La Narración de Arthur Gordon Pym

Por Edgar Allan Poe

"La Narración de Arthur Gordon Pym", relato de Edgar Allan Poe, narra la aventura de Pym, que se embarca clandestinamente en un ballenero. Tras un motín y diversas adversidades, incluyendo canibalismo y desastres naturales, la historia culmina en un misterioso e inconcluso encuentro en el Polo Sur.

• Idioma: Español
• Editorial: SAMPI Books
• Fecha de lanzamiento: 5 feb 2024
• ISBN: 9786561332057

Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (1809-1849) was an American writer, poet, and critic.  Best known for his macabre prose work, including the short story “The Tell-Tale Heart,” his writing has influenced literature in the United States and around the world.

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SYNOPSIS

La Narración de Arthur Gordon Pym, relato de Edgar Allan Poe, narra la aventura de Pym, que se embarca clandestinamente en un ballenero. Tras un motín y diversas adversidades, incluyendo canibalismo y desastres naturales, la historia culmina en un misterioso e inconcluso encuentro en el Polo Sur.

Keywords

Misterio, Supervivencia, Aislamiento

AVISO

Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y de nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.

Los nombres de lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.

Nota Introductoria

A mi regreso a los Estados Unidos hace unos meses, después de la extraordinaria serie de aventuras en los Mares del Sur y en otros lugares, de las que se da cuenta en las páginas siguientes, un accidente me llevó a la sociedad de varios caballeros en Richmond, Virginia, que sentían un profundo interés en todo lo relacionado con las regiones que había visitado, y que constantemente me instaban, como un deber, a dar mi narración al público. Sin embargo, tuve varias razones para negarme a hacerlo, algunas de las cuales eran de naturaleza totalmente privada y no concernían a nadie más que a mí; otras no tanto. Una consideración que me disuadió fue que, al no haber llevado un diario durante la mayor parte del tiempo en que estuve ausente, temía no ser capaz de escribir, de mera memoria, una declaración tan minuciosa y conectada como para tener la apariencia de la verdad que realmente poseería, salvo la exageración natural e inevitable a la que todos somos propensos cuando detallamos acontecimientos que han tenido una poderosa influencia en la excitación de las facultades imaginativas. Otra razón era que los incidentes que iba a narrar eran de una naturaleza tan positivamente maravillosa que, a pesar de que mis afirmaciones no tenían por qué estar respaldadas (excepto por la evidencia de un solo individuo, un indio mestizo), sólo podía esperar que creyeran en mí mi familia y aquellos de mis amigos que habían tenido razones, a lo largo de la vida, para confiar en mi veracidad, siendo la probabilidad de que el público en general considerara lo que yo presentara como una mera ficción ingeniosa e impúdica. La desconfianza en mis propias habilidades como escritor fue, sin embargo, una de las principales causas que me impidieron acceder a las sugerencias de mis consejeros.

Entre los caballeros de Virginia que manifestaron mayor interés por mi declaración, y más particularmente por la parte de ella que se refería al Océano Antártico, se encontraba el señor Poe, últimamente editor del Southern Literary Messenger, una revista mensual publicada por el señor Thomas W. White, en la ciudad de Richmond. Me aconsejó encarecidamente, entre otras cosas, que preparara de inmediato un relato completo de lo que había visto y sufrido, y que confiara en la sagacidad y el sentido común del público, insistiendo, con gran plausibilidad, en que por muy tosco que fuera mi libro en cuanto a la mera autoría, su misma tosquedad, si es que la había, le daría más posibilidades de ser recibido como verdadero.

A pesar de esta declaración, no me decidí a hacer lo que me sugería. Más tarde me propuso (al ver que no me movería en el asunto) que le permitiera redactar, con sus propias palabras, una narración de la primera parte de mis aventuras, a partir de hechos proporcionados por mí, publicándola en el Mensajero del Sur bajo la apariencia de ficción. Al no encontrar objeción alguna, consentí en ello, estipulando únicamente que se mantuviera mi verdadero nombre. Dos números de la pretendida ficción aparecieron, por consiguiente, en el Messenger de enero y febrero (1837) y, para que pudiera ser considerada ciertamente como ficción, el nombre del señor Poe fue añadido a los artículos en el índice de la revista.

