Meditaciones prácticas sobre el padre nuestro

Por NEWMAN HALL

La oración que nuestro Señor entregó a los discípulos como modelo para acercarse a Dios, y que ha sido designada como "Oración del Señor", está registrada por dos evangelistas, y fue pronunciada en dos ocasiones diferentes.

En el Sermón de la Montaña, nuestro Señor reprendía la superstición que consideraba aceptable para Dios la frecuente iteración de meras palabras, y el fariseísmo que hacía un desfile público de la oración para obtener la alabanza de los hombres. Lucas relata que en un período posterior del ministerio de Cristo, "Mientras oraba en un lugar, cuando cesó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar, como también Juan enseñó a sus discípulos". Este discípulo puede haber olvidado la instrucción anterior. O puede haberla considerado demasiado breve, o pensada para la multitud general a la que se dirigía, y por eso pidió algún consejo especialmente aplicable al círculo íntimo de los discípulos, similar a alguna enseñanza así dada a los amigos y seguidores más íntimos del Bautista. Pero nuestro Señor simplemente repitió el tema del mismo modelo divino, como si contuviera la esencia de todo lo que necesitamos pedir, y como si mostrara el espíritu y la manera de toda oración aceptable. Mateo 6:5-13; Lucas 11:1-4.

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 1 jun 2022
• ISBN: 9798201539139

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INTRODUCCIÓN

La oración que nuestro Señor entregó a los discípulos como modelo para acercarse a Dios, y que ha sido designada como Oración del Señor, está registrada por dos evangelistas, y fue pronunciada en dos ocasiones diferentes.

En el Sermón de la Montaña, nuestro Señor reprendía la superstición que consideraba aceptable para Dios la frecuente iteración de meras palabras, y el fariseísmo que hacía un desfile público de la oración para obtener la alabanza de los hombres. Lucas relata que en un período posterior del ministerio de Cristo, Mientras oraba en un lugar, cuando cesó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar, como también Juan enseñó a sus discípulos. Este discípulo puede haber olvidado la instrucción anterior. O puede haberla considerado demasiado breve, o pensada para la multitud general a la que se dirigía, y por eso pidió algún consejo especialmente aplicable al círculo íntimo de los discípulos, similar a alguna enseñanza así dada a los amigos y seguidores más íntimos del Bautista. Pero nuestro Señor simplemente repitió el tema del mismo modelo divino, como si contuviera la esencia de todo lo que necesitamos pedir, y como si mostrara el espíritu y la manera de toda oración aceptable. Mateo 6:5-13; Lucas 11:1-4.

En ambas ocasiones se dio por sentada la razonabilidad y el deber de la oración; la autoridad divina de nuestro Señor se sobrepuso a la de la antigua Revelación. La oración no es simplemente una de las muchas características de la religión, sino que es esencial para su existencia. No hay entre todos los instintos morales uno más universal, más invencible que la oración. El niño se entrega a ella con pronta docilidad; los hombres ancianos vuelven a ella como un refugio contra la decadencia y el aislamiento. La oración surge espontáneamente de los labios jóvenes que apenas pueden susurrar el nombre de Dios, y de los moribundos a los que apenas les quedan fuerzas para pronunciarlo (Guizot). La naturaleza humana está constituida de tal manera que el reconocimiento de un Ser superior mediante la adoración y la petición, armoniza con nuestros instintos intelectuales y morales. La creencia ampliamente difundida de que el hombre puede acercarse a Dios, de que puede transferir sus pensamientos y deseos a la mente del Eterno, proclama su sentido de una relación divina entre él y Dios. Como la aguja magnética apunta al polo invisible, así el alma, antes de ser endurecida o desmagnetizada por los burdos golpes del mundo, apuntará al hogar y al corazón del Gran Padre (H. R. Reynolds). Creemos que es conveniente que rindamos adoración a Aquel de quien dependemos para respirar y para todas las cosas, ensalzando su grandeza, expresando nuestra dependencia, buscando su favor y agradeciéndole sus dones.

