La historia interminable (Colección Alfaguara Clásicos)

Por Michael Ende

Descubre este inolvidable libro de aventuras, La historia interminable de Michael Ende, en esta preciosa edición íntegra de la colección «Alfaguara Clásicos».
La Emperatriz Infantil está mortalmente enferma y su reino, Fantasia, corre un grave peligro. La salvación depende de Atreyu, un valiente guerrero de la tribu de los pieles verdes, y Bastian, un niño tímido que lee con pasión un libro mágico. Solo un ser humano puede salvar este lugar encantado. Juntos emprenderán un fascinante viaje a través de tierras de dragones, gigantes, monstruos y magia que no tiene vuelta atrás. A medida que se adentra en Fantasia, Bastian deberá resolver también los misterios de su propio corazón.
Clásicos inolvidables para disfrutar, compartir y dejar volar la imaginación.

• Idioma: Español
• Editorial: ALFAGUARA IJC
• Fecha de lanzamiento: 20 abr 2023
• ISBN: 9788419507907

Michael Ende

Michael Ende (Garmisch-Partenkirchen, 1929 - Filderstadt, 1995) fue un narrador alemán especializado en literatura infantil. Hijo del pintor surrealista Edgar, quizás heredara de su padre el gusto por la imaginería fantástica y por la extraña plasticidad de las imágenes. Empezó a escribir desde muy joven, inicialmente atraído por el teatro, pero pronto se hizo más intenso su gusto de puro «fabulieren», que encontró su adecuada forma expresiva en la literatura juvenil. En 1958 escribió su primer libro, Jim Botón y Lucas el maquinista, que no sería publicado hasta 1960, seguido, en 1962, de Jim Botón y los trece salvajes. No obstante haber sido traducido y premiado en muchas ocasiones, el verdadero gran éxito le llegó con Momo (1972), novela-fábula que es bastante más que un libro para muchachos: narra la historia de una niña que se enfrenta a los ladrones del tiempo y reconquista el tiempo para los hombres. La fama internacional del escritor se consolidó con La historia interminable (1979), en la que Ende dio vida a un complejo mundo fantástico, rico en referencias e implicaciones filosóficas y literarias. Es la historia del niño Bastian, que leyendo un libro fantástico llega a formar parte de él hasta convertirse en su protagonista, y consigue ser el héroe y salvador de un mundo destinado al desastre. En sus páginas, la capacidad del autor para la creación fantástica, la coherencia estilística y conceptual, la intensidad de los símbolos y la riqueza de las imágenes, ofrecen lo mejor de Ende y hacen de él uno de los autores más leídos durante aquellos años. En 1984, Ende publicó El espejo en el espejo, relatos surrealistas inspirados en las obras de su padre, que revelan nuevas aspiraciones de carácter intelectual. El escritor vivió en Genzano (Roma) desde 1970 hasta 1985, año en que regresó a Munich tras el fallecimiento de su esposa, la actriz Ingeborg Hoffmann; posteriormente contrajo matrimonio con Mariko Sato, traductora al japonés de La historia interminable.

Vista previa del libro

Portada

Ésta era la inscripción que había en la puerta de cristal de una tiendecita, pero naturalmente sólo se veía así cuando se miraba a la calle, a través del cristal, desde el interior en penumbra.

Fuera hacía una mañana fría y gris de noviembre, y llovía a cántaros. Las gotas correteaban por el cristal y sobre las adornadas letras. Lo único que podía verse por la puerta era una pared manchada de lluvia, al otro lado de la calle.

La puerta se abrió de pronto con tal violencia que un pequeño racimo de campanillas de latón que colgaba sobre ella, asustado, se puso a repiquetear, sin poder tranquilizarse en un buen rato.

El causante del alboroto era un muchacho pequeño y francamente gordo, de unos diez u once años. Su pelo, castaño oscuro, le caía chorreando sobre la cara; tenía el abrigo empapado de lluvia y, colgada de una correa, llevaba a la espalda una cartera de colegial. Estaba un poco pálido y sin aliento pero, en contraste con la prisa que acababa de darse, se quedó en la puerta abierta como clavado en el suelo.

Ante él tenía una habitación larga y estrecha, que se perdía al fondo en penumbra. En las paredes había estantes que llegaban hasta el techo, abarrotados de libros de todo tipo y tamaño. En el suelo se apilaban montones de mamotretos y en algunas mesitas había montañas de libros más pequeños, encuadernados en cuero, cuyos cantos brillaban como el oro. Detrás de una pared de libros tan alta como un hombre, que se alzaba al otro extremo de la habitación, se veía el resplandor de una lámpara. De esa zona iluminada se elevaba de vez en cuando un anillo de humo, que iba aumentando de tamaño y se desvanecía luego más arriba, en la oscuridad. Era como esas señales con que los indios se comunican noticias de colina en colina. Evidentemente, allí había alguien y, en efecto, el muchacho oyó una voz bastante brusca que, desde detrás de la pared de libros, decía:

—Quédese pasmado dentro o fuera, pero cierre la puerta. Hay corriente.

El muchacho obedeció, cerrando con suavidad la puerta. Luego se acercó a la pared de libros y miró con precaución al otro lado. Allí estaba sentado, en un sillón de orejas de cuero desgastado, un hombre grueso y rechoncho. Llevaba un traje negro arrugado, que parecía muy usado y como polvoriento. Un chaleco floreado le sujetaba el vientre. El hombre era calvo y sólo por encima de las orejas le brotaban mechones de pelos blancos. Tenía una cara roja que recordaba la de un buldog de esos que muerden. Sobre la nariz, llena de bultos, llevaba unas gafas pequeñas y doradas, y fumaba en una pipa curva, que le colgaba de la comisura de los labios torciéndole toda la boca. Sobre las rodillas tenía un libro en el que, evidentemente, había estado leyendo, porque al cerrarlo había dejado entre sus páginas el gordo dedo índice de la mano izquierda... como señal de lectura, por decirlo así.

El hombre se quitó las gafas con la mano derecha, contempló al muchacho pequeño y gordo que estaba ante él chorreando, frunciendo al hacerlo los ojos, lo que aumentó la impresión de que iba a morder, y se limitó a musitar: «¡Vaya por Dios!». Luego volvió a abrir su libro y siguió leyendo.

El muchacho no sabía muy bien qué hacer, y por eso se quedó simplemente allí, mirando al hombre con los ojos muy abiertos. Finalmente, el hombre cerró el libro otra vez —dejando el dedo, como antes, entre sus páginas— y gruñó:

—Mira, chico, yo no puedo soportar a los niños. Ya sé que está de moda hacer muchos aspavientos cuando se trata de vosotros..., ¡pero eso no reza conmigo! No me gustan los niños en absoluto. Para mí no son más que unos estúpidos llorones y unos pesados que lo destrozan todo, manchan los libros de mermelada y les rasgan las páginas y a los que les importa un pimiento que los mayores tengan también sus preocupaciones y sus problemas. Te lo digo sólo para que sepas a qué atenerte. Además, no tengo libros para niños y los otros no te los vendo. ¿Está claro?

Todo eso lo había dicho sin quitarse la pipa de la boca. Luego abrió el libro otra vez y continuó leyendo.

El muchacho asintió en silencio y se dio la vuelta para marcharse, pero de algún modo le pareció que no debía aceptar sin protesta aquel sermón, y por eso se volvió otra vez y dijo en voz baja:

—No todos son así.

El hombre levantó despacio la vista y se quitó de nuevo las gafas.

—¿Todavía estás ahí? ¿Qué hay que hacer para librarse de ti, me lo quieres decir? ¿Qué era eso tan importantísimo que has dicho?

—No era importante —respondió el muchacho en voz más baja todavía—. Sólo que... no todos los niños son como usted dice.

