La Gran Caverna de Santo Tomás

Por Antonio Núñez Jiménez y Carlos Aldana Vila

La exploración y estudio de la Gran Caverna de Santo Tomás constituye una parte importante de la historia de la Sociedad Espeleológica de Cuba. Producto de estas investigaciones se demuestra que la intrincada red de galerías subterráneas había sido originada por antiguos ríos. Esta Gran Caverna es la princesa de las espeluncas cubanas y concentra en sí una historia que va desde los indios primitivos hasta la Revolución Socialista.

• Idioma: Español
• Editorial: RUTH
• Fecha de lanzamiento: 8 may 2018
• ISBN: 9789590509971

Vista previa del libro

Edición: Lic. Rosario Esteva Morales

Cubierta, diseño interior y composición: Lic. Carlos Alberto Talavera Coronel

Emplane e-book: Amarelis González La O

Primera edición, 1990

Segunda edición, 2016

Cubierta: Boca de la Cueva del Abono. Al fondo, el Gran Mogote de la Tuna o La Cazuela.

Valle de Quemado. Foto del autor.

Fotos interiores: Antonio Núñez Jiménez

© Herederos de Antonio Núñez Jiménez, 2016

© Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre, 2016

© Sobre la presente edición:

Editorial Científico-Técnica, 2017

ISBN 978-959-230-001-9 Obra Completa

ISBN 978-959-230-097-2 Volumen 20

ISBN 978-959-05-0996-4  

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del Copyright, bajo la sanción establecida en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público.

Distribuidores para esta edición:

EDHASA

Avda. Diagonal, 519-52 08029 Barcelona. Tel. [phone] España

E-mail:[e-mail] 

En nuestra página web: http://www.edhasa.es encontrará el catálogo completo de Edhasa comentado

RUTH CASA EDITORIAL

Calle 38 y ave. Cuba, Edif. Los Cristales, oficina no. 6 Apartado 2235, zona 9A, Panamá

[e-mail]