BENEFICIOS DIRECTOS DE LA ORACIÓN

La práctica casi universal de la oración es una prueba de la creencia general en su utilidad. No se discute su beneficio reflejo para la mente; pero oramos esperando alguna ventaja directa, no por lo saludable del ejercicio. Cavar un jardín puede mejorar la salud, pero la esperanza de obtener productos acelera la excavación. La Sagrada Escritura y la autoridad de Cristo nos animan a esperar beneficios directos y positivos, de la oración.

OBJECIONES

Que Dios ya sabe todo lo que podemos decirle: sí, y Él sabe mucho mejor que nosotros lo que realmente necesitamos. Pero Él también conoce nuestros deseos de nosotros mismos. Un padre terrenal puede conocer muchos de los deseos y penas del hijo, pero le gusta oírlos de sus propios labios, porque le interesan, y el hábito de contarlos cultiva el afecto filial en el hijo. En la oración no estamos instruyendo a Dios, sino comulgando con Él, y elevando nuestras mentes a la región de las suyas.

Que no podemos mejorar los Métodos de Dios ni alterar Sus Decretos: éstos coexisten con nuestra naturaleza moral. Su voluntad no destruye la libertad de la nuestra. El beneficio que obtenemos de la acción de Dios puede depender de la idoneidad correspondiente en nosotros mismos. El don, para ser beneficioso, necesita ciertas cualidades en el receptor. El propósito de Dios puede, pues, abarcar la oración del hombre, cuyo objeto no es mejorar sus planes, sino sólo completar su manifestación. Dios puede, en respuesta a nuestra oración, cambiar sus métodos sin ninguna fluctuación de propósito. Un marinero altera su rumbo para llegar a su puerto. Un padre lleva a cabo su intención permanente alterando su tratamiento según la conducta del niño. Un médico varía su medicina con síntomas variables, para lograr su propósito invariable de curar. Y así, aunque por medio de la oración no podemos mejorar los planes divinos, la oración puede alterar de tal manera nuestra propia condición moral como para hacer conveniente un cambio de método por parte de Dios, que nos traerá la misma bendición que pedimos. Aunque todos los propósitos de Dios son eternamente fijos e inalterablemente seguros, cada uno trata de proteger su cuerpo de los accidentes, de mejorar su estado y de asegurar las comodidades de la vida. Si pensamos que podemos mejorar nuestra condición con nuestros propios esfuerzos, ¿es tonto esperar que Dios pueda mejorarla en respuesta a nuestra oración?

Que si Dios está dispuesto a dar todo lo bueno, pedir es superfluo: nuestro pedido puede ser una condición necesaria para que Él nos dé. La buena semilla se desperdiciará a menos que la tierra esté preparada para recibirla. Sin un apetito saludable, el alimento sano puede perjudicar. El alma debe tener hambre y sed de justicia antes de poder saciarse; y la oración estimula y revela este apetito espiritual. Así también los dones de la Providencia pueden requerir la receptividad que la oración cultiva, para que esos dones sean beneficiosos. Mediante la oración entramos en el almacén divino donde los dones de Dios nos esperan. Las cosas que Dios quiere para nosotros, las traemos por la mediación de las santas oraciones (Jer. Taylor). La luz de Dios siempre está brillando, pero a la región de ella debemos venir como Él ha ordenado. Así, la oración se convierte en el giro del corazón hacia Aquel que siempre está dispuesto a dar, si recibimos lo que Él da. A una fuente tan vasta, la vasija vacía debe ser movida (Augustine-Trench).