—¡Vaya! —el hombre enarcó las cejas fingiendo asombro—. Entonces, tú eres sin duda una excepción, ¿no?

El muchacho gordo no supo qué responder. Sólo se encogió ligeramente de hombros y se volvió otra vez para irse.

—¡Vaya educación! —oyó decir a sus espaldas a aquella voz refunfuñona—. Desde luego no te sobra, porque, si no, te hubieras presentado por lo menos.

—Me llamo Bastian —dijo el muchacho—. Bastian Baltasar Bux.

—Un nombre bastante raro —gruñó el hombre—, con esas tres bes. Bueno, de eso no tienes la culpa porque no te bautizaste tú. Yo me llamo Karl Konrad Koreander.

—Tres kas —dijo el muchacho seriamente.

—Mmm —refunfuñó el viejo—. ¡Es verdad! —lanzó unas nubecillas de humo—. Bueno, da igual cómo nos llamemos porque no nos vamos a ver más. Ahora sólo quisiera saber una cosa y es por qué has entrado en mi tienda con tanta prisa. Daba la impresión de que huías de algo. ¿Es cierto?

Bastian asintió. Su cara redonda se puso de pronto un poco más pálida y sus ojos se hicieron aún mayores.

—Probablemente habrás asaltado un banco —sugirió el señor Koreander—, o matado a alguna vieja o alguna de esas cosas que hacéis ahora. ¿Te persigue la policía, hijo?

Bastian negó con la cabeza.

—Vamos, habla —dijo el señor Koreander—. ¿De quién huyes?

—De los otros.

—¿De qué otros?

—Los niños de mi clase.

—¿Por qué?

—Porque... no me dejan en paz.

—¿Qué te hacen?

—Me esperan delante del colegio.

—¿Y qué?

—Me llaman cosas. Me dan empujones y se ríen de mí.

—¿Y tú te dejas? —el señor Koreander miró al muchacho un momento con desaprobación y preguntó luego—: ¿Y por qué no les partes la boca?

Bastian lo miró asombrado.

—No..., no quiero. Además... no soy muy bueno boxeando.

—¿Y qué tal la lucha? —quiso saber el señor Koreander—. Correr, nadar, fútbol, gimnasia... ¿No se te da bien nada de eso?

El muchacho dijo que no con la cabeza.

—En otras palabras —dijo el señor Koreander—, que eres un flojucho, ¿no?

Bastian se encogió de hombros.

—Pero hablar sí que sabes —dijo el señor Koreander—. ¿Por qué no les contestas cuando se meten contigo?

—Ya lo hice una vez...

—¿Y qué pasó?

—Me metieron en un cacharro de basura y ataron la tapa. Estuve dos horas llamando hasta que me oyó alguien.

—Mmm —refunfuñó el señor Koreander—, y ahora ya no te atreves.

Bastian asintió.

—O sea —dedujo el señor Koreander—, que además eres un gallina.

Bastian bajó la cabeza.

—Y seguramente un pelota también, ¿no? El mejor de la clase con todo sobresalientes, y enchufado con todos los profesores, ¿verdad?

—No —dijo Bastian conservando la vista baja—. El año pasado se me cargaron.

—¡Santo cielo! —exclamó el señor Koreander—. Una nulidad en toda la línea.

Bastian no dijo nada. Sólo siguió allí. Con los brazos colgantes y el abrigo chorreando.

—¿Qué te llaman para burlarse de ti?

—No sé... Todo lo que se les ocurre.

—¿Por ejemplo?

—¡Gordo! ¡Gordote! ¡Sentado en un bote! Si el bote se hunde, el Gordo se funde. ¡Bueno está que abunde!

—No es muy ingenioso —opinó el señor Koreander—. ¿Y qué más?

Bastian titubeó antes de hacer una enumeración.

—Chiflado, bólido, cuentista, bolero...

—¿Chiflado? ¿Por qué?

—Porque a veces hablo solo.

—¿De qué, por ejemplo?

—Me imagino historias, invento nombres y palabras que no existen, y cosas así.

—¿Y te lo cuentas a ti mismo? ¿Por qué?

—Bueno, porque no le interesa a nadie.

El señor Koreander se quedó un rato en silencio, pensativo.

—¿Qué dicen a eso tus padres?

Bastian no respondió enseguida. Sólo al cabo de un rato musitó:

—Mi padre no dice nada. Nunca dice nada. Le da todo igual.

—¿Y tu madre?

—No tengo.

—¿Están separados tus padres?

—No —dijo Bastian—. Mi madre está muerta.

En aquel momento sonó el teléfono. El señor Koreander se levantó con cierto esfuerzo de su sillón y entró arrastrando los pies en una pequeña habitación que había en la parte de atrás de la tienda. Descolgó el teléfono y Bastian oyó confusamente cómo el señor Koreander pronunciaba su nombre. Luego la puerta del despacho se cerró y sólo pudo oír un murmullo apagado.

Bastian se puso en pie sin saber muy bien lo que le había pasado ni por qué había contado y confesado todo aquello. Le molestaba que le hicieran preguntas. De repente se dio cuenta con horror de que iba a llegar tarde al colegio; era verdad, tenía que darse prisa, correr... pero se quedó donde estaba, sin poder decidirse. Algo lo detenía, no sabía qué.

En el despacho seguía oyéndose la voz apagada. Fue una larga conversación telefónica.

Bastian se dio cuenta de que, durante todo el tiempo, había estado mirando fijamente el libro que el señor Koreander había tenido en las manos y ahora estaba en el sillón de cuero. Era como si el libro tuviera una especie de magnetismo que lo atrajera irresistiblemente.

Lo cogió y lo miró por todos lados. Las tapas eran de color cobre y brillaban al mover el libro. Al hojearlo por encima, vio que el texto estaba impreso en dos colores. No parecía tener ilustraciones, pero sí unas letras iniciales de capítulo grandes y hermosas. Mirando con más atención la portada, descubrió en ella dos serpientes, una clara y otra oscura, que se mordían mutuamente la cola formando un óvalo. Y en ese óvalo, en letras caprichosamente entrelazadas, estaba el título:

La Historia Interminable

Las pasiones humanas son un misterio, y a los niños les pasa lo mismo que a los mayores. Los que se dejan llevar por ellas no pueden explicárselas, y los que no las han vivido no pueden comprenderlas. Hay hombres que se juegan la vida para subir a una montaña. Nadie, ni siquiera ellos, puede explicar realmente por qué. Otros se arruinan para conquistar el corazón de una persona que no quiere saber nada de ellos. Otros se destruyen a sí mismos por no saber resistir los placeres de la mesa... o de la botella. Algunos pierden cuanto tienen para ganar en un juego de azar, o lo sacrifican todo a una idea fija que jamás podrá realizarse. Unos cuantos creen que sólo serán felices en algún lugar distinto, y recorren el mundo durante toda su vida. Y unos pocos no descansan hasta que consiguen ser poderosos. En resumen: hay tantas pasiones distintas como hombres distintos hay.

La pasión de Bastian Baltasar Bux eran los libros.

Quien no haya pasado nunca tardes enteras delante de un libro, con las orejas ardiéndole y el pelo caído por la cara, leyendo y leyendo, olvidado del mundo y sin darse cuenta de que tenía hambre o se estaba quedando helado...

Quien nunca haya leído en secreto a la luz de una linterna, bajo la manta, porque papá o mamá o alguna otra persona solícita le ha apagado la luz con el argumento bienintencionado de que tiene que dormir, porque mañana hay que levantarse tempranito...

Quien nunca haya llorado abierta o disimuladamente lágrimas amargas, porque una historia maravillosa acababa y había que decir adiós a personajes con los que había corrido tantas aventuras, a los que quería y admiraba, por los que había temido y rezado, y sin cuya compañía la vida le parecería vacía y sin sentido...

