Matar y Correr: Misterios de Thorny Rose

Por Lauren Carr

Descripción del libro:

Cinco mujeres aparentemente sin nada en común son brutalmente asesinadas en una casa a las afueras de Washington DC. Entre las muchas preguntas que rodearon la masacre fue lo que había reunido a estos extraños aparentes solo para ser asesinados.

Al asumir su primer caso de asesinato oficial, el teniente Murphy Thornton, de la USN, cree que si puede descubrir el hilo que conecta a las víctimas, entonces podrá encontrar a su asesino.

En poco tiempo, el caso da un giro inesperado cuando Murphy descubre que una de las víctimas tiene una conexión con su madrastra, el detective de Homicidios Cameron Gates. Una noche invernal, más de una docena de años antes, su primer marido, un policía estatal de Pensilvania, había sido asesinado mientras trabajaba en un turno de noche en la autopista.

En esta primera entrega de Thorny Rose Mysteries, los Lovers in Crime se unen a los recién casados ​​teniente Murphy Thornton y Jessica Faraday para analizar una red de mentiras y encubrimientos. Juntos, ¿pueden los detectives de Thorny Rose descubrir la verdad sin ser víctimas de un asesino astuto?

• Idioma: Español
• Editorial: Acorn Book Services
• Fecha de lanzamiento: 30 dic 2018
• ISBN: 9781547561926

Vista previa del libro

MATAR Y CORRER

Lauren Carr

––––––––

Traducido por Bernarda Rojas Valenzuela 

MATAR Y CORRER

Escrito por Lauren Carr

Copyright © 2018 Lauren Carr

Todos los derechos reservados

Distribuido por Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traducido por Bernarda Rojas Valenzuela

Diseño de portada © 2018 Todd Aune, www.projetoonline.com Cover Photo: [e-mail]

Babelcube Books y Babelcube son marcas registradas de Babelcube Inc.

Tabla de Contenido

Título

Derechos de Autor

MATAR y CORRER | Lauren Carr

ASESINAR Y ESCAPAR

Matar y correr | Los Misterios de la Rosa con Espinas

Prólogo

Capítulo uno

Capitulo dos | Rock Springs Boulevard, Chester, Virginia Occidental

Capítulo tres

Capítulo cuatro | Rock Springs Boulevard, Chester, Virginia Occidental

Capítulo Cinco

Capitulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Octavo

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capitulo Trecee

Capítulo Catorce

Capitulo Quince

Capitulo Dieciseis

Capitulo Diecisiete

Capitulo Dieciocho

Capitulo Diecinueve

Capitulo Veinte

Capitulo Veintiuno

Capitulo  Veinti Dos

Capitulo Veintitres

Capitulo Veinticuatro

Capitulo Veinticinco

Capitulo Veintiseis

Capitulo Veintisiete

Capitulo Veintiocho

Capitulo Veintinueve

Capitulo Treinta

Capítulo Treinta Y-Uno

Capitulo Treinta Y-Dos

Capitulo Treinta Ytres

Capitulo Treinta Y Cuatro

Capitulo Treinta Y Cinco

Epílogo

Sobre el Autor

Revisa

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MATAR y CORRER

Lauren Carr

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Traducido por Bernarda Rojas Valenzuela 

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Copyright © 2018 Lauren Carr

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Diseño de portada © 2018 Todd Aune, www.projetoonline.com Cover Photo: [e-mail]

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Descripción del libro:

Cinco mujeres aparentemente sin nada en común son brutalmente asesinadas en una casa a las afueras de Washington DC. Entre las muchas preguntas que rodearon la masacre fue lo que había reunido a estos extraños aparentes solo para ser asesinados.

Al asumir su primer caso de asesinato oficial, el teniente Murphy Thornton, de la USN, cree que si puede descubrir el hilo que conecta a las víctimas, entonces podrá encontrar a su asesino.

En poco tiempo, el caso da un giro inesperado cuando Murphy descubre que una de las víctimas tiene una conexión con su madrastra, el detective de Homicidios Cameron Gates. Una noche invernal, más de una docena de años antes, su primer marido, un policía estatal de Pensilvania, había sido asesinado mientras trabajaba en un turno de noche en la autopista.

En esta primera entrega de Thorny Rose Mysteries, los Lovers in Crime se unen a los recién casados teniente Murphy Thornton y Jessica Faraday para analizar una red de mentiras y encubrimientos. Juntos, ¿pueden los detectives de Thorny Rose descubrir la verdad sin ser víctimas de un asesino astuto?

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Palabras clave:

Misterio, suspenso, romance, thriller, humor, crimen ficción, whodunit, policía procesal, militar, caso frío

Biografía del autor:

Lauren Carr es la autora internacional más vendida de Thorny Rose, Mac Faraday, Lovers in Crime y Chris Matheson Cold Case Mysteries: ¡más de veinte títulos en cuatro series de misterio vertiginosas llenas de giros y vueltas!

