Las Brujas de Riegersburg

Por Julie Anne Stratton

“Cuando estés bajo necesidad, ven a Mí cuando la luna esté llena y yo, Hecate, Reina de todas las brujas, te guiaré, mi hija, al deseo de tu corazón”

En 1665, la Baronesa Elisabeth von Galler se enfrenta al frenesí de las cacerías de brujas que recorría Europa.  Su yerno obtuvo la autorización del Kaiser para llevar a cabo juicios en Riegersburg.  Como la Guardiana de la Fe de una antigua comunidad de adoración a la Diosa, ¿será capaz de salvar a sus seres amados de una muerte segura y a su religión de desaparecer?

Los temores de Katarina Lilienthal por la vida de su esposo judío y su hija cuando Hitler llega a Austria en 1938.  Con la ayuda de su secreto Libro de las Sombras, su legado heredado desde Elisabeth, y su intuición, ¿será capaz de salvar a su familia antes de que empiece lo peor?

Setenta años después, Sarah Lilienthal hereda el libro secreto de su amada abuela.   El último deseo Katarina antes de morir es que Sarah viaje a Austria – El mismo país del que los abuelos de Sarah difícilmente escaparon con vida en 1938 – y haga las paces con la familia perdida de Oma.   Sarah es puesta en una carrera por encontrar su verdadero ser y los orígenes del libro viajando a Riegersburg donde el camino del libro inició.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 8 jul 2021
• ISBN: 9781667405902

Vista previa del libro

Las Brujas de Riegersburg

Una novela de

Julie Anne Stratton

Para mis hijas, Carmen, Katarina y Amrita

Porque una mujer trajo la muerte

Una doncella brillante lo superó,

Y entonces la mayor bendición

En toda la creación

Yace en forma de mujer

Desde que Dios se hizo hombre

En una Virgen dulce y bendita.

—Hildegard of Bingen

Quia Ergo Femina

Somos conscientes de que los dioses del patriarcado son pálidos derivados y reversiones de Diosas antiguas pero siempre presentes.

Sospechamos que los escritores falocéntricos y artistas que tienen un atisbo de perspicacia a veces se sienten incómodos por su propio estado de engaño. Los que tener ningún conocimiento del atroz crimen de reversión, que es el patriarcado debe estar en un estado de profundo conflicto y miedo a... Ella".

—Mary Daly

Quintaesencia... Realizando el futuro arcaico

Tabla de Contenido

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Capítulo Veintiuno

Capítulo Veintidós

Capítulo Veintitrés

Capítulo Veinticuatro

Capítulo Veinticinco

Capítulo Veintiséis

Capítulo Veintisiete

Capítulo Veintiocho

Capítulo Veintinueve

Capítulo Treinta

Capítulo Treinta y Uno

Capítulo Treinta y Dos

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Nota de la autora

Baronesa

Elisabeth von Galler

1607-1672

Capítulo Uno

Castillo Riegersbur, Austria, Junio de 1664

Elisabeth sobrevivió los preparativos de la noche de festividades  desde su trono sobre un estrado de madera.   El aire estaba helado. Se estremeció y sintió su cadena de oro, que tiene una pequeña piedra carmesí: el color de la sangre, fría contra su pecho. En una mano, sostenía una manzana, en la otra, un bastón tallado en abedul. Todo el día, sus sirvientes habían recogido ramas de los antiguos bosques de su dominio que llegaban desde Feldbach en el sur hasta Furstenfeld en el norte. Elisabeth los miró ensamblando dos enormes montones de madera en medio del campo, necesarios para el ritual de esta noche. Le dolía la espalda, pero luego recibió el aroma a plantas frescas de primavera: posiblemente ortiga o diente de león y un sentimiento de gratitud alejó su cansancio.

Gracias, Diosa, por traernos año tras año abundantes cosechas.

Este era su papel, su deber como Baronesa de la tierra y el pueblo, cada año estar presente aquí en esta celebración, no lejos de su fortaleza.   Favoreció con su belleza este gran claro y la vista de las colinas a la distancia.

Elisabeth miró el árbol de mayo colocado a su lado y recordó con cariño cómo solía bailar a su alrededor como una joven doncella. Se vio a sí misma riendo y cómo los jóvenes en ese entonces deseaban su atención.

Estoy agradecida de que los caminos de antaño sigan siendo firmes aquí.