No hay lugar para la oración en el reino de la ley: se alega que todas las cosas existentes están sujetas a fuerzas definidas que operan de manera uniforme e irresistible, de modo que la oración no puede tener ninguna influencia en la realización de cualquier acontecimiento deseado. Pero entre las fuerzas naturales no se puede omitir la de la Voluntad. Es la fuerza de la que más sabemos, porque la conocemos por nuestra propia conciencia. Con nuestra voluntad podemos influir en la de los demás, por medio de la instrucción y la persuasión, e inducirles a poner en marcha un tren de causalidad física que puede hacer que se produzcan acontecimientos que de otro modo serían imposibles. Puedo, por influencia personal (llámese oración), inducir a la tripulación de un bote salvavidas a salvar a los náufragos que, de otro modo, las olas destruirían por ley natural. Puedo, por medio de la persuasión (oración), inducir a un médico a acudir a un hombre que parece estar a las puertas de la muerte, y él, no por milagro, sino obrando dentro de la esfera de la ley, puede salvar una vida que de otro modo, por la ley física, habría sido víctima de la enfermedad. Puedo, por el ejercicio de mi propia voluntad, extender mis brazos para atrapar, al caer de una ventana, al niño que de otro modo la ley de la gravitación habría matado. Si incluso yo, por el ejercicio de mi voluntad, puedo intervenir para producir resultados en la operación de la ley natural, y puedo influir en otras voluntades para que hagan lo mismo, no puede ser imposible que el Autor de la Naturaleza, sin ninguna interferencia con el orden, pueda hacer, en respuesta a la oración, lo que mi semejante puede hacer a petición mía, y lo que yo mismo puedo hacer. ¿Debe el orden divino excluir la operación de la voluntad divina? ¿El funcionamiento uniforme de la ley natural debe ser compatible con el ejercicio de la libertad por mi parte, y no con el de la libertad por parte de Dios?

No creemos que el Reino de la Ley excluya la agencia del Señor de la Ley. ¿De dónde vinieron las leyes sino de la Mente Divina? Creo en Dios Padre Todopoderoso, Hacedor del cielo y de la tierra, y no en fuerzas eternas sin pensamiento, emoción o carácter. Él es libre de actuar en modos novedosos para nosotros, pero en armonía con la ley. Los cambios aparentes pueden ser desarrollos de la ley, y mi oración y Su respuesta pueden ser partes del orden eterno; Dios trabajando de acuerdo con principios preestablecidos que se desarrollan cuando se despliega su esfera apropiada de operación. De este modo, nuestras oraciones pueden crear las condiciones necesarias para que los resultados que pedimos se produzcan, en armonía con el orden superior que incluye tanto las fuerzas morales como las físicas. Este argumento supone el reinado universal de la Ley. Pero también creemos en el reino de la Gracia.

Tales objeciones han sido corrientes en todas las épocas; sin embargo, en todas las épocas se ha ofrecido la oración; y entre los adoradores han estado los más sabios y los mejores hombres. Poetas, estadistas, héroes y profetas han orado. Abraham, Moisés, David, Daniel presentaron peticiones a Dios, habitualmente, con seriedad y con plena seguridad de fe. Han tenido innumerables homólogos hasta el día de hoy. ¿Se han equivocado todos los hombres que en todas las épocas y tierras han gratificado así el anhelo especial y han empleado las facultades más elevadas de la mente? Si es así, toda la raza humana tiene una mentira consagrada en lo más íntimo de su corazón; y está mentira emerge perpetuamente edad tras edad, generación tras generación, en el niño y en el filósofo, en el pagano y en el cristiano. Si es así, los más nobles son los más engañados; los que más se han elevado y los que en mayor medida han bendecido a sus semejantes, han sido los más enteramente desconcertados y engañados; mientras que, por otra parte, el sensualista, el bárbaro con menos ideas, el imbécil que más se parece al bruto que perece, ha hecho, en un asunto que es fundamental para la felicidad, el honor y la utilidad, la más cercana aproximación a la verdad de las cosas (Reynolds).