Tanto los lectores de libros como los lectores deliran sobre cómo Lauren Carr cruza sin problemas los géneros para incluir el misterio, el suspense, la ficción criminal, los procedimientos policiales, el romance y el humor.

Lauren es una oradora popular que ha aparecido en escuelas, grupos de jóvenes y paneles de autores en convenciones. Ella vive con su esposo y dos malcriados pastores alemanes en una montaña en Harpers Ferry, WV.

ASESINAR Y ESCAPAR

LOS MISTERIOS DE LA ROSA CON ESPINAS

BY

LAUREN CARR

TraDuciDo Al EsPañol  Por

Bernarda Rojas Valenzuela

Para Beagle Bailey, Ziggy,

Y (por último pero no menos importante, de ninguna manera) ¡Gnarly!

Mis inspiraciones para el teleadicto de cuarenta y cinco libras.

Matar y correr

Los Misterios de la Rosa con Espinas

Elenco de personajes

(En orden de aparición)

Oficial Nicholas (Nick) Gates: agente estatal de Pensilvania. Recientemente casado

Oficial Reese Phillips: agente estatal de Pensilvania. Oficial de entrenamiento del oficial Nicholas Gates.

Cameron Gates: detective de homicidios de la policía estatal de Pennsylvania. Recientemente casada con Joshua Thornton. Su primer marido fue Nicholas Gates. Ella no hace bodas o funerales.

Joshua Thornton: Fiscal del Condado de Hancock, Virginia Occidental. Comandante en la Marina de los Estados Unidos (retirado). Padre de cinco hijos. Recientemente casado con Cameron Gates.

Irving: el gato Maine Coon de Cameron. Todo negro con una raya blanca desde la parte superior de la cabeza hasta la punta de la cola, tiene las marcas idénticas de una mofeta. Él no rocía, pero él te dará mucha actitud.

Murphy Thornton: Teniente en la Marina de los Estados Unidos. Graduado de la Academia Naval. Seleccionado por los Jefes del Estado Mayor Conjunto para servir como miembro de su equipo élite de Phamtoms, Murphy no es el oficial medio de la Armada. El hijo de Joshua Thornton. Recién casado con Jessica Faraday. 

Mayor Marshall Ford: miembro del equipo Phantom. Oficial en los Marines de los Estados Unidos.

Mayor Seth Monroe: oficial de entrenamiento de Murphy en el equipo Phantom . Oficial en los Marines de los Estados Unidos.

Tawkeel Said: miembro del equipo Phantom. Con la ayuda de soldados estadounidenses, su familia escapó de Irak. Él trabaja ahora para la CIA.

CO: Representa al oficial al mando. La clasificación Top Secret / Need to Know de los Phantoms impide que Murphy sepa su nombre real. Por esta razón, él llama su CO (Ce-O).

Jessica Faraday: la adorable novia de Murphy Thornton. La herencia de su difunta abuela Robin Spencer la empujó a la alta sociedad.

Spencer / Candi: el perro pastor de Shetland de Jessica Faraday. Con sus ojos azules y su largo pelaje azulado, ella es una merle azul. Ella tiene un largo camino por recorrer en el entrenamiento. Jessica la llama Spencer. Murphy la llama Candi. Ella responde a Candi.

Newman: el perro de raza mixta de Murphy. Un teleadicto de cuarenta y cinco libras, Newman no morderá, a menos que trates de cambiar el canal en su televisor.

Tracy Thornton: la hija adulta de Joshua Thornton. Su boda es en un mes.

Donny Thornton: el hijo de diecisiete años de Joshua Thornton.

Almirante: El enorme perro de Thornton, mezcla de gran danés e irlandés Wolfhound.

Agente especial Peter Sanders: un agente del FBI que ofrece noticias sorprendentes sobre la muerte de Nick.

Agente especial Dylan Horrigan: agente del FBI. Compañero del Agente Sander.

Sal Bertonelli: un asesino a sueldo profesional. Ha trabajado mucho para la mafia rusa y los cárteles de la droga.

El agente especial Boris Hamilton: subjefe del personal de investigación criminal naval, donde Murphy sirve como enlace militar entre el personal civil y el ejército.

Hillary Koch: Jefe del Personal de Investigación Criminal Naval, asignada en el Pentágono. Murphy la llama  Crotch 'Entrepierna' debido a su personalidad desagradable.

Agente especial Susan Archer: agente del personal de investigación criminal naval.

Wendy: la asistente administrativa de Hillary Koch.

Agente Especial Perry Latimore: Agente del Servicio de Investigación Criminal Naval. El compañero de Susan Archer.

