Operaciones culturales, recolección, almacenamiento y envasado de productos. AGAX0208

Por Enrique David González Durán

Libro especializado que se ajusta al desarrollo de la cualificación profesional y adquisición del certificado de profesionalidad "AGAX0208 - ACTIVIDADES AUXILIARES EN AGRICULTURA". Manual imprescindible para la formación y la capacitación, que se basa en los principios de la cualificación y dinamización del conocimiento, como premisas para la mejora de la empleabilidad y eficacia para el desempeño del trabajo.

• Idioma: Español
• Editorial: IC Editorial
• Fecha de lanzamiento: 13 nov 2023
• ISBN: 9788411841191

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Capítulo 1

Operaciones culturales

Contenido

1. Introducción

2. Fisiología de las plantas

3. La poda

4. Equipos y herramientas de poda

5. Principios generales de la poda leñosa, en verde y despuntes

6. Manejo del cuajado y aclareo de frutos

7. Labores culturales para el mantenimiento de las condiciones de cultivo

8. Aclareos manuales

9. Invernaderos: tipos de estructuras más frecuentes y manejo

10. Los plásticos o materiales de cubierta y sus características

11. Manejo del suelo

12. Normas medioambientales y de prevención de riesgos laborales en operaciones culturales

13. Tipos, componentes y uso de pequeña maquinaria y equipos utilizados en las operaciones culturales de los cultivos

14. Resumen

1. Introducción

Para el correcto desarrollo de los trabajos agrarios y con ello obtener óptimos rendimientos de producción, y por lógica mejorar el valor económico de los cultivos, se debe conocer en profundidad a los seres vivos con los que se actúa, las plantas; el funcionamiento de sus tejidos y órganos, sus procesos vitales y su relación con el medioambiente.

Todo ello, en conjunto con las operaciones culturales, o sea, todas aquellas acciones o tareas propias de la agricultura, que permiten dirigir y conducir a estas plantas cultivadas, obteniendo de ellas un aumento y mejora de la producción, tanto en cantidad como en su calidad.

A su vez, el buen hacer, el momento y la fecha óptima en la que se pueden realizar dichos trabajos y acciones determinarán también el buen fin económico de las producciones agrícolas.

2. Fisiología de las plantas

Las plantas, al igual que el resto de los seres vivos, nacen, crecen, se desarrollan, se reproducen, envejecen y mueren, o sea, poseen un ciclo vital característico. El nacimiento de una planta y el inicio de su ciclo vital coincide con la germinación de la semilla, que una vez completada empieza una fase de crecimiento y desarrollo muy rápida, con el objetivo de alcanzar su fase de madurez, que le permitirá reproducirse, caracterizada por la emisión de flores, formación de frutos y semillas con capacidad de producir otra nueva planta. Tras la fase de madurez, las plantas inician, algunas de inmediato otras de forma progresiva, un proceso de decrecimiento en sus capacidades que la mantienen viva, conocida como fase de envejecimiento o senilidad, que les conduce inevitablemente hacia la muerte.

Durante el progreso de la fase de envejecimiento se manifiestan en las plantas la pérdida de capacidad para formar flores, frutos y semillas de calidad, son más sensibles a las plagas y enfermedades, disminuyen la capacidad regenerativa ante las heridas, son más sensibles a las inclemencias del tiempo, etc.

Las plantas de interés agrícola tienen el objetivo de ser útiles desde la fase de germinación hasta la de madurez, pasando por su fase de crecimiento y desarrollo vegetativo. Cuando se detecta que una planta inicia su proceso natural de envejecimiento es cuando deja de ser interesante dentro de la explotación agrícola por la pérdida de capacidades, manifestando que está alcanzando el fin de su vida útil, siendo eliminada por el agricultor, lo que no implica que la planta no dure más tiempo si se la mantuviera viva, pero hacerlo dejaría de ser rentable a nivel económico.

Hay que recordar que las plantas están formadas por células, que componen los tejidos, y estos forman los órganos de las plantas, y cada uno de ellos tiene estas funciones muy concretas: son órganos vegetativos (raíz, tallo y hojas) y órganos reproductivos (flores y frutos).

Estas plantas se las conoce como plantas superiores.

Nota

La estructura de las plantas superiores está claramente diferenciada en raíz, tallo y hoja.