Oh hombres de ciencia! todo el honor para vosotros en vuestra propia esfera. Mostradnos la belleza, la sabiduría, la beneficencia de Dios, mostrándonos el orden que impregna sus obras. Pero no lo excluyáis de su propia creación. No digáis que vuestros experimentos con el microscopio y el telescopio incluyen todos los hechos del universo, cuando los hechos del cristianismo y los hechos de la conciencia no están dentro de vuestra inducción. Hay hechos que son incapaces de ser sometidos al escrutinio científico. Dios no entrará, a petición vuestra, en vuestro laboratorio, ni cruzará el campo de vuestro telescopio, ni entrará en el ala de algún hospital que podáis designar para los experimentos sobre su obra. Hay más cosas en el cielo y en la tierra que las que sueña vuestra filosofía.

BENEFICIOS REFLEJOS DE LA ORACIÓN

Humildad-En presencia del Infinito sentimos nuestra insignificancia. En la medida en que por la oración nos hemos encontrado realmente con Dios, estamos menos dispuestos a exaltarnos indebidamente por encima de nuestros semejantes, ya que todos no somos más que polvo y ceniza a sus ojos. Cuando vemos a Dios, nos aborrecemos a nosotros mismos.

Dignidad: No puede haber mayor honor que la comunión personal con Dios. No podemos salir de la Cámara de la Presencia del Infinito sintiendo que somos meros granos de arena en un desierto; inadvertidos, desatendidos, sin esperanza. No, somos personas vivas, y estamos en comunión directa con un Dios personal, que escucha nuestra voz, lee nuestro corazón, ayuda a nuestra necesidad. Esto produce una gran humildad, una dignidad que se rebaja a sí misma, que nos hará respetarnos a nosotros mismos y a todos nuestros semejantes, y debería impedirnos arrastrar nuestra nobleza en el barro de la indulgencia pecaminosa.

Sinceridad: Ante nuestros semejantes somos propensos a llevar una máscara, a ocultar nuestros defectos, a magnificar nuestros méritos o a simular los que no poseemos. Ante Él, que conoce los secretos de todos los corazones, hay que quitarse la máscara. En la oración aprendemos a conocernos a nosotros mismos, a descubrir nuestros defectos ocultos, a comprobar la verdadera naturaleza de nuestros motivos y de nuestra conducta.

Santidad: una cosa es creer que Dios es santo y otra muy distinta es sentir que estamos en la presencia misma de ese Dios santo. Así es como el hábito de la oración induce el hábito de la obediencia. No transmite ninguna verdad nueva, pero refuerza los impulsos santos. No podemos venir directamente de una entrevista con el rey y violar sus leyes; de la conversación con nuestro Padre, y olvidar los reclamos de su amor.

Moderación del deseo: los anhelos que pueden convertirse en pasiones, envenenando toda nuestra vida, deben ser frenados cuando tratamos de llevarlos ante Dios en la oración. Cuando deseamos algún placer dudoso, alguna ganancia injusta, la gratificación de la vanidad o la venganza; y por el calentamiento de esta caldera interna de deseo erróneo estamos en peligro de alguna explosión que podría ser nuestra ruina, la expresión de tal deseo a Dios lo reprobará y posiblemente lo destruirá. ¡Hay tanto que no podemos pedir a Dios que nos dé! Deberíamos avergonzarnos y tener miedo de pedirlo.

Confianza y coraje-Si tenemos alguna fe real en la oración, la esperanza de una ayuda necesaria nos permitirá soportar nuestras pruebas con más paciencia; prepararnos de nuevo para el deber difícil; continuar la lucha que estábamos dispuestos a abandonar.

Paz y consuelo: por el mero hecho de contar nuestros problemas a un amigo comprensivo, la carga se aligera, el amargo cáliz se endulza y la herida queda medio curada. Mucho más debería ser el resultado de derramar nuestras penas del corazón ante un Dios compasivo, nuestro Padre. Si por medio de la oración y la súplica damos a conocer nuestras peticiones, no necesitamos afanarnos por nada, y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará nuestros corazones y pensamientos en Cristo Jesús.

