La espiritualidad de los años: Guía sobre la tercera edad para buscadores espirituales

Por Robert L. Weber y Carol Orsborn

Una guía compasiva para transformar el envejecimiento en crecimiento espiritual

• Ofrece al lector veinticinco preguntas clave que le servirán como guía para acceder a fuentes de inspiración y valor que antes desconocía

• Nos invita a encontrar un papel constructivo para la vergüenza y el arrepentimiento y aceptar la libertad de buscar un camino que sea verdaderamente nuestro

Cuando rebasamos los años de la mediana edad, nuestro deseo de encontrar una manera adecuada de abordar el envejecimiento cobra mayor urgencia y pertinencia en nuestras vidas cotidianas. Los autores Robert Weber y Carol Orsborn ofrecen a una nueva generación de buscadores espirituales la posibilidad de ver el envejecimiento como un sendero espiritual y revelan que la única manera de seguir creciendo como personas consiste en afrontar de una vez las difíciles interrogantes que nos plantean los temas de la pérdida de seres queridos, el significado de la vida y la mortalidad. La realización del potencial espiritual no se alcanza esquivando las dificultades que acompañan al envejecimiento, sino trabajando para superarlas.

Los autores analizan cómo pasar de los temores sobre el envejecimiento hacia una apreciación más plena de la próxima fase de la vida, basados en veinticinco preguntas que nos ayudan a aceptar el lado sombrío del envejecimiento y las oportunidades espirituales que entraña. Comparten sus experiencias para enseñarnos lo que significa sentirnos llenos de energías en cuanto a las posibilidades de la edad madura. Analizan cómo hallar un papel constructivo para el arrepentimiento, la vergüenza y el sentimiento de culpabilidad, encontrar nuestro justo valor para la sociedad y aceptar la libertad de buscar un camino que sea verdaderamente nuestro.

Weber tuvo una formación católica jesuita y Orsborn proviene de un contexto judío. Basados en las más recientes investigaciones en teoría psicológica y religiosa, dan sus propias respuestas francas a las veinticinco preguntas, y respaldan su sabia orientación con anécdotas, lecturas inspiradoras y ejercicios espirituales. Al trabajar profundamente con el lado sombrío y el lado luminoso del envejecimiento, no solo aprendemos a hacer frente a las situaciones, sino a dejar que nuestro espíritu alce vuelo.

• Idioma: Español
• Editorial: Inner Traditions/Bear & Company
• Fecha de lanzamiento: 9 ene 2018
• ISBN: 9781620556283

Robert L. Weber

Robert L. Weber, Ph.D., is Assistant Professor of Psychology at Harvard Medical School and a former Jesuit. Recipient of the American Society on Aging’s 2014 Religion, Spirituality, and Aging Award, he is an advisory board member for the Massachusetts School of Professional Psychology’s Center for Psychotherapy and Spirituality. He lives with his wife in Cambridge, Massachusetts.

Vista previa del libro

A nuestra generación irreprimible de buscadores,muchos de los cualesse suman a nosotros para dar el salto ala vejez no solamente como sendero espiritual,sino como experiencia mística.

La

ESPIRITUALIDAD

de los AÑOS

¿Es usted uno de los nacidos a mediados del siglo XX, que va a toda velocidad por la vida y al mismo tiempo quisiera dar marcha atrás para no envejecer? Todos lo intentamos. La sabiduría de este libro le hará seguir adelante con más calma, pues ilumina el sendero del crecimiento espiritual y nos ayuda a asumir nuestros fracasos y hacer la transición hacia lo que realmente importa. Los autores, un ex jesuita y una mujer de ascendencia judía, han escrito una hermosa obra gracias a sus profundas investigaciones y experiencias personales. Es el mejor libro que he leído sobre esta importantísima transición.

GAIL SHEEHY, AUTORA DE DARING: MY PASSAGES [AUDACIA: MIS TRANSICIONES]

Al fin, un libro sobre el envejecimiento que no ve esa etapa de la vida como un problema que resolver ni como una dificultad que superar. Ve la tercera edad como un regalo y una oportunidad. Con la edad, alcanzamos por lo menos cierta sabiduría, y esa sabiduría es pertinente para personas de todas las generaciones. Disfruté este excelente volumen y se lo recomiendo a quien siga siendo buscador de la plenitud de la vida, como espero que lo seamos todos.

