Un desafío a la Real Universidad de México:: el arribo de grupos de bajo rango social

Por Rodolfo Aguirre Salvador

La Real Universidad de México fue uno de los espacios de estudios más importantes de la América colonial, en donde hubo estudiantes de varios rangos sociales, sobre todo durante el siglo XVIII. Pero esta presencia diversa no fue fácil de lograr en una época en la que la educación de altos vuelos era privilegio social. El presente libro está centrad

• Idioma: Español
• Editorial: El Colegio de México
• Fecha de lanzamiento: 17 ago 2022
• ISBN: 9786075643793

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Un desafío a la Real Universidad de México: el arribo de grupos de bajo rango social

Rodolfo Aguirre Salvador

Primera edición impresa, 20 de septiembre de 2019

Primera edición electrónica, julio de 2022

D.R. © El Colegio de México, A.C.

Carretera Picacho-Ajusco 20

Ampliación Fuentes del Pedregal

Alcaldía Tlalpan

14110 Ciudad de México, México

www.colmex.mx

ISBN impreso 978-607-628-196-3 (obra completa)

ISBN impreso 978-607-628-946-4 (volumen 9)

ISBN electrónico 978-607-564-379-3

Conversión gestionada por:

Sextil Online, S.A. de C.V./ Ink it® 2022.

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Índice

Primera parte

Travesía por la historia de una corporación singular y su archivo

Segunda parte

Una Real Universidad más diversa

Tercera parte

La familia Ramírez de Arellano contra la facción intolerante de la universidad

Cuarta parte

Otra ventana para entender a la sociedad novohispana: los estudiantes universitarios

Archivos y bibliografía

Sobre el autor

Primera parte

Travesía por la historia

de una corporación singular y su archivo

Al iniciar en la década de 1990 mis labores de investigación sobre la Real Universidad de México tuve la necesidad de acercarme a su antiguo archivo, advirtiendo pronto la riqueza de información y las variadas posibilidades de análisis que poseía. De ello han dado cuenta diversas obras historiográficas sobre su gobierno, su estructura corporativa, su población estudiantil y los patrones de carrera de sus graduados.¹ Con todo, aún falta mucho por conocer de otros aspectos y, en especial, de la historia social de sus estudiantes, sus graduados y sus catedráticos.

En 1991, en efecto, inicié un proyecto sobre los catedráticos juristas de la primera mitad del siglo xviii, comenzando un largo recorrido por ese archivo que, con algunas pausas, continúa hasta la fecha. Por esos años me facilité la consulta documental echando mano también de microfilmes y de fotocopias de los expedientes de archivo que hoy serían inimaginables para los jóvenes investigadores. Después de ese primer acercamiento, una siguiente etapa consistió en ampliar el horizonte de estudio: de los catedráticos a las carreras académicas y públicas de una amplia muestra de graduados de las cinco facultades universitarias: Artes, Medicina, Leyes, Cánones y Teología. Este nuevo proyecto me permitió conocer más series documentales. Para profundizar en el conocimiento de los graduados y sus trayectorias en el siglo xviii, específicamente, tuve que consultar nuevos repositorios documentales, de México y del Archivo General de Indias, en España. Pero sin duda, el viejo archivo de la Real Universidad de México siguió siendo la principal fuente.

No son comunes los archivos completos de las instituciones y las corporaciones novohispanas. El paso del tiempo y las vicisitudes de cada una de ellas han minado o incluso desaparecido sus valiosos registros. Una excepción es lo ocurrido con el archivo del que vengo hablando: iniciado en 1553 y continuado después de la independencia, si bien ya resguardado bajo la nueva entidad de la Universidad Nacional, fue en 1865 cuando, por decreto del emperador Maximiliano, llegó a su fin por la clausura definitiva de la institución.