Gratitud-La oración cultiva la gratitud, al vincular los beneficios con Aquel a quien se le piden. El reconocimiento del dador realza el regalo. La gratitud incita al servicio voluntario, estimula la obediencia y promueve nuestra propia felicidad. Quien no ora, no puede alabar. En el pedir sincero está la preparación necesaria para recibir con el debido agradecimiento; mientras que, por el contrario, lo que no se pide a menudo queda también sin reconocer. La oración eleva así los beneficios terrenales a bendiciones divinas, de modo que la comida más humilde de la provisión de Dios produce un mayor deleite que los manjares más costosos considerados como el resultado de un accidente, o de nuestros propios esfuerzos sin ayuda. ¿Dice algún objetor que todo este beneficio reflejo es sólo el efecto natural de ciertas ideas? Entonces es evidente que nuestra organización moral está adaptada a este ejercicio, y deducimos que nuestro Hacedor y el Ser al que oramos son uno y el mismo; porque Aquel que nos manda orar nos ha constituido de tal manera que el cumplimiento de su ley se corresponde con nuestra naturaleza moral, la satisface, la purifica, la exalta y la alegra.

LA AUTORIDAD DE CRISTO PARA ORAR

Aunque era divino, oró porque también era humano y compartía nuestras debilidades y necesidades. Pidió que se bendijera el pan que partía, que se le ayudara en los milagros que realizaba, que se le consolara en las penas que soportaba. Se retiró a las soledades de las montañas para orar. Rezó en el aposento alto por sus discípulos; en el huerto y en la cruz por sí mismo y por sus asesinos. Subió al cielo para orar y se sentó a la derecha de Dios para interceder. Si Él, sin mancha de pecado y en perfecto acuerdo con Dios, necesitaba orar, ¡cuánto más debemos hacerlo nosotros! Y esto lo ordenó a sus seguidores por precepto y promesa. Pedid y recibiréis. Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará cosas buenas a los que le pidan?

Su gran obra fue ayudar al acercamiento del hombre a Dios. Su mediación fue eliminar el obstáculo de nuestra culpa. Su Espíritu fue para eliminar la desgana de nuestros corazones. Él era el Camino; y dijo: Nadie viene al Padre sino por mí. La aceptación de su salvación llevó a los hombres de inmediato a la presencia de su Padre. La fe en Él era la vida; y la evidencia y el ejercicio de la vida divina en el alma era la oración. Llevó a los hombres a una condición en la que la oración era una necesidad. Guió la corriente de tal manera que debía caer y fluir junto con el gran río. Enseñó a sus discípulos a orar siempre, y a no desmayar. Si han de vencer en la lucha con el pecado, la armadura de Dios no servirá a menos que clamen día y noche a Él.

Cuando nuestro Señor hizo esta oración, ignoró todas las objeciones. No había duda de si los discípulos oraban o no. Por supuesto que lo hicieron. Todos los judíos devotos lo hacían. La única pregunta era sobre la materia y la manera de orar. Cuando oréis. Nuestro Señor conocía todas las objeciones que jamás se habían planteado, que jamás podrían plantearse, contra la oración, y sin embargo dijo: ¡Orad! Él era el Autor de la Naturaleza, el Creador de los mundos, el Jefe del universo de la Ley, conociendo la operación de todas las fuerzas, y sin embargo dijo: ¡Ora! Él estaba desde la eternidad en el seno del Padre, compartiendo los consejos y los propósitos eternos del Padre, y sin embargo dijo: ¡Ora! Aquel que conquistó la muerte y la tumba puede, si así lo desea, suspender el orden de la naturaleza en respuesta a la oración. Nada es imposible para Aquel a quien se le ha dado todo poder en el cielo y en la tierra. Podemos orar con plena seguridad, cuando Él, que es el Hijo unigénito, ruega al Padre en nuestro favor.