Almirante Clarence Patterson: Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto. Jefe de personal de la Marina.

Teniente Bernard Wu: detective de homicidios del Departamento del Sheriff del condado de Loudon.

Donna Crenshaw: víctima del asesinato. Suboficial de la Armada de los Estados Unidos. Madre soltera de Isadora (Izzy) Crenshaw.

Francine Baxter: víctima del asesinato. Profesora en la Universidad George Mason. Ex oficial del ejército. Propietaria de la casa donde se cometió el crimen.

Colleen Davis: víctima del asesinato. Soltera. Maestra de escuela primaria y un distribuidor autorizado de Cozy Cook.

Maureen Clark: víctima de asesinato. Ama de casa con hijo pequeño (Tommy Clark).

Hannah Price: víctima de asesinato. Ingeniero. Ella y su esposo poseen una firma de ingeniería.

Coronel Lincoln Clark: el esposo de Maureen Clark. Coronel en el ejército de los Estados Unidos.

Isadora (Izzy) Crenshaw: la hija de trece años de Donna Crenshaw. Después de la muerte de su madre, ella no tiene a nadie.

Tristan Faraday: el hermano de Jessica Faraday. En su tercer año de universidad en la Universidad George Washington, estudia ciencias naturales. Es un intelectual y está orgulloso de eso.

Monique: Tarántula de mascota de Tristan Faraday. Ella es aproximadamente del tamaño de un plato de almuerzo, que es grande.

Sarah Thornton: la hermana de Murphy y la hija menor de Joshua Thornton. Ella es un cadete de segundo año en la Academia Naval.

Natalie Patterson: la esposa del almirante Patterson. Ella es la presidenta del Club de Cónyuges de los Oficiales Navales.

General Sebastian Graham: héroe general de cuatro estrellas durante la Guerra del Golfo. Tercera generación de graduado de West Point. Está en una lista muy corta para el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos.

Paige Graham: la devota esposa del general Sebastian Graham. Presidente del Club de las Esposas de Oficiales del Ejército y presidente de docenas de clubes y organizaciones.

Bernie: guardaespaldas de CO y chófer.

Cecilia Crenshaw: la hermana de Donna Crenshaw. Especialista en el ejército de los Estados Unidos. Víctima del asesinato

Dolly Scanlon: asistente personal del general Sebastian Graham, en más de un sentido.

General Maxine Raleigh, USAF: General de cinco estrellas en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Presidente del Estado Mayor Conjunto.

Nuestros personajes son lo que hacemos cuando creemos que nadie está mirando.

H. Jackson Brown, Jr., autor estadounidense

Prólogo

Trece años atrás

Viernes, 24 de enero: 10:25 p.m.

Pennsylvania Turnpike-Roadside parada al oeste de Pittsburgh

Hombre, está más helado que la teta de una bruja. El soldado de Pensilvania, Reese Phillips, se estremeció mientras acercaba el humeante café recién hecho a sus labios.

Con una sonrisa que se extendió por su cara, el oficial Nicholas Gates preguntó: "¿De dónde se te ocurren frases como esa, Phillips? ¿Las inventas?

El oficial de mediana edad miró al joven soldado arriba y abajo. Con la cara fresca de un corazón universitario, Nick Gates era poco más que un novato.

No me digas que nunca oíste eso, Gates, refunfuñó el oficial Phillips. Me estás matando.

Riéndose, los dos hombres se dirigieron al cajero para pagar sus cafés.

Media hora más y  me estaré preparando para irme a casa y meterme en la cama con Rufus. El oficial Phillips lanzó una perversa mirada sobre su hombro a su aprendiz. "Limpia eso

Sonríe, Gates. Mi perro sabueso puede no ser tan lindo como tu dulce novia, pero tampoco se queja cuando yo ronco".

Tampoco Cameron, respondió el oficial Gates. Ella nunca escuchó mis ronquidos.

Me refiero al mío, se rió el joven oficial.

Ella lo hará. Todos lo hacen. El oficial Phillips entregó al cajero un billete de cinco dólares. Este es mi turno, Gates. El próximo será tu turno.

El oficial Gates volvió a guardar su dinero en su billetera y recogió el café que había dejado en el mostrador para pagar. Oye, Phillips, ¿todavía tienes ese contacto con el FBI?

El oficial Phillips tuvo que pensar un momento mientras caminaban hacia la puerta que conducía a la temperatura bajo cero. ¿Te refieres a Hatfield? Solía estar con la policía estatal de Pensilvania y luego se unió al FBI.

Él trabaja en Quantico ahora, ¿verdad?

Preparándose para la ráfaga de aire helado, empujaron las puertas y salieron.

Sí, dijo el oficial Phillips, "¿por qué? ¿Estás buscando seguir adelante?

