El tulipán negro

Por Alexandre Dumas

El tulipán negro (La tulipe noire) es una novela histórica que comienza con el linchamiento del ministro holandés Johan de Witt, un hecho histórico, y se desarrolla los meses siguientes al asesinato. En la ciudad de Haarlem se organiza un concurso para v er qui puede cultivar un tulipán negro...

• Idioma: Español
• Editorial: Booklassic
• Fecha de lanzamiento: 29 jun 2015
• ISBN: 9789635262892

Alexandre Dumas

Frequently imitated but rarely surpassed, Dumas is one of the best known French writers and a master of ripping yarns full of fearless heroes, poisonous ladies and swashbuckling adventurers. his other novels include The Three Musketeers and The Man in the Iron Mask, which have sold millions of copies and been made into countless TV and film adaptions.

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978-963-526-289-2

Capítulo 1

Un pueblo agradecido

El 20 de agosto de 1672, la ciudad de La Haya, tan animada, tan blanca, tan coquetona que se diría que todos los días son domingo, la ciudad de La Haya con su parque umbroso, con sus grandes árboles inclinados sobre sus casas góticas, con los extensos espejos de sus canales en los que se reflejan sus campanarios de cúpulas casi orientales; la ciudad de La Haya, la capital de las siete Provincias Unidas, llenaba todas sus calles con una oleada negra y roja de ciudadanos apresurados, jadeantes, inquietos, que corrían, cuchillo al cinto, mosquete al hombro o garrote en mano, hacia la Buytenhoff, formidable prisión de la que aún se conservan hoy día las ventanas enrejadas y donde, desde la acusación de asesinato formulada contra él por el cirujano Tyckelaer, languidecía Corneille de Witt, hermano del ex gran pensionario de Holanda.

Si la historia de ese tiempo, y sobre todo de este año en medio del cual comenzamos nuestro relato, no estuviera ligada de una forma indisoluble a los dos nombres que acabamos de citar, las pocas líneas explicativas que siguen podrían parecer un episodio; pero anticipamos enseguida al lector, a ese viejo amigo a quien prometemos siempre el placer en nuestra primera página, y con el cual cumplimos bien que mal en las páginas siguientes; anticipamos, decimos, a nuestro lector, que esta explicación es tan indispensable a la claridad de nuestra historia como al entendimiento del gran acontecimiento político en la cual se enmarca.

Corneille o Cornelius de Witt, Ruart de Pulten, es decir, inspector de diques de este país, ex burgomaestre de Dordrecht, su ciudad natal, y diputado por los Estados de Holanda, tenía cuarenta y nueve años cuando el pueblo holandés, cansado de la república, tal como la entendía Jean de Witt, gran pensionario de Holanda, se encariñó, con un amor violento, del estatuderato que el edicto perpetuo impuesto por Jean de Witt en las Provincias Unidas había abolido en Holanda para siempre jamás.

Si raro resulta que, en sus evoluciones caprichosas, la imaginación pública no vea a un hombre detrás de un príncipe, así detrás de la república el pueblo veía a las dos figuras severas de los hermanos De Witt, aquellos romanos de Holanda, desdeñosos de halagar el gusto nacional, y amigos inflexibles de una libertad sin licencia y de una prosperidad sin redundancias, de la misma manera que detrás del estatuderato veía la frente inclinada, grave y reflexiva del joven Guillermo de Orange, al que sus contemporáneos bautizaron con el nombre de El Taciturno, adoptado para la posteridad.

Los dos De Witt trataban con miramiento a Luis XIV, del que sentían crecer el ascendiente moral sobre toda Europa, y del que acababan de sentir el ascendiente material sobre Holanda por el éxito de aquella campaña maravillosa del Rin, ilustrada por ese héroe de romance que se llamaba conde De Guiche, y cantada por Boileau, campaña que en tres meses acababa de abatir el poderío de las Provincias Unidas.

Luis XIV era desde hacía tiempo enemigo de los holandeses, que le insultaban y ridiculizaban cuanto podían, casi siempre, en verdad, por boca de los franceses refugiados en Holanda. El orgullo nacional hacía de él el Mitrídates de la república. Existía, pues, contra los De Witt la doble animadversión que resulta de una enérgica resistencia seguida por un poder luchando contra el gusto de la nación, y de la fatiga natural a todos los pueblos vencidos, cuando esperan que otro jefe pueda salvarlos de la ruina y de la vergüenza.

Ese otro jefe, dispuesto a aparecer, dispuesto a medirse contra Luis XIV, por gigantesca que pareciera ser su fortuna futura, era Guillermo, príncipe de Orange, hijo de Guillermo II, y nieto, por parte de Henriette Stuart, del rey Carlos I de Inglaterra, ese niño taciturno, del que ya hemos dicho que se veía aparecer su sombra detrás del estatuderato.

