Estructuras de Poder en la Política Internacional

Por Michael Poulshock

Estructuras de Poder en la Política Internacional presenta una perspectiva original sobre la dinámica subyacente a los acontecimientos mundiales, abordando las relaciones internacionales a través de la lente de la ciencia computacional. Explica cómo los estados acumulan poder político y cómo esta competencia conduce a conflictos por rec

• Idioma: Español
• Editorial: Low 8
• Fecha de lanzamiento: 27 ene 2024
• ISBN: 9798869131843

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Cita

A medida que los temas se comprenden mejor,

se vuelven más matemáticos.

John Ball, La Guía de Matemáticas de Oxford

Cita

El objeto del poder es el poder.

George Orwell, Mil Novecientos Ochenta y Cuatro

1

Introducción

¿Se puede describir cuantitativamente el poder político internacional?

Cuando tenía 24 años, una organización cuáquera sin fines de lucro me envió a Kosovo para coordinar sus operaciones de ayuda de posguerra. No sabía nada sobre los Balcanes. No hablaba ningún idioma que hubiera sido útil. No tenía habilidades ni calificaciones relevantes, aparte de ser blanco, hombre y estar presente en el momento adecuado. Un día llegué al trabajo y mi jefe me dijo: Gail renunció. Necesitamos que vayas a Macedonia para hacerte cargo de lo que ella estaba haciendo. Encontraremos a alguien con más experiencia para que se una a usted tan pronto como podamos.

Unas semanas más tarde aterricé en Skopje. Gail me dio las llaves de una camioneta blanca, acceso a una cuenta bancaria con medio millón de dólares y una amplia gama de suministros humanitarios. La persona de mayor rango que me prometieron nunca se materializó, y pasé un año dirigiendo solo la operación de campo del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en Kosovo. Vivía en una ciudad dividida llamada Mitrovica, donde los serbios permanecían a un lado del río y los albaneses al otro, y donde la vida estaba marcada por recurrentes espasmos de violencia tribal. Mi trabajo consistía en distribuir asistencia, apoyar iniciativas de reconstrucción y ver si podía lograr que los miembros de las distintas comunidades étnicas hablaran entre sí. Fue una aventura que me cambió profundamente, aunque no cambió en absoluto a Kosovo.

Pero de eso no se trata este libro. Esa experiencia, hace media vida, es la que desencadenó la curiosidad que finalmente me llevó a escribir este libro.

Una vez que Gail se fue a su nuevo trabajo, no tenía la menor idea de lo que estaba haciendo. Comencé a entrevistar a personas: periodistas, refugiados, trabajadores humanitarios internacionales, excombatientes, agentes de policía, líderes religiosos, académicos, políticos y gente corriente cuyas vidas habían sido trastornadas por la guerra que acababa de ocurrir. No llevé la cuenta, pero debí hablar con quinientas personas. Me contaron sus historias, sus análisis de la situación, sus interpretaciones de la historia y sus predicciones para el futuro.

Estas conversaciones fueron impulsadas por una necesidad práctica de descubrir cómo ejecutar la misión de mi organización. Pero también quería entender cómo pudo haber ocurrido este conflicto. ¿Cómo implosiona una sociedad relativamente estable? ¿Fue tan inevitable como todos lo hicieron parecer? ¿Y por qué las cosas no podían simplemente volver a algún tipo de normalidad en la que la mayoría de la gente se llevara bien una vez más?

De alguna manera que no podía definir, parecía haber una lógica en el conflicto. No es que la dinámica de la guerra fuera inevitable. Pero algo tenía sentido en la forma en que la gente reaccionaba ante situaciones tensas, en la forma en que una secuencia de acontecimientos conducía a otra y en la forma en que el poder político era omnipresente. No podía señalar ningún principio general. Era más bien una confusión persistente, un misterio que no podía articular claramente ni sacar de mi mente.