Quien no conozca todo eso por propia experiencia no podrá comprender probablemente lo que Bastian hizo entonces.

Miró fijamente el título del libro y sintió frío y calor a un tiempo. Eso era, justo, lo que había soñado tan a menudo y lo que, desde que se había entregado a su pasión, venía deseando: ¡una historia que no acabase nunca! ¡El libro de todos los libros!

¡Tenía que conseguirlo, costase lo que costase!

¿Costase lo que costase? ¡Eso era muy fácil de decir! Aunque hubiera podido ofrecerle más de los tres marcos y cincuenta pfennig que le quedaban de su paga..., aquel antipático señor Koreander le había dado a entender con toda claridad que no le vendería ningún libro. Y, desde luego, no se lo iba a regalar. La cosa no tenía solución...

Y, sin embargo, Bastian sabía que no podría marcharse sin él. Ahora se daba cuenta de que precisamente por aquel libro había entrado allí, de que el libro lo había llamado de una forma misteriosa porque quería ser suyo, porque, en realidad, ¡le había pertenecido siempre!

Bastian escuchó atentamente el murmullo que, lo mismo que antes, venía del despacho.

Antes de darse cuenta de lo que hacía, se había metido muy deprisa el libro bajo el abrigo y lo sujetaba contra el cuerpo con ambos brazos. Sin hacer ningún ruido, se dirigió a la puerta de la tienda andando hacia atrás y mirando entretanto temerosamente a la otra puerta, la del despacho. Levantó el picaporte con cautela. Quería evitar que las campanillas de latón sonaran y abrió la puerta de cristal sólo lo suficiente para poder deslizarse por ella. Silenciosa y cuidadosamente, cerró la puerta por fuera.

Y sólo entonces comenzó a correr.

Los cuadernos, los libros del colegio y la caja de lápices saltaban y tableteaban en su cartera al ritmo de sus piernas. Le dio una punzada en el costado, pero siguió corriendo.

La lluvia le resbalaba por la cara, metiéndosele por el cuello. El frío y la humedad le calaban el abrigo, pero Bastian no lo notaba. Sentía calor, y no era sólo de correr.

Su conciencia, que antes, en la tienda, no había dicho esta boca es mía, se había despertado de repente. Todas las razones que habían sido tan convincentes le parecieron de pronto totalmente increíbles, y se fundieron como monigotes de nieve bajo el aliento de un dragón.

Había robado. ¡Era un ladrón!

Lo que había hecho era peor incluso que un robo corriente. Aquel libro era seguramente un ejemplar único e insustituible. Sin duda había sido el mayor de los tesoros del señor Koreander. Quitarle a un violinista el violín o a un rey su corona era peor que llevarse el dinero de un banco.

Mientras corría, apretaba contra su cuerpo el libro, por debajo del abrigo. No quería perderlo por muy caro que le costara. Era todo lo que le quedaba en el mundo.

Porque a casa, naturalmente, no podía volver.

Intentó imaginarse a su padre, sentado en la amplia habitación arreglada como laboratorio y trabajando. A su alrededor había docenas de vaciados en escayola de dentaduras humanas, porque era protésico dental. Bastian no había pensado nunca si a su padre le gustaba realmente aquel trabajo. Ahora se le ocurrió por primera vez, pero ya no podría preguntárselo jamás.

Si volviera a casa ahora, su padre saldría del taller con su bata blanca y, quizá, con una dentadura de escayola en la mano, y le preguntaría: «¿Ya de vuelta?», «Sí», diría Bastian. «¿No hay colegio hoy?». Bastian vio ante sí la cara tranquila y triste de su padre y se dio cuenta de que le sería imposible mentir. Pero tampoco podía decirle la verdad. No, lo único que podía hacer era marcharse; a cualquier parte, muy lejos. Su padre no debía saber nunca que su hijo se había vuelto ladrón. Y quizá ni se diera cuenta de que Bastian no estaba ya. La idea resultaba incluso un tanto consoladora.

Bastian había dejado de correr. Ahora andaba despacio y, al final de la calle, vio el edificio del colegio. Sin darse cuenta, había tomado su camino habitual. La calle le pareció vacía, aunque había personas aquí y allá. Pero, a quien llega tarde al colegio el mundo que lo rodea le parece siempre muerto. De todas formas, le daba miedo el colegio, escenario de sus fracasos diarios; le daban miedo los profesores, que le reñían amablemente o descargaban sobre él sus iras; miedo los otros niños, que se reían de él y no perdían oportunidad de demostrarle lo torpe y lo débil que era. El colegio le había parecido siempre como una pena de prisión larguísima, que duraría hasta que creciera y que él tenía que cumplir con muda resignación.

Pero cuando iba ahora por sus pasillos llenos de ecos, que olían a cera de pisos y a abrigo mojado, cuando el siniestro silencio del edificio le taponó de pronto los oídos como un trozo de algodón y cuando, finalmente, estuvo delante de la puerta de su clase, pintada del mismo color espinaca seca que las paredes, comprendió que tampoco allí se le había perdido nada. Tenía que irse. Y lo mejor era hacerlo ya.

¿Pero adónde?

Bastian había leído en los libros historias de muchachos que se enrolan en un buque y se van a correr mundo para hacer fortuna. Algunos se hacían también piratas o héroes, y otros volvían ricos a su patria, unos años más tarde, sin que nadie sospechase quiénes eran.

Pero una cosa así no se atrevía a hacerla Bastian. Ni siquiera podía imaginarse que lo aceptaran como grumete. Además, no tenía la menor idea de cómo llegar a un puerto donde hubiera buques apropiados para esas arriesgadas empresas.

Entonces, ¿adónde?

Y de pronto se le ocurrió el lugar adecuado, el único en donde —por lo menos, de momento— no lo buscarían y encontrarían.

El desván era grande y oscuro. Olía a polvo y naftalina. No se oía ningún ruido, salvo el suave tamborileo de la lluvia sobre las planchas de cobre del gigantesco tejado. Fuertes vigas, ennegrecidas por el tiempo, salían a intervalos regulares del entarimado, uniéndose más arriba a otras vigas del armazón del tejado y perdiéndose en algún lado en la oscuridad. Aquí y allá colgaban telas de araña, grandes como hamacas, que se columpiaban suave y fantasmalmente en el aire. De lo alto, donde había un tragaluz, bajaba un resplandor lechoso.

La única cosa viva en aquel entorno, en donde el tiempo parecía detenerse, era un ratoncito que saltaba sobre el entarimado, dejando en el polvo huellas diminutas. Allí donde la colita le arrastraba, quedaba entre las impresiones de sus patas una raya delgada. De pronto se enderezó y escuchó. Y luego —¡hush!— desapareció en un agujero de las tablas.

Se oyó el ruido de una llave en la gran cerradura. La puerta del desván se abrió despacio y rechinando y, por un instante, una larga franja de luz atravesó el cuarto. Bastian se metió dentro y cerró luego empujando la puerta, que rechinó otra vez. Metió una gran llave en la cerradura y la hizo girar. Luego echó además el cerrojo y dio un suspiro de alivio. Ahora sí que no podrían encontrarlo. Nadie lo buscaría allí. Sólo muy raras veces venía alguien —¡de eso estaba bastante seguro!— e, incluso si la casualidad quería que precisamente hoy o mañana alguien tuviera algo que hacer allí, quien fuera se encontraría con la puerta cerrada. Y la llave no estaría. En el caso de que, a pesar de todo, abrieran la puerta, Bastian tendría tiempo suficiente para esconderse entre los cachivaches.

