El año de la liebre

Por Arto Paasilinna

Vatanen es periodista, y está cansado de su trabajo y de la vida que lleva en la ciudad. Y una tarde, cuando viaja por una carretera secundaria, atropella a una liebre. El periodista corre a auxiliar a la bestezuela, y este incidente se convierte en una experiencia de esas que cambian el rumbo de una vida. Vatanen se despide de su trabajo, deja a su mujer y vende todas sus posesiones para internarse, en compañía de su nueva amiga, en la más remota Finlandia. A partir de ese momento, se inicia el relato de las variadas, extravagantes, a menudo hilarantes peripecias de Vatanen, convertido un trotamundos sin prisas a través de la sociedad y la naturaleza, acompañado siempre por su liebre, irrenunciable talismán. Novela humorístico-ecológica, considerada una obra maestra y premiada en Finlandia, Italia y Francia, supuso la consagración internacional del autor. «Divertidísimo... Un protagonista ferozmente independiente, y una fascinante descripción de los salvajes territorios nórdicos» (Library Journal). «Su fórmula es una comedia de situaciones cotidianas iluminadas por un humor muchas veces negro, y servida con cara de póquer» (David Binder, The New York Times).

• Idioma: Español
• Editorial: Editorial Anagrama
• Fecha de lanzamiento: 17 nov 2011
• ISBN: 9788433919434

Arto Paasilinna

Arto Paasilinna (Kittilä, 1942 - Espoo, 2018) Escritor y periodista finlandés, autor en finés de treinta y cinco novelas. Cuando contaba diez años comenzó a enviar sus escritos a publicaciones de Laponia. Durante su juventud se dedicó al periodismo, y a partir de 1972, con la publicación de su primera novela, Operación Finlandia, compaginó dicha actividad con la literatura. Su libro más exitoso, El año de la liebre, se ha traducido a dieciocho lenguas y cuenta con dos versiones cinematográficas. Siete de sus novelas han sido traducidas al español.

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Índice

Portada

1. La liebre

2. La recapitulación

3. El plan

4. Las hierbas

5. La policía

6. El comisario

7. El presidente

8. El fuego

9. La ciénaga

10. La iglesia

11. El abuelo

12. Kurko

13. El cuervo

14. El sacrificador

15. El oso

16. La cena

17. El incendio

18. A Helsinki

19. La resaca

20. La humillación

21. La visita

22. El mar blanco

23. El gobierno local

24. Epílogo

Créditos

1. LA LIEBRE

Los dos hombres que viajaban en el coche parecían angustiados. El sol poniente les hería los ojos a través del parabrisas polvoriento. Era pleno verano, época de San Juan, y el paisaje estival finlandés se deslizaba ante la mirada fatigada de los hombres, paralelo al apartado camino de arena, sin que ninguno de los dos prestase atención a la hermosura de la tarde.

Se trataba de un periodista y de un fotógrafo en viaje de trabajo: dos seres infelices y cínicos. Estaban cerca de la edad madura y las esperanzas que en su juventud habían puesto en el futuro no se habían cumplido satisfactoriamente, ni mucho menos. Ambos eran maridos engañados y desengañados; su vida diaria se construía en torno a sendas úlceras por venir, y a un sinnúmero de otras pequeñas preocupaciones de todo tipo.

Acababan de discutir sobre si debían volver a Helsinki o si era mejor pasar la noche en Heinola. Así que ahora ya no se dirigían la palabra.

Atravesaban malhumorados la belleza de la tarde veraniega, cerrados en sí mismos, tan testarudos que ni siquiera podían darse cuenta de lo desagradable y pesado que resultaba viajar así.

Sobre una pequeña colina, a contraluz, un lebrato ensayaba sus primeros saltos. Embriagado por la estación, se detuvo en medio del camino, en pie sobre sus cuartos traseros. El sol rojizo lo enmarcaba como en una postal.

El fotógrafo, que conducía, llegó a ver al animalito en el camino, pero su cerebro entumecido no pudo reaccionar lo suficientemente deprisa como para hacerse a un lado. El zapato polvoriento pisó el freno con fuerza, pero demasiado tarde, y el aterrado animal saltó por los aires delante del coche. Se oyó un golpe suave cuando chocó contra un ángulo del parabrisas, antes de salir proyectado hacia el bosque.

–¡Eh! Nos hemos cargado una liebre –dijo el periodista.

