El misterio del cuarto amarillo (traducido)

Por Gaston Leroux

- Esta edición es única;
- La traducción es completamente original y se realizó para el Ale. Mar. SAS;
- Todos los derechos reservados.
El misterio del cuarto amarillo es una novela de misterio y suspense escrita por Gaston Leroux y publicada por primera vez en 1908. El reportero y detective aficionado Joseph Rouletabille es enviado a investigar un caso criminal en el Château du Glandier.

• Idioma: Español
• Editorial: Anna Ruggieri
• Fecha de lanzamiento: 3 mar 2024
• ISBN: 9791222602325

Gaston Leroux

Gaston Leroux (1868-1927) was a French journalist and writer of detective fiction. Born in Paris, Leroux attended school in Normandy before returning to his home city to complete a degree in law. After squandering his inheritance, he began working as a court reporter and theater critic to avoid bankruptcy. As a journalist, Leroux earned a reputation as a leading international correspondent, particularly for his reporting on the 1905 Russian Revolution. In 1907, Leroux switched careers in order to become a professional fiction writer, focusing predominately on novels that could be turned into film scripts. With such novels as The Mystery of the Yellow Room (1908), Leroux established himself as a leading figure in detective fiction, eventually earning himself the title of Chevalier in the Legion of Honor, France’s highest award for merit. The Phantom of the Opera (1910), his most famous work, has been adapted countless times for theater, television, and film, most notably by Andrew Lloyd Webber in his 1986 musical of the same name.

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Índice

Capítulo 1. En el que empezamos a no entender

Capítulo 2. En el que Joseph Rouletabille aparece por primera vez

Capítulo 3. Un hombre ha pasado como una sombra a través de las persianas

Capítulo 4. En el seno de la naturaleza salvaje

Capítulo 5. En el que Joseph Rouletabille hace una observación a Monsieur Robert Darzac que produce su pequeño efecto

Capítulo 6. En el corazón del robledal

Capítulo 7. En el que Rouletabille emprende una expedición bajo la cama

Capítulo 8. El juez instructor interroga a mademoiselle Stangerson

Capítulo 9. Reportero y detective

Capítulo 10. Ahora tendremos que comer carne roja

Capítulo 11. En el que Frederic Larsan explica cómo el asesino pudo salir del cuarto amarillo...

Capítulo 12. El bastón de Frederic Larsan

Capítulo 13. El Presbiterio No Ha Perdido Nada De Su Encanto, Ni El Jardín Su Brillo

Capítulo 14. Espero al asesino esta tarde

Capítulo 15. La trampa

Capítulo 16. Extraño Fenómeno De La Disociación De La Materia

Capítulo 17. La galería inexplicable

Capítulo 18. Rouletabille ha trazado un círculo entre las dos protuberancias de su frente

Capítulo 19. Rouletabille me invita a desayunar en la posada Donjon

Capítulo 20. Un Acto De Mademoiselle Stangerson

Capítulo 21. En guardia

Capítulo 22. El cuerpo increíble

Capítulo 23. El doble perfume

Capítulo 24. Rouletabille conoce las dos mitades del asesino

Capítulo 25. Rouletabille se va de viaje

Capítulo 26. En el que Joseph Rouletabille es esperado con impaciencia

Capítulo 27. En el que Joseph Rouletabille aparece en toda su gloria

Capítulo 28. En el que se demuestra que no siempre se piensa en todo

Capítulo 29. El misterio de mademoiselle Stangerson

El misterio del cuarto amarillo

Gaston Leroux

Capítulo 1. En el que empezamos a no entender

No sin cierta emoción comienzo a relatar aquí las extraordinarias aventuras de Joseph Rouletabille. Hasta ahora se había opuesto tan firmemente a que lo hiciera que había llegado a desesperar de publicar alguna vez la más curiosa de las historias policiales de los últimos quince años. Incluso me había imaginado que el público nunca conocería toda la verdad del prodigioso caso conocido como el del Cuarto Amarillo, del que surgieron tantos dramas misteriosos, crueles y sensacionales, con los que mi amigo estaba tan estrechamente mezclado, si, a propósito de un reciente nombramiento del ilustre Stangerson al grado de gran cruz de la Legión de Honor, un diario vespertino -en un artículo miserable por su ignorancia o audaz por su perfidia- no hubiera resucitado una terrible aventura de la que Joseph Rouletabille me había dicho que deseaba ser olvidado para siempre.