Mi experiencia en Kosovo hizo que me interesara la historia. Por primera vez en mi vida, la historia estaba tangiblemente frente a mí. No fue una abstracción. Las guerras, las revoluciones y los castillos eran cosas reales que realmente existían. Me di cuenta de que la historia podría ayudar a explicar cómo el presente llegó a ser como es y dar una idea de qué resultados futuros eran realmente posibles. Entonces comencé a leer mucho sobre historia y política.

Con el tiempo, comencé a sentir que había un patrón en las historias políticas que estaba leyendo. No sabía exactamente qué era. Tenía algo que ver con el poder y las redes. El poder nunca estuvo distribuido uniformemente. Siempre hubo grupos e individuos que tenían más y otros que tenían menos. Los que lo tenían tendían a explotar y oprimir al resto, y los que tenían poco intentaban resistir. Las alianzas siempre estaban cambiando a medida que los actores reaccionaban a los acontecimientos. El período histórico no importaba. La ubicación geográfica tampoco importaba. Tampoco hizo mucha diferencia si la historia estaba orientada macro o micro. Parecía haber en juego algún denominador mínimo común, un proceso subyacente compartido. Pero no pude entender qué.

Inspirada por mis experiencias en Kosovo, me convertí, brevemente, en abogada de derechos humanos e interés público. Trabajé en litigios de impacto, casos diseñados para lograr un cambio sistémico para una categoría amplia de personas. Representé a detenidos de Guantánamo, víctimas de violaciones de derechos humanos en el extranjero y a niños y personas vulnerables en casa en New Jersey. En todos estos casos, mis colegas y yo estábamos luchando contra intereses arraigados, contra muros de poder que querían dejar las cosas como están, sin importar las consecuencias para los demás. Las frustraciones que sentí por la inutilidad de algunas de estas actividades de promoción me recordaron repetidamente las preguntas nebulosas que habían estado dando vueltas en mi cabeza desde Kosovo.

Entonces, un día, hace nueve años, se me ocurrió una idea. Supongamos que dos países interactúan entre sí. Si están en guerra, ¿cómo afecta eso a sus niveles de capital? Y si cooperan, ¿cuánto crece cada uno?

Dibujé cada país como un círculo: uno grande representa un estado poderoso y uno más pequeño representa un estado más débil. Si su relación es amistosa o positiva, ¿cuánto se amplían? Si la relación es negativa, ¿a qué ritmo se reducen?

Figura 1.1. Mi pensamiento inicial sobre este tema (2014).

Si se añaden otros países a la situación, ¿cómo cambian las cosas? Con un sistema compuesto por muchos estados, un país tendría que tomar en consideración sus relaciones no sólo con sus aliados y enemigos, sino también con sus aliados y enemigos. También tendría que descubrir cómo distribuir su poder entre los distintos estados del sistema. Por ejemplo, podría querer gastar un poco de su energía positiva interactuando con un país, pero concentrar la mayor parte de su poder destructivo en luchar con un rival. Los estados tendrían que decidir qué hacer en cada momento, pero también tendrían que anticipar lo que iban a hacer los demás estados, en una especie de juego de ajedrez multijugador sin fin. Y después de cada ronda de medidas, los niveles de poder de los países cambiarían. Algunos llegarían a dominar; otros podrían ser destruidos.

Sólo había una variable en este modelo conceptual, algo que correspondía vagamente a la noción de capital o poder político. Me pregunté: ¿había alguna manera de representarlo matemáticamente, para poder decir cuánto cambia el poder como resultado de las interacciones de los estados? ¿Y había alguna forma óptima en que deberían comportarse los estados?

Me di cuenta de que este problema tenía dos partes separadas. Una era describir el poder político cuantitativamente en términos de una sustancia imaginaria, parecida a un fluido, que fluye alrededor de una red de actores. La otra era determinar, dado ese flujo, qué acciones querrían emprender los distintos actores.