Ese joven tenía veintidós años en 1672. Jean de Witt había sido su preceptor y lo había educado con el fin de hacer de este antiguo príncipe un buen ciudadano. En su amor por la patria que lo había llevado por encima del amor por su alumno, por un edicto perpetuo, le había quitado la esperanza del estatuderato. Pero Dios se había reído de esta pretensión de los hombres, que hacen y deshacen las potencias de la Tierra sin consultar con el Rey del cielo; y por el capricho de los holandeses y el terror que inspiraba Luis XIV, acababa de cambiar la política del gran pensionario y de abolir el edicto perpetuo restableciendo el estatuderato en Guillermo de Orange, sobre el que tenía sus designios, ocultos todavía en las misteriosas profundidades del porvenir.

El gran pensionario se inclinó ante la voluntad de sus conciudadanos; pero Corneille de Witt fue más recalcitrante, y a pesar de las amenazas de muerte de la plebe orangista que le sitiaba en su casa de Dordrecht, rehusó firmar el acta que restablecía el estatuderato.

Bajo las súplicas de su llorosa mujer, firmó al fin, añadiendo solamente a su nombre estas dos letras: V. C. (Vi coac tus), lo que quería decir: «Obligado por la fuerza.»

Por un verdadero milagro, aquel día escapó a los golpes de sus enemigos.

En cuanto a Jean de Witt, su adhesión, más rápida y más fácil a la voluntad de sus conciudadanos apenas le fue más provechosa. Pocos días después resultó víctima de una tentativa de asesinato. Cosido a cuchilladas, poco faltó para que muriera de sus heridas.

No era aquello lo que necesitaban los orangistas. La vida de los dos hermanos era un eterno obstáculo para sus proyectos; cambiaron, pues, momentáneamente, de táctica, libres, en un momento dado, para coronar la segunda con la primera, e intentaron consumar, con ayuda de la calumnia, lo que no habían podido ejecutar con el puñal.

Resulta bastante raro que, en un momento dado, se encuentre, bajo la mano de Dios, un gran hombre para ejecutar una gran acción, y por eso, cuando se produce por casualidad esta combinación providencial, la Historia registra en el mismo instante el nombre de ese hombre elegido, y lo recomienda a la posteridad.

Pero cuando el diablo se mezcla en los asuntos humanos para arruinar una existencia o trastornar un Imperio, es muy extraño que no se halle inmediatamente a su alcance algún miserable al que no hay más que soplarle una palabra al oído para que se ponga seguidamente a la tarea.

Ese miserable, que en esta circunstancia se encontró dispuesto para ser el agente del espíritu malvado, se llamaba, como creemos haber dicho ya, Tyckelaer, y era cirujano de profesión.

Declaró que Corneille de Witt, desesperado, como había demostrado, además, por su apostilla, de la derogación del edicto perpetuo, a inflamado de odio contra Guillermo de Orange, había encargado a un asesino que librase a la república del nuevo estatúder, y que ese asesino era él, Tyckelaer, quien, atormentado por los remordimientos ante la sola idea de la acción que se le pedía, había preferido revelar el crimen que cometerlo.

Pueden imaginarse la explosión que se originó entre los orangistas ante la noticia de este complot. El procurador fiscal hizo arrestar a Corneille en su casa, el 16 de agosto de 1672; el Ruart de Pulten, el noble hermano de Jean de Witt, sufrió en una sala de la Buytenhoff la tortura preparatoria destinada a arrancarle, como a los más viles criminales, la confesión de su pretendido complot contra Guillermo.

Pero Corneille tenía no solamente un gran talento, sino también un gran corazón. Pertenecía a la gran familia de mártires que, teniendo la fe política, como sus antepasados tenían la fe religiosa, sonríen en los tormentos, y, durante la tortura, recitó con voz firme y espaciando los versos según su metro, la primera estrofa de «Justum et tenacem» de Horacio, no confesó nada, y agotó no solamente la fuerza sino también el fanatismo de sus verdugos.

No por ello los jueces exoneraron menos a Tyckelaer de toda acusación, ni dejaron de pronunciar contra Corneille una sentencia que le degradaba de todos sus cargos y dignidades, condenándole a las costas del juicio y desterrándole a perpetuidad del territorio de la república.

Ya era algo para la satisfacción del pueblo, a los intereses del cual se había dedicado constantemente Corneille de Witt, ese arresto realizado no solamente contra un inocente, sino también contra un gran ciudadano. Sin embargo, como se verá, esto no fue bastante.

Los atenienses, que han dejado una hermosa reputación de ingratitud, cedían en este punto ante los holandeses. Aquellos se contentaron con desterrar a Arístides.

Jean de Witt, a los primeros rumores de la acusación formulada contra su hermano, había dimitido de su cargo de gran pensionario. Así era dignamente recompensado por su devoción al país. Se llevaba a su vida privada sus disgustos y sus heridas, únicos beneficios que consiguen en general las personas honradas culpables de laborar por su patria olvidándose de ellas mismas.

Durante este tiempo, Guillermo de Orange esperaba, no sin apresurar los acontecimientos por todos los medios en su poder, a que el pueblo del que era ídolo le construyera con los cuerpos de los dos hermanos los dos peldaños que le hacían falta para alcanzar la silla del estatuderato.