Los árboles susurraban como si estuvieran encantados:

Ahora tienes poder, poder real; de riqueza y tierra, de posición, de respeto y, sobre todo, de magia. Es el tipo de poder que corre profundo por tus venas, como los ríos que fluyen a través de tu tierra, como el viento que sopla entre los árboles, como los ricos, pardos, fértiles campos, y por último, como las grandes llamas de Walpurgisnacht, el festival de las flores y la vida nueva. Sé cautelosa, y agárrate a él. ¡No nos ignores o todo estará perdido!

Por fin llegó el crepúsculo y Elisabeth se despertó concentrándose en las hogueras encendidas. Cada pila se prendió fuego encendida por sus cuatro guardianes disfrazados de animales. ¿Vendría su gente este año, como lo habían hecho durante generaciones o los había asustado la iglesia?

Por la noche, Elisabeth tomó nota de la gente del pueblo de pie y esperando en los bordes del bosque: familias, y agricultores llegando con su ganado. Vacas, cabras y cerdos para ser purificados en esta noche sagrada. Cada mayo, sus súbditos venían para limpiar sus almas caminando entre las hogueras. Ella suspiró con alivio, al ver que no la habían abandonado este año. Las mujeres y doncellas exhibieron coronas de flores y enredaderas en su cabello.

Su rostro, velado con una larga tela blanca, estaba escondido para su seguridad. Sintió su aro dorado, el que ostentaba un gran rubí, descansando sobre su cabeza. Elisabeth se sentó con la espalda recta, orgullosa. Contra su piel, la tela blanca plateada del vestido se sentía sedosa y su capa gris -la especial con hilos dorados- cosida con cuidado por Katl. La mantenía caliente. Le encantaba usarla y esperaba que todos pudieran ver el considerable emblema de la luna creciente en su espalda.  Elisabeth tuvo el honor de ser su amante en los rituales que sabía que estaban incrustados en su tierra.

Una nube pasó frente a la luna, y mientras lo hacía, recordó sus últimas pesadillas. Elisabeth se estremeció. Soñó con llamas: no,  mujeres, hombres e incluso niños ardiendo y gritando.

Temo que la plaga y la quema de brujas nos visiten. Esta noche, necesito alejar mis ansiedades y concentrarme en la tarea que tengo entre manos. Yo soy la Diosa Blanca que caminará entre ellos para reunirse con mi amado en terreno sagrado.

La oscuridad se cernió. Los fuegos se elevaban sobre sus cabezas, ardiendo tan brillantes que Elisabeth pudo ver los contornos de los rostros de la multitud.    Su gente había llegado esperando curaciones y milagros. Mirando al frente, se dio cuenta de que la silla junto a ella estaba vacía. El vendría como todos los años. Pero qué pasaría si no lo hizo; era sacerdote y ¡católico! Quizás, ha cambiado de opinión. Han hablado poco el último año.

Ella escudriñó las cuatro esquinas del campo donde los ayudantes enmascarados estaban disfrazados de criaturas, guardianes de las festividades; un cuervo, una cabra, un zorro y un pez. Todos la miraron, esperando. Estaba inquieta, pero hizo acopio de valor.

¡Bienvenidos, hermanas y hermanos! Elisabeth se puso de pie y levantó su bastón hacia arriba. Sobre ella, las estrellas brillaban en el cielo oscuro; la luna estaba llena y resplandeciente.

Estamos reunidos aquí en esta noche, a esta hora, para restablecer nuestros fuegos contra la oscuridad y para dar la bienvenida al regreso de la Luz.  ¡Esta noche es nuestro momento de celebrar!

Un rugido de aprobación vino de la multitud.

Es la hora en que la Diosa y su amado Consorte - tierra y cielo, luna y sol – se unan. Han venido aquí para ser purificados y sanados. Y les prometo que todo esto se hará. ¡Lo proclama la primavera! ¡Es nuestro momento! Es tiempo de alegría y fecundidad para todos. ¡Llamen a los elementos! gritó Elisabeth, convocando a los cuatro enmascarados, luego se volvió hacia el este.

Llamamos al Este, dijo la figura enmascarada de cuervo con una voz retumbante y dio un paso adelante. Ven a nosotros, elemento de aire. Trae los vientos para que lleven las semillas de la sabiduría y el nuevo crecimiento. Salve y sé bienvenido.

La multitud vitoreó.

