Contra Viento Y Marea

Por January Bain

Cole y Gabby, de incógnitos en el barrio chino de Vancouver, no tienen tiempo para la atracción que surge entre ellos. No cuando la carrera está en marcha para rescatar a una víctima de secuestro antes de que se agote el tiempo. Me llamo Cole McClintock. Mi nuevo trabajo en el Grupo de Los Cuatro me lleva a trabajar con una mujer que me tiene tan atado en nudos increíbles que soy un loco certificado. Quiero decir, sólo mírala. La mujer es más que atractiva con esos grandes ojos de gata y deliciosas curvas que me hacen querer poseer cada centímetro de ella. Una mirada a Cole McClintock y supe que debía alejarme de él. Me llamo Gabriella Banks y soy la primera en admitir que soy complicada, pero al menos mi trabajo como nueva agente del Grupo de Los Cuatro me mantiene demasiado ocupada para pensar en mi falta de vida sexual. Nunca pensé que admitiría esto, pero mi exterior de mujer fuerte esconde un deseo de algo más, algo que sólo Cole puede proporcionar...

• Idioma: Español
• Editorial: Tektime
• Fecha de lanzamiento: 4 sept 2021
• ISBN: 9781802500042

Vista previa del libro

Totally Bound Publishing books by January Bain

Brass Ring Sorority

Winning Casey

Chasing Lacey

Romancing Rebecca

TETRAD Group

Racing Peril

Racing the Tide

El Grupo de Los Cuatro

CONTRA VIENTO Y MAREA

JANUARY BAIN

Contra Viento y Marea

ISBN # 978-1-80250-004-2

©Copyright January Bain 2018

Primero edición publicada 2018

Esta edición publicada 2021

Diseño de la portada por Posh Gosh ©Copyright abril 2018

Traducción al español: Santiago Machain 2021

Diseño del texto interno por Claire Siemaszkiewicz

Editorial Totally Bound

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, lugares y sucesos provienen de la imaginación de la autora y no deben confundirse con hechos reales. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas, eventos o lugares es pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida en forma material, ya sea por impresión, fotocopia, escaneo u otro medio, sin la autorización escrita del editor, Totally Bound Publishing.

Las solicitudes deben dirigirse en primer lugar, por escrito, a Totally Bound Publishing. Los actos no autorizados o restringidos en relación con esta publicación pueden dar lugar a acciones civiles y/o penales.

El autor y el ilustrador han hecho valer sus respectivos derechos en virtud de las Leyes de Derechos de Autor, Diseños y Patentes de 1988 (con sus modificaciones) para ser identificados como el autor de este libro y el ilustrador de las ilustraciones.

Publicado en 2021 por Totally Bound Publishing, Reino Unido.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida en forma impresa o electrónica sin permiso. Por favor, no participe ni fomente la piratería de materiales protegidos por derechos de autor en violación de los derechos de los autores. Adquiera sólo copias autorizadas.

Totally Bound Publishing es un sello de Totally Entwined Group Limited.

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Libro uno de la serie del Grupo de Los Cuatro

Cole y Gabby, de incógnitos en el barrio chino de Vancouver, no tienen tiempo para la atracción que surge entre ellos. No cuando la carrera está en marcha para rescatar a una víctima de secuestro antes de que se agote el tiempo.

Me llamo Cole McClintock. Mi nuevo trabajo en el Grupo de Los Cuatro me lleva a trabajar con una mujer que me tiene tan atado de pies a cabeza que soy un loco de remate. Quiero decir, sólo mírala. La mujer es más que ardiente, con esos grandes ojos de cierva y deliciosas curvas que me hacen querer poseer cada centímetro de ella.

Una mirada a Cole McClintock y supe que debía alejarme de él. Me llamo Gabriella Banks y soy la primera en admitir que soy complicada, pero al menos mi trabajo como nueva agente del Grupo de Los Cuatro me mantiene demasiado ocupada para pensar en mi falta de vida sexual. Nunca pensé que admitiría esto, pero mi exterior de mujer fuerte esconde un deseo de algo más, algo que sólo Cole puede proporcionar...

Agradecimiento

Un enorme voto de agradecimiento, como siempre, a mi increíble editor, que siempre va más allá del deber. Y a mi increíble marido, gracias por ser tú.