–¡Bicho del carajo! Por poco nos rompe el cristal.

El fotógrafo detuvo el coche y retrocedió hasta el lugar del accidente. El periodista se bajó.

–¿La ves? –preguntó con desgana el fotógrafo. Había bajado la ventanilla, pero sin parar el motor.

–¿Eh? –gritó el periodista desde el bosque.

El fotógrafo encendió un cigarrillo y lo fue fumando despacio, con los ojos cerrados. No volvió a la realidad hasta que sintió que se quemaba las uñas.

–¡Vuelve ya! No voy a perder el tiempo con ninguna maldita liebre.

El periodista caminaba oscuro por el bosque claro; alcanzó el borde de un pequeño campo de cultivo, saltó una zanja y contempló el césped verde. Entre el heno distinguió al lebrato.

Su pata trasera izquierda se había roto y colgaba tristemente por debajo del muslo. El animal se sentía tan mal que ni siquiera trató de huir cuando vio aproximarse al hombre.

El periodista cogió entre sus brazos a la atemorizada criatura. Cortó la punta de una rama y entablilló como pudo la pata del animal, atándola con jirones de su pañuelo. La liebre escondía la cabeza entre sus patitas delanteras y el corazón le latía tan fuerte que le hacía temblar las orejas. A lo lejos, en la carretera, se escuchó el ruido nervioso de un motor, luego dos violentos bocinazos y un grito:

–¡Que vuelvas ya, joder! ¡Nunca llegaremos a tiempo a Helsinki si no dejas de retozar por el bosque, hostias! ¡Si no vienes enseguida, te las arreglarás para hacerlo solo! ¿Estamos?

El periodista no respondió. Sostenía al animalito entre sus brazos. Aparentemente no tenía más lesión que la de la pata y, poco a poco, se iba calmando.

El fotógrafo salió del coche y echó una ojeada al bosque con mirada colérica: ni rastro de su colega. Blasfemó, encendió otro cigarrillo y comenzó a pasear por la carretera arriba y abajo. Ninguna reacción en el bosque. Pisó la colilla en el suelo y gritó:

–¡Pues ahí te quedas, imbécil! ¡Y adiós, coño!

Siguió escuchando aún un rato más, pero al ver que no recibía respuesta alguna entró indignado en el coche, pisó el acelerador, metió bruscamente la marcha y se fue. La grava crujía bajo las ruedas, y al cabo de un instante el coche había desaparecido.

El periodista estaba sentado al borde de la zanja con la liebre en su regazo; parecía una anciana que se hubiese ensimismado haciendo ganchillo. Se dejó de oír el ruido del coche del fotógrafo. Se puso el sol.

El periodista depositó a la liebre sobre el césped. Por un momento temió que se escapara, pero el animalito se quedó agazapado entre el heno. Cuando el hombre volvió a cogerlo ya no tenía nada de miedo.

–Pues aquí estamos –dijo el hombre a la liebre.

Ésta era la situación: el hombre estaba sentado, solo, en el bosque, en chaqueta, bajo una noche de verano. O sea: había sido abandonado a su suerte.

¿Y qué es lo que puede hacerse en una situación así? El hombre pensó que tal vez habría tenido que contestar a las llamadas del fotógrafo. Y que ahora, a lo mejor, tendría que volver caminando a la carretera, esperar al coche siguiente y hacer autostop; llegar por sus propios medios a Heinola o a Helsinki.

La idea le pareció sumamente desagradable.

Sacó su cartera y comprobó que tenía unos cuantos billetes de cien marcos, su carné de periodista, la tarjeta de la Seguridad Social, una fotografía de su mujer, calderilla, un par de condones, el manojo de llaves y una vieja pegatina del Primero de Mayo. Además llevaba bolígrafos, un bloc y un anillo. En el bloc su jefe había hecho imprimir: Kaarlo Vatanen, periodista. Según su tarjeta de la Seguridad Social, Kaarlo Vatanen había nacido en 1942.

Se puso de pie y contempló el último resplandor del sol poniente detrás de la línea del bosque e hizo un gesto como asintiendo a la liebre. Luego miró hacia la carretera, pero no hizo la más mínima intención de dirigirse allí. Cogió a la liebre que estaba en el suelo, la metió con cuidado en el bolsillo de su chaqueta y, dejando atrás la pradera, se encaminó hacia el bosque, que se oscurecía por momentos.