Llamamos al Sur, gritó la figura del zorro, con su máscara puntiaguda. Su cola ondeaba detrás de él mientras corría y tomaba una rama. Encendió sus hojas secas con fuego y corrió alrededor de las fogatas, sosteniendo la llama para que todos la vean.

Elemento de fuego, ven a nosotros y limpia nuestras almas, purga nuestros pecados, y mantennos calientes durante toda la noche. Salve y sé bienvenido.

La gente aullaba y agitaba las manos, mirando los movimientos del zorro.

Una figura con máscara de pez se balanceó y se lanzó alrededor de los espectadores, sus ropas oscuras mezclándose con la noche. Gritó: Nosotros llamamos al Oeste; que nuestros arroyos y lagos sean siempre abundantes de peces. Que la lluvia mantenga nuestros campos húmedos y ricos. ¡Bienvenido elemento de agua!

¡Llamamos al Norte! La figura de la cabra saltó hacia adelante, mostrando los cuernos en espiral de su cabeza. Pisoteó con sus pies el suelo y giró con grandes saltos y brincos, trayendo rugidos de risas y gritos de la multitud. La gente empezó a bailar agarrándose uno al otro. Elemento de la Tierra, mantente fértil para que tengamos suficiente comida para alimentar a nuestra gente, tus hijos. ¡Bienvenida, Madre!

Luego, los cuatro seres caminaron hacia el estrado y se inclinaron delante de Elisabeth. Todos se volvieron hacia ella.

Dejó la manzana y el bastón y levantó los brazos una vez más hacia el cielo nocturno. La gente permaneció en silencio alrededor de las fogatas. Elisabeth podía oír el crepitar de la leña ardiendo.

"Llamo a la Diosa Luna, Diosa de la Luz. Ven sobre mí, tu humilde servidora, que se haga tu voluntad en esta tierra. Que tus poderes curativos fluyan a través de mí para que todos los vean y sean tocados.  Gritó Elisabeth y cayó de rodillas y manos, gritando dramáticamente de dolor. Abrumada, sintió como el poder de la Diosa entró en su alma y ser.  Inmediatamente, los cuatro individuos disfrazados de animales corrieron a su lado y ayudaron a levantarse.

Volviéndose hacia la gente del pueblo, gritaron al unísono: ¡Nuestra  Señora camina entre nosotros, bendita sea!

La gente gritó y mantuvo sus manos en oración mientras los cuatro animales la escoltaron fuera del podio y la guiaron alrededor del populacho. Pasando entre su gente, Elisabeth puso sus manos sobre bebés y niños pequeños, acunando suavemente sus cabezas y asegurándoles a sus madres la buena salud del niño. Con otros, oró por y puso las palmas de sus manos sobre los enfermos y discapacitados, otorgando buenos deseos y consagraciones a todos.

La gente lloró agradecida.

Se le acercó un hombre mayor que caminaba con un bastón. Se levantó frente a ella, hizo una reverencia y luego se volvió hacia la multitud.

Escúchenme, hermanos, el año pasado en esta misma noche, tuve un terrible dolor en mis rodillas y por la gracia de mi Señora, ¡camino de nuevo!

Arrastró los pies, levantando las rodillas. Gritos de aprobación se extendieron entre la multitud, la gente asintió, aplaudió y gritó alabanzas a Elisabeth mientras pasaba junto a ellos, velada y dirigida por sus ayudantes.

Gracias a la Diosa que nos salva. ¡Bendiciones para Ella! "

Después de una hora de moverse por la circunferencia de las grandes fogatas, Elisabeth estaba agotada. El zorro, que sostenía el brazo derecho, susurró en su oído. Estamos agradecidos, Mi Señora, solo queríamos que usted sepa. Si puedo decirlo, mi granja está bien, gracias a su apoyo, para comprar el nuevo arado.

Por supuesto, maestro Scheibelhofer. Su éxito está en nuestro favor. Ahora, llévame de vuelta a mi silla, porque estoy cansada.  Dijo Elisabeth.

Un cuerno resonó en la distancia. Elisabeth se apresuró a regresar a su trono y tomó asiento.

Finalmente, está aquí. Quiero seguir con esto. Se tomó su tiempo como por lo general lo hace. No quiero acostarme con él de nuevo, pero...