¡El Cuarto Amarillo! ¿Quién se acuerda ahora de este asunto que hizo correr tanta tinta hace quince años? Los acontecimientos se olvidan tan rápidamente en París. ¿Acaso no se ha olvidado el nombre mismo del proceso Nayves y la trágica historia de la muerte del pequeño Menaldo? Y, sin embargo, la atención del público estaba tan profundamente interesada en los detalles del juicio que la aparición de una crisis ministerial pasó completamente desapercibida en su momento. Ahora bien, el juicio del Cuarto Amarillo, que precedió en algunos años al de los Nayves, hizo mucho más ruido. El mundo entero estuvo pendiente durante meses de este oscuro problema, el más oscuro, en mi opinión, que jamás haya desafiado la perspicacia de nuestra policía o puesto a prueba la conciencia de nuestros jueces. La solución del problema desconcertó a todos los que trataron de encontrarla. Fue como un rebus dramático que fascinó tanto a la vieja Europa como a la nueva América. Esto es, en verdad -me permito decirlo, porque no puede haber vanidad de autor en todo esto, ya que no hago más que transcribir hechos sobre los que una documentación excepcional me permite arrojar una nueva luz-, esto es porque, en verdad, no sé que, en el dominio de la realidad o de la imaginación, se pueda descubrir o recordar algo comparable, en su misterio, al misterio natural de El cuarto amarillo.

Lo que nadie podía averiguar, Joseph Rouletabille, de dieciocho años, entonces reportero de un importante diario, logró descubrirlo. Pero cuando, ante el tribunal, presentó la clave de todo el caso, no dijo toda la verdad. Sólo permitió que se supiera lo suficiente para asegurar la absolución de un hombre inocente. Las razones que tenía para su reticencia ya no existen. Mejor aún, ha llegado el momento de que mi amigo hable con franqueza. Lo vais a saber todo; y, sin más preámbulos, voy a poner ante vuestros ojos el problema del Cuarto Amarillo tal como se puso ante los ojos del mundo entero al día siguiente de la representación del drama en el Chateau du Glandier.

El 25 de octubre de 1892 apareció la siguiente nota en la última edición del Temps:

Se ha cometido un crimen espantoso en el Glandier, en el límite del bosque de Sainte-Genevieve, por encima de Epinay-sur-Orge, en casa del profesor Stangerson. Aquella noche, mientras el maestro trabajaba en su laboratorio, se intentó asesinar a mademoiselle Stangerson, que dormía en una cámara contigua a dicho laboratorio. Los médicos no responden por la vida de Mdlle. Stangerson.

Es fácil imaginar la impresión que esta noticia causó en París. Ya en aquella época, el mundo científico estaba profundamente interesado en los trabajos del profesor Stangerson y su hija. Estos trabajos -los primeros que se intentaron en radiografía- sirvieron para abrir el camino a Monsieur y Madame Curie hacia el descubrimiento del radio. Se esperaba que el profesor leyera en breve ante la Academia de Ciencias un artículo sensacional sobre su nueva teoría, la disociación de la materia, una teoría destinada a derribar desde sus cimientos a toda la ciencia oficial, que se basaba en el principio de la conservación de la energía. Al día siguiente, los periódicos se hicieron eco de la tragedia. El Matin, entre otros, publicó el siguiente artículo, titulado: Un crimen sobrenatural:

