El Club Starlight

Por Joe Corso

El Club Starlight: un mundo lleno de estrellas de cine, caballeros y asesinos ... "... Cubrió con cuidado las piernas del niño sobre la acera, volvió al automóvil, lo puso en marcha, y lentamente se adelantó hasta que el auto rebotó una vez, luego una segunda vez. Trenchie podía sentir el crujido del hueso contra el caucho, las articulaciones se separan, los tendones se estiran y se rompen, las piernas se vuelven papilla ... " Bienvenido al mundo de la mafia, un mundo donde los asesinos de sangre fría tratan el asesinato como si fuera "solo un asunto", pero al mismo tiempo, las mujeres son tratadas como mujeres. Conoce a Trenchie, quien acaba de ser liberado de su sentencia de diez años de prisión por homicidio. Una nueva vida está esperando, completa con sobres de dinero y un restaurante de carnes para llamar el suyo. Todo Y además al hombre "Jimmy The Hat", que encuentra fama inesperada en los lugares más inverosímiles, pero siempre se mantiene fiel a "los chicos", especialmente Big Red. "Crazy Joey Gallo" y sus hermanos se separan de la familia Profaci y ir pícaro, por su cuenta ahora. Solo recuerda: no te metas con "los chicos". Podría ser peligroso para tu salud. "La bala de calibre Colt 45 hizo su acción, llevándose consigo una porción considerable de cerebro, formando una niebla rosada, mezclada con hueso y materia gris". Es real. Es verdad. Yo deberia saber. Ambientada en 1960, esta historia de mafiosos de Nueva York te cautivará de principio a fin. Basado en hechos reales.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 16 ago 2018
• ISBN: 9781547540358

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Prólogo

Presente

Un Mercedes blanco se detuvo junto a la acera, cerca de la esquina de una concurrida intersección, y estacionó frente a la calle Treinta y nueve diecinueve Centésima Undécima,  Corona, Nueva York. La puerta del pasajero se abrió y un anciano caballero de unos setenta y tantos años salió del automóvil. El viento abrasador del invierno lo mordió como un cuchillo. Instintivamente, se apoyó en el automóvil buscando refugio del frío. Se ajustó la bufanda alrededor del cuello y levantó el cuello de su pesado abrigo de invierno cubriendo sus orejas del frío entumecedor. Estaba perforando sus huesos y le hizo temblar. Por unos momentos, no hizo nada más que mirar la tienda. Su hija salió del automóvil y se acurrucó junto a él para abrigarse, preguntándose por qué su padre voló todo el camino desde Florida para que ella lo llevara hasta allí. Ella lo miró y luego a la tienda. Por lo que ella podía ver, no había nada inusual en el lugar, entonces, ¿por qué estaba allí? La tienda era propiedad de un joven hispano emprendedor que atendía a la población predominantemente española en esta parte de Queens, pero eso era todo lo que sabía.

Él se volvió hacia ella:

Vamos. Te compraré el almuerzo.

La pareja de padre e hija subió cuidadosamente los tres escalones con cuidado para evitar cualquier resto de hielo resbaladizo. Ellos fueron los únicos clientes. El menú era extrañamente italiano. En lugar de pan cubano, había italiano. Los sándwiches estaban llenos, rebosantes de salami, jamón serrano, provolone y todo lo demás que tradicionalmente los italianos ponían en un sandwich. El pan era sabroso, lo que significaba el orgullo que los panaderos locales tomaron en hacerlo. Se sentaron junto a la ventana delantera, calentándose el cuerpo acercándose lentamente al radiador. Fue cómodo en la tienda.

El padre, mirando hacia la parte trasera de la pequeña tienda, señaló hacia la pared. Con voz suave, dijo:

No había pared allí. Había una antesala más allá de la pared. Y donde está el mostrador, había una barra larga que se extendía desde la ventana delantera más allá de donde está la pared ahora. La oficina de Red estaba en la parte de atrás y había una gran sala de banquetes a la derecha. No sé lo que han hecho con este edificio, pero este lugar solía ser mucho más grande .