HARVEY G. COX, PROFESOR INVESTIGADOR DE DIVINIDAD, UNIVERSIDAD DE HARVARD, Y AUTOR DE EL FUTURO DE LA FE

Una mirada profunda a nuestro interior por dos especialistas en el envejecimiento, un hombre y una mujer, ambos de la generación de posguerra. Describen el envejecimiento como una experiencia espiritual y, a diferencia de muchas opiniones actuales que afirman que la gente se está alejando de la religión (sobre todo quienes dicen que son espirituales, pero no religiosos), invierten esa perspectiva. Personas de distintas tradiciones religiosas o de ideas seculares encontrarán por igual que este libro es interesante y esclarecedor.

WADE CLARK ROOF, PROFESOR EMÉRITO DE RELIGIÓN Y SOCIEDAD, UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA EN SANTA BARBARA

Este sabio y encantador libro invita a los lectores a tomarse en serio su llegada a la tercera edad como una oportunidad para madurar con sabiduría espiritual. Los autores nos piden dar respuesta a veinticinco preguntas que nos ayudarán a alcanzar esa sabiduría. Revelan su propia forma de pensar al intentar dar respuesta a las preguntas que hacen y, de paso, nos llevan a desarrollar nuestra propia espiritualidad del envejecimiento. Los lectores coincidirán conmigo en agradecerles su generosidad y sabiduría.

REV. WILLIAM A. BARRY, S.J., AUTOR DE PRAYING THE TRUTH: DEEPENING YOUR FRIENDSHIP WITH GOD THROUGH HONEST PRAYER [ORAR CON LA VERDAD: PROFUNDICE SU AMISTAD CON DIOS MEDIANTE LA ORACIÓN SINCERA]

"La espiritualidad de los años colma un vacío importante, pues no nos dice lo que deberíamos pensar sobre este tema, sino que nos presenta una amplia gama de preguntas vitales que pueden alimentar la imaginación de los propios lectores. Los autores saben que no existe un camino único para alcanzar la espiritualidad que viene con los años, y que tenemos que descubrir nuestras propias respuestas singulares, energizantes y motivadoras. El modelo que proponen es elocuente, razonado y útil. El tiempo que dediquemos a este libro será recompensado con gran sabiduría y orientación".

DR. ROBERT C. ATCHLEY, AUTOR DE SPIRITUALITY AND AGING [LA ESPIRITUALIDAD Y EL ENVEJECIMIENTO]

"Para quienes respondemos al llamamiento a profundizar la espiritualidad en la tercera edad, La espiritualidad de los años es un recurso incomparable. Las preguntas que son la esencia de este inspirador libro son las mismas que muchos ya nos hemos hecho. Y las respuestas llenas de experiencia de los autores, así como los ejercicios que sugieren, serán invalorables para ayudar a los lectores a entender las múltiples facetas de su propio potencial y desarrollo espiritual a medida que envejecen".

RON PEVNY, DIRECTOR DEL CENTRO PARA EL ENVEJECIMIENTO CONCIENTE Y AUTOR DE CONSCIOUS LIVING, CONSCIOUS AGING [VIDA CONCIENTE, ENVEJECIMIENTO CONCIENTE]

En estos tiempos se oye hablar a menudo de espiritualidad. La búsqueda espiritual es una esfera vital y continua de reflexión personal para estos autores. Nos alientan a definir lo que esa palabra significa para nosotros. Este libro nos abre la puerta a todos para explorar nuestro propio crecimiento, ideas, paz interior y aprendizaje continuo que nos llama a medida que envejecemos.

CONNIE GOLDMAN, AUTORA DE WHO AM I NOW THAT I’M NOT WHO I WAS? [¿QUIÉN SOY, AHORA QUE HE DEJADO DE SER QUIEN ERA?]