Estos son los únicos detalles -escribía el anónimo en el Matin"- que hemos podido obtener sobre el crimen del Chateau du Glandier. El estado de desesperación en que se halla sumido el profesor Stangerson y la imposibilidad de obtener información alguna de labios de la víctima, han dificultado tanto nuestras investigaciones y las de la justicia que, por el momento, no podemos formarnos la menor idea de lo que ha ocurrido en La habitación amarilla en la que Mdlle. Stangerson, en camisón, fue encontrada tendida en el suelo en la agonía de la muerte. Al menos hemos podido entrevistar a Daddy Jacques, como le llaman en el campo, un antiguo criado de la familia Stangerson. Daddy Jacques entró en la habitación al mismo tiempo que el profesor. Esta habitación linda con el laboratorio. El laboratorio y la Habitación Amarilla se encuentran en un pabellón al final del parque, a unos trescientos metros del castillo.

'Eran las doce y media de la noche', nos dijo este honrado anciano, 'y yo estaba en el laboratorio, donde monsieur Stangerson seguía trabajando, cuando ocurrió lo que ocurrió. Llevaba toda la noche limpiando y ordenando los instrumentos y estaba esperando a que el señor Stangerson se fuera a la cama. Mademoiselle Stangerson había trabajado con su padre hasta medianoche; cuando sonaron las doce campanadas del reloj de cuco del laboratorio, se levantó, besó a monsieur Stangerson y le dio las buenas noches. A mí me dijo bon soir, papi Jacques mientras entraba en la Habitación Amarilla. La oímos cerrar la puerta y disparar el pestillo, de modo que no pude evitar reírme, y le dije a Monsieur: Ahí está Mademoiselle, cerrándose con doble llave, debe tener miedo de la 'Bete du bon Dieu'. Monsieur ni siquiera me oyó, tan absorto estaba en lo que hacía. En ese momento oímos el lejano maullido de un gato. ¿Nos va a tener despiertos toda la noche?". me dije; pues debo decirle, Monsieur, que, hasta finales de octubre, vivo en un desván del pabellón sobre El Salón Amarillo, para que Mademoiselle no se quede sola toda la noche en el solitario parque. A Mademoiselle le gustaba pasar el buen tiempo en el pabellón; sin duda, lo encontraba más alegre que el castillo y, durante los cuatro años que llevaba construido, nunca había dejado de alojarse allí en primavera. Con la llegada del invierno, Mademoiselle regresa al castillo, ya que en el Salón Amarillo no hay chimenea.

'Estábamos en el pabellón, entonces-Monsieur Stangerson y yo. No hicimos ningún ruido. Él estaba sentado en su escritorio. En cuanto a mí, estaba sentado en una silla, habiendo terminado mi trabajo y, mirándole, me dije: ¡Qué hombre! ¡Qué inteligencia! ¡Qué conocimiento! Doy importancia al hecho de que no hiciéramos ruido; porque, debido a ello, el asesino pensó sin duda que habíamos abandonado el lugar. Y, de repente, mientras el cuco hacía sonar las doce y media de la noche, estalló un clamor desesperado en El Salón Amarillo. Era la voz de Mademoiselle, gritando ¡Asesinato!-¡Asesinato!-¡Ayuda!. Inmediatamente después sonaron disparos de revólver y se oyó un gran ruido de mesas y muebles arrojados al suelo, como en el curso de una lucha, y de nuevo la voz de Mademoiselle gritando: ¡Asesinato!-¡ayuda!-¡Papá!-¡Papá!-".

'Pueden estar seguros de que nos levantamos rápidamente y que Monsieur Stangerson y yo nos lanzamos sobre la puerta. Pero, ¡ay! estaba cerrada, bien cerrada, por dentro, por el cuidado de Mademoiselle, como os he dicho, con llave y cerrojo. Intentamos abrirla a la fuerza, pero se mantuvo firme. Monsieur Stangerson estaba como loco, y en verdad, bastaba para que lo estuviera, pues oíamos a Mademoiselle gritar todavía ¡Socorro! -¡Socorro!". Monsieur Stangerson descargó terribles golpes sobre la puerta, y lloró de rabia y sollozó de desesperación e impotencia.

