El Prisionero 4374

Por A.J. Griffiths-Jones

Durante más de un siglo, el Dr. Thomas Neill Cream fue un potencial sospechoso de ser Jack el Destripador.

Era un personaje siniestro, que se alimentaba de las almas desafortunadas que se veían obligadas a ganarse la vida como prostituta en el Londres victoriano, y que finalmente llevó a esas pobres mujeres a una muerte prematura y tortuosa. Estos crímenes finalmente lo señalaron como el "Envenenador de Lambeth".

Sin embargo, durante la época de los atroces asesinatos del Destripador, el Dr. Cream fue encarcelado en la prisión de Joliet, Illinois. A lo largo de las décadas, este hecho por sí solo ha causado un debate sobre si merece o no estar bajo sospecha de ser el demonio de Whitechapel. ¿Era posible que el Dr. Cream sobornara para salir de la cárcel, quizás usando a un doble para tomar su lugar mientras secretamente encontraba un pasaje a Inglaterra con intenciones de asesinar?

Este fascinante libro, contado desde el punto de vista del propio Cream, explica la retorcida lógica detrás de sus acciones. El autor ha hecho una considerable y meticulosa investigación, siguiendo la vida de Cream desde su adolescencia en Canadá hasta sus últimos momentos en la horca en Newgate.

• Idioma: Español
• Editorial: Next Chapter
• Fecha de lanzamiento: 30 ene 2021
• ISBN: 9781071583012

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Nota del Autor.

Los eventos, personas y lugares mencionados en estas páginas están basados en hechos. He escogido el poco convencional método de escribir en un estilo autobiográfico con la esperanza de que el lector pueda imaginar los crímenes y las consecuencias que llevaron al juicio de un criminal notorio.

Hasta ahora, los detalles más precisos de la vida del Dr. Thomas Neill Cream han estado, relativamente, poco documentados. Cream ha sido marcado como sospechoso de ser Jack el Destripador desde principios del siglo XX, y sólo ahora puede revelarse si se gana un lugar legítimo en esa lista de sospechosos, o no. Más de una década de investigación sobre la vida de Cream me ha permitido recrear las circunstancias de sus crímenes con considerable detalle. Al escribir su biografía he tenido la suerte de acceder a una serie de recursos, por lo que estaré eternamente agradecido a aquellos que me han apoyado en la búsqueda de la verdad.

Mi trabajo incluye fotografías exclusivas, previamente inéditas, del Dr. Cream, de las cuales he obtenido personalmente los derechos de autor. También tengo permiso para usar los registros completos de su encarcelamiento, que suman 181 páginas de informes auténticos de los que he podido reunir sus motivos y movimientos tanto antes como durante su encarcelamiento. Estos documentos por sí solos prueban, sin lugar a dudas, dónde estaba Cream en 1888, el año de los asesinatos de Jack el Destripador en Londres.

En primer lugar, en reconocimiento a mi red de apoyo, menciono a mi querido esposo Dave, sin el cual este libro nunca habría visto la luz del día. Su creencia en mí nunca ha fallado y por eso tiene mi amor y respeto incondicionales. También debo mi sincero agradecimiento a Sylvia Caswell, que ha leído y releído mi trabajo sin descanso, dando críticas constructivas y apoyo a lo largo de este largo y arduo viaje, estoy orgullosa de tenerla como mi defensora. Agradecimiento también, a Barry y Karen Williams, y a mi buena amiga Bev Williams por sus comentarios y valoraciones honestas. John Reinhardt y su equipo del Archivo del Estado de Illinois han sido de primera categoría al ayudarme a conseguir y hacer uso de los registros a su disposición, se lo agradezco. Debo mi gratitud a Heather McNabb y a sus colegas del Museo Musee McCord de Canadá, por ayudarme en mi búsqueda de fotografías originales de Cream, y luego por ayudarme con las legalidades de las cuestiones de derecho de autor. Faye Robinson y Paul Bickley de Scotland Yard han sido profesionales y alentadores al proporcionar imágenes del Museo del Crimen, gracias. Agradezco también a Sophia Brothers, y a su departamento en el Grupo del Museo de Ciencias, que me han proporcionado más imágenes y apoyo. Por último, pero no por ello menos importante, estoy en deuda con Antony Caswell por su brillante interpretación y diseño gráfico de la portada de El Prisionero 4374, ha hecho un trabajo maravilloso.