www.ruthcasaeditorial.org

Índice de contenido

AGRADECIMIENTOS

INTRODUCCIÓN

EXPLORACIÓN DE LA GRAN CAVERNA

PRIMERA PARTE

SIERRA DEQUEMADO

CAPÍTULO I

LÍMITES Y EXTENSIÓN

GEOMORFOLOGÍA

GEOLOGÍA

ESPELEOLOGÍA

VEGETACIÓN

VALLES CÁRSICOS INTRAMONTANOS

VALLE DE QUEMADO

VALLE DE ISABEL MARÍA

VALLE DE SANTO TOMÁS

CAPÍTULO II

EL PRIMER SALÓN

SALÓN DE LA QUILLA

LA GRAN COLUMNA

LCUEVA DE LA VELA Y CUEVA ALTA

SALÓN DE LA LUNA

EL GRAN CORTINAJE

HALLAZGOS DE MEGALOCNUS

EL HOYO DE FANÍA

CUEVA INFERIOR

CUEVA DE DACAL

Por la Cueva de las Represas al Hoyo de Fanía

CAPÍTULO III

CUEVA DEL TÚNEL

COMENZAMOS A EXPLORAR LA CUEVA DE LAS REPRESAS

GOURS O REPRESAS

LLEGAMOS A UN RÍO SUBTERRÁNEO

OTRA VEZ EN EL HOYO DE FANÍA

Las cuevas del Abono, de los Cristales y Cueva de René

CAPÍTULO IV

GUANO DE MURCIÉLAGO

PINULITAS

LAGOS SUBTERRÁNEOS

DESCENDEMOS A LA CUEVA DEL SALÓN

CUEVA DE LOS CRISTALES

CUEVA DE RENÉ

Navegando debajo de la Sierra de Quemado

CAPÍTULO V

POR UN NUEVO CAUCE SUBTERRÁNEO

EL REGRESO

DE NUEVO POR LA CUEVA DEL ACCIDENTE

NAVEGAMOS POR EL RÍO SUBTERRÁNEO

UNA FLOR DE PIEDRA

PLANTAS DE MACAGUA

SALIMOS AL VALLE DE SANTO TOMÁS

La Cueva de la Vela

CAPÍTULO VI

SITUACIÓN

EXPLORACIÓN Y CARTOGRAFÍA

CASCADA DEL HANABANILLA

LA CATEDRAL

EL PRECIPICIO

CUEVA ALTA Y EL SALÓN DE SDOBBA

La Cueva de Mesa

CAPÍTULO VII

SUBIMOS LAS LOMAS PIZARROSAS

VALLE DE SANTO TOMÁS

HALLAZGO ARQUEOLÓGICO

CUEVA DE LA GUATACA

LA FURNIA DEL RÍO

LA GALERÍA PRINCIPAL

DIBUJOS RUPESTRES

CUEVA TAPIADA

EL LAGO DEL RINOCERONTE

REGRESAMOS AL CAMPAMENTO

SALÓN DEL CAOS

Por el Arroyo Subterráneo de Santo Tomás

CAPÍTULO VIII

POR EL RESOLLADERO DEL ARROYO DE SANTO TOMÁS

EXPLORACIÓN DEL CAUCE SUBTERRÁNEO DESDE EL HOYO DE FANÍA HASTA LA CUEVA DEL SEGUNDO CAUCE

EL COLOSO DE RODAS

DE NUEVO EN EL VALLE DE SANTO TOMÁS

La Cueva Increíble

CAPÍTULO IX

DE NUEVO EN EL SALÓN DEL CAOS

ESTALACTITAS TIPO DUCHA

EL ARCO IRIS

LA LUZ DEL SOL

CUEVA DE RIVERO

A TRAVÉS DE LA SERRANÍA, POR LO ALTO

HUELLAS DEL HOMBRE PRIMITIVO DE CUBA

Las cuevas de las Paletas, de las Catacumbas,del Jagüey y Cueva de Masiques

CAPÍTULO X

COMENZAMOS LA EXPLORACIÓN

GALERÍA MUSICAL

CUEVA DE LAS CATACUMBAS

CUEVA DEL JAGÜEY

CUEVA DE MASIQUES

Cueva de la Incógnita y Cueva de las Antorchas

CAPÍTULO XI

EL CRUCERO

RESTOS DE ANTORCHA

UN HALLAZGO ANTROPOLÓGICO

DESCUBRIMIENTO DEL MEGALOCNUS

LA SELVA DE LAS ESTALACTITAS

CUEVA DE LAS ANTORCHAS

CUEVA NUEVA

Las cuevas de Otero, Escarlata y Cueva de las Avispas

CAPÍTULO XII

EN EL TRIBUNAL DE URGENCIA

DE GUANITO A SANTO TOMÁS

LA SIERRA DE QUEMADO (LADERA ORIENTAL)