El modo en que fue recibida esta artimaña me indujo finalmente a emprender una recopilación y publicación regular de las aventuras en cuestión; porque descubrí que, a pesar del aire de fábula que tan ingeniosamente se había dado a la parte de mi declaración que apareció en el Messenger (sin alterar ni distorsionar un solo hecho), el público no estaba dispuesto en absoluto a recibirla como una fábula, y se enviaron varias cartas a la dirección del señor P., expresando claramente su convicción de lo contrario. Concluí entonces que los hechos de mi relato serían de tal naturaleza que llevarían consigo pruebas suficientes de su propia autenticidad y que, por consiguiente, tenía poco que temer de la incredulidad popular.

Hecha esta exposición, se verá de inmediato cuánto de lo que sigue afirmo que es de mi propia autoría; y también se comprenderá que ningún hecho es tergiversado en las primeras páginas que fueron escritas por el señor Poe. Incluso para aquellos lectores que no hayan visto el Mensajero, será innecesario señalar dónde termina su parte y dónde comienza la mía; la diferencia de estilo se percibirá fácilmente.

A. G. PYM.

Capítulo 1

Me llamo Arthur Gordon Pym. Mi padre era un respetable comerciante de almacenes marítimos en Nantucket, donde nací. Mi abuelo materno era un abogado con buena práctica. Era afortunado en todo y había especulado con mucho éxito en acciones del Edgarton New Bank, como se llamaba antiguamente. Por estos y otros medios había conseguido reunir una buena suma de dinero. Creo que estaba más apegado a mí que a ninguna otra persona en el mundo, y yo esperaba heredar la mayor parte de sus bienes a su muerte. A los seis años me envió a la escuela del viejo señor Ricketts, un caballero con un solo brazo y de modales excéntricos, bien conocido por casi todos los que han visitado New Bedford. Permanecí en su escuela hasta los dieciséis años, cuando lo dejé por la academia del Sr. E. Ronald en la colina. Aquí me hice íntimo del hijo del señor Barnard, un capitán de barco, que generalmente navegaba al servicio de Lloyd y Vredenburgh; el señor Barnard también es muy conocido en Nueva Bedford, y estoy seguro de que tiene muchos parientes en Edgarton. Su hijo se llamaba Augustus y era casi dos años mayor que yo. Había hecho un viaje ballenero con su padre en el John Donaldson, y siempre me hablaba de sus aventuras en el Pacífico Sur. Yo solía ir a menudo a casa con él, y me quedaba todo el día, y a veces toda la noche. Ocupábamos la misma cama, y él se aseguraba de mantenerme despierto hasta casi el amanecer, contándome historias de los nativos de la isla de Tinian y de otros lugares que había visitado en sus viajes. Al final no pude evitar interesarme por lo que me contaba, y poco a poco sentí el mayor deseo de hacerme a la mar. Poseía un velero llamado Ariel, que valía unos setenta y cinco dólares. Tenía media cubierta y estaba aparejado como un balandro; he olvidado su tonelaje, pero en él cabían diez personas sin mucho apiñamiento. En este barco teníamos la costumbre de hacer algunas de las travesías más locas del mundo; y, cuando ahora pienso en ellas, me parece una maravilla estar vivo hoy en día.