Reconocimiento a las Marcas Comerciales

La autora reconoce la categoría de las marcas registradas y los propietarios de las siguientes marcas mencionadas en esta obra de ficción:

The Art of War: Sin Tzu

The Persistence of Memory: Salvador Dali

Honky-Tonk Man: Johnny Horton, Tillman Franks, Howard Hausey

Booty Call: Columbia Pictures Industries, Inc.

A Thousand Miles from Nowhere: Dwight Yoakam

Long, Tall Texan: Henry Strzelecki

Quick Draw McGraw: Michael Maltese, William Hanna, Joseph Barbera

Folsom Prison Blues: Johnny Cash

It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels: J. D. ‘Jay’ Miller

Audi: Volkswagen AG

GMC Sierra 1500: General Motors Company

McDonald’s: McDonald's Corporation:

Wikipedia: Wikimedia Foundation, Inc.

Taser: Axon Enterprise, Inc.

Tim Horton’s: Tim Hortons, Inc.

Walmart: Wal-Mart Stores, Inc.

Live PD: Big Fish Entertainment

Honda Civic: Honda Motor Co., Ltd.

Siri: Apple Inc.

iPhone: Apple, Inc

Combato: Bill Underwood

Defendo: Bill Underwood

Capitulo Uno

Día Uno: 5:13 a.m.

La cama tembló, sus patas se sacudían y golpeaban en una especie de danza macabra. Cole se despertó al instante. ¿Este es de los fuertes? La cama king-size se sacudió y agitó un par de veces más, y luego se asentó de nuevo, llegando a descansar ligeramente torcido en el suelo de madera de su dormitorio, la tierra había liberado su rabia. Otro maldito temblor. Se pasó las manos por el pelo húmedo de sudor y miró la mesita de noche.

Las cinco y catorce de la mañana. Desvió la mirada del reloj al cuadro, como hacía cada mañana, dispuesto a administrar su castigo diario. Durante la larga noche de sueño intermitente, se había decidido, pero ahora, al mirar su rostro, no podía hacerlo. No podía deshonrar su memoria de esa manera. Especialmente no de esa manera tan cobarde.

Su mente se centró en el único acontecimiento que definía su vida, el día que le perseguía cada segundo que pasaba el reloj. El día en que, hace casi un año, entró en su casa después de recibir un mensaje de voz al que no le encontraba sentido. Encontró la puerta principal entreabierta. Caminando por un pasillo tan silencioso que podía oír los latidos de su cráneo haciéndose eco de su pulso. Encontrar la puerta del baño cerrada contra él. Un obstáculo más. Girar la manilla con la misma lentitud que un nadador en aguas profundas y descubrir que estaba abierta, con la garganta apretada y dolorida. El crujido de las bisagras. La puerta se abrió. Su visión se oscureció en los bordes mientras asimilaba el horror de la escena. La pesadez en el pecho que le hizo hundirse en el suelo, recogiéndola en sus brazos. No. Oh, Dios, no. Así no.

Su teléfono móvil sonó en la quietud de una casa que había sido un hogar, devolviéndole al presente. Tragando con fuerza, tomó el teléfono de la mesa, dándole la espalda a la foto de su mujer y de él mismo haciendo de las suyas para la cámara en tiempos más felices. Las palabras de su padre le perseguían. "Un hombre de verdad nunca llora, hijo, pase lo que pase". ¿Quería decir que incluso si lo peor que podía pasar, pasaba?

Sí. Alcanzó a decir una palabra aguda.

—Hola, Cole, soy Jake. ¿Cómo va todo?

Oír la voz de su amigo le bajó la ansiedad, volvió a ponerle la tapa a sus demonios. ¿Acaso hacía sólo nueve meses que habían encerrado a Kastrati y a su hijo por crímenes contra la humanidad? El único punto positivo del último año había sido la operación relámpago en la que participaron Jake y su nueva esposa, Silk. Trabajando en equipo, habían conseguido meter entre rejas a la banda de Kastrati, un cártel que llevaba tiempo en su punto de mira, por tráfico de mujeres y drogas.

Silk se había llevado la peor parte, cuando el hijo, que conducía ebrio sin sentido, había dejado a su hermana y al hijo no nacido de ésta muertos en las calles de Los Ángeles. Incluso había perseguido al hombre ella misma cuando lo habían puesto en libertad por un tecnicismo con la ayuda de abogados de alto precio; había estado esperando con un rifle de alta potencia frente al juzgado para acabar con él. Y así fue como ella y Jake se conocieron. Mejor que una agencia de citas, supuso Cole. No podía esperar conocer a una pareja de agentes más impresionante y hábil. Jake, con sus brillantes y afinadas habilidades militares, y Silk, con sus conocimientos de investigación y su dedicación. Ella era casi tan obsesiva como él para acabar con los malos.