CUEVA DE OTERO

CUEVA DE LAS AVISPAS

VELOCIDAD DEL VIENTO SUBTERRÁNEO

CUEVA ESCARLATA

ESPELEOMENÚ

NOTAS GEOLÓGICAS

ORIGEN DE LA GRAN CAVERNA DE SANTO TOMÁS

La Cueva del Megalocnus

CAPÍTULO XIII

POR LA SIERRA DEL INFIERNO

UN CRÁNEO DE MEGALOCNUS

Cueva Borrás-Valcárcel

CAPÍTULO XIV

GALERÍA DE LAS FLORES DE YESO

CUEVA DEL TECHO PLANO

SE REANUDAN LAS EXPLORACIONES

CUEVA INALCANZADA

CUEVA DE LA ESCALERA

Galería de la Insistencia

y Cueva Perdida

CAPÍTULO XV

GALERÍA DE LA INSISTENCIA

CUEVA PERDIDA

La Gran Solapa de la Sierra de Quemado

CAPÍTULO XVI

LA GRAN SOLAPA

CUEVA DE LOS ESTRATOS

SOLAPA DEL ESQUELETO

SOLAPA DE LAS AVISPAS

TIPOS GENÉTICOS DE CUEVA DE LOS ESTRATOS Y SOLAPA DEL ESQUELETO

SUMIDEROS Y RESOLLADEROS DE LA GRAN CAVERNA DE SANTO TOMÁS

SEGUNDA PARTE

Sumideros y Resolladeros de la Gran Caverna

CAPÍTULO XVII

POR EL SUMIDERO DEL ARROYO DE SANTO TOMÁS

GALERÍA DEL ARCO

CUEVA DE LA JUTÍA Y EL ARROYO SUBTERRÁNEO DE PEÑATE

EL DOCTOR HERBERT LEHMANN

CUEVA DE LA JUTÍA

ARROYO DE PEÑATE

ARROYO DEL BOLO

EL SUMIDERO DEL ARROYO DE LA TIERRA

ARROYO DE LOS CERRITOS

LOS PALEOCAUCES VUELVEN A FUNCIONAR

Los Resolladeros de la Gran Caverna

CAPÍTULO XVIII

RESOLLADERO DEL ARROYO DE MAMPOSO

RESOLLADERO DE RÍO FRÍO

LADERA OESTE, ENTRE EL RESOLLADERO DE MAMPOSO Y LOS MANANTIALES DE MARCELO

NUEVAMENTE EN RÍO FRÍO

MANANTIALES DE ALEJO

MANANTIALES DE MARCELO

LOS HOYOS DE LA SIERRA DE QUEMADO

TERCERA PARTE

El Hoyo de Fanía y sus cuevas

CAPÍTULO XIX

DOLINAS DE LA SIERRA DE QUEMADO

DATOS GENERALES DEL HOYO DE FANÍA

CUEVAS DEL HOYO DE FANÍA

CUEVA DE MALAGÓN

CUEVA DE FERNANDO ALONSO

CUEVA DE LA VELA DOS

CUEVA DE LA VELA TRES

El Hoyo de Tres Golpes y el Hoyo de los Derrumbes

CAPÍTULO XX

EL HOYO DE TRES GOLPES

EL HOYO DE LOS DERRUMBES

CUEVAS EN LOS TABIQUES QUE SEPARAN LOS HOYOS

El Hoyo de los Jíbaros

CAPÍTULO XXI

EL HOYO DE LA PALMA

EL HOYO DE LOS JÍBAROS DESDE EL VALLE DE SANTO TOMÁS

CUEVA DEL 26 DE JULIO

Hoyo Grande

CAPÍTULO XXII

SITUACIÓN

EXPLORACIÓN DESDE HOYO GRANDE A LA ENSENADA DE RODRÍGUEZ

DESCENSO A HOYO GRANDE

CUEVA DEL CRÁNEO

CUEVA DE LA MANO INFANTIL

Hoyo II, Hoyo III y Hoyo de los Perros

CAPÍTULO XXIII

HOYO II

CUEVA DE LA BRECHA

CUEVA DE LOS PINJANTES. NUEVO HALLAZGO ARQUEOLÓGICO

HOYO III

CUEVA DEL CAZADOR

HOYO DE LOS PERROS

CUEVA DEL SABLE

CUEVA DEL ALTIBEUS

Expedición Cubano-Italiana Moncada 96

CAPÍTULO XXIV

RESULTADOS DE LA EXPEDICIÓN

GALERÍAS ENTRE CHARCO HONDO Y EL ARROYO SUBTERRÁNEO DE SANTO TOMÁS

GALERÍA AMISTAD CUBA-ITALIA

EXPLORACIONES SUBACUÁTICAS. LAGOS DE LA GALERÍA DEL ACCIDENTE

EL SISTEMA SUBTERRÁNEO DE QUEMADO

CUARTA PARTE

La Gran Caverna de Santo Tomás y El Sistema Subterráneo de Quemado

CAPÍTULO XXV

CUEVAS DE LA LADERA ESTE

DISEÑO DE LA EXPLORACIÓN

CUEVAS CLÁSTICAS DE LA LADERA OESTE

CUEVAS FLUVIALES DE LA LADERA OESTE

CUEVAS EN LA ZONA DE CONTACTO ESTRATIGRÁFICO

CUEVA DE LOS MURCIÉLAGOS

CUEVA DE LARA

Nuevas exploraciones de la ladera del Valle de Santo Tomás

CAPÍTULO XXVI

RESULTADOS DE LA CAMPAÑA

CUEVA DEL GUARDIÁN

LA FURNIA DE LAS DOS SIERRAS

CUEVA DE ALEJANDRO

Resultado final de la espeleometría de la Gran Caverna de Santo Tomás

CAPÍTULO XXVII

CUADRO RESUMEN

NIVELACIÓN

Cuadro resumen preliminar del Sistema Subterráneo de Quemado

CAPÍTULO XXVIII

CUADRO RESUMEN DE LAS MANIFESTACIONES CÁRSICAS DEL SISTEMA SUBTERRÁNEO DE QUEMADO (APARECEN EN EL ORDEN EN QUE FUERON ESTUDIADAS)