'Fue entonces cuando tuve una inspiración. ¡El asesino debe haber entrado por la ventana! grité;-¡iré a la ventana!" y salí corriendo del pabellón y corrí como alma que lleva el diablo.

"'La inspiración fue que la ventana de La Habitación Amarilla da al exterior de tal manera que el muro del parque, que linda con el pabellón, me impedía llegar enseguida a la ventana. Para llegar a ella primero hay que salir del parque. Corrí hacia la puerta y, en mi camino, me encontré con Bernier y su mujer, los porteros, que habían sido atraídos por los disparos y por nuestros gritos. En pocas palabras les conté lo sucedido, y ordené al conserje que se reuniera con monsieur Stangerson a toda prisa, mientras su mujer venía conmigo a abrir la verja del parque. Cinco minutos más tarde, ella y yo estábamos ante la ventana del Salón Amarillo.

"'La luna brillaba con fuerza y vi claramente que nadie había tocado la ventana. No sólo estaban intactos los barrotes que la protegen, sino que las persianas de dentro estaban bajadas, tal como yo mismo las había bajado a primera hora de la tarde, como hacía todos los días, aunque Mademoiselle, sabiendo que estaba cansado por el pesado trabajo que había estado haciendo, me había rogado que no me molestara, sino que la dejara hacerlo a ella; y estaban tal como yo las había dejado, sujetas con un pestillo de hierro por dentro. El asesino, por lo tanto, no podía entrar ni salir por allí; pero yo tampoco podía entrar.

"'Fue una desgracia, ¡suficiente para darle a uno un vuelco en el cerebro! La puerta de la habitación cerrada por dentro y las persianas de la única ventana también cerradas por dentro; y Mademoiselle todavía pidiendo ayuda... ¡No! había dejado de pedir. Tal vez estaba muerta. Pero aún oía a su padre, en el pabellón, intentando derribar la puerta.

"Con el conserje me apresuré a volver al pabellón. La puerta, a pesar de los furiosos intentos de monsieur Stangerson y Bernier por reventarla, aún se mantenía firme; pero, al fin, cedió ante nuestros esfuerzos unidos... ¡y entonces qué espectáculo se presentó ante nuestros ojos! Debo decirles que, detrás de nosotros, el conserje sostenía la lámpara del laboratorio, una potente lámpara que iluminaba toda la sala.

"'También debo decirle, monsieur, que El Cuarto Amarillo es una habitación muy pequeña. Mademoiselle la había amueblado con una cama de hierro bastante grande, una mesita, una cómoda, un tocador y dos sillas. A la luz de la gran lámpara lo vimos todo de un vistazo. Mademoiselle, en camisón, yacía en el suelo en medio del mayor desorden. Mesas y sillas habían sido derribadas, lo que demostraba que se había producido una violenta lucha. Mademoiselle había sido arrastrada de su cama. Estaba cubierta de sangre y tenía terribles marcas de uñas en la garganta, la carne del cuello casi desgarrada por las uñas. De una herida en la sien derecha manaba un chorro de sangre que formaba un pequeño charco en el suelo. Cuando el señor Stangerson vio a su hija en aquel estado, se arrodilló a su lado y lanzó un grito de desesperación. Comprobó que aún respiraba. En cuanto a nosotros, buscamos al desgraciado que había intentado matar a nuestra señora, y le juro, monsieur, que, si lo hubiéramos encontrado, habría sido duro con él.