Ahora bien, el 29 de agosto de 1672, como hemos dicho al comenzar este capítulo, toda la ciudad corría hacia la Buytenhoff para asistir a la salida de Corneille de Witt de la prisión, partiendo para el exilio, y ver qué señales había dejado la tortura sobre el cuerpo de ese hombre que conocía tan bien a Horacio.

Apresurémonos a añadir que toda aquella multitud que se dirigía hacia la Buytenhoff no acudía solamente con esta inocente intención de asistir a un espectáculo, sino que muchos, en sus filas, tenían que representar un papel, o más bien completar un trabajo que creían había sido mal realizado.

Nos referimos al trabajo del verdugo.

Había otros, en verdad, que acudían con intenciones menos hostiles. Para ellos se trataba solamente de ese espectáculo, siempre atrayente para la multitud, con el que se halaga el instintivo orgullo de ver arrastrándose por el polvo al que ha estado mucho tiempo de pie.

Ese Corneille de Witt, ese hombre sin miedo, se decían, ¿no estaba encerrado, debilitado por la tortura? ¿No iban a verlo, pálido, sangrante, avergonzado? ¿No era un hermoso triunfo para esta burguesía, más envidiosa todavía que el pueblo, y del que todo buen ciudadano de La Haya debía tomar parte?

Y, además, se decían los agitadores orangistas hábilmente mezclados en aquel gentío al que esperaban manejar como un instrumento decisivo y contundente a la vez, ¿no se encontrará, desde la Buytenhoff a la puerta de la ciudad, una ocasión para lanzar un poco de barro, incluso algunas piedras, a ese Ruart de Pulten, que no solamente no ha dado el estatuderato al príncipe de Orange más que vi coactus, sino que todavía ha querido hacerlo asesinar?

Sin contar, añadían los feroces enemigos de Francia, que, si se hacían las cosas bien y se mostraban valientes en La Haya, no dejarían siquiera partir para el exilio a Corneille de Witt, quien, una vez libre, tramaría todas sus intrigas con Francia y viviría del oro del marqués de Louvois con su perverso hermano Jean.

En semejantes disposiciones, como es de prever, los espectadores corren más que caminan. Por ello, los habitantes de La Haya corrían tan de prisa hacia la Buytenhoff.

En medio de los que más se apresuraban, lo hacía, con rabia en el corazón y sin proyectos en la mente, el honrado Tyckelaer, jaleado por los orangistas como un héroe de probidad, de honor nacional y de caridad cristiana.

Este valiente facineroso contaba, embelleciéndolas con todas las flores de su alma y todos los recursos de su imaginación, las tentativas que Corneille de Witt había hecho contra su virtud, las sumas que le había prometido y la infernal maquinación preparada de antemano para allanarle a él, a Tyckelaer, todas las dificultades del asesinato.

Y cada frase de su discurso, ávidamente recogida por el populacho, levantaba rugidos de entusiástico amor por el príncipe Guillermo, y alaridos de ciega ira contra los hermanos De Witt. El populacho se dedicaba a maldecir a aquellos inicuos jueces que con el arresto dejaban escapar sano y salvo a un abominable criminal como era ese malvado Corneille.

Y algunos instigadores repetían en voz baja:

-¡Va a partir! ¡Se nos va a escapar!

A lo que otros respondían:

-Un barco le espera en Schweningen, un barco francés. Tyckelaer lo ha visto.

-¡Valiente Tyckelaer! ¡Honrado Tyckelaer! -gritaba la muchedumbre a coro.

-Sin contar -decía una voz- conque durante esta huida de Corneille, Jean, que no es menos traidor que su hermano, se salvará también.

-Y los dos bribones se comerán en Francia nuestro dinero, el dinero de nuestros barcos, de nuestros arsenales, de nuestras fábricas vendidas a Luis XIV.

-¡Impidámosles partir! - gritaba la voz de un patriota más avanzado que los otros.

-¡A la prisión! ¡A la prisión! -repetía el coro.

Y con estos gritos, los ciudadanos corrían más, los mosquetes se cargaban, las hachas relucían y los ojos brillaban.

Sin embargo, no se había cometido todavía ninguna violencia, y la línea de jinetes que guardaba los accesos a la Buytenhoff permanecía fría, impasible, silenciosa, más amenazadora por su flema que toda aquella horda burguesa lo era por sus gritos, su agitación y sus amenazas; inmóvil bajo la mirada de su jefe, capitán de caballería de La Haya, el cual sostenía la espada fuera de su vaina, pero baja y con la punta en el ángulo de su estribo.

Esta tropa, único escudo que defendía la prisión, contenía, con su actitud, no solamente a las masas populares desordenadas y ardientes, sino también al destacamento de la guardia burguesa que, colocada enfrente a la Buytenhoff para mantener el orden, juntamente con la tropa, daba el ejemplo a los perturbadores con sus gritos sedicentes:

-¡Viva Orange! ¡Abajo los traidores!