ESTUDIOS TEMÁTICOS

QUINTA PARTE

Los petroglifos de la Cueva de Mesa

CAPÍTULO XXIX

MURAL RUPESTRE

LA GALERÍA DE GARCÍA VALDÉS

CULTURA

TÉCNICA

DESCRIPCIÓN

El esqueleto de la Cueva de la Incógnita

CAPÍTULO XXX

SE REALIZA EL HALLAZGO

EL ESQUELETO PERTENECE A UNA MUJER

LOS HUESOS LARGOS

EL CRÁNEO

LOS FÉMURES

CÓMO SE DETERMINÓ EL SEXO

Estudio de las paletas

FORMAS DE LAS PALETAS

HIPÓTESIS DE MOORE

LA PRIMERA DESCRIPCIÓN

LAS IDEAS DE KUNSKY

CUEVA DE CONRADO CAMACHO

PRUEBA DE UNA FALLA

LAS PALETAS DE LA CUEVA DE CONRADO CAMACHO

Tremagmitas

CAPÍTULO XXXII

LAS TREMAGMITAS DE LA GRAN CAVERNA DE SANTO TOMÁS

DESCRIPCIÓN DE ALGUNAS TREMAGMITAS DE LA GRAN CAVERNA DE SANTO TOMÁS

FORMACIONES DEL SALÓN DE LA GRIETA

FORMACIONES DEL SALÓN DE LA LUNA

ANÁLISIS DE LAS TREMAGMITAS DE LA GRAN CAVERNA DE SANTO TOMÁS

RESULTADO DEL ESTUDIO ESPECTROGRÁFICO

Datos meteorológicos de la Gran Caverna de Santo Tomás

CAPÍTULO XXXIII

TEMPERATURA MÁXIMA Y MÍNIMA EN FEBRERO

TEMPERATURA MEDIA EN FEBRERO

TEMPERATURA MÁXIMA Y MÍNIMA EN AGOSTO

TEMPERATURA MEDIA EN AGOSTO

HUMEDAD RELATIVA MÁXIMA Y MÍNIMA EN FEBRERO

HUMEDAD RELATIVA MEDIA EN FEBRERO

HUMEDAD RELATIVA MÁXIMA Y MÍNIMA EN AGOSTO

Los experimentos con trazadores

CAPÍTULO XXXIV

EL PRIMER EXPERIMENTO

EXPERIMENTOS EN EL ARROYO DE LOS CERRITOS

ETAPA PREPARATORIA

ETAPA DE INYECCIÓN O VERTIMIENTO DEL TRAZADOR

CAMPAÑA DE MUESTREO

CAMPAMENTO EN RÍO FRÍO

MUESTREO DE LA NUBE DE TRAZADOR SALINO

Fauna

CAPÍTULO XXXV

LOCALIDADES DONDE SE HAN REPORTADO ESPECIES

IDENTIFICACIÓN DE LAS LOCALIDADES

CAMPESINOS Y REVOLUCIÓN

SEXTA PARTE

L a vida de los campesinos antes de la Revolución

EL SÍMBOLO DE LOS HACHAZOS

ESCENARIO DE LA CORDILLERA

¿POR QUÉ VIVEN EN HOYOS ESTOS CAMPESINOS?

TRABAJO DEL HOMBRE Y DE LA MUJER

LOS CAMPESINOS DEL VALLE DE QUEMADO

LAS CUEVAS Y LOS GUAJIROS

LATIFUNDISMO

Testimonios guajiros

CAPÍTULO XXXVII

LA SEQUÍA

EL MAJÁ QUE SE TRAGÓ A UN ISLEÑO POR EL PIE

LA HISTORIA DE ANTONIO El MAJÁ

UN MAJÁ DE CUATRO VARAS Y MEDIA DE LARGO

LA MANTECA DE MAJÁ SIRVE PARA REMEDIO

UNA GOTICA DE MANTECA DE MAJÁ EN EL CAFÉ

EL SAPO QUE SE CHUPÓ A LA NIÑA

Los cimarrones de la Cueva del Tambor

CAPÍTULO XXXVIII

LA VIEJA AURELIA

HALLAZGOS EN LA ESPELUNCA

JUAN SOCARRÁS

La Gran Caverna en décimas guajiras

CAPÍTULO XXXIX

El Ballet dentro de la Espeleología

CAPÍTULO XL

ALICIA Y SUS AFICIONES A LOS ESTUDIOS DE LA NATURALEZA

LA ESPELEOLOGÍA DENTRO DE UN BALLET

BAILE PARA PERSONAS BLANCAS SOLAMENTE

La Revolución llega a los Valles de Quemado y Santo Tomás

CAPÍTULO XLI

REENCUENTRO CON LOS CAMPESINOS

LOS PERIÓDICOS INFORMAN

FIDEL EN LA GRAN CAVERNA

SURGE LA PRIMERA MILICIA

LA CAPTURA DE LOS BANDIDOS

EL NIÑO RELATA

FIDEL, RAÚL Y CAMILO CON LOS MILICIANOS DE QUEMADO Y SANTO TOMÁS

MARCHA MILICIANA

La Escuela de Espeleología.