"Todos envejecemos, pero pocos se vuelven más sabios con la edad. En nuestra búsqueda de una práctica espiritual ‘auténtica’, ignoramos la que se nos dio automáticamente al nacer: la del paso de los años. La espiritualidad de los años nos coloca firmemente sobre ese sendero. Este libro, más que leerlo, hay que vivirlo".

RABINO RAMI SHAPIRO, AUTOR DE PERENNIAL WISDOM FOR THE SPIRITUALLY INDEPENDENT [SABIDURÍA PERENNE PARA ESPÍRITUS INDEPENDIENTES]

Los autores son guías compasivos en la travesía del envejecimiento. Instan al lector a enfrentar con sinceridad y valor el camino que tiene por delante. Mediante la sabiduría que ellos mismos han ido adquiriendo, aportan una luz de esperanza para todos los que, tarde o temprano, dejaremos atrás la salud, la ilusión y la propia vida.

RABINA DAYLE A. FRIEDMAN, AUTORA DE JEWISH WISDOM FOR GROWING OLDER [SABIDURÍA JUDÍA PARA LA TERCERA EDAD]

¡Los autores han creado una obra maestra! Este libro es una lectura obligada para todos los que enfrentamos la búsqueda de significado y propósito en las etapas avanzadas de la vida. Con sus honestas, profundas y agudas perspectivas de punto y contrapunto sobre veinticinco de los principales desafíos relacionados con la edad, esta obra enriquecerá y hará más profundas las vidas de todos sus lectores y será especialmente útil para quienes guían a adultos mayores por el camino del crecimiento psicoespiritual en la segunda mitad de la vida. ¡Este libro será mi regalo de Navidad para todos mis amigos mayores de cincuenta años!.

DRA. JANE M. THIBAULT, GERONTÓLOGA CLÍNICA Y PROFESORA EMÉRITA, FACULTAD DE MEDICINA DE LA UNIVERSIDAD DE LOUISVILLE

La propia estructura de este libro, conformado en torno a cuestiones sobre las que cada uno de nosotros tendrá respuestas distintas e individuales, insiste en que, en nuestros tiempos, la tercera edad puede ser un período de crecimiento y descubrimiento espiritual, de realización de la vida, y no una deprimente etapa terminal.

MARY CATHERINE BATESON, ANTROPÓLOGA CULTURAL Y AUTORA DE COMPOSING A FURTHER LIFE [COMPONER OTRA VIDA]

Los autores han escrito una obra excepcionalmente sabia y oportuna. Al lidiar con las difíciles preguntas espirituales que tan a menudo perturban nuestros años de vejez, profundizan en busca de respuestas personales y alientan generosamente al lector a hacer lo mismo. Prepárese, pues tendrá que reflexionar sobre todas sus creencias acerca del envejecimiento y, al hacerlo, deberá aceptar sus propias respuestas. Es un libro perfecto para el crecimiento personal y para clubes de lectura y enseñanza.

DR. JOHN C. ROBINSON, PSICÓLOGO, MINISTRO INTERCONFESIONAL, Y AUTOR DE THE THREE SECRETS OF AGING [LOS TRES SECRETOS DE LA TERCERA EDAD]

Para mi deleite, este libro me llevó a hacerme preguntas en las que nunca antes había pensado con tanta claridad. Los autores les dan sus propias respuestas, siguiendo un criterio particular que no resulta excesivo ni impositivo. Abandoné la seguridad del lector como espectador y acepté el reto del lector como participante. Mi propia indagación espiritual comenzó a ser más refrescante.

WENDY LUSTBADER, MSW, AUTORA DE LIFE GETS BETTER: THE UNEXPECTED PLEASURES OF GROWING OLDER [LA VIDA MEJORA: LOS PLACERES INESPERADOS DE LA TERCERA EDAD]

Agradecimientos

Agradecemos profundamente a las siguientes personas y grupos que, mediante su relación con nosotros, nos ayudaron a gestar este libro desde hace muchos años.