"'¿Pero cómo explicar que no estaba allí, que ya se había escapado? Todo lo que descubrimos fueron rastros, marcas manchadas de sangre de una gran mano de hombre en las paredes y en la puerta; un gran pañuelo rojo de sangre, sin iniciales, una vieja gorra, y muchas huellas frescas de un hombre en el suelo, huellas de un hombre con pies grandes cuyas suelas de bota habían dejado una especie de impresión de hollín. ¿Cómo había escapado aquel hombre? ¿Cómo había desaparecido? No olvide, monsieur, que en el Salón Amarillo no hay chimenea. No podía haber escapado por la puerta, que es estrecha, y en cuyo umbral estaba la portera con la lámpara, mientras su marido y yo le buscábamos por todos los rincones de la salita, donde es imposible que nadie se esconda. La puerta, que había sido forzada contra la pared, no podía ocultar nada detrás, como nos aseguramos. Por la ventana, todavía asegurada en todos los sentidos, no había sido posible ninguna huida. Empecé a creer en el diablo.

'¡Pero descubrimos mi revólver en el suelo! -¡Sí, mi revólver! ¡Oh! ¡Eso me devolvió a la realidad! El Diablo no habría necesitado robar mi revólver para matar a Mademoiselle. El hombre que había estado allí había subido primero a mi desván y había cogido mi revólver del cajón donde lo guardaba. Entonces comprobamos, contando los cartuchos, que el asesino había disparado dos tiros. Fue una suerte para mí que el señor Stangerson estuviera en el laboratorio en el momento de los hechos y que viera con sus propios ojos que yo estaba allí con él, porque de lo contrario, con este asunto de mi revólver, no sé dónde nos habríamos metido, ahora estaría bajo llave. La justicia no quiere más para enviar a un hombre al cadalso'.

El redactor del Matin añadió a esta entrevista las siguientes líneas:

Sin interrumpirle, hemos dejado que Daddy Jacques nos cuente aproximadamente todo lo que sabe sobre el crimen del Cuarto Amarillo. Lo hemos reproducido con sus propias palabras, ahorrando al lector las continuas lamentaciones con que adornó su relato. Se entiende perfectamente, papi Jacques, se entiende perfectamente, que usted quiera mucho a sus amos; y quiere que lo sepan, y no cesa de repetirlo, sobre todo desde el descubrimiento de su revólver. Estás en tu derecho, y no vemos nada malo en ello. Hubiéramos querido hacer algunas preguntas más a papá Jacques-Jacques-Louis Moustier, pero la investigación del juez de instrucción, que se está llevando a cabo en el castillo, nos impide entrar en el Glandier; y, en cuanto al robledal, está vigilado por un amplio círculo de policías, que vigilan celosamente todas las huellas que puedan conducir al pabellón y que tal vez lleven al descubrimiento del asesino. También hemos querido interrogar a los conserjes, pero son invisibles. Por último, hemos esperado en una posada al borde del camino, no lejos de la puerta del castillo, la salida de monsieur de Marquet, el magistrado de Corbeil. A las cinco y media le hemos visto con su secretario y, antes de que pudiera entrar en su carruaje, hemos tenido ocasión de hacerle la siguiente pregunta:

"'¿Puede usted, Monsieur de Marquet, darnos alguna información sobre este asunto, sin inconveniente para el curso de su investigación?

'Es imposible que lo hagamos', respondió Monsieur de Marquet. Sólo puedo decir que es el asunto más extraño que he conocido. Cuanto más pensamos que sabemos algo, más lejos estamos de saber nada.