La multitud reunida se agitó y se separó, revelando a dos hombres vestidos de verde y marrón saliendo del bosque desde detrás del Árbol de Mayo sosteniendo antorchas. Seguidos por un hombre alto y musculoso vestido con pantalones de color esmeralda oscuro. Una máscara de ciervo cubría su rostro, excepto por la barba que asomaba por debajo, y un par de astas de ciervo descansaban sobre su gran cabeza. Los tres hombres paseaban a través del centro de las dos fogatas hasta que llegaron al estrado y se detuvieron ante ella.

La gente gritaba y cantaba cuando pasaban junto a ellos, ¡Él está aquí! ¡Él está aquí, el Dios de la caza!

El grandullón se volvió hacia la multitud, puso sus manos en sus caderas y se llevó un cuerno curvo a los labios, soplándolo dos veces. El silencio reinó después.

Estoy aquí para reclamar a mi Reina. ¿Alguien me desafía?  Si no es así, amigos míos, que este sea un momento lleno de alegría. El invierno está desterrado y la temporada de crecimiento está sobre nosotros. Seamos felices y bailemos toda la noche afuera , gritó el hombre, luego se echó a reír antes de girarse e hincar la rodilla frente a ella.

Elisabeth se puso de pie, recogió la manzana y la colocó en su mano extendida. Acepto tu oferta. ¡Todos ustedes son mis testigos! Gritó. Que empiece la música.

El hombre se sentó junto a ella y miró hacia atrás desde detrás de su máscara. Estás tan hermosa como siempre.

Sí, sí, dijo ella, descartando su adoración. Veamos el baile; hablaremos luego .

Vieron a las mujeres jóvenes caminar alrededor del Árbol de mayo ante ellos. Vestidas de blanco, amarillo, rosa y verde y con anillos de flores silvestres en la cabeza, trajeron alegría al corazón atribulado de Elisabeth. Ella bebió en la hermosa visión de sus cabellos que caen sueltos por sus espaldas y rostros animados mientras bailaban. Un grupo de músicos tocaba el organillo: violines, flautas dulces y laúdes los acompañan. Las chicas levantaron cintas multicolores atadas a la parte superior del poste y bailaban, tejiendo las cuerdas dentro y fuera, riendo y coqueteando con los jóvenes que las miraban. La gente mayor caminaba entre las fogatas.

Aunque estaba cansada, a Elisabeth le encantaba esta parte de las festividades. La danza y la alegría estaban por todas partes. Los tambores sonaban más fuerte y más fuerte a medida que avanzaba la noche.

Se volvió hacia su consorte enmascarado. Necesitamos hablar, Georg, dijo finalmente, inclinándose hacia el hombre sentado a su lado.  Es hora de nuevo. Este año, con la ayuda de los dioses, debemos concebir un hijo. Las viejas formas no deben abandonarse y ya no estoy tan joven.

¿No estamos aquí? Y todavía eres fuerte y capaz, respondió Georg, dándole una palmada en la rodilla y riendo. Nunca me has decepcionado al arrancar tu rosa.

Desiste, hombre, no sea que me vuelvas a golpear. Ten cuidado. Tú sabes que yo hago esto solo por el bien de mi gente y de la tierra, replicó.

Baronesa, Mi señora, le ruego que me disculpe. Me dejé llevar por las festividades... " Tocó su corazón con el puño, luego tomó su mano y la besó.

Eso que hacen. ¿Necesito recordarte que ahora me preocupo por ti solo como un hermano? Hemos cambiado, espero que seamos mayores y más sabios. Dijo Elisabeth, sonriendo. Respiró hondo y se relajó. Yo creo el niño que hemos esperado durante tanto tiempo será concebido esta noche.

¿El Guardián de la Fe? dijo Georg, bebiendo el vino que le fue servido por un sirviente.

Sí, ella nacerá con la marea de Navidad, respondió, y miró a la multitud que bailaba.

¿Está preocupada, Mi Señora? dijo Georg. ¿Es ese yerno tuyo? Recuerda mis palabras, él ambiciona tu castillo y tus riquezas.

Es cierto que me robaría Riegersburg y robaría lo que es legítimamente mío si se lo dejo. Es traicionero y Regina es una gran decepción. Es débil y torpe. Elisabeth sacudió la cabeza. Odiaba a su yerno y, además, al ejército turco amenazó las fronteras de Riegersburg. Ella podría manejarlos pero estaba más asustada del otro peligro.

