Inventos de la Madre Natura. Ingenieria animal

Por Luis Felipe Desdín García

Inventos de Madre Natura explica los descubrimientos e invenciones hechos por el hombre, que ya estaban presentes desde hace millones de años en la naturaleza. En el libro se mezclan física, química, biología, aspectos de la tecnología y la historia en un lenguaje ameno y sencillo. Un elemento que se resalta es el papel de la teoría de la Evolución

• Idioma: Español
• Editorial: Nuevo Milenio
• Fecha de lanzamiento: 24 jul 2019

Luis Felipe Desdín García

Luis Felipe Desdín García (Holguín, 1954). Graduado en la Universidad de San Petersburgo (Rusia), de Física-Matemática, en 1982. Realizó su Maestría en Física Nuclear, en el Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares (DUBNA) de ese país. Completó su formación en otros centros de excelencia de Rusia, Hungría y Austria. Actualmente funge como investigador titular del Centro de Aplicaciones Tecnológicas y Desarrollo Nuclear (CEADEN). Posee una vasta experiencia de más de tres décadas, tanto en investigación como docencia. Es Profesor Titular y autor de más de 90 trabajos científicos con similar número de presentaciones científicas.

Vista previa del libro

Edición para e-book: Aldo R. Gutiérrez Rivera

Edición base: Lic. Laura Herrera Caseiro

Diseño de cubierta: Carlos Javier Solis Méndez

Ajuste de la colección y emplane digital: Madeline Martí del Sol

Corrección: Norma Collazo Silveriño

Maquetación para e-book: Téc. Amarelis González La O

© Luis Felipe Desdín García, 2015

© Sobre la presente edición:

Editorial Científico-Técnica, 2016

ISBN 978-959-05-0935-3

INSTITUTO CUBANO DEL LIBRO

Editorial Científico-Técnica

Calle 14, no. 4104 e/ 41 y 43, Playa, La Habana, Cuba

[e-mail]

Índice de contenido

PRÓLOGO

CAPÍTULO I Contrarios formidables

Mitos de alfareros

De Aristóteles a Darwin

Herencia fabulosa

CAPÍTULO II HUEVOS Y CÚPULAS

Catedrales y cadenas

El zunzún, el avestruz y el arco

CAPÍTULO III Javier Sotomayor Versus la Pulga

Pelotas olmecas

Verdaderos campeones

Nuestra elasticidad

Plagiando a Madre Natura

CAPÍTULO IV EL MOLINO DEL BRACHIOSAURUS

¿Molino de bolas?

Máquina devoradora

¡Eureka!

CAPÍTULO V

RAYOS Y BACTERIAS

Del nitro de Chile al amoniaco de Haber

40 000 tormentas y 1 800 rayos

Matrimonio de conveniencia

CAPÍTULO VI

CAZADORES DE ECOS

Sonidos en el mundo del silencio

Ecolocalización

CAPÍTULO VII CON UN COCUYO EN LA MANO

Luz y calor

Señuelos y camuflajes

Pulpos y fuegos artificiales

Lucifer y la bioluminiscencia

Julio Verne y las medusas

CAPÍTULO VIII RELOJES VIVOSO

Ritmos de la vida

Personaje de Molière

Vuelos cósmicos y relojes biológicos

GLOSARIO

BIBLIOGRAFÍA

DATOS DE AUTOR

Dedicado a la memoria

de Luis Felipe Desdín Riera y América García Infante

PRÓLOGO

Original, interesantísimo, entretenido, son los calificativos que de manera recurrente pasan por mi mente al adentrarme en la lectura de Los inventos de Madre Natura, el nuevo libro de mi amigo y colega Desdín (o sea, Luis Felipe Desdín García, Doctor en Ciencias Físicas, a quien todos llamamos así, simple y afectuosamente, Desdín). Y es solo por eso, porque a mí me gustó muchísimo, que me atrevo a recomendárselo a ustedes, los adolescentes y jóvenes, y también a los menos jóvenes, destinatarios todos de este libro. Sin dudarlo les recomiendo que abran espacios en su agenda para disfrutar de una muy agradable lectura. Y sí, ya sé que esa agenda está muy ocupada con audiovisuales, videojuegos y otros ciber entretenimientos, pero créanme, ¡no se van a arrepentir!