El fotógrafo, furioso, condujo hasta Heinola. Allí echó gasolina y decidió hospedarse en el hotel que el periodista le había recomendado.

Pidió una habitación doble, se quitó la ropa polvorienta y se metió en la ducha. Luego se dirigió al restaurante del hotel. Pensaba qué el periodista no tardaría en llegar. Entonces podrían hablar y zanjar el asunto. El fotógrafo tomó algunas cervezas y después de cenar siguió con bebidas más fuertes.

Pero el periodista seguía sin aparecer.

A altas horas de la noche el fotógrafo continuaba en el bar del hotel. Miraba fijamente la negra superficie del mostrador y rumiaba compungido su situación. A lo largo de la noche había repasado lo ocurrido. Se había dado cuenta de que, dejando a su compañero en el bosque, en un tramo prácticamente deshabitado, había cometido un error. ¿Y si el periodista se había roto una pierna, y si se había extraviado, y si se había ahogado en un pantano? Porque de no haber sido por algo así ya habría llegado a Heinola, aunque fuese andando.

Comprendió que debía llamar a Helsinki, a la mujer del periodista.

La mujer respondió medio dormida que Vatanen no había aparecido por allí, y al advertir que el que llamaba estaba borracho, colgó. Cuando el fotógrafo intentó llamar de nuevo ella no contestó. Seguramente había desenchufado el teléfono.

Un poco antes del alba el fotógrafo llamó a un taxi: había decidido volver al lugar del crimen para ver si, después de todo, el periodista seguía allí. El taxista le preguntó a su embriagado cliente que a dónde lo llevaba.

–Siga este camino, a ningún sitio en particular. Ya le diré cuándo debe pararse.

El taxista lo miró por encima del hombro. Se alejaban de la ciudad por la carretera que cruzaba el bosque, de noche y, según las órdenes, sin dirigirse a ningún sitio en particular. Sacó discretamente una pistola de la guantera y la colocó sobre el asiento, entre sus piernas, sin dejar de vigilar a su viajero. Entonces, al llegar a lo alto de una pequeña colina, el cliente dijo:

–Alto aquí.

El conductor empuñó rápidamente el arma, pero el borracho salió tranquilamente del coche y se puso a gritar hacia el bosque:

–¡Vatanen, Vatanen!

Sombrío, el bosque no le devolvió ni el eco.

–Vatanen. ¡Eh! Vatanen, escucha.

El hombre se quitó los zapatos, se arremangó las perneras del pantalón hasta las rodillas y entró, descalzo, en el bosque. Pronto desapareció en la oscuridad. Se le oía llamar a Vatanen.

«Qué tipo tan raro», pensó el taxista.

Después de meter ruido en el bosque durante media hora más o menos, el cliente volvió a la carretera. Pidió un trapo y se limpió el barro de los pies, después se calzó los zapatos sin ponerse los calcetines que aparentemente estaban en el bolsillo de su chaqueta. Volvieron a Heinola.

–Por lo visto ha perdido usted a un tal Vatanen.

–Así es. Lo dejé esta noche por ahí, en la colina. Ya no está.

–No está. Yo tampoco lo he visto –dijo el conductor compadeciéndose.

El fotógrafo se despertó en la habitación del hotel al día siguiente, sobre las once de la mañana. Una fuerte resaca le martilleaba la cabeza y tenía ganas de vomitar. Se acordó de la desaparición del periodista. Tenía que telefonear inmediatamente a la esposa de Vatanen a su trabajo. El fotógrafo contó:

–Salió en busca de una liebre, allí, a la colina. Y no volvió. Yo lo llamaba, pero no me contestó, así que lo dejé. Quizá quería quedarse.

A lo que la mujer preguntó:

–¿Estaba borracho?

–No.

–¿Pues entonces dónde está ahora? Nadie desaparece así por las buenas.

–Pero ha desaparecido. ¿No habrá ido para allá?

–No lo ha hecho. Ay, Dios mío, ese hombre me va a volver loca. Pues este asunto tendrá que resolverlo él solo. Pero lo principal es que vuelva inmediatamente a casa, díselo así.

–¿Cómo quieres que le diga nada si ni siquiera sé dónde está?

–Pues búscalo, y dile que me llame al trabajo enseguida. Y que es la última vez que hace el burro de esta manera. Escucha, tengo un cliente, dile que me llame, adiós.

El fotógrafo llamó a su redacción.

–Sí, sí... Y otra cosa: Vatanen ha desaparecido.