¿Cuánto tiempo más podría proteger su tierra y su gente de las calamidades inminentes? Esta carga hizo que su corazón se sintiera pesado por la preocupación.  Lo sé, has oído hablar de los incendios en otros lugares. Temo que la Inquisición llegará a Riegersburg. He tenido pesadillas. ¿Puedes confiar en que la iglesia te protegerá de los incendios?

No te preocupes, estoy a salvo. Ninguno de nuestros seguidores me denunciaría, respondió, señalando la celebración. La vieja fe es fuerte aquí. Mira, tu gente se regocija con nosotros, dijo continuó y se puso de pie. Ven. Caminemos juntos por las fogatas

Se pararon; la Diosa y su consorte para moverse entre las llamas, tomados de la mano. A medida que avanzaban más allá del árbol de mayo donde dos portadores de la antorcha los estaban esperando, la multitud los vitoreó. Poco después estaban en un camino bajo una suave luz de luna que proyectaban elegantes sombras mientras fluía a través de los árboles. Siguieron a los dos hombres hacia el bosque cada vez más profundo hasta un pequeño claro en un bosque sagrado de abedules, fresnos y robles.

Elisabeth miró las siete antorchas espaciadas alrededor del claro y el lecho de flores, pieles y hierba dulce que había sido arreglado para ellos en el centro. Los guías se quedaron atrás en la entrada de la arboleda para protegerlos de los curiosos e intrusos.

Elisabeth sabía que esta era su última oportunidad de concebir un niño. Sus años fértiles estaban llegando a su fin y su fe estaba perdiendo terreno contra el cristianismo. Su peso recaía sobre ella. El hecho era vital para aplacar a los espíritus de la tierra.

Necesito hacer que Georg se sienta honrado y despertar su placer. Aunque él es el sumo sacerdote de nuestro aquelarre también es solo un hombre y he hecho esto en el pasado con él. Hubo un tiempo en que lo encontré atractivo y disfruté que me abrazara. No me desagrada. Es solo que mi corazón ha cambiado y deseo a Katl, mi amada doncella.

Sin embargo, sabía que su sacrificio no debería ser una tarea ardua. Tal vez por eso no había concebido en los últimos años, pensó recordando al hijo que había concebido años atrás. Pasó su embarazo con una prima en la frontera con Italia. Regina o Johann nunca deberían saber sobre el niño.  Katarina necesitaba mantener este secreto oculto a toda costa.

Odié dejarlo. Ella miró hacia arriba. Diosa de la luna, necesito una niña, escucha mi deseo.

Dejó a un lado su necesidad de Katl por el bien de todos y comenzó a bailar y tararear con la música que venía de los árboles.  Se enorgullecía de ser una hábil bailarina mientras lo rodeaba.

Ven, mi Dios, baila conmigo, dijo recogiendo su vestido y mostrándole sus hermosas piernas. Riendo, ella estaba decidida a sentirse joven de nuevo.

Esta es la Elisabeth que conozco de antaño, respondió Georg, agarrando su brazo. Sus ojos brillaron.

No tan rápido, disfrutemos la noche, dijo Elisabeth, y suavemente se soltó de su agarre. Mira la luna. Es casi en el mismo momento en que nuestros deseos...

La ocasión es ahora, dijo Georg. Él la levantó, la llevó a la cama improvisada y la acostó suavemente sobre ella.

Mientras se bajaba los pantalones para exponer la extensión de su despertar, Elisabeth le tomó la mano. Espera, tenemos que...

Pero Georg le quitó el velo y, arrodillándose a su lado, habló las palabras del ritual que conocían tan bien. Altar de los misterios se despliega, el punto secreto de los Círculos sagrados, así te firmo como en el pasado, con besos de mis labios ungir. Se inclinó y la besó.

Elisabeth se sentó y alcanzó el cáliz, que estaba lleno de vino y su athame dejado allí por sus sirvientes. Ella sostuvo la copa y Georg, el athame; su precioso cuchillo ritual hecho de oro y plata.

Hundió la punta en el vino y dijo: Más allá de los lazos de tiempo y sentido, he aquí el misterio bien...

Luego, poniendo ambas manos sobre las de ella mientras ella sostenía el cáliz, la besó de nuevo. Ella tomó un sorbo de vino y lo besó de vuelta.