Cuando no respondió de inmediato, Jake preguntó con un toque de preocupación en su voz: ¿Te he despertado?

—No. Un maldito temblor se las arregló para hacerlo esta mañana. Parece que la falla de San Andrés no está contenta estos días. Jugando con nosotros los mortales y recordándonos a todos quién es el jefe. Aparte de eso, estoy bien. ¿Cómo está la nueva familia?

Se aclaró la garganta y se concentró en el presente. Se levantó y se dirigió al salón para abrir las cortinas, contemplando un mundo que parecía normal, al menos en apariencia. Él sabía que no era así. Un oscuro abismo acechaba debajo, esperando a tragarse a una persona entera. No va a suceder. La vida es preciosa, incluso cuando se arrastra por el infierno. Permanecer allí mantenía la memoria de Mathew intacta y no renunciaría a eso por nada. Alguien tenía que recordar a su pequeño. Mantenerlo vivo. Y alguien tenía que intentar salvar a los demás. Hacer lo que pudieran. Elegirme a mí.

—Genial. Me alegro de que estés bien. Nos preguntábamos si tendrías tiempo de venir a visitarnos.

—Claro, ¿qué ocurre? Reconoció la voz emocionada de Silk en el fondo mientras insistía: ¡Sólo pídelo ya!

Ahora era el turno de Jake de aclararse la garganta. ¿Qué era lo que ponía nervioso a su amigo que había sufrido los horrores de la guerra? Tenía la intención de esperar hasta que llegaras, pero ya conoces a nuestro Silky. Bueno, ahí va. Estamos creando nuestra propia empresa, el GLC. Creo que podría ser justo para ti, Cole, con tu necesidad de apresurarte y rescatar a otros, sin mencionar que tus habilidades y capacidades complementan las de Silk y las mías perfectamente. Ya sabes que brillamos como equipo cuando trabajamos juntos para acabar con la tripulación de Kastrati hace unos meses. Silk y yo seguimos hablando de ello todo el tiempo, pensando que sí, que podemos hacer más. Todos nosotros, juntos, asumiendo casos para gente que no tiene a quién recurrir. Podemos ir y hacer cosas que ni siquiera las fuerzas del orden pueden hacer y, sin embargo, contar con su apoyo y perspicacia porque Quinn Malone ya está a bordo con sus conexiones de gran alcance. Sé que has trabajado mucho con él en el pasado. Puede aportar un montón de habilidades al grupo, con sus habilidades operativas encubiertas por haber trabajado como agente del FBI y su anterior carrera como abogado. Conoce la ley por dentro y por fuera, al igual que tú. ¿No es ahí donde se conocieron? ¿En la facultad de derecho?

—Sí, Quinn y yo competimos por los máximos honores en nuestra clase de graduación. Hace mucho tiempo y en una tierra muy lejana.

—¿Qué dices, amigo, quieres venir a Vancouver y discutirlo? ¿Ser uno de los cuatro miembros fundadores? Nuestro objetivo es ayudar a la gente que tiene problemas para acudir a las autoridades locales (ya sabes), hacer lo que sea necesario para marcar la diferencia y proteger a los inocentes. Como ya has hecho tú. Pero con tus conocimientos tecnológicos, tus habilidades como hacker, tu experiencia como encubridor y tu comprensión de la mente humana, seríamos imparables. La fuerza en los números con una gama diversa de habilidades superpuestas aportadas por todos nosotros. Nos mantendremos unidos, fuertes y orgullosos. Marcaremos la diferencia en este mundo que está desesperado por más héroes.

¿Yo? Tal vez esto es lo que necesito. Un cambio completo. Y trabajar juntos en los casos significaba que se podía hacer mucho más. Sentía admiración por la pareja casada y afín de Jake y Silk. Y había trabajado de vez en cuando con Quinn durante los últimos años, su contacto con el ex agente del FBI resultó ser inestimable para sus propias cruzadas personales cuando había utilizado todos los conocimientos que podía lanzar a los criminales permitidos por la ley, y algo más.