–¿Cómo que ha desaparecido? –preguntó el jefe de redacción.

Entonces el fotógrafo contó la historia.

–Acabará por aparecer. Ese artículo vuestro no es tan importante como para que no pueda esperar. Lo publicaremos cuando Vatanen haya vuelto.

–¿Y si le ha ocurrido alguna desgracia?

Desde Helsinki lo tranquilizaron:

–Tú vuelve aquí. ¿Qué quieres que le haya pasado? Y además sería problema suyo.

–¿Y si llamo a la policía?

–Que lo haga su mujer, si quiere. ¿Estará al corriente?

–Sí, lo sabe. Pero no parece importarle.

–Pues a nosotros tampoco nos incumbe, ¿no?

2. LA RECAPITULACIÓN

Por la mañana temprano, Vatanen se despertó con el canto de los pájaros, entre el aroma de heno de un pajar. La liebre descansaba a su lado. Parecía seguir con la vista el vuelo de las golondrinas que se deslizaban hasta su nido bajo la viga, entrando y saliendo del pajar diligentemente, bien porque aún no acababan de construirlo, bien porque ya tenían allí crías a las que alimentar.

El sol brillaba a través de las rendijas de los viejos troncos y el heno añejo calentaba la estancia. Vatanen permaneció recostado en el heno, sumido en sus pensamientos, cerca de una hora antes de sacudirse, levantarse y salir con la liebre entre sus brazos.

Detrás del viejo prado lleno de flores murmuraba un riachuelo. Vatanen depositó a la liebre en la orilla, se desnudó y se dio un baño en el agua fría. Un banco tupido de pequeños pececitos remontaba la corriente; se asustaban al menor movimiento, pero enseguida se sobreponían.

Vatanen pensó en su mujer, allá en Helsinki. Se sintió mal.

A Vatanen no le gustaba su mujer. Era una mala mujer, había sido mala o, mejor dicho, egoísta desde que se casaron. No dejaba de comprarse vestidos feos, feos y poco prácticos, que se cambiaba constantemente porque al final ni a ella misma acababan de gustarle. Hubiera cambiado también a Vatanen si hubiese podido hacerlo con la misma facilidad.

Al comienzo del matrimonio la mujer había empezado a ahorrar sistemáticamente para la casa: su nido. Entre tanto, ésta se iba convirtiendo en una extraña mezcla de distintas ideas de revistas de decoración, en algo superficial y de mal gusto donde reinaba, entre grandes carteles y sillones de módulos, un radicalismo aparente. En las habitaciones resultaba difícil moverse sin golpearse con algo. Todo el mobiliario resultaba inarmónico. Y la casa era el perfecto reflejo de su matrimonio.

Una primavera la mujer se quedó encinta, pero se ocupó de abortar lo más rápidamente posible. La cuna del bebé arruinaría la decoración, eso había dicho, pero el verdadero motivo había llegado a los oídos de Vatanen después del aborto: el niño no era suyo.

–¿Tienes celos de un feto, bobo? –dijo la mujer cuando él sacó a relucir el tema.

Vatanen acercó al lebrato a la orilla del agua para que pudiese beber. El animalito comenzó a lamer el agua fresca, y en efecto era mucha la sed que

Comentarios para El año de la liebre

[nx74defiant · Calificación: 3 de 5 estrellas]

An odd little book. Vatanen goes back and takes care of a hare that he and his coworker hit by accident while driving. That action starts him on a new course. He leaves his job, his wife, his position to wander the country and take care of the hare. He meets odd ball characters, helps fight a forest fire. Than begins an obsession with getting revenge on a bear.

[steve38 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

What a great little book. A modern version of an epic folk tale. A saga indeed. With the hero eventually acquiring supernatural powers in an all to believable way.

[tippygirl_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

What a strange book. I could hardly get through it. There are reviews saying it was funny, but I didn’t get anything humorous from it. The main character was a dull, wandering man with no plan or reason for anything he did. He never gave his (pet) hare a name. Just the hare. How lame. And through all this guys mishaps (I can’t call them adventures), this poor “hare” somehow survives. Written in third person didn’t help with connecting with Vatanin. I don’t recall a description of him, tall, short, what color hair? Guess not important. The ending was a sudden WTH just happened. I couldn’t wait to be done with this book.

