Los 100 Secretos de las Familias Felices: Lo que los Científicos Han Descubierto y Cómo Puede Aplicarlo a Su Vida

Por David Niven, PhD

La Ciencia de una Familia Feliz ¿Cuál es la diferencia entre las personas que tienen relaciones íntimas y cariñosas con sus familias, y aquellas que tienen relaciones tensas y frustrantes? Sociólogos, terapeutas y siquiatras se han pasado toda una vida investigando los pormenores de la dinámica familiar, pero sus hallazgos tienden a quedar ocultos en publicaciones académicas que sólo leen otros expertos. Ahora, David Niven, autor bestseller a nivel internacional de la serie Los 100 Secretos ha reunido la información más reciente e importante de más de mil estudios científicos que se han hecho acerca de familias. Niven nos explica estos descubrimientos en un lenguaje sencillo y fácil de comprender, resumiéndolo todo en cien consejos claves que nos ayudarán a encontrar y mantener el amor, la felicidad y la satisfacción en nuestras relaciones familiares. No olvide el pasado: Los padres que comparten la historia de su familia con sus hijos generan en ellos un alto nivel de interés por otros miembros de la familia y aumentan la probabilidad de que sus hijos sean felices. Sin precio: Una vez suplidas todas las necesidades básicas, la situación económica de su familia no tendrá ningún impacto sobre qué tan satisfechos se sienten con sus vidas. Escuche la opinión de todos: Las personas de edad que tienen dificultad viviendo solas tienen un 84 por ciento más de probabilidades de estar satisfechas con su situación de vivienda si sienten que su opinión es esencial a la hora de elegir un nuevo hogar. El mejor regalo: La gente que está contenta con su vida familiar tiene un 72 por ciento más de probabilidades de estar satisfecha con su vida en general.

• Idioma: Español
• Editorial: HarperCollins
• Fecha de lanzamiento: 14 ago 2012
• ISBN: 9780062227003

David Niven, PhD

David Niven, Ph.D., bestselling author of the 100 Simple Secrets series, is a psychologist and social scientist who teaches at Ohio State University. David Niven, Ph.D., es el autor de los bestsellers internacionales Los 100 Secretos de la Gente Exitosa, y Los 100 Secretos de las Buenas Relaciones. Es psicólogo y científico social, y enseña en la Florida Atlantic University.

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1

Sea un buen amigo

Desde lejos la familia parece infinitamente compleja. Pero si la abordamos desde una perspectiva sencilla, la familia es una serie de relaciones personales que son como cualquier otra relación cercana e importante que tengamos en nuestra vida. Trate a los miembros de su familia como trataría a sus amigos, es decir, como si usted los hubiera elegido para disfrutar de su compañía y como si quisiera que ellos lo escogieran a usted para compartir su vida. Al hacer esto, habrá dado el paso más importante y fundamental para tener una familia gratificante.

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Cuando Briana mira quince años atrás, recuerda lo que significaba no encajar entre sus amigos. Yo era muy inteligente y no me metía en líos, dice, al referirse a los primeros años de su adolescencia. Muchos de los niños no entendían eso y no lo respetaban. Yo me rehusaba a hacer cosas que me hubieran hecho ganar aceptación, pero al mismo tiempo me sentía mal por no ser aceptada dentro del grupo.

Pero su madre le daba consuelo y apoyo. Pensé que no sobreviviría a esos años pero, de una manera muy sabia, mi madre hizo de nuestro hogar un santuario donde todos podíamos hablar sobre nuestros problemas. Siempre me escuchaba con atención sin importar que mis preocupaciones fueran triviales o enormemente complejas. Su fe en mí contribuyó a que hoy en día yo tenga confianza en mí misma. Caminé a mi propio ritmo con la cabeza en alto gracias a ella.

Briana dice que lo más importante que le ofreció su madre fue su amistad. Ella es una amiga fuera de serie. Siempre me apoya, siempre está de mi lado, me deja ser yo misma y me acepta como soy.