Dios mío, pensó, de qué tan diferente es todo cuando solía entregar carne aquí. Miró por la ventana medio esperando ver el viejo estacionamiento, pero también se había ido. Una casa de apartamentos estaba donde solía estar.

Su nombre era Robert Valentine, pero todos lo llamaban Bobby. En aquellos días, todos tenían un apodo e incluso algunos de sus apellidos no eran reales. Hasta hace unos treinta años, Bobby siguió la historia de este lugar y fue una historia interesante.

Bobby y su hija terminaron sus sándwiches y se apresuraron hacia el automóvil, esperando vencer el frío. Su hija puso en marcha el automóvil, puso el calentador y se deslizó lentamente hacia la intersección. Los ojos de Bobby siguieron a la tienda cuando el auto pasó lentamente, fijo, hasta que ya no estaba en su campo de visión.

¿Qué pasa con esa tienda, papá? ¿Qué era tan importante que tuviste que volar hasta aquí para verlo?

Esta tienda no era solo una tienda en ese momento, Lynn. Era donde solía estar El Club Starlight. El Club Starlight era un lugar mágico: estrellas de cine, políticos y sí, incluso gangsters vinieron a cenar. Era un lugar donde las experiencias se convirtieron en leyenda. Tantas historias interesantes nacieron en este lugar y una de esas historias es mía. Nunca le conté mi historia a nadie, así que si crees que te gustaría escucharla, estaré encantado de compartirla contigo .

Esperó pacientemente.

Oh, papá. No puedo creer que nunca antes me hayas mencionado al Club Starlight. Me encantaría escuchar sobre eso .

¿Estás segura? Podría tomar un tiempo .

Sí papá. Me tienes tan curiosa. Ahora no podré dormir esta noche si no me lo dices .

Está bien. Estamos volviendo a mil novecientos sesenta y uno. Tenía una hermosa y joven esposa, dos hijos, aunque yo también era solo un niño, y mamá estaba embarazada de ti. Solía ​​entregar carne a este lugar. Lo hice por muchos años. Estuve allí cuando el taxi se detuvo.

Capítulo Uno

Queens 1961

El taxi se detuvo en la esquina de una calle residencial en Corona Queens. La puerta se abrió y el hombre grande salió de la cabina hacia el brillante sol de la mañana. Él no estaba acostumbrado al sol. La forma en que entrecerró los ojos podría haber pensado que era una criatura nocturna que lo evitaba. Estiró los brazos, revelando sus tensos músculos, alguien que claramente pasaba tiempo manteniéndose físicamente en forma. Miró a su alrededor. El conductor abrió el maletero y sacó una maleta grande, que colocó en la acera junto al bordillo. El hombre grande relajó los brazos y metió la mano en el bolsillo derecho de su pantalón, donde sacó un fajo de billetes, la acumulación de ganarse unos centavos la hora durante muchos años. Le pagó al chico paquistaní o indio, o lo que sea que fuera. Él no sabía cuál y no le importaba demasiado. Todo lo que sabía era que este tipo al que él se había inclinado no era italiano en un vecindario italiano. Parecía fuera de lugar aquí. He estado fuera demasiado tiempo, pensó. El gran hombre parecía estar en sus cuarenta o principios de los cincuenta, pero eso podría ser engañoso. La prisión tiene una forma de envejecer a un hombre, por lo que a veces es imposible saberlo.

Tenía cuarenta y tres años y acaba de salir de prisión esta mañana, después de cumplir diez años por homicidio. Cumplió la primera parte de su condena en San Quentin, que pronto sería el hogar de Charlie Manson, y la escena futura de un concierto de Johnny Cash. The Q fue la prisión más grande de California y albergaba a algunos de los delincuentes más duros del país. Después de cumplir ocho años, se tomó un descanso debido a la intervención de algunos amigos. Los amigos con éxito peticionaron al Gobernador, por lo que el gran Hombre se trasladó a un ambiente de club de campo más relajado. Sirvió los últimos dos años de su sentencia en la prisión federal de Danbury trabajando en la biblioteca.