EL MÉTODO DE LA ORACIÓN

¿Forma o libertad? - Cuando ores, di, etc. Hay que expresar los deseos del corazón. La meditación se presta a caer en pensamientos frívolos o en la somnolencia mental. Es cierto que Dios considera el deseo ferviente como una oración, y que no hay palabras que valgan sin él; sin embargo, nuestro Señor nos enseña a expresar los deseos del corazón, que se incrementan y se concretan con la expresión. Tomad con vosotros palabras, y volved al Señor; decidle: Quita toda iniquidad, así rendiremos como bueyes la ofrenda de nuestros labios.

Y hay momentos en los que el creyente es consciente de que el Espíritu intercede en su interior con gemidos indecibles. Sin embargo, estos son momentos excepcionales. Si a toda oración se le negara la expresión vocal, quedaría poca oración. Nuestro Señor mismo, manteniendo una inefable comunión de Espíritu con su Padre, expresó sus anhelos divinamente humanos con palabras humanas.

Esto es lo que nuestro Señor nos enseñó a hacer. ¿Pero con qué palabras? Seguramente a veces en la misma forma prescrita. ¿Pero quiso decir que debíamos limitarnos a esto? Si así fuera, las dos versiones serían idénticas. Pero varían. En la versión revisada de Lucas tenemos simplemente Padre, en lugar de Padre nuestro que estás en el cielo. Se omite Hágase tu voluntad. En lugar de Danos hoy, tenemos Danos día a día. En lugar de deudas, tenemos pecados; y en lugar de como nosotros también hemos perdonado a nuestros deudores, tenemos porque nosotros también perdonamos a todos los que nos deben. Estas variaciones muestran que no se prescribió la forma precisa, sino el fondo. La nuestra es la dispensación no de la letra sino del Espíritu. El decano Alford dice: "Es muy improbable que la oración fuera considerada en los primeros tiempos como una forma fija entregada para uso litúrgico por nuestro Señor. Las variaciones son fatales para la suposición de que se usaba litúrgicamente en la época en que se escribieron estos Evangelios. Añádase a esto que encontramos muy pocos rastros de tal uso en los primeros tiempos. Sin embargo, esta misma oración, aunque no se imponga como forma obligatoria, debe ser siempre especialmente querida por los corazones cristianos. Nos sentimos animados cuando utilizamos una petición redactada por Él mismo. Pero considerarla como eficaz en sí misma, como si la mera pronunciación fuera a traer alguna bendición; y repetirla muchas veces, como si la reiteración fuera a ganar más eficazmente la consideración, es degradar lo que estaba destinado a curar la superstición, como un instrumento para promoverla.

Pero se plantea la cuestión de si, al dar esta oración, nuestro Señor ordenó o sancionó el uso de formas de oración, en lugar de la pronunciación libre. Hay dos extremos; algunos abogan por el uso exclusivo de formas, otros las condenan por completo. En la oración privada, la expresión espontánea del deseo es la más natural y la más adecuada para promover la devoción. La oración debe comenzar en el corazón y encontrar su expresión en los labios. En la capilla que cada hombre puede construir en su seno, siendo él mismo el sacerdote, su corazón el sacrificio y la tierra que se encuentra en el altar, no hay necesidad de considerar otra mente que la nuestra. Ninguna forma jamás compuesta puede satisfacer todas las necesidades de un alma. Hay pecados que confesar, penas que pronunciar, deseos que expresar, constantemente nuevos y variados. El corazón no puede satisfacerse con meras generalidades cuando el niño está solo con su padre. La petición más balbuceante, que es la expresión genuina del corazón, es mejor en la devoción privada que la composición más perfecta de otra mente.

En cuanto a la oración pública en una forma prescrita, se aducen los siguientes argumentos: es más probable que las necesidades de la congregación en su conjunto se expresen mediante una forma cuidadosamente preparada por la concurrencia de muchas mentes, que cuando un individuo reza según sus propios sentimientos y circunstancias. Hay menos excitación intelectual cuando el lenguaje es familiar, que cuando se presenta como una novedad, que puede sorprender por su extrañeza, desconcertar por su oscuridad, provocar críticas y sugerir pensamientos errantes. Hay menos actuación humana cuando las oraciones previamente preparadas son simplemente leídas, que cuando el líder del culto tiene que ejercitar sus propios poderes de concepción y pronunciación. Está menos tentado a imponerse y a considerar lo que otros pueden pensar de él, que cuando origina oraciones que, aunque dirigidas a Dios, son escuchadas y juzgadas por los hombres. El pueblo es más capaz de tomar su parte en las respuestas cuando sabe cuáles serán las oraciones, que cuando tiene que escuchar y juzgar antes de poder decir inteligentemente, Amén. Los salmos eran formas inspiradas de oración y alabanza, utilizadas por los judíos en el culto del templo.