Aunque le fue fácil hacer amigos después de las dificultades que tuvo en sus años escolares, Briana nunca olvidó la lección de amistad que su madre le enseñó. Mi mamá ha hecho el mundo mejor para muchas personas. Sólo espero que con el tiempo yo pueda hacer lo mismo.

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Varios investigadores que han estudiado a personas que tienen relaciones familiares estrechas y amistades cercanas, han descubierto que en ambos casos los principales factores necesarios para alcanzar buenas relaciones son los mismos, es decir, un fuerte deseo de estar en compañía de los seres queridos y de valorarlos. Más aun, observaron que si las personas realmente quieren, pueden mejorar su disposición para estrechar las relaciones.

Pike y Atzaba-Poria 2003

2

La familia nos cambia la vida

Tenemos un nombre propio, una definición personal de quiénes somos, nuestra identidad individual. ¿Qué pasa con esa identidad cuando nos casamos o tenemos hijos? Si usted quiere disfrutar de la vida en familia, esa identidad tiene que cambiar. Esto no significa que usted deje de existir o que pierda su singularidad, pero sí quiere decir que su familia pasa a formar parte de su identidad y que es imposible tratar de entenderlo a usted sin tener en cuenta ese factor.

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El actor Richard Gere había oído hablar muchas veces sobre la manera en que le cambia la vida a una persona cuando se convierte en padre por primera vez. Pero sólo pudo darse cuenta de lo increíble que era la paternidad cuando su hijo nació.

Lo extraño es que todos hemos oído los clichés acerca de los hijos, y de la gran experiencia que se vive al tenerlos, dice. Cada uno de esos clichés es cierto, es más que cierto, porque en realidad es algo más intenso, más profundo, más grande, más amplio, más valioso, más maravilloso que cualquier cliché. Es algo casi indescriptible, el efecto que tiene en tu corazón es simplemente maravilloso. Y, si usted tiene suerte, ese efecto también se sentirá en otros aspectos de su vida.

Richard dice que la paternidad ha afectado hasta los detalles más pequeños de su vida. Cuando estoy con mi hijo, simplemente digo sí a todo lo que él necesita: ‘Sí, sí, sí’ . Esto significa, entre otras cosas, que Richard ha visto la película favorita de su hijo cientos de veces.

Pero la paternidad también ha cambiado el concepto que tiene de sí mismo y su perspectiva frente al trabajo. De una manera simple, práctica y muy directa, cuando usted tiene su propio hijo, cuando manifiesta ese amor increíble y siente la necesidad de protegerlo, todo se vuelve más profundo. Usted tiene tantos sentimientos para expresar, que siente una gran emoción.

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Los hombres que consideran a sus hijos como parte de su propia identidad tienen cerca del doble de probabilidades de responder a las necesidades de sus niños y de sentir un fuerte vínculo emocional con ellos. También tienen menos probabilidades de ser duros y apáticos.

Fox y Bruce 2001

3

Tener su propio punto de vista lo fortalecerá

La ambivalencia puede ser debilitante. Muchas personas no logran salir adelante simplemente porque no están seguras de qué dirección deben tomar. Una de las grandes fortalezas y de las mayores alegrías de una vida familiar comprometida es que en ella no hay lugar para las ambivalencias. Usted debe orientar sus esfuerzos en función del bienestar de su familia. Aunque a veces pueda parecerle que esto es una limitación o una carga, reconozca que el compromiso que usted hace con su familia también lo fortalece, y que puede convertirse en un motor y en un mapa para su futuro.

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Hay miles de cosas por hacer, dice Chris que, como cualquier padre, se preocupa por todas las cosas que pueden salir mal. Ha habido varios despidos en la compañía para la cual trabaja y en casa pareciera que varias cosas importantes fueran a desmoronarse. Además, basta con leer en el periódico las noticias sobre los desastres y la guerra alrededor del mundo para sentir una preocupación aun mayor.

Sin embargo, Chris se sintió mucho mejor después de que un día cualquiera le leyó un cuento a su hijo. Era una de las historias favoritas del niño, quien decía que el libro era un clásico, aunque para un pequeño de cuatro años cualquier cosa hecha antes del año 2000 ya sea vieja. Chris estaba un poco cansado con el cuento y esperaba que su hijo escogiera otro, sin embargo, el niño insistió.