Poco a poco, sus ojos se iban acostumbrando a la penumbra. Conocía el lugar. Seis meses antes, el portero del colegio le había pedido que lo ayudase a transportar un gran cesto de ropa lleno de viejos formularios y papeles que había que dejar en el desván. Entonces Bastian había visto dónde se guardaba la llave de la puerta: en un armarito que había en la pared, junto al tramo superior de la escalera. Desde entonces no había vuelto a pensar en ello. Pero ahora se había acordado otra vez.

Bastian comenzó a tiritar, porque tenía el abrigo empapado y allí arriba hacía mucho frío. Por de pronto, tenía que buscar un lugar en donde ponerse un poco más cómodo. Al fin y al cabo, tendría que estar allí mucho tiempo. Cuánto... En eso no quería pensar de momento, ni tampoco en que pronto tendría hambre y sed.

Anduvo un poco por allí.

Había toda clase de trastos, tumbados o de pie; estantes llenos de archivadores y de legajos no utilizados hacía tiempo, pupitres manchados de tinta y amontonados, un bastidor del que colgaba una docena de mapas antiguos, varias pizarras con la capa negra desconchada, estufas de hierro oxidadas, aparatos gimnásticos inservibles, balones medicinales pinchados y un montón de colchonetas de gimnasia viejas y manchadas, amén de algunos animales disecados, medio comidos por la polilla, entre ellos una gran lechuza, un águila real y un zorro, toda clase de retortas y probetas rajadas, una máquina electrostática, un esqueleto humano que colgaba de una especie de armario de ropa y muchas cajas y cajones llenos de viejos cuadernos y libros escolares. Bastian se decidió finalmente a hacer habitable el montón de colchonetas viejas. Cuando uno se echaba encima, se sentía casi como en un sofá. Las arrastró hasta debajo del tragaluz, donde la claridad era mayor. Cerca había, apiladas, unas mantas militares de color gris, desde luego muy polvorientas y rotas, pero plenamente aprovechables. Bastian las cogió. Se quitó el abrigo mojado y lo colgó junto al esqueleto en el ropero. El esqueleto se columpió un poco, pero a Bastian no le daba miedo. Quizá porque estaba acostumbrado a ver en su casa cosas parecidas. Se quitó también las botas empapadas. En calcetines, se sentó al estilo árabe sobre las colchonetas y, como un indio, se echó las mantas grises sobre los hombros. Junto a él tenía su cartera... y el libro de color cobre.

Pensó que los otros, en la clase de abajo, debían de estar dando precisamente Lengua. Quizá tuvieran que escribir una redacción sobre algún tema aburridísimo.

Bastian miró el libro.

«Me gustaría saber», se dijo, «qué pasa realmente en un libro cuando está cerrado. Naturalmente, dentro hay sólo letras impresas sobre el papel, pero sin embargo... Algo debe de pasar, porque cuando lo abro aparece de pronto una historia entera. Dentro hay personas que no conozco todavía, y todas las aventuras, hazañas y peleas posibles... y a veces se producen tormentas en el mar o se llega a países o ciudades exóticos. Todo eso está en el libro de algún modo. Para vivirlo hay que leerlo, eso está claro. Pero está dentro ya antes. Me gustaría saber de qué modo».

Y de pronto sintió que el momento era casi solemne.

Se sentó derecho, cogió el libro, lo abrió por la primera página y

comenzó a leer

La Historia Interminable

I

Fantasia en peligro

sus agujeros, nidos y madrigueras se dirigían todos los animales del Bosque de Haule.

Era medianoche, y en las copas de los viejísimos y gigantescos árboles rugía un viento tempestuoso. Los troncos, gruesos como torres, rechinaban y gemían.

De pronto, un resplandor suave cruzó en zigzag por el bosque, se quedó temblando aquí o allá, levantó el vuelo, se posó en una rama y se apresuró a continuar. Era una esfera luminosa, aproximadamente del tamaño de una pelota, que daba grandes saltos, rebotaba de vez en cuando en el suelo y volvía a flotar en el aire. Pero no era una pelota.

Era un fuego fatuo. Y se había extraviado. Un fuego fatuo infatuado, lo que resulta bastante raro, incluso en Fantasia. Normalmente son los fuegos fatuos los que hacen que otros se infatúen.

En el interior del redondo resplandor se veía una figura pequeña y muy viva, que saltaba y corría a más no poder. No era un hombrecito ni una mujercita, porque esas diferencias no existen entre los fuegos fatuos. Llevaba en la mano derecha una diminuta bandera blanca, que tremolaba a sus espaldas. Se trataba, pues, de un mensajero o de un parlamentario.

No había peligro de que, en sus grandes saltos aéreos en la oscuridad, se diera contra el tronco de algún árbol, porque los fuegos fatuos son increíblemente ágiles y ligeros y pueden cambiar de dirección en mitad de un salto. A eso se debía su ruta en zigzag, porque, en general, se movía siempre en una dirección determinada.

Hasta que llegó a un saliente rocoso y retrocedió asustado. Jadeando como un perrito, se sentó en la oquedad de un árbol y reflexionó un rato, antes de atreverse a asomar de nuevo y mirar con precaución al otro lado de la roca.

Ante él se extendía un claro del bosque y allí, a la luz de una hoguera, había tres personajes de clase y tamaño muy distintos. Un gigante que parecía hecho de piedra gris y que tenía casi diez pies de largo estaba echado sobre el vientre. Apoyaba en los codos la parte superior de su cuerpo y miraba a la hoguera. En su rostro de piedra erosionada, que resultaba extrañamente pequeño sobre sus hombros poderosos, la dentadura sobresalía como una hilera de cinceles de acero. El fuego fatuo se dio cuenta de que el gigante pertenecía a la especie de los comerrocas. Eran seres que vivían inconcebiblemente lejos del Bosque de Haule, en una montaña... pero no sólo vivían en esa montaña, sino también de ella, porque se la iban comiendo poco a poco. Se alimentaban de rocas. Afortunadamente, eran muy frugales y un solo bocado de ese alimento, para ellos sumamente nutritivo, les bastaba para semanas y meses. Además, no había muchos comerrocas y, por otra parte, la montaña era muy grande. Pero como aquellos seres vivían allí desde hacía mucho tiempo —eran mucho más viejos que la mayoría de las criaturas de Fantasia—, la montaña, con el paso de los años, había adquirido un aspecto muy raro. Parecía un gigantesco queso de Emmental lleno de agujeros y cavernas. Sin duda por eso la llamaban la Montaña de los Túneles.

Pero los comerrocas no sólo se alimentaban de piedra, sino que hacían de ella todo lo que necesitaban: muebles, sombreros, zapatos, herramientas..., hasta relojes de cuco. Y por eso no resultaba muy sorprendente que aquel comerrocas tuviera detrás una especie de bicicleta totalmente hecha del material citado, con dos ruedas que asemejaban robustas piedras de molino. En conjunto, la bicicleta parecía una apisonadora con pedales.

El segundo personaje que se sentaba a la derecha de la hoguera era un pequeño silfo nocturno. Como mucho, era dos veces mayor que el fuego fatuo y parecía una oruga negra como la pez, cubierta de piel, que se hubiera puesto de pie. Gesticulaba vivamente al hablar, con sus dos diminutas manitas de color rosa, y allí donde, bajo unos pelos negros y revueltos, debía de tener la cara, ardían dos grandes ojos, redondos como lunas.

Silfos nocturnos, de las formas y los tamaños más variados, había en Fantasia por todas partes y, por eso, no se podía saber a primera vista si aquél había llegado de cerca o de lejos. De todos modos, parecía estar también de viaje, porque la montura habitual de los silfos nocturnos —un gran murciélago— colgaba boca abajo, envuelta en sus alas como un paraguas cerrado, de una rama situada detrás de él.