La presencia de Tilly y de sus jinetes era, ciertamente, un freno saludable para todos aquellos soldados burgueses; mas, poco después, se exaltaron con sus propios gritos y como no comprendían que se puede tener valor sin gritar, imputaron a la timidez el silencio de los jinetes y dieron un paso hacia la prisión arrastrando tras de sí a toda la turba popular.

Pero entonces, el conde De Tilly avanzó solo ante ellos, levantando únicamente su espada a la vez que fruncía las cejas.

-¡Eh, señores de la guardia burguesa! -les increpó-. ¿Por qué camináis, y qué deseáis?

Los burgueses agitaron sus mosquetes repitiendo:

-¡Viva Orange! ¡Muerte a los traidores!

-¡Viva Orange, sea! -dijo el señor De Tilly-. Aunque yo prefiero los rostros alegres a los desagradables. ¡Muerte a los traidores! Si así lo queréis y mientras no lo queráis más que con gritos, gritad tanto como gustéis: ¡Muerte a los traidores! Pero en cuanto a matarlos efectivamente, estoy aquí para impedirlo, y lo impediré -y volviéndose hacia sus soldados, gritó- : ¡Arriba las armas, soldados!

Los soldados de De Tilly obedecieron al mandato con una tranquila precisión que hizo retroceder inmediatamente a los burgueses y al pueblo, no sin una confusión que hizo sonreír con desdén al oficial de caballería.

-¡Vaya, vaya! -exclamó con ese tono burlón de los que pertenecen a la carrera de las armas-. Tranquilizaos, burgueses; mis soldados no se batirán, mas por vuestra parte no deis un paso hacia la prisión.

-¿Sabéis, señor oficial, que nosotros tenemos mosquetes? -replicó furioso el comandante de los burgueses.

-Ya lo veo, pardiez, que tenéis mosquetes -dijo De Tilly-. Me los estáis pasando por delante de los ojos; pero observad también por vuestra parte que nosotros tenemos pistolas, que la pistola alcanza admirablemente a cincuenta pasos, y que vos no estáis más que a veinticinco.

-¡Muerte a los traidores! -gritó la compañía de los burgueses exasperada.

-¡Bah! Siempre decís lo mismo -gruñó el oficial-. ¡Resulta fatigante!

Y recuperó su puesto a la cabeza de la tropa mientras el tumulto iba en aumento alrededor de la Buytenhoff.

Y, sin embargo, el pueblo enardecido no sabía que en el mismo momento en que rastreaba la sangre de una de sus víctimas, la otra, como si tuviera prisa por adelantarse a su suerte, pasaba a cien pasos de la plaza por detrás de los grupos y de los jinetes, dirigiéndose a la Buytenhoff.

Capítulo 2

Dos hermanos

Como había dicho la bella Rosa en una duda llena de presentimientos, mientras Jean de Witt subía la escalera de piedra que conducía a la prisión de su hermano Corneille, los burgueses hacían cuanto podían por alejar la tropa de De Tilly que les molestaba.

Lo cual, visto por el pueblo, que apreciaba las buenas intenciones de su milicia, se desgañitaba gritando:

-¡Vivan los burgueses!

En cuanto al señor De Tilly, tan prudente como firme, parlamentaba con aquella compañía burguesa ante las pistolas dispuestas de su escuadrón, explicándoles de la mejor manera posible que la consigna dada por los Estados le ordenaba guardar con tres compañías de soldados la plaza de la prisión y sus alrededores.

-¿Por qué esa orden? ¿Por qué guardar la prisión? - gritaban los orangistas.

-¡Ah! -respondió el señor De Tilly-. Me preguntáis algo que no puedo contestar. Me han dicho: «Guardad»; y guardo. Vosotros, que sois casi militares, señores, debéis saber que una consigna no se discute.

-¡Pero os han dado esta orden para que los traidores puedan salir de la ciudad!

-Podría ser, ya que los traidores han sido condenados al destierro -respondió De Tilly.

-Pero ¿quién ha dado esta orden?

-¡Los Estados, pardiez!

-Los Estados nos traicionan.

-En cuanto a eso, yo no sé nada.

-Y vos mismo nos traicionáis.

-¿Yo?

-Sí, vos.

-¡Ah, ya! Entendámonos, señores burgueses; ¿a quién traicionaría? ¡A los Estados! Yo no puedo traicionarlos, ya que siendo su soldado, ejecuto fielmente su consigna.

Y en esto, como el conde tenía tanta razón que resultaba imposible discutir su respuesta, redoblaron los clamores y amenazas; clamores y amenazas espantosas, a las que el conde respondía con toda la educación posible.

-Pero, señores burgueses, por favor, desarmad los mosquetes; puede dispararse uno por accidente, y si el tiro hiere a uno de mis jinetes, os derribaremos doscientos hombres por tierra, lo que lamentaríamos mucho; pero vosotros mucho más, ya que eso no entra en vuestras intenciones ni en las mías.

-Si tal hicierais -gritaron los burgueses-, a nuestra vez abriríamos fuego sobre vosotros.