Era un hombre alto de 6'5" con el pelo oscuro y rizado y el gris comenzando a cubrir sus sienes. Rasgos cincelados tallados profundamente en su cara ligeramente marcada. Los ojos azul cielo se asomaron por debajo de las cejas pobladas, todo en una dura cara de prisión que descansaba sobre un grueso cuello sujeto a anchos hombros. Hablando de Johnny Cash, se parecía mucho a él, y si le preguntabas a alguna de las mujeres con las que salía hace diez años, te dirían que lo consideraban tremendamente guapo en un Jhonny Cash de cierto modo. Pero ahora, aunque algunas mujeres aún lo consideraban atractivo, tenía una expresión que decía: Quiero que me dejen en paz. Sus líneas faciales profundamente grabadas eran la mirada grabada del dolor.

Miró alrededor de la calle hacia las casas y sacó un trozo de papel del bolsillo superior de su chaqueta, comprobándolo para asegurarse de que estaba en la dirección correcta. Satisfecho, se encogió de hombros, arrugó el papel en un fajo y lo arrojó a un cesto de basura que estaba frente a la entrada del edificio. Miró una vez más al letrero para confirmar que estaba en el lugar correcto. El letrero decía EL CLUB STARLIGHT. Poniendo en movimiento su cuerpo, subió tres escalones, atravesó la puerta principal y entró en la barra oscura. Había hecho su tiempo, había cumplido sus diez años completos y ahora las tabernas ya no estaban fuera de los límites. Él sonrió ante la pequeña libertad que estaba dotado. La luz tenue y contrastante jugó trucos en sus ojos, y tomó unos minutos para orientarse. Lentamente, se acercó al bar para encontrar a un camarero ocupado limpiando las copas de la noche anterior.

Necesito ver a Big Red.

El cantinero lo miró de arriba abajo con recelo y, mientras su mano izquierda aún sostenía el vaso que estaba limpiando, su mano derecha se movió lentamente por debajo de la barra. Los ojos del gran hombre siguieron todos sus movimientos. La mano del cantinero agarró el bate.

¿Quién está preguntando?

"Trenchie. Dile que Trenchie está aquí.

El barman se relajó, soltando su agarre y volvió a limpiar el vaso que sostenía sin perder un segundo.

"¿Trenchie? Oh si. Él me dijo que esté pendiente de ti. Dijo que te espera en algún momento de hoy. Está en la trastienda. Señalando, dijo:

Atraviesa esa puerta y ve al final del pasillo y verás la habitación. Toca y di tu nombre .

Gracias.

Red fue un gran ganador de dinero. Dirigió una parte bien organizada y rentable de el negocio bajo la protección del don local, Yip Carnevale, el jefe de la familia que resultó ser su tío. Big Red era el subjefe y manejaba los números, préstamos de préstamos, y cualquier botín, (mercancía robada) que se cruzaba en su camino, que era muy a menudo. Pero de lo que se mantuvo alejado fue de las drogas. Yip no creía en las drogas y le advirtió a su sobrino que si alguna vez lo encontraba aventurándose en ese mundo, sería un infierno pagar. Las drogas eran un no-no con su gente. Yip hizo mucho dinero en todas las demás estafas y Red, bueno, nunca traicionó su confianza. Red tenía el comercio de botines como una ciencia, con un comprador de los bienes que estaban en el trailer que planeaba secuestrar. Él tenía un comprador de carne y aves de corral. Tenía un comprador de pescado. Tenía un comprador de electrónica. Tenía un comprador para casi todo y la fórmula era simple: un conductor se estacionaba en una parada de camiones; el camionero entraba al restaurante; uno de los hombres de Red se hacía con el juego de llaves dejadas en el encendido. El reloj comenzaba a funcionar tan pronto como la puerta del restaurante se cerraba detrás del conductor. Dejaba de hacer tictac cuando el conductor terminaba su almuerzo, pagaba la cuenta, y salía por la puerta. Cuando el conductor buscaba su camión, desaparecìa. . . robado. El conductor reportaba el robo a las autoridades y respondía no cuando se le preguntaba si vio a alguien que lo tomara. ¿Cómo podría él? Estaba almorzando y cualquiera de una docena de clientes podía dar fe de ese hecho. Era como una sinfonía bien orquestada.