En contra del uso de los formularios, y a favor de la oración libre, se puede argumentar que los formularios tienden a promover el formalismo. Las expresiones familiares se escuchan con desgana. El labio puede pronunciar las palabras inconscientemente, mientras los pensamientos pueden estar vagando muy lejos. Las formas no pueden expresar las variadas necesidades de la gente, ni ser aplicables a las circunstancias que cambian constantemente. Las formas confinan los pensamientos, reprimen los sentimientos y restringen los movimientos del Espíritu Divino. Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad. Hay muchos ejemplos en la Escritura de oraciones libres ofrecidas según las circunstancias y necesidades especiales del adorador.

Hay fuerza en ambos conjuntos de argumentos. Tanto la forma como la libertad son objetables cuando una se prescribe con exclusión de la otra. En la religión de libertad de Cristo, las cosas en sí mismas lícitas se convierten en ilícitas cuando lo que el Maestro dejó como opcional es hecho obligatorio por sus siervos. Él sancionó el uso litúrgico de los Salmos con su propio ejemplo en la Pascua. Toda forma de oración no puede ser condenada sistemáticamente por quienes emplean habitualmente oraciones artísticamente arregladas en verso y cantadas con melodías elaboradas. Toda oración libre es una forma, excepto para la persona que la pronuncia. Si la pronuncia desde la plenitud de su corazón en ese momento, es sólo su propia oración espontánea. Para todos los que la escuchan debe ser una forma: en lo que respecta al orador, las emociones impulsan las palabras; pero en lo que respecta al oyente, las palabras preceden a los deseos, y no producen necesariamente la oración en los demás, aunque Juan o Pablo fueran el orador. Por la exclusión de las formas se ha dicho que un mendigo hambriento no pide limosna por la forma establecida. También es cierto que una comunidad, al presentar una petición unida al Gobierno, acuerda conjuntamente la redacción de su petición.

El decano Vaughan dice: Cristo no prohíbe otras formas. No prohíbe rezar sin formas. Todo lo que sale del corazón es bienvenido en el cielo. Pero incuestionablemente Él silencia aquí la tonta tradición de que nada puede ser oración sino lo que es extemporáneo y repentino. Ni en lo que respecta a las oraciones ni a los sermones la cuestión está entre lo escrito y lo no escrito, sino entre lo formal y lo espiritual. El arzobispo Leighton dice sobre las formas: No debemos estar obligados a su uso continuo en privado o en público; ni hay nada en la palabra de Dios, ni ninguna razón sólida extraída de la palabra, para condenar su uso. Un erudito y devoto director de un colegio no conformista (el Dr. Reynolds) dice: Dios no escucha nuestras palabras en absoluto, sino nuestros espíritus. No hay nada en una forma, cuando se usa correctamente, inconsistente con la espiritualidad que es la condición indispensable de una oración aceptable. La simpatía con los muertos benditos, la comunión con los que han pasado al otro lado del velo, y la santa comunión con todos los que reclaman esta rica herencia de la Iglesia, son posibles en el uso de las formas de alabanza y de oración consagradas y honradas por el tiempo; pero negar a cualquier hombre el derecho a derramar su corazón a Dios en palabras, recién acuñadas allí por su propio sentido personal de necesidad infinita, parece como apagar deliberadamente el Espíritu Santo, y resistir su más poderosa operación en el corazón del hombre. El autor del Progreso del Peregrino dice: En la oración es mejor tener un corazón sin palabras, que palabras sin corazón.