Me preguntaba si podría buscar en su base de datos nacional una persona desaparecida.

Demasiado frío para seguir hablando, los dos hombres corrieron en direcciones opuestas hacia sus  autos de alta velocidad.

Tendré su número para ti mañana, gritó Phillips por encima del aullido del viento.

Con un gesto de su mano para reconocer que lo escuchó, el oficial Gates se subió a su  patrulla. En el otro lado del estacionamiento, el Oficial Phillips vio un sedán que pasaba a toda velocidad por la parada de descanso. Antes de que el hombre mayor pudiera reaccionar, el Oficial Gates encendió sus luces intermitentes y lo persiguió.

Sí, suspiró el Oficial Phillips mientras disfrutaba de la calidez de su café caliente en la comodidad de su patrulla. Déjalo en manos de los jóvenes.

Un par de faros bañaron el compartimento de su patrulla con sus luces altas. Un camión negro siguió el vehículo de Gates hasta la autopista.

***

El oficial Nicholas Gates verificó la hora en el reloj del tablero de mandos mientras llamaba para enviar la descripción y los números de la patente del sedán acelerado. Diez y veintiocho de la noche. Otra media hora y se dirigía a su casa para acurrucarse en una cama caliente con el amor de su vida.

Recientemente graduada de la academia de policía, Cameron estaba en camino de unirse a la policía estatal. Eran la pareja perfecta. La vida era grandiosa.

Mientras se preparaba para protegerse del frío viento y de los veloces autos en la autopista, Nick abrió la puerta y salió del auto. Vigilando de cerca el sedán, se acercó a la ventana del lado del conductor. La joven detrás del volante tenía la ventana baja y lo estaba esperando. Cuando se acercó, pudo escuchar sollozos ahogados.

Él encendió su linterna en el coche oscurecido. Su licencia y registro por favor. La luz de la linterna captó las lágrimas en sus ojos. ¿Está bien, señorita?

No. Ella le entregó su licencia de conducir y el registro. Mi padre me va a matar.

Estoy seguro de que no es tan malo. Nick revisó la documentación. Ella tenía dieciséis años. Registre su velocidad a trece millas por sobre el límite de velocidad.

Porque mi toque de queda es las once en punto. Estaba en el centro comercial junto al aeropuerto con mis amigos. Ahora, no solo voy a perder el toque de queda, sino que también voy a tener mi primera multa por exceso de velocidad. Hipando.

Ella podría haber estado fingiendo.  Podría haber estado usando su bonita cara para sacarlo de una multa por exceso de velocidad. Ella probablemente lo estaba haciendo. Nick consideró cuánto tardaría en escribir la multa. Estaba helado y realmente quería llegar a casa.

Nick le entregó la documentación. Esta noche es tu noche de suerte.

Su boca se abrió. ¿De Verdad?

Te estoy dejando ir con una advertencia. Debes disminuir la velocidad. Es mejor llegar tarde a casa y a salvo que no llegar a casa  , dijo. ¿Lo entiendes?

Ella asintió con la cabeza vigorosamente. Oh, dijo efusivamente, eres el policía más dulce que he conocido. ¡Podría besarte!"

Lo último que vio fue su brillante sonrisa llenando su hermoso rostro segundos antes de que el camión negro que bajaba a toda velocidad por la autopista se saliera de la carretera para arrasar al Oficial Nicholas Gates.

Capítulo uno

En la actualidad

Rock Springs Boulevard, Chester, Virginia Occidental

Sus manos se sentían cálidas en su carne. Su aliento era caliente y pesado en su cuello. Arqueando su espalda para presionar su cuerpo contra el suyo, Cameron rezó para que este momento, en este instante, la euforia de estar tan conectada con el hombre que amaba pudiera congelarse en el tiempo para que durara para siempre.

Su respiración se aceleró y se profundizó. Con la cabeza girando de éxtasis, clavó sus dedos en su carne. Apretando su agarre alrededor de su cintura, jaló sus caderas cada vez más cerca de él. ¡Ven conmigo, cariño! Respiró con voz ronca en su cabello.

Sin aliento, todo lo que ella podía hacer era aferrarse. Sus cuerpos subieron y cayeron en sincronía. Amablemente frotando su espalda, todavía caliente por la pasión, Cameron recordó cómo habían estado sincronizados desde el primer instante en que se conocieron.

Agotado, se derrumbó sobre ella.

Te amo, le susurró al oído.

Levantándose, él la miró a la cara. También te amo, nena.

La luz de la luna que brillaba a través de las puertas de cristal que conducían a la galería brillaba sobre su pelo rubio. Una amplia sonrisa llenó su rostro juvenil.