La tasa actual en el mercado de la mercancía robada era del veinticinco por ciento de la venta al por mayor. El conductor sabía el valor exacto de la mercancía que estaba entregando y, lo que es más importante, el comprador sabía exactamente cuánto dinero necesitaba cuando se realizó la entrega. Era dinero en efectivo y si un comprador no tenía el dinero cuando llegaba el camión, era llevado a un depósito y almacenado hasta que la mercancía se vendiera. No había un problema serio involucrado con el supuesto comprador, pero su castigo era la eliminación de la lista de clientes de Red. Eso rara vez sucedió.

Si se programaba el secuestro de un tipo de producto desconocido y si no había ningún comprador disponible, se ofrecìa una recompensa del diez por ciento a cualquiera que pudiera encontrar uno. Eso solo pasó una vez. Estaba llegando un camión lleno de carne y no parecía haber compradores, así que Red le preguntó a Bobby, el chico que entregaba carne a su restaurante, si conocía a alguien que pudiera estar interesado en un montón de filetes de flanco. El niño dijo que tenía un vendedor en mente. Bobby llegó y resultó en algo de dinero extra para el chico trabajador que apoyaba a una familia. Big Red cubrió todas las bases. Cuando se entregó y pagó la primera carga de carne, a la semana siguiente se entregó un segundo remolque que contenía cordero australiano al mismo comprador.

En la mayoría de los casos, Red tenía un comprador de dinero en efectivo listo antes de que se produjera un atraco. Todo sucedía rápidamente. Todos sabían la rutina y el momento era perfecto. Una vez que el camión comenzaba a rodar, era conducido al comprador en espera. Allí, el camión era descargado en cuestión de minutos, conducido a un lugar predeterminado y rápidamente abandonado. El conductor y su tripulación vestían guantes que eran desechados en un receptáculo de basura lejos de donde el camión era arrojado. No se dejaban huellas digitales para que la policía las encontrara. Luego, el equipo se subía al auto designado siguiendo al camión y se dirigían a casa. Había algo más, otra forma en que Red se ganaba la vida. Todos los miércoles en una de las pistas de caballos, Big Red tenía un ganador. Hubo un consorcio llamado The Combined, un grupo de inversores de bajomundo que siempre tenían una gran cantidad de dinero montando el caballo de Red y nunca los defraudó. Era simple: su caballo nunca perdió. Red seleccionaba a los hombres a quienes se les permitía entrar en la acción. Muchos de ellos eran patrones. Un día, Bobby (el niño que repartía carne) vio a Red animadamente hablando en el teléfono público al final del bar.

Quiero colocar veinte grandes en la nariz de Gray Beau, el quinto en Narragansett. ¿Puedes controlarlo? ¿No? ¿Qué? Ok, pon los diez en eso .

Rojo volvió a marcar.

Sí, es Big Red. Quiero poner 10K en la nariz de Gray Beau, el quinto en Narragansett. Bueno. Gracias.

Él volvió a marcar.

Y así sucesivamente hasta que se colocó todo el dinero. El niño estaba sorprendido por las cantidades que se estaban manejando.

Hey Red, preguntó cuando salió de la cabina telefónica.

¿Sí?

"No pude evitar oírte. ¿Podría participar en algo de esa acción?

Red sonrió. A él le gustaba este niño.

"Sí. Por supuesto. Dame un poco de dinero y vuelve más tarde hoy para recoger.

El niño estaba nervioso pero emocionado. Nunca se permitió el lujo de apostar, y mucho menos con el dinero de su casa. Era el único dinero que tenía. . . SI lograba encontrar el coraje para hacer la apuesta. Comenzó a tener sus dudas.

¿Qué tan seguro es esto?, Preguntó.

Red estaba un poco sorprendido por la pregunta, pero sonrió mostrando un conjunto perfecto de dientes perfectamente blancos.

