Bartleby, el escribiente: Una historia de Wall Street

Por Herman Melville, Uriel Carrillo Durán y Karim Meza

Después de leer Bartleby, el escribiente de Herman Melville sabrás que tu vida depende de la fuerza interior. Buscarás a toda costa preferir no hacer lo que no desees y, en efecto, no hacerlo, y tal vez, en consecuencia, preferir hacer lo que sí deseas. Porque este cuento de Melville es una declaración de fuerza vital que lleva al límite al lector que se atreve a enfrentar sus páginas. No en balde la historia de un puñado de empleados de un despacho legal en Wall Street y su habitante más destacado, Bartleby, ha seducido a innumerables escritores y filósofos durante más de siglo y medio. Ahora te toca a ti preferir no dejar de leerlo.

• Idioma: Español
• Editorial: VOS Ediciones SAS
• Fecha de lanzamiento: 9 abr 2022
• ISBN: 9786079878139

Herman Melville

Herman Melville (1819-1891) was an American novelist, poet, and short story writer. Following a period of financial trouble, the Melville family moved from New York City to Albany, where Allan, Herman’s father, entered the fur business. When Allan died in 1832, the family struggled to make ends meet, and Herman and his brothers were forced to leave school in order to work. A small inheritance enabled Herman to enroll in school from 1835 to 1837, during which time he studied Latin and Shakespeare. The Panic of 1837 initiated another period of financial struggle for the Melvilles, who were forced to leave Albany. After publishing several essays in 1838, Melville went to sea on a merchant ship in 1839 before enlisting on a whaling voyage in 1840. In July 1842, Melville and a friend jumped ship at the Marquesas Islands, an experience the author would fictionalize in his first novel, Typee (1845). He returned home in 1844 to embark on a career as a writer, finding success as a novelist with the semi-autobiographical novels Typee and Omoo (1847), befriending and earning the admiration of Nathaniel Hawthorne and Oliver Wendell Holmes, and publishing his masterpiece Moby-Dick in 1851. Despite his early success as a novelist and writer of such short stories as “Bartleby, the Scrivener” and “Benito Cereno,” Melville struggled from the 1850s onward, turning to public lecturing and eventually settling into a career as a customs inspector in New York City. Towards the end of his life, Melville’s reputation as a writer had faded immensely, and most of his work remained out of print until critical reappraisal in the early twentieth century recognized him as one of America’s finest writers.

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Bartleby,

el escribiente

Una historia de Wall Street

Herman Melville

Bartleby, el escribiente.

Una historia de Wall Street

Título original de 1856: Bartleby, The Scrivener A Story of Wall-Street

D.R. © Vos Ediciones S.A.S., 2022

Sierra Hermosa 137

El Refugio, Querétaro

C.P. 76146

México

Traducción del inglés: © Verónica del Carmen Orendain de los Santos

Ilustraciones de interiores y cubierta: © Karim Meza López

Notas y epílogo: © Francisco Vásquez Ponce

Primera edición: 2022

ISBN: 978-607-98781-3-9 (epub)

ISBN: 978-607-98781-4-6 (impreso)

Colección: Vos Literaria

Colección a cargo de: Francisco Vásquez Ponce

Revisión de traducción: Luz Andrea Vázquez y Stefania Villareal

Diseño de la colección y portada: Francisco Ibarra π

Cuidado de edición: Uriel Carrillo Durán

Retrato de Herman Melville en solapa: Joseph Easton, 1870, dominio público

Website:

www.vosediciones.com

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Publicado en México

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Herman Melville

Bartleby,

el escribiente

Una historia de Wall Street

Soy un hombre bastante viejo.

Durante los últimos treinta años, la naturaleza de mi vocación me ha permitido estar en contacto habitual con lo que parecería un interesante y singular grupo de hombres, de los cuales, hasta donde yo sé, nada se ha escrito hasta ahora: me refiero a los copistas o escribientes. He conocido a muchos de ellos profesionalmente y en privado y, si quisiera, podría relatar un sinfín de historias con las que los hombres bienintencionados podrían sonreír y las almas sentimentales podrían llorar. Pero renuncio a las biografías de todos los demás escribientes por algunos pasajes de la vida de Bartleby, quien era el escribiente más extraño que yo haya conocido o de quien haya oído hablar. Mientras que de otros copistas podría escribir la vida completa, de Bartleby nada de esto se puede hacer. Creo que no existen elementos para contar con una biografía completa y satisfactoria de este hombre. Es una pérdida irreparable para la literatura. Bartleby fue uno de esos seres de los que nada es comprobable, excepto en las fuentes originales y, en su caso, esas son mínimas. Lo que mis asombrados ojos vieron de Bartleby es todo lo que sé de él, excepto, claro, por un vago rumor que aparecerá en el desenlace.

Antes de presentar al escribiente, tal como lo vi por primera vez, es apropiado hacer mención de mí mismo, de mis empleados, mi negocio, mis oficinas y mi entorno en general, porque tal descripción es indispensable para una comprensión adecuada del personaje que está a punto de ser presentado.

En primer lugar, soy un hombre que, desde su juventud, ha estado plenamente convencido de que la forma más fácil de vivir es la mejor. Por lo tanto, aunque pertenezco a una profesión proverbialmente enérgica y nerviosa, turbulenta en ocasiones, no había experimentado algo de esa naturaleza que perturbara mi paz. Soy uno de esos abogados poco ambiciosos que nunca se dirigen a un jurado ni buscan atraer de ninguna manera el aplauso público. En la magnífica tranquilidad de un cómodo retiro, trabajo cómodamente con las fianzas, hipotecas y títulos de propiedad de gente adinerada. Todos los que me conocen me consideran un hombre eminentemente seguro. El difunto John Jacob Astor, un personaje poco dado al entusiasmo poético, no dudó en pronunciar que mi primera virtud era la prudencia; la segunda, el método. No lo digo con vanidad, sólo dejo constancia de que mis servicios profesionales no fueron desdeñados por el difunto John Jacob Astor, un nombre que, lo admito, me encanta repetir porque tiene un sonido redondeado y orbicular, y resuena como el tintineo del golpear de lingotes de oro. Debo agregar que no fui insensible a la buena opinión del difunto John Jacob Astor. [1]

En algún momento anterior al periodo en que comienza esta pequeña historia, mis labores se habían incrementado considerablemente. Se me había conferido el cargo de juez auxiliar en el Tribunal Superior, un cargo ahora desaparecido en el estado de Nueva York. No era un trabajo difícil, aunque sí gratamente remunerado. Rara vez pierdo la calma; aún más raro es que me entregue a una peligrosa indignación ante agravios y ultrajes; pero permítanme ser imprudente y declarar que considero la abrupta y violenta abrogación del cargo de juez auxiliar, por la nueva Constitución, como un acto prematuro; había considerado una renta vitalicia de las ganancias y sólo recibí las de unos pocos años. Pero esto es al margen.

Mis oficinas estaban en un piso alto del n.- de Wall Street. En un extremo, se observaba la pared blanca del interior de un espacioso tragaluz que penetraba el edificio de arriba a abajo.