Cameron sintió como si la respiración hubiera sido succionada de su cuerpo con una mirada en sus ojos marrones.

¡Nick! ¡No! ¡Pero estás muerto! Incapaz de formar las palabras, su boca quedó abierta.

El miedo llenando cada fibra de su ser, miró hacia donde Joshua, su esposo estaba profundamente dormido.

No, esto no está sucediendo! Incapaz de hablar, ella trató de alejarlo.

Él la agarró por los brazos y la mantuvo quieta. Sus ojos se encontraron con los de ella. Incluso en la oscuridad, ella podía verlos claramente. No estaban llenos de malevolencia o daño o incluso traición en su cambio a una nueva vida con otro hombre.

Insistencia. Convicción. Eso fue lo que vio. Todavía no has terminado conmigo, cariño.

¡No! Cameron saltó directamente de la cama.

Con un chillido, Irving, su gato Maine Coon de veinticinco libras saltó de la cama donde había estado acurrucado  cómodamente contra las piernas de su ama, donde gruñó ante la súbita interrupción de su sueño.

Joshua Thornton se sentó un instante después de ella. ¡Cam! Él la agarró del brazo.

Pensando que todavía estaba atrapada en la pesadilla con su difunto esposo, se giró para luchar contra el fantasma con una bofetada en la cara.

Al ver su histeria, Joshua se agachó a tiempo para que la bofetada volara sobre su cabeza. ¡Cam! ¡Soy yo! ¡Josh! Trató de alcanzarla, pero ella estaba fuera de la cama. ¡Despierta!

Su voz se rompió a través de su terror.

Respirando profundamente, miró a su marido desde hace un año, tendiéndole la mano. La tenue luz de la habitación atrapada en su cabello plateado cayendo en ondas en capas hacia su cuello y su barba y bigote castaño muy bien recortados. Ella podía ver el tono azul de sus ojos implorando que se despertara.

Josh, dijo en voz baja.

Con un suspiro de alivio, le tendió la mano. Así es, cariño. Regresa a la cama.

Ella le dio la bienvenida a la calidez de su toque cuando él le tomó los dedos. Cuando ella volvió a trepar a la cama, la enredó contra su firme pecho y le acarició la cabeza. Ella le dio la bienvenida al sonido de su corazón latiendo contra su oreja.

¿Quieres contarme sobre tu sueño? Le preguntó apoyado en su cabello.

No. Se frotó la cara contra su pecho desnudo. Prométeme que nunca te sucederá nada malo, que las cosas siempre serán como lo son ahora, en este momento.

Joshua la abrazó con fuerza. Él respiro una bocanada de su cabello color canela. Sabes que no puedo prometer eso.

Miénteme. Ella rozó su pecho con las yemas de sus dedos. ¿No es eso lo primero que te enseñan en la facultad de derecho?

púdrete.

Se rieron juntos en la oscuridad, luego cayeron en silencio.

Prométeme, Josh, susurró.

Prometo que no dejaré que me pase nada malo, dijo, las cosas nunca cambiarán entre nosotros. Siempre serán como son ahora, en este mismo segundo".

Con un profundo suspiro, se quedó dormida.

Viendo que las cosas se habían calmado, Irving saltó a la cama y procedió a amasar las sábanas para rehacer su cama antes de comenzar el arduo proceso de alisar su largo cabello nuevamente en su lugar. Joshua pensó, no por primera vez, cuánto se parecían las marcas de Irving a un zorrillo.

¿Quién te invitó? Joshua le preguntó al gato en un susurro

Sshh, respondió Cameron, aferrándose a él con más fuerza. En un esfuerzo por estar lo más cerca posible de él, ella envolvió sus piernas alrededor de él.

Como en respuesta a él, Irving se giró para apuntar su trasero en dirección a Joshua antes de atarse el trasero con su larga cola blanca y negra en el aire y acostarse en el lado de la cama de Cameron.

Joshua lo tomó como un insulto en versión felina.

Sin respeto.

***

––––––––

The Mall en Washington, DC: salida del sol

La Capital de la Nación no espera al sol. En las primeras horas, poco antes de que la luna dejara el día al sol, una multitud de pasajeros ya estaban movilizando hacia y alrededor de la ciudad en autos, camionetas, furgonetas y autobuses.

Bajo tierra, los trenes subterráneos del metro estaban llenos de pasajeros con ojos soñolientos que se preparaban tranquilamente para su día. Intentando atrapar un minuto más de tranquilidad, los pasajeros en la línea azul se despabilaron bruscamente y se apartaron cuando un hombre calvo y musculoso con pantalones camuflados se estrelló contra la puerta de conexión y arrasó a los pasajeros que bloqueaban su camino. En medio del tren. Con muy poco espacio para escapar, algunos pasajeros gruñeron y maldijeron hasta que la puerta se abrió de nuevo.