Al tercer personaje del lado izquierdo de la hoguera sólo lo descubrió el fuego fatuo al cabo de un rato, porque era tan pequeño que, desde aquella distancia, sólo podía verse con dificultad. Pertenecía a la especie de los diminutenses, y era un tipejo muy fino, con un trajecito de colores y un sombrero de copa rojo en la cabeza.

Sobre los diminutenses el fuego fatuo no sabía casi nada. Sólo una vez había oído decir que ese pueblo construía ciudades enteras en las ramas de los árboles, en las que las casitas estaban unidas entre sí por escalerillas, escalas de cuerda y toboganes. Sin embargo, esas gentes vivían en una parte totalmente distinta del reino sin fronteras de Fantasia, más lejos, mucho más lejos aún que los comerrocas. Por eso era tanto más extraño que la cabalgadura que aquel diminutense tenía a su lado fuera precisamente un caracol. Estaba detrás de él. Sobre su concha de color rosa brillaba una sillita de montar plateada, y también el bocado y las riendas que sujetaban sus cuernos brillaban como hilos de plata.

El fuego fatuo se maravilló de que aquellos seres tan diversos se sentasen juntos armoniosamente, porque por lo común, en Fantasia, no todas las especies vivían en paz y armonía. A menudo había luchas y guerras; existían también rivalidades de siglos entre determinadas especies, y además no sólo había criaturas buenas y honradas, sino también rapaces, perversas y crueles. El propio fuego fatuo pertenecía a una familia a la que podían ponerse reparos en materia de credibilidad y fiabilidad.

Sólo después de haber contemplado un rato la escena se dio cuenta el fuego fatuo de que los tres personajes llevaban una banderita blanca o una banda también blanca cruzada en el pecho. Así pues, eran igualmente mensajeros o parlamentarios, y eso explicaba, desde luego, que se comportasen de manera tan pacífica.

¿No estarían de viaje, a fin de cuentas, por las mismas razones que el fuego fatuo?

Lo que hablaban no se podía entender desde lejos, a causa del rugiente viento que sacudía las copas de los árboles. Pero, como se respetaban mutuamente en calidad de mensajeros, quizá reconocerían también como tal al fuego fatuo y no le harían nada. Y, al fin y al cabo, tenía que preguntar a alguien el camino. Sería difícil que se presentara una oportunidad mejor en pleno bosque y en plena noche. Así pues, se decidió, salió de su escondite agitando la banderita blanca y se quedó temblando en el aire.

El comerrocas, que tenía el rostro vuelto en su dirección, fue el primero que lo vio.

—Hay muchísimo tráfico esta noche —dijo con voz rechinante—. Ahí llega otro.

—¡Huyhuy, un fuego fatuo! —cuchicheó el silfo nocturno, y sus ojos de luna se encendieron—. ¡Me alegro, me alegro!

El diminutense se puso en pie, dio unos pasitos hacia el recién llegado y gorjeó:

—Si no me equivoco, ¿usted está aquí también en calidad de mensajero?

—Sí —dijo el fuego fatuo.

El diminutense se quitó el rojo sombrero de copa, hizo una pequeña reverencia y trinó:

—En tal caso, acérquese por favor. También nosotros somos mensajeros. Siéntese.

Y, con un gesto de invitación, señaló con el sombrerito el sitio libre que quedaba junto a la hoguera.

—Muchas gracias —dijo el fuego fatuo acercándose más, tímidamente—, perdonen la libertad. Permítanme que me presente: me llamo Blubb.

—Encantado —respondió el diminutense—. Yo me llamo Úckuck.

El silfo nocturno se inclinó sin levantarse.

—Mi nombre es Vúschvusul.

—Mucho gusto en conocerlo —rechinó el comerrocas—. Yo soy Pyernrajzark.

Los tres miraron al fuego fatuo, que desvió la mirada nervioso. A éstos les resulta muy desagradable que los miren descaradamente.

—¿No quiere sentarse, amigo Blubb? —preguntó el diminutense.

—La verdad es que tengo mucha prisa —respondió el fuego fatuo— y sólo quería preguntarles cómo llegar desde aquí a la Torre de Marfil.

—¡Huyhuy! —dijo el silfo nocturno—. ¿Quieres ver a la Emperatriz Infantil?

—Exacto —dijo el fuego fatuo—. Tengo un mensaje muy importante que transmitirle.

—¿Qué mensaje? —rechinó el comerrocas.

—Bueno... —el fuego fatuo cambió el peso de su cuerpo de una pierna a otra—, es un mensaje secreto.

—Los tres tenemos la misma misión que tú... ¡Huyhuy! —respondió Vúschvusul, el silfo nocturno—. Estamos entre colegas.

—Es posible que incluso llevemos el mismo mensaje —opinó Úckuck, el diminutense.

—¡Siéntate y cuéntanos! —rechinó Pyernrajzark.

El fuego fatuo se instaló en el sitio libre.

—Mi patria —comenzó a decir después de reflexionar un poco— se encuentra bastante lejos de aquí... No sé si alguno de los presentes la conoce. Se llama Podrepantano.

—¡Huyhuy! —suspiró encantado el silfo nocturno—. ¡Un lugar maravilloso!

El fuego fatuo sonrió débilmente.

—¿Verdad que sí?

—¿Y qué más? —rechinó Pyernrajzark—. ¿Por qué estás aquí, Blubb?

—En Podrepantano, nuestro país —siguió diciendo entrecortadamente el fuego fatuo—, ha ocurrido algo... algo incomprensible... Es decir, está ocurriendo aún... Es difícil describirlo... Empezó por, es decir... Bueno, al este de nuestro país hay un lago... o, mejor dicho, había... llamado Cálidocaldo. Y todo empezó porque, un día, el lago de Cálidocaldo no estaba ya allí... Simplemente había desaparecido, ¿comprendéis?

—¿Quiere usted decir —preguntó Úckuck— que se secó?

—No —repuso el fuego fatuo—, en tal caso habría ahora allí un lago seco. Pero no es así. Donde estaba el lago no hay nada... Simplemente nada, ¿comprendéis?

—¿Un agujero? —gruñó el comerrocas.

—No, tampoco un agujero —el fuego fatuo parecía cada vez más desamparado—. Un agujero es algo. Y allí no hay nada.

Los otros tres mensajeros intercambiaron miradas.

—¿Qué aspecto tiene... huyhuy... esa nada? —preguntó el silfo nocturno.

—Eso es precisamente lo que es tan difícil de describir —aseguró el fuego fatuo con tristeza—. En realidad, no se parece a nada. Es como... como... Bueno, ¡no hay palabras para describirlo!

—¿Como si uno se quedara ciego al mirar ese lugar, no? —se le ocurrió al diminutense.

El fuego fatuo lo contempló con la boca abierta.

—¡Eso es exactamente! —exclamó—. Pero, ¿de dónde... quiero decir, cómo... o es que también conocéis ese...?

—¡Un momento! —rechinó el comerrocas interviniendo—. ¿Eso ha ocurrido en un solo lugar?

—Al principio sí —explicó el fuego fatuo—; es decir, el lugar se hizo cada vez mayor. Cada vez faltaba algo más en la región. El Supersapo Sumpf, que vivía con su pueblo en el lago de Cálidocaldo, desapareció de repente. Otros habitantes comenzaron a huir. Pero poco a poco empezó también en otros lugares de Podrepantano. A veces era al principio muy pequeño, una cosa de nada, del tamaño de un huevo de gallineta. Pero esos lugares se ensanchaban. Si alguien, por descuido, ponía el pie en ellos, el pie... o la mano... o lo que hubiese entrado allí desaparecía también. Por lo demás, no es doloroso... Lo único que pasa es que, al que sea, le falta de pronto un pedazo. Algunos hasta se han tirado dentro intencionadamente, al ver que la nada se les acercaba demasiado. Tiene una fuerza de atracción irresistible, que se hace tanto más intensa cuanto mayor es el lugar. Ninguno de nosotros podía explicarse qué era esa cosa horrible, de dónde venía ni qué se podía hacer contra ella. Y, como por sí sola no desaparecía, sino que se extendía cada vez más, finalmente se decidió enviar un mensajero a la Emperatriz Infantil para pedirle consejo y ayuda. Y ese mensajero soy yo.