BOB WEBER

A mi esposa y mejor amiga, Pamela Enders, cuyo corazón amoroso y profundidad de mente y espíritu me cautivan y me permiten apreciar profundamente que el amor es el elemento central y el ancla de nuestra existencia. Constantemente me abre los ojos a la verdad sobre mí mismo y la realidad del amor de Dios en el mundo. Su presencia en mi vida es el mejor de todos los regalos.

A mi padre y mi madre, Louis y Mary, que me trajeron al mundo, me dieron amor y me criaron para que yo pudiera llegar a ser cada vez más quien soy. Agradezco en especial a mi padre por haber sembrado en mi joven corazón los dones de la gratitud, el perdón y las lágrimas y un perpetuo espíritu infantil. Mi madre me dio el sentido de una presencia inalterable y, al mismo tiempo, no impositiva. Su propia experiencia con el sufrimiento me da ánimo ahora que la edad me va trayendo distintos tipos de sufrimiento, y la manera en que me habló al conocer lo mucho que yo temía a la muerte me dio el valor para no negar la realidad, sino hacerle frente y vivirla a plenitud.

A mi hermana, Gerri, y mi hermano, Gene: su presencia en mi vida me ha ayudado y sigue ayudándome a crecer en mi capacidad de amarlos y vivir en comunidad con ellos y otros hermanos y hermanas en el mundo, sin eludir los conflictos inevitables que toman tiempo para sanar y madurez para enfrentarlos.

A la Compañía de Jesús y a sus numerosos miembros, los jesuitas, que enriquecieron mi espiritualidad mediante su amistad, orientación y aliento, y que me dieron la libertad de llegar a ser más quien realmente soy.

A la Sociedad Estadounidense sobre el Envejecimiento y al Foro sobre Religión, Espiritualidad y Envejecimiento, por haber creado una comunidad en la que he sido bien recibido y alentado a entretejer tres importantes hilos de mi vida personal y profesional: la salud mental, el envejecimiento y la espiritualidad. Este libro es el fruto de esos esfuerzos como tejedor.

Por último, ¡qué gran privilegio y qué buen regalo ha sido la oportunidad de tener como coautora de este libro a Carol Orsborn! Me aportó a mí y a nuestro trabajo la riqueza de su mente, su corazón y su espíritu. Su energía y entusiasmo contagiosos llenaban todas nuestras conversaciones. Ojalá que nuestra amistad y colaboración continúen durante muchos años.

CAROL ORSBORN

Como siempre, agradezco de todo corazón a Dan y a mis familiares y amigos que dan corazón a mi vida y alas a mis palabras.

A los colaboradores y lectores de Fierce with Age, the Digest of Boomer Wisdom, Inspiration and Spirituality (Tenacidad de los años: Compendio de sabiduría, inspiración y espiritualidad para la generación de posguerra), así como los participantes en mis retiros de Tenacidad de los años. Antes fui una llanera solitaria, pero ahora me encanta bajar de mi caballo y chapotear en la laguna cada vez mayor del movimiento orientado al envejecimiento consciente y de su epicentro: la Alianza para el Envejecimiento Consciente.

Merece un reconocimiento particular mi coautor Bob Weber. No puedo imaginarme mejor interlocutor en esta aventura de la mediana edad. Me inspiras y me haces reír; muchas veces, ¡al mismo tiempo! ¡Una combinación rara y valiosa!

In Memoriam: a mi querida amiga y guía espiritual, la Dra. Diane Caughey.

Mi agradecimiento a todos ustedes es verdaderamente tenaz.

LOS COAUTORES

Este libro no habría sido posible sin el aliento y la ayuda de nuestros colegas profesionales y del extraordinario equipo editorial.

Nuestro agradecimiento a Rick Moody y Andy Achenbaum por su apoyo desde un inicio a nuestra visión de La espiritualidad de los años. Gracias por su prefacio y epílogo, tan alentadores.

A la Sociedad Estadounidense sobre el Envejecimiento y a Alison Biggar, de la publicación Aging Today, por habernos proporcionado una plataforma tan prestigiosa desde la cual proponer la tesis esencial de nuestro artículo: Las cuestiones de la edad: Exhortación a una nueva visión del envejecimiento espiritual, publicado en Aging Today en su número de marzoabril de 2013.