En este grupo de plantas superiores se encuentran las de especial interés para la agricultura, ya sea por su utilización para la alimentación humana, la alimentación animal o bien para su uso industrial, medicinal, estético, etc.

Actividades

1. Nombrar cada uno de los órganos diferentes de una planta y uno o varios ejemplos de plantas cultivadas de interés agrícola por el órgano en concreto.

2. Buscar las diferencias esenciales entre las plantas y los animales.

Cada órgano de la planta tiene asignado un grupo de funciones, que permitirá en su conjunto la realización de los procesos metabólicos que hacen posible que las plantas puedan crecer y desarrollarse, tal como muestra la figura a continuación.

Las plantas realizan unos procesos metabólicos muy importantes para su desarrollo vital, que son: la fotosíntesis, la respiración, la transpiración y la absorción de nutrientes y agua.

La fotosíntesis o función clorofílica

La fotosíntesis o función clorofílica es un proceso que transforma la energía de la luz del sol en energía química o azúcares, mediante la mezcla de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y agua con nutrientes procedentes de la raíz.

Definición

Clorofila

La clorofila es el pigmento encargado de absorber la luz adecuada para realizar la fotosíntesis. Solo existe en las plantas.

El agua junto las sustancias minerales que suben a través de los vasos leñosos (xilema) desde la raíz hacia las hojas para realizar la fotosíntesis se denomina savia bruta.

Parte de los azúcares formados durante la fotosíntesis se unen a otros elementos minerales para formar nuevos compuestos necesarios (proteínas, vitaminas, hormonas, etc.).

Estos compuestos y los azúcares, a los que se denomina savia elaborada, son transportados a través de los vasos liberianos (floema) al resto de la planta, incluidas las raíces, permitiendo el crecimiento y desarrollo de todos los órganos.

El oxígeno (O2) es un gas resultante durante la fotosíntesis, siendo expulsado por la planta a la atmósfera a través de sus hojas; por ello, gracias a las plantas existe la vida en el planeta, permitiendo una atmósfera respirable para los seres vivos, entre los cuales están incluidos los seres humanos.

Entre los compuestos elaborados por la fotosíntesis se encuentran las hormonas vegetales, que juegan un papel primordial como reguladores químicos que participan en el crecimiento, el desarrollo y la actividad metabólica de las plantas. Gracias a ellas se realizan una enorme variedad de funciones en las plantas. Las hormonas cumplen misiones en el crecimiento de los tejidos, la aparición de flores, en la madurez y grosor del fruto, etc.

El gráfico que aparece continuación describe resumidamente el papel de las hormonas vegetales en las plantas.

Respiración

La respiración es el proceso por el cual la planta, concretamente en las hojas y en menor grado en la raíz, absorbe oxígeno del ambiente, y así quema los azúcares almacenados y obtenidos durante la fotosíntesis, produciendo la energía necesaria para vivir. El residuo resultante de esta reacción y que es expulsado a la atmósfera (o el subsuelo) es el dióxido de carbono, y también agua en forma de vapor.

Nota

La energía obtenida en la fotosíntesis permite a la planta realizar otras funciones, como absorber agua y nutrientes por las raíces, crecimiento, etc.

La respiración se realiza durante el día y la noche. La concentración de CO2 en el ambiente varía entre el día y la noche. De día está menos concentrado debido a la elevada presencia de oxígeno desprendido por la fotosíntesis. De noche, ya que no existe oxígeno (y el ambiente se va empobreciendo) al no producirse la fotosíntesis, aumenta muy considerablemente.

La raíz también necesita respirar oxígeno, aunque se crea que por estar por debajo del suelo no lo requiera. El oxígeno presente en los poros de la tierra permite la disposición de este para las raicillas. Mover la tierra, eliminado la capa superficial, permite que el suelo se cargue de oxígeno atmosférico. El riego excesivo y las situaciones prolongadas de encharcamiento hacen que esos poros se rellenen de agua exclusivamente, llegando las raíces a morir por falta de oxígeno, y por ello la planta.

Transpiración

La transpiración elimina el agua sobrante que existe en la savia elaborada, y tras su transformación durante la fotosíntesis esta savia queda más concentrada. El agua también sirve como medio para refrigerar las hojas expuestas al calor del sol. Este proceso es similar a un bombeo que permite a la planta elevar la savia bruta de la raíz hacia las partes vegetales más altas. La transpiración principalmente se realiza a través de los estomas de las hojas, y tiene lugar tanto de día como de noche, aunque se realiza con mayor intensidad de día y con tiempo seco y caluroso.