Los otros tres miraban ante sí en silencio.

—¡Huyhuy! —se oyó decir al cabo de un rato a la voz lastimera del silfo nocturno—. Allí de donde yo vengo ocurre exactamente lo mismo. Y estoy aquí con la misma misión... ¡Huyhuy!

El diminutense volvió

Comentarios para La historia interminable (Colección Alfaguara Clásicos)

[thewallflower-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

As the tale goes, only the movie is only about the first half of this book. What happened to the other half? What happens in it? What lore and mythology am I missing out on? (Because I certainly won't get it from the sequels.)

The first half plays pretty close to the movie. Even includes the frame of Bastian stealing the book and reading it (so you're reading about a boy reading?). It's just a nice fantasy novel with doctor centaurs and ten-year-old purple buffalo hunters (the buffalo are purple, not the hunters). Atreyu travels through Fantasia (called Fantastica here) looking for a solution to the Nothing, loses Artax, questions Morla, meets gnomes, oracles, losing the auryn, and so on. But at 45% it starts to deviate.

It's not the Nothing that gets them. Atreyu drops out and the Childlike Empress takes over the narrative. She goes off looking for an old man who's rumored to have a way out, but it might be a nuclear option. It turns out that old man is writing The Neverending Story--the same book that Bastian is reading and you are too, sort of. He's writing down everything she says as it happens. And when the Childlike Empress asks him to read her the book, he does. And when it comes to the end, he has to start over because he's come to the part where he was reading about himself reading the book. Then he gets to the end again and has to read about him reading the book about him reading the book about him reading the book. And so on for infinity. That's when Bastian gives the empress a name and gets sucked in.

Now he just exists in the book world. And there's not really a plot after that. There are a few elements of the second movie. Atreyu and Falcor do come back. And there is a Queen Xayide and her hollow soldiers (but no Nimbly). She does do some light manipulation of Bastian but not to any real goal. And using Auryn does deplete his memories. But that's about it.

It's just a series of bits, like The Phantom Tollbooth or Alice in Wonderland. But toxically masculine. For example, he wishes for a forest and that forest contains a big-ass tiger-lion, but he befriends it. And he goes to different stations, like the land of the old people and the house of the kindly grandmother and so on. And he has a character throughline of becoming like a jerk because now he's got all this power. But he doesn't really have a quest or a purpose. Now I see why nothing's ever been done with the second half--it's quite boring and Bastian goes from sympathetic to unlikable.

[thanesh_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

My 1000th book recorded on LT Yay! After watching the movie at a special 30 year anniversary showing with my kid as we were leaving the cinema after the show I head some of folks chatting about the differences between the movie and the book, this piqued my interest in reading the book and so here we are. Admittedly in this case I think I enjoyed the movie more than the book which is unusual for me. However as fantasy stories go it is and enjoyable read.

[zeborah · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Read this as a kid, when the second half of it made me feel uncomfortable: as a kid I never liked heroes turning into nasty selfish people even if they then got redeemed. Recently I rewatched the movie which of course cuts off halfway through the story because a) it's a really long story! and b) halfway through, Bastian wishes to look completely different, which is a lot easier to deal with in prose than on a movie screen.

Anyway so the movie ends with him riding Falkor back to the real world and becoming a bully chasing his former bullies and that's the happy ending. The book instead has him slowly turning into a bully in Fantasia _and it recognises this is kind of a big problem_ so yeah ultimately the book is waaaay superior to the film in every way - though I'll always envision the Childlike Empress as she was portrayed in the film.

(I do dream of getting a proper hardcover version with full-on illuminated chapter letters and two colours of text and an ouroboros on the cover and all!)

[wvlibrarydude · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I never did see the movie (except pictures of a white fluffy dog flying through air that must be the luck dragon), but this book wasn't anything like what I expected. It was much deeper and more profound a journey than would be expected in a children's book. In fact, I don't know if I would say it is a young adult or children's book. It seems much more of a subject matter for adults to enjoy.

If you like this book, try out 13 1/2 lives of Bluebear.

[threadnsong · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I read this in the mid-80's, after the movie and song came out, and again this year for a book challenge. I remember not feeling very connected to it then and I can see why now: there is a piling-on of characters, peoples, and adventures in Fantastica that seems over-done. This may be in part because every chapter begins with a different letter of the alphabet, and Ende has to keep the story moving.

While the first half of the book is Bastien's adventures getting the book, reading the book, and Atreyu's journey, the second half, starting with the letter "M," goes into Bastien's decisions and wishes and his darker side. The idea that a children's book would start by taking the child into the realm of Fantastica, save the Childlike Empress, encounter different beings and lands, then delve into what happens when one makes selfish decisions is a good one.

Probably a book that should be a bed-time read for a young person, pre-Tween years, conveying the wonder of Fantastica and lots of creatures with the teaching of what happens when we wish for bad things and act out of selfishness.

[lyrrael · Calificación: 2 de 5 estrellas]

A lonely boy named Bastian finds a strange book that draws him into the beautiful but doomed world of Fantastica, a place that can only be saved by a human giving its ruler, the Childlike Empress, a new name. The Neverending Story hit many of my least-favorites all at once. The journey, it was long, it was wide, it was about an inch deep. I am too old for this book, because I don’t deal well with skimming, and skimming is all this book does. I found it incredibly superficial -- but I wish I had an eight year old to read it to.

[nx74defiant · Calificación: 4 de 5 estrellas]

The movie was one of my Mom's favorites. The first movie ends half way through the book, so the second half was all new to me. There Bastian has new adventures and faces a new danger. Each chapter starts with the next consecutive letter of the alphabet.

[ariatracker · Calificación: 5 de 5 estrellas]

One of my favorites. The movie does not do it justice.

[eurekas_5 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This is an amazing book. It is worth reading for the incredible, over the top, imaginative story.

[librolindsay · Calificación: 2 de 5 estrellas]

I went into this knowing nothing of the book and knowing the movie like the back of my hand.

All throughout this year, I've started and stopped on a few different books for the Read Harder "read a book made into a movie/watch the movie/debate" challenge item, hoping to read/watch something totally new to me. That wasn't really working out for me until I realized I had flagged the audiobook on my OverDrive wishlist and thought some nostalgic comfort might be good for a holiday weekend.

True story: I ended up getting this book as a child after having become a fan of the movie. I never actually read the book, but I remember skimming through the last few pages to figure out what the Childlike Empress's new name was and not being able to find the scene. In fact, nothing was recognizable. I had no idea--and only just realized while listening to the book--that the movie only encompasses the first half of the novel.

Very seldom do I like the movie over the book, but this proves an exception. It could be because I already have strong ties to the movie, and I may have liked the book more had I read it as a child, but it did not really do it for me as an adult.

The two aspects I liked about the book over the movie: 1) The Childlike Empress was a stronger character in the book. She had a lot more agency and confidence. 2) The book made it a little clearer from the get-go how meta the story is. However, it got really heavy-handed really quickly, as books about the power of books tend to be.

I found Bastian to be kind of dumb and selfish throughout the entire novel and was more than a little dismayed that he only actually helped the Childlike Empress in order to escape the loop and not to actually help her or Fantastica. And his name for the Childlike Empress, which is actually revealed in the book, is really lame. The whole second half of the book is just your typical, derivative Western European epic fantasy/quest thing with more than a little resemblance to The Chronicles of Narnia. Thank goodness some of my bookish peers reminded me that I can speed up the audio to get it over more quickly or I may have bailed on another book-movie Reader Harder option.