La Gran Caverna, Monumento Nacional

CAPÍTULO XLII

UNA EMOCIONANTE ANÉCDOTA

EL PRIMER CURSO

COMUNICADO

UN PEDAZO DE HISTORIA

RAÚL, MIEMBRO DE HONOR DE LA SOCIEDAD ESPELEOLÓGICA DE CUBA

MONUMENTO NACIONAL

RESOLUCIÓN No. 59

RESUELVE

Ilustraciones

Bibliografía

Serie

Cuba: La Naturaleza y el Hombre Antonio Núñez Jiménez

A Los Malagones,

primeros milicianos

de la Revolución Cubana.

AGRADECIMIENTOS

A Nicasio Viña Bayés, Carlos Aldana Vilas y Ángel Graña González, por la revisión de los manuscritos de esta obra, así como por su colaboración en las exploraciones y estudios de la Gran Caverna de Santo Tomás. Viña colaboró con el autor en la redacción del capítulo sobre la fauna, mientras que Aldana lo hizo en relación con los capítulos, dedicados a los experimentos con trazadores y el Sistema Subterráneo de Quemado.

A Luis E. Díaz Carcassés, Luisa Fernández, Mercedes Sánchez, Virginia Tur Betancourt y Roxana Villalba Rojas por sus trabajos mecanográficos y de computación.

Otros colegas que ayudaron al autor son mencionados a lo largo de toda la obra con toda nuestra gratitud.

INTRODUCCIÓN

La exploración y estudio de la Gran Caverna de Santo Tomás constituye una parte importante de la historia de la Sociedad Espeleológica de Cuba. El año 1954, 14 años después de su f+undación, marcó el inicio de las investigaciones subterráneas a la Sierra de Quemado. Nadie podía prever que sus espeluncas serían admiradas después como las más importantes de Cuba, no solo por su magnitud de 46,2 kilómetros, sino por los tesoros científicos que encierran, por sus fósiles pleistocénicos y las bellezas indescriptibles que las adornan, nombradas por nosotros Gran Caverna de Santo Tomás, porque a lo largo de nuestras exploraciones pudimos comprobar que la intrincada red de galerías subterráneas había sido originada por antiguos ríos, en la actualidad representados por el Arroyo de Santo Tomás y sus afluentes, tributarios al Río La Caoba, que a su vez confluye al Cuyaguateje.

Las cuevas abiertas en la Sierra de Quemado eran solo conocidas hasta entonces por los campesinos de la región en algunas de sus bocas y galerías iniciales. Desde el siglo pasado, los habitantes del Valle de Quemado visitaban la Cueva del Salón, así denominada porque en sus primeros compartimientos celebraban ocasionalmente sus romerías y bailes. De otras de aquellas espeluncas, los campesinos extraían guano de murciélago para fertilizar sus campos tabacaleros y utilizar aguas de sus pocetas cuando sobrevenían sequías extraordinarias y el Arroyo de Santo Tomás prácticamente agotaba su caudal.

Igualmente, ciertas cuevas de la serranía mogótica de Quemado fueron conocidas por los indios precolombinos, quienes dejaron en ella manifestaciones de su Arte Rupestre. También las utilizaron como viviendas los negros cimarrones, fugados de las antiguas haciendas vueltabajeras.

Esta Gran Caverna de Santo Tomás, la princesa de las espeluncas cubanas, por su importancia concentra en sí una historia que va desde los indios primitivos hasta la Revolución Socialista. Recordemos que, a mediados del 1959, en la amplia entrada de la Cueva de Mesa, y por orientación del Comandante en Jefe, Fidel Castro Ruz, nos reunimos con los campesinos de la zona para constituir una de las primeras cooperativas de la Revolución, la del Moncada.

Días después, Fidel funda allí la primera milicia campesina de Cuba: Los Malagones. En 1984, por orientaciones del General de Ejército, Raúl Castro Ruz se constituye en aquella caverna la Escuela Nacional de Espeleología, la cual contribuyó notablemente a la formación de casi 3 000 espeleólogos de todo el país. En 1995, se constituye la Escuela Internacional de Espeleología.