Definición

Estomas

Los estomas son unos orificios microscópicos que se encuentran en la superficie de las hojas. A través de los estomas sale el vapor de agua y entra el dióxido de carbono (CO2) necesario para la fotosíntesis.

La absorción de nutrientes y agua

La absorción de nutrientes y agua es esencial para un correcto desarrollo y productividad de los cultivos. El agua es necesaria para la formación de las células y para disolver los nutrientes o sales minerales que se encuentran en el suelo, y poder ser absorbidos a través de la raíz.

Estos minerales disueltos en el agua es lo que se denomina savia bruta. El agua es pues el factor más importante ligado a la nutrición de los cultivos, junto a la presencia en el suelo de los minerales necesarios para el desarrollo vegetativo.

Las plantas necesitan para vivir un total de dieciséis elementos minerales:

El carbono y el oxígeno, que se obtiene del CO2, y el hidrógeno, del agua. Son compuestos fundamentales para la construcción de los tejidos.

Nitrógeno, fósforo, potasio, azufre, calcio y magnesio, definidos como macronutrientes o elementos principales, necesarios en grandes cantidades por la planta.

Micronutrientes u oligoelementos, necesarios en pequeñas cantidades: hierro, manganeso, zinc, cobre, cloro, boro y molibdeno.

Los factores internos, o sea, los procesos metabólicos anteriormente descritos (la fotosíntesis, la respiración, hormonas vegetales, etc.), están sujetos a las condiciones de unos factores externos, que permiten a las plantas realizar con mayor o menor éxito todos los procesos metabólicos.

Las condiciones ambientales (la luz, la temperatura, la humedad y el aire.) y la disponibilidad de elementos nutritivos son los factores externos principales que permitirán a las plantas un crecimiento favorable o desfavorable, expresado en términos económicos de cosecha o producción agrícola.

Entre los factores y exigencias básicas externas para el desarrollo vegetal se pueden citar:

Factores climáticos:

Aire. La composición de la atmósfera tiene importancia para el correcto desarrollo vegetal en relación a la fotosíntesis y la respiración. La concentración de oxígeno y dióxido de carbono en el aire influirá en un mayor o menor rendimiento de la fotosíntesis y la respiración, lo que equivaldría a un mejor desarrollo vegetativo.

Luz. La luz proporciona la energía necesaria para el funcionamiento de las plantas, sin ella estas morirían. En este aporte de energía hay que considerar dos factores de especial importancia: la intensidad luminosa y el fotoperiodo.

La intensidad luminosa. De su cantidad depende principalmente la fotosíntesis. La radiación lumínica recibida por la planta varía a lo largo del día, de las estaciones del año o por factores externos como la sombra de otras plantas, edificios, etc.

El fotoperiodo. Se mide por el número de horas de luz que tienen los días, que varía en función de las estaciones del año y de la latitud del planeta. El fotoperiodo es determinante para la floración en la mayoría de las plantas, así como para el crecimiento óptimo del cultivo, estando los demás factores en orden.

Hay especies vegetales de sol o de sombra, según su adaptación a una determinada intensidad de luz y su máximo rendimiento fotosintético.

Temperatura. Las variaciones de temperatura en la Tierra dependen de las estaciones, de la latitud y de la altitud de la localización. Todos los procesos metabólicos y fisiológicos se aceleran conforme la temperatura asciende, dentro de unos intervalos de mínimos y máximos. Una temperatura óptima favorece el crecimiento y desarrollo de hojas, tallos y raíz. Los posibles efectos negativos provocados por las temperaturas altas son más fáciles de contrarrestar mediante el manejo del agua y los nutrientes disponibles para la planta. Principalmente, el efecto que producen las elevadas temperaturas es el exceso de transpiración que sufre la planta, que para evitar deshidratarse detiene la transpiración, dejando de refrigerar con el agua a las hojas y, como consecuencia de ello, frenando la fotosíntesis. Los cultivos con suficiente agua y nutrientes disponibles pueden soportar temperaturas del aire de 40 grados centígrados, ya que pueden transpirar libremente. Durante la formación de fruta y a medida que aumenta la temperatura, el desarrollo se acelera más que el crecimiento; o sea, que madura la fruta muy rápido sin adquirir peso suficiente. Se estima que el rendimiento se puede reducir hasta un 4 % por cada grado centígrado que aumente la temperatura media. Por el contrario, el descenso progresivo de las temperaturas ralentiza los procesos metabólicos y fisiológicos de la planta, y si estas temperaturas alcanzan valores bajos pueden helar al vegetal, dañándolo y llegando al punto de morir. Contrarrestar los efectos de las bajas temperaturas es muy costoso económicamente, ya que consiste en generar calor.