El muchacho era el mejor. Sabía cómo desempeñar el doble papel de ser humano y agente encubierto y no confundir los dos. Siempre supo de qué lado de la ley estaba. Cole entendía de primera mano lo difícil que podía ser eso, actuar como uno de ellos sin convertirse en uno de ellos. Aprender a vivir con la dualidad. Ya era bastante difícil infiltrarse en un club de moteros o en un cártel de la droga, pero cuando lo había llevado a un nivel mucho más repugnante para acercarse a los nefastos pervertidos de la NAMBLA, la Asociación Norteamericana de Amor entre Hombres y Niños, y tenía que escuchar sus repugnantes conversaciones y auto justificaciones, bueno, eso lo llevaba a un nivel que Cole descubrió que era incapaz de manejar, aunque Quinn había emprendido una cruzada justa y había hecho caer a esos cabrones. Incluso tuvo que disuadir a Cole de una cornisa cuando amenazó con volar el centro de convenciones donde el grupo celebraba una de sus reuniones anuales secretas. Cole tenía que admirar no sólo su dedicación, sino su lealtad a la causa y a los amigos.

Demonios, Quinn incluso tenía sentido del humor en su trabajo encubierto, enviando a un criminal a la cárcel cuando se hacía pasar por traficante de drogas y haciendo que el imbécil le llamara desde allí para pedirle que subiera la fianza. Lo había hecho bien. La elevó a un millón con la ayuda de funcionarios de dentro, pero no era exactamente lo que quería decir el cretino. Aunque la vez que Cole se había hecho pasar por un asesino a sueldo en una operación en línea para atrapar a un abogado corrupto que buscaba vengarse de un socio comercial y su inocente esposa, esa vez había cimentado la lealtad de su amistad cuando Quinn había suavizado las cosas con las fuerzas del orden. Las cosas tienen una forma de torcerse cuando Cole trabaja en un caso impulsado por la emoción, la falta de sueño y un intenso impulso de justicia. No hay que disculparse. Es lo que soy.

La gente decía que se parecían, pero Cole nunca pudo verlo, al menos ya no desde que había perdido tanto peso y Quinn ahora le superaba en unos buenos seis kilos. Claro que los dos tenían el pelo oscuro, corto como el de los militares, y los ojos marrones, pero ahí terminaba el parecido. Además, se había roto la nariz jugando al baloncesto; ser tan grande y alto había convertido a Cole en el favorito de su equipo universitario. Dios, qué tiempos más sencillos.

En un abrir y cerrar de ojos, la serie de casos en los que habían estado involucrados pasó por su mente, empujándole a tomar una rápida decisión.

—Claro, qué demonios. Subiré, veré cómo funcionan las cosas a modo de prueba. No hay mucho que hacer ahora, de todos modos. Estoy entre dos cosas. Puedo cerrar la tienda durante unos días y nadie sabrá que me he ido. Se encogió de hombros, mirando por la ventana delantera a un vecino que ahora regaba su césped. Tomaré un avión mañana y te enviaré un mensaje con la hora.

—¡Estupendo! Eso es magnífico. El alivio palpable en la voz de su amigo fue agradable de escuchar. Le hizo sentirse necesitado, algo que no había experimentado en mucho tiempo. Terminó la llamada y se dirigió a su oficina, donde encendió su laptop para comprobar las reservas aéreas. Encontró un vuelo con escala en Denver y lo reservó. Dios, necesito un café.

Su teléfono volvió a sonar. Y así se acabó el café.

—Cole, —dijo Jon antes de que pudiera saludar, la dureza del tono de su amigo era inusual. Mmm. ¿Ahora qué?

—Oye, Jon, estaba pensando en ti. Las grandes mentes piensan igual. Pensaba llamarte para visitarte mañana. Tengo planeada una escala en Denver. Jon vivía en Denver, lo había hecho durante los últimos quince años, desde el nacimiento de su hija Sara, la única hija suya y de Rose. ¿Cómo estás?

—He estado mejor, pero será bueno verte. ¿Y tú? ¿Cómo lo llevas?

—Estoy bien. ¿Qué te sucede? Una tensión en los músculos del estómago hizo que Cole se enderezara en su silla, con todos los sentidos alerta. Cerró la tapa de su laptop y se concentró en la voz que venía por el teléfono, prestando cuidadosa atención a cada matiz. En los cursos de psicología que había tomado, había descubierto que las pistas sutiles de lo que un ser humano quería compartir o decir a un oyente estaban ahí, no ocultas en absoluto.

—Lo siento, son sólo negocios. Hay mucho que hacer ahora mismo. Una locura de trabajo, ya sabes cómo es. Pero vas a estar aquí pronto, así que podemos hablar entonces.

Era mucho más que sólo negocios. Pero