A Linda Roghaar, agente literaria extraordinaria, por ayudarnos a elaborar nuestro concepto original y convertirlo en un libro que se pudiera publicar, además de encontrar exactamente la editorial más adecuada para hacerlo. Apreciamos tu sinceridad, conocimiento, visión, persistencia y fe.

Por último, pero no por ello menos importante, no tenemos palabras para expresar suficientemente nuestra valoración del equipo de trabajo de la editorial Inner Traditions/Park Street Press: Jon Graham, editor de adquisiciones; Jeanie Levitan, editora principal; Nancy Yielding, nuestra correctora de estilo; al equipo de mercadotecnia, sobre todo a Manzanita Carpenter y al director de ventas, John Hays; así como a la diseñadora del interior del libro, Debbie Glogover, y a la diseñadora de la portada, Peri Swan. Merece mención especial Laura Schlivek, editora del proyecto en Inner Traditions. Esperamos que se sientan complacidos con estos reconocimientos personales, acompañados de nuestro mayor elogio: Cada uno de ustedes es uno de nosotros.

Nota a los lectores

Ofrecemos gustosamente este libro a lectores de todas las tradiciones, religiones, creencias y comunidades, y esperamos que utilicen estas veinticinco preguntas esenciales como punto de partida para conectarse con su propia fuente de orientación e inspiración. Debido a que los dos autores nos criamos en sistemas de creencias centrados en Dios, en nuestras respuestas a las preguntas solemos referirnos a la Divinidad como Dios, pues utilizamos la terminología que mayor sentido tiene para nosotros. No obstante, reconocemos que hay muchos lectores que tal vez sean espirituales, pero no religiosos. Este libro también es para ellos. Cuando utilizamos términos como la Divinidad o lo Divino y otros similares en las secciones de introducción, la intención no es más que extenderles una invitación abierta a entrar en una relación más íntima con aquello que, en última instancia, trasciende toda definición.

Contenido

Cubierta

Página del título

Dedicación

Epígrafe

Agradecimientos

BOB WEBER

CAROL ORSBORN

LOS COAUTORES

Nota a los lectores

Prefacio. Llamamiento a dar un salto de fe: Dr. Harry R. Moody

PRIMERA PARTE. Exhortación a una nueva visión del envejecimiento espiritual

Capítulo 1. El envejecimiento como sendero hacia la madurez espiritual

EL NACIMIENTO DE ESTE LIBRO

LA NECESIDAD DE UNA NUEVA VISIÓN DEL ENVEJECIMIENTO ESPIRITUAL

Capítulo 2. Nuestras biografías espirituales

El envejecimiento contemplativo:Vivir la vida a plenitud

Hacernos más tenaces con el paso de los años

Capítulo 3. La guía del buscador espiritual: Navegar por el espacio indómito de los años posteriores a la mediana edad

PIDE Y RECIBIRÁS:PREGUNTAS COMO EJERCICIO ESPIRITUAL

LECCIONES APRENDIDAS

AFLOJAR LA MANO

SEGUNDA PARTE. 25 Preguntas: Un viaje de indagación espiritual

Capítulo 4. ¿Qué es la madurez espiritual?

LA CUESTIÓN DE LA MADUREZ ESPIRITUAL

Pregunta 1. ¿Hay una visión del envejecimiento que sea sana desde el punto de vista psicológico y espiritual?

Pregunta 2. ¿De qué manera su espiritualidad ha cambiado y se ha profundizado con el paso del tiempo?

Pregunta 3. ¿Cómo han madurado sus conceptos de la Divinidad después de su niñez?

Pregunta 4. ¿Qué relación hay entre la espiritualidad y la religión?

Pregunta 5. ¿Cómo puede evaluar su avance hacia una espiritualidad más madura?

Capítulo 5. ¿Qué es el despertar espiritual?

LA CUESTIÓN DEL DESPERTAR

Pregunta 6. ¿Por qué deseamos seguir dormidos?

Pregunta 7. ¿Qué nos hace despertar?