Humedad. El porcentaje de humedad ambiental (aire y suelo) condiciona en gran parte al proceso de transpiración, anteriormente descrito, y, por tanto, al consumo de agua. Este porcentaje varía en función de la lluvia, del viento, de la temperatura media, del tipo de suelo (arcilloso o arenoso) y de lo cubierto que esté por plantas. Si la planta no dispone de suficiente agua a través de las raíces, puede verse comprometida la transpiración y, por tanto, la fotosíntesis. Junto a la temperatura forman dos de los factores más importantes para determinar el microclima de un lugar.

Nota

La temperatura y la humedad son factores determinantes para determinar el microclima de una zona.

2. Factores edafológicos y/o disponibilidad de nutrientes . El suelo es el soporte físico de las raíces, almacena agua disponible para la planta y suministra los elementos minerales. Por ello su calidad (estructura, textura, composición, etc.) es importante para un correcto crecimiento y desarrollo vegetal. La aplicación de elementos minerales mediante la operación de abonado o fertilización garantiza la disponibilidad de nutrientes, que junto al agua son absorbidos por la raíz para ser transformados por la fotosíntesis.

Aplicación práctica

Juan ha sido contratado temporalmente en una explotación agrícola para la recolección de la mandarina. El primer día se dio cuenta que una parte de la finca estaba encajada en un valle, donde apenas entraba el sol debido a las montañas que lo cercaban, y que el viento que entonces provenía de esa zona era bastante frío. En la otra parte de la finca, desde el amanecer hasta el atardecer, daba el sol sin ningún tipo de obstáculo que hiciera sombra durante su recorrido. Después de varios días, al recolectar todos los árboles de la zona soleada, se dirigió a la más umbría y fría, y cuando comenzó a recolectar aquellos árboles, largos y de ramas muy rectas, muy pelados de hojas, se dio cuenta y se preguntó: ¿por qué los árboles de esta zona no tienen frutos apenas, y los que hay son de pequeño tamaño y deformados, en comparación con los que ya se han recolectado, donde había árboles bien cargados de mandarinas grandes y dulces?

SOLUCIÓN

El compañero de Juan, Fernando, le explicó que debido a la falta de luz directa en este valle, por la sombra casi permanente, los árboles no pueden crecer y desarrollarse correctamente. La falta de temperatura, ya que el sol si no entra no calienta, hace que el árbol no florezca en abundancia, y la poca flor que cuaja después la mitad de la fruta se cae al suelo. El fruto que queda resulta menos dulce y con falta de tamaño porque no se desarrolla por falta de alimento y calor. También destaca que el suelo está más húmedo y cuando llueve mucho se encharca, llegando a pudrir las raíces de los árboles, y los que no mueren tiran muchas hojas para equilibrarse con las raíces. Estos árboles están tan rectos y altos porque buscan la luz para poder sobrevivir, gastando casi toda su energía en crecer en altura y después no disponen de suficiente para conseguir grosor, quedándose ahilados.

De hecho, se ha dejado la recolección de esta parcela para el final, ya que si llueve durante muchos días seguidos y no se puede recolectar todo, incluso terminar la campaña, es preferible que se quede la mandarina en el árbol de esta parte, porque no merece la pena y apenas tiene valor comercial, al contrario de la parcela donde se empezó a recolectar, en la que hay gran cantidad y calidad del fruto.

Actividades

3. Investigar qué le ocurriría a una planta si se mantiene en una habitación completamente oscura para siempre.

4. Averiguar qué le ocurriría a una planta si se mete dentro de una bolsa de plástico cerrándola herméticamente.

5. Realizar un estudio sobre qué le ocurriría a una planta al cortarle todas las hojas.

2.1. Desarrollo vegetativo

Es muy fácil apreciar que las plantas crecen. Desde que surgen