[amerynth · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Arto Paasilinna's novel "The Year of the Hare" doesn't really break any new literary ground, but I enjoyed it overall and found the tale to be amusing. Our narrator Kaarlo Vatanen has an epic midlife crisis of sorts -- quitting his job and his unhappy marriage after finding an injured hare in the woods. He goes for a yearlong romp through the Finish countryside and gets in all sorts of hot water and adventures.I found this to be a pretty fun read.

[othemts · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This delightful novel tells the story of Kaarlo Vatanen, a journalist from Helsinki traveling in the northern countryside of Finlan, whose car hits and injures a young hare. Vatanen finds the hare, nurses it back to health, and adopts it. This prompts him to leave his job, his wife, and sell his boat to fund his life as he and the hare travel farther north in the Finnish wilderness where they have various madcap adventures.  It's clear that it's full of satire of Finnish people and culture albeit I don't know enough about Finland to get the references.  More broadly it has the very 1970s themes of self-discovery, counterculture vs. the emerging globalization of business, and the absurdities of the Cold War.  There is another story from the 1970s, possibly a British one, that this reminds me of but I can't recall what it is.  

[bodachliath · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This was a book I picked up on a whim just because it looked interesting. An entertaining picaresque shaggy dog story of a man who takes pity on a young hare injured in a car accident and decides to adopt it, leaving his life as a journalist to embark on a bizarre series of adventures that take him across the forests of northern Finland.

[mamashepp · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I read this one as part of my effort to read more works by non-U.S. authors. Very unique story, heavy on action but still saying so much about the human condition.

[jessicaofthebees · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Fantastic fantastic story woven into a zen scandinavian life overhaul.

[valerietheblonde-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Fantastic fantastic story woven into a zen scandinavian life overhaul.

[sarah_king-1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I like to read (and write) about Finland and this novel had all the elements I enjoy. Snappy dialogue, a fast pace, humour and a brilliant ending. The story is about a dejected journalist who hits a hare with his car. The hare survives and become a companion to the journalist who, thrown by the accident, decides to drop out of society, hit the road and nurse the hare. The book is full of strong colourful characters that the journalist meets along his route as he works his way up to Lapland with his wife and editor on his tail. Highly recommended and I look forward to reading Arto Paasilinna's other English-language work, The Howling Miller.

[5eva5 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

When the car in which he's traveling injures a baby hare, Kaarlo Vatanen abandons his former life as a journalist and goes to live in nature with his new boon companion. This is a fairly short, but strangely intense picaresque which involves pretty much every stereotypical issue you can think of when it comes to Finnish people (the drink, the melancholy, the violence, the contemplation) and also describes the Finnish landscape in hard but loving terms and in great detail (Vatanen and the hare's trip can easily be traced on a map). Vatanen's return-to-nature odyssey lands him in a series of sometimes funny, sometimes sad, and sometimes absurd situations that aren't quite possible, but not entirely impossible either. I'd suggest arming yourself with an extremely dry sense of humor (Finnish-style) before picking this up or you'll be wondering what on earth is going on.

[kristelh_15 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Synopsis: Arto Paasilinna is a Laplander, born in Finland in 1942. He is a woodcutter, farm labor, journalist and poet and author of more than thirty novels. The short little story is the tale of a journalist who one day walks away from it all after finding a wounded hare that was just hit by their car. The adventure takes us through Finland with the man and the hare. He works in the forest, helps with various jobs and runs into all kinds of adventures such as forest fires, bears and ravens. It is a humorous story but also a story of a simpler life in harmony with nature. Opinion: I liked the book because there was so much that brought back childhood memories. This story reminded me so much of my earlier life. My family lived in an area where Finnish people had settled and it is a lot like this land. My dad was best friends with a Finn. The hunted, fished and trapped together. My parents made fish soup and many other Finnish dishes. I took some Finnish cooking classes. The sauna is part of family life. I grew up with the sauna and miss it a lot. The Finnish people that I knew, knew nature. If you grow up in Finland maybe nature is just too much of the culture not to adapt quickly. The story seemed so very believable to me because of my life. Even in college I roomed with a Finnish gal.