-Sí, pero aunque al hacer fuego sobre nosotros nos matarais a todos desde el primero al último, aquellos a quienes nosotros hubiéramos matado, no estarían por ello menos muertos.

-Cedednos, pues, la plaza, y ejecutaréis un acto de buen ciudadano.

-En primer lugar, yo no soy un ciudadano -dijo De Tilly-, soy un oficial, lo cual es muy diferente; y además, no soy holandés, sino francés, lo cual es más diferente todavía. No conozco, pues, más que a los Estados que me pagan; traedme de parte de los Estados la orden de ceder la plaza y daré media vuelta al instante, contando con que me aburro enormemente aquí.

-¡Sí, sí! -gritaron cien voces que se multiplicaron al instante por quinientas más-. ¡Vamos al Ayuntamiento! ¡Vamos a buscar a los diputados! ¡Vamos, vamos!

-Eso es -murmuró De Tilly mirando alejarse a los más furiosos-. Id a buscar una cobardía al Ayuntamiento y veamos si os la conceden; id, amigos míos, id.

El digno oficial contaba con el honor de los magistrados, los cuales a su vez contaban con su honor de soldado.

-Estará bien, capitán -dijo al oído del conde su primer teniente-, que los diputados rehúsen a esos energúmenos lo que les pidan; pero que nos enviaran a nosotros algún refuerzo, no nos haría ningún mal, creo yo.

Mientras tanto, Jean de Witt, al que hemos dejado subiendo la escalera de piedra después de su conversación con el carcelero Gryphus y su hija Rosa, había llegado a la puerta de la celda donde yacía sobre un colchón su hermano Corneille, al que el fiscal había hecho aplicar, como hemos dicho, la tortura preparatoria.

La sentencia del destierro había hecho inútil la aplicación de la tortura extraordinaria.

Corneille, echado sobre su lecho, con las muñecas dislocadas y los dedos rotos, no habiendo confesado nada de un crimen que no había cometido, acabó por respirar al fin, después de tres días de sufrimientos, al saber que los jueces de los que esperaba la muerte, habían tenido a bien no condenarlo más que al destierro.

Cuerpo enérgico, alma invencible, hubiera decepcionado a sus enemigos si éstos hubiesen podido, en las profundidades sombrías de la celda de la Buytenhoff, ver brillar sobre su pálido rostro la sonrisa del mártir que olvida el fango de la Tierra después de haber entrevisto los maravillosos esplendores del Cielo.

El Ruart había recuperado todas sus fuerzas, más por el poder de su voluntad que por una asistencia real, y calculaba cuánto tiempo todavía le retendrían en prisión las formalidades de la justicia.

Precisamente en aquel momento los clamores de la milicia burguesa mezclados a los del pueblo, se elevaban contra los dos hermanos y amenazaban al capitán De Tilly, que les servía de escudo. Este alboroto, que venía a romperse como una marea ascendente al pie de las murallas de

Comentarios para El tulipán negro

[annebrooke · Calificación: 5 de 5 estrellas]

This was the first book I ever fell in love with as a young teenager, and the first to keep me awake all night reading it. So it has always had a special place in my heart. Reading it again thirty-five years later, I can see why I loved it so much, as it's got everything a dramatically inclined teenager could possibly want: passion; intrigue, wrongful imprisonment; romantic love; and a wonderfully happy ending. Honour is salvaged, the baddie gets his comeuppance and love conquers all. Oh, and all this with tulips too!Yes, its old-fashioned way of being written takes some getting used to these days, but hey it's all part of the charm. And Dumas has a definite knack of making you want to read on. A wonderful revisiting of my past, all in all.

[brookeashley-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This is not The Count of Monte Cristo or The Three Musketeers, but it's still an enjoyable piece of historical literature. It's only 200 pages, and they fly by as the protagonist cultivates both a romance and a tulip while imprisoned for a crime his jealous neighbor framed him for (okay, maybe it's Monte Cristo Lite).

[chris_el-1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This book was different than other classic Dumas stories. A bit more simple yet the whole fascination with tulips by the culture in Holland back in the day was intriguing. Overall I liked it. :)

[jcbrunner · Calificación: 4 de 5 estrellas]

The main part of the novel is basically a sweet romance between the jailkeeper's daughter Rose and the innocent political prisoner Cornelius van Baerle. Before the romance takes place, however, the novel presents an extremely drastic account of the political murder of the brothers de Witt by a Dutch mob in 1672. While the murders highlight the threat the protagonist is living under, I found it a mood killer to what is otherwise a very Jane Eyre-like story.

[john257hopper · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Although the deadly rivalry between two tulip-fanciers competing to win a prize for cultivating the rare flower of the title may not seem a gripping subject, this is a great little novel. The sentimentality is nicely done and well contrasted with quite a shocking and bloody opening to the novel.  I had never heard of this eponymous flower, but it does really exist, it seems. Quite a little gem.