Un joven con cabello oscuro vestido con pantalones negros y una polera negra que abrazaba sus firmes músculos  hizo una fila de maletines. Atado a sus caderas había una pistolera con una pistola Sig Sauer DAK. ¡Detente! ¡Agente federal!

Estación Smithsonian, se anunció por el altavoz.

Aparentemente más interesados en llegar al trabajo que en detener a un presunto delincuente, los pasajeros se levantaron y se dirigieron a las puertas, bloqueando la búsqueda del agente de su presa.

Estirando el cuello y esquivando a los pasajeros en su camino, buscó las caras y las formas que se movían entre él y el final del automóvil, donde vio la parte superior brillante de una cabeza calva esperando en la salida.

¡Detente!, Gritó el joven. Estás bajo arresto. En segundos, las puertas se abrirían para permitir que su objetivo escapara a la estación atestada de pasajeros. Incapaz de llegar al pasillo central, intentó escalar los asientos en un esfuerzo vano por capturarlo antes de que se abrieran las puertas.

El tren chirrió hasta detenerse.

El agente agarró la barandilla superior para atraparlo. Cuando sus pies, envueltos en botas de combate, se resbalaron, se dejó caer en un asiento ocupado por una mujer con sobrepeso, que no le dio la bienvenida a su compañía.

¡Qué grosero! Ella lo empujó al piso antes de golpearlo con su pesado bolso.

Las puertas se abrieron.

Incluso mientras la multitud lo arrastraba por las puertas, el agente no perdió de vista al hombre calvo. Cuando las puertas del tren del metro se cerraron de golpe, sus ojos se encontraron con la plataforma. Los dos hombres se encontraban a una distancia de doce metros el mar de viajeros que pululaban a su alrededor.

Con una sonrisa engreída, el hombre calvo le guiñó un ojo a su perseguidor antes de darse la vuelta y subir la escalera mecánica, empujando a la gente fuera de su camino para llegar a la cima.

¡Detente! ¡Estás bajo arresto! , El joven de negro le pisaba los talones. En la parte superior de las escaleras, el hombre calvo tiró de una caja de periódicos nuevos para enviar las noticias de ese día por la escalera mecánica. Algunas de las páginas atrapadas en el viento creado por los trenes a alta velocidad para volar como aviones de papel a través de la parada de metro.

En una carrera sin fin, el sospechoso con pantalones de camuflaje arranco sobre la hierba en dirección al Museo de Historia Natural.

Su perseguidor fácilmente evitó los montones de periódicos. Manteniendo su objetivo a la vista, corrió por la hierba hasta llegar a la calle arbolada donde el hombre calvo desapareció detrás de un autobús. Cruzando la calle, el joven vislumbró a su objetivo agachándose en un callejón detrás del museo, a media manzana de allí.

¡Te tengo, cretino! forzando sus piernas tanto como pudo, corrió hacia el callejón. Deteniéndose en la esquina, sacó su arma de la funda.

Listo para disparar, dobló la esquina y vio al hombre calvo que esperaba a  la mitad del camino por el callejón. El delincuente no estaba solo. Su cuerpo estaba tapado con una mujer gritando vestida de pies a cabeza con una burka. Mientras presionaba el cañón de su arma contra su sien, la mujer balbuceaba histéricamente en un idioma extranjero.

Aunque no podía entender las palabras, el joven entendió el tono. Ella le suplicaba que no la dejara morir.

¡Baja el arma! Su arma apuntó a su objetivo, el joven se movió firmemente hacia ellos.

¡Un paso más cerca y la mataré!

Y luego te mataré. La única forma en que esto va a terminar bien es si la dejas ir. Entonces podemos hablar de esto".

No hablo, respondió. Todo lo que hacen los occidentales es mentir.

Entonces quieres matarnos a los infieles, dijo el esbelto joven. "Lo entiendo. Pero ella es una de los tuyos, ¿por qué llevarla contigo?

Ella es solo una mujer sin valor, dijo el hombre calvo con una sonrisa burlona. Realmente no me importa si ella vive o muere. Se rió entre dientes. Pero te importa, porque eres débil como todos los infieles.

Con solo sus ojos visibles, la mujer chilló y balbuceó.

¡Tira tu arma o ella muere!

Soltando el arma, el joven arrojó la pistola al suelo.

El calvo se rió. Patéala hacia mí.

Manteniendo ambas manos en alto, el joven se encogió de hombros y le dio una patada.

El hombre calvo apartó sus ojos del agente  de negro para ver dónde aterrizaba el arma. En ese instante, fue cuando bajo su guardia por un segundo, el joven se abalanzó sobre él.