La exploración y estudio de la Gran Caverna de Santo Tomás se ha realizado en cuatro etapas: la primera, se inició en el citado año 1954 hasta el triunfo revolucionario en enero de 1959; la segunda, desde ese año hasta la fundación de la Escuela Nacional de Espeleología, en 1984; la tercera etapa se desarrolló hasta 1993 en que comenzamos la cuarta y actual etapa en la que, aunque no consideramos concluida, realizamos un cierre preliminar de sus resultados hasta diciembre de 1997, con motivo de la nueva edición de este libro.

Durante la cuarta etapa, comenzamos el estudio de la Sierra de Quemado como Sistema Subterráneo, de acuerdo con el concepto aprobado en el Simposium XXX Aniversario de la Sociedad Espeleológica de Cuba que dice: Cuando se trate de las cavidades abiertas a veces sin comunicación subterránea en una región cársica que posee unidad geológica y geomorfológica. Como resultado hemos estudiado un número todavía pequeño de cavidades en la Sierra de Quemado, las que no se encuentran directamente conectadas a la Gran Caverna de Santo Tomás, a lo cual hemos nombrado Sistema Subterráneo de Quemado. La suma preliminar de sus galerías es de 5 199 metros.

Es nuestro propósito no limitarnos a describir las exploraciones de la Gran Caverna y el Sistema Subterráneo de Quemado, sino también referirnos a los habitantes de la región, tanto de los años pre-revolucionarios como después del Triunfo de la causa de Fidel Castro, así como la descripción de su primitiva economía campesina bajo la explotación capitalista con algunos rasgos feudales, sus costumbres, su folclore y sus leyendas, además del aporte cultural, científico, económico y en el orden humano que ha significado la presencia de los espeleólogos en estos paisajes cubanos durante más de 40 años de arduo quehacer. De toda esta historia trata la presente obra, publicada como parte de nuestra cruzada Hacia una Cultura de la Naturaleza y con motivo del Aniversario 58 de la Sociedad Espeleológica de Cuba.

El autor

EXPLORACIÓN

DE LA GRAN CAVERNA

PRIMERA PARTE

SIERRA DEQUEMADO

Portadilla

CAPÍTULO I

CAP1.1_fmt

Mapa de ubicación geográfica del Parque Nacional Viñales. 

En el extremo Suroeste se encuentra la Sierra de Quemado. Mapa de Hermes Farfán González.

Cueva

LÍMITES Y EXTENSIÓN

La Sierra de Quemado es uno de los bloques orográficos en que se divide la gran Sierra de los Órganos, sector occidental de la Coordillera de Guaniguanico, en el Occidente de Cuba.

Esta serranía es un notable ejemplo de carso mogótico, cónico o cupular. Limita por el Norte con la Sierra de Celadas, perteneciente a la Sierra de Viñales-Pan de Azúcar, mientras que hacia el Sur está limitada por el Valle de Isabel María; por el Oeste, lo hace con el Valle de Quemado y por el Este, con el Valle de Santo Tomás y las Alturas de Pizarras del Sur.

El macizo cársico de la Sierra de Quemado, orientado de Nornoreste-Sursuroeste, se extiende a lo largo de 8,5 kilómetros con un ancho máximo de 2,5 kilómetros. Su altitud mayor, alcanzada en el Mogote de los Álvarez, es de 457 metros.

GEOMORFOLOGÍA

Vista desde el aire, esta serranía se presenta en general como un murallón de superficie muy irregular, formado por mogotes y dolinas u hoyos cársicos, alineados a lo largo de su eje longitudinal, la mayoría de ellos separados por tabiques calcáreos de paredes muy verticales. Hacia el Sur, la Sierra se abre longitudinalmente a lo largo de casi 3 kilómetros y deja entre ambos una ensenada, según la terminología de los campesinos. Esta ensenada, conocida por Rodríguez, tiene una anchura de 700 metros y es una prolongación más abierta de las dolinas mencionadas.

A lo largo de la serranía, se observan alturas mogóticas cupulares muy prominentes como Los Cerritos, una de las cuales posee 405 metros de altitud; punto culminante del brazo orográfico oriental de la Sierra.

En el brazo occidental se alza el cono cársico de los Álvarez, que presenta la singularidad de constituir un mogote-hoyo, de acuerdo con la clasificación del autor.