[bookczuk · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Getting a glimpse of Finland that doesn't involve murder, drugs, and detectives, but involves some true Finlanders, some mayhem, and a hare -- priceless.Warm and fuzzy, the vignettes of this story are not (though the hare is). Charming, honest, direct, they are. Together they tell the story of Vatanen(what is his first name -- it's never told), a journalist, who while on assignment, comes across a baby hare who is injured (most probably by the car Vatanen is in, maybe even driving) and leaves his job, his somewhat unpleasant wife, and the life he knows, to trek around Finland with the hare. The characters he meets are so well drawn, I could picture how the scene would play out in a movie (thinking of the bulldozer driver here, after the forest fire, particularly). The work and situations he finds himself contain humor, and that dark slice of life that part of the world does so well.I did find the narrative rather flat, as if a retelling, and wasn't sure if it was the translation into English or a style choice of the author, until the end.Apparently Paasilinna is sort of a national treasure of Finland. I'd like to check out more of his books.

[bookomaniac-1 · Calificación: 2 de 5 estrellas]

De journalist Vatanen laat zijn vrouw, zijn werk en zijn leven zitten als hij een haas aanrijdt en het gewonde dier wil verzorgen. Wat volgt zijn een reeks avonturen, nogal los van elkaar, waarbij de man telkens zijn haas mee op zak heeft. Dat is het zowat. We komen eigenlijk weinig te weten over de hoofdpersoon, wat hem drijft en waarom hij zijn radicale keuze maakt. De boodschap lijkt te zijn: het moderne leven deugt niet, de natuur is de bron van alle wijsheid; met alle respect, maar dit doet net iets te veel "jaren 70" aan. De verhaaltjes zijn erg beschrijvend en komen amper boven het niveau van vlotte jeugdlectuur uit.

[adrianburke_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

I think this book is let down by the translation - the whimsy and humour needs a consistent deadpan tone and this translator's hand is leaden.

[danaburgess · Calificación: 1 de 5 estrellas]

'The Year of the Hare' is a Finnish book that has been translated into English. In it, Vatanen picks up an injured hare and walks away from his life to just hang out for a year. Interesting premise but I think it loses something in the translation.The most endearing character in the book is, without doubt, the hare who heals from his injuries and becomes unfailingly loyal to Vatanen. The book would have benefited from being told from the hare's perspective. As it is, Vatanen comes off as boring and one dimensional. He is easily distracted and seems to view the events around him with an almost clinical detachment. Despite the hare's undying devotion, when the hare is in danger of being killed by an enraged vicar, Vatanen hides and waits to see what will happen. This, along with other events in the story, served to distance me emotionally from Vatanen.Some of the characters Vatanen meets in his travels had great potential to influence the story and other characters in either a stabilizing or totally insane way. Had either of these happened, the story could have been uproariously funny and/or inspiring and thought provoking. As it was, each character Vatanen met seemed to pass through his life without making any impact on the story or on the growth of the other characters.Knowing that national identity and experiences change how we view situations, I believe that this book is "more" when read in it's original language by people who share the ethnicity of both the author and characters. Some books translate well and others don't. This one didn't.

[frisbeesage · Calificación: 4 de 5 estrellas]

When Vatanen, a journalist traveling on assignment, hits a hare on a deserted country road, it changes his life. He finds the littel hare injured and as he begins caring for it he decides to throw away his old life and reinvent himself. Soon Vatanen and the hare are strolling the countryside, battling bears, putting out wildfires, ending up in jail, and generally having an adventurous time of it.This charming story reminded me of many American fables - Pecos Bill and Paul Bunyan among them. There is a larger than life quality to Vatanen and certainly a human aspect to the hare. The tale has a nice flow to it and remains entertaining and funny throughout. I do wish there had been a little more meat and cohesion to it. By the end, entertained though I was, I wasn't sure what the point of it all was.I listened to the audio version of The Year of the Hare, read by Simon Vance. The book is well-read in a light-hearted, cheery tone that goes well with the plot.

[gsmattingly · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I recommend this book. It was fairly quick reading and most enjoyable. The last few chapters seem rather an abrupt change of pace from the earlier chapters but I still found that I was quite entertained and it was great reading.

[ebt1002 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This was an easy and amusing tale of a man and his rescued baby hare, skipping out on real life and traveling around Finland for a year. The hare, along with other sympathetically rendered animals, is definitely a highlight, used to articulate the emotion of each scene. There were things I didn't like about the man or most other human characters, but there were laugh-out-loud moments as outrageous comeuppances befall them. At the same time, I found myself very much rooting for the man. If there was a "point," I think I missed it, but I'm glad I read this one.