"Pedimos al señor de Marquet que tuviera la bondad de explicarnos sus últimas palabras; y esto es lo que dijo, cuya importancia nadie dejará de reconocer:

'Si no se añade nada a los hechos materiales hasta ahora establecidos, me temo que el misterio que rodea el abominable crimen del que ha sido víctima mademoiselle Stangerson no saldrá nunca a la luz; pero es de esperar, por el bien de nuestra razón humana, que el examen de las paredes y del techo del Salón Amarillo -examen que mañana encomendaré al constructor que levantó el pabellón hace cuatro años- nos proporcione la prueba que no debe desanimarnos. Porque el problema es el siguiente: sabemos cómo entró el asesino: entró por la puerta y se escondió debajo de la cama, esperando a mademoiselle Stangerson. Pero, ¿cómo salió? ¿Cómo escapó? Si no se encuentra ninguna trampa, ninguna puerta secreta, ningún escondrijo, ninguna abertura de ningún tipo; si el examen de las paredes -incluso hasta la demolición del pabellón- no revela ningún pasadizo practicable -no sólo para un ser humano, sino para cualquier ser-, si el techo no muestra ninguna grieta, si el suelo no oculta ningún pasadizo subterráneo, ¡hay que creer realmente en el Diablo, como dice papá Jacques!.

Y el escritor anónimo del Matin añadió en este artículo -que he seleccionado como el más interesante de todos los que se publicaron sobre el tema de este asunto- que el juez de instrucción parecía dar un significado peculiar a la última frase: Hay que creer realmente en el Diablo, como dice Jacques.

El artículo concluía con estas líneas: Queríamos saber qué quería decir Daddy Jacques con el grito de la Bete Du Bon Dieu. El dueño de la posada Donjon nos explicó que se trata del grito especialmente siniestro que a veces emite por la noche el gato de una anciana, la Madre Angenoux, como la llaman en el campo. La Madre Angenoux es una especie de santa que vive en una cabaña en el corazón del bosque, no lejos de la gruta de Sainte-Genevieve.

El Cuarto Amarillo, la Bete Du Bon Dieu, la Madre Angenoux, el Diablo, Sainte-Genevieve, Daddy Jacques, he aquí un crimen bien enredado que el golpe de una piqueta en la pared podrá desenredarnos mañana. Esperemos al menos eso, por el bien de nuestra razón humana, como dice el juez instructor. Mientras tanto, se espera que mademoiselle Stangerson -que no ha dejado de delirar y sólo pronuncia una palabra con claridad: ¡Asesino! Asesino!'-no sobrevivirá a la noche".

En conclusión, y a una hora tardía, el mismo diario anunciaba que el Jefe de la Surete había telegrafiado al famoso detective Frederic Larsan, que había sido enviado a Londres por un asunto de valores robados, para que regresara inmediatamente a París.

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Capítulo 2. En el que Joseph Rouletabille aparece por primera vez

Recuerdo tan bien como si hubiera ocurrido ayer, la entrada del joven Rouletabille en mi dormitorio aquella mañana. Eran cerca de las ocho y yo estaba todavía en la cama leyendo el artículo del Matin relativo al crimen de Glandier.

Pero, antes de seguir adelante, es hora de que presente a mi amigo al lector.

Conocí a Joseph Rouletabille cuando era un joven reportero. En aquella época yo era un principiante en la abogacía y a menudo me encontraba con él en los pasillos de los juzgados de instrucción, cuando había ido a buscar un permiso de comunicación para la prisión de Mazas, o para Saint-Lazare. Tenía, como suele decirse, una buena nuez. Parecía haber sacado la cabeza como una bala de una caja de canicas, y de ahí, creo, que sus camaradas de la prensa -todos decididos jugadores de billar- le hubieran dado ese apodo, que se le iba a pegar y que se iba a hacer ilustre con él. Siempre estaba colorado como un tomate, a veces alegre como una alondra, a veces serio como un juez. ¿Cómo, siendo aún tan joven -sólo tenía dieciséis años y medio cuando le vi por primera vez-, se había ganado ya un lugar en la prensa? Eso era lo que se preguntaban todos los que entraban en contacto con él, si no conocieran su historia. En la época del asunto de la mujer descuartizada en la calle Oberskampf -otra historia olvidada- había llevado a uno de los redactores de Epoque -periódico que entonces rivalizaba en información con el