicas como Google, Microsoft o Amazon se han puesto a desarrollar su propia circuitería, que podría terminar sustituyendo a la de Nvidia. Hoy por hoy estas empresas son sus principales clientes. Pero Nvidia lleva algo de ventaja ya que empezó a interesarse por la IA hace más de diez años. Ha realizado, por ejemplo, grandes avances de software en áreas dedicadas a la atención sanitaria o la robótica, campos en los que la IA tiene un gran recorrido. Las herramientas que han ido desarrollando para sacar partido a las posibilidades de sus chips se han convertido en un estándar de la industria.

Su trayectoria ascendente y su posición dominante en el mercado la han colocado en el punto de mira de las autoridades de defensa de la competencia, pero este mercado va mucho más rápido que los reguladores. La IA es el nuevo Eldorado tecnológico. Todos quieren llegar lejos, pero ninguno llegó antes que Nvidia, eso mismo la ha convertido en la reina de la inteligencia artificial.

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