Haciendo un rollo de hombro para caer por debajo de la línea de fuego del pistolero, el joven se puso en pie directamente frente al pistolero. Agarrando el arma, la apartó de la cabeza de la mujer. El pistolero, demasiado aturdido para reaccionar, solo pudo parpadear ante el ataque sorpresa.

Girando sobre sus talones, el hombre de negro empujó a la mujer fuera del camino antes de arrancar el arma del agarre del pistolero y torció la mano ahora vacía detrás de la espalda del hombre calvo. Le dio una patada rápida a la parte posterior de la rodilla del hombre armado antes de levantar su propia rodilla para presionar la columna vertebral del asaltante.

Impresionado por el impacto, el pistolero cayó hacia adelante. Manteniendo su rodilla en contacto con la columna vertebral del pistolero, el joven cerró firmemente el brazo del pistolero detrás de su espalda.

Sucedió tan rápido que el pistolero estaba boca abajo en el callejón antes de saber lo que estaba sucediendo.

¡Estás bajo arresto!, Anunció el agente a su cautivo. Por encima del hombro, llamó a la mujer. ¿Estás bien?

La respuesta del rehén comenzó con un clic de una pistola. Antes de que pudiera reaccionar, el joven de negro sintió un bar...

La ráfaga de las balas lo golpeó en la espalda. Él colapsó sobre su objetivo.

Quítate de encima, Thornton. Empujando al agente sobre su espalda, el calvo, el mayor Marshall Ford se puso de rodillas.

Maldición, respiró Thornton.

Teniente Murphy Thornton, ¿qué hiciste mal?, La voz profunda del comandante Seth Monroe llegó desde el otro lado del callejón.

Frotando la pintura roja húmeda que ahora empapaba la parte trasera de su camisa para hacer que se pegara a él, Murphy gimió mientras se ponía de pie. Bajé mi guardia  a causa del rehén. Supuse que ella era una espectadora inocente.

Ni siquiera la miraste lo suficiente como para ver que ella era una él, dijo el Mayor Monroe con una sonrisa.

Cuando el comandante se hizo a un lado, Murphy vio que el rehén había soltado el burka para revelar que en realidad era un joven de complexión ligera que parecía ser descendiente de Oriente Medio. Murphy lo reconoció por verlo en los pasillos del Pentágono. A diferencia de Murphy, el comandante Monroe y el comandante Marshall Ford, él era más que nada un civil.

¿Sabes Farsi?, Le preguntó Murphy.

Tawkeel Said nació en Iraq, dijo el comandante Monroe. Habla con fluidez prácticamente todos los idiomas en el Medio Oriente. Tawkeel, este es el teniente Murphy Thornton.

Moviendo su rifle semiautomático, configurado para llevar bolas de pintura en lugar de balas reales, a su otra mano, Tawkeel le ofreció la mano a Murphy para que temblara. Creo que nos conocimos.

Con una expresión burlona, Murphy le estrechó la mano. No, no lo creo. Te he visto en el Pentágono. ¿Departamento de Estado?

CIA. Tawkeel lo ayudó a ponerse de pie. Podría haber jurado que nos encontramos en algún lugar antes. Lamento haberte disparado por la espalda.

¿Tuviste que disparar tantos tiros? Murphy sintió que la pintura de las bolas de pintura se filtraba por su espalda hasta su ropa interior. Intentó soltarse la camisa de la espalda. ¿Así de cerca? Voy a tener verdugones en mi espalda durante días .

Es mejor que recuerdes  no bajar la guardia, dijo el comandante Monroe.

Todo el propósito de este ejercicio de entrenamiento es aprender, dijo Tawkeel. Si fuera un extremista, habría descargado toda la pistola y luego habría rociado tu cuerpo con gasolina y te habría prendido fuego.

Murphy reconoció la fría y dura mirada en los ojos de Tawkeel.

Estaba hablando de una experiencia de primera mano.

El padre de Tawkeel era un contratista que trabajó entre bastidores para ayudar al ejército estadounidense durante la Guerra del Golfo, explicó el mayor.

¿Y él estaba en Iraq? Murphy se volvió hacia Tawkeel. Tu padre fue un hombre valiente. Si lo hubiesen atrapado ayudándonos, habría sido asesinado en el acto.

La familia de Tawkeel formó amistades con algunos de los estadounidenses y, finalmente, se convirtió al cristianismo, dijo la magna.