Espero que disfruten leyendo el viaje de la vida de Thomas Cream y que haya logrado retratarlo en sus auténticos colores.

A. J. Griffiths-Jones

1.  En el principio.....

Si me pidieran que señalara el momento en que todo comenzó, bueno, sería una tarea muy difícil.

Supongo que se podría decir que el fallecimiento de mi madre fue un momento crucial, cómo sufrió esa pobre mujer, pero bueno, no me propuse forjarme una vida de libertinaje. Solía dar clases de escuela dominical por el amor de Dios, pilar de la comunidad en mis días de juventud. Digamos que simplemente sucedió. Estamos hablando de la América del siglo XIX amigo, un compañero tenía que llegar a fin de mes y a veces sólo significaba pasarse de la raya. No me malinterpretes, no soy un criminal, pero para financiarse de manera cómoda a veces había que dejar de lado la moral, ensuciarse un poco las manos, enrollar algunas plumas. Supongo que también se podría culpar a las mujeres, sí, ahí lo tienes, fueron las mujeres las que me metieron en este lío.

Siempre he tenido un encanto natural con las damas, debe haber sido una combinación de mi inherente buena apariencia y suave lengua escocesa-americana, que simplemente cayeron a mis pies - ja, ja, ¡literalmente en algunos casos! Veamos, hubo esa desastrosa relación con Flora, incluso terminé casándome con ella. Julia fue la siguiente, la perra casi me cuesta la vida, con sus intrigas y mentiras, pero hablaremos de eso más tarde. Cielos, aún me hace maldecir la sola mención de su nombre. La única mujer que realmente amé fue Laura, cómo me duele pensar en su dulce y joven cara, pero nunca fui del tipo que se conforma. Siempre consideré el matrimonio como un medio para un fin, siendo la riqueza el premio óptimo. De todas formas, supongo que quieres saber todo sobre los callejeros de Londres, pero tendrás que ser paciente, querido amigo, todo a su debido tiempo. Tengo mucho que contarte.

Hablemos del rumor de Jack el Destripador... oh sí, he leído los libros. Me halaga que se hayan dedicado tantas páginas a mi nombre, debe haber diez o más que creen que lo hice. ¿Eres de los que piensa eso, querido lector?

Bueno, ciertamente yo tenía el talento quirúrgico en aquellos días, solía enorgullecerme de poder eviscerar un cerdo en casi tres minutos. También está el pequeño asunto de que las prostitutas no gritaban, ¿no es así? Y me gradué con una excelente tesis sobre el cloroformo, que seguro dejaría a las prostitutas fuera de combate.

Y luego estaba ese tipo del barrio de Whitechapel, ¿cómo se llamaba, George Hutchinson? Dice que vio a un caballero con una horquilla de herradura cerca de la escena del crimen. Bueno, me agarraste allí también, usé uno de esos desde mis días de universitario. Él alcanzó a ver mi estatura, incluso pudo ver bien el bigote bien cuidado. Supongo que encajo perfectamente en su descripción, ¿no?