Unos minutos antes, Chris había sintonizado a escondidas un partido de fútbol en televisión pero su hijo se dio cuenta de que, entre página y página, su padre miraba el juego de reojo, entonces lo tomó de la barbilla y le movió la cabeza hacia el libro. Tienes que concentrarte, papá, le dijo.

Por supuesto, Chris tuvo que reconocer que su hijo tenía razón. Hay una alegría en su sonrisa, en sus carcajadas que no le he visto a ninguna otra persona. Lo único que tengo que hacer es mirarlo; es así de fácil.

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En más del 55 por ciento de los casos, tener un objetivo claro en la vida es un factor positivo que contribuye a que los padres y los adultos que tienen niños a su cargo se sientan satisfechos con su vida día a día.

Waldrop y Weber 2001

4

Siempre hay una segunda oportunidad

Sin importar cómo esté conformado nuestro hogar, la vida familiar siempre será el resultado de lo que nosotros hagamos de ella. Ya sea que viva en una familia tradicional, en su segundo matrimonio o en cualquier otro tipo de situación familiar, usted tiene la capacidad de aportarle cosas positivas a su hogar y de sentirse amado dentro de él. Las únicas reglas que determinan cómo debe ser una familia son las que usted mismo impone; tampoco existe un tiempo límite ni una manera determinada para alcanzar una vida familiar afectuosa.

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Al casarse por segunda vez, Sharon ya tenía un hijo y su esposo, una hija. Se sentía ansiosa al pensar cómo sería su nueva familia; creía que la mayoría de las cosas que había visto y oído respecto a los segundos matrimonios eran percepciones equivocadas. Parecería que se tratara, o bien de una familia de cuento de hadas en el que todo es perfecto, o bien de uno de esos programas de televisión en los que todos los miembros de la familia se odian entre sí y en los que todo es un desastre, dice Sharon. Hay ciertas cosas que afectan principalmente a los segundos matrimonios, pero las situaciones de este tipo de familias casi siempre se encuentran en la mitad de los dos extremos.

Sharon y su familia tuvieron que hacer muchos ajustes para adaptarse a su nuevo hogar, pero ella abordó estos cambios con una actitud positiva. Resolvimos tomarnos esto como un viaje, como una aventura, dice ella. Nos llamábamos a nosotros mismos el equipo de casa. No queríamos forzar a los niños a usar la palabra familia demasiado rápido.

Pero después de dos años de vivir juntos, Sharon sintió que ya estaban teniendo éxito. Cuando un segundo matrimonio logra funcionar se parece a una de esas hermosas familias extensas de hace tiempos, dice ella.

Al ver que muchas personas no sabían cómo abordar su vida como padrastro o como madrastra, Sharon se dirigió a la Asociación Norteamericana para Familias Adoptivas con la idea de publicar una revista. La revista de Sharon, que salió al mercado bajo el nombre de La familia adoptiva, ofrece orientación así como investigaciones e información práctica. Se trata de información real, para gente real; es concreta y fácil de entender, dice Sharon.

El lema de la revista es el mismo que el de la familia de Sharon: Disfrute el viaje.

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Investigadores que han estudiado a los segundos matrimonios indican que sus integrantes tienen que pasar por un periodo de transición que con frecuencia es difícil, pero también señalan que, al final, su vida familiar puede llegar a ser tan satisfactoria como la de los hogares tradicionales más exitosos.

Visher, Visher y Pasley 2003

5

Busque un vecindario apropiado para su familia

Casi toda la vida familiar tendrá lugar dentro de su casa o cerca de ella. El sitio donde usted viva tendrá una influencia importante en las experiencias que tengan los miembros de su hogar y en la perspectiva que adopten. Su vecindario puede respaldar los esfuerzos que usted hace por su familia pero también puede ir en contra de ellos. Busque un vecindario que realmente se ajuste a sus necesidades.