Tranquilo chico. La combinación tiene veinticinco mil montando en esto. ¿Crees que apostarían tanto dinero si existiera la posibilidad de perderlo? Dame tu dinero y vuelve más tarde.

El chico claramente estaba lidiando con una decisión muy grande. Le acababan de pagar por lo que tenía el dinero para la apuesta, pero si perdía, tardaría meses en reponerse. Oh, qué demonios, pensó. ¿Por qué no arriesgarse?

Aquí hay setenta y cinco dólares. Gracias.

Red sonrió de nuevo, sabiendo que esto era todo el dinero que tenía este niño. Él apreciaba el hecho de que el chico era un joven casado con dos hijos, trabajando para un cambio tonto, solo tratando de hacer una ganancia honesta. Y, lo que es más importante, le importaba su propio negocio. A Red le gustó eso. Incluso intentó tranquilizarlo, algo que rara vez hizo.

Tranquilo chico. Vuelve mas tarde.

El chico conducía por la ciudad entregando sus pedidos, preocupándose todo el día por la tonta apuesta que hizo. Seguramente, racionalizó, perdería todo su dinero. No podría ser tan simple como lo hizo Red, ¿o sí? Bueno, no importa. Era demasiado tarde para preocuparse por eso ahora. Tendré que trabajar en otro trabajo para recuperar el dinero que perdí hoy, siguió pensando. Tal vez podría volver a conducir un taxi a tiempo parcial, pensó para sí mismo. Sí, podría recuperar el dinero en un mes conduciendo un taxi. Sí, eso funcionaría, se convenció a sí mismo. El hecho de que él había hecho las matemáticas y encontrado una solución tuvo un efecto tranquilizante en él. Terminó su ruta, resignándose al hecho de que su sueldo se había perdido.

Después de que Bobby entregara su último pedido, regresó al bar. Eran las tres de la tarde y tuvo que esperar media hora antes de que llegaran los muchachos. No se dio cuenta de lo tenso que estaba hasta que Frankie, el policía, uno de los hombres de Red colocó un agregado lleno de dinero en la barra y lo apiló en ordenadas filas en el mostrador. Había más dinero allí de lo que había visto en su vida. Su cuerpo se desplomó, mientras suspiraba aliviado, dándose cuenta de que sus preocupaciones habían terminado.

Uno por uno, Red llamó los nombres de los muchachos que habían hecho sus apuestas. Uno por uno, llenaron las bolsas con sus ganancias hasta que cada una fue cancelada. Luego, fue el turno del niño. Red le entregó doscientos noventa y cinco dólares. El niño estaba sin palabras. Fue como ganar la lotería. Miró a Red, los ojos húmedos de emoción. Estrechó la mano de Red, la sostuvo y no dijo nada. Mantuvieron una mirada por un breve momento. Red lo entendió y lo hizo sentir bien. De todos los pagos que hizo Red ese día, este fue el que más disfrutó: ver cómo se iluminaba el rostro del niño mientras repartía sus ganancias.

El niño finalmente convocó las palabras para hablar.

"Red, no quiero sonar codicioso, pero nunca tuve un descanso como lo que sucedió hoy. ¿Esto sucede todas las semanas?

Regresa el próximo miércoles y haga otra apuesta porque sí, esto sucede todas las semanas.

Red era una especie extraña de criminal. Podía dispararle a un tipo en la cabeza mientras comía un sándwich de salami, pero no podía pasar junto a una mujer varada en la lluvia con una rueda pinchada, sin detenerse para ayudarla. Él era una contradicción como con el niño.

Red no se encontró con personas legítimas muy a menudo. Conoció a Bobby durante dos años desde que comenzó a entregar carne, seis días a la semana, al Club Starlight. Cada puntada de ropa que poseía el niño era parte del botín que Red vendió de la trastienda a sus amigos y algunos mayoristas. El niño nunca pensó que estaba haciendo algo ilegal. Era la forma de pensar del vecindario. En su mente, nunca robó a nadie NI pensó en robar algo que no era suyo. Pero si estuvieras vendiendo algo que necesitara y pudiera pagarlo, lo compraría. Él nunca se sintió culpable usándola. A veces entraba con un reparto de carne y Frankie montaba guardia en la puerta y, con una inclinación de la cabeza hacia la habitación de atrás, decía:

Ve a la parte de atrás Bobby y cómprate un jersey de cachemira. Cinco dólares.