Una morfología especial en la Sierra de Quemado es la que se extiende a lo largo de 2,5 kilómetros en el sector suroccidental, de aspecto amesetado, con un promedio de casi 300 metros de altitud; hacia el extremo Suroeste vuelve a adquirir morfología mogótica, zona conocida con el nombre de Juan Alonso. La parte amesetada, presenta laderas más suaves, generadas por una gruesa capa de cobertura de una formación de areniscas, conocida como Manacas (Pica-Pica), donde afloran estratos muy finos de caliza de la Formación Pons; la mencionada capa de cobertura imprime características hidrológicas particulares a esta región amesetada, que la diferencia del resto de la zona de resolladeros en la ladera occidental de la Sierra de Quemado.

De acuerdo con la clasificación popular de los campesinos de la región, la morfología de la Sierra de Quemado y sus valles colindantes está constituida por conos cársicos y otras elevaciones calizas que reciben el nombre de mogotes; a las dolinas o formas negativas del paisaje cársico les llaman hoyos, mientras que a los valles más amplios, originados entre los mogotes y las elevaciones más suaves, reciben ese nombre: valles. Las elevaciones de pizarras son sabiamente llamadas lomas por los campesinos; los recodos de los valles, abiertos dentro de la serranía mogótica, son denominados ensenadas; finalmente tenemos las costaneras, depresiones abiertas en forma estrecha entre los mogotes y las lomas.

GEOLOGÍA

A los factores expuestos, debemos agregar la estructura y composición geológica de la Sierra de Quemado. Este macizo se compone de rocas calizas de diferentes tipos y edades de las formaciones Guasasa, Miembro San Vicente, Jurásico Superior Oxfordiano-Tithoniano; también se encuentra el Miembro Infierno del Jurásico Superior, Tithoniano-Cretácico y Superior Turoniano y Jagua, Jurásico Superior, según el Mapa Geológico de Cuba, a escala 1/250 000 de 1985. La Formación Jagua forma, al pie de la Sierra de Quemado, una rampa sobre la que se yerguen los paredones verticales constituidos por la Formación Guasasa con morfología mogótica, esta última con estratos que presentan generalmente buzamientos entre 30°y 73° al Este y el Sureste.

ESPELEOLOGÍA

La particularidad más destacada de la Sierra de Quemado la constituyen sus redes de cuevas, las más extraordinarias de Cuba, no solo por sus magnitudes espeleométricas, sino también por sus bellezas naturales, su interés paleontológico, arqueológico y otros muchos factores.

La principal manifestación espeleológica de esta serranía es la Gran Caverna de Santo Tomás, de 46 250 metros explorados y cartografiados hasta el presente (1997); se abre diagonalmente a la Sierra de Quemado y sus galerías han sido originadas por los arroyos que fluyen desde las formaciones impermeables de las Alturas de Pizarras de la Formación San Cayetano (Jurásico Inferior), hasta penetrar en las calizas agrietadas y estratificadas de la serranía. Las pequeñas cuencas formadas por los arroyos De Santo Tomás, De Peñate, Del Bolo, De La Tierra y De los Cerritos fluyen hacia la serranía y forman una compleja red activa de galerías subterráneas que aprovechan los patrones de carsificación y se organizan en el interior de este macizo, para luego verter sus aguas hacia el Valle de Quemado, principalmente por el Resolladero del Arroyo de Santo Tomás, aunque la zona de manantiales y surgencias asociada a la Gran Caverna se extiende a lo largo de la ladera occidental por una distancia de 2,8 kilómetros al Sur del citado resolladero, lo cual es sumamente beneficioso para el riego de los cultivos y la supervivencia de los campesinos del Valle de Quemado.

La Gran Caverna de Santo Tomás posee siete niveles superpuestos, ubicados entre las altitudes de 113 metros en el Resolladero del Santo Tomás y la Cueva Inalcanzada, a una altitud de 202 metros, para un desnivel total de 89 metros.

Otras cuevas se abren también en el macizo cársico de la Sierra de Quemado, las cuales hasta el presente no se encuentran conectadas a la Gran Caverna.

Hemos dado el nombre de Sistema Subterráneo de Quemado al conjunto total de las grutas, cuevas, cavernas y ríos subterráneos que perforan las calizas de esta serranía y que poseen unidad geológica, geomorfológica e hidrológica.

VEGETACIÓN

En las lomas de pizarras que colindan con la Sierra de Quemado, especialmente por la ladera oriental, existen suelos derivados de pizarras, y arenas silíceas, donde predominan los pinares, representados principalmente por dos especies, el pino macho o Pinus caribaea y el pino hembra o Pinus tropicalis, especies acompañadas por la encina o Quercus oleoides, el peralejo de sabana o Byrsonima coassifolia, el bomitey o Rondeletia correifolia, el vacabuey o Curatella americana y el cerezo del pinar o Eugenia punicifolia. En el piso herbáceo de los pinares, predominan las gramíneas de los géneros Sorghastrum, Andropogon, Aristidia y otros.