Para perseguir este pensamiento, tuve que entrar en el ámbito del pensamiento cuantitativo. Había estudiado cálculo multivariado en la universidad como ingeniero civil, antes de pasarme a la filosofía. Pero cuando comencé esta línea de investigación hace nueve años, no recordaba muchas matemáticas. Como adulto, tenía interés en ello, pero poco conocimiento real. Por lo tanto, fue necesaria mucha lectura previa para intentar descubrir qué herramientas estaban disponibles y cómo podrían aplicarse a mi problema. Me sumergí en las matemáticas, en todas sus ramas que podía comprender vagamente. La mayor parte era desconcertante, pero después de varios años comencé a desarrollar una forma primitiva de alfabetización. Todavía no diría que sé mucho, pero ahora aprecio el tema y tengo una idea vaga de lo que hay ahí fuera y cómo se puede utilizar.

También sabía que necesitaría simular mis ideas en una computadora. Este aspecto del problema sería más fácil. He estado programando computadoras desde quinto grado. Profesionalmente, soy un abogado híbrido y un ingeniero de software. Creo aplicaciones que saben cuál es la ley. Por ejemplo, piense en el software de preparación de impuestos. Alguien tuvo que tomar la ley tributaria e incluirla en ese programa. Esa es mi habilidad esencial (o lo era, ya que ahora me dedico principalmente a gestionar personas). Así que no tuve problemas para escribir código para probar mis ideas.

El desafío era, en primer lugar, aclarar esas ideas. Me tomó seis meses encontrar una fórmula matemática que describa cómo fluye la energía a través de las redes, o lo que yo llamo la ley del movimiento, que describo en el Capítulo 4. Esto requirió algo de álgebra lineal, código para crear visualizaciones e inspiración de Dinámica ecológica de la población. Esta parte del rompecabezas encajó una noche en un viaje de negocios a Bangalore, India.

A continuación, tuve que descubrir qué motivaba a los actores políticos en las redes que estaba imaginando. Explicaré los detalles de lo que descubrí en el capítulo 5. Idear una fórmula matemática que hiciera exactamente lo que necesitaba me llevó otros diez meses de incesante lluvia de ideas en cada momento libre que pude encontrar. Esto también me golpeó muy repentinamente una noche – bueno, de repente si no contamos los diez meses anteriores – mientras estaba acostado en el suelo de mi habitación, soñando despierto.

Una tercera ecuación matemática, que describe una métrica que llamo PrinceRank (capítulo 6), tardó quizás otro año en resolverse. Sin embargo, éste no requirió tanta invención como los dos primeros. Sólo tenía que encontrar la idea correcta para robar en Internet y luego aplicarla a mi problema. Para encontrarlo, tuve que sumergirme en cientos de artículos académicos sobre teoría de juegos, economía matemática, ciencia de redes, inteligencia artificial, simulación por computadora y modelado cuantitativo.

En algún momento me di cuenta de que el pequeño modelo de poder político que estaba desarrollando podía aplicarse a las relaciones internacionales. Me di cuenta de que los fenómenos que describe el modelo son esencialmente aquellos que la teoría del realismo político también intenta describir. La mía era meramente una manera cuantitativa de representar lo que tradicionalmente se ha discutido cualitativamente. Para completar esta analogía, leí vorazmente sobre la teoría de las relaciones internacionales, la historia de las relaciones internacionales y la teoría política que se remonta desde el presente hasta la antigüedad. También pasé medio año compilando un conjunto de datos que me permitió importar una representación del sistema internacional contemporáneo, que abarca 25 años, a mi modelo computacional.

En el camino, escribí tres artículos académicos que describían mis hallazgos. Estos se citan en el Apéndice y están disponibles gratuitamente en línea. También llené 43 cuadernos Moleskin con todo tipo de ideas descabelladas y callejones sin salida, y creé más de 900 archivos de programas informáticos para explorar las diversas hipótesis que se me ocurrieron.

En un sentido trivial, escribí este libro en seis meses. En una más profunda, me llevó nueve años de llevar persistentemente mi imaginación hasta el límite para intentar formalizar lo que inicialmente no era más que una intuición. Pero incluso más allá de eso, la génesis de este libro se remonta 24 años atrás, a aquellas experiencias formativas en Kosovo, cuando me esforcé por comprender cómo la política a veces puede salir muy mal y, sin embargo, al mismo tiempo encarnar patrones comprensibles.