Lo que selló el destino de nuestra familia para la ejecución, dijo Tawkeel. Los padres de mi madre la envenenaron durante una cena familiar. Mi padre le suplicó que no los visitara, pero ella insistió: ella confiaba en ellos. Tan pronto como se enteró de que estaba muerta, Mi Padre nos sacó a prisa a mis hermanos y a mí de nuestra casa con solo la ropa en la espalda. Nos escondimos en cuevas en el desierto durante dos días y noches hasta que algunos de los amigos estadounidenses de  mi padre en el ejército pudieron deslizarse en el país y sacarnos un paso adelante del escuadrón de la muerte cazándonos. Solo tenía ocho años, pero todavía recuerdo todo sobre eso como si fuera ayer. Esos estadounidenses, tres hombres y dos mujeres, arriesgaron sus vidas para salvarnos. Con una ligera reverencia, concluyó: Por eso, estoy eternamente agradecido con este país.

La operación se realizó fuera de la red, le susurró el comandante Monroe a Murphy. Después de ser llevado a los Estados Unidos, el padre de Tawkeel ayudó a derrocar a Saddam Hussein. El propio Tawkeel ha sido inmensamente valioso para la CIA, sin mencionar a nuestro equipo, al reunir información desde el interior del país. Conociendo los idiomas y las costumbres y cómo operan, ha logrado darnos una ventaja en nuestras operaciones.

Me alegro de que estés de nuestro lado. Murphy aceptó la oferta de Tawkeel de quitarse la pintura roja de la ropa y la espalda.

Tienes suerte, el mayor de pelo plateado volvió su atención a Murphy. Te dispararon con pintura. Hace siete semanas, tres infantes de marina fueron cortados a la mitad por una ametralladora cuando bajaron la guardia alrededor de quien pensaban que era una mujer inofensiva en una burka. En realidad era un soldado de ISIS".

Entendido, señor, respondió Murphy. No volverá a suceder, señor. Se quitó la camisa por la cabeza para limpiar la pintura que goteaba por su espalda.

Mejor no. Quitándose la toalla, el mayor lo hizo girar mientras se limpiaba la espalda. Eres demasiado valioso para los Fantasmas como para perder debido a un error de novato. Con una mirada arriba y abajo del callejón, ordenó a Tawkeel y al comandante Ford, Tenemos que limpiar esto antes de que los turistas comiencen a husmear. Me pondré en contacto contigo para la próxima misión de entrenamiento.

Limpiado todo lo posible por el momento, Murphy se puso su camisa y recogió la pistola que había dejado caer. Estaba limpiando la tierra del callejón. Antes de enfundar su arma, sintió que la mano del comandante apretaba su hombro.

Ese fue un movimiento muy impresionante que hiciste con el hombro para tomar desprevenido a Ford, dijo el comandante en voz baja. Había leído en tu archivo que sabes gimnasia, pero nunca he visto a un agente que la haya utilizado en el campo.

Solo un poco de algo extra que me gusta guardar en mi arsenal, señor, dijo Murphy.

Eso y tu cinturón negro de sexto grado en artes marciales mixtas. El comandante miró al joven oficial de la Armada de arriba abajo. A dos años de la Academia Naval, el teniente Murphy Thornton todavía estaba verde en muchos sentidos. Para él, la juventud no solo era una ventaja, sino también una desventaja. Si bien todavía tenía mucho que aprender, tenía un fuego en el estómago cuando se enorgullecía de servir a su país, un incendio que se había extendido a mucha gente en Washington, incluidos algunos en los niveles más altos del gobierno. Lo que a Murphy le faltaba en edad y experiencia, lo compensaba con ingenio, integridad, habilidad, talento natural y pasión por proteger a su país y a su gente. Eso fue lo que puso al teniente Murphy Thornton en

Seguimiento para convertirse en uno de los mejores agentes de los Phantoms.

Consciente de que el sol de la mañana se alzaba en el cielo, Murphy esperó pacientemente a que el comandante Monroe, el oficial de mayor rango y líder del ejercicio de entrenamiento nocturno, lo despidiera. En lugar de hacerlo, el oficial de marina preguntó: ¿Cómo van las cosas en su asignación actual como enlace militar con las investigaciones criminales, teniente?

Bien, señor, respondió Murphy, antes de agregar: Ansioso por volver al campo, señor. Sé que esa no es tu decisión, pero si puedes pasar eso a mí CO, lo apreciaría muchísimo.

El hombre mayor frunció sus cejas plateadas. Pero te acabas de casar... ¿hace cuánto?

Murphy dijo. Celebramos nuestro cuarto aniversario la semana pasada, señor. Nos mudamos a nuestra nueva casa ese mismo fin de semana.

Lo supe, dijo el comandante. National Harbor.

Brownstown con una vista del Monumento a Washington desde nuestra azotea.

Esperaría que quisieras estar en casa con tu hermosa y joven novia todas las noches. Una de las principales arqueó las cejas.

Lo hago, dijo Murphy con un suspiro. ¿Pasa algo, Teniente?

No, señor, dijo Murphy mientras se movía de un pie al otro. "Supongo... no estoy destinado a estar encerrado detrás de un