Relataré una de estas aventuras a modo de introducción a una narración más larga y trascendental. Una noche hubo una fiesta en casa del señor Barnard, y tanto Augustus como yo estábamos no poco embriagados hacia el final de la misma. Como de costumbre en tales casos, preferí ocupar parte de su cama antes que irme a casa. Se durmió, según me pareció, muy tranquilo (era cerca de la una cuando terminó la fiesta), y sin decir una palabra sobre su tema favorito. Habría transcurrido media hora desde que nos acostamos, y yo estaba a punto de adormecerme, cuando él se levantó de repente y juró terriblemente que no se dormiría por ningún Arthur Pym de la cristiandad, cuando soplaba una brisa tan gloriosa del sudoeste. Nunca me quedé tan asombrado en mi vida, sin saber lo que pretendía, y pensando que los vinos y licores que había bebido le habían puesto completamente fuera de sí. Sin embargo, procedió a hablar con mucha frialdad, diciendo que sabía que yo lo suponía ebrio, pero que nunca había estado más sobrio en su vida. Añadió que sólo estaba cansado de estar en la cama como un perro en una noche tan agradable, y que estaba decidido a levantarse, vestirse y salir a divertirse con el barco. Apenas puedo decir qué fue lo que me poseyó, pero en cuanto sus palabras salieron de su boca, sentí un estremecimiento de la mayor excitación y placer, y pensé que su loca idea era una de las cosas más encantadoras y razonables del mundo. Soplaba casi un vendaval y el tiempo era muy frío, pues estábamos a finales de octubre. Sin embargo, salté de la cama en una especie de éxtasis y le dije que yo era tan valiente como él y estaba tan cansado como él de estar en la cama como un perro, y tan dispuesto a cualquier diversión o retozo como cualquier Augustus Barnard de Nantucket.

No perdimos tiempo en ponernos la ropa y apresurarnos a bajar a la barca. Estaba en el viejo y deteriorado muelle junto al aserradero de Pankey & Co. y casi se golpeaba contra los ásperos troncos. Augustus subió a ella y la achicó, pues estaba casi medio llena de agua. Hecho esto, izamos el foque y la vela mayor, nos mantuvimos a tope y salimos audazmente a la mar.

El viento, como ya he dicho, soplaba fresco del suroeste. La noche era muy clara y fría. Augustus había tomado el timón y yo me situé junto al mástil, en la cubierta del camarote. Avanzábamos a gran velocidad; ninguno de los dos había dicho una palabra desde que nos soltamos del muelle. Pregunté a mi compañero qué rumbo pensaba tomar y a qué hora creía probable que regresáramos. Silbó durante unos minutos, y luego dijo crudamente: Me voy a la mar; usted puede irse a casa si lo cree oportuno. Al volver mis ojos hacia él, percibí de inmediato que, a pesar de su supuesta despreocupación, estaba muy agitado. Podía verle claramente a la luz de la luna; su rostro estaba más pálido que el mármol y su mano temblaba tan excesivamente que apenas podía sostener el timón. Me di cuenta de que algo había ido mal y me alarmé seriamente. En aquel momento yo sabía muy poco sobre el manejo de un barco y dependía por completo de la pericia náutica de mi amigo. Además, el viento había aumentado repentinamente, ya que nos alejábamos rápidamente de tierra firme. A pesar de todo, me avergonzaba revelar cualquier inquietud y durante casi media hora mantuve un resuelto silencio. Sin embargo, no pude soportarlo más y hablé con Augusto sobre la conveniencia de dar media vuelta. Como antes, pasó casi un minuto antes de que me contestara o hiciera caso de mi sugerencia. Dentro de poco, dijo al fin, habrá tiempo suficiente para volver a casa dentro de poco. Yo había esperado una respuesta similar, pero había algo en el tono de estas palabras que me llenó de una indescriptible sensación de terror. Volví a mirar atentamente al interlocutor. Tenía los labios perfectamente lívidos y las rodillas le temblaban tan violentamente que apenas parecía capaz de mantenerse en pie. Por el amor de Dios, Augustus, grité, ahora muy asustado, ¿qué te pasa? ¿qué vas a hacer? ¡Problemas!, balbuceó, aparentemente muy sorprendido, soltando el timón en el mismo momento y cayendo hacia delante en el fondo de la barca. ¿Problemas... qué...? ¿No lo ves? Ahora me di cuenta de toda la verdad. Volé hacia él y lo levanté. Estaba borracho, terriblemente borracho; ya no podía tenerse en pie, ni hablar, ni ver. Tenía los ojos perfectamente vidriosos, y cuando lo solté en el extremo de mi desesperación, rodó como un simple tronco en el agua de la sentina, de donde lo había sacado. Era evidente que, durante la noche, había bebido mucho más de lo que yo sospechaba, y que su conducta en la cama había sido el resultado de un estado de embriaguez muy concentrado, un estado que, como la locura, con frecuencia permite a la víctima imitar el comportamiento externo de alguien en perfecta posesión de sus sentidos. La frescura del aire nocturno, sin embargo, había tenido su efecto habitual -la energía mental empezó a ceder ante su influencia- y la confusa percepción que sin duda tenía entonces de su peligrosa situación había contribuido a acelerar la catástrofe. Ahora estaba completamente insensible, y no había ninguna probabilidad de que fuera de otro modo durante muchas horas.