El modelo simple que he estado explorando parece ser un modelo aplicable a una amplia gama de situaciones en el mundo social, no sólo entre países sino también a las redes políticas en general. En cualquier lugar donde haya agentes luchando por el poder, esta conceptualización parece captar algo esencial de la situación.

Este libro investiga estas cuestiones en el contexto de las relaciones internacionales. No le ayudará a predecir el futuro, a convertirse en un mejor diplomático ni a explicar todo lo que hay que saber sobre política internacional. La predicción es imposible, la diplomacia es un arte sutil (un arte que no querrías aprender de mí) y las relaciones internacionales son un tema muy complejo que depende en última instancia de los caprichos del comportamiento humano. Es un tema inmenso que afecta a muchas disciplinas, evoluciona continuamente y tiene profundas implicaciones éticas.

Más bien, lo que este libro puede hacer por usted es brindarle un marco para comprender la política internacional. Aborda el tema de una manera poco convencional. La mayoría de los libros de introducción a las relaciones internacionales analizan teorías como el realismo y el liberalismo; cuestiones clave, como la soberanía, la diplomacia, el equilibrio de poder, la interdependencia, los conflictos, el terrorismo y los derechos humanos; y estudios de casos. Este libro es también, en cierto sentido, una introducción al tema, pero lo aborda desde un punto de vista único. Comienza tratando de comprender lo más simple y básico que hay que saber sobre las relaciones internacionales: cómo funciona el poder. Para ello, elimina casi todo lo demás, aisla esa única característica y luego juega con ella como si fuera un juguete hasta que hayamos desarrollado una sólida comprensión intuitiva de cómo funciona.

¿Por qué poder? Porque es el fenómeno más fundamental en las relaciones internacionales. Sustenta casi todos nuestros demás pensamientos y argumentos sobre el tema. Ha sido la idea fundamental de la política internacional durante más de dos mil años, cuando los escritores antiguos comenzaron a contemplarla. También es un concepto que históricamente se ha resistido a una definición clara y, en última instancia, a una cuantificación. En este libro, sugiero poner fin a esa confusión: propongo una manera de definir el poder en un sentido formal y riguroso, cuantificándolo hasta el punto en que podamos ejecutar simulaciones por computadora para comprender mejor la dinámica del sistema internacional.

Después de sondear profundamente el corazón del poder y analizarlo en un concepto nítido y cuantitativo, vuelvo a incluir en el cuadro algunas de las variables importantes que inicialmente dejé de lado, cosas como geografía, recursos, coaliciones, ideología, religión, personalidades carismáticas, y desastres naturales. Primero tenemos que excluir estas cosas para comprender los procesos centrales que se encuentran en la esencia de la política internacional. Pero luego es necesario retomarlos y reinterpretarlos a la luz del funcionamiento del poder. Al hacerlo, apreciaremos mejor su significado y significado, y veremos cómo todos estos aspectos de la realidad encajan coherentemente.

El resultado es un marco novedoso para concebir las relaciones internacionales, uno que nunca antes se había encontrado. Puede que no te diga quién gobernará el mundo dentro de veinte años o cómo puedes liderar un movimiento revolucionario hacia la victoria. Pero puede cambiar tu forma de ver las cosas. Cuando lea las noticias, tendrá una idea más profunda de las fuerzas subyacentes que impulsan los acontecimientos. Cuando aprenda sobre historia, estará más en sintonía con los patrones comunes que, para bien o para mal, se repiten. Quizás se sorprenda menos de por qué la política a menudo no resulta como usted cree que debería y por qué continuamente no está a la altura de sus ideales, cualesquiera que sean.

Un aspecto notable de este libro es que apenas se mencionan países reales. Proporciono ejemplos históricos de muchos de los fenómenos que analizo, para hacer las ideas abstractas más concretas. Pero no hay estudios de caso extensos ni narrativas detalladas. Para un libro sobre política internacional, eso puede parecer una omisión importante. Pero es intencional. Las ideas detrás de este libro no son específicas de ningún lugar o período de tiempo en particular. Son eternos y se aplican a lo largo de toda la historia humana. Merecen ser comprendidos en su forma prístina, sin ser oscurecidos por una avalancha de nombres propios.