Y así fue con trajes, camisas, zapatos, suéteres y otros artículos demasiado numerosos para mencionar. Red, a veces, se aseguró de que tuviera artículos que el niño podría revender y ganar algunos dólares extra. Una vez le ofreció al niño una carga de sostenes, tres por un dólar, que el niño compró. El niño luego los revendió a sus clientas, por un dólar cada una, desde detrás del mostrador de la carnicería. Él nunca se sintió culpable al hacerlo. Él no robó los sujetadores. Simplemente los vendió (lógica distorsionada) pero en su mente todo estaba bien porque en su mente, no hizo nada malo.

La semana siguiente, el niño hizo otra apuesta y sucedió lo mismo. Fue otro día de pago feliz para Bobby. El caballo de Red volvió a ganar y no podía creer su suerte. Había ganado casi trescientos veinticinco dólares esta vez. Pero cuando hizo su apuesta en la carrera de la tercera semana, las cosas no salieron como estaba previsto. Cuando Red regresó al club, estaba de mal humor. El niño preguntó:

¿Algo salió mal, Rojo?

Sí, dijo enojado. Algo pasó. Tengo el dinero de la combinació. y las apuestas de todos, pero ni un centavo mío .

Entonces no me pagues. Has sido más que justo conmigo y no quiero el dinero, esta vez no ".

No funciona de esa manera niño. Haces una apuesta conmigo, te pagan. Esa es la forma en que opero y así son las cosas. Pero a partir de ahora, todo se detiene. No más personas locales se involucrarán en la acción y eso te incluye a ti. Ha llegado a ser demasiado grande, demasiado y conseguir que las apuestas de todos entren están ocupando mi tiempo. Lo siento, pero eso es definitivo .

El niño tuvo tres grandes días de pago y aprendió algo ese día. Bobby tomó esto como una señal y se hizo la promesa de nunca volver a apostar en una carrera de caballos. Trabajó duro por su dinero y pensó que era un juego de tontos y además la carrera podría arreglarse. Aparte de la entrega de carne, hubo una transacción comercial más entre Red y el niño. Un día Bobby pidió hablar con Red.

¿Qué es Bobby?

Con la mirada baja, Bobby respondió de mala gana. Era lo último que quería hacer, pero finalmente respondió.

Necesito algo de dinero prestado, Red.

Los ojos de Red se abrieron con sorpresa.

Tú, ¿quieres pedirme prestado dinero? ¿Por qué? ¿Que pasó? ¿Estas en problemas?.

No, nada de eso. Es mi esposa. Acabamos de tener un bebé, pero no tengo suficiente dinero para sacarla a ella y al bebé del hospital. Ella no lo sabe y no quiero preocuparla y no tenía a nadie más a quien recurrir. Red se conmovió.

¿Cuánto necesitas?

Trescientos cincuenta dólares y puedo devolverte el dinero en dos semanas. Tengo un cheque entrando. Lo esperaba ahora, pero no puedo esperar más. Necesito pagar el hospital y llevar a mi esposa y a mi bebé a casa .

Red eligió cuidadosamente sus palabras porque sabía que Bobby no era uno de los otros tipos: un cliente habitual. Consideró a este niño como un amigo que necesitaba un poco de ayuda.

Mira, Bobby, no digas que me pagarás en dos semanas porque no sabes si el cheque que estás esperando estará listo para entonces. Entiende esto: No me importa cuándo me pagues. Puedes pagarme el próximo mes o puede pagarme el próximo año, pero cualquier fecha que digas que me vas a pagar, entonces me tienes que pagar ese día. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?.

Bobby sabía exactamente lo que quería decir: toma todo el tiempo del mundo, pero la amenaza oculta era: "No me hagas quedar mal al no pagarme el día que dices que eres