Con interesantes relatos donde se mezclan la mitología y la historia con lo más avanzado de la ciencia y la tecnología, Desdín nos revela un amplio repertorio de secretos e inventos de la naturaleza. Sobre todo, nos ilustra con múltiples y variados ejemplos cómo muchas innovaciones tecnológicas ideadas por los seres humanos tienen un paralelo con invenciones hechas por Madre Natura, las cuales encontramos a veces en las formas de vida más inesperadas. Yo me resisto, no obstante, a interpretar de esos datos que no somos originales, es solo que la naturaleza se nos adelantó un poquito, en… decenas o cientos de millones de años.

Algunos de los fenómenos e inventos descritos en el libro les resultarán familiares, e incluso cotidianos, pero apuesto con ustedes a que en la mayor parte de los casos no se habían detenido a pensar en los porqués y en toda la ciencia que hay detrás de esos fenómenos e inventos. Y me atrevo también a apostar que una buena parte de lo explicado en el libro les resultará totalmente novedoso, y en todos los casos, sin dudas muy interesante. Y no se preocupen, que no se van a encontrar con un libro escrito en un lenguaje docto, ininteligible para la mayoría de los mortales. Todo lo contrario, Los inventos de Madre Natura ha sido escrito en un estilo muy ameno y comprensible para la gran mayoría de la gente, porque las personas sabias como Desdín tienen la envidiable capacidad de explicar las cosas aparentemente muy complicadas de una manera increíblemente sencilla.

Sería un error de mi parte intentar resumirles el contenido del libro, porque no se puede capturar la riqueza de una obra como esta en unos pocos párrafos, pero sí quisiera resaltar tres ideas esenciales y muy relacionadas entre sí que están presentes en todo el libro. La primera, que todos los seres vivos que hoy conocemos, y los que todavía nos quedan por conocer, son el resultado de un largo proceso de evolución que ha optimizado las capacidades de esos seres para adaptarse al medio ambiente. Es decir, que los sorprendentes inventos de Madre Natura que Desdín nos explica tan magistralmente en su libro son el producto de muchos millones de años de experimentación por parte de la naturaleza. Por eso tienen un valor extraordinario, y la pérdida de cualquiera de las especies que portan esos inventos sería irreparable.

La segunda idea es que los seres vivos del planeta, junto con el medio ambiente donde desarrollan sus vidas, forman una inmensa y compleja red de interacciones que aún estamos muy lejos de poder comprender y modelar. Esta red se mantiene en un frágil equilibrio que la humanidad, con su desarrollo tecnológico, está alterando cada vez más, llevándolo a límites que pudieran ser catastróficos para las futuras generaciones. Tenemos entonces una gran responsabilidad que asumir para conservar el medio ambiente y la vida en nuestro planeta.

Y la tercera idea, que yo diría que es el mensaje principal que nos quiere trasmitir Desdín con su libro, es que es muy importante conservar la inmensa diversidad de formas de vida existentes, no solo por el rol individual de cada especie en esa red global de la vida y las consecuencias impredecibles que pudiera tener la desaparición de un conjunto de ellas, sino también porque hasta las más insospechadas criaturas pueden ser fuente de nuevos conocimientos y de soluciones tecnológicas para el bien de la humanidad.

Los dejo entonces con este apasionante libro en sus manos, seguro de que lo disfrutarán mucho.

Dr. C. Ernesto Moreno Frías

La Habana, 16 de mayo de 2015

CAPÍTULO I

Contrarios formidables

En el medio ambiente nada es estático, todo está en perenne cambio. Inclusive allí, donde las apariencias dan una imagen de tranquilidad y sosiego se están acumulando fuerzas que tarde o temprano conducirán a transformaciones. Muchos de estos cambios se deben a la interacción constante entre los seres vivos y el entorno que les rodea. Se trata de la lucha entre dos contrarios formidables que no cejan ni un momento.

El entorno nos pudiera parecer que domina enteramente a los seres vivos y que la influencia de estos en el primero es despreciable a gran escala. Sin embargo, la fuerza de la vida es formidable y ha actuado como un agente que constantemente modifica la faz de la Tierra. Es difícil imaginar que una parte de nuestro planeta, de dimensiones colosales como la atmósfera, pueda haber sido transformada radicalmente por los seres vivos. Lo cierto es que la atmósfera primitiva se parece muy poco a la contemporánea. En ella no había oxígeno y si hoy es rica en este gas, se debe al trabajo de los seres vivos.