[missyukina · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Very entertaining. The way Dumas weaves his story plots never fails me. He is so intelligent and so are his heroes in his books. At first I was drawn to the title of the book because tulips are my favorite kind of flowers.This book is a short read yet you don't feel the story development is rushed. It has everything, suspense, romance, humor, etc. Characters are very well developed and I actually really am very fond of Gryphus character because he is very funny, haha!

[eyejaybee · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Very entertaining and rather more accessible than many of Dumas's other works, though showing some of the same degree of obsession. Set in seventeenth century Holland it details the travails of Cornelius de Baerle, an innocent horticulturist from Dordrecht who dreams of breeding the first pure black tulip. Inadvertently caught up in the political rivalries of the time he finds himself imprisoned while a neighbour seeks to steal his black tulip and claim it as his own. His only source of hope and assistance is Rosa, daughter of his prison guard (and far too good for him).

[yukkii_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Cornelius Van Baerle really loves tulips. In the Netherlands, people tried to grow up a black tulip because if a black tulip grows up, he/she could get the prize, 100,000 guilders. Cornelius also tried to grow up, but...I like this story. I've already known about the Netherlands were famous for tulips. This story was according to it, so this story is interesting, I think.

[readthisnotthat_1 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I would recommend buying this book *now* while it's still free. It would certainly be worth the $1.99 list price, but free is even better. If you've read any of Dumas' other novels you'll probably like this one. It begins rather slowly and without drama but the intensity quickly builds as does the intrigue and violence. Writing reviews about mysteries is challenging because I don't want to give too much away but I do want to encourage fans of Dumas' other works, Edgar Allan Poe's short stories, and those who just enjoy period literature to read this book because it really is a good one. The characters are lively and there is even a strong secondary female character. Dumas' writing, while not overly emotional in and of itself, definitely provokes emotion in defense of his strong characters. The villian is repulsive and unlikeable while the soon to be identified hero is awkwardly charming and by turns wiley. I thoroughly enjoyed reading this book, but in the spirit of full disclosure I was an English major that primarily dealt with British literature so perhaps that's why I enjoyed this book so much. For non-English majors this book might be too stilted or old timey but for anyone who enjoys mysteries, suspense, or gardening this book is a great freebie to download.

[booksandwine · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Y'all I am an Alexandre Dumas fan girl. If I could resurrect him and make him be my writer boyfriend, I totally would (sorry boo!). Last summer I read the unabridged Count of Monte Cristo translated by Robin Buss* over a period of two weeks. I am a generally fast reader, especially when I have few work hours, however, I really wanted to savor the experience. Dumas is a high calibre writer, his stories are swashbuckling, exciting, and often tinged with romance. Basically it has everything I could ask for out of a book.The Black Tulip begins with political strife. Two brothers in Holland are murdered by the people because of their correspondance with this French guy. How nutty. The crazy definitely hooked me. We then go on to meet Cornelius who is the godson of one of the brothers. He's in his 20s, he's rich and obsessed with tulips. Yes, that's right, flowers. I guess in the 1670s flowers were all the rage, kind of like yachts for rich people. People were just mad about tulips in Holland. Jealousy leads to some CoMC-esque actions, oh hai Albert nice to see you here. However, this book departs from the CoMC formula. Friends, I was enraptured. Although this book did not have the girth of CoMC, it has that compulsive readability where I absolutely needed to know what would happen. Often, Dumas would make asides to the reader, which I love, love love because it really felt as though there was someone sitting there telling a story to me.There is a female lead, Rosa, who exhibits courage and a cool head. She's the one who tells her father and Cornelius exactly what they need to do to be safe. However, she's also given the attribute of purity, which I feel must have been a pre-requisite of her time. Seeing as how she is smart and hot and her milkshake brings the boys to the yard, she needs to be pure too.One thing I picked up on was socioeconomic status -- it seems like the poor were portrayed as ignorant, bloodthirsty nuts. I feel the message I come across in Dumas's books is that only through money are people happy. Now, I've only read two Dumas books, so this is definitely a leap to conclusions, but I think Dumas tends to portray the wealthy as having more virtue than the poor. Granted, yes he inserts some rude wealthy people. The poor virtous person is often rewarded for their virtue with vast amounts of money. Perhaps this was normal for literature of the time, but I'm no expert on classics, so I can't say that for certain.The Black Tulip made me want to abandon my reading commitments and kick back with the rest of Dumas's catalouge. Alas, that is not in my stars for awhile.

[miki7ka · Calificación: 3 de 5 estrellas]

There are many character.Cornelius Van Baerle, who is a rich and handsome man.He grow a black tulip.I had a deep fear. Because he was arrested!!And I think De Witt brothers are most poor.They are innocence. Only, they are friends of the French king. But, for the reasons, they are killed by people.The story can obtain the tension.I like this story.

[yuki2a · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I feel Rosa is very brave woman. Her action captivated Cornelius Van Baerle. Cornelius is good man. In this book, there are a lot of good men and a small number of bad person. By the way, I did not see black tulips. Recently, I am interested in growing flowers. So, if it exist in real, I want to see it!!