Si realizamos un perfil transversal de la serranía, observamos muy próximo a las laderas calizas, cuando la agricultura y la ganadería no han cambiado el paisaje original, el predominio del bosque semideciduo, donde existen árboles como la caoba o Swietenia mahagoni, el cedro o Cedrela odorata, el almácigo o Bursera simaruba, la ceiba o Ceiba pentandra, el caimitillo o Chyssophyllum oliviforme, el ateje o Cordia collococca, el sabicú o Lysiloma sabicú, el soplillo o Lysiloma latisiqua, la guásima o Guazuma tomentosa y otros.

A medida que ascendemos por los derrumbes de las laderas, hasta la base de los altos farallones observamos un bosque semideciduo arbustivo que crece en suelos de poca profundidad. Ya en los farallones verticales y en general en las elevaciones mogóticas de esta sierra encontramos la vegetación típica del mogote, caracterizada por árboles y palmas enraizadas en las fisuras (casmofitismo), como, por ejemplo, el ceibón o drago, científicamente conocido por Bombacopsis cubensis, con su tronco en forma de botella y corteza amarillo verdosa, el roble caimán o Ekmanianthes actinophylla con la corteza surcada y el protocán o Spathelia brittonii. Otras especies típicas del mogote son: la palma de sierra o Gaussia princeps, endémica, y la palmita o Thrinax morrisii; abundan además los magueyes del género Agave, el lirio o Plumieria obtusa, los cactus trepadores y otros.

En las paredes a veces se presentan cortinas de macusey hembra o Philodendron krebsii, el bejuco de lombrices o Anthurim venosum y muchas otras especies, de las cuales un buen número son endémicas.

Como resultado de las exploraciones a la Sierra de Quemado, tanto en sus laderas occidental y oriental, como en los hoyos o dolinas interiores se han descubierto importantes colonias de centenares de miembros de la palma corcho o Microcycas calocoma, lo cual ha aumentando con ello sensiblemente las localidades de esta especie, considerada Monumento Nacional, exclusiva de la Sierra de los Órganos.

VALLES CÁRSICOS INTRAMONTANOS

Alrededor de la Sierra de Quemado se abren valles cársicos intramontanos muy hermosos; en sus superficies se alzan pintorescos mogotes solitarios, lo que los asemeja al tipo geomorfológico correspondiente al Valle de Viñales; son los valles de Quemado, Isabel María y Santo Tomás.

VALLE DE QUEMADO

Entre las sierras de Quemado, Celadas, las Lomas de Pizarras del Norte y la Sierra de Cabezas, se abre el Valle de Quemado, que de Norte a Sur tiene una longitud de 7 kilómetros y de Este a Oeste un promedio de 3,5 kilómetros de anchura. En su centro, se alza el prominente Gran Mogote de la Tuna, también conocido como La Lata o La Cazuela de 278 metros de altitud. El sector Oeste del valle se sitúa a una altitud promedio de 150 metros, el que desciende suavemente en la medida en que nos aproximamos a la ladera occidental de la Sierra de Quemado, donde posee altitudes de 113 metros. El fondo del Valle de Quemado está formado geológicamente por una cubierta pleistocénica, así como por pizarras, lentes de calizas y un afloramiento de serpentinitas.

Paralelo a la ladera mogótica, fluye en dirección Suroeste el Arroyo de la Caoba, el cual después de captar las aguas que provienen de los niveles fluviales activos del Sistema Subterráneo de Quemado, confluye al Cuyaguateje, principal río de la provincia pinareña.

El Valle de Quemado está atravesado por las carreteras de Viñales al pequeño pueblo de Pons y de este a Cabezas, en el extremo Oeste del Valle de Isabel María.

La población campesina del Valle de Quemado se agrupa en la cooperativa situada a 6 kilómetros al Este del poblado de Pons. Se dedica principalmente al cultivo del tabaco; muy próximo a las laderas de la Sierra de Quemado, las superficies pertenecientes a los planos de inundación de los manantiales y del Río La Caoba son aprovechados para el cultivo del arroz, debido a la permanente humedad del suelo.

VALLE DE ISABEL MARÍA

Al Sur, y rodeado por el extremo meridional de la Sierra de Quemado, se encuentran las sierras de Cabezas y Sumidero y por