La transformación ocurrió con la aparición en la escena evolutiva de organismos que basaban su metabolismo en la fotosíntesis, proceso cuyo residual es el oxígeno. El paulatino incremento de este gas permitió que se formara la capa de ozono y con ello se redujera significativamente la incidencia de la radiación ultravioleta en la superficie terrestre. Las altas tasas de dosis de radiación ultravioleta conducen a la ruptura de los enlaces químicos en las moléculas que constituyen la base de la vida, por lo que era un obstáculo serio para que los seres vivos se pudieran adaptar a vivir en la parte sólida del planeta. La aparición de la capa de ozono permitió que los seres vivos abandonaran la protección que les brindaba el agua a esta radiación y comenzaran la conquista de la tierra firme.

Otro ejemplo notable del poder de la vida lo encontramos en el coral. A pesar de que mide apenas unos milímetros de diámetro, la capacidad de sus tejidos para fijar el calcio disuelto en el mar ha creado estructuras naturales imponentes. Este trabajo paciente generación tras generación es el responsable de la formación de los arrecifes coralinos. Las imágenes aéreas de zonas de la costa norte cubana o las Bahamas nos muestran la capacidad constructiva de este pequeño ser vivo. En el océano Pacífico son comunes los atolones, que son originados cuando el coral se desarrolla alrededor de una isla volcánica que ulteriormente se sumerge, generando la típica estructura anular con una laguna central. Uno de los ejemplos mas impresionantes de la capacidad de los seres vivos de transformar el entorno lo es la Gran Barrera de Arrecifes, en la costa de Queensland en Australia, con una superficie de unos 2 000 km², equivalente al triple del área de la provincia La Habana.

La alteración del régimen térmico de la atmósfera por la actividad humana también ilustra cuan poderosa puede ser la acción de los seres vivos en el entorno. Cuando el hombre aprendió de manera efectiva a transformar la energía calorífica contenida en materiales combustibles como la hulla en otras formas de energía como la mecánica o la eléctrica, se desencadenó una fuerza transformadora del entorno formidable. Por eso desde el comienzo de la Revolución Industrial hasta la fecha la generación de gases causada por la actividad humana creció exponencialmente. Así, por ejemplo, el contenido del dióxido de carbono se incrementó en más de 30 % y la del metano en casi 150 %. Estos gases tienen la capacidad de atrapar la radiación infrarroja evitando que escape al espacio cósmico, de manera que actúan como lo hacen los cristales de un invernadero.

Los corales marinos son animales coloniales, salvo algunas excepciones. Las colonias están constituidas por hasta miles de individuos y pueden alcanzar colosales dimensiones. Aunque estos animales pueden capturar plancton y pequeños peces con las células urticantes presentes en sus tentáculos, la mayoría obtiene la mayor parte de sus nutrientes de unas algas unicelulares fotosintéticas, que viven en el interior del tejido del coral. Estos corales necesitan de luz del Sol y se desarrollan en agua clara y poco profunda. Las imágenes aéreas de zonas de la costa norte cubana o las Bahamas nos muestran la capacidad constructiva de este pequeño ser vivo.

Se trata de un ciclo demoníaco. Cada vez el hombre libera más energía en sus diversas formas que terminan por transformarse en calor. En los procesos de generación de energía se liberan cada vez más gases de efecto invernadero y a su vez estos retienen más calor lo que aumenta la temperatura ambiente. Al elevarse la temperatura crece la evaporación del agua y su concentración en la atmósfera. Pero el agua es de por sí, también, un gas de efecto invernadero. Como consecuencia las temperaturas medias crecen sostenidamente.

Se pudieran citar infinidad de otros ejemplos donde la acción de los seres vivos modifica el entorno. A su vez la acción del entorno sobre estos moldea sus características. Veamos algunos ejemplos.

Los humanos estamos atados a la superficie terrestre por la gravedad y nuestros desplazamientos en cierta medida son bidimensionales, no podemos movernos hacia arriba a menos que usemos una escalera, un elevador u otro dispositivo que nos auxilie (un aeróstato, un avión, etcétera). Cuando nos desplazamos, experimentamos cierta resistencia del aire que nos rodea aunque no lo notamos. Entonces, si comparamos nuestros desplazamientos con los de los peces, nos daremos cuenta de que estos viven en un mundo donde se pueden mover también hacia arriba y abajo. Además, la resistencia que experimentan al desplazarse es comparativamente mayor que la que experimentamos los humanos, pues ellos se desplazan en el agua que es unas ochocientas veces más densa que el aire. ¿Cómo entonces los peces logran