Difícilmente puede concebirse el extremo de mi terror. Los vapores del vino que acababa de tomar se habían evaporado, dejándome doblemente tímido e irresoluto. Sabía que era totalmente incapaz de manejar el barco, y que un viento feroz y una fuerte marea menguante nos llevaban a la destrucción. Era evidente que una tempestad se cernía sobre nosotros; no teníamos brújula ni provisiones; y estaba claro que, si manteníamos el rumbo actual, nos perderíamos de vista antes del amanecer. Estos pensamientos, con una multitud de otros igualmente temibles, pasaron por mi mente con una rapidez desconcertante, y durante algunos momentos me paralizaron más allá de la posibilidad de hacer cualquier esfuerzo. El barco se deslizaba por el agua a una velocidad terrible, lleno ante el viento, sin obstáculos en el foque ni en la vela mayor, con la proa completamente bajo la espuma. Fue un milagro que no se fuera a pique; Augusto había soltado el timón, como ya he dicho, y yo estaba demasiado agitado para pensar en tomarlo yo mismo. Por suerte, sin embargo, se mantuvo firme, y poco a poco recuperé cierto grado de presencia de ánimo. Sin embargo, el viento aumentaba terriblemente, y cada vez que nos levantábamos de una zambullida hacia adelante, el mar de atrás caía y nos inundaba de agua. Además, yo estaba tan entumecido en todos los miembros que casi no sentía nada. Por fin, reuní la resolución de la desesperación y, corriendo hacia la vela mayor, la solté. Como era de esperar, voló por encima de la proa y, empapándose de agua, se llevó el mástil corto por la borda. Sólo este último accidente me salvó de una destrucción instantánea. Con el foque solamente, me puse a navegar con el viento en contra, con mar gruesa de vez en cuando, pero aliviado del terror de una muerte inmediata. Tomé el timón y respiré con mayor libertad al ver que aún nos quedaba una posibilidad de escapar. Augusto yacía todavía sin sentido en el fondo del bote; y como había peligro inminente de que se ahogara (el agua tenía casi un pie de profundidad justo donde había caído), me las ingenié para levantarlo parcialmente y mantenerlo sentado, pasándole una cuerda alrededor de la cintura y atándola a una argolla de la cubierta del bote. Después de haber arreglado todo lo mejor que pude en mi fría y agitada condición, me encomendé a Dios, y me decidí a soportar lo que pudiera suceder con toda la fortaleza de mi poder.

Apenas había tomado esta resolución, cuando, de repente, un fuerte y prolongado grito o alarido, como salido de las gargantas de mil demonios, pareció impregnar toda la atmósfera alrededor y por encima del barco. Jamás olvidaré la intensa agonía de terror que experimenté en aquel momento. Se me erizaron los cabellos de la cabeza, sentí que la sangre se me congelaba en las venas, mi corazón dejó de latir por completo y, sin haber levantado los ojos para averiguar el origen de mi alarma, caí de cabeza e insensible sobre el cuerpo de mi compañero caído.