[jackieblem · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This story was originally published in 1975 in Finland. And translated into 25 different languages. At last, it's about to be in our hands--and what an amazing delight this story is! Vatanen is a journalist, on the road with a photographer covering a story, when their car accidentally hits a hare. Vatanen makes the driver stop and searches forthe wounded animal. After quite a long while, he finds him and brings him back to the car as the creature has a broken leg and Vatanen wants to take it to a vet. The photographer refuses to have "that wild animal" in the car, and after an argument, drives off without the journalist. This is the beginning, this simple decision to walk into the woods with the injured animal, that leads to a year of unlikely but amusing adventures that has Vatanen, the now wanderer, being a Samaritan to many, many interesting characters in many, many odd situations--with his faithful sidekick, the hare, of course. This is a book about running away from the world in order to embrace it more fully and is a treasure of storytelling brilliance. It's odd, and beautiful, and should not be missed.

[lunarampage · Calificación: 5 de 5 estrellas]

I discovered this book when I cataloged it at work. At first it seems like the simple story of a man who is bored/frustrated with his life so he decides to chuck it all and do whatever he feels like. But what surprised me was that after I finished it, I couldn't get the story out of my head. I'm not one who reads books to look for the hidden deeper meanings, mostly I just want a good story. But there is something about this one that just makes me want to read it several times to see what I learn from it each time. I ended up buying my own copy so I could do just that.

[apolline_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

This book has been described as a picaresque novel, a writing style originated in Spain. This kind of novel is often satirical, and tells the humorous story of a low class hero, living by his wits in a corrupt society. Other novels mentioned from the same genre, is Miguel de Cervantes’ Don Quijote.Arto Paasilinna is a well known author in Finland, and has published 35 novels in the years between 1972 and 2009. The Year of the Hare was published in 1975, and it is now translated into 23 different languages. In this book we meet the journalist Vatanen, out on a job with his photographer. They are driving through a forest, and then suddenly a hare jumps into the road. The little hare get hit by the car, and as Vatanen finds it injured, he decides to leave his old life in Helsingfors and live every day as it comes, with the hare as his companion. This incident in the forest, leads Vatanen and the hare on journey through rural parts of Finland. The novel is built up on the different people Vatanen meet on his way, the jobs he get and the absurd situations he ends up in. And whatever happens to him, also happen to the hare. Throughout the reading process I wondered a few times what the author meant with these little stories. The meaning was revealed in the end, though I found the ending rather mysterious. Not annoying mysterious, but sort of in a positive way.The language was rather simple and the book was an easy read. Fast readers will finish it in an afternoon, but it was not too short either. This was the first book I have read which is written by a Finnish author. Except from watching the Moomin, by Tove Jansson, on television as a child, I know little of Finnish literature in general. The Year of the Hare was therefore a positive surprise. To me, this was something new and fresh, even though the book is quite old. I quite liked it! As it did to the people in the book, the little hare charmed me.

[shawnd_72 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Imagine asking American author Douglas Copeland to write a Generation X version of Waiting for Godot with action, for Northern Europe featuring a 40+ year old, with hints of Animal Farm in the vein of Thoreau and you'd perhaps have something not far from The Year of the Hare. The story is a little light in terms of standing on its own, which isn't bad considering the short volume makes a statement on many political points of view and includes representative personalities, as well as moral perspectives. Picking apart icons and showing a third-way naturalistic approach-and all the foibles of mainstream society-the story in the real world would end poorly, but the author adds magical realism where needed to keep the plot going and the reader adoring. This is a 1-2 day read but also something you could read again and deep enough to use in a contemporary European fiction college course.

[stbalbach_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Arto Paasilinna is one of Finland's most translated authors and The Year of the Hare is his most popular novella first published in 1975. It is a sort of return to nature story and a rejection of civilization - obviously Rousseauian in sentiment, the book is very popular among the French, and Romantics everywhere. The hare is the wild heart in us all - injured by a car, the main character nurses it back to health and then takes to the woods where he finds an ongoing struggle between taming the wilderness versus going feral, one often leading to the other. It's cute, often funny, and has a geographic path that can be followed on a map that helps one to learn more about Finlands more obscure locations in the north. Apparently many of the characters who cross the pages of this "picaresque novel with an ecological theme" are stereotypical Finnish. In the end Paasilinna saves the hare but kills the bear (and the crow and the forest etc..), it is cynical, it is Finnish.

[lozzer_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This is an excellent and consistently funny book. Paasilinna's dark sense of humour makes this a hilarious insight into Finnish culture. The book has proved extremely popular in France.