On the other hand, I was really impressed how closely the movie seemed to follow at least the first (better) half of the story. There were minor differences, but they didn't detract from the story--in some cases, they enhanced it. One of the many reasons I fell in love with the movie as a child was for how sinister it feels--that element is reflected in the first half of the novel as well, but dissipates into fantasy gobbledy-gook by the second half. I still appreciate that, and I think the movie does a better job at creating sympathy for Bastian and being bullied. I also somehow still felt more agony when we lose Artax to the Swamps of Sadness even though in the book we can actually hear him talk...I suppose being able to see him actually nuzzle Atreyu before creates more of a connection. That Bastian gives the Childlike Empress his mother's name (and not just the most cliche, whatever name he throws out in the novel) and actually restores Fantasia to how it used to be (and not his maddeningly stupid new wishes of the novel) makes him a much more humane character. It was a nice touch that the movie ends with the "but that's another story" line...I just had to add, "and shall be told another time."

So thumbs up to the movie. Thumbs...limp to the book.

********
Read Harder: Book made into a movie and watch the movie and then debate (how do you hashtag that?)

[oscarwilde87_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Bastian Balthasar Bux, the protagonist of the story, is a fat twelve-year old who one day stumbles into an antique bookstore to escape some bullies on his way to school. There, he discovers the eponymous Neverending Story. He steals the book and takes it with him to school where he decides to skip classes only to go to the attic and read the book. The book captivates Bastian right from the beginning and eventually he completely forgets the world around him. The first half of the novel deals with the imminent downfall of the kingdom of Fantastica that can only be averted if its ruler, the Childlike Empress, is given a name by someone from the human realm. This is where Bastian comes into play and the book takes a turn and drags Bastian into the story. He enters Fantastica and is now responsible for the future of this imaginary world. But will he ever be able to return to the real world again? Does he even want to?

Michael Ende's The Neverending Story is one of the rare instances where I first saw the movie and then read the novel. In this case, however, it has probably been more than 25 years since I watched the movie. It is a distant yet a very fond childhood memory that I wanted to relive by reading the novel and I have to say: the novel certainly delivered. I know this is highly subjective, but the novel took me away not only to Fantastica but also to myself not even being ten years old and falling in love with the idea of a country where things went according to your wishes, where you could be who you want to be and where everything turned out fine in the end. Especially in the times we live in today and with all the stress and all the work I had this year, reading the novel provided a very welcome form of escapism for me. 4 stars.

[fulner · Calificación: 4 de 5 estrellas]

About the first half of this book I though was utterly amazing. It was like something I had never read before and don't think anyone else could do storytelling the way Ende did. The interaction between the "real world" of Bastian reading the Never Ending Story, and the characters in the Never ending Stroy was such that I hanever experienced. However this absolute amazingness seemed to disappear in the later half of the book when Bastian actually is inside The never ending story, somewhat to return at then end when he gets home, but that was kind of to be expected by that point.

[slmr4242 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Ever so much more than the movie. And worth it!

[dgrachel · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I’ve always been a bookworm, so when this film came out and I discovered it was based on a book, I had to read it. I was 9 when The Neverending Story came to the big screen and 10 when I read book for myself. Rereading this now, I see where so many of my deepest held beliefs about books, reading, and readers come from and for that, I will always be grateful to Michael Ende, Bastian, Atreyu, Falkor, the Childlike Empress, and Mr. Coreander.

This is a heartbreaking and heartwarming fantasy tale with big life lessons. It could also, if I’m brutally honest, be about 100 pages shorter without losing much. There’s a reason why the filmmakers only used about the first half of the book for the original film. The pacing comes to a screeching halt after about page 190 and it drags for quite a while, but the ending makes it all worthwhile. You have to experience the full tale to appreciate the lessons learned. I miss the characters already.

[sumisbooks · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Amazing story!
Bastian is a little boy all to himself. since his mother died his father doesn't seem to have time for him anymore. The other kids at school pick on him. He is the chubby unliked kid. But when he stumbles into an old book store and steals an interesting book from the shopkeeper he decides to run away to the storage attic in his school to read the book. Little does he know that this isn't any ordinary book. Bastian is about to get more than he bargained for!
Ah the memories... I loved this movie when I was a kid. I still love it today as an adult. Reading the book was a very interesting experience for me. As I got to reminisce about the memories of the movie I also got to learn the scenes and characters that were left out of the movie. The book seems to take on a bit of a different story and has lots more depth to it which is usually the case. although the book has the same feel as the movie does.
in reading the book I now know why the author was so upset about the ending of the film. The film ends almost literally in the middle of the book and has so many more adventures to tell. Perhaps they should have made the rest of the book a sequel instead of the sequel they made. Although elements of the book do show up in the first sequel.
I loved reading this book and looking back on my childhood years. This is definitely a book that I recommend to anyone young or old. As long as you have an imagination you will love this book!

[atreic · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Part of why I love this book is the movie. Part is because I have the most gorgeous American edition, delightfully meta, the book is just like the book is described in the book, with Auryn on the cover and print of red and green, with giant illuminated letters.

The first half of the book is the story in the movie - Bastian steals a book, and as he reads it he comes to realise that he is the hero who can save the dying world. The second half... I have never really understood. It's a bit of an analogy. Bastian is told 'Do What You Wish', but his wishes destroy his memories of who he is. Until eventually, because of his friends, he finds the Water of Life, and is filled with joy, and realises he is 'the very person he wanted to be' just as he is, and hat all joy in the world is one and the same, the joy of love.

[electrascaife · Calificación: 4 de 5 estrellas]

A boy finds a book that transports him into the world it describes, so that he can save it.
A fun, inventive story with an excellent beginning and an excellent ending, but which does get to be a bit much in the middle - too many silly creatures and crazy adventures, really.

[benuathanasia · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Having grown up on the movies, I was very confused when the "conclusion" occurred halfway through the book. Then I realized the book had been divided to make the first *two* movies in the series. While I greatly enjoyed my travels with Atreyu and Falkor, I was a bit surprised to find how much more I enjoyed part two than its movie equivalent.

[cheryl_in_cc_nv · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Well, having now read the book, I def. don't remember seeing the movie. ?áNot excited to, either. ?áNot exceptionally thrilled with the book, either. ?áI mean, I get that it was a smart adventure, with some themes to think about. ?áBut I just never felt vested in it.?á For one thing, in the attack on the Ivory Tower, lots of people lost their lives... just to put Bastion on the way to eventually learning a lesson... that he didn't fully learn anyway. Just curious, those of you reading on e-reader or mm pb, do you have the green vs. purple text? And what's up with the gimmick of the 26 chapters, one for each letter of the alphabet? Maybe I'd have enjoyed this more when I was, say, 12....

[composingcomposer · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I'm not sure whether I want to give this book five stars or one. Therefore I settled on three stars.

Almost the entire first part of the book had me prepared to give the book five stars, but then Bastian arrived in Fantastica. Even then, I still thought it was worth at least four stars as Bastian changed his appearance, met Grograman, found Atreyu and Falkor, and started on a quest. The reason why I didn't like this part of the story as well was because of Bastian's lost memories. I didn't like that very well, but I was still enjoying the story.

Then the worst thing that can happen in a story happened; Bastian started to 'shrink' (for lack of a better word for the opposite of character growth.) I know it was the main plot-point for this part of the story, but it's something that I just can't abide. I mean, a few character-growth-slipups are acceptable, but when a main-character's character degenerates as much as Bastian's did (or as much as Katniss did in 'Mockingjay') then the story isn't going anywhere, and the characters become unlikable.