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El pueblo de East Farmington en Minnesota fue diseñado con la intención de crear una comunidad muy unida. Fue construido bajo la supervisión de varios expertos de la Universidad de Minnesota y su objetivo era, literalmente, acercar a la gente. Las casas están situadas en pequeños lotes sobre calles estrechas, lo que hace que los residentes están físicamente cerca unos de otros. Para fomentar la interacción diaria, los andenes van en todos los sentidos, los buzones están agrupados en un mismo sitio y todas las casas tienen una terraza a la entrada. Los patios traseros desembocan en zonas verdes comunes, y muchas de ellas tienen áreas de juego para compartir.

Antes de mudarse a East Farmington, Claire vivía en el aislamiento moderno de un suburbio. No había por donde caminar, no había andenes, ni cruces para los peatones y era peligroso cruzar las calles. A los niños no los dejaban ir más allá de la cerca del patio de sus casas. No conocía a nadie del vecindario y la mayoría sólo saludaba desde lejos. Claire se mudó a East Farmington para recuperar una sensación que había tenido cuando era niña. Teníamos andenes, los niños corrían a las casas de sus amigos, todo el mundo se conocía. Existía una verdadera comunidad, porque la gente no estaba aislada.

Claire dice que East Farmington es mejor. La gente aquí se reúne más, conozco más vecinos. No es perfecto, pero usted se siente mucho mejor respecto al lugar en donde vive cuando tiene una conexión con el lugar y con la gente.

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Las personas que se sienten a gusto en su vecindario tienen veinticinco por ciento más probabilidades de sentirse satisfechas con su vida familiar.

Toth, Brown y Xu 2002

6

Confíe en sí mismo para ayudarle a su familia

Independientemente de cuánto esfuerzo dediquen a su vida familiar, algunas personas confían en que su hogar funcionará, mientras que otras piensan que las cosas no darán resultado. Mire el lado bueno de lo que usted hace y de lo que pasa en su casa. La vida familiar no es un examen, por lo tanto, no hay razón para perder el tiempo en preocuparse por los resultados.

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Marcus es padre desde hace casi veinte años. Él cree que después de todo este tiempo debería ser capaz de explicar todo lo relacionado con la paternidad. Sin embargo, la mayor parte del tiempo ha estado preocupado y no se ha sentido seguro de estar haciendo las cosas bien, o por lo menos no lo suficientemente bien.

En busca de algunas claves sobre la paternidad, intentó recordar su propia crianza, pero fue en vano. "Mis padres nunca se sentaron conmigo para darme consejos memorables; nunca hicieron nada que fuera particularmente notorio. Cuando vi a mi hijo por primera vez pensé que estaba muy mal preparado para cuidarlo.

"Creo que la mayoría de lo que sé sobre ser padre, lo fui aprendiendo a medida que crecí y vi cómo se comportaban los malos padres que me rodeaban; algunos de ellos eran los padres de mis amigos y ellos me mostraron lo que no era ser un buen padre. Un buen padre no es amenazante, ni intimidante, ni se siente harto de su familia. Un padre no subestima a sus hijos ni descarga sus frustraciones en ellos. Pero a pesar de los malos ejemplos, no creía entender lo que era ser un padre realmente bueno.

Con el tiempo me he dado cuenta de que ser un buen padre no es un misterio, no es algo que sólo unas pocas personas talentosas pueden hacer. Las bases son: estar presentes, apoyarlos, ser amorosos, ser comprensivos y transmitirles tranquilidad. No hay que entrenarse como si fuera una maratón. Simplemente hay que tratar de ser la mejor persona que usted pueda ser.

Lamentablemente Marcus sólo empezó a comprender el regalo que le había dejado su padre cuando éste murió: Finalmente me di cuenta de que en todos los momentos que pasamos juntos, él me había dado valiosas lecciones sobre la paternidad, con su ejemplo. Con suavidad y sin grandes pretensiones me había enseñado todas las cosas sobre la paternidad que yo pensé que no sabía.

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Las personas que tienen confianza en sí mismas tienen 62 por ciento más probabilidades de confiar en que las cosas en su hogar marcharán bien en el futuro, independientemente de las dificultades

Comentarios para Los 100 Secretos de las Familias Felices

[FarimarEid · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Excelente