Después de que él bebió de la taza, ella se levantó de un salto y se desató capa, y se subió la camisa por la cabeza, dejando su cuerpo desnudo para brillar a la luz de la luna. Aquí, dijo, Donde lanza y Grial se unen, y pies y rodillas. Y pecho y labio...

Ella tomó su rostro áspero entre sus manos, aunque su aliento olía a vino, lo besó ferozmente en la boca una vez más. Elisabeth le mordió el labio inferior; su barba le picaba en la barbilla. La atrajo hacia él y le devolvió el beso con fervor hasta que su cuello hormigueo de deleite. Pasaron de una posición a otra.  Ella pasó sus manos por su cuerpo tenso, dándole placer, alimentando su pasión, hasta que sintió que había llegado el momento. Ella gritó y él se movió sobre ella, acelerando su ritmo hasta que su cabeza se echó hacia atrás en éxtasis.

Más tarde, se acostó junto al hombre dormido, cálido y sudoroso, envuelto en mantas de piel. La música se detuvo hace rato y el bosque estaba en silencio.

Elisabeth juntó las manos sobre su corazón y miró hacia el cielo nocturno. Las nubes pasaron bajo la cúpula iluminada por las estrellas y rezó a la luna, su compañera de confianza.

Diosa, te lo ruego una vez más, dame una niña.

Sin embargo, temía el futuro de la Diosa y su adoración, escondido ahora de la iglesia pero todavía vivo. Ella pensó que escuchó el viento susurrando a través de los árboles,

Los tiempos están cambiando. ¡Tener cuidado!

¿Se perderían para siempre las antiguas formas? Tal vez este punto en el tiempo exigía más de ella. Mientras yacía allí preocupada, una idea tomó forma en su mente. Cuando todo lo demás falló, hubo una manera para evitar que la fe desaparezca. A diferencia de su gente, ella aprendió a leer y escribir. ¿Qué tal si?

Anhelaba estar con Katl. Entonces, no queriendo despertar a Georg, se vistió en silencio, se acercó y tocó a uno de los guardias en el hombro.

Llévame de regreso a mi castillo.

Capítulo Dos

Castillo Riegersbur, Austria, Junio de 1665

Era una mañana gris y llovía copiosamente fuera de la fortaleza. Fuertes sonidos de truenos golpeaban los cristales de vidrio plomizo cada cierto tiempo. Elisabeth paseaba de un lado a otro de su dormitorio. Su cama de cuatro postes con su dosel de brocado en rojo y dorado aún estaba desordenada. En el suelo, las intrincadas alfombras tejidas a mano cubrían los fríos tableros de madera. Una mesa larga cubierta con un mantel de tela de damasco color perla permanecía en el medio de la habitación. Sobre ella, había una botella de vino abierta, dos copas doradas y un plato a medio comer con pan y quesos.

Katarina estaba sentada en una pequeña mesa de trabajo cerca de la chimenea donde colgaba el escudo de armas de Elisabeth. Un par de palomas y dos espadas cruzadas pintadas en rojo, blanco y plata lucían en el blasón. El fuego crepitaba, calentando la habitación y un indicio de cera de vela quemada y humo cosquilleaban en la nariz de Elisabeth.

Ellos necesitarán alguien a quien culpar por este implacable mal tiempo, dijo Elisabeth parando para mirar fuera por la ventana. Colocó sus manos a ambos lados de la jamba. Los cultivos están arruinados. La gente morirá de hambre este invierno; ellos buscarán malas acciones. Presionó su frente contra la ventana y giró preocupada hacia Katarina.

Katarina dijo, Mi señora, la gente de Riegersburg la aprecia y no pueden ser como los de Linz. Su generosidad es bien conocida

Elisabeth giró hacia Katarina y sonrió. Después de todos estos años, tú sigues llamándome Tu Señora

—Hábito, Mi señora, quiero decir, Lizzie. No quiero equivocarme frente a los demás". Katarina se calentó las manos contra las llamas parpadeantes

Dios mío, Katl, qué ingenua de tu parte, siempre creyendo en el bien. Elisabeth se acercó a la mujer y apoyó los dedos sobre sus hombros.

Katarina miró hacia arriba. Debería estar vestida, Milady. Y necesito peinarla".