So all-in-all, if the author had kept Bastian growing, or at least not made him shrink, then this book could have gotten four stars at least, and maybe five, but because of that flaw it gets three, and I almost only gave it two.

[altheaann · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I remember reading Momo, also by Michael Ende, when I was a kid and enjoying it. I'd never read the Neverending Story (though, of course, I'd seen the movie – which was so inaccurate that it inspired Ende to sue Hollywood, apparently).
The Neverending Story is a kind of "Pilgrims Progress" of children's fantasy. (I have a feeling that if I were more familiar with the details of "A Pilgrim's Progress," I'd notice that Ende is actually commenting on the theology of that book – the basic similarities are obvious.)With the aid of a magical book (which he stole), the unattractive and cowardly boy Bastian travels to a realm of fantasy, and goes on a quest. In this land, through his travels, he becomes unrecognizable – now brave, handsome and powerful. However, the cost is the loss of his memory and identity.
The book is very philosophical and allegorical, and has that old-fashioned (lack of) structure where it jumps from one fantastic episode to the next as the hero (?) travels through the land....
I have to admit, although the book was interesting, I was not overly enthralled by it. I think ‘Momo' was much better.

[haidji-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

"The Neverending Story" takes you to a world of fantasy.
The story starts out with a boy named Bastian stealing a book from a bookstore and hiding away in the school attic to read it.
He is swept away into an enchanting world called Fantastica following Atreyu to try save Fantastica from The Nothing.
This book pulls you into a beautiful imaginary world, capturing childhood's magic in a special way.

[aliceap-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

There are some books that I can re-read over and over again. The Neverending Story by Michael Ende is one of them. Some of you (or most of you who knows) are aware that the 1980's film of the same name was based off of a book. I can say with absolute confidence and conviction that the book is superior in every way. The story is centered around a little boy named Bastian Balthazar Bux (one of the most fantastic names in literature) who is not your typical hero. He's chubby and spends the majority of his time buried in books. He has a strained relationship with his father and he is bullied at school. This character is real. He is tangible. I empathized with this character on a lot of levels. He comes upon a book (I'm definitely leaving a lot out here on purpose) titled The Neverending Story and from this moment on he is changed forever. This isn't a regular book. It's alive. The reader (us) is taken on a journey with the reader (Bastian). We are introduced to the land of Fantastica with characters that range from the Childlike Empress who is the ruler of the land to Atreyu who is on an epic quest. This might be one of the first books that caused me to weep with grief...or maybe it's just the first one that I remember. Whatever the case, I still cry every single time I read this book and I try to read it once a year. It's an adventure story that is layered with magic, friendship, and self-discovery. There's a reason why it's one of my favorite books of all time.

[crunchymunchkin · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I was always an avid reader but Michael Ende's Neverending Story got me hooked for life. Easily one of my favorite books of all time, this one is definitely very close to my heart. I love everything about this book, including the ingenious way the chapters are arranged, as well as the different color fonts. To me, it is a fundamental book on how to read books: it schools the imagination. You'll never read another book in the same way again. After reading the Neverending Story, books teemed with new life for me. Themes were more thundering, characters started breathing, and a grand evolution occurred: words become worlds.

[sparrowlicious · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This is a book in a book.
If you saw the movie: Forget everything you know about it because the actual story has quite a different plot.
Bastian Balthasar Bux is chubby little kid who loves reading. As he steals The Neverending Story from an antiquariat bookshop he enters the world of Phantásien, feeling what the main character Atreju felt when he ventured on his journey to save Phantásien. He then literally enters the story and becomes part of it himself.
If you can, get yourself an edition of this book that has the text printed in two colours as this edition also includes the decorated first letters of each chapter. This is a story everyone should at least read once. :)

[emedwards-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This book is taking place through the reading of the human boy, Bastain. He has recently lost his mother and feels all alone in the world. He feels like he has a connection with the book while reading as well as the main character, Atreyu. Atreyu's mission is to find out how to save the Childlike Empress so she can save Fantastica from the Nothing that is swallowing it up. When Atreyu leaved to start his mission he has a horse that dies very early on. A little later he befriends a luck dragon that was caught in a spiders web. The luck dragon can fly and takes Atreyu on to find answers. The being with the answers he's seeking is known as the Southern Oracle. He has to pass through 3 very special gates to be able to reach the oracle. When he gets there he discovers the oracle is only a voice, and it can only hear him if he speaks in rhyme. His answer is clear, the Childlike Empress needs a new name and only a human can give it to her. Atreyu sets off with his luck dragon to try to reach the world with humans but it is no use because Fantastica has no boundaries. Bastain is the key to saving Fantasica and it is him reading the book and getting involved in the adventures that allows him to live his dreams and save the Childlike Empress. I thought this book was great. It's a great way to open up the imagination by having a human side and a story side.
Classroom extension: Have 2-4 students draw a picture of one of the characters from the story and compare their imaginative artwork when presenting them all to the class. Or, have the students in groups of two think up 2-4 questions/answers for each other and talk in rhyme.

[jorgecarvajal-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Unlike any other story ever told, the Neverending Story, not only takes you to fantasy, but also brings fantasy to reality. It is, without a doubt, the philosopher's stone of fantastic literature.

[s.cuanam_policar · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I first read this book when I was 10 or 11. Over twenty years later, it's still one of my favorites. This story has so much depth that each time it's read, it may as well be a different story altogether. Like Mr. Correander points out to Bastian, "The Neverending Story is different for each person", this holds true. This has to be the sixth or seventh time in my life that I've read this and still it was like a brand-new adventure. I smiled as I read chapters that remembered, and was in awe of ones I didn't. To this day, a piece of my heart belongs to Atreyu who has to be the bravest boy I've ever "met".

This story carries a lot of emotion in it, and more than one cloaked lesson between its pages. It's definite must read by parents to their children. Not only will it teach children valuable life lessons, it will help parents to better see the world through their children's eyes and hearts. Perhaps it will remind parents of their own adventures in Fantastica, after all, we adults tend to forget the many times we've been there and have given the Childlike Empress her name >~.^<

I hope the magic of The Neverending Story remains in my heart until "Men are myth and books are written by rabbits" (Quote is from The Last Unicorn by Peter S. Beagle, another book I believe is a gateway to Fantastica)

[bookworm12_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This German tale is about a boy named Bastian Balthazar Bux who discovers a book in an antique store. The story is completely enthralling and soon he finds himself within the story. He meets the young warrior named Atreyu and his Luckdragon named Falkor, who are trying to save the Childlike Empress from the encroaching “nothing”. As he begins to loose himself in the world of Fantastica, his new friend Atreyu helps him find his way home.

Parts of this book are so dark for a young adult story. The sea of sadness, werewolf named Gmork, and a spider-like beast called Ygramul the Many all would have scared me silly if I’d read them when I was young. Also, the plot with the AURYN gem and the way it changes Bastian reminded me a bit too much of the Lord of the Rings. Not a bad book, but not one that was a new favorite.

[ashpoe · Calificación: 4 de 5 estrellas]

1.) Bastian is the main character who is extremely lonely but comes across an odd book that drew him into another world. Only a human can save this magical place called Fantastica to get to the Empress. He has to go through a long journey and adventures with monsters, dragons, monsters and so much more. The further he travels the more it seems he may not be able to return back to where he came from.

2.) This book is another favorite and Classic in my opinion. I love books that take me out of my element and has your mind running wild. This book is probably geared towards school age kids which would be a great read due to all of the adventure and twists and turns. I love that this book was written years and years ago but can still be read today or read more than once and still brings so much joy and excitement to the reader and audience.

3.) The classroom idea I would use for this particular book would be a group or partner activities. Journal entries and group discussion & feedback on what they is happening & what they may happen in the rest of the book.