[yuinan_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

In this book, good person had unlacky thing one after another. I was indignant at these incidents.I liked John and Cornelius De Witt. Why should they have been killed?Aoso, Cornelius Van Baerle was pure man, he only loved tulips. But he was arrested because of his neighbor's jealousy.The end of the story, I was recieved the ending.

[shioris_4 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

This story is about a man who really loved tulips. He was arrested and about to be excuted, but his girlfriend saved him.Finally, they got married and had beautiful children and grow a lot of beautiful tulips.I think this story contains a few impossible points. However, some part of the story are thrilling and exciting.

[zhumei_1 · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Cornelius Van Baerle loves tulips very much.And he tries to grow black tulips.But he becomes a prisoner.I thought it was interesting.But I don't understand why Prince William believed Rosa.And De Witt brothers wewe too pitiful.

[helen295_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Who would have thought that a book about growing tulips could be so exciting? And yet Alexandre Dumas managed to write a compelling page turner based on that very subject. Dumas became one of my favourite authors a few years ago when I read The Count of Monte Cristo and The Three Musketeers but I had not read any of his lesser-known works until now. I regret not reading The Black Tulip sooner because I enjoyed it almost as much as the two books I've just mentioned. The book is set in seventeenth century Holland and begins with the violent murders of John and Cornelius De Witt, suspected of conspiring against the young Stadtholder, William of Orange. Our hero is the fictional godson of Cornelius De Witt, who is also called Cornelius. Cornelius Van Baerle is a keen tulip-fancier whose biggest goal in life is to produce the world's first black tulip. However, Van Baerle is not the only tulip-grower in the race for the Grand Black Tulip – and his rival Isaac Boxtel will stop at nothing to get there first!The first few chapters put the novel in historical context and will be slightly challenging to anyone like myself, who doesn't have much knowledge of Dutch history, but if you read carefully and refer to the notes it's easy enough to follow. As soon as Dumas finishes setting the scene, the story explodes into action and never stops until the final page, taking us on a journey through the full range of human emotions – love, hatred, greed, loyalty, jealousy and obsession. Rosa, the only female character in the book, is a jailer's daughter who falls in love with Cornelius and finds herself having to compete with the tulip for his affections. Despite making a few remarks of the "I am but a woman" variety she is otherwise a strong and quick-thinking character who does what she knows is right, even if it means going against the wishes of Cornelius or her father. The starring role in the story, though, goes to the elusive black tulip itself.As you might have guessed, I really loved this book. If you enjoyed The Count of Monte Cristo there's a good chance that you'll like this one too, as it's very similar in writing style, pace and even several plot elements. It could almost be described as a shorter, less epic, less complex version of The Count. Highly recommended.

[cbl_tn · Calificación: 4 de 5 estrellas]

The Black Tulip is a story of politics, brutality, greed, jealousy, horticulture, and young love. Cornelius van Baerle, a wealthy young man whose life is absorbed by his passion for tulips, has the misfortune to be caught up in the political events that led to the violent death of his godfather, Cornelius De Witt, in 1672. The young Cornelius's imprisonment interrupts his cultivation of a rare black tulip, worth 100,000 guilders to the first person who succeeds in producing one. With the help of his jailer's young daughter, Rosa, Cornelius secretly continues his tulip experiment and, in the process, falls in love with his young assistant. Will the young lovers succeed against all odds, or are both the experiment and their love doomed to fail?More than anything, this story reminded me of the biblical book of Esther, with the young Cornelius in the role of Mordecai, Rosa in the role of Esther, William, Prince of Orange in the role of King Ahasuerus, and Cornelius's envious and bitter neighbor, Isaac Boxtel, as Haman. My suspense grew as I hoped the story would end as happily as the book of Esther, but feared that it would not.I listened to the audio version of this book while I was on the road. It turned out to be well suited for listening while driving. Since the book originally appeared serially, the beginning of each chapter briefly summarized the events of the preceding chapter. When characters from earlier chapters reappeared several chapters later, the author included brief reminders of what the characters were doing when they last appeared in the story. I miss the occasional passage when road conditions require intense concentration, so I appreciated the brief reminders of characters and events interspersed throughout the story. Had I read the book instead of listening to it, I might have viewed those same features as interrupting the flow of the story.Recommended for readers of historical fiction, classics, and gardening enthusiasts.

[sarahehwilson · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Up till now I'd only ever read Dumas's "The Count of Monte Cristo," which is a wonderful story. We're going on vacation in the Netherlands in May to see the tulips, so casting around for fitting books to read in preparation I came across this one. It's just delightful. It's so refreshingly and straightforwardly a good story: good guys and bad guys, some unexpected changes in character along the way, a vivid setting, a quirky passion, bold symbols, and a little philosophy. It includes one of the most charming and comical cases of the male's conflict between love of the female and love of his projects. (My mom always like to say: "Women have men. Men have projects. Sometimes the woman is the project.") The heroine Rosa recognizes the power of the project (the black tulip) and it perhaps one of the most brilliant moves to reconcile men and women dubs the black tulip their "daughter," and sets the hero Cornelius finally in the right frame of mind about the relative importance of Rosa and his tulip.