Elisabeth miró su bata de noche de lana, luego se inclinó y besó a Katarina en la mejilla. Sus preocupaciones son siempre por me, a pesar del peligro persistente para ella. Mi amada, has sido mi fiel sirvienta y amante por muchos años.  No te preocupes tanto por mí.  Más bien, soy yo quien me preocupo por tu bienestar. Ha habido quemas en Feldbach. No estás a salvo.

"¿Por qué? No es necesario, no sea que su yerno esté tramando alguna cosa. Perdón, Milady, pero no me agrada, él codicia tu riqueza y el castillo. Esa es la única razón por la que se casó con Regina".

Sé que esto es cierto, dijo Elisabeth.

Está dispuesto a arruinarte. Todos esos procesos judiciales que te ha puesto tratando de arrebatarle el Burg para sí mismo". Dijo Katarina con algo de calor en su voz y se puso de pie, poniendo sus brazos en su cintura.

Pero Elisabeth le hizo señas para que volviera a sentarse. Tranquila, mi amada. Hizo una pausa. Mi estúpida hija no tiene el ingenio para enfrentarse a él. Gracias a mis antepasados, a mi abogado y a los espíritus gané contra su última petición.

Regina era una niña tan dulce, dijo Katarina, mirando al fuego.

Elisabeth se sentó en el suelo junto a ella tomando sus manos y besándolas. Es cierto, lo era antes de conocerlo. Miró a los ojos de la mujer. Juro que Johann no recibirá el Burg mientras yo viva. Sin embargo, Siegfried me dijo que Johann planea juzgar a Georg por brujería. Me temo que ni siquiera los sacerdotes están a salvo.

La Diosa nos protegerá, dijo Katarina, y saltó arriba de nuevo. Busquemos en el libro algunos trabajos que nos ayuden. Gracias a su buen juicio, tenemos todo lo que necesitamos allí. Nuestros caminos se mantienen a salvo en él.

Elisabeth la miró con gran atención. Katarina fue a la mesilla de noche, abriendo un cajón con una llave que tomó de detrás del escudo de armas. Sacando un pesado libro con encuadernación de cuero y colocándolo sobre la mesa, hojeó las páginas.  Lanzaremos un hechizo para nuestra protección. Pobre Georg, puede estar perdido pero necesitamos mantenernos a salvo en el castillo.

Elisabeth se rió entre dientes y se levantó para sentarse en una de las dos sillas junto a la mesa. Durante los últimos tres meses, había pasado muchas horas de la noche escribiendo cada hechizo, cada llamada, cada canto que ella y Katl recordaban haber aprendido de su maestro, la anciana esposa Kietchelbach, junto con los que habían creado. Kietchelbach murió hace años, pasando el liderazgo a Elisabeth. Diariamente, Katl recolectaba hierbas, colocándolas y haciendo dibujos detallados de ellas, etiquetándolas meticulosamente y las dolencias que curaban.

Se agregaron partería y consejos sobre pociones de amor junto con los nombres secretos de la Diosa y los espíritus de la tierra.  Elisabeth estaba orgullosa de su trabajo, aunque su misma supervivencia exigía absoluto secreto.

¡Aquí! gritó Katarina, sus ojos brillaban y sus brazos se agitaban. Ella señaló el suelo. "Se hará esta noche a medianoche por la luna llena. Invocaremos a Reudwyn, el espíritu del serbal.  Hay uno en el huerto junto al viñedo. Recogeré bayas esta tarde para hacer un jugo rojo".

Y yo dibujaré un pentagrama aquí en la noche con el jugo e iluminaré las esquinas con cinco velas blancas. Hemos hecho nuestro trabajo en el pasado para el bien; nadie ha sufrido ni conocido nuestros trabajos.  Dijo Elisabeth, y la abrazó.

¿Qué haría yo sin tu amor, querida? dijo Elisabeth, riendo y empujando juguetonamente a Katarina. Ella miró por la ventana de nuevo donde una nube oscura pasó por encima y de repente se preocupó por su otra hija, la que se mantuvo en secreto para todos, la niña concebida para continuar la fe. Le dolía el corazón. Ella no pudo visitar a Hilde por miedo a que alguien la descubriera y se informara a Johann. Un niño concebido en adulterio era un pecado grave.

Se puso seria y se volvió hacia Katarina.  ¿Mi hija está bien con el granjero Wenzel y su esposa?

Sí, tu pequeña se está convirtiendo en una hermosa jovencita: testaruda como eres tú, sana e inteligente, respondió Katarina con un brillo