Cada método tiene sus ventajas y, por tanto, ninguno debe excluir al otro. Hacer obligatorias para la Iglesia formas humanas que Cristo ha dejado libres; o obligar a la Iglesia a no usar formas que Él no ha prohibido, es igualmente una restricción de la libertad cristiana. Las formas pueden degenerar en formalismo; y la prohibición absoluta de las formas puede privar a la Iglesia de mucha ayuda de la piedad y la sabiduría de épocas pasadas, y de las ventajas especiales proporcionadas por la oración concertada, así como por la alabanza concertada. ¿Por qué no ha de aprovechar la Iglesia toda la ayuda que ambos métodos pueden proporcionar, y alegrarse de que todo es nuestro? Pero en vano rezamos, ya sea con palabras propias, o con formas compuestas por los hombres más santos y sancionadas por siglos de culto, o con estas mismas palabras enseñadas por el mismo Cristo, si el corazón no asciende a Dios. Ay, cuántas veces tenemos que confesar...

"Mis palabras vuelan hacia arriba, mis pensamientos permanecen abajo;

Las palabras, sin los pensamientos, nunca van al cielo". -Shakespeare

Surge otra cuestión. Nuestro Señor nos dio, como modelo, una oración caracterizada por la brevedad. ¿Quería decir que ninguna oración debía ser más larga? Su propio ejemplo se opone a tal idea. Leemos que continuó toda la noche en oración a Dios. En el jardín estuvo mucho tiempo en oración, diciendo las mismas palabras. Después de su ascensión, los discípulos perseveraban unánimes en la oración y la súplica. Pablo exhorta a los cristianos a orar sin cesar, y a continuar instantáneamente en oración. Los escribas fueron condenados, no por las largas oraciones, sino porque las hacían para aparentar. El Señor censuró las meras expresiones verbales en lugar de los deseos del corazón; la oración, para ser notada por el hombre en lugar de ser aceptada por Dios. Es mala señal cuando las oraciones hechas ante los hombres son más largas que las que sólo escucha Dios". Toda oración, por pocas que sean las palabras, es larga si no sale del corazón; no es larga ninguna oración que sea la verdadera expresión del alma.

Su autoría

Algunos críticos han dicho que, como las diversas peticiones pueden encontrarse en escritos judíos, la oración no es original y, por tanto, no es del Señor. Tholuck dice que la concordancia que se ha afirmado entre esta oración y las oraciones de los rabinos es totalmente nula. Nuestro Señor dijo expresamente que había venido, no a destruir la revelación más antigua, sino a cumplirla; no a ignorar ninguna parte de la verdad ya conocida, sino a complementarla. En consecuencia, su enseñanza abundaba en alusiones al Antiguo Testamento. A menudo citó sus palabras como expresión de sus propios sentimientos. Murió con ellas en los labios. Sería extraño, en efecto, que las peticiones en una forma solemnemente dada como especialmente conforme a la voluntad divina, no tuvieran ningún paralelo en los pensamientos y devociones de la Iglesia del Antiguo Testamento. Así, aunque el carácter de Dios como Padre no era prominente, sin embargo era conocido. Sin duda Tú eres nuestro Padre; Si, pues, soy Padre, ¿dónde está mi honor? dice el Señor Todopoderoso. La santificación del Nombre fue ordenada por medio de Moisés: No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano; ilustrada por David: Desde la salida del sol hasta la puesta del mismo, el nombre del Señor debe ser alabado; y garantizada por Yahweh: Santificaré mi gran nombre. El reino fue descrito y orado por David, y predicho por Daniel. El cumplimiento de la voluntad de Dios fue objeto de frecuentes peticiones: Enséñame a hacer tu voluntad; Inclina mi corazón a tus testimonios. Agur oraba: Aliméntame con el alimento que me conviene. El perdón estaba asegurado: "El Señor Dios es misericordioso y clemente, y