[theportal2002 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Great story, it reminded me very much of the Count of Monte Cristo. However...A wrongfully persecuted man sent to prison chooses the path of love instead of revenge...The book showed you the extremes of humanity such as kindness and utter evil.

[ayas_32 · Calificación: 4 de 5 estrellas]

I like this story. there are a lot of scene I could sympathize. This not only be a love story but also excited me. It was interesting to be think about boyh yhe whereabouts of the black tulip and the whereabouts of love.

[miyukih_3 · Calificación: 2 de 5 estrellas]

There are many pictures in this book. So it’s like comic books and easy to read. But it’s not interesting so much for me. The end is good, but common.

[tobacchi · Calificación: 3 de 5 estrellas]

Two main chracter race to bloom the bluck tulip.A person who bloom the bluck tulip can recieve a lot of money.And this story contains a facter of love story.But the ending of this story was so called"Justice doesn't always win."

[nyanyanhoi · Calificación: 3 de 5 estrellas]

There is a placard that be written “If you could bloom black tulip, you will get a lot of money”. So Cornelius try to bloom black tulip. This story is kind of sad because the good person sacrificed themself for bad person's desire.

[hannahj26 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

this is my favorite book that I've read as an adult. Taking place in Holland during "tulipmania", it is a captivating story about a young aristocrat who's only love in life is growing tulips and chasing the elusive Black Tulip. When he is thrown in prison he is befriended by the jailer's daughter. This story is suspenseful and beautifully written. The drama and excitement is difficult to turn away from until you've finished reading entire thing. The first chapter is a little dry but I still LOVE LOVE LOVE this book and would encourage anyone to read it!

[emmakendon_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Major themes include family relationships and botany most obviously, combined with a manipulative malcontent and the strength of the underdog, economical and political.I'm so glad I picked this up, mentioned somewhere on the BBC Books board a few weeks ago. The best character has to be the baddie Boxtel. He's brilliant! Complete cartoon character. And as the writing is almost like the unfolding of a fairytale, complete with some very avuncular observations by Dumas, it's hard to shake the cartoon imagery from your mind (might have been easier in 1850 of course!).There is much darkness in the novel too, not least in the title of course. There is the violent martyrdom of the (real) de Witts, the Canetti-style mob, the cloak-and-dagger of politics and royal ambition (or is that ultimately patriotism...?), abject violence (much of which is softened by the cartoon-style of story-telling), a drunken abusive father, Dumas' own use of irony to express something dark in a light, almost flippant, aside, and much more that will keep coming back to me over the course of today I'm sure.Out of this darkness rise two flowers, the black tulip and Rosa, the gaoler's Frisian daughter. Her father is like the porter in Auto da Fe (more Canetti!), we have godfathers, tutors, nurses and brothers, and even where relationships do not exist, Dumas likens Rosa (and tulip too) to mother here, daughter there, sister somewhere else, and 'Sire's and 'My child's crop up in poignant places throughout the dialogue. And, as a book of two parts, out of the darkness of the first, where pale Prince William is skulking around signifying doom, blooms the light of the second, where the dark tulip is the focus amongst all the other flowers of Holland, signifying hope.In its fairytale way the whole book is neat, a neat story with some neat twists, and God in his neat place, and then cluttering the thing up delightfully are often incongruous references to Dutch paintings, to myths of Greece and Rome, to the Bible and snippets of history. There's something liberatingly, childishly slapdash about some of the inaccuracies too; about Dumas' mistaking a Juvenal quote for a Horace, bestowing Medusa's snakes on someone else (Envy), or mixing his monarchs' epithets, and bounding all the way to the publishers without bothering to check.The wicked Boxtel himself (with whom it IS possible to feel some sympathy for if you've ever felt the guilt of jealousy) bears the two names Isaac and Jacob, which would probably be changed for the Disney version.The focus on the flower is reminiscent of the focus of Harris' chocolate or The Girl with the Pearl Earring. Rosa could have stepped out of Dickens, the President of the Horticultural Society is a cartoon butler-meets-town-mayor - there are so many superb cameo parts. AND, thanks to LM pointing out Dumas quarter-African status from his grandmother, it does make me wonder if either consciously or subconsciously she and her role in his family's life aren't partly being paid tribute here.And guess what, as in Seth's Equal Music, there is a dog who knows: the greyhound sitting at the feet of King William in the Dumas (p.214), the dog in Vittore Carpaccio's painting of St Jerome and St Augustine at the Scuola di San Giorgio degli Schiavoni in Venice in the Seth (p.358).

[misfit_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Who would have thought that a book, with a simple plot about two rivals trying racing to be the first to grow a black tulip, could be so unputdownable? There are no lords and ladies, no swashbuckling heros, no evil cardinals or Miladys -- nothing but a darn good yarn, and a very sweet love story. Dumas is just brilliant (as always) and his dialogue (as always) is among the finest I've ever come across. A very quick, albeit enjoyable, read. Highly recommended.