Pregunta 8. ¿Ha habido una experiencia en particular que por fin le ha hecho despertar?

Pregunta 9. ¿Hacia qué cree usted que lo quiere guiar lo Sagrado al despertarle?

Pregunta 10. ¿El arrepentimiento, la vergüenza y el sentimiento de culpabilidad tienen algún papel constructivo?

Capítulo 6. ¿Qué es la libertad?

LA CUESTIÓN DE LA LIBERTAD

Pregunta 11. ¿Qué ilusiones se disipan con los años?

Pregunta 12. ¿Cuáles son las ilusiones más difíciles de dejar atrás?

Pregunta 13. ¿Mantener nuestras ilusiones cumple algún propósito positivo?

Pregunta 14. ¿Qué significa ser libre a la luz de la mengua de las aptitudes físicas y las conexiones sociales?

Pregunta 15. ¿Qué es lo que nos sigue manteniendo a merced de determinados acontecimientos, cosas y personas?

Capítulo 7. ¿Cómo podemos llegar a ser nosotros mismos con mayor plenitud?

LA CUESTIÓN DE LLEGAR A SER NOSOTROS MISMOS CON MAYOR PLENITUD

Pregunta 16. ¿Qué puede aceptar sobre usted mismo que anteriormente repudiaba?

Pregunta 17. ¿Qué cualidades desatendió en la primera mitad de su vida, pero ahora puede desarrollarlas con libertad?

Pregunta 18. ¿Qué aspecto personal suyo valora en especial?

Pregunta 19. ¿Quién ha creído en usted cuando ni usted creía en sí mismo?

Pregunta 20. ¿Usted siente que tiene personalmente algún valor intrínseco en el plan general del universo?

Capítulo 8. ¿Qué valor tiene la tercera edad para la sociedad?

LA CUESTIÓN DEL VALOR DEL ENVEJECIMIENTO

Pregunta 21. ¿Tiene algún valor retirarse de la sociedad, sea por elección o por las circunstancias?

Pregunta 22. ¿Cuál es la tensión dinámica entre la idea de aceptar la marginación o luchar contra ella?

Pregunta 23. ¿Hay una respuesta sana desde el punto de vista espiritual o psicológico a los momentos en que uno se siente desconectado de lo Sagrado?

Pregunta 24. ¿Qué valor pueden tener para nosotros las personas que, en su vejez, han sufrido deterioro cognitivo y dolor físico?

Pregunta 25. ¿Cómo puede la madurez espiritual ayudarnos a encarar nuestros propios rasgos desconocidos?

Conclusión. De la mediana edad al más allá

QUE DIOS NOS LLEVE CONSIGO

LA ÚLTIMA PREGUNTA: ¿QUÉ VIENE DESPUÉS?

Epílogo. Momentos extraordinarios en el tiempo ordinario: Dr. W. Andrew Achenbaum

Apéndice. Doce ejercicios para buscadores espirituales

EJERCICIO 1. La escala de los monjes

EJERCICIO 2. Saque sus preguntas de paseo

EJERCICIO 3. La prueba de la visión

EJERCICIO 4. ¿Cuál es su nombre?

EJERCICIO 5. Mírese en el espejo

EJERCICIO 6. La imagen de la Divinidad

EJERCICIO 7. La intimidad con lo Sagrado: Cronología

EJERCICIO 8. La instantánea de su vida

EJERCICIO 9. El despertar: Un inventario

EJERCICIO 10. Reparar el daño hecho a otros

EJERCICIO 11. ¿Cuál es su vocación en la vida?

EJERCICIO 12. El próximo capítulo

Lecturas recomendadas

Footnotes

Notas al pie

Bibliografía

Acerca de los autores

DR. ROBERT L. WEBER

DRA. CAROL ORSBORN

Invitación a mantenernosconectados

Acerca de Inner Traditions • Bear & Company

Otros libros de inner traditions en español

Copyright y permisos

PREFACIO

Llamamiento a dar unsalto de fe

Dr. Harry R. Moody

Como todos sabemos, la vejez llega aunque no queramos. Si la aceptamos conscientemente, la sensación de que nos queda poco tiempo y que tenemos muchas preguntas importantes que aún no han recibido respuesta puede ser uno de los momentos del llamamiento: un mensaje que nos pide encontrar lo que es más profundo y auténtico en nosotros. Es el llamamiento a regresar a casa que tenemos la suerte de escuchar algunos de nosotros que no nos limitamos a envejecer, sino a entrar conscientemente en la tercera edad.