Afortunadamente pudo conservarse ese gran archivo, prácticamente completo, con 570 volúmenes, si bien varios se han perdido en diferentes años, quizá debido a su recorrido por varias sedes hasta su actual ubicación en el Archivo General de la Nación, en el fondo o ramo llamado Universidad. Este importante repositorio está constituido por varias subseries, como matrículas estudiantiles, expedientes y registros de grado, provisión de cátedras, actas de claustro o libros de gobierno, por citar las más importantes. En cada una de ellas son profusos los registros de aquellos individuos que a lo largo de varias generaciones pasaron por sus aulas y sus claustros: estudiantes, jóvenes bachilleres, maduros doctores, solemnes catedráticos o poderosos rectores. Cada una de sus generaciones hicieron posible la permanencia por más de tres siglos de una institución educativa cuya influencia alcanzó todo el territorio de Nueva España, institución regida por una corporación de doctores que desde la década de 1550, y hasta 1821, llevó las riendas del gobierno, de la docencia, de la concesión de títulos, e igualmente estableció una presencia muy importante ante la sociedad y los poderes públicos.

El estudio de los graduados me llevó también a consultar y a explorar los llamados libros de gobierno, integrados por cientos de cartas, mayormente dirigidas a los rectores en turno, por parte de estudiantes, bachilleres, doctores, catedráticos, padres, madres y familiares, solicitando e informando un sinfín de cosas: matriculación, cambio de una facultad a otra, resolución de problemas para obtener grados, quejas contra catedráticos o contra estudiantes, por citar los asuntos más recurrentes. Mi interés creciente en esos libros de gobierno, compuestos por cientos de fojas cada uno, preocupó a los empleados del archivo encargados de su traslado a la sala de consulta por el peso que debían cargar.

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Fachada principal de la Real Universidad de México, en la plaza del Volador.

La vida estudiantil transcurría en el corazón de la capital novohispana.

Lo que comenzó como una simple consulta secundaria para complementar las trayectorias de los graduados se fue convirtiendo en otra línea de investigación importante, al percatarme de que las misivas no solo registraban problemas escolares y académicos, sino también, directa o indirectamente, cuestiones más sociales: pobreza para seguir estudiando, pasar de la Facultad de Teología a la de Medicina por falta de capellanías, permisos para suspender temporalmente los cursos por falta de dinero para pagar la renta y los alimentos en la ciudad de México, por ejemplo. Aún más, desde principios del siglo xviii aparecen también asuntos más difíciles de resolver para las autoridades universitarias en torno al cumplimiento de ciertos requisitos de tipo social, según las normas internas de la universidad, para que los estudiantes pudieran cursar o graduarse.

Esos asuntos más sociales llamaron mi atención porque constituían pistas importantes para ahondar en la historia social de los universitarios. De ser casos aparentemente aislados y anecdóticos, en medio de cuestiones rutinarias de la academia, al verlos en conjunto se fueron delineando problemáticas que hacían alusión a procesos sociales más amplios. Conforme avanzaba la investigación se consolidó la certidumbre de que la Real Universidad de México, lejos de ser una torre de marfil aislada, estaba vinculada, directa o indirectamente, con los vaivenes de la política de Nueva España, de los problemas sociales y de las familias. Para entender mejor esos vínculos hubo que leer con mucho cuidado las series documentales, cada registro de estudiante o graduado, cada acta del claustro, cada oposición, cada relación de méritos o cada misiva dirigida al rector y su correspondiente respuesta.

En su momento, quedó pendiente un análisis más exhaustivo y solo hice algunas exploraciones sobre casos controvertidos de doctores que tuvieron obstáculos debido a sus orígenes sociales.² Pero iba quedando claro que a partir del siglo xvii hubo una preocupación permanente de la corporación por dar la mejor salida a toda una serie de casos controvertidos de estudiantes, graduados y hasta doctores, la élite de la universidad, por cuestiones de origen social. Pronto se descubrió que asuntos sobre este último aspecto podían hallarse en varias subseries: libros de gobierno, expedientes de grado de bachiller y doctor, registros generales de grados e incluso un volumen, el 81, dedicado exclusivamente