Esos policías ingleses eran listos, pero ni siquiera ellos podían entenderlo. Quiero decir, un Destripador y todo un grupo de polis, tal vez sólo estaban buscando en el lugar equivocado todo el tiempo. O tal vez estaban buscando, pero no veían realmente... Bueno amigo, podría seguir, hay cosas que incluso el mejor de ellos pasó por alto. Quiero decir, ¿alguna vez te has preguntado por qué una mujerzuela de 50 centavos por noche llevaría un pañuelo de seda? Y todas lo eran, sabes. Un poco de coincidencia, ¿no crees? Podrías entender un pañuelo de algodón atado alrededor de sus sucios cuellos, pero ¿la seda? ¡Era un regalo de despedida!

Ahora bien, antes de que te emociones y vayas a decirle a la gente que sabes quién era Jack, tienes que resolver un acertijo. El hecho de que estuve encerrado en la Penitenciaría Estatal de Joliet durante todo el episodio del Destripador...

Claro, hubo demandas, pero el hecho fue que estaba cumpliendo una sentencia de por vida en 1888. Entonces, ¿cómo salí de esa? ¿Crees que le pagué a un doble-criminal para que se sentara en mi celda mientras salía y me iba a Londres? Tal vez soborné al Gobernador Fifer para que me dejara salir temprano, ja, ja, ¡seguro que dormiría tranquilo por la noche con eso en su conciencia! Quiero decir, tenía dinero a pesar de mi delicada situación, con la muerte de mi padre y todo eso, pero ¿crees que llenaría los bolsillos de un pez gordo que anda sacudiendo papeles para acechar prostitutas en la niebla de Londres? ¡Bueno, tal vez eso es exactamente lo que hice! O tal vez no...

Lamentablemente, mi fallecimiento fue con una soga al cuello en Newgate. Me apodaron El Envenenador de Lambeth, un apodo bastante duro, considerando que no hacía más que limpiar las calles de su ciudad de prostitutas enfermas. ¿Dónde estaba el agradecimiento de su Consejo Municipal de Londres? En ninguna parte. En su lugar me encerraron en una fría y húmeda celda y me declararon culpable de asesinato. ¡'Asesinato'! Maldito descaro, ni siquiera me compensaron por las grandes cantidades de estricnina que tuve que comprar en la farmacia. Ese verdugo, Billington le llamaban, continuó contando que yo grité 'Soy Jack...' mientras se tendía la trampa. ¿Cómo puede estar seguro de que no dije 'Adiós Jack...'? Quiero decir, 'Jack' seguía caminando por las calles cuando me arrestaron por esos 'otros' desafortunados incidentes, habría sido cortés que un caballero se despidiera.

Siempre me gustó que nunca me preguntaran si lo conocía, es decir, a Jack. Quiero decir, vamos, había algunos médicos muy buenos alojados en el East End en mis días, sólo parece natural que nuestros caminos se cruzaran en algún momento.

Demonios, ¿he insinuado que era un médico? Un descuido, amigo, no quiero arruinar el juego, ¿verdad? Cielos, ¡harán cola en las puertas del cielo para preguntarme su nombre! Bueno, si eres bueno y no me juzgas muy duramente por mis acciones, podría hablarte de mi notorio amigo. Esperemos y veamos...

Por ahora déjame ser el centro de atención, déjame decirte lo que es ser impulsado por un deseo tan fuerte que respiras, comes y duermes en venganza. Tus sueños de matanza se entrelazan con tus acciones hasta que no sabes si lo pensaste o lo hiciste, lo quisiste o lo despreciaste, te arrepentiste o te deleitaste con él. ¡Soy un adicto, soy adicto a mi propia infamia gloriosa! Permíteme compartirlo contigo...

Lo siento, en qué estaba pensando amigo, debería presentarme: Doctor Thomas Neill Cream a sus órdenes.

2. 106 Calle Mansfield, Montreal.

Ésta era mi humilde morada en un edificio de piedra rojiza en 1874.

A los 24 años, era un joven apuesto, dos años después de obtener mi título de médico en la Universidad McGill, cuando me vi en la necesidad imperiosa de fondos adicionales, así que sucedió que nació mi primera estafa. No me malinterpretes, mi padre