No todo el mundo escucha ese llamamiento y algunos se limitan a apretar el botón para acallar la alarma y seguir durmiendo: Sí, lo haré cuando me jubile o Hay preguntas que simplemente no tienen respuesta, etc.

Pero si la pregunta ¿Cómo viviré? se convierte en una duda acuciante, o incluso irresistible, pasamos entonces a la etapa siguiente de la evolución del alma, cuando reconocemos la necesidad de orientación, de un mapa. En su forma más elemental, necesitamos saber que no estamos locos. Debemos hablar con otras personas que han pasado por un proceso similar si es que queremos encontrar la orientación necesaria.

Ahí es donde La espiritualidad de los años se convierte en una importante fuente de ayuda. Lo que han aportado los autores Bob Weber y Carol Orsborn con su nuevo libro es el llamamiento a dar un salto de fe, a un despertar que nos exhorta a asumir la responsabilidad de nuestras vidas. Como lo demuestra La espiritualidad de los años, el hecho de recibir orientación buena y válida no exonera al buscador de la responsabilidad y la libertad de elegir, de emitir juicios, de buscar el camino que sea verdaderamente suyo.

Sin embargo, a veces es más fácil decirlo que hacerlo. Cuando recibimos el Llamamiento en una etapa avanzada de la vida, pronto nos encontraremos como en un bazar lleno de opciones desconcertantes: ir a la sección de autoayuda de la librería, encender el lector de libros electrónicos, comenzar a buscar en Internet, conseguir un catálogo de programas de estudios para personas de edad, visitar las iglesias o a los psicoterapeutas, o hablar con amigos y otros buscadores. El simple hecho de escribir esa lista es agotador. Tratar de hacerla realidad, y elegir bien en todo momento, es imposible... a menos que tengamos orientación.

Una vez más, ahí es donde se vuelve indispensable La espiritualidad de los años. Los autores nos dicen que nos volvemos sabios única y exclusivamente si aprendemos a amar las preguntas. Al igual que Sócrates, su sabiduría se deriva de la transparencia de sus propias preguntas y de su comedimiento para no imponer a otros sus conclusiones. Lo que sí es coherente en todo momento es su reconocimiento del carácter central de la búsqueda espiritual (es decir, la búsqueda de significado) en las etapas avanzadas de la vida. Y ese reconocimiento es la comprensión de que el envejecimiento provechoso no debe limitarse a la simple adición de nuevos aniversarios ni a la simple repetición de los pasos que hasta ahora nos han ayudado a avanzar en la vida. En otras palabras, el envejecimiento verdaderamente provechoso es el que viene acompañado de preguntas sobre lo que ese término significa en definitiva.

En su primer capítulo los autores citan el consejo de Rilke:

Ten paciencia con todo lo que está sin resolver en tu corazón y trata de amar las preguntas mismas, como si fueran cuartos cerrados o libros que por ahora están escritos en un idioma muy extraño. No busques todavía las respuestas, que no se te pueden dar porque aún no podrías vivirlas. Y la idea es vivirlo todo. Vive ahora las preguntas. Tal vez luego, gradualmente y sin darte cuenta, algún día distante vivirás en la respuesta¹.

Rilke escribió esas sabias palabras en sus Cartas a un joven poeta. Pero su orientación se aplica por igual a las etapas avanzadas de la vida, con una importante salvedad: no podemos prever que, gradualmente y sin darnos cuenta, llegaremos a vivir las respuestas algún día distante. El reloj avanza y el día distante tiene que ser inminente. Escribo estas palabras en la víspera de mi septuagésimo cumpleaños, por lo que tengo muy presente que ninguno