No puedo prometerle que este libro le reportará ningún beneficio práctico inmediato. Pero claro, el poder político es un tema de importancia universal que afecta a muchos aspectos de nuestras vidas. ¿Quién no querría comprenderlo mejor? Les ofrezco este libro como conocimiento por el conocimiento, con la esperanza de que la comprensión mejorada algún día se traduzca en algo práctico.

Es importante dejar claro que la teoría de las relaciones internacionales que propongo es descriptiva, no prescriptiva. Pretende describir patrones comunes en la política mundial, patrones que han estado sucediendo desde tiempos inmemoriales. En general, evito hacer afirmaciones normativas sobre cómo debería ser el mundo o cómo deberían comportarse los responsables de las políticas, si esta teoría se da por sentada. Quizás no se pueda separar completamente descripción y prescripción, ya que cada una tiene implicaciones para la otra, pero al menos podemos intentar ser explícitos acerca de cuándo nos involucramos en cada una. En consecuencia, le pido que no tome nada de lo contenido en este libro como una afirmación sobre lo que se debe hacer en cualquier circunstancia particular, a menos que yo lo diga directamente.

El poder político es una construcción social fundamental que a menudo se experimenta de manera visceral, tanto por quienes lo contemplan como por quienes están sujetos a él. El mundo está plagado de injusticia, real y percibida, y el poder está en la raíz de ella. Hay mucho por qué enojarse y la ira política es a veces una fuerza constructiva. Pero también puede ser beneficioso dejar de lado temporalmente tanto la repulsión moral como la innegable atracción que sentimos hacia el poder y, en su lugar, intentar reunir nuestras observaciones en un marco lógico (abstracto, austero, universal) que no tenga otro propósito político mayor que el de como un intento de comprensión científica.

2

Abstracción

El poder se entiende mejor como una abstracción.

Se entiende ampliamente que los estados nacionales en el sistema internacional están involucrados en una lucha incesante y a veces brutal por el poder, y también que a menudo cooperan armoniosamente. El propósito de este libro es aclarar exactamente lo que eso significa.

Para comprender la naturaleza del poder político, vamos a descomponer las relaciones internacionales en sus componentes más simples posibles. Desarmaremos el reloj, colocaremos todas las piezas sobre la mesa, descubriremos qué engranajes son los más importantes y veremos cómo interactúan. Una vez que hayamos hecho eso y hayamos comprendido los mecanismos esenciales en funcionamiento, comenzaremos a armarlo todo nuevamente.

Nuestro objetivo es comprender la política internacional en los términos más básicos. Esto significa que habrá que dejar de lado una amplia variedad de fenómenos. Dado que vivimos en un mundo infinitamente complejo, habrá una larga lista de factores que ignoraremos. Por poner un ejemplo, no vamos a tener mucho que decir sobre las personalidades de los líderes. La personalidad obviamente tiene un significado histórico y es difícil imaginar que ciertos eventos no hubieran ocurrido si no fuera por la ambición, la insensibilidad y la brillantez de individuos particulares. Sin embargo, la personalidad puede explicar por qué algunas personas juegan como lo hacen, pero no explica el juego en sí. Y queremos entender el juego.

Por razones similares, también ignoraremos, al menos inicialmente, cosas como instituciones, normas, leyes, geografía, presiones ambientales, tecnología, ideología, religión, raza, etnia y economía. Cada uno de estos tiene fuerza causal para determinar los resultados en nuestro mundo. Cada uno da lugar a disciplinas académicas enteras por derecho propio. No podemos esperar comprender completamente la sociedad internacional sin abarcarlas todas. Y, sin embargo, hay algo aún más elemental desde el que debemos partir: el poder. Cuando se han eliminado todos estos otros factores, cuando se han pelado todas las capas