Los nutrientes que constituyen los alimentos se pueden dividir en tres grupos: las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas. Esta clasificación obedece a las características químicas de cada una de ellas. Cada uno de estos nutrientes cumple con distintos roles: las proteínas tienen una función reparadora, de reposición y de fabricación de tejidos; los hidratos de carbono son la gran fuente de energía de los músculos y deldos o tres de estos nutrientes, aunque, por lo general, predomina alguno de ellos. Las proteínas predominan en los alimentos de origen animal; los hidratos de carbono en aquellos que son de origen vegetal, y las grasas pueden ser: animales (sólidas) como la manteca, o vegetales (líquidas) como los aceites.