Al revivir, me encontré en el camarote de un gran barco ballenero (el Penguin) con destino a Nantucket. Varias personas estaban a mi lado, y Augustus, más pálido que la muerte, se afanaba en rozarme las manos. Al verme abrir los ojos, sus exclamaciones de gratitud y alegría provocaron alternativamente risas y lágrimas entre los personajes de aspecto rudo que estaban presentes. El misterio de nuestra existencia quedó pronto explicado. Habíamos sido arrollados por el barco ballenero, que navegaba a toda vela hacia Nantucket y, por consiguiente, corría casi perpendicularmente a nuestro rumbo. Varios hombres vigilaban la proa, pero no percibieron nuestro barco hasta que fue imposible evitar el contacto; sus gritos de advertencia al vernos fueron lo que me alarmó tan terriblemente. El enorme barco, según me dijeron, pasó inmediatamente por encima de nosotros con la misma facilidad con que nuestro pequeño navío habría pasado por encima de una pluma, y sin el menor impedimento perceptible para su avance. De la cubierta de la víctima no salió ni un grito; se oyó un ligero chirrido mezclado con el rugido del viento y del agua, cuando la frágil corteza que fue engullida rozó por un momento la quilla de su destructor, pero eso fue todo. El capitán (E. T. V. Block, de New London), pensando que nuestro barco (que, como se recordará, estaba desarbolado) era un simple proyectil cortado a la deriva por inútil, siguió su rumbo sin preocuparse más por el asunto. Afortunadamente, había dos vigías que juraron haber visto a una persona en nuestro timón, y representaron la posibilidad de salvarlo. Siguió una discusión, en la que Block se enfadó y, al cabo de un rato, dijo que no era asunto suyo estar eternamente pendiente de las cáscaras de huevo; que el barco no debía dar vueltas por semejantes tonterías; y que si había un hombre atropellado, no era culpa de nadie más que suya, podía ahogarse y ser condenado, o alguna otra expresión en ese sentido. Henderson, el primer oficial, tomó ahora la palabra, indignado con razón, al igual que toda la tripulación, por un discurso que evidenciaba un grado tan bajo de despiadada atrocidad. Habló con franqueza, viéndose sostenido por los hombres, dijo al capitán que le consideraba un sujeto apto para la horca, y que desobedecería sus órdenes si le ahorcaban por ello en cuanto pusiera el pie en tierra. Se dirigió a popa, empujando a Block (que se puso pálido y no contestó) a un lado, y agarrando el timón, dio la orden, con voz firme, de ¡duro-a-lee! Los hombres volaron a sus puestos, y el barco giró hábilmente. Todo esto había durado casi cinco minutos, y se suponía que apenas cabía la posibilidad de salvar a nadie, aunque hubiera habido alguien a bordo. Sin embargo, como el lector ha visto, tanto Augustus como yo fuimos rescatados; y nuestra salvación parecía haber sido provocada por dos de esas casi inconcebibles piezas de buena fortuna que son atribuidas por los sabios y piadosos a la especial interferencia de la Providencia.

Cuando el barco estaba todavía en calma, el oficial arrió la lancha y saltó a ella con los dos hombres que, según creo, dijeron haberme visto al timón. Acababan de dejar el barco a sotavento (la luna seguía brillando intensamente) cuando dio un largo y fuerte bandazo a barlovento, y Henderson, en el mismo momento, incorporándose en su asiento, gritó a su tripulación que retrocedieran. No quiso decir nada más, repitiendo su grito con impaciencia: ¡Agua atrás! ¡Agua atrás! Los hombres retrocedieron tan rápidamente como les fue posible, pero para entonces el barco ya había dado la vuelta y se había puesto a toda máquina, a pesar de que toda la tripulación hacía grandes esfuerzos por izar las velas. A pesar del peligro del intento, el oficial se aferró a las cadenas de la mayor en cuanto estuvieron a su alcance. Otra gran sacudida hizo que el costado de estribor del buque saliera del agua casi hasta la quilla, cuando la causa de su ansiedad se hizo bastante obvia. Se veía el cuerpo de un hombre adherido de la manera más singular al fondo liso y brillante (el Pingüino era de cobre y estaba sujeto con cobre), y golpeando violentamente contra él con cada movimiento del casco. Después de varios esfuerzos inútiles, realizados durante las sacudidas del barco, y con el riesgo inminente de que el bote se hundiera, fui finalmente liberado de mi peligrosa situación y subido a bordo, pues el cuerpo resultó ser el mío. Al parecer, uno de los pernos de