Epopeyas de niños patriotas

Por Calixto Castillo Tellez

Durante las guerras independentistas cubanas, muchas personas se volvieron vulnerables, sobre todo los niños. Diversas circunstancias hicieron que se vieran involucrados de forma directa en las luchas. A pesar de su natural fragilidad, supieron estar a la altura del momento y jugaron importantes roles en el Ejército Libertador. Algunos llegaron a convertirse en soldados y alcanzaron grados militares. Estas narraciones son un digno homenaje a esos pequeños que sacrificaron su infancia por la libertad de la patria.

• Idioma: Español
• Editorial: RUTH
• Fecha de lanzamiento: 30 sept 2017
• ISBN: 9789590822643

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Edición y corrección: Ailin Parra Llorens

Diseño y composición: Eduardo Valdés Tejo

Cubierta e ilustraciones: Miguel Ángel Anaya

© Calixto Castillo Tellez, 2013

© Sobre la presente edición, solo para Cuba:

Editorial Gente Nueva, 2013

ISBN 978-959-08-2264-3

Instituto Cubano del Libro, Editorial Gente Nueva,

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Puritano intolerante [el general Máximo Gómez],

impone el más celoso cuidado para los seres débiles;

la mujer, el anciano, el niño. La más ligera falta contra estos es severamente castigada. Los niños excitan en él una ternura suavísima, que lo hace repentinamente tan benigno y dulce que el hombre parece transformado.

En su pequeño equipaje encontré un solo objeto de lujo:

un álbum de fotografías de niños.

General Bernabé Boza,

Jefe del Estado Mayor del Generalísimo.

Bernabé Boza: Mi Diario de la Guerra, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1974, t. I, p. 85.

Introducción

La presencia de niños involucrados en el escenario de las luchas independentistas de Cuba fue triste y heroica a la vez. Ellos, por ser los más indefensos y frágiles, sufrieron los abusos y maltratos de los enemigos y de las personas inescrupulosas que se aprovecharon de su indefensión, tanto cuando eran abandonados o se perdían en los campos por las mismas circunstancias de la guerra.

El ejemplo más desgarrador de lo que sufrieron los niños durante nuestra última lucha por la emancipación nacional, lo constituye la reconcentración decretada en 1896 por el capitán general de la isla, Valeriano Weyler, mediante la cual decenas de miles de niños y niñas murieron de hambre, enfermedades y por los abusos de los cuerpos armados colonialistas.

En cuanto al heroísmo espontáneo y desenfadado de los pequeños envueltos en las acciones bélicas, se podrían escribir muchas páginas para exaltar su amor a la patria; tradición que para suerte de Cuba permanece y se desarrolla en la actualidad bajo la óptica y obra de la Revolución, que como continuidad de los fundamentos de las gestas independentistas del siglo xix, brinda una atención especial a la niñez, incluso antes del nacimiento.

En las narraciones de estas epopeyas ―como en «Octavio, El Alferecito», con excepción de «Los niños de un hospital mambí»¹―, se exponen los hechos tal como sucedieron; pues los héroes, a pesar de ser niños, cuando se incorporaron al Ejército Libertador, por el tiempo de permanencia en la manigua insurrecta, se convirtieron en combatientes consumados hasta el punto de alcanzar grados militares ganados por acciones combativas.

En el caso de los niños no combatientes,